Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать восьмая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Кстати, у британцев в этом смысле гораздо больше преимуществ, быстрее вооружатся. Так что следует сделать ставку на ничейные острова, универсальные артефакты помогут выбить из чемпионата одну-две команды, а там понемногу наращу преимущество. Так на сегодня запланирую поиск ручья, по пути соберу съедобные растения, вечерком поплаваю в лагуне, рыбу оглушу или соберу моллюсков, заодно посмотрим, в каком месте находится еще один тайник. В целом решил не заморачиваться с заготовкой еды, десять комплектов НЗ сохраню для следующих этапов, пища не портится, компактная и легкая, а на острове найду, что поесть…

* * *

Маргарита Английская сидела на теплом камне, любуясь лучами заходящего солнца. Пока все складывалось отлично, попался неплохой остров, на первый взгляд вокруг хватает ресурсов для будущей экспансии. Британцы умели использовать сильные стороны завоеванных территорий и направлять их для дальнейшего продвижения вперед, в этом они объективно были лучшими на планете. Команда, собранная из аристократов Австралии и Океании, оказалась неплохо подготовлена к выживанию на необитаемом острове. Многие ребята сталкивались с подобными условиями на сборах, а некоторые и вовсе провели все детство на атоллах.

Разведчики быстро исследовали остров, нашли источник воды, правда им оказалось довольно мутное, солоноватое озерцо, но пить можно. Принесли немного съедобных плодов, заодно нарезали материал для постройки плота, никто не сидел без дела. Лагерь решили не обустраивать, чтобы не терять время, тепло, песок, неделю можно обойтись и без крыши над головой. К вечеру спортсмены наловили рыбы, собрали моллюсков и развели костер, из-за отсутствия посуды морепродукты и коренья готовили прямо на углях. Блюдо простое, однако его аромат сводил с ума проголодавшихся за день игроков

– Бинди, что это такое? – спросила принцесса, когда на свет вышел потомок австралийских аборигенов. В руках у молодого человека была странного вида длинная палка.

– Это заготовка для традиционного оружия моего племени, ваше высочество, – ответил юноша, – Его называют баггоро, нашел подходящее дерево, твердое, тяжелое.

– И как его используют? – живо поинтересовалась Марго.

– Необходимо придать форму меча, сделаю рубящую кромку, оплету рукоять жгутами, обрежу по росту, – поделился планами аристократ.

– Чем-то оно напоминает бумеранг, – присоединилась к разговору фрейлина.

– Так и есть, баггоро тоже можно использовать в качестве метательного оружия, – кивнул боец, – Кулак, заряженный магией, – это сила, но, если добавить массу и рычаг дубины, получится убойное оружие.

– Отлично, – похвалила принцесса и спросила, – Может быть и другим сделаешь что-то похожее?

– Обращению с баггоро нужно учиться, иначе больше навредишь себе и товарищам, необходимо знать техники при помощи которых есть шансы причинить вред одаренному, плюс непривычный человек быстро устанет, – пояснил юный воин.

– Понятно, – кивнула Марго.

– Давайте есть, уже готово! – сообщила графиня, сегодня дежурящая на кухне.

– Ммм… я готов сожрать подошву от своих сапог!

– А я так хотела открыть энергетический батончик!

– Слюнки текут! – дружно загалдели проголодавшиеся аристократы.

* * *

Песчаный берег больше походил на вервь, вокруг раскидано несколько грубо подрубленных стволов, вязанки прочных веток, бухты лиан, камни и прочие атрибуты примитивного судостроения. Над парой крепких бревен неустанно трудились юные маги, буквально выдалбливая подобие лодки при помощи хитрых плетений и просто острых каменных скребков. Работа трудная, медленная, тем не менее опытные индонезийцы сделали удивительно много, ребята явно не в первый раз занимались изготовлением плавсредств. Немного в стороне девушки вымачивали в морской воде какие-то листья.

– Ваше высочество, мы нашли несколько таману, растущих прямо над водой, теперь у нас есть заготовки для изготовления проа или большого катамарана, – доложил воин в татуировках.

– Сделайте два проа, возможно нам придется разделиться, да и маневренность у них лучше, – принял решение Лаво-Оберукий. Принц решил сделать ставку на сильную сторону своего народа, навязать противнику противостояние на воде.

– Ваше высочество, мы вымачиваем волокна пандануса, сделаем пару циновок, получится не слишком хороший, но парус, – добавила воительница, опирающаяся на шест, грозная девушка похоже сама смастерила боевое оружие.

– Если необходимо, используйте сумки от припасов, – распорядился командир.

– Это сильно облегчит работу, спасибо, – улыбнулась девушка и пояснила, – Пустим их на завязки и другие критически важные места.

– Хорошо, что по запасам пищи и воды? – Лаво по факту собрал чуть ли не военный совет.

– Нашли плоды хлебного дерева, поймали десяток рыбин и собрали моллюсков, – доложил интендант, – С водой плохо, есть пара луж у подножия горы, фильтруем, кипятим.

– Обнаружили два схрона с артефактами, нам не подходят, – взял слово татуированный, – Но работу продолжаем, следопыты носом землю роют. Вроде бы есть пара отличительных признаков, указывающих на клад, завтра проверим гипотезу…

Глава 9
Инцидент

Королева Лилиуакалани с тревогой смотрела на вражескую армаду. Чужаки, до того ни на секунду не прекращавшие обстрел, вдруг затихли на целую неделю. При этом очевидно, что флот захватчиков значительно вырос, на небе то и дело мелькали целые стаи хищных, стальных птиц, а ближайшие атоллы накрыла стена энергетических щитов. Заметно прибавилось и людей вокруг, можно было невооруженным взглядом наблюдать, как между коралловыми рифами туда-сюда снуют небольшие лодки. Совет обоснованно подозревал, что враг копит силы для вторжения.

В итоге долгих споров приняли решение сделать вылазку. Элитный отряд воинов-магов под покровом ночи, вплавь двинулся в сторону вражеских плавучих батарей. По опыту прошлых неудач туземцы знали, что захватчики каким-то образом видят в темноте, да еще и под водой. Однако, если предварительно взбаламутить энергетический фон безобидными плетениями, то есть шанс ослепить всевидящего противника. Поэтому старейшины и даже члены совета, выдвинулись к барьеру, чтобы создать масштабную волну. Племя делало все, чтобы облегчить тайную миссию.

– Вух!!! Вух!!! Вух!!! – шаманы плеснули силой в разные стороны.

Такими ударами не поразить противника, находящегося на немалой дистанции, но целью было прикрыть продвижение боевой группы. Опытным колдунам предстояло работать несколько часов, пока пловцы не подберутся к огромным кораблям. Старики разделились на смены, приготовили накопители, пока одни посылали вдаль волны, другие отдыхали и собирали ману. Труд непростой, требовалось много терпения и филигранный контроль, нельзя ударить слишком сильно, но и слабое заклинание могло выдать диверсантов.

– Вуухх!!! Вуухх!!! Вуухх!!! – ко всему по мере удаления лазутчиков от барьера старейшины усиливали напор, увеличивали плотность и охват площади.

– Мы на месте, готовим ритуал!

– Подплыли к бронированной туше!

– На позиции, спрятались в водорослях! – один за другим отчитались лидеры отрядов.

– Поторопитесь, скоро рассвет! – ответила королева Лилиуакалани.

– У них защита, придется повозиться, – ответил командир боевых пловцов.

– Раньше они никогда так не делали, – недоумевал старейшина. Бронированные туши и без того неплох держали удар, с магическими щитами они становились практически неуязвимыми.

– Пусть, так даже лучше, мы вплетем силу в их щиты, тогда взрыв будет сильнее, – уверенно ответил вождь войны.

– Это непросто, когда вы закончите, станет совсем светло, – предостерег член совета.

– Взрывы прикроют наш отход, врагам будет не до того, да и щит по ощущениям простой, – командир явно желал схватки. Его можно было понять, воины готовились к миссии несколько месяцев и были уже у цели…

– Хорошо, работайте! – приняла решение королева.

Она понимала, что если не остановить врага сейчас, то завтра он просто проломит барьер и вторгнется на острова. Против дышащих огнем орудий и метающих молнии палок у племен не было ни единого шанса. Потянулись долгие часы ожидания, все понимали, насколько трудная задача у боевых пловцов. Воинам-магам предстояло создать сложное плетение, сопряженное с щитами чужаков, делать это под водой, да еще и под давлением времени. Когда солнце взойдет, отряд станет заметен в прозрачных водах лагуны, тогда можно разрушить масштабное заклинание всего одним выстрелом.

– БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! – через некоторое время раздались взрывы.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – а следом пришел отклик от ритуалов, похоже диверсантам каким-то образом удалось взорвать корабли захватчиков изнутри, а потом еще и накрыть их Ритуалами.

– Прикройте нас, мы мчимся домой! – раздался радостный голос командира.

* * *

Нашел отличный ручей, прозрачный, чистый, тем не менее воду решил кипятить, благо есть пакеты, также можно использовать коробку из-под артефактов. Огонь развести не проблема, сухие ветки, немного растительных волокон, немудреное заклинание и вуаля. В качестве сосудов нарезал колен бамбука, у меня в запасе десять стартовых пластиковых бутылок, но на всякий случай возьму в морской поход и такие самодельные емкости. Разбил лагерь, мне одному много не надо, навес из пальмовых листьев, лежанка из того же бамбука, чуть приподнятая над землей. Обустроился, пора подумать и об ужине.

Вечером затеял настоящий пир. Плавал в лагуне, понемногу подбирался к схрону. Как раз стемнело, поэтому наблюдатели вряд ли поймут, что происходит под водой, а мне свет не нужен, ориентируюсь при помощи аурного зрения. Для отвода глаз уже натаскал на берег ракушек с моллюсками, а часть даже забросил в угли, сварятся прямо так, в собственном соку. В общем около предполагаемого клада уловил неслабый отклик, похоже, что на дне обитают существа, восприимчивые к мане. На магических животных не тянут, однако от простых собратьев уже отличаются.

Для одаренного наряду с плодами Реликтовых Рощ это лучшая пища, так что, недолго думая, врезал по дну аккуратным плетением. Конструкт охватил несколько квадратных метров ила, тонкий слой воды на секунду вскипел, а я обнаружил пять невероятно крупных лангустов. Богатый улов собрал в сумку, в которой лежал НЗ, еще раз осмотрелся, зафиксировал тайник под толщей песка. Место интересное, раз тут лобстеры напитались магией, значит есть серьезный источник энергии. В общем клад заинтересовал еще больше, однако с ходу копать не стал, буду проявлять интерес постепенно.

Теперь наблюдатели могут связать мой интерес к этому участку прибрежной полосы с удачной морской охотой, дескать в первый день принц Михаил наловил кучу лобстеров, вот и вернулся за лакомством еще раз. Завтра или после завтра опять пойду на охоту в эти места и якобы случайно обнаружу схрон. А пока перекусил моллюсками, подбросил в костер плавника и запек лангустов. С горсткой собранных днем ягод и фруктов получилось настоящее пиршество. Причем вкусно без всякого преувеличения, все-таки живность в бухте явно напитана маной.

Интересный феномен, возможно, это как Реликтовые Рощи, только на морском дне. Следует внимательно осмотреть архипелаг, точнее говоря воды вокруг него, похоже здесь есть очередная загадка древних, причем не на суше. Меня в первую очередь интересуют эндемики, флора и фауна явно претерпела существенные эволюционные изменения. «Помощник» вытащил информацию о типичных обитателях Океании, теперь необходимо сопоставить их с местными экземплярами. Те же лангусты, съеденные на ужин, явно крупнее своих обычных собратьев, а это уже признак, есть и некоторые физиологические отличия.

Память подсказала образы рыб, моллюсков, водорослей, с которыми столкнулся во время недавнего заплыва. Ищу несоответствия, пытаюсь найти подтверждение своей гипотезе. Спать не собирался, организм уже почти не нуждается в отдыхе, в жилах циркулирует мана, тело омывает аурная энергия и прана. В темное время вынуждено бездействовал, однако мозг анализировал рисунок силовых узлов и энергетические потоки, сопоставлял все с картой, спутниковыми снимками, наложил на них сетку подмеченных мной течений, пытаюсь рассчитать изменения, которые магия внесла в природу за сотни, а может быть тысячи лет.

Есть предварительные выводы, но их правоту проверю, когда выйду в море. А пока с первыми лучами солнца рванул в путешествие вокруг острова, имитирую исследовательскую миссию. По пути отметил схроны с артефактами, взглянул с разных ракурсов, потом начал по спирали смещаться к центральной горе. Хмм… у локаций, где спрятаны клады, определенно есть подсказки: едва заметные зарубки на стволах деревьев, светлые камни в отличии от темной вулканической породы. Однако морское хранилище сильно выбивается из этой схемы. Может быть какой-то главный бонус?

В любом случае обнаруженные мной признаки – это отличный повод «найти» клады один за другим. Пусть администрация делает выводы, что наблюдательный принц Михаил вычислил закладки. Кстати, тогда и на других островах будет попроще. Параллельно глянул растения, которые изменил при помощи узлов стихийной маны. Части будущего скоростного катера растут, а заготовки для метательного оружия и вовсе почти созрели. Время еще есть, торопиться не буду, пусть дерево покроется плотной сетью капилляров, тогда выращенным артефактом будет проще работать.

– БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! – послышались мощные взрывы.

Похоже британцы продолжают воевать с туземцами. Думал, лайми постараются сохранить затишье на время проведения Игр, однако народ и не собирается тормозить, война идет полным ходом. Хотя может быть, это обычная, вялотекущая история или туземцы атаковали корабли Роял Нави? С самолета видел души моряков, однако отсюда далековато, да и помех много, не разобрать кто там на кого нападает. В любом случае инцидент скажется на имидже Туманного Альбиона, допустить конфликт в непосредственной близости от места проведения чемпионата, это немалый урон чести.

Тем более сейчас в небе над архипелагом барражируют десятки вертолетов с бригадами журналистов из разных стран, и сотни или даже тысячи дронов, которые фиксируют происходящее на островах. Утаить инцидент не получится, уже сегодня ведущие новостные каналы покажут пушечно-магическую дуэль в прямом эфире. Лондон явно ждет череда не самых приятных разговоров, уверен Париж, Пекин, Джакарта, Москва и другие выразят глубокую обеспокоенность по поводу безопасности Чемпионата. Понятное дело лайми заявят о полном контроле над ситуацией, но осадок останется.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – в ответ понеслись магические конструкты, возможно это не только туземцы, но и завоеватели используют ритуалы.

Прислушался к тонкому плану, система явно всколыхнулась. Хмм… отклик на удивление сильный, похоже щиты туземцев связаны со всем архипелагом. Рванул на горку, благо как раз приблизился к центру острова. Пара мгновений и я на вершине, осмотрел с высоты округу, энергоканалы наполнились маной, началась какая-то нездоровая активность. Это хорошо, комплекс плетений лучше изучать в такие моменты. Ранее даже думал разрушить пару контуров в петле, чтобы понять происходящее, но пока не нашел точку приложения силы. Однако сейчас и без того есть шикарный материал для исследований.

Картина пока неполная, все-таки многое не видно даже аурным зрением, однако уже сейчас понимаю, что линии силы как-то завязаны на острова. Причем все близлежащие атоллы и даже коралловые рифы окружает что-то вроде пентаграмм. Берут энергию? Хотя вроде потоки направлены не от острова, а наоборот. Стабилизируют, но что? В общем назначение столь навороченного комплекса непонятно, требуется еще два-три примера, но, думаю, скоро все увижу. Если боевые действия идут в таком темпе, то обязательно будут отклики. Поглазел на округу, день только начинается, впереди много работы.

* * *

– БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!!

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – от череды взрывов и могучих боевых плетений поднялся довольно сильный ветер, вертолеты и дроны едва не потеряли баланс, благо расстояние от эпицентра приличное, иначе не миновать беды.

– Ты это снял? – выкрикнул ведущий.

– Да, успел краем! – ответил оператор.

– У нас прямое включение с Сандвичивых островов, но оно не об Играх! – тут же начал говорить корреспондент, специальный микрофон и артефакт позволяли получать удобоваримый звук даже на борту вертолета.

– Что случилось? Мы слышали какие-то взрывы! – тут же отреагировала студия.

– Наблюдаем пять, нет шесть британских плавучих батарей, которые охвачены огнем, похоже сработали диверсанты, – ответил журналист, – В начале были зафиксированы взрывы, а потом корабли накрыла целая серия боевых плетений.

– Мониторы славятся своей живучестью, толстая броня, башенные артефакты… – прокомментировал телеведущий.

– Если их поразили, значит враг обладает серьезными знаниями и мощным оружием для атаки, – тут же добавил эксперт, – И все это в непосредственной близости от места проведения чемпионата.

– Напомню, что помимо принца Крочбэка и Маргариты Английской в текущих играх принимают участие Лаво-Оберукий, Тереза Валуа, Михаил Романов и другие аристократы, – тут же произнес шоумен, – Мы не можем не задаться вопросом о безопасности чемпионов, на архипелаге сейчас находится цвет планеты!

Подобные репортаж словно лавина прокатились по ведущим мировым телеканалам. Разные камеры снимали происходящее со всевозможных ракурсов, одни сумели захватить начало диверсии, другие зафиксировали последовавшую канонаду и удары авиации. Кто-то приметил вертолеты, явно преследующие какую-то подводную цель. При этом барьер, защищающий туземцев, неплохо держал удар, а в отдельные моменты аборигены довольно эффективно огрызались. Все это указывало на то, что могучая Британская Империя не может справиться с кучкой дикарей…

* * *

Генрих Винчестер шагал от окна к креслу, пытаясь унять душившую его ярость. Совсем недавно он имел неприятный разговор с Людовиком Валуа, беспокоящемся о дочери, потом оправдывался перед Цинь Ши Хуанди, а следом был вынужден успокаивать Санграму-мудрого. Самый могущественный властитель планеты не привык к такой роли, поэтому впал в крайнее раздражение. Его страна гарантировала безопасность Игр, поэтому лидеры кланов и государств отпустили своих отпрысков, однако сейчас их жизнь и здоровье оказались под большой угрозой.

– Позор, страшный позор! – неожиданно гаркнул император и одним могучим ударом развалил надвое огромный дубовый стол.

Зная о подобных привычках, министры не занимали места вдоль стола, да и на всякий случай отодвинулись как можно дальше. Предосторожность оказалось не лишней, благодаря ей никто не пострадал. Только лорду-казначею придавило стопу, но он мужественно стиснул зубы и благоразумно не проронил ни звука. Сейчас привлечь внимание сюзерена было равносильно смертному приговору, против родового «гнева» Винчестеров не спасали даже самые могучие щиты.

– Ой! – адъютант, открывший дверь на шум, тут же резко ее захлопнул, исчезнув с поля зрения.

– Лорд-председатель, не вы ли говорили о том, что мы эффектно покажем в финале Игр, как боевой флот разрушает защиту туземцев? – процедил сюзерен.

– Ваше величество, мы готовим решительный удар, и он обязательно случится, – ответил вельможа. Голос четко выверенный, ни тени сомнения, но при этом полное подчинение воли монарха, такие вещи трудно совместить, однако высший чиновник Империи не просто так занимал свое место.

– А что было сейчас, неудачная репетиция? – с сарказмом заметил Генрих Винчестер.

– Скорее трагическая случайность, видимо аборигены посчитали суету, начавшуюся из-за Игр, подготовкой к штурму и в отчаянье бросили в атаку последние силы, – на ходу сочинял сановник, сейчас нельзя было молчать.

– Допустим, но тогда как вы допустили успех диверсии на глазах миллионов телезрителей? – глаза повелителя сузились, словно две амбразуры.

– Во всем виновата скученность, мы нагнали боевые корабли и мониторы, страны участницы также прислали свои эскадры, вокруг куча вертолетов, катеров, лодок… – ответил Лорд-председатель, – Из-за этого наши люди проморгали атаку боевых пловцов. Ко всему есть подозрения о том, что дикарям помогали представители развитых держав.

– Опять отговорки? – недоверчиво поднял бровь Генрих Винчестер.

– Посудите сами, в начале мониторы взорвались изнутри, а только потом последовал удар Ритуалами, – парировал сановник, – Туземцы ничего не смыслят в взрывчатке, да и пробраться на корабли они не могли из-за развернутых магических щитов, значит диверсанты попали на плавучие батареи раньше.

– Смертники или заложили управляемый заряд, – подхватил Первый морской лорд.

– Мы привлекли слишком много кораблей и людей для решительной атаки, всех проверить не удалось, – оправдываясь, произнес директор Ми-6.

– Хмм… русские или китайцы могли заключить с туземцами тайный союз, – тут же повелся мнительный сюзерен, – Им как раз нужна база для обеспечения безопасности тихоокеанских торговых маршрутов…