Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать восьмая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Оборот третий.

Поток ментального воздействия из-за перстня-артефакта обходит стороной Тондо Филиппинского. Первой мыслью было скопировать структуру артефакта и отклонить волну. Дальше подумал о том, чтобы отразить магию в сторону Ваянга-тени. Только что в итоге получится? Внушу коварному индонезийцу мысли об экспансии на Новую Гвинею, так он и без того топит этот безумный проект. Логично возник вопрос о том, как монарх проецирует нужную мысль? Ведь нас с ванцзи не просто глушат, а аккуратно направляют в нужную сторону.

Правильные вопросы, приводят к верным решениям, заметил тонкий управляющий луч. Природа энергии непонятная, перекрыть не могу. А если просто наложить на него свою матрицу? Примерно так делаю, когда подчиняю магических зверей и Реликтовые Рощи. Недолго думая, сформировал отпечаток ауры, наполнил его смесью маны, дополнил толикой праны и словно линзу поместил между королем и барельефом. Определенно произошла некая трансформация, сигнал от амулета, встроенного в стену, изменился, по крайней мере моей голове стало гораздо легче.

Дальше начал копировать формы, отклоняющие поток наведенной магии, пока выходит так себе.

– Джакарта может блокировать транспорты с индийской пехотой, а это основная сила британцев, – слова Ваянга-тени – сигнал к новой попытке убедить оппонентов.

– Про корабли Роял-Нави, ракеты и самолеты в Австралии вы наверное уже знаете, если нет, поищите информацию, будет нелишним, – комментирую немного издевательски, вывожу на эмоции, дальше говорю еще более небрежно, – Заклинание «Шторм» – ни для кого не секрет, а британцы не пойдут на союз с вами, тем самым они подтолкнут Германию и Францию в сторону Дома Романовых и Хуанди.

– Лайми получат в союзники пол миллиарда населения, – упрямо парировал Тондо Филиппинский.

– Считаете хорошо, только даже в десятимиллионной Греции боевых самолетов, ракет и танков больше, чем у вас, молчу про Италию, Австрию, Португалию и других монстров, – продолжаю спор, – К тому же в эту игру можно играть вдвоем, например, мы поможем британцам полностью захватить Калимантан и Суматру, в обмен на Лаос и Камбоджу.

– Нет! – явно задело принца Ваянга, похоже я на верном пути.

– БУММ!!! – что-то произошло с артефактом, барельеф брызнул в разные стороны крупными осколками…

Возвращаюсь на точку старта.

Глава 3
Отличный результат

Оборот четвертый.

У меня в цикле две группы задач. Первая связана с артефактом Тондо Филиппинского, обезвредить уже могу, теперь пытаюсь воздействовать на принца Ваянга и даже появилась идея окучить самого короля, тем более они сидят на одной линии. В общем первым делом поставил линзу с отпечатком своей ауры на управляющий луч, давление сразу исчезло, мысль стала куда ярче и острее. «Помощник» в прошлом цикле попробовал несколько конфигураций отклоняющих полусфер, поэтому начал не с пустого места. Пришлось скастовать пять штук, чтобы направит поток в нужную сторону.

Ха! Серия отражений и теперь принц Индонезии с монархом Филиппин сидят под воздействием своего же тайного оружия. Правда пока не понимаю, как внушать определенные мысли, но в любом случае противник подавлен, с логикой беда, даже речь замедлилась. Думаю, дело в том, что у нас с Ин Хухаем все-таки куча активированных родовых артефактов, тогда как хозяин кабинета и его тайный союзник защитой не озаботились. Нападающие часто уверенны в своем тотальном превосходстве, поэтому забывают, что иногда охотник может превратиться в дичь.

Вторая проблема одновременно проще и сложнее. Тут никаких магических головоломок и сверхзадач, однако головой придется поработать. Ищу аргументы против атаки на Новую Гвинею, но так, чтобы не подтолкнуть Джакарту и Манилу в сторону Лондона. Дилемма непростая, если апеллировать к силе британцев, то ушлый Ваянг-тень мгновенно склоняется к союзу с Винчестерами. Тогда как обосновать опасность атаки германской колонии? Мне оно вообще незачем, захватить не проблема, удержать сложно, дорого и не факт, что овчинка стоит выделки. В любом случае пробуем!

– Джакарта может блокировать транспорты с индийской пехотой, а это основная сила британцев, – пока возился с артефактами в очередной раз дождался вступления в игру Ваянга-тени, фразы те же, только вялые, видно, что артефакт придавил.

– В войне за Новую Гвинею вы надеетесь на заклинание «Шторм», которое стало возможным из-за длительной изоляции островной аристократии, – делаю новый ход, – Однако это одновременно ваша сила и слабость. Где гарантия того, что военачальники не захотят стать королями?

– Сомневаетесь в моей власти над вассалами? – озабоченно нахмурился Тондо Филлипинский, похоже на верном пути, да и амулет, вмурованный в стену, работает, будем развивать тему.

– Сомнения порождают хаос, а я оперирую лишь фактами! – давлю голосом, интуитивно подключаюсь к линзе, артефакт в барельефе модулирует мои эмоции. Кажется, примерно понял, как управлять собеседниками при помощи их же оружия.

– И какие у вас есть факты? – спросил Ваянг-тень.

– Агенты Ми-6 провели определенную работу при дворе Санграму Мудрого и среди высшей аристократии Филлипинского Королевства, через них вас аккуратно подталкивают к атаке на германскую колонию. Чужими руками изгонят немцев, чтобы не конфликтовать с Европой. Потом планируется два сценария: ссора между Джакартой и Манилой или внутренние разногласия в королевствах, а скорее всего и то и другое вместе, – сочиняю на ходу, но судя по лицам оппонентов, получается неплохо.

По идее артефакт не должен работать на короткий срок, внушение будет эффективно лишь в длительной перспективе, то есть подвергшийся влиянию человек на самом деле поверит в навязываемую точку зрения.

– Черт!

– Какое коварство! – собеседники явно впечатлены.

– А дальше под видом урегулирования конфликта, естественно ради безопасности Австралии, лайми без особых хлопот захватят Новую Гвинею, – вру вдохновенно, хотя сценарий вполне реалистичный, – Более того, если Манила и Джакарта не смогут быстро стабилизировать ситуацию, то существуют планы экспансии на Острова пряностей и Минданао.

– А ведь именно вожди Минданао убеждали меня в необходимости экспансии на Гвинею, хитрые ублюдки! – выдал себя кроль Тондо.

– Лайми мастера провокаций, их ручные пираты совершат нападения на мирные суда, а обвинят нас, – осенило принца.

– Ноблям обещали поддержку, признание и защиту суверенного королевства Новой Гвинеи, Минданао, Малуку, Тимора и других островов, так что руками ваших вассалов Британия начнет завоевание Филиппин и Индонезии, – мощно добиваю собеседников.

– И что нам делать? – Ваянг-тень, недавно изображавший независимого игрока, теперь с надеждой смотрел мне в рот.

– То же самое, что мы с ванцзи Ин Хухаем предлагали ранее. Обретите энергетический суверенитет, диверсифицируйте поставки металлов, оружия и прочего, иначе в случае конфликта с Британской Империей вам перекроют доступ к персидской и малазийской нефти, а острова превратятся в изолированные друг от друга клочки суши, которые возьмут по одному, – припечатываю еще одним весомым аргументом.

– А там понемногу соберем флот, укрепим инфраструктуру, проведем учения, унифицируем средства поражения, связь, обучим людей совместным маневрам. А вот после этого подумаем о Новой Гвинее или скорее Австралии, – вовремя подыграл юный Хуанди.

– Королевство Филлипинское готово в полном объеме поддержать коалицию азиатско-тихоокеанских стран, – торжественно произнес король Тондо.

Выхожу из петли.

Однако прошли по краю, казалось, что легко создадим коалицию, но неуемные амбиции королей легко могли бросить Индонезию и Филиппины в объятия Британской Империи. Даже сейчас еще ничего не решено, однако первый шаг сделан. Теперь следует впрягаться и пахать, прикормим Джакарту и Манилу нефтепродуктами, подвяжем к Северному морскому пути, вложим средства в инфраструктуру. Опять же волшебные плоды и эликсиры – это убойное оружие, однажды вкусившие их вряд ли смогут отказаться. В общем будем постепенно укреплять связи, пока не станем надежными союзниками.

– Уфф… круто ты их, – проронил Ин Хухай уже в отведенных нам покоях, похоже до того молчал, боясь прослушки, – Кажется, эти два идиота решали с кем лучше всего захватить Новую Гвинею, если бы мы отказали, то пошли бы к британцам.

– Угу, а для нас и так и так плохо, с одной стороны ввязываться в бесперспективную войну и ссориться с немцами, с другой просто сдать регион британцам, – киваю в ответ.

– Откуда знал про работу Ми-6, предателей при дворе Тондо Филиппинского и Санграму-мудрого? – спросил ванцзи.

– А я и не знал, просто на ходу проанализировал ситуацию и пришел к таким выводам, схема работы британцев везде примерно одинаковая, – признаюсь товарищу в блефе.

– Ну ты даешь, они же теперь могут казнить невинных людей, – Хуанди решил поиграть в справедливость, забываю про юношеский максимализм.

– Во-первых, случись война с Новой Гвинеей их бы погибло гораздо больше, во-вторых, после начала колонизации Филиппин и в Индонезии Поднебесная была бы вынуждена ввязаться в конфликт, тогда число жертв вообще трудно прогнозировать, но счет определенно пошел бы на миллионы, и в-третьих, противник использовал артефакт, чтобы замутить нам головы, благо со мной был защитный амулет, так что Тондо и Ваянг-Тень получили по заслугам, – сразу жестко проясняю свою позицию.

– Вот же гады! И в самом деле они намудрили с рассадкой, а в начале беседы почувствовал ментальное давление, правда потом стало легче, поэтому не обратил внимание на инцидент, – признал Ин Хухай, – Тогда вопросов нет, ты все сделал абсолютно правильно.

– Вот и хорошо, можно немного отдохнуть, а то вылетели ради Лаво-Оберукого, а получилась заварушка в Индокитае и чуть было не лишились союзников с полу миллиардным населением, – с чувством выполненного долга откинулся на кресло, хочу немного поиграть с моделью контуров замка Ангкор-Ват, чувствую в ней ключ к поистине безграничному могуществу.

– Как думаешь, Лаво-Оберукий послушается своего отца? – через какое-то время уточнил ванцзи.

– Думаю, да, ему предельно ясно разъяснили расклады, к тому же Ваянг-тень после визита в Манилу добавит нам очков, теперь мы полноправные партнеры, а возможно и будущие союзники в войне за Австралию, – на самом деле для Джакарты объективно выгодней работать с Тандемом.

– Есть плохие новости, команды британцев и европейце вылетели на совместную тренировки, – юный Хуанди поделился сведениями, скорее всего китайская разведка засекла кого-то из опекаемых лиц.

– Есть конечная цель маршрута? – воспринимаю новости спокойно, Тереза Валуа в принципе намекала на такую возможность, плюс переход Индонезии в наш лагерь вызвал ответные меры.

– Вроде летят на тропический остров в Индийском океане, – ответил Ин Хухай и уточнил, – Разве это имеет значение? Мы ведь теперь точно проиграем Винчестерам, только зря летали в Джакарту.

– Во-первых, скорее всего финал будут проводить на острове в тропиках, думаю, пронырливые лайми каким-то образом добыли запрещенные сведения, – сохраняю равнодушное спокойствие, вообще собирался вынести чемпионат в одну калитку, – Во-вторых, у них будет шесть команд против четырех наших, расклад не идеальный, но шансы есть.

– Хмм… мне бы твой оптимизм, – явно заранее сдался Ин Хухай.

– Не падай духом, враги сильны, но они изначально разделены на два лагеря. Доверия между Терезой и Крочбэком нет и не будет, чего уж там даже Маргарита Английская может попробовать перетянуть одеяло на себя, так что нам надо лишь дождаться удобного момента и воспользоваться ситуацией, – ободряю союзника.

– В наших рядах тоже переметнувшийся Лаво-Оберукий, – напомнил Ванцзи.

– Давай проведем совместную тренировку, посмотрим на его ребят в бою и определим цели, – на самом деле нам не мешает отработать боевую слаженность.

– Согласен, кстати у нас есть пара островов с подходящим климатом, – кивнул союзник.

– Вот и отлично, как только локация будет готова, дай знать, вылетим, поработаем, – в голове невольно закрутились расклады по Играм, на фоне геополитических конфликтов тема совсем несерьезная, однако приставучая, надо как можно быстрее покончить с проблемой, слишком много народу за ней наблюдает…

На Филиппинах наша миссия подошла к концу, все прошло замечательно, не без сложностей, но результаты потрясающие. Товары из моих колоний в Новом Свете получили огромный рынок сбыта, с учетом Поднебесной тут под два миллиарда населения, спрос советующий. Но самое главное, сделали несколько шагов для создания новой архитектуры безопасности. В Индокитае Хуанди договорились развернуть ряд мощных инфраструктурных проектов, к тому же подготовили почву для объединения четырех государств под флагом Империи Кхмеров.

Попутно перетянули на свою сторону Джакарту и Манилу, которые были буквально в шаге от разорительной экспансии, выгодной Британской Империи. Кстати, надо намекнуть Кайзеру о возможных проблемах, пусть укрепит колонию, тогда горячие головы трижды подумают, прежде чем начать конфликт. А там глядишь привлечем немцев к разделу Австралии, в случае глобальной войны следует лишить Винчестеров источников силы, а страна Кенгуру и Эму удивительно богата полезными ископаемыми, да и люди там воинственные, хорошие солдаты.

Хотя чисто стратегически первым делом подумал о Гавайских островах, они могли стать лучшей военно-морской базой в Тихом океане, удивительно почему лайми до сих пор не освоили архипелаг. Для всей планеты это Терра инкогнито, ходят слухи о безжалостных аборигенах и не потухших вулканах, однако уже как полторы сотни лет назад Британская Империя объявила эти земли своей колонией, и наглухо закрыла акваторию для других стран. Дежурящие в тех водах эскадры Роял Нави безжалостно топят всех нарушителей, только отдельные ученые в свое время получили мандат на изучение ряда необитаемых атоллов.

Теперь вопрос безопасности морских перевозок через Тихий Океан становится весьма актуальным. Пусть удалось переложить это бремя на Поднебесную, Индонезию и Филиппины, однако и мне нельзя оставлять дело на самотек, особенно зная коварство британцев и их силу на море. Роял Нави, а точнее говоря подчиненные им каперы имеют немало баз на островах, без их зачистки или создания сети опорных пунктов будет сложно наладить торговлю. Боюсь впереди масса проблем, но мы с Поднебесной сделали большую ставку на развитие этого региона, отступать уже поздно.

Кстати, у Пекина появились зацепки для строительства канала на перешейке Кра, или его железнодорожной альтернативы. Плюс следует добавить индонезийскую Суматру, которая безусловно тоже может претендовать на контроль над Малаккским проливом. В общем наш короткий визит сильно пошатнул могущество Британской Империи. Хотя все эти геополитические игры меркнут перед возможностями друидов, сила Реликтовых Лесов, чудесные плоды, новые материалы и путешествия между мирами – вот безграничное поле для приложения усилий, однако, не закрепившись на земле, в небо не взлететь…

* * *

– Господа, как вы помните, мы дружно докладывали Его Величеству о том, что инициативы принца Михаила и ванцзи Ин Хухая будут с легкостью нивелированы нашими силами, – Лорд-председатель поднял тему на заседании кабинета министров, – Визит принцев завершен, как итог Индонезия, Филиппины, ряд королевств Индокитая, Поднебесная и колонии Российской Империи в Новом Свете объявили о намерении создать коалицию азиатско-тихоокеанских стран. Альянс декларирует совместные усилия по обеспечению безопасности на морских торговых путях, тогда как Британская Империя стоит на страже всех морских коммуникаций в этом регионе! Что в этой связи думаете предпринять?

– Ваша светлость, согласно протокольному поручению нами мобилизованы агенты влияния в вышеуказанных странах, они уже начали тормозить процессы, связанные с унификацией эдиктов в области досмотра судов, таможенных сборов, санитарных норм и других барьеров, – первым отчитался глава Форин Офиса.

– В ряде портов завербованы ответственные сотрудники, созданы диверсионные группы, в задачу которых входит уничтожение грузов, идущих из Нового Света, также создан Центр управления и анализа для обеспечения деятельности сил, подконтрольных Роял Нави, – подхватил эстафету директор Ми-6.

– Несколько десятков устаревших судов списаны и переданы наиболее отличившимся каперам, сформированы рейдовые группы, которым по зубам даже конвои под защитой линейных кораблей, – взял слово Первый морской лорд, – Более того отдельным приказом создана группа дизель-электрических субмарин, которая в случае чего объявит неограниченную подводную войну.

– Вы таким образом не спровоцируете глобальный конфликт? – Лорд-адмирал не без оснований считал, что необходимо тормозить флотских, иначе они легко входили в раж и пользуясь превосходством в кораблях и пушках, переходили все мыслимые границы.

– Все что произойдет под водой, там и останется, – пафосно ответил адмирал.

– Хорошо, вижу, что проведена отличная работа, тем не менее в случае с Михаилом Романовым этих мер может быть недостаточно, – покачал головой сановник и строго спросил, – Что еще предложите?

– У нас в разработке несколько локальных конфликтов, есть спорные моменту между Джакартой и Манилой, рассматриваем сценарий захвата филиппинцами Новой Гвинеи, – взял слово директор Ми-6, – Также ведем работу с отдельными аристократами, некоторые островитяне склонны к сепаратизму.

– Идеи неплохие, какую вы считаете наиболее перспективной? – уточнил Лорд-председатель.

– Захват немецкой колонии, у местных жуткое перенаселение, а тут огромный, свободный остров, при том, что подданные Кайзера, не без наших усилий, откровенно слабы, – уверенно ответил шпион, – Если все получится, там открываются довольно широкие возможности.

– Перспективно, представьте бюджет на рассмотрение, подключите Форин Офис, – кивнул вельможа и обвел взглядом присутствующих, – Еще идеи, вопросы?

– Приостановлены все мероприятия по освоению Гавайских Остров, а это самая удобная база для контроля Тихого океана. Когда мы сможем возобновить операцию? – уточнил Первый морской лорд.

– Скоро, – ответил Лорд-председатель, украдкой глянув на принца Крочбэка и добавил, – Пауза в любом случае нужна, в период активной фазы Королева причинит вашим силам слишком большой урон…

Глава 4
Райские острова

Королева Лилиуакалани поднялась на священную гору и в очередной раз начала магический танец. С каждым разом тщательно выученные движения давались все труднее и труднее, и дело не в возрасте или усталости, властительница была молода и крепка телом, только вот ритуал совсем непростой. От царицы древнее заклинание требовало немало магических сил и невероятного уровня контроля. Обряд проводился с незапамятных времен, знания передавались по материнской линии, что и обусловило главенствующую роль женщин на архипелаге.

Когда морские странники нашли эти благословенные земли, они искренне влюбились в райский уголок: отличный климат, воды богатые рыбой, леса полные фруктов и дичью, плодородная вулканическая почва. Вокруг благословенный океан, врагу, чтобы пробраться сюда, потребуются сотни кораблей и годы подготовки, а если поставить дозоры на всех островах, то ни один чужак не сможет нарушить покой. Но колдуны племени позаботились о безопасности будущих поколений, могучие артефакты и священные рощи воздвигли прочный энергетический барьер.

Началась эпоха процветания, «золотой век». Народ жил в мире и согласии, племя росло и заселило весь архипелаг, тем не менее места хватало. Несколько раз прибывали катамараны воинственных маори, пробовали высадиться на один из атоллов хитрые туамоту, объявили войну дерзкие мангареванцы. Однако пока боевые корабли доплывали до далеких островов, воины и шаманы теряли силу, подходили к концу запасы провизии и воды, к тому же штормы и волны разделяли армии захватчиков. В итоге агрессоры, получив пару мощных боевых плетений, даже не решались идти на штурм.

Многим стало казаться, что они попали в самый настоящий рай, однако не все было безоблачно. Архипелаг вытянулся почти ровной линией с северо-запада на юго-восток, переселенцы один за другим освоили две дюжины островов и включили их в свое обширное королевство. Между клочками суши наладили стабильное сообщение, в лучшие времена по морю ходили чуть ли не рейсовые пассажирские и грузовые катамараны. Первые тревожные новости принесли жители север-западных островов, не сразу, через длительное время стало понятно, что море постепенно наступает на сушу.

В принципе дело обычное, совет старейшин постановил перенести деревни подальше от воды, на том проблему и забыли. Больше внимания уделяли действующим и потухшим вулканам, вот они вызывали куда более серьезные опасения. Однако тема с подтоплением островов напомнила себе сама, в начале ушел под воду крайний в гряде, необитаемый клочок суши, потом превратился в риф второй. Причем все это растянулось на многие десятилетия и поэтому не вызвало панику. Тревогу забили, когда потомки подняли записи и поняли, что за период «золотого века» племя потеряло чуть ли не половину архипелага.

В целом север-западные атоллы изначально не были большими и плодородными, тут обосновались рыбаки, поэтому их переселение на более крупные острова не вызывало ажиотажа, однако вскоре океан заявил свои права на весь архипелаг. Первыми серьезно пострадали причалы и прибрежные деревни, низины залило морской водой основательно и надолго. К этому времени племя уже не мыслило жизни в другом месте, старейшины и вожди стали думать о том, как сохранить свой кусочек рая. Тогда колдуны еще не утратили знания о древнем искусстве, поэтому осмелились на ритуал.

Шаманы затеяли масштабный обряд, ученики древних еще умели слушать силы природы. При помощи магии они связали мягкое движение волн, спящую силу земли, огонь вулканов и даже небесные тела. В итоге беда была остановлена, однако могучее колдовство требовало постоянной поддержки. Бремя забот возложила на себя хозяйка очага одного из вождей, а потом передала секретный ритуал своей дочери… Жизнь вновь наладилась, равнодушный, безмолвный океан отступил, а люди продолжили безмятежное существование в раю. Более того побочный эффект связал острова морскими протоками, теперь перебраться с одного клочка суши на другой стало намного проще.

Но прошли сотни лет, стихия все еще наступала, а могучие колдуны навсегда покинули мир. Женщины, тратящие себя на ритуал, стали править островами, ведь без них весь этот уголок благополучия исчез бы за несколько лет. Однако сил у потомков великих с каждым годом становилась все меньше и меньше, теперь королева и ее приближенные с трудом удерживали мощное защитное плетение. А ведь еще требовалось заботиться о поддержании магического барьера, ведь время от времени на горизонте появлялись катамараны мангареванцев, туамоту и маори. Как-то справлялись, но однажды пришли могучие корабли, вооруженные огнедышащими орудиями.

С тех пор началась странная осада, прибывали одиночные монстры или целые эскадры, стреляли, колдовали, пробовали высадиться, но неизменно тонули, но потом появились огромные стальные чудовища и начался настоящий планомерный штурм. Чужаки в начале забрали уже покинутые северо-западные атоллы, использовали самые крупные из них в качестве военно-морских баз. Агрессоры построили склады, привезли тысячи тонн боеприпасов, установили батареи монструозных орудий и начали попросту долбить волшебный барьер, тупо без остановки.

Плетение шаманов оказалось невероятно жизнестойким, более того колдуны собравшись обуздали несколько древних орудий и дали пришельцам достойный ответ. Несколько баз и дюжина могучих эскадр были сметены и сожжены в прах, однако упорные чужаки начинали все с начала, окапывались, ставили могучие артефакты, привозили новые пушки и ракеты. Тем не менее туземцы имели все шансы выстоять, только вот на острова параллельно наступал океан… Королева и ее приближенные тратили силы на то, чтобы удержать сушу, поэтому агрессорам в определенные моменты удавалось пробить магическую полусферу.

Горели посевы, гибли села и города, к тому же блокада прибрежных вод становилась все плотнее и плотнее, рыбаки уже не могли похвастаться богатыми уловами. Но самое главное правительнице с каждым годом становилось все труднее обновлять ритуал, а шаманов, воздвигших чудо вокруг райских островов, уже давно не было. Положение отчаянное, но у племени, добровольно запершего себя в раю, не было выхода. Дом стал тюрьмой, а «золотой век» превратился в медленное угасание. Люди в отчаянье молили о спасении, однако с каждым годом положение становилось только хуже.

– Королева, наши орудия поразили базы пришельцев, однако они успели эвакуировать своих людей и самое ценное оружие, – сообщил глава разведки, его катамараны дрейфовали у самого барьера и внимательно наблюдали за врагом.

– Они будут сроить новое убежище? – спросила уставшая женщина.

– Возможно нет, в этот раз они опять притащили стальные, плавучие батареи. Корабли неуклюжие, медленные, но они уже обрушили на барьер мощь своих огнедышащих заклинаний, – ответил мужчина.

– Надо готовить вылазку, колдуны смогут подплыть к врагу под покровом ночи и утопить монстров, – предложил вождь войны.

– Они дрейфуют над атоллом, скорее всего сами ищут место, чтобы посадить чудовища на мель, – поделился сведениями наблюдатель.

– Мы знаем, что внутри стальных гигантов много нестабильных огненных артефактов, если поджечь их, враг надолго замолчит, – пылко возразил военачальник.

– Во время диверсии погибнут многие шаманы, значит в следующий раз мы не сможем удержать барьер, – покачала головой королева и пришла к печальному выводу, – Час настал, вскоре придется отступить, отдать океану один или два острова и уменьшить границы.

– Начать эвакуацию населения? – уточнил военный вождь, ранее они уже прикидывали какие острова следует покинуть в первую очередь.

– Пока рано, сегодня мы соберемся для того, чтобы еще раз сверить очертание нового барьера, враг нанес слишком много ударов, магия ослабела во многих местах, возможно придется изменить наши прежние планы, – покачала головой уставшая женщина.

Новые потери грозили сокращением посевных площадей, становилось недостаточно земли для выпаса домашней живности, к тому же заметно уменьшались участки моря, доступные рыбакам. Племени все больше и больше не хватало пищи и воды, уже сейчас приходилось экономить. Воины несколько раз пробовали изгнать чужаков, однако даже самые сильные артефакты не помогли в битве с плавучими монстрами. Те трусливо отступали и насылали тучи стальных птиц, которые безнаказанно разили огнем с высоты, ведь даже сильнейшие шаманы ничего не могли поделать с летающими тварями…

* * *

– Ваше Величество, Российская Империя и Поднебесная заключили соглашение с Индонезией, Филиппинами, Вьетнамом, Сукотаем, Лаосом и Камбоджи о создании торгово-экономического союза азиатско-тихоокеанских стран, – Лорд-председатель предстал перед сюзереном, докладывая о важнейших делах огромной Империи.

– Вы ранее утверждали, что усилия Роял Нави, Ми-6 и Форин-Офиса легко превратят данную затею в фарс, – Генрих Винчестер грозно посмотрел на вассала.

– Все так, ваше величество, однако тревожит сам факт консолидации Москвы и Пекина, мы легко развалим непрочный альянс стран Юго-Восточной Азии, но дружба хитрого Дракона и неуклюжего Медведя может сильно навредить в будущем, у Хуанди и Романовых наметилось слишком много общих проектов, – высказал тревоги сановник, аналитики на разных уровнях стали отмечать растущее взаимодействие между двумя сверхдержавами.

– Если мне не изменяет память, все началось с земель Золотого Рода? – припомнил сюзерен.

– Именно так, мы надеялись, что Айсиньгьеро станет камнем преткновения между Москвой и Пекином, однако они сумели мирно разрешить все спорные моменты, несмотря на наше вмешательство руками Коре, – ответил лорд-председатель, – Потом появились общие проекты в Великой Степи, Романовы и Хуанди совместно продвигаются на юг и вскоре могут угрожать нашим Индийским колониям.

– Мы ведь контролируем поставки персидской нефти через Малаккский пролив, утопите пару танкеров, пусть в Пекине задумаются о том, с кем лучше дружить, – воинственно нахмурился Генрих Винчестер.

– Дело в том, что Шах-ин-Шах развернул потоки черного золота в сторону Европы, причем использует трубопровод, идущий через Османскую Империю, и более не зависит от Суэцкого канала и Малаккского пролива, а дефицит нефти в Поднебесной закрывают поставки Российской Империи, ну и есть какие-то расчеты на черное золото из Нового Света, – доложил сановник.

– Хмм… значит блокада тихоокеанских торговых маршрутов становится для вас приоритетной задачей, – сделал выводы император, он с девства привык играть в геополитику, рассматривая планету в качестве шахматной доски.

– В южном полушарии у нас достаточно баз, мы контролируем большую часть островов в Океании, поэтому легко развалим вышеупомянутый альянс, однако Москва и Пекин могут проводить конвои севернее экватора, – намекнул лорд-председатель.

– Что вы ходите около да вокруг, говорите прямо! – раздраженно распорядился монарх.

– Как вы знаете, мы предпринимаем усилия для уничтожения барьера, защищающего аборигенов на Сандвичивых островах, так вот последняя атака показала, что силы туземцев на исходе, необходимо сделать решительный шаг и де-факто присоединить эти обширные земли к Британской Империи, – хитрый придворный тонко подвел дело к очередным бюджетным растратам.

– Уже лет триста наши адмиралы безуспешно штурмуют клятые острова. О каком прогрессе идет речь? – недоверчиво уточнил скуповатый Генрих Винчестер.

– Все наши попытки сводились к тому, что мы свозили на атоллы списанные орудия, снаряды, ракеты и при помощи них били по барьеру, в результате утилизации просроченных боеприпасов удалось отвевать дюжину островов, владения дикарей значительно сократились. Наши специалисты фиксируют явные признаки очередного уменьшения, мы бы хотели атаковать именно в этот момент и раз и навсегда покончить с упрямыми туземцами, – раскрыл планы шельмоватый делец, явно рассчитывающий нагреть руки на новом проекте.

– И что для этого необходимо? – сурово спросил сюзерен.

– Во-первых, пора создать стационарную военно-морскую базу, крайние острова находятся вне досягаемости шаманов, поэтому там можно возвести аэродром, построить арсеналы, – начал излагать лорд-председатель, – Остров Куаихеолани подходит лучше других, далее предлагаем строительство гавани и казарм для размещения ударных сил Роял Нави, которые атакуют барьер совместно с авиацией наземного базирования, думаю, такие меры ускорят нашу победу.