Текст книги "Становление (СИ)"

Автор книги: Ева Шафран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

– Братьев? – предложил Монтео.

– Пожалуй, – согласился тот. – Их сила иллюзий и манипуляции эмоциями очень подходит для незаметных проникновений. В Гайльморе нам это помогло. Пусть смотрят во все глаза. Их задача ни во что не ввязываться, только наблюдать и собирать информацию. Затем вернуться как можно скорее и доложить.

– Да, капитан, – привычно ответил Монтео и отошел. А Кай хмыкнул, вспомнив, как они выбирались из Гайльмора, но ничего не стал говорить.

– Мне нужен Ворген, – Валкар посмотрел на Джандера. – Нужно обсудить с ним возможности зарядки кристаллов и общую оборону цитадели.

– У тебя есть план? – спросила Лана.

– Пока очень примерный, – он покачал головой. – Но по всей видимости нам придется оставить деревню и всем переехать в цитадель для обороны.

– Она еще совсем не готова для проживания, там ни мебели, ни припасов, ни оружия, – напомнила Лана. – Мне заняться переносом туда всего необходимого?

– Да, солнце, пожалуйста, возьми руководство этим на себя и привлеки Эненайза, – он посмотрел на девушку, и задумчивый взгляд потеплел. – Постарайся успокоить женщин и детей, если получится.

– Гэб, Кай, – Валкар повернулся к оставшимся рядом с ним. – У нас на корабле осталось много вещей. Перенесите все в цитадель. Особенно, книги и свитки из моей каюты.

– Хорошо, – кивнул Кай.

Когда все разошлись по делам, Валкар снова посмотрел на деревню. Люди сновали туда-сюда, занимаясь строительством. Но похоже, его придётся прекратить. Цей оказался слишком целеустремленным. Валкар нахмурился, он знал дядю, тот был упрямым, если что вобьет себе в голову, то потом ничем не выбьешь. Он поднял взгляд на синее небо, пытаясь вспомнить тот день, когда проклятье вступило в силу и они больше не могли покинуть корабль. Цей стоял на пристани, рядом с ним стояла улыбающаяся ведьма, держащая за волосы голову его родного и любимого отца. Закрыл глаза, прогнав жуткий образ, который до сих пор причинял столько боли.

«Чтобы ты ни задумал, Цей, я тебя остановлю. Не позволю уничтожить все еще раз. Раньше у меня было за что бороться, а теперь у меня есть, за что отдать жизнь», – думал Валкар, спускаясь вниз по склону. Его путь лежал к старейшинам, которых нужно было срочно ввести в курс дела.

Глава 3

/Осмохирр/

Верцелиус стоял в покоях султана Осмохирра. Роскошные цветные с позолотой ткани увешивали все стены, большие окна без стекол и даже дверь, пол был накрыт такими же цветными коврами с длинным ворсом. Перед бывшим наместником стояла огромная высокая кровать, на которой могли уместиться четыре человека, а на кровати лежало то, что он так долго искал. Глаза Грегори Реймаса довольно блеснули, губы затронула довольная улыбка. Он провел рукой по каменной крышке небольшого, но очень старого каменного саркофага, затем отдернул ее – пальцы пронзили невидимые иглы. Внутри была мощь, которую нужно уметь обуздывать, иначе она уничтожит. Но он знал, что элиниру это будет под силу.

Рядом стоял Адриан Фонтренк, без особого интереса наблюдавший за его действиями. Парень последнее время был бледным, под глазами залегли круги, как будто ночами он не спал. Верцелиус нахмурился и посмотрел на него внимательней. Но тот лишь отвел взгляд на дверь.

– Это он, я это чувствую, – Грегори снова вернул внимание к саркофагу. – Теперь нам все равно, кто и в каком количестве встанет у нас на пути.

С этими словами он отодвинул крышку, та не сразу поддалась, но, приложив усилие, ее удалось убрать в сторону. Верцелиус затаил дыхание, ощупывая взглядом древний артефакт, каждую шероховатость, каждый выступ. Тот блестел металлом, ловя на себе солнечных зайчиков.

– Что это? – Адриан очнулся, обратив внимание на содержимое саркофага.

– Это секира, древнейший артефакт, возможно, он существовал еще до Мирового Разлома, – пояснил Верцелиус, но не спешил брать его в руки. Вместо этого он начал аккуратно проводить пальцем по идеально круглому шару с шипами, затем коснулся металлической рукоятки. – В нем огромная сила. Я очень давно читал о нем. Этот артефакт способен концентрировать в себе энергию из окружающей среды и использовать ее так, как нужно его владельцу, то есть мне.

– И насколько он силен? – вскинул бровь Адриан, окончательно заинтересовавшийся оружием.

– Он может крошить скалы, как стекло, – мечтательно протянул Верцеулиус. – Впрочем, не буду браться судить обо всех его свойствах. Нам предстоит познакомиться с ними на практике.

С этими словами он закатал рукава своей рубашки, откинул черный хвост волос за спину и уверено взялся за рукоятку. По артефакту пробежали разряды красных молний. Верцелиус шумно выдохнул то ли от боли, то ли от напряжения. Затем закрыл глаза и медленно вдохнул, поднимая артефакт.

Адриан смотрел на учителя и не мог понять, то ли он сейчас свалится на пол, то ли взлетит под потолок. Все тело мужчины содрогалось, как будто он боролся с чем-то. Затем он замер и устало выдохнул.

– Все в порядке? – аккуратно спросил Адриан.

– О, да, – довольно ответил тот и перевел на парня свои черные, как две бездны, глаза. – Он восхитителен. Такая мощь, я чуть было не поджарился. Но артефакт покорился мне. Теперь я могу им управлять.

С этими словами Верцелиус прокрутил булаву, привыкая к ее весу и особенностям. Та отдавала красными всполохами. Впрочем, Адриана это уже мало интересовало, руки чесались, нужно было срочно возвращаться к себе в комнату.

/Эльсинор/

Валкар хмуро наблюдал за тем, как меняются лица старейшин. Четверо белобородых стариков переглянулись, затем перевели взгляд на элинира и начали вздыхать.

– Прискорбно, – покачал головой самый древний – Бергем.

– Прискорбно? – сдвинул густые брови второй. – Это ужасная новость.

– Мне жаль, – отозвался Валкар. – Но нам придется всех переселить в цитадель. Если у вас есть идеи по обороне, то я с радостью выслушаю.

– Мы подумаем над этим, но битвы – это не наша стихия… У меня есть для вас другие новости, – Бергем поднял глаза на элинира. – Сегодня к нам прибыло два семейства с окраины, почти от самого Броненгарда. Присмотритесь к ним, у детишек есть какие-то способности.

– Благодарю, – Валкар кивнул Бергему, ощущая, как внутри поднимается волна надежды. – Это прекрасная новость.

***

– Меня зовут Валкар, я элинир. А как вас зовут? – Валкар улыбнулся двум мальчикам-близнецам. Им было по двенадцать лет, светлые кудрявые волосы задорно торчали во все стороны. Он присел перед ними на колено и протянул руку для знакомства.

– Я Дерек, – выпалил первый пацан и резво пожал протянутую ладонь.

– Дрейк, – осторожно ответил второй, спрятав руки за спину.

– Рад встречи. Ваши мама и папа переживают за вас. Вы правда умеете исчезать в одном месте и появляться в другом? Не бойтесь, мне можно рассказать, – Валкар поднял ладонь и зажег над ней небольшой шарик из зелёной энергии.

Глаза мальчишек полезли на лоб, они дружно переглянулись, а затем синхронно кивнули. Валкар добродушно им улыбнулся и махнул Воргену. Тот положил им руки на головы и закрыл глаза.

– Да, у них определено есть сила, – вынес свой вердикт элинир-изобретатель. – Правда ощущается нестабильность, но это поправимо, нужно их тренировать.

– Покажете, на что вы способны? – спросил их Валкар, мельком глянув на встревоженные лица родителей.

Мальчишки вытянули вперед руки, пространство перед ними начало закручиваться, как будто его утягивал водоворот. Затем перед ними появились два ровных голубоватых круга, словно вертикальная морская гладь зависла в воздухе. Валкар нахмурился, протянул руку и по локоть засунул ее в голубую жидкость первого круга. Тут же его рука появилась из второго. Он пошевелил пальцами и довольно усмехнулся.

– Значит, порталы, – теребя подбородок, подвел черту Ворген.

Валкар убрал руку и радостно взглянул на мальчиков:

– Добро пожаловать в Эльсинор. Я познакомлю вас со своими друзьями, которые тоже много чего умеют.

Затем он поднялся и обратился к родителям:

– Готов поспорить, что на вашу семью часто вешали воровство.

– Да, – кивнул отец, такой же белокурый, как мальчики, а мать опустила глаза. – Но мы честные люди, никогда не пользовались силой сыновей для подобных вещей. Потому нам постоянно приходилось переезжать, не во всех деревнях и городах люди относились с пониманием. Кто-то даже обвинял нас в магии, хотя разницу увидит даже слепой. Мои сыновья одарены Небесами, и если вы поможете им, – мужчина решительно посмотрел в глаза Валкару, – направите их, то мы будем очень благодарны.

– Конечно, мы будем обучать мальчиков всему, что знаем, – элинир протянул мужчине руку, и тот ее крепко пожал.

Лана сложила в углу небольшой комнаты свои вещи и выпрямилась. Вздохнула. Ветерок из оконного проема принес свежесть моря и запах соли. Девушка обернулась и вгляделась в морскую даль. Где-то прокричали чайки. Она выбрала себе комнату недалеко от зала с Беллимондом. Из убранства только деревянная кровать, стол, на котором девушка разместила книги и свитки, стул, чемодан с вещами и небольшая скамья. Всю мебель ей сделал Валкар. Вспоминая роскошь, в которой она родилась и жила, Лана пыталась понять, скучает ли по ней, но всякий раз приходила к выводу, что нет. Все необходимое у нее есть: любимый, свобода, преданные друзья, а еще комната с видом на море. В Уест-Уортленде она о таком и не мечтала.

Мысли вращались вокруг слов Беллимонда о том, что она сильнее, чем элиниры. Девушка усердно пыталась понять, в чем смысл. Валкар тоже пожимал плечами, заявив, что они постараются во всем разобраться, но не сейчас, когда у них на носу армия врагов. К тому же Беллимонд не хотел идти с ними на диалог. Камень словно ушел в себя, в какие-то свои глубокие каменные думы. Вздохнув, Лана вышла в коридор, дверей пока нигде не было, так что перемещаться можно было свободно по всей огромной цитадели. Люди расселялись во дворах, кто-то уже планировал продолжать строительство домов на территории. Внутри чудесного каменного замка селиться опасались, уж очень всем казалось невероятным его появление. Некоторые даже боялись прикасаться к камню, на что Ворген недовольно хмыкал и бурчал что-то про невежество. На губах девушки появилась ухмылка, она уже знала, как использовать элинира-изобретателя. Недавно обсуждали с Валкаром школу, в которой будут обучать как взрослых, так и детей разным знаниями и наукам, а Ворген должен будет сыграть главную роль. Правда, он пока об этом не знал.

– Лана, – окликнул ее Эненайз, – куда это?

– Мм… – девушка подошла к внушительному сундуку, который элинир держал с такой легкостью, будто он ничего не весил. – Отнеси в западный зал.

Эненайз ушел, а Лана успела заметить, как его мощную фигуру проводил взгляд девушки, разбиравшей мешок с одеждой. Она уставилась в его спину, словно пыталась просверлить дыру. Девушка была немного старше Ланы, крепкого телосложения, в хлопковой тунике и штанах, заправленных в сапоги, темные волосы затянуты в тугой пучок на макушке. На боку у нее висел кинжал.

– Лучше так не пялиться, – улыбнулась ей Лана, поймав взгляд. Девушка тут же покраснела и опустила глаза. – Он может почувствовать твой взгляд.

– Поняла, леди Лана, – пробормотала та, совсем смутившись.

– Просто Лана, – подмигнула она. – Если что, Эненайз очень любит оружие, особенно, ножи. Может сутками напролет сидеть и точить их. Наверное, это какая-то мужская медитация.

– Спасибо, – девушка подняла благодарный взгляд и тут же поспешила убраться, прихватив мешок.

Лана вышла из цитадели на склон горы и вдохнула свежий воздух, напитанные ароматами трав. Удивительно, как сильно менялась атмосфера и запахи, когда пересекаешь цитадель от моря в сторону склона горы и виднеющегося недалеко леса. Снова вздохнула, не сводя глаз с деревьев. Именно через них она однажды продиралась в своем сне, спасаясь от монстров. И в том сне она видела замок в огне, но сложно было сказать, что горит, ведь в их цитадели был один камень.

– Сестра! – окликнул ее Габриель, помахав руками. – Иди сюда!

Лана поспешила вниз по склону. Брат продолжал ей махать, зазывая к небольшой группе людей.

– У нас еще один потенциальный элинир, – прокомментировал Кай, завидев приближение названной дочери. – Мы уже прозвали его «водяной».

– Он умеет управлять водой, – восхищенно добавил Гэб.

Парень лет пятнадцати с серыми короткими волосами, яркими голубыми глазами и загорелым лицом водил руками над большим ведром воды. Валкар и Ворген стояли напротив, сложив руки на груди. Парнишка тужился и пыжился, лицо его было мокрым от напряжения, но вода в ведре лишь жалобно булькала.

– Все, не могу больше, – он бросил руки и тяжело вздохнул.

– Ты плохо концентрируешься, – проворчал Ворген. – Вытолкни все мысли из головы.

– Ворген, – аккуратно осадил его Валкар. – Не дави, ему и так трудно.

Лана взглянула на парнишку, вид у него был совсем отчаянный. Тогда она решительно вышла вперед, уперла руки в бока и сказала ему:

– Попробуй еще раз.

– Х-хорошо, – промямлил подросток, явно смутившийся тем, что к нему обратилась красивая девушка.

Он поднял руки и вздохнул – вода задрожала. Тогда Лана положила свою руку ему на локоть – вода в ведре взмыла в воздух, как от взрыва, и рассыпалась фейерверками из сияющих на солнце капель на головы всем присутствующим. Кто-то воскликнул испуганно, а кто-то удивленно.

– Ой… у меня часто так выходит, – покаялась Лана, поджав губу. Но подросток восторженно посмотрел на свои руки, затем на Лану и в конце на Валкара.

Элинир усмехнулся ему и перевел теплый взгляд на девушку:

– В наших скромных рядах прибывает.

Затем его глаза стали серьезнее, Лана знала, что несмотря на внешнее спокойствие и улыбки, Валкар переживает о том, как им быть дальше. Девушка кивнула ему на место подальше от толпы.

– Что будем делать с обороной? – спросила тихо, обхватывая его руками за талию.

– Из двух сотен человек, которые к нам пришли, лишь тридцать могут держать оружие, а из них только пятнадцать были хоть в каких-то боях, – Валкар устало вздохнул. – Даже не боях, а так, стычках с разбойниками.

– Ты такой уставший. Ты вообще спишь? – обезпокоенно спросила Лана, разглядывая лицо любимого.

– Мало, – признался он.

– Тебе срочно нужен массаж шеи и головы, – заключила девушка, запуская пальцы в его волосы на затылке.

Валкар довольно промычал и горько усмехнулся. Они молча стояли и смотрели друг на друга. Лана знала, что их ситуация безнадежная, и он это знал. Против обученной армии у них нет шансов.

– Почему Цей так сильно хочет уничтожить Эльсинор? – наконец спросила девушка.

– Я не знаю, – он запрокинул голову, зеленые глаза уставились в небо, словно пытаясь найти ответы там. – Он одержим и ничего не объяснил мне тогда на берегу.

– Может быть, нам наложить на цитадель иллюзию, словно ее и нет? – пожала плечами Лана. – Цей с армией придут и ничего не увидят.

– Цей жесток, но не глуп, – покачал головой Валкар. – Он обязательно проверит здесь каждый сантиметр, чтобы убедиться, что все уничтожено.

– А если попросить помощи у соседних государств?

– Данимезия? Мы уже отправили к ним гонцов. Хотя я сильно сомневаюсь, что они пришлют много воинов. Рядом еще границы Броненгарда и Осмохирра. Но боюсь, пока гонцы с ответами от них вернутся, нас тут уже размажут десять раз. А Дамасскион – он еще дальше, но они скорее сами решат нас захватить, чем помочь.

– А ты сам что чувствуешь? – помолчав, спросила Лана, продолжая массировать его голову. Валкар стоял с закрытыми глазами, полностью отдавшись ее ласке. – Что подсказывает тебе твое сильное волчье сердце?

– Волчье сердце? – он открыл один глаз и весело глянул на нее. – Оно подсказывает мне, что у нас есть шанс, если мы с Цеем встретимся и нормально обо всем поговорим, как дядя и племянник.

– Звучит здраво.

– Он не согласится, на пляже у него была цель убить меня, – вздохнул Валкар и снова поднял глаза к небу. – Я ощущал его ненависть каждой клеточкой.

/Осмохирр/

Адриан покинул комнату, тело бил озноб. Обучение магическому искусству требовало полнейшей отдачи всех сил. Нужно было проветрить голову, к тому же, наместник начал что-то подозревать. Придется на время остановить занятия и начать спать по ночам.

В коридоре было прохладно, вечера и ночи в Алъхоне были не такими солнечными и жаркими, как дни. Шумно вздохнув, Адриан направился на выход к дворцовой террасе. Из-за поворота показался осмохиррец во всем черном, было бы в коридоре темнее, то его можно было вообще не заметить. Фонтренк криво усмехнулся и решил махнуть ему рукой, осознавая, что надо бы научиться хорошо видеть в темноте. Осмохиррец повел себя неожиданно, дернулся то ли от удивления, то ли от испуга, но потом словно совладал с собой, кивнул и прошел мимо.

«Странный тип», – вяло подумал Адриан, выходя на террасу. Закрыл глаза и представил, как будто рядом с ним стоит Лана. Раньше они так много времени проводили вместе, что ему не составило труда воскресить те ощущения от ее присутствия. Он даже начал придумывать их диалог, чтобы он ей сказал и чтобы она ему ответила. Блаженно расплывшись в улыбке, Адриан вдохнул сухой прохладный воздух с ароматом песка.

«Адриан…», – раздался тихий голос совсем рядом.

Парень распахнул глаза и огляделся. Никого не было. Последнии дни его звали все чаще и чаще, но он так и не понял, чей это голос и зачем его зовут.

Руки снова зачесались, Фонтренк пошел назад, тайное знание ждал его. Ему до дрожи в коленях хотелось прикоснуться к магии, развивать ее, проникая все глубже и глубже в эту науку. Но сегодня надо заставить себя поспать, чтобы Грегори перестал сверлить его подозрительным взглядом каждое утро.

Возвращаясь по тому же самому коридору, Адриан заметил того же самого осмохиррца, лицо мужчины было непроницаемым, как при гипнозе. Тут наместник хорошо постарался, ничего не скажешь. Адриан остановился напротив, усмехнулся, можно было и поиграть со львом, пока он не кусается.

– Ты чего такой дёрганный? – выпалил в лицо мужчине. Тот остановился и перевел на него отсутствующий взгляд. – Я тебя напугал?

– Нет, господин, – покорно отозвался глухой голос.

– А первый раз-то все же напугал, – самодовольно усмехнулся Адриан.

– Я встретил вас только сейчас и не напуган вами, мой господин, – учтиво отозвался мужик. Из уст того, кто выглядел как головорез, это прозвучало забавно.

– У тебя память отшибло? Мы с тобой только что виделись, – нахмурился Адриан.

– Нет, господин, в этом коридоре я ранее не проходил.

– Ладно, иди, не интересно с тобой играть, – Фонтренк замахал на мужчину руками, как капризный аристократ.

До своей комнаты он шел, раздумывая над тем, как этот мужик мог забыть их первую встречу. Пожал плечами, решив, что не стоит забивать такой ерундой голову, лучше забивать ее новыми знаниями в магии.

Глава 4

/Эльсинор/

Лана проснулась на рассвете, ночью ее снова мучил кошмар. Руки дрожали, дыхание еле успокоилось. Решив не бежать и будить Валкара – у него и так проблем по горло – она пошла прогуляться у подножия цитадели в сторону леса. Кошмары то повторялись, то показывали совершенно новые сюжеты, но везде царила атмосфера страха и разрушения, даже так – катастрофы. И вокруг монстры, жуткие, ни на что не похожие, настоящий шедевр мерзости, вызывающий приступы тошноты. Лана поежилась от утренней прохлады, плотнее укутавшись в плащ, и уставилась на темнеющие кроны деревьев.

– Не спится? – раздался за спиной мягкий голос.

– Монтео, – девушка обернулась, удивленная тем, что кто-то уже проснулся. Затем повела плечами, словно пыталась стряхнуть ночное наваждение. – Да, опять кошмар был, но я почти привыкла.

– Возьми, – Монтео шагнул к ней ближе и накинул поверх ее плаща еще и свой. Руки элинира задержались на ее плечах, ореховые глаза в утренней мгле казались темно-карими.

– Спасибо, – Лана благодарно кивнул и постаралась сделать шаг по склону вниз, увеличив между ними расстояние. Последние месяцы ей становилось неловко в его присутствии, и она не могла понять, что не так, а разбираться времени и сил не было.

– Лана, – Монтео шагнул следом за ней, ореховые глаза блеснули, черты лица заострились.

– Что?

– Я… – начал он, но голос его осекся, словно он забыл сделать вдох. – Просто хотел спросить, как ты себя чувствуешь? Как тебе в нашем новом Эльсиноре?

– Чувствую себя хорошо, по поводу Эльсинора пока сложно что-то сказать, но цитадель впечатляет, – добродушно ответила Лана, стараясь не замечать напряжение, которое вызывал взгляд Монтео. Он смотрел на нее, не отрываясь, словно пытался запомнить ее лицо перед долгой разлукой. – Но сам понимаешь, что сейчас у нас на носу новые проблемы, с которыми пока не понятно, что делать. Поэтому все меркнет на их фоне.

– Это точно, – грустно усмехнулся Монтео, вставая напротив нее.

Лана нахмурилась, а элинир открыл было рот, чтобы что-то сказать, но его взгляд метнулся от ее лица куда-то к деревьям. Лана резко обернулась.

Вдалеке на линии леса чернели две точки, они двигались и увеличивались в размерах. Вскоре стало понятно – к ним направлялись два огромных волка, неслись они так, словно за ними гнались все силы Бездны. Лана даже подняла глаза к лесу, пытаясь высмотреть среди деревьев приближающуюся армию врагов, сердце сжалось в мимолетной тревоге. Монтео пошел вниз по склону, Лана поспешила следом.

Волки остановились перед ними и обернулись тяжело дышащими братьями-элинирами. Крейган поднял палец, собираясь что-то сказать, но затем согнулся, пытаясь выровнять дыхание.

– Парни, – терпеливо начала Лана. – Вас так долго не было, что мы уже переживать начали. Рада вас видеть. Надеюсь, ваши новости где-то между хорошо и так себе?

– Не-ет, – тяжело выдохнул Крейган. – Что-то между ужасно и все пропало.

– А ты умеешь задать тон дня, – нахмурилась Лана, ощущая как волнение начало волнами омывать сердце. – Идем-те в цитадель будить остальных.

***

– Не понял, что у них есть? – Кай мотнул серебряными волосами, вскинув руки. Вампир недовольно мерил шагами помещение.

Вся их компания собралась в зале, где завис Беллимонд – Зал Совета, как его назвал Валкар. Ранее Эльсинором управлял Совет Девяти, который возглавлял избранный командор.

Камень освещал пространство теплым зеленым светом, они все расселись вокруг большого деревянного стола, сколоченным наспех после переезда в цитадель. Валкар задумчиво барабанил пальцами по столешнице, Габриель что-то жевал, поднимая глаза на тех, кто высказывался. Джандер замер на стуле подобно каменной статуе, скрестив руки на груди. Ворген нервными движениями перелистывал огромную книгу с «Мальтазарда». На совет было решено разбудить старейшину Бергема. Услышав неутешительные новости, старик взбодрился и теперь сидел, не мигая, и переводил взгляд с одного элинира на другого. Эненайз ковырял ножом дыру в столе, но его сосредоточенный взгляд говорил о том, что он всецело слушает.

– С-е-к-и-р-а, третий раз повторяю для особо одаренных, – проворчал Крейган, недовольно обернувшись на Кая. – Мы не спали несколько ночей, хватит мельтешить, раздражаешь.

– Ты сказал, что у Верцелиуса есть волшебная секира, которую для него раздобыл султан Осмохирра, – медленно проговорил Валкар.

– Да, – дернул плечом Канарис. Он тоже был уставший и раздраженный. Глаза элинира налились кровью. – Я проник во дворец, приняв облик одного из этих душегубов в халатах, и мне посчастливилось кое-что подслушать.

– И еще, – нахмурился Крейган, глянув на Валкара. – Они там все под влиянием твоего дяди, ходят по струнке, выполняют его приказы.

– Очень на него похоже, – вскинул брови тот.

– Верцелиус обладает гипнозом? – встрепенулась Лана, вспомнив, как в Гайльморе наместник буквально просверливал в ней дыру взглядом. Ей тогда стало крайне не по себе.

– Он может влиять на ослабленный или недоразвитый разум. Он сильный менталист, – Валкар поднял на нее глаза. – Может залезть в голову человеку и устроить там все так, как надо ему.

– Ужасно, – Лана поежилась, – и он нам противостоит.

– Тебе не стоит бояться его силы, – успокоил Валкар, взял ее за руку под столом и сплел их пальцы. Лана ощутила, как тепло спокойствия разливается по всему телу. – Тебя он не смог поработить, ты у меня слишком сильная.

– Зато любителей черных халатов поработил всей дружной армией, – проворчал Кай, размашисто падая на пустой стул рядом с Ланой. – И теперь эта ментально обработанная орава идет на нас.

– Да, – кивнул Валкар, – нам нужно сообщить людям эти новости, а также предложить им покинуть Эльсинор. Потому что здесь их будет ждать только смерть.

– Господин Рек’Кенсар, хочу сообщить, что уже несколько семей с детьми нас покинули, – немного виновато сказал Бергем.

– Просто Валкар, – элинир задумчиво покачал головой. – Предложите этот выбор остальным. Они не обязаны оставаться и умирать.

– Так что там про секиру? – поднял бровь Джандер, не меняя положения. – Что еще за волшебное оружие?

Все замолчали, в зале повисло задумчивое напряжение, нарушаемое голосами просыпавшихся людей, которые сновали по коридорам цитадели.

– Я слышал о ней, – наконец проскрипел старейшина Бергем. – Очень-очень давно мой прадед рассказывал мне о том, почему произошел Мировой Разлом.

– Мы все про это знаем, – пожал плечами Монтео, затем перевел взгляд на Лану, словно вспоминая о чем-то.

– По всему миру прошли катастрофы, которые стерли предыдущую цивилизацию, – кивнул Ворген. – Причины сейчас уже затерялись в анналах истории, но вроде бы считается, что наши предки чересчур сильно увлекались магией, которая черпает силы из Бездны. Это истончило Вуаль.

– Потом она разорвалась, и к нам хлынули полчища демонов, – припечатал Кай, – я это тоже знаю.

– А я нет, – удивленно моргнула Лана. – Читала только про катастрофы.

– И я нет, – в тон сестре ответил Гэб, и они переглянулись.

– Молодежь, – снисходительно протянул Бергем, прищурившись, – многое забылось, многое было переписано или искажено в угоду настоящим правителям. Но да, – он глянул на Воргена, – после этого сам Творец был вынужден вмешаться, чтобы спасти наш мир.

– Он уничтожил демонов, залатал Вуаль и оставил Беллимонд, – продолжил Валкар, все перевели глаза на безмятежно висевший над полом камень. Тот мигнул зеленым всполохом, словно подтверждая достоверность слов. – Творец избрал молодого воина с чистым сердцем – Александра Кронвериуса – и даровал ему Небесный Камень. Он стал прародителем элиниров, защитником, ему была дарована сила от самого Творца, от Источника всего живого и сущего. Александр мог управлять землей и растениями. Он возрождал, у него была сила жизни. И тогда появился Эльсинор, новая колыбель, вокруг которого начал зарождаться новый мир. Элиниры призваны были защищать этот новорожденный мир от уничтожения им же самим, от зла, от тьмы. А также соблюдать законы Творца и обучать этому остальных.

Лана кивала словам любимого, ощущая в груди прилив воодушевления. Эту историю она успела изучить на корабле по книгам из его каюты.

– Да, Эльсинор был крупнейшим научно-духовным центром, – вздохнул Ворген. Лана отметила, что он как никто другой скучал по тем временам. Если они выживут, то девушка обещала себе как можно скорее переговорить с ним о планах по созданию академии.

– И причем здесь секира? – еще раз спросил Джандер.

– Этот страшный артефакт остался цел после Мирового Разлома, – пожал плечами Бергем. – Никто точно не знает, как и зачем он вообще был создан. Его не смогли уничтожить и решили спрятать, хотя это плохо удавалось, так как многие короли впоследствии хотели заиметь его в свои частные коллекции.

– Но человек не в состоянии удержать силу такого мощного артефакта, – поднял бровь Ворген. – Он умрет.

– Никто им и не пользовался, хранили для красоты или для демонстрации своего тщеславия и честолюбия. Секира сменила много рук, музеев, хранилищ. Но похоже, что теперь она осела у нашего врага, – Бергем закашлялся и начал поглаживать длинную белую бороду. Лана уже знала, что старик так делал всегда, когда сильно переживал. Сухая старческая рука подрагивала.

– Верцелиус сможет им воспользоваться, будучи элиниром, – сказал Валкар.

– И что же мы имеем? – прозвучал недовольный голос Кая. – Во-первых, армия черных халатов и сальных волос под тюрбанами на подходе, через… сколько? – он кинул взгляд на Канариса. – Ага, примерно через две-три недели. Во-вторых, съехавший с катушек безсмертный элинир с оружием из адской Бездны. В-третьих, с нашей стороны семь элиниров, один вампир, половина гвардейца и принцесса. Ах, да, еще тридцать мужиков, которые умеют держать саблю. Знаете, как это называется?

– Удиви нас, Кай, – мрачно посмотрел на него Валкар.

– Это называется «нам всем крышка», – торжественно объявил вампир.

– Не удивил, – закатил глаза Джандер.

– Может быть, попросим тех белобрысых близнецов создать нам порталы сразу на тот свет? Или пусть водяной безболезненно утопит нас в своем ведре? – продолжил Кай свою язвительную тираду.

– Перестань, – поморщилась на него Лана. – Предложил бы лучше что-нибудь стоящее, например, как нам обороняться.

– Никак, – он хлопнул по столу ладонью, заставив вздрогнуть Канариса, который изо всех сил боролся со сном. – У нас есть только один вариант – сесть на «Мальтазард» и убрать наши задницы отсюда подальше. Найдем другое место для жилья. Что скажете?

Воцарилось молчание. Лана посмотрел на Валкара, тот замер с непроницаемым взглядом, затем через минуту, которая длилась словно целый час, сказал:

– Кай прав, у нас нет шансов, что бы мы ни придумывали с обороной. Но бросить Эльсинор… снова, – его голос дрогнул. – Я бы хотел найти способ все-таки переговорить с Цеем.

– Он убьет тебя, – Джандер повернул к нему лицо. – У него секира, напитанная магией, забыл? Это существенный перевес в силах.

Лана стиснула пальцы Валкара под столом. Он ответил ей слабым пожатием.

– Я тут вспомнил, – Бергем словно вынырнул из сна. Его выцветшие глаза блеснули из-под густых белых бровей. – Мне приходилось слышать о…ммм… не уверен, что это такое, но пусть будет артефакт. Посох, так его называли. Слышали?

Все присутствующие отрицательно помотали головами и озадаченно уставились на старика. Тот заерзал под пристальным вниманием, но продолжил:

– Посох, я слышал про него от своих учителей, они от своих и так далее, не знаю, насколько далеко вглубь истории ведет эта цепь. Так вот Посох считается самым сильным артефактом из всех когда-либо созданных. Потому что его спустил сам Творец.

– Даже сильнее Беллимонда? – скептически вскинул бровь Джандер.

– Как по мне, так наш камень еще тот ленивец, мог бы и помочь нам с обороной, – хмыкнул Крейган, бросив взгляд на зеленый свет в центре зала. Камень ответил недовольным всполохом. – О да, я к тебе обращаюсь, между прочим, тут все уничтожат, если мы не придумаем, что нам делать.