Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать восьмая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Однако мне нужно, чтобы противники максимально проредили друг друга, тогда победа одиночки Романова в финале будет выглядеть менее чудесной и вызовет меньше вопросов. Значит к месту провести сегодня еще пару-тройку коротких партизанских операций, сработать под французов против лайми и наоборот. В принципе время есть, можно и посетить острова конкурентов, оценю ситуацию, на рожон лезть не стану, но если представится удобный случай, то обязательно им воспользуюсь. Кстати, по пути осмотрел трофеи, нашел лодку индусов и крепкий плот Ареса Боргезе.

Правда по некоторым характерным признакам сразу установил русские корни деревянного изделия, скорее всего это судно Анны Романовой. Какой-то мастер даже клеймо императорского двора посадил на самодельные бочки. Красота, жаль, что даже не знаю как использовать эти произведения искусства, однако пару идей в голове все же мелькнуло. Надо посмотреть в округе на предмет некоторых материалов, если найду что-то путное, то можно затеять хитрую диверсию. А пока первым делом естественно перебрал вещи поверженных бойцов.

Отложил в сторону часть трофеев, но без особого фанатизма, барахла и без того слишком много. У индусов нашел пару бутылок с интересным содержимым, уже хорошо. Забрал артефакты итальянской команды, нашел два подходящих комплекта, так что теперь в моем распоряжении просто куча щитов, накопителей и атакующих колец. При должном умении, да в сумерках легко устроить настоящую войнушку. Хмм… а ведь могу даже не ждать, когда британцы решат поискать своих разведчиков, возьму перехвачу спасателей в море, или устрою на чужом острове такой переполох, что принц Крочбэк от греха подальше решит держать всех своих солдат при себе…

Собираться в поход принципе нет особой нужды, все имущество при мне, только пока перекусывал начал прикидывать варианты. Взять на вылазку плот Ареса Боргезе или лодку индусов? Большое судно может заставить врага нервничать, вроде как враг пристал к острову и где-то бродит. Хмм… руский корабль для одного слишком тяжелый и неповоротливый, кучу энергии потрачу на то, чтобы отбуксировать его к британскому острову. А вот судно лайми можно и потащить за собой. У британцев оно вызовет кучу вопросов и скорее всего даст знать, что разведчики выбыли из игры.

А французы скорее всего насторожатся и ночь напролет станут искать лазутчиков Генриха Винчестера. Оба варианта смотрятся неплохо, даже не знаю какой выбрать. Но жадный взгляд вновь упал на бочки, так и хочется послать оппонентам горячий привет из холодной России. Правда замысел идет вразрез с моими планами, этак не войну между британцами и французами спровоцирую, а ополчу всех против себя. С другой стороны, получится еще тот эпический подвиг, ведь, собственно, ради этого я здесь! Можно на камеру порассуждать о хитрости и рыцарстве, а потом выбрать самый сумасшедший вариант…

Глава 24
Восстанавливаем баланс

Британцы спешно вернулись на свой остров и принялись лихорадочно готовиться к осаде. Вроде бы все это время целенаправленно готовились к защите, но как обычно, нашлась куча не сделанных вещей. Бойцы принялись добирать запасы фруктов из леса, принесли партию копченостей с берега, ведь коптильня из-за дыма была вынесена за пределы основного лагеря. Осмотрели сосуды с водой, что-то обновили, добавили еще пару десяток колен бамбука. Отдельно уделили внимание защите плота, загнали судно вверх по течению, облили водой от огня, для маскировки накрыли сырыми листьями и ветками.

Однако больше всего внимание уделили обороноспособности форта. Проверили стены, настроили многочисленные ловушки, принесли камни, чтобы в случае чего метать в наступающих. Стрелы и горючая смесь неплохо показали себя в недавнем морском сражении, но ночью эффект мог быть гораздо сильнее. Кстати, кирпичики жира с фитилями готовили как раз на этот случай, снаряды ночью осветят подступы к крепости, чтобы враг не мог подобраться вплотную. В лихорадке подготовки лидеры забыли о тройке разведчиков, однако во время позднего ужина затронули этот вопрос.

– Ваше высочество, мои люди так и не вернулись с соседнего острова, скорее всего они уже выбыли из соревнования, – поднял тему Татх Сингх.

– Французы? – предположил принц.

– Они могли столкнуться с итальянцами или принцем Михаилом, – глава флота предложил альтернативные варианты.

– Может быть стоит пройтись к соседнему острову и выяснить, что происходит? – индийский князь беспокоился о флангах, удар с двух сторон мог стать фатальным для отряда.

– У нас не осталось легких лодок, а для линкора необходимо как минимум шесть человек, – покачал головой герцог Ливерпула, – В условиях угрозы со стороны Терезы Валуа слишком рискованно распылять силы.

– Хмм… упустил из виду тот факт, что мы сожгли немецкий плот! – вдруг осенило аристократа, – Ведь если французы решат атаковать, то в море выйдет всего одно судно, с довольно ограниченной командой!

– Предлагаете встретить их в море? – тут же понял Татх Сингх.

– У Терезы Валуа корабль меньше нашего, они вряд ли смогут взять больше дюжины бойцов, – задумался принц Крочбэк, – Мы сравняем шансы и навяжем врагу сражение там, где нам удобно!

– Европейцы сильны на суше, но в море у нас объективное преимущество – загорелись подданные Владычицы Морей…

Юный Винчестер и его люди окрылились прошлым успехом, веками Британская Империя господствовала в океане, что в итоге привело к доминированию по всей планете. Гордые сыны смелых мореплавателей с детства слушали героические истории о знаменитых адмиралах, первооткрывателях и славных битвах Роял Нави. Поэтому неудивительно, что юные аристократы поймали волну и жаждали повторения победы. По факту отряд потерял шесть человек и выбил из чемпионата четверых, счет не в пользу британцев, но эмоции оказались сильнее логики.

Принц Крочбэк и ближайшие соратники уже примеряли на себя лавры адмиралов, приятно чувствовать себя настоящим морским волком, отчаянно храбрым и невероятно везучим…

* * *

– Ваше высочество, все готово к обороне, боевые тройки укрепились в сети бастионов, наши тылы прикрыты скалами, густой растительностью и оврагами, – доложил довольный Отто фон Гребен.

– Хмм… все-таки мне кажется не слишком надежной такая оборона, – выразила сомнения Тереза Валуа.

– Все рассчитано до мелочей, атакующие на любом направлении окажутся под перекрестным огнем сразу нескольких огневых точек. У британцев по факту есть всего две более или менее удобные тропы, и наши бойцы их полностью контролируют, – уверенно ответил барон, – В остальных случаях лайми придется идти по довольно сложной местности, там мы гарантированно остановим штурмовиков.

– А если Кочбэк покусится на наши плоты, разве это не вынудит нас к битве на открытой местности? – принцесса нашла новую проблему, – Не забывайте об их стрелах с тряпками, пропитанными жиром.

– Плоты облиты водой, прикрыты свежесрезанными пальмовыми листьями, но это все бутафория! – победно улыбнулся лидер немецких колонистов.

– Что? – удивилась Тереза Валуа.

– Парусное вооружение и навесы мы сняли, спрятали в лесу, а основные корпуса притопили на мелководье, они вообще не загорятся! – доложил смекалистый Отто фон Гребен.

– Но противник может догадаться о капкане, – встревожилась девушка.

– В сумерках они не заметят разницы, мачты, навес из листьев, сверху накидали бамбука, любой разведчик скажет, что нашел стоянку нашего флота, – ответил барон, его люди возможно были не так хороши в сражении лоб в лоб, однако Африка научила немцев строить укрепления и отражать атаки многочисленного противника.

– Хмм… лайми обязательно захотят лишить нас плотов, еще возможно попробуют обстрелять тех, кто бросится тушить пожар, – кивнула Тереза Валуа.

– А по факту сами подставятся, у нас вокруг этого места много ловушек, британцы их легко найдут и обезвредят, но потеряют время и дадут нам возможность атаковать магией, – раскрыл замысел Отто фон Гребен, – А если сунутся в джунгли, то там их будут ждать наши заставы.

– Но как мы выманим Крочбэка с острова? – спросила принцесса.

– Они победили один раз, уверен, захотят попробовать еще раз, – кивнул барон.

* * *

План диверсии оформился сам собой, индусы возили с собой горючую смесь, ради которой испортили драгоценные пластиковые бутылки, выданные нам в начале соревнований. Немного животного жира, какая-то тягучая смола, состав немудреный, проверил, горит неплохо. Понятное дело лайми взяли с собой адский коктейль неспроста, можно поджечь чужой плот или лагерь, опять же пойдет на факел или свечу в темное время суток. У итальянцев, а точнее говоря в одной из бочек Анны Романовой, нашел похожее вещество. В общем многим игрокам пришла в голову схожая идея.

Я лишь немного творчески переработал замысел, почему-то хотелось взять с собой российский плот, но в итоге удовлетворился парой деревянных бочек. Внутрь сложил трофейные тряпки, сухие волокна, плавник и даже угли из костра. Все это щедро облил трофейным маслом и жиром. Горючей жидкости, а точнее говоря, жижи немного, однако гореть будет, даже на воде. В итоге получилось два брандера, самое то для поджога вражеских судов. План атаки на британцев и французов обрел некие очертания, найду чужие плоты на стоянке, отбуксирую бочки, подожгу и понаблюдаю.

Уверен, народ бросится спасать плавсредства, вот тут можно дать щедрую очередь заклинаний из артефактов и благополучно сбежать. Замысел простой, а потому имеет отличные шансы на грандиозный успех. В общем пришлось потратить время на брандеры, благо основные ингредиенты затрофеил, остались лишь незначительные доработки. Зажигательные бомбы прицепил к лодке-долбленке, весь получившийся паровоз отбуксирую к чужим островам при помощи катера. На последнем этапе бочки придется доставлять вплавь, поэтому спецоперацию также отложил на вечер, незаметность имеет решающее значение.

В начале собирался повторно стравить между собой лайми и французов, однако, думаю, такая однообразная тактика отвернет от меня часть зрителей, тем более ранее уже применил похожий прием. Так что в этот раз хочу оставить немного места безрассудству и храбро атакую обе фракции, в общем продемонстрирую отвагу и слабоумие, публика любит таких персонажей. Даже пришлось проговорить вслух некий монолог, сидя не берегу, делал вид, что советуюсь сам с собой и принимаю судьбоносное решение. Вокруг крутились несколько дронов, так что посыл дошел до адресата.

Напоследок возился с стабилизацией атолла, в принципе плетение уже готово, осталось только отдать команду на активацию и дело пойдет. При этом желательно запустить конструкт до разговора с разумными полипами, моя созидательная деятельность может стать важным козырем в предстоящей беседе. Вроде как я весь положительный, занят спасением коралловых рифов, а потому требую безоговорочного подчинения. Возможно, концепция будет не понята абсолютно чужеродным сознанием, однако других козырей у меня в рукаве нет. Ну еще могу пообещать в довесок всякие минералы и органику.

Ученые экологи в принципе довольно плотно занимались проблематикой коралловых рифов, так что есть несколько готовых решений. Во-первых, можно активно разбрасывать в прибрежной зоне ряд минералов, этого добра на материке завались и стоит копейки. Во-вторых, на регулярной основе буду привозить к отмели зерно низкого качества, жмых масленичных культур и прочие отходы сельскохозяйственной отрасли. Расчет простой, приманим рыб, создадим питательный бульон для планктона, а его в свою очередь сожрет колония разумных полипов, только надо сбалансировать процесс, чтобы не загадить архипелаг.

В общем в теории и на практике готовлюсь к главному сражению дня, параллельно не забываю побочные миссии, день пролетел незаметно. Пора активировать созданный магический комплекс. Дело вроде нехитрое, но довольно масштабное, поэтому придется пожертвовать толикой магии времени, надеюсь, обойдусь одним циклом. Я вроде как восстанавливаю резервы для схватки с колонией полипов, а тут опять расходы, а ведь еще и французы с британцами могут заставить воспользоваться петлей. Но в любом случае перед стартом закручиваю хронопериод…

Оборот первый.

– ПАМММ!!! – магический звон стоит в шах, запустил махину.

На самом деле, мое дело маленькое, в ходе шатаний по островам восстановил отдельные энергоканалы, увязал бесцельно торчащие хвосты, присоединил к системе утраченные стихийные узлы маны. Вроде сделал немного, но «помощник» оценил общее увеличение энергоотдачи от атолла, показатель получился отменный. Думаю, поток силы увеличится втрое, а захват крупных магических магистралей постепенно вернет в орбиту глобального заклинания «источники» на остальных коралловых рифах, а то и взбодрит весь архипелаг.

В итоге положение Сандвичевых островов в целом улучшится, пока незначительно, но лиха беда начало. С высокой вероятностью предполагаю, что состязания на атолле уже всем наскучили и игроков отправят на другой полигон, глядишь там тоже чего-нибудь поправлю. Только хотелось бы иметь за спиной поддержку эгрегора коралловых рифов, с их магией будет гораздо проще решать глобальные задачи. Шутка ли, пытаюсь удержать от затопления немалый архипелаг, растянувшийся на сотни километров. Так что внимательно наблюдаю за процессом, стараюсь ничего не упустить.

– ВУУУХХХ!!! – где-то за горизонтом в небо взмыл могучий сгусток сырой маны.

– ПФФФФФ!!! – такое чувство, что соседний остров покачнулся.

– БАМММ!!! – этот звук и вовсе не на атолле, похоже задел что-то на юго-востоке.

Иллюминация получилась на загляденье, со стороны смотрится как естественное природное явление, однако меня происходящее неслабо пугает. Уж слишком быстро все завертелось и отклик могучий. Может свернуть этот балаган и отложить до лучших времен? Однако решил потерпеть, цикл работает, авось махина переварит приток энергии и успокоится. Аурным зрением наблюдаю реальный прирост маны, каналы надулись, расправились, по ним опять потекли целые реки живительной магии. В один момент даже показалось, что острова задышали, демонстрируя миру свою первозданную силу.

Туча, защищающая область контролируемую туземцами, тоже отозвалась, горизонт заполыхал сполохами, похожими на те, что видел на Аляске, вроде как северное сияние. Возмущения довольно скоро улеглись, вроде ничего не утопил, не разрушил. Время на исходе, требуется принять решение. Если бы подверг архипелаг серьезной опасности, то игроков уже бы давно эвакуировали, благо вокруг постоянно крутится куча катеров и вертолетов. Однако тревогу никто не бьет, система молчит, администрация не делает глобальных объявлений. Так что думаю все в порядке, пора закругляться.

Выхожу из петли.

* * *

После успешной акции против британского флота и последующего уменьшения полога туземцы немного расслабились. Жить в постоянном напряжении, боясь нападения агрессоров или затопления островов довольно непросто, но люди привыкли и научились радоваться даже небольшим успехам. Защита восстановлена, враг повержен, впереди есть несколько безоблачных лет, чтобы растить детей, строить хижины и ловить рыбу. Правда пришлось потесниться, опять отдали немало суши, да и морские угодья значительно сократились, при этом людей с каждым годом все больше.

Тем не менее островитяне с оптимизмом смотрели в будущее, наверное, это природа человека. Небольшая победа, совместное преодоление трудностей сплотили народ. Зажиточные семьи помогали бедным, тем кто лишился крова выделили лес, землю и глину для строительства новых деревень. Отчаянные молодые ребята ходили к барьеру, там почему-то всегда было больше рыбы. Быт налаживался, племя готовилось к следующему раунду противостояния с британцами. Среди юношей искали одаренных, им предстояло пройти обучение и стать или защитниками купола, или боевыми пловцами…

– ПАМ!!! – над островом вдруг заполыхала волнистая радуга.

Все бы ничего, но ночью и без дождя такое просто невозможно. О северном сиянии тут не слышали, но старики знали, что полог может переливаться разными цветами, если получил избыток силы.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – неожиданно проснулся вулкан на острове королевы Лилиуакалани.

– Что происходит? – правительница собрала вождей и шаманов.

– Мы камлали три недели, пытаясь разбудить гнев богов, и он проснулся! – смело заявил один из колдунов, бесстыдно приписывая себе результаты непонятного явления.

– Огненная кара взлетела в небо, а потом обрушила праведный гнев на британскую крепость, мы видим зарево многочисленных пожаров и слышим взрывы, – гордо добавил военный вождь.

– Наши лазутчики отправились в море, чтобы оценить урон, причиненный захватчикам, – не остался в долгу лидер элитных воинов.

– Какие амулеты вы использовали, почем раньше не выходило разбудить древнее оружие, а теперь получилось? – королева искренне хотела, чтобы произошедшее было не просто удачным стечением обстоятельств, а стало началом возвращения былой силы.

– В том немного наших заслуг, – вынужденно признал верховный шаман, – Просто неожиданно вокруг стало больше силы, а мы воспользовались ситуацией.

– Как объяснить такую аномалию? – Лилиуакалани не теряла надежды.

– Не знаю, но поток энергии не уменьшается, так что при определенных условиях мы сможем попробовать повторить залп, – колдун удивил свою повелительницу.

– Повторить? – подняла брови женщина и требовательно спросила, – Сколько времени вам необходимо?

– В этот раз камлать три недели не придется, думаю, круг выйдет на нужную мощь за четыре-пять дней, если вы дадите в помощь боевых шаманов, – ответил верховный.

– Мои люди держат границы, – военный вождь явно не хотел делиться подчиненными, являющимися самым грозным оружием в немногочисленной армии туземцев. Одаренные заменяли пушки и пулеметы, которые использовали британцы.

– Если проснувшийся вулкан еще раз причинит урон британцам, то по эффективности он легко переплюнет прошлый успех боевых пловцов, – резонно заметила королева и распорядилась, – Бросьте все свободные силы на новое оружие, мобилизуйте учеников, воинов-магов, свободных от дежурства!

– Есть!

– Да, ваше величество!

– Выполним! – склонили головы военачальники, когда Лилиуакалани говорила таким голосом, лучше было не пререкаться…

– Если вы очистите острова, а энергии хватит на расширение полога, то мы сможем вернуть утраченное! – мать народа озвучила свои потаенные чаяния.

Глава 25
Беспокойная ночь

– БАХ!!! БАБАХ!!! БАХ!!!

– ВУУУХХХ!!!

– БАБАХ!!! БАБАХ!!! – взрывы озарили ночь.

Британский лагерь подвергся коварной атаке, огромные огненные болиды прочертили дугу, играючи взломали мощный энергетический щит, висящий над военно-морской базой, и причинили страшный урон. Несколько плавучих батарей распылило едва ли не на атомы, взорвался один из арсеналов, раскаленное облако плазмы попало в казарму, в итоге заживо согрела элитная рота боевых пловцов. Сильно пострадал и эскадра Роял Нави беспечно скучившаяся за волшебной стеной. Капитаны полагали, что одаренные и первоклассные артефакты обеспечили непробиваемый купол, однако ошиблись и поэтому дорого заплатили за халатность.

– Нападение!

– К оружию!

– Тревога! – по сигналу на ноги были подняты все службы.

Силы быстрого реагирования немедленно выдвинулись к линии боевого соприкосновения, группы колдунов укрепили щиты, спасатели и пожарные принялись ликвидировать последствия бомбардировки. Британский флот выпустил в темноту несколько десятков ракет и сотню снарядов, однако купол туземцев даже не дрогнул. Ревизия объектов и опрос дежурных показали, что противник не начинал целенаправленную атаку. Аборигены обычно отправляли в бой колдунов на лодках, или разили дистанционными заклинаниями, но в этот раз все вышло совершенно иначе.

Как это ни странно, купол поразили куски лавы из проснувшегося вулкана. На заре противостояния, несколько столетий назад европейцы впервые столкнулись с подобным оружием. Поначалу его приняли за случайное стихийное бедствие, однако вскоре выяснилось, что дикари при помощи ритуалов или управляющих артефактов могут контролировать огнедышащее жерло и направлять залпы раскаленной лавы в нужную сторону. Ученые предположили, что этот механизм позволяет стравить лишнее давление и избежать катастрофы.

Поэтому горы, плюющиеся огнем, признали не оружием, а неким неприятным фактором, которым можно воспользоваться лишь в ограниченный период. Причем явление оказалось настолько редким, что о нем благополучно забыли, однако пушка-вулкан напомнила о себе самым неприятным образом. После прошлого неприятного инцидента было принято решение отложить боевые действия до окончания Игр, дабы еще раз не оправдываться перед лидерами стран-участниц, к тому же туземцы вроде как смирились и даже добровольно освободили два острова…

– Что это вообще происходит? – орал разгневанный адмирал.

– Проснулся вулкан, это стихия, но она не коснулась полигона Игр, – попытался оправдаться комендант крепости.

– Значит по вашему виноваты исключительно природные силы, вы в своем уме? – Первый морской лорд обрушил на подчинено весь свой гнев и страх, ему самому вскоре предстояло отвечать перед Генрихом Винчестером.

– Это и вправду вулкан, никакой магии, – проблеял несчастный.

– Да простой вулкан, только все ведущие СМИ транслируют записи, где огненные болиды кучно летят в сторону британской военно-морской базы! Обычно стихия ведет себя менее избирательно, – продолжал голосить морской офицер, – Как вы это объясните, божественным проведением?

– Нам не повезло, – совсем растерялся комендант, ведь ничего не предвещало беды.

– Твою мать, хорошо хоть темно, и никто не видит истинных размеров трагедии, – немного сдал назад Первый морской лорд и тут же распорядился, – Приведите крепость в порядок, чтобы к утру и пикнуть никто не смел о больших потерях, часть плавучих батарей замените, уберите трупы, к вам уже идет резервный флот и пополнение.

– Ваша светлость, мы подняли записи предшественников, туземцы в моменты сейсмической активности и раньше пользовались вулканами в качестве оружия, – прокомментировал начальник штаба.

– Возможно коварные твари намеренно уменьшили размер своего защитного барьера, чтобы высвободить энергию для тектонической артиллерии, – добавил глава одаренных.

– Твою мать, и что там говорят ваши летописцы, сколько раз и как часто аборигены смогут атаковать? – задал вопрос адмирал.

– Зафиксировано три подобных случая, аборигены производили не больше трех залпов с недельным интервалом между бомбардировками, – тут же доложил подкованный штабист.

– Хмм… следует усилить щиты к следующей атаке, параллельно начните бомбардировку барьера, дабы туземцы, как можно дольше не могли повторить вулканический залп, – опытный руководитель с ходу набросал план действий.

– Будет исполнено!

– Батареи готовы к бою!

– Активируем резервные артефакты-щиты!

* * *

После, не буду скромничать, богоравного колдовства можно на кураже и в поход сходить, заодно посмотрю, как деяние рук моих отразились на соседних островах. Привычно вывел в бухту катер, предварительно зацепил лодку индусов, следом две бочки-брандера и двинул в путь. Первым на очереди остров принца Крочбэка, потом навещу Терезу Валуа. В начале планирую короткую разведку в сумерках, учитывая аурное зрение особых проблем не предвижу. Солнце уже в закате, так что уже сейчас мой караван не разглядеть даже с близкого расстояния.

Ко всему снял с трофейного судна мачту, навес и прочее оснащение, теперь пустая скорлупка едва возвышается над морем, мало отличаясь от обычного бревна. Энергии валом, накопители урчат от переполняющей их силы, мчусь навстречу новым приключениям. В сгущающихся сумерках довольно быстро домчался до логова принца Крочбэка. Причем уже в море понял, что на острове осталась лишь дежурная команда, ауры юных колдунов горят словно звезды. Похоже юный Винчестер тоже не сидит дома и храбро отправился на ночной рейд против Терезы Валуа.

Интересно получается, может ограничиться атакой на охрану крепости и на том завершить рейд? Там глядишь британцы с французами без моей помощи чего навоюют, вот он и результат! Однако по зрелым размышлениям понимаю, что форт на острове от меня никуда не уйдет, скорость у катера приличная, могу два раза взять крепость штурмом, пока герцог Ливерпула изволит нагуляться. Куда интереснее посмотреть на противостояние Валуа и Винчестеров, чую заманчивые перспективы, в общей свалке можно сильно проредить конкурентов.

Тем не менее высадился на острове, для отвода глаз провел кое-какую рекогносцировку, а заодно и здесь восстановил магический конструкт, теперь в плетении задействованы «источники» целых шести островов. Причем заметил, что узоры и без моего вмешательства отлично регенерируют, процесс пошел! Время понапрасну не тратил, поспешил узнать, куда направился принц Крочбэк. Правда перед тем, как уйти с острова, вплавь отбуксировал один из брандеров к обнаруженной стоянке. Хитрый лайми прятали плот на виду у крепости, конечно, полноценный док не построили, однако защитили прилично.

В общем поставил мину и не мешкая рванул к французско-немецким владениям. Вскоре обнаружил британский плот и веселую компанию на нем, судно рыскало вокруг острова, явно надеясь затеять с командой Терезы Валуа морскую баталию. Однако аурным зрением вижу, что упования лайми абсолютно напрасны, европейцы странным образом засели в джунглях и определено не собираются в море. Хмм… вот это ошибочка вышла, полагал, что Крочбэк станет трусливо отсиживаться за стенами, а вышло, ровно наоборот. Какой прогноз по ситуации?

Попробовать атаковать британский плот? Ребята настороже, плотно обложились щитам, просто так их не взять. Боюсь, тут даже массированная атака артефактами не поможет. Понятное дело и брандер не сработает, тупо не смогу надежно сцепить его с вражеским судном, хорошо если линкор Крочбэка на берегу подожгу, в море вообще не вариант. А если навестить французов? Судя по всему, они устроили продуманную оборонительную линию, узнаю подчерк немцев. Знаю не понаслышке, ребята Германа фон Эйхгорна любят и умеют выстраивать всякие «черепахи» и прочие фортеции.

Уверен, педантичные германцы просчитали секторы огня, добросовестно накопали ловушек, плоты тоже не оставили без внимания. Что-то не очень хочется лезть в эту историю, но тогда придется уйти несолоно хлебавши. Решил все же использовать оставшийся брандер, подплыву ближе, найду плоты, подожгу, авось европейцы бросятся тушить пожар, тут я по ним и врежу. Обошел остров, спрятал свой катер, дальше двинул на лодке индусов, буксируя заветную бочку с горючим. Долбленку вытащил на берег, привязал и оставил на виду, будет британский след, а сам опять вплавь пошел предполагаемой гавани.

Хмм… плоты нашел на удивление легко, однако все это сильно смахивает на ловушку. Нехитрый анализ показывает, что причал находится в зоне обстрела сразу трех бастионов европейцев. Ко всему мачты, паруса и прочее должны были снять, особенно в ожидании атаки британцев, однако всю оснастку оставили едва ли не на виду. Тем нем менее поплыл к кораблям, брандер за спиной. Ночью меня вряд ли разглядят, просто привяжу бочку к стоянке, подожгу и посмотрю, что получится. Двигаюсь осторожно, аурным зрением зафиксировал постовых и аккуратно их обошел.

Вот я и на месте, тут целых два плота, но корпуса притоплены, а сверху набросаны ветки и прочий мусор, точно ловушка. Вряд ли получится навредить европейцам, тем не менее втиснул брандер между двумя корпусами и поплыл прочь. Горючее поджег дистанционным плетением, когда оказался вне досягаемости постовых. Теперь подожду, если враг выскочит тушить пожар, то дам залп, возможно кто-помчится по ночному лесу на перехват лазутчиков, этих волкодавов тоже можно подловить. Костерок тем временем потихоньку занялся, пропитанные маслом тряпки и солома дружно полыхнули.

Видимость отличная, горит ярко, но бесполезно. Хмм… терпение у Терезы Валуа и Отто фон Гребена отменное, они явно сумели удержать людей от опасных вылазок и терпеливо ждали развязки. Нда… при таких раскладах придется уходить ни с чем. Терпеливо жду, со стороны лагеря европейцев ни звука. Мусор, накиданный поверх плотов, стремительно догорает, естественно утопленные корпуса совсем не пострадали. Теперь осталось или просто раствориться в лесу, или пошуметь и вытянуть противника на себя. Маршрут отхода запомнил, в лесу меня не догонят, так что выбирал последний вариант.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – врезал от души, использовал несколько атакующих колец. Причем не миндальничал, сразу вывел артефакты на максимальную мощность и за доли секунды опустошил весь резерв.

– БАМ!!!

– Пфффф! – раздались странные звуки.

По началу не совсем понял, что произошло, темно, хорошо различаю ауры и живые существа, но все остальное не вижу. Однако разгорающееся пламя все прояснило. Моя атака привела к довольно неожиданным результатам. Во-первых, как и планировал, накрыл один из немецких бастионов, даже с ходу вырубил незадачливого защитника. Во-вторых, часть боевых плетений отразилась от щита и ударила по затопленным плотам. Похоже в воде их держали булыжники, но поднятая магическая волна просто смыла камни с досок.

В итоге суда криво-косо поднялись наверх, частично разрушились и в довершении оказались в центре костра. Брандер к тому времени поджег остатки бутафории, и она довольно жарко полыхала. Вряд ли даже такой огонь мог навредить мокрым плотам, однако нервы немецко-французской пехоты не выдержали, и они открыли по джунглям беспорядочный огонь. А часть бойцов, явно без приказа, ринулась в заросли, чтобы поквитаться с нападающими. В общем неожиданно дисциплинированная армия Терезы Валуа втянулась в хаос сражения.

– Вух-вух-вух!!!

– Аларм!!! Они в банановой роще!

– Кто-то прячется в овраге! – у страха глаза велики, поэтому любой шорох или тень воспринимались, как коварные враги.

– ВУУХХХ!!!

– В атаку!!! – народ самозабвенно поливал заклинаниями округу и бешено носился по ближайшим рощам.

– Ай, – какой-то недотепа попал на собственную полосу препятствий, видно немецкая ловушка сработала на союзнике, французы те еще недотепы.

– Бум! – еще один товарищ оказался под дружеским огнем.

– ВУХ!!! ВУХ!!! – я по мере сил вносил свою лепту в творящийся вокруг хаос.

Однако вскоре почувствовал себя чужим на этом празднике жизни, ребята неплохо справлялись без меня, местами даже яростно перестреливались друг с другом, полагая, что подавляют огневые точки британцев. Понятное дело опытные командиры вскоре должны прекратить бардак, поэтому удовлетворенный результатом, потихоньку убрался из бухты. Противник потерял как минимум трех бойцов, результат отличный, правда вряд ли Тереза сможет сегодня отомстить Крочбэку, ей теперь необходимо починить пострадавшие в суматохе плоты.