Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать восьмая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Я готов, – открыл глаза, выпрямлю спину и смотрю прямо в объектив телекамеры.

– У нас на связи принц Михаил, – восторженно прокричала писклявая женщина и тут же спросила, – Ваше высочество, какие у вас прогнозы на финал?

– Моя безоговорочная победа, – излучаю непоколебимую уверенность.

– Но вы же один, а ряд испытаний обычно подразумевает наличие нескольких игроков, – возразил Марк Бернет.

– Это не помешало мне пройти в финал, – легко парирую невинную подначку.

– Если вы сделаете это, то впишите свое имя в историю Игр, – благосклонно кивнул телеведущий.

– Такой подвиг достоин героев древности, – с придыханием добавила теледива, но тут же подколола, – Вы готовы поставить на себя?

– А разве я могу делать ставки? – картинно недоумеваю, юристы уже провентилировали этот вопрос, в общем на свою победу можно ставить. Но пока мои люди ничего не делали, хочу сделать все в последний момент, чтобы получить наиболее выгодное соотношение.

– Безусловно, – ответил Марк Бернет.

– Тогда я поставлю на себя, – равнодушно пожимаю плечами, мои аналитики точно высчитают оптимальный бюджет, разорю всех букмекеров, а самый крупный из них – это администрация Игр!

Короткий эфир вскоре закончился, продолжили полет. Судя по направлению, соревноваться предстоит где-то в Океании, блин, третий раз за короткий период возвращаюсь практически в один и тот же регион. Знал бы, остался бы в гостях у Ин Хухая, и не метался по туда-сюда. Но это я так брюзжу, времени даром не теряю, медитирую, разбираю задачи, гружу «помощника». Предстоящий чемпионат не сильно волнует, выходом в финал уже в принципе произвел фурор, победа нужна разве, что для выигрыша на тотализаторе, но и там не критично.

Примерно через долгих пятнадцать часов самолет пошел на снижение. Уже давно наблюдаю картину аурным зрением. Обстановка интересная, первым делом «помощник» сопоставил окружающую картину с картой, попадание стопроцентное, летим к Сандвичевым островам. Это интересно, тем более совсем недавно рассматривал этот архипелаг в качестве оперативной базы флота. Для обеспечения безопасности коммуникаций в Тихом Океане это идеальное место, расположено в географическом центре, тут и авиабазу удобно построить, и рейдовые эскадры обеспечивать топливом, провизией и ремонтом.

Что еще известно? Вот тут самое интересное, британцы закрыли акваторию и никак не могут справиться с каким-то аборигенами. Одно это возбудило мое любопытство, в ближайшее время планировал разведывательный рейд к этому архипелагу. Правда просто так сюда не подберешься, спутники, авиация и патрули Роял Нави на самом деле очень плотно контролируют воздух и воду. Даже подумывал подобраться поближе на атомной субмарине, а там по обычаю махнуть при помощи «парящей линзы», однако судьба сама привела к загадочному объекту.

Теперь о моих непосредственных наблюдениях. Будем соревноваться в северо-западной части архипелага, тут расположены небольшие атоллы, судя по магическому отклику практически необитаемые, да и сооружений-артефактов не наблюдается. Правда есть какой-то фоновый след, и он как раз тянется к самым крупным островам. А вот там твориться самая настоящая фантасмагория, которую видно, несмотря на немалое расстояние. Подмечаю небольшой барьер, похоже творение британцев, защищающих свои позиции, далее много людей, расположены компактно, вероятно корабли Роял Нави, ну это понятно.

Настоящее чудо начинается вокруг крупных островов, похоже именно там обитают таинственные аборигены. Огромное пространство закрыто гигантским куполом, мощным, непробиваемым. Подобная магия требует ресурсов, точности каста и много еще чего, в общем уникальное творение. Помимо этого острова связывают какие-то плетения, причем нити маны тянутся к вулканам, глубоко под воду, куда-то в небо, в общем натворили глобально, от узоров в глазах рябит. Блин даже стало немного страшновато, теперь понятно почему лайми никак не могут разобраться с дикарями.

Хмм… тут еще надо посмотреть, кто из нас дикари. В общем финал чемпионата неожиданно стал интересным. К черту соревнования, воспользуюсь случаем и посмотрю на таинственный объект, а может и с туземцами познакомлюсь. Запоминаю общую картину, конечно, тут с ходу не разобраться, но привык решать сложные задачки, подумаем, посмотрим. Благо плетения крупные, яркие, нет мелкой вязи, которую надо под лупой разбирать, энергоканалы могучие. Думаю, если немного подергать за нитки, глядишь пойму, что тут и как, естественно эксперименты планирую ставить в петле.

– Ваше высочество, приземлились, вас ждут на инструктаж, – от грандиозных планов отвлек вежливый голос ассистента.

Глава 7
Начало

Десять команд замерли на плацу, ребят построили кубиками три на три, а впереди выставили капитанов. Стройный прядок нарушал лишь чемпион отборочного этапа на Черном Континенте и в Ближнем Востоке, принц Михаил стоял в гордом одиночестве, попирая все традиции. Бывало, что какие-то спортсмены из-за травм не могли принять участие в соревновании, а капитаны принимали решение выступать в меньшем составе, не используя право замены. Однако в одиночку, да еще и добровольно никто не состязался. Такой расклад вносил определенный диссонанс и некоторую неразбериху.

Например, сколько комплектов снаряжения выдавать русскому, один или десять? С одной стороны, отдельные этапы Игр подразумевали ограничение в ресурсах, но тот же Романов мог взять десять пакетов НЗ и спокойно пройти тест на выживание. Несправедливо? Но ведь все остальные команды вполне могли отдать свои припасы лидеру, а сами полагаться на навыки охоты и собирательства. В общем по зрелым размышлениям принцу Михаила решили дать снаряжение и амуниции ровно столько, сколько и остальным, а уж единственный член сам разберется, что сможет взять с собой.

За игровым процессом наблюдали миллионы людей, любой намек на несправедливость мог вызвать серьезные волнения, так что администрация довольно щепетильно подходила к таким спорным моментам. Решения публиковались на сайте, специалисты давали подробные объяснения, опираясь на свод правил, практику и существующие прецеденты. В общем устроители Игр постарались сделать все по справедливости и не дать ни одной из команд необоснованного преимущества. Кстати, одиночка сразу завоевал сердца миллионов фанатов, за него болели априори, как за слабую сторону.

Причем социологические опросы показывали парадоксальную картину, юного Романова поддерживали даже подданные Генриха Винчестера, хотя по идее должны были обращать все внимание на Маргариту Английскую и принца Крочбэка. Похожая история наблюдалась во Франции, Индонезии, Италии и других державах, Михаил, конечно, не получил большинство голосов у иностранцев, но его доля популярности оказалась довольно велика. Ну а на Родине принц и до того был настоящим кумиром, теперь же его просто обожали. Игры стали поводом для начала мощной пиар компании.

Образ получился и самом деле героический: выходец из глубинки, несмотря на возраст, талантливый полководец, получил высшие награды Империи еще до того, как вошел в правящий дом, принес державе территорий больше, чем любой из правителей Дома Романовых, и все это без масштабных войн и огромных жертв. Ко всему с Михаилом связывали последние успехи страны в экономике, его компании сильно продвинулись вперед в сельском хозяйстве, энергетическом секторе и в ряде других отраслях. Мало кто рассчитывал на победу принца, однако его любили просто так.

– Дамы и господа, добро пожаловать на финальный этап Международных Игр, сегодня начинается первый тур! – арбитр начал инструктаж, – Отдельные команды путем жеребьевки получат один из двенадцати островов.

– У нас десять участников, – недоуменно прошелестели игроки.

– Все верно, два острова останутся необитаемы, но во втором этапе вы будете вольны захватить свободные территории или атаковать конкурентов, – пошли подробности предстоящего дела, – Первый этап называется «карантин», вы будете изолированы от остальных участников, за это время перед командами ставится ряд задач.

– Во-первых, на каждом острове находятся схроны с артефактами, это стандартные накопители, атакующие кольца, и щиты браслеты, однако вещи именные. Ранее мы сняли ваши биометрические параметры, в руках определенного игрока будут работать лишь комплекты амулетов, в которые вписаны данные членов команды, таких всего десять штук, – стал объяснять один из ассистентов, – Во-вторых, есть универсальное оружие, пригодное для всех игроков, однако оно будет спрятано на двух незанятых островах.

– Что мы можем делать с обнаруженными чужими артефактами? – уточнил принц Крочбэк.

– Носить с собой в качестве обменного фонда, перепрятать или утопить, – пожал плечами арбитр и продолжил инструктаж, – На первом этапе вам будет дана возможность построить плавсредства, вооружиться, собрать провизию, воду и снаряжения для дальнейшего ведения боевых действий.

– На старте вы получите небольшое количество снаряжения, остальное предстоит сделать самим, – дополнил ассистент.

– Сколько будет длиться «карантин»? – уточнил один из французов.

– О начале нового этапа и других изменениях вы будете заранее проинформированы, система оповещения работает на всем архипелаге, – ответил арбитр.

– Если вопросов нет, прошу капитанов команд подойти для жеребьевки, – ассистент указал на стол, к которому подошли лидеры.

– Привет, – улыбнулась Тереза.

– Всем добрый день, – чопорно кивнул принц Крочбэк, а Марго просто улыбнулась.

– Рад сражаться с вами! – цитирую одного из королей-рыцарей.

Намеренно делаю закладки на будущее. Дотошные зрители найдут намеки и отсылки, не говорю уже о профессиональных аналитиках и телеведущих. Более того, если народ не сообразит, то отдельные моменты невзначай объяснят заранее прикормленные блогеры и журналисты. В общем создаем образ настоящего воина, рыцаря без страха и упрека, который топит не за победу, а за дух Игр. Вроде как выставляю себя тем, кто хочет возродить истинные традиции магических кланов. На самом деле требуется определенная перезагрузка, иначе планета имеет все шансы полыхнуть.

Мир возмущен тем, что аристократия прогнила, погрязла в роскоши и привилегиях, многие стали оспаривать права одаренных. Движение опасное, простецов подавляющее большинство, а учитывая современное оружие они быстро раскатают магов. Если ничего не делать, то в скорое время нас ждет бунт. Его подавят, но потом все повторится, пока не вырастет в восстание. Правящему классу необходимо трансформироваться, мы показали обывателям грязь, кровь и коварство, однако пора вернуть романтические образы рыцарства, благородства, самопожертвования в войне…

– Принц Крочбэк, остров номер семь!

– Князь Арес Боргезе, остров номер четыре!

– Принцесса Анна Романова, остров номер девять! – тем временем вещал ассистент.

Кстати, глянул на свих оппонентов поближе, еще раз рассмотрел их ауры, сделал выводы о магических возможностях. Образы остальных игроков зафиксировал еще во время построения, теперь узнаю противников в любое время суток и естественно с закрытыми глазами. «Помощник» запомнил каждую деталь, некоторые спорные моменты чуть позже разберу. На Играх запрещены Ритуалы и артефакты, нарушений не зафиксировал, но хитрые кланы использовали разнообразные способы усиления отпрысков. Многие штучки древних давно забыты, а отдельные рода помнят очень много, так что надо держать ухо в остро.

Получил свой номер и вернулся на плац, вскоре нас развели по причалам, где каждую из команд ждал белоснежный катер. На десяти сидениях немудреное снаряжение, разбираться сразу не стал, на острове будет полно времени. Так как сумки нетяжелые, решил забрать все десять комплектов, пригодятся. Устроился поудобнее и задумался. Во-первых, припомнил атолл, как раз состоящий из дюжины примерно равных по площади островков. Думаю, в этой песочнице и предстоит пройти первый этап, дальше скорее всего придумают что-то еще.

Судя по всему, предстоит разыграть один из стандартных сценариев, которые неоднократно предлагались в прошлых чемпионатах. Меня ждет стартовая робинзонада, накопление ресурсов для схватки, а потом столкновение за свободные территории и артефакты. Все это имитирует войны кланов в прошлом, тогда отдельные группы людей были изолированы в замках, географических локациях, но в определенный момент, накопив сил, затевали войны с соседями. Нам изначально бросили яблоко раздора в виде именных амулетов, за которые, собственно, и развернется противостояние.

Однако уверен в том, что «робинзонада» и «свалка всех против всех» – это не все, что запланировали организаторы чемпионата. Все-таки у нас не страновой и даже не континентальный этап, общемировое шоу требует гораздо больше зрелищ и времени, ведь у экранов развязки ждут миллиарды болельщиков. Вот тут надо попытаться предугадать последующие испытания, если сыграть в долгую, то можно получить стратегическое преимущество. С другой стороны, к чертям все эти маневры, у меня может быть одна простая тактика – тотальное доминирование!

А так надеюсь, что следующие этапы пройдут на других островах архипелага, иначе не удастся нормально рассмотреть барьер, защищающий аборигенов и потоки энергии связывающие атоллы и другие объекты. Глянул вблизи монструозные энергоканалы, тут явно работали настоящие мастера, правда цели масштабного колдовства непонятны. В целом довольно интересная локация, есть над чем поработать, но как обычно цейтнот, требуется и чемпионат не проиграть, и собрать информацию по возможной военно-морской базе.

В общем немного порассуждал, пока катера везли команды к определенным жеребьевкой клочкам суши.

* * *

Во французской команде было что-то вроде демократии. Конечно, капитан имел неоспоримое право на принятие окончательно решения, однако и голоса остальных игроков обязательно учитывались. Совместное решение сложных задач позволяло избежать критических ошибок. Правда иногда такой подход сказывался на скорости выполнения испытаний, а Игры все-таки подразумевали соревнование в том числе и на время. Тем не менее Валуа не раз доказали, что их методика имеет место быть и может принести потрясающие результаты.

– Что у нас по снаряжению? – деловито спросила принцесса Тереза.

– У всех вроде стандарт, – откликнулся игрок, назначенный интендантом, – Бутылка воды, небольшая, всего пол литра, пакет с концентратами, максимум на сутки, таблетки для обеззараживания, короткая веревка. Инструментов нет, медикаменты отсутствуют, не вижу даже принадлежности для разведения костра, очень скудно! Может у кого-то есть уникальные предметы?

– Пусто!

– Стандарт!

– Тоже самое! – тут же откликнулись дисциплинированные спортсмены.

– И чем мы будем строить лодки? – развел руками юный маркиз, он слыл отличным воином, но был абсолютно бесполезен в вопросах выживания.

– Скорее всего это будет плот, или катамаран, – ответила Валуа и добавила, – Или целая эскадра, возможно придется разделиться.

– Давайте пока плывем, набросаем план действий, – проявила инициативу одна из фрейлин, на которую возложили обязанности начальника штаба.

– У нас три большие задачи, – принцесса поднаторела в роли капитана, поэтому излагала четко и по делу, – Во-первых, сбор провизии и воды, во-вторых, поиск артефактов, в-третьих, строительство плавсредств. Предлагаю создать отдельные группы, которые параллельно начнут работу по одному из направлений.

– Могу искать артефакты, у меня есть опыт работы с родовыми амулетами, – поднял руку маркиз.

– А мне по душе припасы, – улыбнулся интендант, его роль по факту была уже предопределена.

– Ну тогда я займусь вопросами постройки кораблей, – кивнул фрейлина. В принципе команда уже разделена на тактические тройки, так что распределение обязанностей прошло без проблем.

– Не забываем о важности координации и об обмене информацией, – напутствовала Валуа, – Поисковики артефактов могут найти рощу со строительным материалом для плотов, а первый плот неплохо использовать для ловли рыбы.

– Возможно, если удастся найти рабочий комплект артефактов, он поможет нам в заготовке материалов, – согласно кивнул маркиз.

– В поисках фруктов и дичи мы вполне можем набрести на схроны, – кивнул интендант.

Пока команда была настроена на совместную работу, благо ребята провели вместе не один месяц, тренируясь и преодолевая каверзные испытания. Ко всему в отряде находился арбитр с непререкаемым авторитетом, присутствие члена правящего Дома Валуа априори не допускало пустые склоки. Правда французы, не задумываясь над эффективностью, использовали готовые схемы, так как предпочитали работать уже сформированными тактическими единицами. С другой стороны, зачем придумывать что-то новое, если старое отлично работает?

* * *

Принц Крочбэк унаследовал от отца авторитарный стиль управления, своих подчиненных он подавлял, часто и не по делу используя авторитет Дома Винчестеров. Откровенно говоря, схема не самая совершенная, однако британцы выезжали за счет изначально мощного состава. Огромная империя могла позволить собрать под рукой герцога Ливерпула лучших из лучших. Бойцы, несмотря на юный возраст, как один были грозными вояками, при этом обладали разными полезными навыками. Уверенные в своем превосходстве, сильные, храбрые, спаянные железной волей и верностью трону…

– По прибытию на остров первым делом прочешем всю округу, – принц Крочбэк в свое время читал мемуары предков-первооткрывателей, поэтому беззастенчиво копировал их опыт, – Ищем еду, воду, строительные материалы для плавсредств и артефакты! Артефакты главное! Забираем все, часть отдадим союзников, ну и сами усилимся.

– Ваше высочество, а что будем делать по завершению карантина, атакуем соседей или поплывем на свободный остров? – спросил один из баронов-подхалимов, зная, что принц любит покрасоваться на публике, тем более объективы камер фиксировали любую беседу.

– Хмм… в войне с соседями можем понести серьезные потери и станем легкой жертвой для других команд, а на свободном острове велика вероятность боестолкновения сразу с несколькими соперниками, – Крочбэк сделал вид, что задумался.

На самом деле коварный Винчестер уже имел наработки аналитиков по наиболее оптимальной тактике. Хотя Британия не знала какие именно испытания предстоят на Чемпионате, тем не менее специалисты прикинули возможные варианты и заранее подготовили наиболее верятные сценарии. Ряд неочевидных преимуществ локации в теории позволял герцогу Ливерпула выглядеть в глазах зрителей удачливым тактиком и достигнуть победы.

– Мой принц, мы поразим любых противников, – угодливо польстила графиня, девушка удивительным образом сочетала качества бойца неплохого уровня, а заодно отлично согревала постель Винчестеру. Учитывая, что за игроками будут наблюдать миллионы телезрителей, образ воина-ловеласа мог выглядеть выигрышно, по крайней мере так думал герцог Ливерпула и его прихлебатели.

– У нас достаточно друзей, поэтому может быть станет выгодно попасть на свободный остров, обогатимся артефактами, заключим временный союз и получим локальное преимущество, – Крочбэк сделал закладку на будущее, дескать дальновидный принц еще на старте определил победную стратегию.

– А может стоит разделиться и выполнить сразу несколько целей? – робко предложил один из аристократов из Нового Света, которого для галочки взяли в основную команду.

– Глупо разделяться, так мы станем слишком уязвимыми, – безапелляционно отрезал принц, любое инакомыслие вызвало в его душе праведный гнев.

Более опытные аристократы с жалостью посмотрели на выскочку, они по опыту знали, что мстительный Винчестер еще долго будет шпынять и всячески унижать парня. Принц говорил, что якобы проводит воспитательную работу, хотя на самом деле просто давал волю своему избалованному, скверному характеру. Окружающим было не слишком комфортно рядом с таким лидером, однако придворные мирились и с большими недостатками ради возможности приблизиться к Дому Винчестеров.

* * *

Князь Боргезе обвел свою команду налитыми кровью глазами, подчиненные знали такое состояние командира, опасное, пугающее, но именно оно привело итальянцев к победе.

– Работаем, как обычно, – бросил Арес и погрузился в медитацию…

Глава 8
На острове

Прибыл на необитаемый остров, катер ткнулся носом в песчаную отмель, причалов нет, так что пришлось прыгать прямо в воду. Но на мне тактический костюм, ему морская вода не страшна, еще и охлажусь немного, жара стоит страшная. Бросил взгляд на единственную гору, оценил перспективы, нормальный островок, есть деревья, уютная лагуна, надо еще воду поискать. На клочке суши буду совершенно один, администрация следит за игроками при помощи камер, дронов и даже спутников. На запястье браслет, который информирует центр управления о состоянии здоровья, местоположении и, бог его знает, еще о каких вещах.

На шее артефакт, его настоятельно рекомендовали не снимать, для своего же блага. Это универсальная защита, которая, кстати, в свое время стала одним из главных факторов популяризации Игр. Просто раньше соревнования были смертельно опасны, поэтому даже за очень щедрую награду немногие соглашались на участие, тем более чемпионат десятой стороной обходили члены правящих домов. Считается, что маги прогрессируют в сражении, соревнования в этом смысле замечательный способ прокачки ранга, только вот цена такого способа обучения часто становилась неподъемной.

Однако все изменилось, когда на одном из полигонов древних нашли учебные амулеты. Штука замечательная, с ней можно прочувствовать боль, получить урон вроде перелома или раны, но при этом остаться живым. То есть и стрессовая ситуация создана, и кланы не платят за прогресс жизнями своих отпрысков. Девайс блокировал угрозу жизни, но при этом пропускал довольно серьезные удары, то есть спортсмены ощущали на своей шкуре все прелести настоящего сражения, но без фатальных последствий. Амулеты привлекли к Играм отпрысков магических кланов, а потом принцев и принцесс.

Ко всему участие столь значимых особ придало чемпионату высокий статус и общепланетарную любовь. Естественно, скопировал узоры древнего девайса, штука весьма непростая, есть несколько непонятных функций, о которых скорее всего никто даже не догадывается, надо поколдовать на досуге. Артефакты подобного рода – редкая штука, это не тупой щит, настроенный на отражение ударов, а настоящий умный комплекс. Тут присутствует и система оценки силы атаки, и подвязки на поддержание здоровья, и приоритетная защита жизненно важных центров…

Первым делом вытащил на берег десять стартовых пакетов. Аккуратно вскрыл упаковки, пригодится вместо рюкзака или сумок. Снаряжение, мягко говоря, скудное для целой команды, но для одиночки тут смело хватит воды на неделю, а еды и вовсе дней на десять-двенадцать, так что какое-то время можно вообще не переживать о провизии. Да и в целом с моими навыками работы с растениями пища – это не проблема. Волшебных семян, конечно, с собой не взял, но могу поработать с отдельными плодовыми на предмет увеличения урожая. К тому же аурным зрением вижу рыбу, птицу, мелких животных, остается жахнуть плетением и все, в общем проблем нет.

Возможно, сложностью станет вода, если здесь нет источника, то придется что-то думать, хотя опять же при помощи пары заклинаний и тех же пакетов могу устроить испаритель, а то и вовсе убрать соли из жидкости. Правда последнее плетение довольно продвинутое, местные в моем возрасте такое не исполняют. С другой стороны ничего удивительного не продемонстрирую, энергии необходимо совсем немного, разве что потребуется высокий уровень контроля, но ранее уже показывал вещи покруче. В общем первый этап робинзонады меня сегодняшнего совсем не пугает.

С поиском артефактов вообще нет проблем, амулеты светятся в аурном зрении, как яркие звезды на небосводе. Тут скорее будет необходимо умело скрыть свои знания, придется немного поплутать по острову, сделать вид, что усиленно ищу клад. В принципе не проблема, все равно делать будет нечего, поработаю с местной флорой и фауной, на горку заберусь, кстати там на вершине находится один из схронов. Ммм… другой спрятали в лагуне, довольно глубоко под водой, хитро. Придется нырять в поисках моллюсков и крабов, а то и какие-нибудь полезные вещи найду, океан много чего приносит.

Из всех, озвученных администрацией, задач остается постройка плавсредства. Вот тут есть пара проблем, при помощи магии легко могу нарезать бамбук или другие пригодные для постройки плота деревья. Опять же есть веревки из снаряжения, можно надрать лиан, знаю какие подойдут лучше всего. Только вот не очень хочу медленно таскаться между островами на неповоротливой вязанке бревен, скорость – вот мой самый главный козырь. Например, неплох бы первым попасть на ничейные острова и забрать универсальные артефакты. Команда из нескольких одаренных, да с веслами априори быстрее меня, значит следует придумать что-то более креативное.

По идее с плетениями замка Ангкор-Ват уже могу вырастить отдельные элементы конструкции любой сложности, только вот демонстрировать такое искусство – это верный приговор, все кланы ополчатся против неведомой силы! Хмм… а если вроде как случайно набрать разные куски древесины, как попало соединить их между собой и скрепить все магией? Получится самый настоящий артефакт! Если использовать небольшое количество маны, то никто и не поймет на чем плавает сумасшедший русский. При этом выращенные детали будут пронизаны тончайшими магическими капиллярами, а потому восприимчивы к воздействию.

Пока идея смотрится неплохо, вряд ли кто-то предположит, что, собрав ветки с десятка разных деревьев, можно создать настоящий артефакт. Кстати, какую форму придать магической лодке? Каноэ? Блин устану долбить. Плот? Потеряю на аэродинамике кучу энергии. По сути, собираюсь сделать растительный аналог своей «парящей линзы», так что можно исполнить что-то вроде доски для серфинга. Ну, более грубый вариант, этакий сноп веток, связанный в плооский, овальный корпус. Вообще проще было полетать, но как объяснить наличие прорвы энергии без родовых артефактов Дома Романовых?

В целом довольно легко решил проблемы первого этапа, по крайней мере в теории. Хотя если честно говорить, по большей части мне нужно скрыть свои реальные способности и обосновать результаты. К тому же следует максимально подготовиться к следующим испытаниям, если смогу набрать много артефактов, то можно ничего не придумывать. Выиграю чемпионат, также как региональный отборочный тур, дескать повторил старую схему, задавил амулетами древних. Исходя из этого прикинул тактику на то время, когда снимут барьеры. Первым делом нужно искать схроны на ничейных островах, потом пройтись по другим.

Нда… здесь решающим фактором будет скорость, противник может разделиться, может собрать несколько отрядов и тупо атаковать, пока народ ищет клад. Благо аурное зрение подскажет самое выгодное направление, а когда обрасту артефактами, затею сражение где-нибудь в лесах или на воде, там легче маскировать мои успехи. Хмм… а может и под водой поплавать? Дыхательное плетение давно освоил, но думаю, и другие игроки его знают. В чем тогда преимущество? Просто уверен, что в море камер меньше, будет гораздо легче скрыть мои фишки, в секреты останутся на дне. В общем вариантов хватает кручу в голове планы.

Пока думаю, изображаю из себя пытливого Робинзона. Первым делам естественно пошел в сторону горы. Логично, там видно на какой остров попал, где бухты, где лес, а может и ручей блеснет. Ну и вроде как не мешает осмотреться на предмет поиска конкурентов. Хотя на самом деле «помощник» уже собрал трехмерную карту атолла, прикинул какие десять клочков суши, отдали спортсменам и выделил два ничейных острова в центре. Посчитал расстояние, сверил свою будущую скорость, возможность тайно пробраться на чужой берег, в общем планирую понемногу.

Параллельно выбрал несколько растений, связал их с магическими узлами, незаметно запустил рост деталей для будущей волшебной доски-артефакта. Заодно, пользуясь энциклопедией, закачанной в мозг, осматриваю растения. Уже нашел некоторые съедобные плоды, у пары пальм можно употреблять в пищу макушки, в общем нормальный остров. Живность тоже есть, но мелковата. Хмм… мелькнула мысль об оружии, возможно не стоит уповать лишь на артефакты, ну или как-то расширить арсенал. А что, если из веток и сучков не только построить лодку, но и сделать примитивные копья?

Оружие короткой дистанции – это слишком сложно и неэффективно. Оно, конечно, имеет место быть, и дубинка за поясом лишней не будет, но вот что-то метательное пригодится. Лук? Тоже непросто сделать, да еще и такой, чтобы пробивал щиты одаренных. Значит подойдет что-то грубое, бах и клиент ошарашен. Нашел дюжину подходящих деревьев и также немного подправил их развитие. Магия за пару дней трансформирует отдельные ветки, а я приду и вроде как случайно срежу их. На вид ничего особенного, да и деревья так и останутся не магическими, просто потом отвяжу от них узлы силы.

– Эхххх!!! – незаметно залез на вершину, вид замечательный, поэтому невольно вырвался какой-то первобытный возглас.

Кстати, не забываю об островах аборигенов, до них далековато, но даже так в магическом плане вижу настоящую тучу на востоке. Это гигантский купол, который защищает туземцев от захватчиков Британской Империи. Однако больше внимания уделяю силовым линиям, которые идут вдоль атоллов. Могучие каналы качают целое море маны, похоже из-за этого архипелаг как бы окутан морскими течениями. Интересный факт, причем может помочь, как в разгадке феномена, так и в Играх. Огляделся, заметил блеск на востоке, возможно там ручей или лужица, надо спускаться вниз.

Хмм… может сразу найти схрон? Тем более он находится на самой вершине, под очень приметным камнем, тут любой бы заподозрил подвох.Якобы оперся на булыжник, а он возьми и пошатнись. Будь нас трое-четверо, выворотили бы каменюку без проблем, легко поддается, но одному тяжеловато, даже с учетом накачки мышц маной. Подумал разбить скалу боевым плетением, но потом просто нашел ветку покрепче и использовал, как рычаг. Немного покрутился, нашел наиболее удобную позицию и направил энергию в тело.

– Крак! – камень откатился в сторону.

В выемке блеснул металл, отбросил ком земли и на свет появилась серебристая коробка. Ларчик открылся просто, внутри два комплекта накопителей, щит-браслет и атакующее кольцо. Артефакты именные, к сожалению, мне не подходят. Легко могу взломать привязку, однако делать это нельзя. Использовать в качестве взрывчатки? Пока не стану, повторяться второй раз опасно, получится не совсем совпадение. Тут или выброшу амулеты в море, или использую в качестве обменного фонда, а может быть оружие подойдет Ин Хухаю или Анне.