Текст книги "Становление (СИ)"

Автор книги: Ева Шафран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)

Глава 31

/На границе с Дамаскионом/

– Господин, это самые лучшие меблированные комнаты, которые мы можем вам предложить, – вежливо проговорил круглый мужичек с поросячьим глазками.

Адриан Фонтренк скривился, оглядывая комнату.

«Ну ничего, это лишь на первое время, затем найдем подходящий нам дворец. Ведь так?» – хмыкнул своему отражению в зеркале, и оно довольно оскалилось, сверкнув красными глазами.

Через несколько минут посередине комнаты лежали пара небольших походных сумок, только самое необходимое. Молодой мужчина любовно погладил завернутую в ветошь секиру, взял книгу и опустился в глубокое кресло.

– Это любопытный обряд, – протянул задумчиво, перелистывая страницы. – Всего-то несколько жертв, не так уж и сложно.

«Конечно, я помогу, раз для тебя это так важно».

– Кто здесь? – Адриан поднял голову и посмотрел перед собой.

«Я пришёл помочь тебе», – раздалось насмешливое. Голос шёл как будто из ниоткуда и отовсюду сразу.

– Кто я? – подобрался Фонтренк, снова обводя глазами пустую спальню.

«Разве это важно? – невинно поинтересовались. – Я думал, ты готов на всё ради достижения своей цели. А я могу помочь».

– У всего есть цена.

«Ты очень умён, разумеется, цена есть, – прозвучало в ответ. – Но ты мне нравишься своим упрямством, характером и силой воли. Для тебя я готов пойти на встречу».

– И что это значит?

«Я хочу сделать тебе подарок, совершенно безплатно. А потом ты сам решишь, хочешь ли сотрудничать со мной».

– Звучит подозрительно, – нахмурился Адриан. – Я как будто разговариваю сам с собой. – Он похлопал по жёлтым страницам книги. – У меня уже есть то, что мне нужно.

«Книга? Хах! – усмехнулся голос. – Я могу дать тебе гораздо больше».

– Что же? – поднял бровь Адриан.

«Твою Лану, а ещё столько власти и богатства, что она уже не сможет отказать тебе. Я сделаю тебя самым могущественным и сильным в мире. Никакие элиниры не смогут встать у тебя на пути. Интересует?»

– Очень, – тихо отозвался Фонтренк, медленно закрывая книгу.

/Подземный Эльсинор/

На обдумывание плана действий, Лане с Цеем пришлось потратить несколько дней. Но все равно всплывало слишком много переменных. Элинир довольно скалился, отмечая, насколько легко может захватить разум любого жителя города и заставить того делать всё, что ему нужно, используя силу Ланы.

После работы девушка сразу направилась домой, в груди всё трепетало от радости и предвкушения свободы.

«Потрачу все силы, но выберусь отсюда!» – уверенно думала.

Затем резко остановилась и свернула в соседний переулок. На улице стояла Майя и вытирала глаза, девушка плакала.

«Как же не вовремя, – закатила глаза Лана и хотела было уйти глубже в тень, но лицо знакомой заставило её застыть. – Уйду, а Майю продолжат обижать. Кто тогда надерёт белые задницы?»

– Майя? Что случилось? – вынырнула перед вздрогнувшей кудрявой альбиноской. – Тебя кто-то обидел?

– Да ничего, всё нормально, – всхлипнула та, отворачивая бледное личико.

– А ну рассказывай, – Лана взяла её за плечи и развернула к себе.

– Опекуны хотят отдать Риана в подмастерье ткачам, я сказала, что это безумие, он очень умный и должен заниматься другим, – всхлипнула Майя. – А мне заткнули рот, сказав, что через неделю отдадут замуж за…

И тут кучерявая девушка громко разрыдалась, как ребёнок. Лана шагнула к ней и крепко обняла, та продолжала плакать, вздрагивая всем телом.

– Что ж у вас все так озабочены этими замуж да замуж, – проворчала, поглаживая спину знакомой.

– Потому что девочек рождается ме-еньше, – плакала та.

У Ланы промелькнула неожиданная мысль.

– Майя, а ты знаешь, как подняться на поверхность? – осторожно спросила.

– Не-ет, об этом мало кто знает. Члены Совета, начальник стражи.

– Хм… понятно, – Лана задумчиво гладила девушку по спине. – А ты бы хотела подняться наверх и увидеть мир? Там всё иначе, там гораздо лучше, чем здесь.

Майя перестала плакать и застыла, а Лана напряглась, они с Майей не были настолько близки, чтобы ей можно было полностью доверять, хотя она ей нравилась.

– Очень хотела бы, – прошептала девушка в ответ.

Лана отстранилась от неё, внимательно заглянув в серые заплаканные глаза. Нужно было принять решение.

– Я хочу выбраться отсюда, – выдохнула наконец, – и если ты поможешь нам с дядей, то мы возьмём тебя с собой и поможем устроиться в мире наверху, ты сможешь заниматься всем, чем захочешь.

– Правда? – глаза девушки изумлённо распахнулись, в них загорелся огонь надежды и радости.

– Да. Будешь под моей защитой, – Лана ласково пригладила белые кучерявые волосы Майи.

– Я не смогу оставить брата.

– Бери его с собой, – подмигнула ей, в груди всё согрелось от новой порции радости, которую испытала знакомая.

– Тогда точно да, что нужно делать? – взгляд Майи стал необычайно серьёзным и решительным.

И Лана рассказала их с Цеем план, предварительно затолкав её в безлюдный переулок, чтобы избежать чужих ушей.

– Что мы должны сделать?! – прорычал Цей в лицо Лане.

– Взять её с братом с собой, – прошептала та, приоткрыв один глаз.

– Ты. Растрепала. Наш. План?! – мужчина взвился и отошёл от неё на пару шагов. Застонал от безсилия и впился в чёрные волосы широкой ладонью.

– Да не злитесь вы так, она хочет выбраться и обещала помочь с этим, я же сказала, – девушка подняла руки в примирительном жесте, опасаясь подходить к разъярённому элиниру.

– Глупая девчонка.

– Эй, я знаю, что делаю!

– Да нихрена ты не знаешь! – чёрные глаза снова впились в неё. На секунду Лана подумала, что он сейчас сомкнёт на её горле руку и начнёт трясти. – Ты можешь лишить нас единственного шанса на спасение! Не хочешь больше видеть своего щенка?

– Валкар не щенок, – насупилась Лана.

– Вы все для меня щенки!

– Ну хватит, дело сделано, надо поторопиться, Майя с Рианом будут ждать нас возле главной площади, – вздохнула девушка, наблюдая, как Цей яростно пинает стул и дёргает с пола увесистый вещевой мешок с украденной в кухне столовой едой. Они не знали, сколько времени займёт их путь на поверхность и где именно они выйдут.

***

– Господин Азнар, к вам гости, для какого-то срочного разговора, – неуверенно проговорила экономка и кивнула на коридор.

– Кого ещё нелегкая принесла так поздно? – проворчал мужчина, но всё же поднялся из-за рабочего стола, поправил длинные белые волосы на плечах и направился к входной двери. – Майя? Что случилось?

– Господин, у меня для вас очень важная информация, – пролепетала бледная девушка, глаза её сверкали то ли от слёз то ли при свете кристаллов.

– До завтра не ждёт? – лениво протянул мужчина. Как же ему надоели эти вечерние визитёры, сначала на уши весь дом поднимут, а в итоге пшик.

– Никак нет, – глаза девушки округлились. Она огляделась по сторонам и заговорщицки прошептала. – Идёмте со мной на минуточку, я вам кое-что расскажу.

Мужчина прикрыл за собой дверь и с тяжким вздохом направился за тоненькой фигуркой в соседний тёмный переулок.

– Получилось? – обезпокоилась Лана, не отпуская руку Цея. Тот скривился, как от головной боли. Мда, видимо, его силы и правда стали заметно слабее. Как раньше армии приручить – это пожалуйста, а как одного мужика сейчас – это уже предел.

– Да, но силён зараза, – проговорил элинир, вздохнул и зыркнул на Майю. – Неужели не было кого попроще?

– Это начальник нашей стражи, он точно всё знает, – заверила девушка, прижимая к себе брата. За плечами у них висели светлые вещевые мешки.

– Ладно, вперёд, веди нас на поверхность, да так, чтобы никто ничего не увидел и не заподозрил, – чёткой проговорил Цей, обернувшись к мужчине, который стоял с отсутствующим взглядом, словно кукла.

Господин Азнар медленно моргнул и направился по каменной улице, Лана с Цеем переглянулись, крепче сцепили руки и пошли следом.

– Мы вам очень благодарны, – прошептала Майя, поравнявшись с ними. – Поверить не могу, что вы тоже элинир, да ещё такой сильный.

– Рано благодаришь, – процедил сквозь зубы Цей, концентрируясь на разуме начальника стражи, тот постоянно оказывал сопротивление. Похоже, не зря он взял с собой верёвку, она может понадобиться.

Господин Азнар и правда знал, куда и как идти. Пару раз они наткнулись на запоздалых горожан, которые покосились на них, но явного интереса не выказали. Шли они долго, Лана начала переживать, что вот-вот и они встретятся со стражей или ещё кем-то, кто станет допытываться вопросами, куда они на ночь глядя собрались.

– Нам определённо везёт, – прошептала девушка, оглядываясь на Майю с Рианом. Те шли с испуганными белыми лицами. Решение о побеге далось им нелегко, а Лана начала чувствовать ответственность за то, что впутала их во всё это.

Когда господин Азнар отодвинул небольшой камень и что-то за ним нажал, то часть каменной стены, которая окружала город, дрогнула и отъехала в сторону, открыв зев чёрного коридора, уходящего в недра скалы.

– Нам точно туда? – жёстко спросил его Цей.

– Да, – ответ прозвучал без толики эмоций, глаза смотрели ровно перед собой. – Дальше шахта к поверхности.

– Веди.

Они шли по тёмному коридору, Лана тыкалась, как слепой котёнок, Цей недовольно дёргал её в нужном направлении, а Майя тихо подсказывала, если под ногами образовывались какие-то препятствия. Брат с сестрой тоже отлично видели в темноте.

Сделав несколько поворотов, они уткнулись в железную решётку.

– Что это? – спросил Цей у Азнара.

– Подъёмный механизм, внутри есть специальное колесо, его нужно будет крутить, – пояснил белобрысый начальник стражи.

– Ну так заходи и крути, – приказал ему Цей.

Подъём наверх длился около часа. Когда господин Азнар начал уставать, его пришлось подменить девушкам, так как элинир не мог отвлечься от контроля разума. Это отнимало все силы.

– Сопротивляется, зараза такая, – периодически ворчал он.

Покинув кабину подъёмника, они вышли в небольшом каменном зале.

– Куда дальше? – спросил Цей, хмурясь от напряжения.

Начальник стражи повёл их к каменной стене, наклонился к полу, нащупал там что-то, напоминающее рычаг, и дёрнул. Лана ахнула, подставляя лицо под свежий ветерок с запахом тёплых камней и песка.

– У тебя был незапланированный вечерний обход по заявке одного из жителей. Ты закроешь за нами проход, отправишься назад также, как и пришёл сюда, избегая других людей. Вернёшься домой, ляжешь спать и забудешь обо всём, что произошло с момента твоей вечерней встречи с Майей, – чётко говорил Цей, не спуская глаз с начальника стражи. – Ты ничего не знаешь о побеге чужаков и двух жителей города. С нами тебя не было.

Господин Азнар кивнул.

– О-о, не знала, что вы так тоже можете, – изумилась Лана, наблюдая, как Цей растирает переносицу.

– Могу, но не всегда работает, сейчас получилось из-за твоей помощи, – ответил элинир и махнул на выход. – Мы свободны.

Лана шагнула на посыпанную камнем поверхность и радостно вскинула руки к тёмному небу, усыпанному звёздами:

– Это оказалось проще, чем мы думали. Наконец-то! Как же хорошо!

Майя с Рианом испуганно озирались. Вокруг них были скалистые горы и куча камней. Если точно не знать, где вход в подземелье, то его невозможно будет найти.

– Похоже, мы в горах, и сейчас глубокая ночь, – констатировал Цей.

– Это горная гряда недалеко от Эльсинора? – спросила Лана.

– Думаю да, вряд ли мы тогда пешком по подземелью далеко ушли.

– Я позову Элиаса, – заключила девушка и закрыла глаза.

Глава 32

Валкар сидел напротив костра, помешивая палкой догорающие угли. Оглянулся в поисках оставшихся сухих веток, но взгляд натыкался лишь на камни и скалы. В этих местах в лучшем случае можно было найти редкие кустарники. Элинир тяжело вздохнул и принялся наглаживать кожаный браслет на запястье.

«Лана…»

Вокруг костра сладко посапывали трое больших волков, а между ними, поджав локоть под голову, спал Габриель, завернувшись в тёплый плащ. Валкар прикрыл глаза и прислушался – всё было спокойно, только где-то шебуршились змеи и трещали ветки, которые пытался собирать для костра Кай. Вампир ворчал и причитал где-то за соседней скалой.

А затем тишину ночи нарушил звук хлопающих крыльев. Валкар резко выпрямился в том направлении и прищурился в тёмное небо.

«Элиас, наконец-то!»

Звук крыльев приближался, вскоре из-за остова чернеющей на фоне неба скалы появился силуэт дракона. Валкар выжидательно уставился на него. Зелёные глаза сверкнули, элинир отбросил палку и побежал на встречу ящеру.

«Наконец-то…», – мысли затопили надежда и радость, когда между отростками на спине Элиаса он увидел светлые фигуры.

– Лана… – Валкар перемахнул через камень, ухватился руками за выпирающую часть скалы и подтянулся, чтобы достать до более высокой площадки, куда мог приземлиться дракон.

Крылья подняли ветер и закружили в воздухе пыль, фигуры возле костра зашевелились, пробуждаясь от поднявшегося шума.

Дракон сел, по его вытянутому крылу скатилось три фигурки.

– Валкар! – девушка поставила Риана на ноги и бросилась к любимому. Он уже бежал ей на встречу так быстро, словно за ним гнались все силы Бездны.

Лана с разбегу запрыгнула на Валкара, обхватив его руками и ногами. Немного пошатнувшись от столкновения, он крепко прижал её к себе.

– Лана… моя Лана… – бормотал элинир, нежно прикасаясь губами к шее девушки, которая плакала и смеялась одновременно.

– Какие люди! – раздался рядом радостный возглас Кая.

– Сестра! – взъерошенный ото сна Габриель забрался на площадку, где сел Элиас. Рядом с ним выросли Монтео, Джандер и Крейган, обернувшись людьми.

Лана с Валкаром не могли оторваться друг от друга, он покрывал поцелуями её заплаканное лицо и нежно улыбался, а она продолжала тихо всхлипывать и отвечать на поцелуи.

– Эй, вы здесь не одни вообще-то, – проворчал Кай. – Дай мне мою дочь! Я тоже переживал.

Лана отпустила Валкара и крепко обняла названного отца, тот звучно чмокнул её в макушку и отстранился, чтобы пристально оглядеть.

– И где тебе носило?

– Не поверишь! Впрочем, это долгая история, но со мной всё хорошо, – девушка вытерла слёзы. – Как я рада вас всех видеть, ребята!

Габриель оттащил сестру от вампира и прижал к груди.

– Я так боялся, что услышу тебя, не пугай больше так, – взмолился он.

– Простите меня, – вздохнула Лана, отходя от них, чтобы охватить взглядом такие родные и радостные лица.

– Я думал, что сойду с ума, – Валкар взял её за руку и переплёл их пальцы. Изумрудные глаза светились в темноте нежностью и тревогой.

– Прости меня.

– Ты не виновата.

– Я должна вас кое с кем познакомить, – Лана подозвала своих попутчиков, на которых уже все начали подозрительно коситься. – Это Майя и её брат Риан. Мы познакомились с ними в подземном Эльсиноре. Четыреста лет назад некоторым элинирам удалось спастись и укрыться в горах. Эти ребята – их потомки.

Кай присвистнул, и воцарилась тишина.

– Благодаря Майе мы смогли выбраться на поверхность, – продолжала Лана. – Они ни разу не были наверху. Прошу любить и жаловать.

– Та-ак, – протянул Крейган после паузы, в течение которой все изучающе оглядывали смущённых новоприбывших. – Давайте поедим, и вы нам всё расскажете.

– Поддерживаю, – зевнул Джандер, пытаясь пригладить торчащие в сторону пепельные волосы.

– Монтео, поможешь? – Кай кивнул на костер, и они отошли.

– Элиас, – Лана повернулась к дракону и приложила руки к чешуйчатой морде. Тот довольно прищурил жёлтые глаза. – Спасибо тебе за всё. Без тебя мы бы ни с чем не справились.

– Зови, если понадоблюсь, – дыхание дракона обдало приятным жаром.

– Увидимся, – улыбнулась Лана, а грудь снова сдавил комок грусти от расставания.

Элиас поднялся на лапы и в два мощных взмаха крыльями оказался в воздухе.

Валкар обнял её со спины и положил подбородок на плечо.

– Он нам очень помогал.

– Опять он улетает, почему мне всегда так грустно от этого? – вздохнула Лана.

Друзья расселись возле костра, Крейган с Каем наварили целый котелок овощного супа. Девушка рассказала всё, что произошло с ней и Цеем. Элиниры слушали молча, периодически хмуря лбы. Лана ощущала, как рядом напрягся Валкар. Ему эта история явно пришлась не по душе.

– Я рад, что он тебя не обижал, – проговорил Валкар, задумчиво рассматривая лицо возлюбленной.

– Ну, друзьями мы не стали, но хотя бы научились терпеть друг друга и не дрались… почти, – проговорила Лана, начиная понимать, что Валкар может и догадаться о некоторых утаенных деталях. Впрочем, она планировала рассказать ему куда больше подробностей, когда они останутся наедине.

– А где он кстати? – опомнился Джандер.

– Цей? Ну-у… – Лана заморгала, ощущая, как все присутствующие впились в неё испытующими взглядами.

– Только не говори мне, что ты его прикопала где-то в горах, – фыркнул Кай. – Я ведь могу и поверить.

– Нет, Цей отправился в Пустынные Земли, ему нужно со многим разобраться в себе, – ответила Лана, вспоминая, как Верцелиус подхватил мешок с вещами и направился к скалам после того, как Лана вызвала Элиаса. – Я предложила полететь с нами, чтобы он смог поговорить с вами, с тобой, Валкар. Но он сказал, что пока не может, да и ты его всё равно никогда не сможешь просить.

Девушка вздохнула, вспоминая, как элинир по-своему о ней заботился, а затем скупо попрощался и исчез в темноте.

– Понятно, – тихо отозвался Валкар и взял её за руку, как только она перестала есть. Перетянул к себе на колени и зарылся лицом в волосах. – Как же я переживал и скучал по тебе.

– Я тоже, мой волк, мне так тебя не хватало, – прошептала она в ответ, поглаживая его талию. Прикрыла глаза, наслаждаясь близостью и звуком их бьющихся в унисон сердец.

***

Через несколько дней они вернулись в цитадель, где их тепло встретили оставшиеся на хозяйстве элиниры и остальные жители. Лана вдохнула полной грудью сладковатый запах, который сегодня приносил ветер с полей и из леса.

– Как же здорово, когда над головой безкрайнее синее небо, а не тёмный камень, – проговорила с улыбкой и подтолкнула Майю. – Ты как? Первый шок уже прошёл?

– Д-да, – отозвалась девушка, продолжая щурить не привыкшие к такому яркому свету глаза.

– Давай отведём вас с Рианом к Воргену, он у нас мастер на все руки и что-нибудь придумает для ваших глаз, чтобы привыкать к свету постепенно, – предложила Лана. – Заодно он посмотрит силу Риана. Он ещё маленький, его легко будет научить. Станет настоящим элиниром.

– Спасибо. Я так рада, под землёй мы даже не могли мечтать об этом, – благодарно отозвалась Майя.

Несколько дней Лана крутилась, как заведённая, делясь историей о подземном Эльсиноре с остальными жителями цитадели, которые после недавних событий с атакой и обороной стали словно родными. К тому же в замке накопилось множество организационных вопросов, с которыми Лана пыталась помогать элинирам. Валкар только и успевал её одёргивать, чтобы она не загоняла себя, а больше отдыхала после недавних приключений.

В свою комнату она вошла уже затемно, умылась, переоделась и рухнула на кровать.

«О, да, отдых», – блаженно закрыв глаза, подумала Лана.

В дверь легонько постучали.

– Мм… кто там? – проворчала Лана.

– Это я, – раздался голос Валкара. – Могу войти?

– Да, конечно, – девушка сразу приободрилась и села на кровати.

Валкар вошёл в комнату с подносом в руках, на лице играла хитрая улыбка.

– Ещё не спишь?

– Только легла. Что это?

– Подарок для моей принцессы, – элинир поставил поднос на стол и протянул ей кружку. – Тебе понравится, попробуй.

Лана пригубила дымящийся напиток и чуть не завизжала от восторга.

– Это шоколад! Горячий шоколад! Где ты его нашёл? Это ведь такая редкость.

– Нам повезло встретить путевых торговцев, когда искали тебя, – улыбнулся Валкар и поднял свою кружку. – Твоё здоровье, солнце.

– Это то, чего не хватало, спасибо, – Лана зажмурилась от удовольствия, ощущая, что ещё немного и она растечётся по полу довольной лужицей.

Валкар присел на её кровать и уставился в стену.

– Всё нормально? – нахмурилась девушка. Она постаралась настроиться на его состояние и поняла, что он чем-то опечален.

– Ты постоянно подвергаешься опасности, – ответил Валкар и отпил из кружки. – И это моя вина. Я должен защищать тебя, я дал слово твоим родителям, да и вообще, ты моя волчица.

– Всё происходит само собой, – пожала плечами Лана. – Мы не можем контролировать всё в наших жизнях. Кто знает, может быть, это мой путь.

– Путь? – Валкар повернулся к ней.

– Да, проходить через всё это, – она посмотрела в его потемневшие глаза. – Ты не виноват. Я тоже несу ответственность за всё, что происходит со мной. Я принимаю решения и получаю последствия, – заключила, отпила сладкий напиток и замычала от удовольствия.

Валкар молчал несколько минут. Лана наслаждалась одним его присутствием, иногда ей казалось, что они могут вообще не говорить, а общаться только мыслями и чувствами.

– Ты у меня не только красавица, а ещё и мудрец, – наконец ответил элинир и нежно улыбнулся ей.

– Тебе повезло, – Лана отсалютовала ему кружкой и сделала большой глоток. – Почему мне кажется, что тебя безпокоит не только это?

– Меня безпокоит то, что я ничего не дал тебе, кроме проблем и жизненных трудностей, – голос Валкара прозвучал глухо и безжизненно.

– Эй, ты чего? – Лана отставила пустую кружку, подалась к нему и положила руку на спину. – Это не так. С тобой я чувствую себя свободной и любимой.

– Я называю тебя своей принцессой и позволяю тебе спать на самодельной койке и носить мужскую одежду, – виновато проговорил Валкар, отвернувшись от неё.

– Это куда лучше, чем если бы ты не называл меня принцессой, но я жила бы во дворце, – Лана добралась до него, чтобы обнять со спины.

– Я ничего не дал тебе, – печально хмыкнул Валкар. – Я даже не смог нормально жениться на тебе.

– В этом нет ничьей вины, мы разберёмся, что с этими всеми браслетами не так, – прошептала Лана ему на ухо. – А если не разберёмся, то придумаем что-нибудь ещё.

– Иногда мне кажется, что ты будто ускользаешь от меня, – признался Валкар.

– Но это не так, я тут, ты от меня не отделаешься, – Лана попыталась развеселить любимого и свесила голову с его плеча, распущенный волосы посыпались светлым каскадом вниз.

Валкар ласково усмехнулся и начал наглаживать её свисающий затылок.

– Ты самый лучший, – прошептала девушка и закашлялась, так как надавила своей гортанью ему на плечо.

Элинир по-хозяйски перехватил ей и посадил к себе на колени. Зелёные глаза смотрели на неё, словно изучая по-новой.

– То, что произошло между тобой и Цеем в камере, – начал он напряжённо. – Ты видела золотое свечение и могла его поглощать. Я правильно понял?

– Да, вроде того, это сложно описать, – кивнула Лана, запустив пальцы ему в волосы. Валкар довольно прикрыл глаза.

– Хранители, нам нужно больше выяснить об этом, – ответил тихим голосом. – Я уже спрашивал у Бергема и остальных старейшин, некоторые из них слышали, что такие существовали, но никто не знает подробностей.

– Согласна, это странно, я бы тоже очень хотела понять, как я связана с ними.

– Несомненно то, что в тебе есть сила, как в элинирах, но она куда мощнее и, похоже, последнее время она просыпается, – рассуждал Валкар, массируя её затылок.

– Я забыла кое-что рассказать, – девушка провела пальцем по его подбородку, зелёные глаза любопытно сверкнули. – Когда я была в будущем, а ты вёз меня к вратам, спасая от кучи демонов, кое-что произошло. Я не придала этому значения, но теперь мне кажется, что это важно.

– Что случилось? – Валкар оставил быстрый поцелуй на её пальцах, которые она пронесла слишком близко от его губ. – Ты можешь рассказать мне всё.

– В какой-то момент я услышала твои мысли и чувства, легко смогла считать эмоции. И это было настолько прекрасно, это было чувство такого блаженства и единения, – Лана расплылась в улыбке. – Никогда ничего подобного не испытывала. И твоя шерсть светилась золотым, очень похоже на те ленты, которые я видела в камере.

Валкар задумчиво смотрел на неё, анализируя сказанное. Затем наклонился и поцеловал её губы, нежно и осторожно. Лана ответила на поцелуй, приподнялась и обвила его шею руками.

– Я люблю тебя, – прошептал элинир, прижимая ей к себе. – Ты самое ценное, что у меня есть.

– Я тоже тебя люблю, – выдохнула Лана.

– Я планирую сделать кое-что, – спустя несколько минут молчания сказал Валкар. – Мне нужно будет время на использование одного редкого ритуала. Я надеюсь, это подскажет мне, куда нам дальше двигаться и что вообще делать.

– А что за ритуал? – Лана заглянула ему в глаза.

– Сложно объяснить, это… – Валкар задумался, подбирая слова. – На двенадцатом уровне подготовки элинир проходит особое испытание.

– О, тот самый таинственный уровень, которого ни у кого нет, – улыбнулась Лана.

– У меня есть, и был ещё у одного из советников, – элинир согревал её взглядом и гладил по спине.

– Я же говорила, что ты самый лучший?

– Говорила, – усмехнулся Валкар. – На этом уровне можно выходить в особое состояние, что-то наподобие глубокой медитации. Очень глубокой.

– Интересно, – Лана не удержалась и снова подтянулась, чтобы поцеловать его.

– В таком глубоком состоянии есть шанс выйти на общение с Источником, с Творцом, – продолжал Валкар. – Мы элиниры, нам эта возможность была дарована с самого начала. Наш предок Александр Кронвериус, если верить летописям, постоянно находился в состоянии общения с Творцом. – Валкар грустно дёрнул уголком рта. – Но за века мы многое утратили.

– Интересный план, – отозвалась Лана.

– Мне нужно будет добраться до места силы, где я смогу сосредоточиться, это не очень далеко отсюда, – подытожил Валкар. – Отпустишь?

– Поеду с тобой, – фыркнула Лана. – Ты ведь говорил, что тебе не желательно выпускать меня из объятий.

– Да, – Валкар поджал губы. – Но до этого ритуала мне нужно будет держать особую аскезу в течение сорока дней.

– Звучит долго.

– Да, хлеб и вода, – хмыкнул элинир и виновато на неё посмотрел. – А ещё нам надо будет прервать наши обнимашки и поцелуи на этот срок.

– А вот это уже жестоко, – ахнула Лана, вцепившись в его грудь руками.

– Таковы требования, всё не просто так, моя энергия должна полностью очиститься, чтобы я смог стать идеальным проводником для силы, – взгляда Валкара был твёрдым, в нём мелькнула целеустремлённость. – И это может дать нам возможность очень многое узнать, возможно, я даже узнаю, как быть с браслетами. – Элинир вздохнул задумчиво. – Но гарантий никто никогда не даёт, на всё воля Источника. Ответов может вообще не прийти либо они могут быть не тем, что ожидаешь.

– Попытаться стоит, – кивнула Лана. – Но я всё равно поеду с тобой и буду рядом. Ну или неподалёку, чтобы не смущать тебя своим печальным взглядом в ожидании обнимашек.

– Моя понимающая, – промурлыкал Валкар и поцеловал её в лоб, а затем в губы. – Сегодня можем не ограничивать себя в поцелуях.

Лана усмехнулась и снова потянулась к нему.

– Ещё кое-что, – вспомнила девушка и отстранилась, заглянув в его глаза.

– М?

– По поводу Цея. Я узнала, как всё было в тот день, – Лана наблюдала, как темнеет лицо любимого. – Он признал в твоей матери свою волчицу, можно сказать, это лежит в основе всех его дальнейших поступков.

– Что?! – глаза Валкара округлились от удивления.

– Да, похоже правило «каждому волку по волчице» дало сбой, – грустно хмыкнула.

– Такое бывало раньше, но крайне редко, – нахмурился он. – А я даже и не догадывался.

Лана поджала губы, она так и не смогла никому рассказать личную трагедию Верцелиуса, когда все сидели вокруг костра после её возвращения из врат. Ей показалось, что это неуместно и неправильно. Но сейчас, она чувствовала, время пришло и Валкар должен знать.

– Может быть, тебе с ним как-нибудь встретиться и поговорить, – осторожно предложила девушка.

– О чём? – мрачно усмехнулся Валкар. – Слушать его оправдания?

– Он не из тех, кто станет оправдываться.

– Мне достаточно твоих слов. Если я когда-нибудь встречусь с ним, то вряд ли смогу сдержаться от желания прикончить.

– Ты не сможешь простить его, – кивнула Лана, понимая, что Цей на самом деле наломал целый лес дров, чтобы всё закончилось счастливо и благополучно.

– Не смогу, это выше моих сил, – отозвался Валкар, переводя взгляд на каменную стену.

Лана выпрямилась, чтобы снова крепко обнять его. С этой болью ему придётся жить всегда, она лишь может её разделить.

/Дамаскион/

– Нет, это не подойдёт, она не поверит, – скривился Адриан Фонтренк, рассматривая в зеркало расшитый золотом камзол. Смахнул невидимые пылинки и довольно улыбнулся – он похорошел, стал сильнее, размах плеч шире, лицо суровее. – Слухи и сплетни это не то, на что нужно рассчитывать в таком важном деле.

«Правильно», – поддакнул голос.

– Тогда второй вариант? – спросил худощавый мужчина совершенно невзрачной внешности. От его скрипучего голоса у Адриана зачесались зубы, и он поморщился.

– Да, она должна поверить в то, что он её предал, а значит, не любит, – молодой мужчина наконец-то оторвался от зеркала и впился глазами в наёмника. – У неё не должно остаться никаких сомнений и вопросов зачем, почему, как так. Она должна увидеть своими глазами. Если останутся хоть какие-то недомолвки и подозрения, она будет копать и выяснять. Это ясно?

– Да, господин, любой каприз за ваши деньги, – хищно усмехнулся мужчина. – У моих коллег уже есть подобный… опыт.

– Чудненько! – Адриан улыбнулся, как ребёнок, которому разрешили есть сладкое в неограниченном количестве. – Бери столько людей, сколько тебе нужно, я заплачу в трое больше, чем вам платят за подобные дела.

– Очень щедро с вашей стороны, – оскалился наёмник, его безцветные глаза алчно сверкнули.

– Приступайте, – хлопнул в ладони Фонтренк и развернулся обратно к зеркалу.

– Может быть, нам всё же сразу доставить её к вам?

– Мм… нет, докладывайте мне абсолютно всё, каждый вздох и каждый чих. В общем, как и планировали, после всего уводите её подальше, втираетесь в доверие потерянной и отчаявшейся, а затем предлагаете уехать на время, если не согласится, то только тогда упакуете. Встречаемся в назначенном месте, как и решили, наша встреча должна быть неожиданностью, если она пойдёт по собственному желанию. Ну а если нет, то я буду тем героем, который спасёт её из ваших рук, для меня это важно, – Адриан смотрел в отражение своих глаз в зеркале. В груди всё бурлило от предвкушения. Этот план был отлично просчитан, великолепен и безукоризнен, как его новый камзол, сшитый в самом дорогом ателье Иффардиса – блистательной столицы Дамаскиона.

– Будет исполнено, господин, – рот наёмника растянулся в хищной улыбке.

Конец третьей части