Текст книги "Академия Дракнар 3 (СИ)"

Автор книги: Евгений Дес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Annotation

Третья часть цикла раскрывающая непосредственно академию магии Дракнар глазами преподавателей на толпу и… в смысле гениальных и талантливых учеников!

Академия Дракнар 3

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Эпилог

Академия Дракнар 3

Глава 1

«Какая противная погода. Ни одного облачка», – ворчу про себя, планируя на восходящих потоках ветра и помогая им магией. Тушка то у меня немаленькая, да ещё ветерок слабенький.

«Ну и где этот остров драконов?» – всматриваюсь вдаль, стараясь углядеть свою цель. Помнится, охотники говорили, что этот остров где-то на севере-северо-востоке, но что-то пока его не вижу.

Жаль, Аид убежал обратно к себе. Его способность к перемещению поражает. Это ведь просто мечта для такого лентяя как я – просто сделал шаг, и ты уже где надо. Надо будет и самому научиться, и ребят по этой теме погонять. С другой стороны, вряд ли я бы по этому поводу к нему обратился. Гордость не позволит. Наверное. Интересно, чего во мне больше, гордости, или лени? Хм…

Территория, на которой живут охотники, осталась позади. Эти, как выражается Аид, «додики», или, по-другому, «дебилы», обосновались в северо-восточной пустыне, считай на краю материка. Регион жаркий, неприветливый, но пригодный к жизни. Крупные города стоят прямо на оазисах, которые, в свою очередь, создают маги воды. Живности там также предостаточно, правда она в большинстве своём членистоногая. Разумные инсектоиды, гигантские многоножки, пауки, жуки, на которых ездят местные, даже в небе вместо птиц нечто похожее на шершней или бабочек. Как я понял, всё это обусловлено магическими опытами и войной, которая там когда-то прошла. Также там повышенный фон магии, сама пустыня ею пропитана. Из-за этого животные даже не пытаются покинуть те края. Для меня этот фон слишком размытый, да ещё источников мало, так что отыщи я это место раньше, всё равно не стал бы пытаться обосноваться.

Зато сюда лезут местные драконы. Их как магнитом тянет на источники магии и конкретно в пустыню. Это и обуславливает наличие такой группы людей, как «Охотники на драконов». Но их мало. Высокая смертность и низкое число добровольцев делают своё дело. Да, за потроха, чешую, кости – за всё это платят хорошие деньги, но не всем это по силам, а тем, кому по силам, проще и безопаснее заниматься чем-то другим с не меньшим доходом.

Гильдии у охотников как таковой нет. Это вольные отряды, которые просто решили жить данным промыслом. Негатива, как и особой любви к ним, у меня нет, так как местных драконов я не видел, но уже успел всякого наслушаться.

О! А вот и остров показался на горизонте. Скорректировав полёт, иду точно на остров. А он находится куда как севернее, чем я думал, да и явно крупнее. Покрытые белой шапкой горы, разделяющие немногие хвойные леса реки, высокие хмурые скалы. А в самом центре острова виднелся спящий вулкан.

Местные драконы действительно оказались на мой взгляд мелковаты. Они летали над островом, но их было не то чтобы много. По крайней мере, в воздухе я заметил ну штук сорок, не больше. Кто-то охотился на рыбу, кто-то просто парил, а кто-то дежурил. Вот последние, заметив меня, быстро подали сигнал остальным, и уже через несколько минут, в небо стали устремляться новые обитатели острова.

Десять, двадцать, тридцать, сто… Похоже, я разворошил самый настоящий улей, но оно и понятно.

И вся эта стая вылетела ко мне на перерез. По сути, все они были одной породы – у всех по четыре конечности – две задние лапы и крылья. Расцветка у всех разная, кто-то красненький, кто-то голубенький, кто-то серенький, каждый имел свой цвет и даже какие-то отдельные пигменты на чешуе создающие орнамент.

Снизившись до воды, стараюсь сбросить скорость, чтобы не напугать. Правда, Аид говорил, что я так и так летаю как какой-то боинг, так что могу на эту тему даже не заморачиваться. Интересно, с кем он меня сравнил? А, не важно.

Стоило мне сблизиться со стаей, как драконы начали со мной равняться и внимательно осматривать. Попытка заговорить с ними с помощью магии не удалась, я не слышал ответа. Значит, будем по старинке.

Долетев до острова, приземляюсь на более-менее гладкий заснеженный холм, поднимая в воздух целую снежную бурю. Часть драконов приземлилась рядом, другая летала кругами. Никто не пытался выйти и заговорить, все просто смотрели.

– Дар-р-р нор фах арнор-р-р-р? – разлетелся по округе мой родной язык. Я спрашивал, кто в этой стае вожак. Но ответа не было. Драконы только брызнули в стороны, пугаясь.

Рассматривая их, всматриваюсь в глаза, пытаясь понять, насколько они разумны, но видел лишь страх. Они боятся меня. Если я пойду к гнездам, то на меня набросятся что есть сил, а пока просто ограничиваются наблюдением.

Новая попытка заговорить ни к чему не привела. Хотя, мне кажется, что меня всё-таки понимают. Хм…

Пока думал над следующим шагом, ко мне спустились несколько крупных самцов.

«Похоже, вот и нашлись вожаки», – подмечаю, рассматривая белых с красными глазами драконов.

Они отводили взгляд, не смея заглянуть мне в глаза. А затем, один за другим склонили головы признавая старшинство.

«Видимо, всё что я слышал было правдой», – грустно вздыхаю. Здесь не было никаких признаков развития. А диалект…

Порычав и пощёлкав, убеждаюсь. Диалект крайне примитивен. Разум есть, но для сравнения можно привести человека и примата. Если приложить усилия – последнего и говорить можно научить, но а пока, в диких условиях… зверь. Дикий зверь.

* * *

Три дня спустя. Академия Дракнар

Тук-тук-тук

– Входи, Мари! – бросаю через плечо, не оборачиваясь.

– Добрый день, учитель, – с порога поздоровалась моя первая ученица. Прикрыв за собой дверь, она прошла ко мне.

– Привет-привет.

– Что-то случилось? – забеспокоилась она, встав рядом и заглянув в моё лицо. – Вы, как вчера вернулись, практически ничего не сказали.

– Ты и так знаешь, что я летал на остров драконов.

– Да.

– Они там есть.

– Это же замечательно! Вы видели свою семью?

– Мой дом находится намного дальше, Мари. Эти драконы не имеют со мной ничего общего, кроме названия и расовой группы, – говорю с недовольством, косо посмотрев на ученицу.

– Ой… А почему?

– Потому, что они и правда находятся на уровне зверей. Я провел оценку их способностей. Потенциал есть, их можно чему-то научить, но это надо выдергивать их представителей из стаи и заниматься воспитанием с нуля. И то, результат будет спорным.

– Понятно.

– Ты представляешь, когда я улетал, мне пришлось приложить усилие, чтобы они все остались на острове. Признав во мне вожака, они собрались следовать за мной. Не проси меня, всё равно не расскажу, как я доносил до них то, что от них хочу, и уж тем более – каких нервов мне это стоило. С детьми легче, чем с ними, вот серьезно.

– Вижу, вы немного расстроились, – она посмотрела на меня. – Молчу.

– Ты по какому поводу?

– Вы вчера просили собрать всех преподавателей. Все в сборе, ждем только вас.

– О! Вот как? Хорошо. Тогда идём, пора браться за работу! – встаю с кресла и, прихватив со стола брошенный плащ, накидываю на плечи.

– Да мы уже работаем… В отличии от вас, – прокомментировала Мария, и засмеялась.

– Да-да, ты полностью права.

– А? – удивилась ученица, выходя за мной.

– Ну как же. Ведь моя работа – это спать. А вместо этого, я по миру ношусь и всякой ерундой маюсь.

– Но-о-о-о…

– Хе-хе-хе-хе…

Спустившись по лестнице вниз, первым захожу в приоткрытые двойные двери.

– Всем доброго дня, – сходу приветствую собравшихся, прерывая все разговоры. В ответ раздалось нестройное приветствие. Кто-то как его учили встал и поклонился, кто-то лениво поднял бокал с вином, а кто-то сопроводил приветствие кивком головы.

Как только Мария закрыла дверь и села, я начал речь:

– Итак, дорогие мои мастера. Наконец-то вы все в сборе, – положив плащ на стол, осматриваю сидящие в комнате лица преподавателей. – Объявляю наше первое собрание открытым.

В комнате отдыха, созданной специально для учителей, собралась вся верхушка моей Академии. На длинном глубоком диване, раскинув руки, вальяжно разложился здоровенный по меркам людей двухголовый огр. Подобранный в далёких восточных степях, Олох достаточно хорошо разбирался в непонятной для меня науке – шаманизме. Специфическая наука. Частично затрагивает некромантию, частично элементальную магию, частично ментальную. Так как у нас ничего подобного нет, мне и самому будет интересно посмотреть за работой Олоха, так как некоторые духи, которых он вытягивает в этот мир, обитают на совершенно незнакомом мне плане реальности.

Пузатый, толстокожий, босоногий, в шортах и расстегнутой жилетке без рукавов. Всю кожу покрывали ритуальные татуировки, в которых таились духи, с которыми он заключил сделку, даже на лысине. Суровые лица, отличающиеся друг от друга только шрамами, говорили о крутом нраве и богатом опыте. Горбатые носы, густые брови… ну как, у левой головы на месте правой брови был ожог.

На левом предплечье намотаны амулеты, на поясе закреплен ритуальный нож и ударный музыкальный инструмент под названием: «Ба-бра». С виду – раскрашенная полая деревянная дубина с отверстием на вершине, а на практике – вполне себе мощный артефакт, якорь для духов.

Несмотря на то, что с водой у них туговато, пах огр вполне достойно – какими-то цветами и дымом особых трав. Работать же в Академии он согласился, как только услышал об условиях этой работы. Сам факт наличия крыши над головой, с канализацией, освещением, хорошей оплатой, в цивилизованном месте – это более чем устроило шамана.

Рядом с ним на том же диване сидел Седрик. Лич, как в первый день, продолжал наслаждаться новообретенной жизнью и, никого не стесняясь, баловал себя настоем на травах. Ещё правее на подлокотнике пристроился другой наш преподаватель, которого притащил сам Аид.

Таких тварей я, признаться, не видел и о них не слышал ни дома, ни здесь. Как сказал Аид, это была демонесса. Отличия таких демонов как она, от тех, которые живут в этом мире, опять же с его слов, весьма значительные, и к местным подходить смысла даже нет, поэтому он притащил откуда-то её.

Сама демонесса очень хорошо разбирается в ментальной магии. А кто может научить защищать разум лучше, чем тот, кто этот разум постоянно терзает? Вот-вот, так что ей быстро нашлось место на должности преподавателя по ментальной магии.

Навеять боль, страх, смятение, желание страсти или другие эмоции – для неё обычное дело. И не только эмоции, обмануть разум она тоже способна. Заставить видеть то, чего нет, или наоборот – не видеть, тоже её профиль. Со мной, правда, это не пройдёт, как и с Седриком. Я – слишком силён, а Седрик по умолчанию имеет иммунитет ввиду своей мертвой натуры. Но вот развести других – никаких проблем.

Ирина, как представилась демонесса, имела несколько форм. Как и я – настоящую, и ложную. В настоящем облике это была копытно-чешуйчато-когтистая чёрного цвета зверушка с красными глазами, черными длинными волосами и четырехсоставной, широко раскрывающейся пастью. Говорит она в таком виде не ртом, а именно через ментальную магию, так как пасть приспособлена только для одного – есть.

В другом облике Ирина была по меркам людей: «Сногсшибательной красоткой». Те же черные волосы, яркие голубые глаза, милое личико. Одета скромно – в короткое голубое платье свободного кроя да туфельки. И всё. В смысле – совсем. В магии её не отличить в этом облике от обычного человека. Если бы не мой нюх, сам бы не отличил. А так – чувствуется магический запах, далёкий от любого человека.

Работать демонесса согласилась в добровольно-принудительном порядке, на предельно простых условиях: Либо работаешь – либо умираешь. Уж не знаю, где она провинилась, или что натворила, но Аида эта дамочка боялась больше смерти, и должна отработать в академии минимум тысячу лет и, если всё хорошо – то добро пожаловать на свободу. Так что примерное поведение и послушание – в её прямых интересах. А чтобы мне было спокойно, то на неё ещё и печать поставили.

Правда, и внутри и снаружи Ирина была достаточно мягкой и покладистой. Она хотела только одного – свободы, а во мне нашла избавителя. Что угодно сделает, либо бы Аиду на глаза не попадаться.

Собственно, прямо за ней, в уголке, пристроился сам Аид. В личном кресле, с бокалом вина, он чувствовал себя как на курорте. Наверное, для него моя Академия и была чем-то вроде выходных, чтобы развеяться и тряхнуть стариной, уж не знаю. По крайней мере, его довольная расслабленная рожа намекала именно на это.

С другой стороны комнаты на угловом диване за столиком сидели Догорат, Эдвард, Тиберий и Алан. Последнему просто было интересно посидеть на нашем собрании. Его право, хоть и не преподаватель, его сфера деятельность – сбыт нашего товара.

Перед ними, прямо на столике, уселся Гнарл. Пастук болтал ногами и до моего появления собирал очередной артефакт, который сейчас отложил в сторону.

Ближе ко мне, возле входа, сидели мои девушки. Чи, которая ныне занимает место преподавателя по природоведению, и Мария. После появления Авелины, Мари разгрузила себя и смогла полноценно взять на себя два предмета – это чтение и магию дракона. Чистописание же было решено передать Седрику, как наиболее опытному из числа благородных в нашем коллективе.

– Начать я хочу с одного из главных вопросов – кто уже имеет опыт преподавания?

В комнате, все без исключения подняли руки.

– Отлично. Седрик, какой у тебя опыт?

– Одно время я брал учеников по сотне. Мне нужны были помощники и те, на кого я смогу положиться. Некоторые из них впоследствии стали младшими личами. Один из таких, к слову, руководит защитой территорий гоблинов.

– Вы создали личей, пахнете смертью, но сами вполне себе живой, – подметил Эдвард. Паладину, как бывшему охотнику, было некомфортно общаться с некоторыми представителями педагогического состава. В частности – с Ириной, Седриком, Тиберием и Олохом. Ладно первые трое, но чем ему не угодил огр – я так и не смог понять.

– Это – часть оплаты за мои услуги со стороны уважаемого ректора, – холодно и спокойно, в обычной для себя манере, даже не повернувшись, ответил Седрик.

– Седрик, а сотня дебилов за раз, не многовато? – быстро спросил Гнарл.

– Нет. В лучшем случае до конца обучения доживет процентов десять-пятнадцать. Некромантия в её естественном виде – не самая безопасная наука. Особенно в моё время, когда я сам постигал её тонкости.

– Как мне это знакомо. Я, конечно, не так много, но тоже сразу пачкой подмастерий набирал, – понимающе поддакнул гремлин, – Среди них выживших было процентов тридцать– сорок.

– Пастук, ладно некромант, но вы-то куда? – воскликнул Эдвард. – У вас же не такая опасная наука?!

– Возможно. Но параметр интеллекта кандидатов в подмастерья оставляет свой статистический след.

Припомнив полёт одного из его бывших «учеников», хмыкаю.

– Так. С вами двумя мы позже поговорим отдельно, по поводу выживаемости учеников на ваших занятиях, – подвожу черту и переключаюсь на следующего. – Догорат?

– Пока был в клане, довелось учить молодежь. Немного, до пяти гномов, – он посмотрел на Седрика и Гнарла, – выживаемость стопроцентная.

– Олох?

– Ко мне водили потенциальных шаманов из других деревень, – басом прогремела одна голова.

– Одновременно было не больше двух учеников, – добавила тише другая голова.

– Духи капризны. Нужно следить. Я следил.

Кивнув, переключаюсь на демонессу:

– Ирина?

– Учила других демонов послушанию, – мило хлопая глазками «Порадовала» меня демонесса, – думаю, с детишками будет проще.

– Так… с тобой всё понятно. Тиберий?

– На меня скидывали младших, только-только обращенных птенцов. В основном они не были даже близко детьми. Взрослые, сформировавшиеся личности.

– Угу… Эдвард?

– Я учил свету Ленарианы, как в храме, так и за его пределами. Также, во время странствий, рассказывал о медицине и о том, как справиться с той или иной болезнью не прибегая к магии.

– Аид?

– Опыт преподавания в магической школе, и на должности её же директора, – отсалютовал он мне бокалом. Да, я и так это знал, но не мешало бы показать другим, кто здесь что из себя представляет.

– Солидно, – оценил Тиберий.

– Так, теперь девочки, – поворачиваюсь к Марии и Чи.

– Я без опыта, – сразу чирикнула Дриада.

– Знаю. Поэтому для вас будут отдельное поручение. В частности, из всего выше услышанного, делаю вывод, что мы будем проводить дополнительные занятия по непосредственно самому преподаванию. Кто-то имеет существенный опыт, кто-то нет. Чтобы не возникло проблем, более опытные коллеги будут делиться своим опытом с другими. Это не обсуждается.

Послышались недовольные вздохи.

– Не вздыхайте. Выделим под это дело несколько часов в неделю.

– И назовём планёркой! – воскликнули жизнерадостно из угла. Все синхронно повернулись к тёмному эльфу.

– Что такое «планьёрка»? – постарался повторить незнакомое слово гремлин.

– Это время, когда собираются коллеги для обсуждения чего-либо.

– К-хм. Продолжая тему, – возвращаю к себе внимание, – как таковой, общей педагогической программы не будет. Вы сами найдете для себя методику, по которой вам будет удобнее работать. Если же возникнут проблемы, всегда можете подойти ко мне, или к Аиду, как самым опытным, и спросить совета. Если же ваши действия не принесут результата, или вы сами поймёте, что преподавание не для вас – нам придётся расстаться. Я прекрасно знаю, что можно быть очень хорошим специалистом в какой-то области, и совершенно никчёмным учителем. Знание материала не гарантирует умения качественно его передать другим.

Кто-то согласно покивал, соглашаясь с моими словами, кто-то молча продолжал смотреть.

– Вопросы? Нет? Отлично. Следующий пункт – расписание. Составление расписания занятий я беру на себя. Кому и сколько часов в неделю отведу – сообщу чуть позже. Общую программу я также составлю сам, как и то, чему должны будут учиться ученики, выбрав то или иное направление. По первому времени, в ознакомительных целях, разделения на направления не будет. Первые три года обучение будет проходить по всем предметам с возможностью взять дополнительные занятия. На четвертый год ученик может отказаться от одних предметов в пользу других. Исключение – магия драконов. Ваша задача – за эти три года не только научить обязательному минимуму, но и выделить для себя перспективных учеников, которые в перспективе могут развиться именно в вашем направлении.

На этих словах Тиберий слегонца поднял руку.

– Да?

– А что по поводу самих учеников? Вернее, их наличия.

– Да. Сейчас у нас на обучении есть пяток детей, которых вы уже видели. В следующем месяце… а именно, через неделю, к нам прибудут восемь ребят из деревни, и еще двенадцать из Кадии.

– Маловато будет, как для целой академии, – подметил Эдвард.

– Маловато. – спокойно киваю. – Но и мы пока не так популярны. Поэтому нужен кто-то, кто займётся вопросом поиска кандидатов в ученики. Необходим первичный отбор кандидатов. Добровольны есть?

В комнате осталась тишина, никто не пошевелился.

– Я так понимаю, все изъявили рьяное желание принять участие в наборе, что просто замечательно. Торжественно объявляю – первый набор мы будем набирать вместе! Седрик, вы вместе с Гнарлом отправитесь на юг. Гнарл проведает своих соотечественников, а ты проверишь нежить.

Гремлин кивнул, тогда как Седрик просто моргнул.

– Олох, Ирина, вы вдвоём прогуляетесь на северо-запад. Можете дойти вплоть до Нолдира. Я, конечно, не люблю ушастых, но и среди дёгтя, бывает, найдётся ложка мёда.

Демонесса сморщила носик, выражая недовольство отходить от источника магии, тогда как Огр поднял руку

– Что такое?

– Нам кого искать-то?

– Мы к этому ещё дойдём. Эдвард, вы в компании с Марией идёте на север, по земле королевства Пирит. Далеко уходить не нужно, я уверен, что нужное количество наберётся с ближайших городов. – Я посмотрел на гнома. – Догорат, ты идёшь с ними.

– А мне что делать?

– То, что ты любишь – торговать.

Гном тут же изменил своё мнение, заулыбался и приготовился к низкому старту.

– Я не знаю, что тебе надо, так что смотри на месте, что купить. Также – продадите десяток-другой моих безделушек. Алан, я бы и тебя с ними послал, но ты нужен здесь. Чи, ты остаешься со мной.

– А вы разве остаётесь? – воскликнул Гнарл.

– Остаюсь. Кому-то надо составить план, расписание, и прочее-прочее. Я буду работать с ребятами по факту вашего возвращения, – сделав паузу, поворачиваюсь к Аиду. – Так, Аид… ты говорил, что сможешь появляться раз– два в неделю.

– Могу выделить два дня в неделю. Какие – на твоё усмотрение.

– Хорошо. Идём дальше. Любой академии нужен авторитет. Это важно как для нас, так и для будущих выпускников. Поэтому для привлечения используем магию. Можно использовать иллюзию дракона, чтобы объявить о наборе. Сам набор бесплатный, как и оценка способностей кандидата. Этих двух факторов достаточно, чтобы за вами бегали толпы желающих.

– С таким раскладом можно вообще никуда не ходить, а просто разослать уведомление по городам и сёлам.

– Да, а затем отбиваться от всех желающих, но ненужных, – грозно смотрю на Пастука. – Нет, пройтись придётся лично. По крайней мере сейчас. По возможности, нужно договориться с местной знатью о содействии. Акцентирую ваше внимание – по возможности. Вы представляете академию, представляете меня. И чтобы никто головы не склонил! – важно добавляю, смерив преподавателей грозным взглядом. – Вопросы?

– Нет.

Глава 2

По вытоптанной дороге быстро катилась большая крытая телега, запряженная шестью лошадьми. Чёрные кони, созданные магией смерти и укрепленные живым огнём, без устали тащили свою ношу, погоняемые сидящим на козлах гномом. Невысокий представитель своего народа с густой заплетенной в косички бородой сурово смотрел вдаль, краем уха прислушиваясь к разговорам за спиной.

В самой телеге сидели восемь пассажиров, четверо из которых с удобством расположились на мягких подушках, а ещё четыре пристроились у самого края неподвижными статуями.

Первой от возничего, спиной к борту, сидела прекрасная девушка, чьей красоте могут позавидовать и эльфийки королевских кровей. По спине струились длинные распущенные волосы, из-под которых по дуге назад росли драконьи рожки, придавая образ короны. На её лбу, щеках и шее местами проступали серебряные чешуйки, придающие образу некий непостижимый шарм и хищность. Её тонкое чёрное платье украшал серебряный узор в виде расправившего крылья дракона. Она внимательно наблюдала за тем, как между её тонких рук играют язычки магического пламени в форме искр.

Следом, рядом друг с другом сидела парочка гоблинов. Поставленные помощниками при академии, гоблины выполняли функцию свиты. Всё-таки они отлично могли наладить где угодно и как угодно обычные бытовые радости.

Прямо напротив девушки, поближе к возничему, в углу сидел немолодой широкоплечий мужчина с короткой бородой, одетый в более скромную одежду, без каких-либо украшений. Просто рубашка да штаны. На груди его висел амулет богини Ленарианы, матери всех людей, под рукой лежал верный меч, а под лавкой трясся комплект брони.

Мужчина, как загипнотизированный, смотрел на то, что делает его напарница, параллельно размышляя о ценностях жизни. Когда его выгнали из храма, он и подумать не мог, что судьба предложит ему вернуться в строй в виде преподавателя магической академии. И уж тем более – академии, которую создал разумный дракон.

Поначалу скептичные мысли достаточно быстро ушли, стоило бывшему паладину переступить порог. То место не было похоже ни на что, а ведь Эдварду пришлось немало побродить по миру и многое повидать. Он не мог не признать, что такой атмосферы нет даже в Её храме. Пустые стены не казались холодными, нет. Вся академия была пропитана этаким теплом. Само нутро говорило, что здесь безопасно, можно быть спокойным и ни о чём не переживать. Здесь не обманут и всегда будут тебе рады.

Что это? Магия, или… что-то ещё? Эдвард не понимал. Но вот что он знал, так это то, что он не одинок в этих чувствах. Другие преподаватели испытывали нечто схожее.

– О чём задумался? – не отрываясь от своего занятия, спросила Мария.

– Над тем, на что я подписался. Академия Дракнар… Я в жизни своей более странного места не видел. А повидал я, поверь, достаточно.

– И в чём же странность? – Мари подняла взгляд к человеку.

– Сложно поверить в реальность происходящего. Я прекрасно знаю человеческую натуру, видел, на что способны даже самые святые люди. В конце концов, меня они же и предали. Власть имеет противное свойство – развращать. А чем её больше, тем сильнее эффект. Бывают исключения, но, как показала моя практика – это редкость.

– Значит, хорошо, что Дракнаром правит дракон, – улыбнулась Мария, и собрала язычки пламени в небольшую крутящуюся сферу. – Его власть – это не достижение, а закономерность.

– А ты уверена в том, что правит? Лично я сомневаюсь. Это Академия дракона, но самого дракона я не видел. Более того, её директор человек…

– Арос не человек, – перебила речь Эдварда Мария, вновь оторвавшись от тренировки. Искры между её рук сошлись воедино, сформировав сферу.

– Ну драконид, – кивнул бывший паладин, отметив отличительные черты директора.

– И не драконид. Эдвард, он и есть тот самый дракон – Арраманарос. Его полное имя – Аронадриан Манаррос Нарак Кандерос. Сокращённо – Арраманарос, а если ещё короче – Арос.

– Но тогда… почему он это скрывает?

– Ты не спрашивал. – Мари пожала плечами и продолжила свою тренировку, улыбнувшись краями губ. Молча сидящий на козлах гном прислушивался к разговору, и нет-нет оборачивался. – Арос не скрывает от членов Академии своей натуры. Но при этом он не распространяется об этом за пределами Академии. В конце концов это очень удобно, представлять себя со стороны. Можно узнать много нового, в том числе и о том, что о тебе думают. Ведь одно дело – дерзить в лицо дракону, которому ты на один зуб, и совсем другое – человеку. Такому же как ты человеку, пусть и сильному магу, но ведь смертному.

– Действительно, – ухмыльнулся Эдвард. – Знай я раньше, с кем говорю, то и слова скорее всего произнёс бы другие. Особенно при нашей первой встрече.

– Арос знает, как на него реагируют, и не хочет проблем.

– Это у него– то проблем? – воскликнул Догорат.

– Не у него. У всех остальных. Он жалеет других, и относится к ним как старший к младшим. Арос очень мудр и терпелив. Он понимает, что такое человеческая глупость, и именно поэтому он создает свою Академию. Вернее, это одна из причин.

– А почему он тогда так радикально настроен против веры? Почему настрого запретил мне даже рот открывать об учении Ленарианы?

– Потому что люди должны понять – что нужно надеяться не на бога, а на самих себя. Бог или богиня, если тот есть, их не оставит. Но за них делать ничего не будет. И уж тем более – люди не должны жить под страхом вечных мучений после смерти в случае нарушения завета. Они сами должны понимать – что хорошо, а что плохо… – сфера в руках Марии раскололась и каждая половинка наподобие весов осталась в левой и правой руке. – … и уметь себя контролировать.

– Если бы.

– Это дело воспитания. Раньше я думала, что меня воспитывали родители, а Арос всего лишь присматривал. Но нет. Это он воспитывал меня. Воспитывал изнутри. Направлял. Дал мне те ценности, с которыми я живу. И на нас ляжет ответственность не только за обучение, но и воспитание учеников Академии Дракнар. Одним из критериев для учителя был его внутренний мир, или, как минимум, показывать себя с лучшей стороны. Ведь хочешь не хочешь – а дети будут брать с тебя пример, твоих поступков.

– На счет лича и демона, я бы подумал.

– М… – Мария пожала плечами.

– И по поводу вампира, пожалуй, тоже. Очень хитрые твари.

– Возможно. Но, в отличие от некоторых, они, по крайней мере, лояльно относятся ко всем народам без расового признака, – встрял Догорат.

– Правильно. Зачем отпугивать еду?

– Все хотят кушать. И надо признать, что они нашли неплохой выход из ситуации, – заступилась Мария, – неужели у тебя не было положительного опыта общения с вампирами?

– Почему не было? Был. Когда мы делали вылазки по их логовам в наших краях и начисто выжигали. Этот опыт общения мне понравился.

Мария прекратила тренировку и, наклонив голову, посмотрела на паладина, так и говоря взглядом: «Да, хороший опыт, я оценила. Ты смеёшься?!».

– Но миледи… вы сами спросили… – смутился мужчина. Неизвестно как и откуда, но у Марии появился талант пугать или заставлять смущаться даже самых прожженных людей.

Между тем повозка быстро приближалась к растущей буквально на глазах каменной стене. Гоблины не вмешивались в разговор, они слушали и молча гордились тем фактом, что им довелось служить такому дракону.

Кроме гживых в карете было еще четыре объекта. Мёртвые воины, поднятые некромантией и облаченные в драконьи доспехи. Безмолвными стражами они сидели в самом конце, ожидая команды от хозяйки или проявления угрозы в её сторону.

– Мастер Мария, посмотрите, – окликнул девушку гном. Мария выглянула вперёд.

– Ну стены. И что?

– Их мои сородичи укладывали. На каждый камень наложены руны, очень прочное сооружение, – гордо ответил гном. Но Мария только пожала плечами. Гоблины так и вовсе нос воротили.

– А ворота тоже гномы делали? – саркастично спросил один из коротышек.

– Нет, ну… это уже люди, – скромно ответил гном, обратив внимание на такую маленькую деталь. Судя по виду, городские ворота не закрывались лет десять. Казалось, что створки вросли в землю. – А точнее, их лень. В этих землях тихо и спокойно, опасаться нечего. Даже бандитов разогнали.

Дорога плавно перешла из типично проселочной, пусть и хорошо накатанной, во вполне себе приличный каменный тракт, выложенный укрепленными магией сероватыми пластинами. Колёса телеги бодренько застучали на стыках, и вскоре Догорат натянул поводья. Несмотря на свой статус и миссию, никто не собирался лезть вперед очереди. Привлечь внимание им было бы на руку, но это будет явно не то внимание, которое нужно.

Но «внимание», нашло их само. Не прошло и получаса, как за телегой пристроилась карета с дворянским гербом на дверцах, судя по запыленности проделавшая долгий путь. Потому нет ничего удивительного в том, что пассажиры решили замять ноги. Стоящая на улице Мария, рассказывающая гоблинам о большом мире, лишь мельком мазнула взглядом по новому источнику шума.

Дверца с золоченым гербом, изображающим скачущего коня, отворилась, и наружу выбрался юный господинчик лет десяти-двенадцати на вид. Оглядевшись по сторонам, молодой человек увидел находящихся буквально в семи метрах от него компанию из странной девушки неизвестной расы и двух зеленых уродливых коротышек. Этих странных диких пещерных созданий одели в опрятную одежду, но это не спрятало от мира их уродливых лиц.