Текст книги "Делу конец – сроку начало"

Автор книги: Евгений Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

– Вот оно что.

Клетчатый заулыбался.

– Ага, вижу, ты догадался.

– Почему он обратился именно к тебе?

– Здесь все просто, Кулик: любовь к бильярду. Посещаем один и тот же клуб. Каким-то образом он узнал про мое увлечение (ах, уж эти разговорчивые клиенты!) и заказал тебя. Расправившись с тобой, я снимаю сразу две головные боли: мне не нужно будет, во-первых, выслеживать этого майора, который неожиданно поумнел, а во-вторых, бояться за собственную шкуру. В этой ситуации есть еще один занятный момент – острота ощущений, очень люблю растерянные физиономии в финале.

Клетчатого и Куликова разделяли каких-то три метра. А что, если сейчас оттолкнуться ладонями от подлокотников, подбросить свое тело вверх, а затем, вцепившись пальцами в горло Клетчатого, держать его за кадык до тех пор, пока он не испустит дух? На это потребуется несколько секунд. Не выйдет – на курок Клетчатый надавит гораздо быстрее, и скорее всего сам Кулик дотянется до него уже мертвым.

Видно, на лице Куликова уже отразилось какое-то решение, и Клетчатый поспешно проговорил:

– Но-но, даже и не думай об этом!.. А ты знаешь, я никогда не подозревал, что ты очень хороший собеседник, а как ты можешь держать паузы – просто заслушаешься!

Рука Куликова скользнула к правому карману брюк. Удобно расположившись в складках подкладки, лежал малогабаритный пистолет. Однако крохотный калибр легко пробивал кевларовую ткань мягких бронежилетов.

– Послушай, Клетчатый…

– Руку назад! Назад!..

Негромко треснул выстрел, и, видно, расстроившись от такого непослушания, Клетчатый откинулся на спинку дивана, выронив пистолет.

Куликов поднялся и не без интереса посмотрел в мертвое лицо Клетчатого, которое сейчас было необыкновенно удивленным. Пистолет лежал здесь же и выглядел невинно, как младенец в купели. Длинный глушитель казался нелепым и уродливым. Пистолет имел маленькую хитрость, стоившую Клетчатому жизни: выстрел производился с тыльной стороны ствола. Куликов взял пистолет, несколькими резкими поворотами открутил глушитель, после чего положил оружие во внутренний карман куртки, сюда же спрятал глушитель.

В бильярдном клубе страсти накалялись. Это Куликов понял, едва открыл дверь. Блондинка, опершись правой коленкой о борт и высоко подняв рукоятку кия, намеривалась провести отвесный удар. Судя по ее решимости, она не желала разочаровывать собравшихся, которые взирали на нее почти с восхищением. Замок комнаты отдыха сухо щелкнул, оставив Клетчатого в полнейшем одиночестве.

На Куликова никто не обратил внимания. И среди присутствующих не обнаружилось человека, который показался Куликову знакомым. Приняв вид праздного гуляки, он уверенно прошел через зал, взялся за ручку двери. Прозвучал сухой и звонкий щелчок, а следом раздался взрыв восторга – у дамочки получился дубль.

Куликов вышел из клуба. В лицо пощечиной ударил порыв ветра. Осмотревшись, Куликов «восьмерки» не увидел.

Глава 2

Зрелище было не из приятных. Взрыв вырвал кусок стены и раскидал обломки кирпичей по всему подъезду. В квартире тоже было неладно – полнейший хаос, и только по коврам, заваленным штукатуркой, и по добротной мебели, почти антикварной, можно было предположить, что некогда здесь был уют и порядок. У дальней стены комнаты, среди поваленных и разрушенных стульев, лежала девушка лет двадцати. Глаза удивленно распахнуты, они с наивной грустью свидетельствовали о том, что она не успела насмотреться на окружающий мир. Смерть пока не исказила ее черты, и единственное, что отличало ее от живых, так это неестественная белизна кожи.

Кроме оперов, у трупа хозяйничал и вездесущий Балашин. Унылое выражение его лица было под стать случившемуся. В этот раз он был без практикантки.

Ноги у покойной были неестественно надломлены, но что особенно удивило Шевцова, так это то, что в руке она продолжала сжимать сумочку. Интересно, куда она могла торопиться в столь ранний час?

Шевцов осторожно вытянул сумочку из неживой руки, щелкнул замком. Ничего особенного: косметичка, помада, мелочь, две фотографии, на одной из них – женщина средних лет, правильные черты лица, и очень напоминает Ольгу Крачковскую, очевидно, мать, на другой – она с Куликовым. Фотография выполнена красиво, на фоне одиноко стоящей березы (очень нехороший знак – к расставанию). Оба счастливые, определенно между ними была любовь. Добрая, искренняя фотография.

Шевцов положил снимки в карман, покойнице они больше не понадобятся, а дело значительно обогатят.

– И что ты обо всем этом думаешь? – спросил Шевцов у Балашина, который с лентой в руках скорее напоминал могильщика, снимающего мерку, чем обыкновенного эксперта.

– Два проникающих ранения, одно – в брюшную полость, другое – в грудную клетку, в область сердца, – буднично констатировал Кирилл Олегович, будто за сегодняшнее утро он осмотрел целый десяток покойников. – Что еще можно сказать? Смерть наступила мгновенно. Жаль. Красивая была девушка.

– Это уж точно.

На лице патологоанатома отразилось едва заметное любопытство:

– Вам приходилось встречаться, когда она была живой?

– И не только встречаться, мне довелось ее допрашивать.

– Кто же она?

Любопытство Балашина усилилось. Подобное с ним происходило крайне редко. Иногда Шевцову казалось, что медэксперта, кроме трупов, ничего не интересует. Однако поди ж ты, не чужды самые что ни на есть человеческие эмоции.

– Она подруга Куликова.

– Ах во-от как, – протянул Кирилл Олегович и посмотрел на Крачковскую вновь, как если бы увидел ее впервые. – Красивая.

– Кстати, а где ваша практикантка?

– Сказала, что сегодня не может. Заболела. Ничего удивительного, какое девичье сердце выдержит целую кучу покойников?

Стараясь не наступать на обломки штукатурки, в комнату прошел Алексей и чуть тронул Шевцова за плечо.

– Товарищ майор, там к вам какой-то старик пришел.

– А в чем дело? – насторожился Шевцов.

– Говорит, будто бы видел, как произошел взрыв.

– Интересно. Пойдем, где он там? – повернулся Шевцов, зацепив каблуком кусок кирпича, и вышел на лесничную площадку.

Старик оказался колоритным: высокий, неимоверно худой. Длинные седые волосы белыми сосульками спадали на плечи. У каждого, кто его видел, невольно закрадывалась мысль, что он не стригся с самого рождения. Знатная была и борода: широкая, лопатой, и создавалось впечатление, что росла она от земли. От старика веяло лешими, дремучими лесами и колдовскими травами, вот сейчас распрямит спину, упрет жилистые руки в бока да начнет волховать.

Однако, вопреки ожиданию, старик заговорил без былинной вычурности.

– Это вы здесь главный? – обратился он к Шевцову.

– Пока я, – честно ответил майор. – А что вы хотели?

– Я тут свою таксу обычно по утрам выгуливаю, – с мягкой лаской в голосе сообщил старик.

Шевцов чуть заметно улыбнулся. Все-таки странно наблюдать былинного волхва в сопровождении самого обыкновенного пса. Такого старикана легче представить в каком-нибудь заснеженном языческом лесу с филином на плече, сжимающим в правой руке суковатый посох.

– Я что-нибудь не так сказал? – забеспокоился старик. При этом на его благородном лице появилась виноватая улыбка.

– Нет, что вы, – слегка смутился Шевцов. – Просто подумал о своем. Продолжайте, пожалуйста, я вас очень внимательно слушаю.

Старик заметно приободрился.

– Так вот, гуляем мы с ней. Поводок я отпустил, она у меня бегает по двору, территорию метит. У меня кобель, знаете ли, – не без достоинства произнес он. – Время раннее, от нечего делать я дома разглядываю. Смотрю, кто спит, кто не спит. Светящихся окон уже много было, народ потихонечку пробуждался. Я поднял голову, и тут как грохнет! – энергично взмахнул руками старик. – На асфальт стекла посыпались. Весь дом без окон остался. Но что мне особенно странным показалось, так это то, что машина во дворе стояла, «Жигули». Ну, такая, что с двумя дверцами. Знаете?

– «Жигули» восьмой модели, – уточнил майор Шевцов.

– Так вот, – продолжал дальше старик, воодушевленный вниманием. – Прежде я ее здесь не заметил, а они ведь у нас все на виду. Я еще до взрыва обратил внимание, что в машине кто-то сидит, но виду не подавал. И странно мне как-то было: раннее утро, а они сидят себе без дела, ни о чем не разговаривают, а только по сторонам посматривают. А когда взрыв прозвучал, они со двора уехали.

– Номер вы запомнили? – поинтересовался Шевцов больше по привычке, чем в надежде услышать утвердительный ответ.

Старик выглядел оскорбленным.

– Я же знаю, что в таком деле важна любая мелочь. А номер я запомнил сразу, как только подозрительную машину увидел. А потом, уже после взрыва, даже записал, чтобы не забыть. Где же это он у меня? – похлопал он себя по карманам. – Ах вот, нашел. – Старик вытащил из брюк смятый листок и протянул его майору. – Записал вот, а то совсем памяти не осталось… Склероз, будь он неладен!

Шевцов осторожно вытянул листок, все еще отказываясь верить в свалившуюся удачу, и, прочитав, вернулся в комнату.

Телефон был покрыт слоем белой пыли, на трубке неровные следы от пальцев – кто-то уже пытался звонить. Смахнув пыль ладонью, майор взял трубку и набрал номер.

– Это майор Шевцов говорит. За кем записана машина с номером… М… Да, да. Мария. Семьсот девя-носто три… – Несколько секунд он ожидал. Глаза невольно скользнули по неподвижному телу. Теперь Крачковская была накрыта, белая запыленная простыня выполняла и роль савана, из-под которого трогательно выглядывали крохотные ступни. – Хорошо… Да… Я записываю. – Он вытащил из кармана ручку и на этом же листочке записал адрес. – Все, спасибо, – бросил он трубку на рычаг. – Ну, чего стоишь? – кивнул он сержанту, находившемуся рядом. – Сейчас едем на Волгоградский проспект, обнаружился хозяин «восьмерки».

Сев в машину, Шевцов распорядился, закрывая за собой дверцу:

– Давай в темпе, времени в обрез.

– Значит, с музыкой! – объявил Алексей и, включив сирену, выехал на проспект.

– Кто живет по этому адресу? – полюбопытствовал он чуть погодя.

– Ни за что не догадаешься! – хмыкнул майор. – Помнишь Кобылью пядь и трупы в микроавтобусе?

– Разве такое забудешь, – невесело отозвался сержант. – Полковник в те дни у личного состава все жилы вытянул. До сих пор это дело вспоминают.

– А помнишь директора, из-за которого все тогда завертелось? Ему во время аварии тачку сильно расколотили.

– Конечно, помню. Он еще свою охрану отправил разбираться.

– Так мы к нему и едем.

– Интересные дела, – присвистнул Козырев.

«Уазик», набирая скорость, стремительно врезался в поток транспорта, заставляя машины-попутчицы в страхе прижиматься к обочине.

– Подрезаешь, – вяло укорил Шевцов, – не хватало кого-нибудь зацепить.

Даже солидные «Мерседесы» шарахались от милицейского «уазика», словно плотва от разгневанной щуки. Физиономия Алексея лучилась самодовольством, очевидно, он втайне жалел, что ехать не так долго, как хотелось бы.

– Приехали, – разочарованно объявил сержант, выключая двигатель.

Петр Павлович Осянин проживал в пятиэтажном реконструированном доме и занимал двухуровневую квартиру. Здание огорожено невысокой оградой с декоративной решеткой, за которой томился крепкий охранник в пятнистой форме. Вид у него был скучающий.

Заметив приближающихся мужчин, охранник посуровел, предчувствуя небольшое развлечение.

– Вы к кому?

Шевцов выудил удостоверение и показал его. Парень уважительно крякнул и с интересом посмотрел на майора, ожидая.

– Осянин здесь живет?

– Здесь.

– И где он сейчас, не знаете?

Парень неопределенно пожал плечами.

– Понятия не имею… Хотя постойте, сегодня ведь пятница? Обычно в это время он находится в бильярдном клубе. Уходит туда едва ли не утром. Возвращается очень поздно. Наверное, и сейчас там, – почти не сомневаясь, произнес он, – дело-то барское.

– Где находится клуб?

– Это дальше, за Волгоградский проспект, а там у Крестьянской заставы… – принялся объяснять охранник.

– Знаю, – не дослушал Шевцов и, поблагодарив, бодрым шагом направился к машине.

Глава 3

Такая же гнетущая тишина бывает в больничном морге, когда в объявленное время собрались все родственники и друзья и печально смотрят на каменный постамент, где будет лежать покойник, уже выпотрошенный, напичканный благовониями, одетый в парадный костюм для последнего публичного выхода. Под стать подобному событию выглядели и собравшиеся в кабинете полковника, у каждого на физиономии высвечивалась такая непроглядная тоска, будто он отправлялся в последний путь.

Шевцов смотрел на коллег и в каждом из них видел собственное отражение. Опера, будто соревнуясь между собой, своими угрюмыми лицами давали понять, что осознают удручающую суть момента.

Игра была знакома до последней буквы, и каждый из присутствующих знал отведенную ему роль.

– Это просто какой-то анекдот, – наконец проговорил Крылов. – Где бы ни появился Шевцов, обязательно обнаруживает пару трупов. Это его умение значительно снижает нам общие показатели. Скоро он в курилку станет выходить, а там его уже будет ожидать холодненький, – усмехнулся полковник. – Вот ты скажи, майор, как это у тебя получается такое?

На лицах собравшихся озоровато, но чтобы не особенно заметило рассерженное начальство, промелькнули улыбки. Хоть какое-то развлечение.

Шевцов выглядел обиженным.

– Товарищ полковник, вы так говорите, будто я сам этих покойничков организую.

Пришла очередь улыбнуться и начальнику отдела, а следом за ним, уже не в силах скрывать свое настроение, блаженно растянули губы и остальные. У дверей кто-то мелко, почти по-мышиному, хихикнул.

Крылов посмотрел на подчиненных, остановил свой взгляд на Шевцове и со злым смехом продолжил:

– О тебе, Шевцов, уже по всей Москве дурные слухи ходят. Несчастье ты приносишь. Тут мне недавно звонил генерал, спрашивал, как идет расследование. Ну, я ему доложил как полагается, про два трупа рассказал. И тут он у меня, представляете, что спрашивает: наверное, опять Шевцов обнаружил? Он, говорит, у вас как могильщик, где трупы, там и ваш майор. Слушай, майор, а может, тебе и в самом деле переквалифицироваться? – донимал полковник. – Опыта ты уже поднабрался.

– А я-то здесь при чем, товарищ полковник, если так получается.

– Да не трупы нужно констатировать, дорогой ты мой, – ласковым тенорком пропел полковник Крылов, – а преступников выявлять. Не следом за ними идти, а опережать их на несколько шагов. А ты являешься ко мне и с веселой такой физиономией сообщаешь, что обнаружилась еще парочка трупов.

На лицах оперов снова появились улыбки. Полковник умел развлекать.

Постучав по столу, он впился в него крабьими глазами и предложил:

– А может, тебе отпуск на время взять? Съездишь куда-нибудь на месячишко, отдохнешь как следует, и у нас показатели за это время улучшатся. Ладно, вижу, что тебя не исправить, что у тебя там по делу?

– Клетчатый был убит Куликовым, это подтверждают все. Они прошли в комнату отдыха, а через пятнадцать минут Куликов вышел один. Свидетели, кто обратил на него внимание, говорили, что вел он себя обыкновенно, ни на кого не смотрел, и вообще никто не слышал даже звука выстрела. А когда еще через несколько минут в комнату вошла подруга Клетчатого, то увидела на диване труп. В общем, так получилось, что мы подъехали туда раньше, чем они надумали вызывать милицию.

– А вам не кажется странным, что Осянин и Клетчатый знали друг друга?

– Сначала мне действительно это показалось странным, – согласился майор, – потом через свои оперативные источники мне удалось выяснить, что Клетчатый знал Осянина очень давно, практически с детства. Они жили на одной улице у Красных ворот. А когда Осянин раскрутился и занялся бизнесом, тот просто предложил ему свою «крышу». И поэтому нет ничего удивительного в том, что Осянин при встрече с Кориковым вел себя очень уверенно. Кроме личной охраны, у него была еще поддержка в лице вора в законе. – Шевцов не отрывал взгляда от Крылова, и по мере того, как он рассказывал, на лице полковника появлялась все большая озабоченность. В отделе поговаривали, что он идет на повышение, и поэтому в последнее время он опасался малейшего прокола. – Однако тогда Клетчатый почему-то его не поддержал, а может быть, просто искал удобного случая, чтобы поквитаться. С этим Клетчатым странные дела происходили, товарищ полковник. Сразу в тот день мы поехали к нему на квартиру, произвели обыск и обнаружили у него четыре ствола. И что интересно, на трех из них имеются трупы.

– Любопытно. Ваши версии?

– У меня есть подозрение, что он был киллером. Знаете, встречаются такие экземпляры. Вечером играет с приятелями в бильярд, а ночью постреливает граждан.

Крылов напрягся.

– Странно, однако. Он же вор в законе, а ими подобные подвиги как-то не практикуются.

Шевцов пожал плечами.

– У каждого человека есть свои слабости – одни собирают марки, другие – дворцы, а третьи в свою копилку складывают убитых конкурентов. Все пистолеты находились в идеальном состоянии.

– И где сейчас, по-вашему, может находиться Куликов?

– Трудно сказать, но не думаю, что он где-то отлеживается. Мне кажется, он будет разыскивать Осянина. На всякий случай мы у него на квартире и в офисе выставили засаду, будем надеяться, что получится.

– Не надеяться нужно, а действовать, – буркнул Крылов. – А как там, кстати, насчет покушений на тебя?

– Тьфу-тьфу-тьфу, – улыбаясь, постучал по деревяшке Шевцов, – больше не тревожат. Наверное, догадались, что меня бесполезно убивать, вот и отстали.

– Хочется верить, что это так. Ну, чего сидите, господа офицеры, – строгим взглядом обвел Крылов присутствующих, – или у вас дел больше нет? Поднимайтесь и идите ловить преступников.

Глава 4

Вечер складывался удачно. Гена разъезжал по городу какой-то час, а карманы уже оттопыривались от наличности. Он даже не смог бы сказать, сколько успел «набомбить» за это время.

Первый же клиент отдал ему сразу пару сотен, и это при том, что он провез его всего лишь два квартала. Явно из крутых. Один его костюмчик потянет не менее чем на пару тысяч «зеленых». Наверное, шел к какой-нибудь завидной телке, в кейсе что-то гремело, похоже, это была бутылка шампанского. Вот ведь как бывает – одним все, а другим ничего, и нужно целый день крутить баранку, чтобы наскрести на достойный прокорм.

Затем была молодая пара. Они дали рублей сто пятьдесят. Парень просто сунул руку в карман, вытащил ворох мелких купюр, среди которых было два полтинника, и спросил:

– Столько хватит?

Гена едва не расхохотался над наивностью паренька, он бы не обиделся, если бы даже получил вдвое меньше. Оставалось сделать серьезное лицо и великодушно согласиться на предложенную сумму.

Потом был мужик, который сунул пятьсот рублей, затем подвез женщину, расплатившуюся баксами. Масть перла дуром, но Гена был уверен, что его главный клиент впереди и надо только разглядеть его среди голосующих.

Следующий клиент стоял на самом краю дороги, выставив вперед ладонь. Одет безукоризненно, а начищенные ботинки сверкали так, что выглядели отражателями. Увидев его издалека, Гена угадал в нем человека денежного, такие люди шага не делают без того, чтобы не заработать с десяток тысяч баксов.

Рука у мужчины вялая, живыми были только пальцы, умеющие приостановить даже самую лихую машину. Гена не удержался и ударил по тормозам.

– Куда? – приоткрыл он дверцу.

– На «Тимирязевскую» подбросишь? – вежливо осведомился мужчина.

До «Тимирязевской» ехать было минуты три. Но мужчина был из тех, что не привыкли ходить пешком и тем более обтирать дорогие пиджаки в общественном транспорте.

– Сколько дашь? – поинтересовался Гена.

– Сотня устроит? – серьезно пообещал мужчина.

– Садись, – не сумел сдержать улыбки Гена.

Он был рад, что не ошибся в клиенте.

Мужчина слегка поморщился, прекрасно осознавая, что кашемировому костюму явно не место в потертом салоне старой «шестерки».

Машина тронулась, и Гена почувствовал, как в бок уперлось что-то твердое. Он хотел отстранить свободной рукой мешающий предмет, но услышал жесткий приказ:

– Езжай прямо! И не дергайся, если не хочешь получить в бок пулю!

– Куда мы едем? – прохрипел от страха Гена, испытывая глубочайшее разочарование в клиенте.

– На меня не смотреть! Вот так-то! Езжай на Смоленскую.

– Хорошо.

– Девятиэтажный дом на перекрестке знаешь?

– Да.

– Довезешь меня туда.

– А потом вы меня отпустите?

– Как вести себя будешь. Прибавь газу, терпеть не могу медленную езду.

– Хорошо, – просипел Гена, нажимая на газ, стараясь не отстать от старенькой «Вольво», ехавшей впереди.

– Кстати, ты деньгами не богат? – хмыкнул клиент. – Я, конечно, человек не бедный, но в последнее время что-то сильно поиздержался. Реформы, мать их в душу! Хочется немного поправить свое финансовое положение. Вот он дом, остановись у этого подъезда. Вот так! А теперь вытряхивай все из карманов. На меня не смотри, падла, – строго предупредил пассажир, – пока я тебя вот этой штукой по темечку не угостил! Погаси габариты. Вытряхивай. Подкладку выворачивай. Не жмись! Вот так! О-о, сколько здесь у тебя… Да никак почти тысяча! – радостно воскликнул клиент. – Баксы даже есть. Ладно, они нам тоже пригодятся. Я вижу, ты неплохо зарабатываешь. Я немного подумаю да тоже скоро начну бомбить.

– На бензин оставь, – глухо выдавил водитель, – на нуле почти.

– Я же тебе сказал, что у меня финансовый кризис… Ладно, держи сотню и на большее не рассчитывай.

– Что дальше-то делать?

– У тебя на сегодняшний вечер есть какие-то планы? – хмыкнул клиент.

Гена неопределенно пожал плечами.

– Ладно, я тебе устрою развлечение, у меня есть в этом доме кое-какие дела. Дай ключ от машины, вот так-то надежнее будет. А теперь давай к тому подъезду и не вздумай дергаться, не то будешь с дырой в затылке. Двигай!

Гена вышел из машины и, стараясь не оборачиваться, направился к указанному подъезду. Ситуация очень напоминала сказочную, когда удалой царевич не должен был оглядываться из боязни оставить в дремучем лесу буйную голову. Теперь он прекрасно понимал его положение, с той лишь разницей, что вместо колдовских сил в спину ему смотрел ствол пистолета.

– Поднимайся на второй этаж, первая дверь направо, – подсказал клиент, и Гена в который раз чертыхнулся, вспомнив про легкие деньги. Надо же так лопухнуться!

Ноги были деревянные, едва сгибались, на одной из ступенек он поотстал и тут же почувствовал, как в плечо уперся ствол пистолета, это должно было свидетельствовать о самых серьезных намерениях владельца оружия.

Гена остановился перед дверью, раздумывая, и тут же ощутил поторапливающий толчок в спину.

– Звони. Спросят, от кого. Скажешь, пришел от Ковыля, знаешь, как найти Кулика. Понял?

Гена молчал кивнул, понимая, что влип в скверную историю.

– Вот и отлично.

Раздался звонок. Резкий, неприятный. И через полминуты послышался приглушенный раздраженный голос:

– Кто?

Гена испытывал большое желание броситься бежать от опасной квартиры вниз, и лишь животный страх удерживал его от безумного поступка.

– Я от Ковыля, знаю, где находится… Кулик, – не без труда вспомнил Гена ключевое слово.

На минуту за дверью установилась тишина. Каждой клеткой кожи он ощущал, что за ним наблюдают, внимательно разглядывая его лицо. Видно, не усмотрев опасности, дверь слегка приоткрыли.

Неожиданно из-за спины выскочил клиент. Ударом ноги он распахнул дверь, опрокинув стоящего за ней, не позабыв при этом втолкнуть внутрь Геннадия, и, ткнув в лицо хозяина квартиры стволом пистолета, дико засопел:

– Где Носорог?

Поверженный оказался крепким мужчиной с хмурым взглядом, в глазах ни намека на страх, а это значило: или он верил в бессмертие, или ему каждый день совали ствол в губы – привык.

– Убери волыну, Кулик! Так ведь и доиграться можно! У меня на эту жизнь предусмотрены еще кое-какие планы.

Хозяин квартиры лежал, уткнувшись лицом в пол.

– Ты меня знаешь, Шебала, я шутить не умею. А потом, мне нечего терять. Сделаю в твоей башке дыру и уйду.

– Дай подняться, – произнес Шебала. В этот раз в его голосе появились просительные нотки.

– Лежать, – строго предупредил Куликов, и носок ботинка воткнулся лежащему в бок.

– Что тебе надо от меня? – Голос Шебалы сделался еще более тусклым. Похоже, он поверил в серьезность намерений Кулика.

– А ты ловко все устроил: меня с Ковылем под Носорога подвел, а потом сам же помог выпутаться. Чистеньким всюду хотел быть? Только так ведь не бывает. За все надо платить.

– Послушай, Стась…

– А, понимаю, тебе интересно знать, как я догадался? – качнул головой Кулик. – Только я не забыл, что с Носорогом ты был подельник. Во всей этой истории есть еще один нюансик. Ты уж извини, но на твою машину я прикрепил «маячок», и все твои уверения, что ты с ним не знаешься, полетели к черту.

– Ты меня подозреваешь, что это я отдал приказ замочить тебя? Пойми, Кулик, ты слишком крупная фигура, чтобы я единолично отдавал такие приказы. Убрать тебя решили на сходняке.

– И ты хочешь сказать, что тебе от этого ничего бы не перепало?

Губы Шебалы слегка дернулись, теперь он выглядел несколько смущенным.

– Понятно, о чем ты… Про Арбат говоришь? Это тоже не я решал, на сходе постановили, что Арбат передадут мне.

– И откуда такая немилость?

– Последние несколько месяцев ты не делал отчислений в «общак», сам знаешь, такие вещи считаются недопустимыми. Кое-кто начал говорить, что ты вообще забыл про закон, к бандитам переметнулся.

– Приговор должен вынести Носорог?

– Да.

– Я тебе даю шанс. Где мне его найти?

– Сложный вопрос, он может быть везде и одновременно нигде. Если проедешь по всем казино, наверняка его отыщешь. Есть у него такая страстишка – спускать за один вечер по пятьдесят тысяч баксов. Но советую быть осторожным, он грозился пристрелить тебя, как только увидит. Сам знаешь, если он не выполнит приказ сходняка, то уберут его самого. Ты меня не убьешь?

Кулик едва заметно улыбнулся.

– Не буду пачкаться.

Кулик посмотрел на Геннадия, застывшего в дверях манекеном. Его лицо приобрело восковой цвет, в глазах стоял откровенный страх.

– Ты же знаешь, у меня в каждом кармане по стволу.

Он сунул руку в карман и действительно извлек из него потертый револьвер.

– Возьми, – вложил он его в ладонь Геннадию, – пристрели вот этого господина. И тогда можешь валить на все четыре стороны. А если этого не сделаешь, то я убью тебя!

Геннадий непослушными руками взял револьвер и отупело, вероятно, мало что соображая, посмотрел на лежавшего Шебалу. Ему и в голову не могло прийти, что хозяином квартиры был смотрящий района. Скорее всего он не имел никакого представления о рангах.

Кулик предусмотрительно отступил к порогу. Очень удобная позиция: находишься всего в шаге от двери и в то же время расстояние достаточное, чтобы держать на прицеле обоих. Геннадий чувствовал, что ствол пистолета нацелен ему прямо под лопатку. Несмотря на доброжелательные интонации, зловещий пассажир выпустит в него пару пуль без всякого колебания.

– Я не могу, – сказал Гена, не рискуя обернуться.

– Это только кажется, – мягко убеждал Кулик, – такое упражнение я проделывал неоднократно. Не могу сказать, что подобная процедура доставляет мне удовольствие, но я встречал и таких, которым приятно палить в упор. Знаешь ли, развороченные черепа, брызжущая кровь – говорят, это возбуждает. Впрочем, тут дело вкуса. Ты можешь закрыть глаза… Считаю до трех, я не намерен ждать…

– Послушай, Кулик, – простонал Шебала, – давай договоримся. Ты же разумный человек, с понятиями…

– О понятиях заговорил, – хмыкнул Кулик, не опуская пистолета, – ты же знаешь, что я не вор. И думаешь, я не догадывался, чьих это рук дело?.. Давно хотел поговорить с тобой об этом. Да как-то все случая не было… Лежать!.. – закричал Кулик, приблизившись на шаг. – Вот так-то оно лучше будет, пресмыкающимся жил, пресмыкающимся и сдохнешь. Ведь это ты «малявы» отправил на сход. Что ты там писал? «Душой не чист»? Куда же ты меня зачислил, сучара, в крысятники, что ли?

Шебала побледнел, побелели даже его губы.

– О чем базар, Кулик?

– Ты думаешь, я не знаю, что ты Резаного грохнул, а на меня стрелки перевел? Думал, он на твое место сесть хочет. Несерьезным ты меня считал соперником, – усмехнулся Кулик. – Вот видишь, ты ошибся дважды: Резаный не хотел сесть на твое место, а я оказался не таким слабеньким, как тебе представлялось.

– Послушай, Стась, давай с тобой договоримся, я не злопамятен. У меня есть кое-какие деньжата, готов поделиться с тобой.

– Вот он кто настоящий крысятник, – процедил сквозь зубы Кулик. – И потом, ты зря со мной договариваешься, деньги у тебя наверняка где-то здесь, под рукой. Грохну тебя и заберу все. Ну что стоишь? – злобно крикнул он на остолбеневшего Геннадия. – Стреляй, пока я тебя самого не зашиб!

Ахнул выстрел. Тело Шебалы дернулось, и через секунду его ноги мелко задрожали – очищенная душа с усилием освобождалась от скверного тела.

– Ты никого не убивал? – с сомнением посмотрел Куликов на ссутулившегося водителя.

– Нет. Первый раз.

– Странно, а стрелял так, как будто всю жизнь чистильщиком работал, – не то похвалил, не то обругал Стась. – Вон какую дыру во лбу сделал. Так только киллеры стреляют. Так что с крещением тебя. Как звать-то?

– Гена.

– Все начинается с первого раза, Гена. А игрушку ты забери себе, я не жадный. Считай, что подарок. О патронах ты сам позаботишься, в обойме их больше нет, – зашагал в комнату Кулик, подставляя спину. – Правда, на этой «пушке» еще с пяток трупов висит. Но ты не переживай, если тебе не понравится мой револьвер, можешь его подбросить в любой подъезд. На тебя не подумают, а я тебя не выдам. Подельников сдавать не в моих правилах, – широко улыбнулся Куликов. – Ну чего ты стоишь, как пень! У него здесь добра на миллион баксов, поискать только нужно. Проходи, не обижу! Тебе тоже перепадет.

Геннадий на деревянных ногах прошагал в глубину комнаты и безучастно стал наблюдать за тем, как Куликов по-деловому и без лишней суеты принялся распахивать дверцы шкафов, выгребая на пол вещи. На одной из полок обнаружил жестяную коробку из-под чая. Открыл.

– Золото. Одни серьги! – изумился Кулик. – Он что, с ушей их, что ли, сдирал? Хотя такой человек, как он, мог пойти и на эдакое, ничем, сучара, не брезговал. – Стась горстями рассовывал золото по карманам. – Ты как, золотишко-то уважаешь? – очень серьезно спросил он у Геннадия, который еще не оправился от шока и безвольной куклой взирал на происходящее. – А! Вижу в глазах алчный блеск. Уважаешь, значит. А ничего тут особенного нет, дружище, золото, оно и не таким, как ты, голову способно замутить. – Куликов выбрал из коробки большие серьги с темно-зелеными изумрудами и сунул их в ладони Геннадию. – Бери, бери, не стесняйся. Заработал честно. Подруге своей подаришь или жене, кто там у тебя?