Текст книги "Становление (СИ)"

Автор книги: Ева Шафран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Глава 22

Порыв горячего ветра подхватил светлые волосы девушки, собранные в высокий хвост. Лана зажмурилась от песка, летевшего ей в глаза, и закашлялась.

«Боже Творец Всемогущий, что за…? Где я?» – после перехода мысли еле ворочались, сознание словно застыло, так обычно действовала сила врат, Лана недовольно сморщилась.

Прикрыв глаза ладонью, огляделась. Она стояла на знакомой каменной площадке возле потухшей арки. А вокруг не было ничего.

– Мамочки… – Лана сглотнула ком стремительно нарастающего страха.

Во все стороны насколько хватало глаз простиралась безжизненная потрескавшаяся пустыня. Девушка ошарашено оглядывалась, пытаясь осознать, куда её забросило. Вдалеке виднелись воронки смерчей, некоторые рассасывались и хаотично разлетались в стороны пыльными облаками. Лана прижалась спиной к столбу арки. Дышать было тяжело, по спине градом бежал пот, воздух был сухим, а горячий ветер сбивал с ног.

Подняла голову наверх – небо было невероятным. Страшным. Клубы пыли, песка и дыма перемешались в диком водовороте, гонимом сильным свистящим ветром. Лана снова прикрыла ладонью глаза.

«Что мне теперь делать?! Что это за время? Как мне дождаться открытия врат? Я здесь умру!» – панически бились мысли, готовые разорвать черепную коробку изнутри.

Лана сбросила вещевой мешок на засыпанный песком камень и без сил рухнула на колени, прижалась спиной к нагретому камню арки и закрыла лицо руками. Глаза покалывало от попавшего в них песка, потёкшие слёзы казались прохладными и дарили облегчение, вымывая острые песчинки. Лана зарыдала, обхватив себя за колени. Она понимала, что теперь конец, одно дело попасть во время, где ты сможешь жить в лесу, а другое – попасть в горящий ад.

«Надо было мне остаться в Эльсиноре, – думала девушка, морщась от горечи. – Если бы я знала, что уже не смогу вернуться в своё время… Прости меня, Валкар».

Девушка потеряла счёт времени, спина и ноги начали затекать. Вокруг звучал целый оркестр звуков: свист ветра, вой смерчей, шорох песка, какой-то отдалённый грохот, словно где-то был камнепад. Промокнула слёзы и подняла к небу лицо – ветер продолжал яростно гнать клубы дыма и пыли. Затем земля содрогнулась, девушка подскочила на ноги, схватившись руками за часть арки, взмолилась про себя, чтобы врата открылись снова. По земле шла вибрация, отдавая в ноги, по спине Ланы побежали холодные мурашки, не смотря на невероятную жару.

«Если мне суждено здесь умереть, то уже нет смысла паниковать и бояться», – обречённо подумала Лана, горько усмехнулась и опустилась обратно на каменную площадку, снова привалившись спиной к арке. Посмотрела вперёд на сталкивающиеся песчаные смерчи, тёмные сухие трещины в земле и хотела уже было закрыть глаза, как в последний момент ухватила что-то новое. И это что-то двигалось к ней. Двести метров, сто метров.

Лана прищурилась и, поняв, кто перед ней, широко распахнула глаза. Болезненная горечь в груди двинулась, уступив место кусочку тепла и надежды.

– Ты… – девушка поднялась навстречу. – Я тебя помню.

Сотканная из плотного тумана фигура приблизилась к каменной лестнице и медленно взошла по ступенькам.

– Приветствую тебя, – прошелестел до боли родной голос. Лана нахмурилась от разлившегося тепла в груди, это было удивительное чувство доверия и единения, даже окружающий пейзаж уже не казался таким страшным.

– Ты тот страж, что был в моём сне, когда я умирала от яда, – проговорила девушка, протягивая вперёд руку и касаясь прохладного тумана.

– Я был в начале и я есть в конце, – кивнула голова.

– Куда я попала? Я никак не могу вернуться в своё время, – всхлипнула Лана, осознав, что рядом с туманным знакомым ей совсем не хочется скрывать отчаяние и всю навалившуюся горечь.

– Это время Мирового разлома, – туманная рука медленным движением окинула пустыню. – Время, когда наш мир потерял одно из своих светил, а затем изменился.

– В моём сне было два солнца, получается… раньше было два солнца, – проговорила Лана. Историю Мирового разлома она прочитала с интересом ещё в школе Кенфорд, это было куда увлекательнее запоминаний дат и того, о чём беседовали политики разных стран. Доразломная история мира была покрыта большой тайной, ведь тогда осталось так мало людей, а о сохранении знаний и ценностей и речи ни шло, все банально пытались выжить. Лана читала про катаклизмы Мирового разлома, стихия бушевала дни и ночи, уничтожая всё на своём пути. Некогда единый материк раскололся на несколько частей. В школе говорили про становление нового мира и новых стран. Но про два солнца девушка не слышала никогда.

– Два светила, – благоговейно проговорил туманный и вознёс руку к запылённому небу. Затем голос его стал грустным: – Но теперь мы потеряли одно.

– Что с ним случилось? – спросила Лана.

– Упало, – сокрушённо проговорил страж. А затем обречённо повесил голову и сел рядом с девушкой, точно скопировав её позу.

– Но почему?

– Эта цивилизация потеряла связь с Творцом. Смена эпох, – пожал плечами, – грустно.

Лане сильно захотелось обнять туманного знакомого, чтобы утешить, но она удержалась от этого странного порыва.

– Я перенеслась во времена Мирового разлома? – изумилась Лана. – Поразительное везение, ничего не скажешь.

– Многие живые виды погибли, это грустно, – продолжал туманный на своей волне. – Драконы покинули материк. Столько погибло. Мне грустно, но я знаю, что это всё последствия выбора.

– Что-то мне сейчас тяжело на такие философские темы общаться, – поморщилась Лана и всё же не удержалась – прикоснулась к понуро опущенной голове. Погладила прохладный туман. – А ты? Ты выживешь?

– Я – страж.

– Ты охраняешь врата? – девушка заговорила с ним, как с ребёнком, продолжая ласково гладить по туманной голове. В месте прикосновения пальцы приятно холодило.

– Я охраняю этот мир.

– Эм… – Лана огляделась. – Мне кажется, у тебя проблемы.

– Я знаю, – вздохнул страж. – Я уйду, когда всё завершится.

– Куда уйдешь?

– Обратно на Небо, ведь моя миссия будет завершена, – туманная голова медленно поднялась и мечтательно замерла. Лана ощутила улыбку на его лице. Именно что ощутила, это показалось ей настолько необычно и ново, что девушка даже тряхнула головой.

«Не иначе как перегрелась».

– Скажи мне, – решилась Лана. – Почему мне так хорошо рядом с тобой? Как будто мы знаем друг друга целую вечность.

– Потому что так и есть, – заявил страж и обернулся к ней. – Мы – стражи, мы – едины.

– Эм… не понимаю.

– Я страж, я чувствую тебя, мы едины и мы принадлежим Источнику, – ответил туманный не менее туманно. Затем протянул к ней руку, на которой стали чётко различимы пальцы, и бережно дотронулся до щеки девушки.

«Как будто… как будто меня касается Валкар», – в ужасе осознала Лана и отшатнулась.

– Ты… что ты?.. – пробормотала несвязно.

– Тебе его не хватает, – понимающе кивнул страж и положил прохладную ладонь ей на плечо. Тепло побежало по телу и без того разгорячённому атмосферой конца света. – Валкара.

– Откуда ты знаешь? – опешила девушка.

– Я много что знаю и вижу, – снова «улыбнулся» туманный. А затем проговорил голосом Валкара: – Моя Лана.

Девушка смотрела на него во все глаза. Конец света бушевал вокруг, от жара дрожал воздух, готовый вот-вот воспламениться, приближающиеся смерчи неистово свистели. Но для Ланы весь мир сузился до фигуры этого существа, такого странного и такого родного.

– Ты – это он? – прошептала, думая, что не услышит. Но он услышал.

– Нет, я – это я, – туманный склонил голову на бок, изучая её. – Но нас объединяет Источник. А ты – Хранительница.

– Я уже слышала это слово. Хранительница чего?

– Мира.

– Этого? – Лана окинула взглядом окружающую их пустыню.

– Да.

– Похоже здесь уже никакая Хранительница не поможет, – покачала головой и усмехнулась. – Да и мне осталось немного. Но я рада, что встретила тебя. Умирать в одиночестве было бы страшно.

– Ты не умрёшь, – отозвался страж и снова протянул руку к её щеке, на этот раз Лана не стала отшатываться, а была готова. Легкий приятный холодок пробежал по горевшей огнём коже.

– Куда я денусь? Здесь невозможно выжить, – признала очевидное, прикосновение успокаивало и дарило ощущение безопасности, не смотря ни на что.

– Я помогу тебе вернуться, Лан-елия.

– Врата не откроются просто так, – тяжело вдохнула горячий воздух девушка. – А я в таком климате и пары дней не протяну.

– Это не понадобится, – туманный встал на ноги, серые клубы внутри него задвигались. Он опустил на неё «взгляд» и протянул обе руки с пальцами. – Идём.

Лана поднялась, словно завороженная, его голос действовал успокаивающе. Туманные руки прошли сквозь её ладони, холодок разбежался приятными мурашками по всему телу.

– Ты можешь открыть врата? – в груди вспыхнула надежда, даже горячий воздух уже не мешал часто дышать от радости.

– Могу.

Туманный потянул её к арке. Лана перевела на неё взгляд, заметив знакомые символы и закорючки на камне, которые уже видела в своём предсмертном сне. Правда, там всё выглядело куда красивее.

– Хранительница Лан-елия, ты должна вернуться в своё время, – проговорил страж и начал касаться закорючек в разных местах на арке, от его прикосновений те вспыхивали золотым светом.

– А ты? Пойдём со мной, – Лана шагнула к нему, продолжая держать свои руки в его туманных. – Здесь скоро всё уничтожится.

– Я не могу, мне нужно будет отдать свою жизнь, чтобы ты смогла пройти, – спокойной ответил страж.

– Что?! Нет! – осознание того, что это родное существо погибнет из-за неё, болезненно впилось в сердце. Желание вернуться к Валкару было невероятно сильным, но если это будет стоить жизни ещё одного близкого существа… Лана зажмурилась.

– Я не почувствую боли, не переживай, мой конец и так уже пришёл, это лишь вопрос нескольких дней, – как-то задорно склонил на бок голову. Затем помедлил и добавил: – Я рад, что встретил тебя.

– Я тоже рада… – глотая ком, проговорила Лана. – Почему ты называешь меня Хранительницей? Что я должна сделать? Я ведь безпомощная, как котёнок.

– Это не так, – страж словно усмехнулся. – Придёт время, и ты всё узнаешь. Просто помни мои слова и слушай себя. Мы принадлежим Источнику.

Портал вспыхнул знакомым золотым светом, Лана посмотрела в зеркальную переливающуюся гладь.

– Ты вернёшь меня в моё время?

– Да, – страж указал ей рукой на портал. – Иди.

– Мы ещё увидимся? – девушка подняла мешок и с грустью посмотрела в туманное лицо.

– Возможно, время и пространство во снах и в состоянии транса работают иначе.

Девушка вглядывалась в туманное лицо, стараясь запомнить этот момент, затем выловила из мешка обездвиживающий кристалл и крепко сжала в кулаке.

– Прощай, – прошептала Лана и шагнула к арке. Обернулась назад у самого порога: – Как тебя зовут?

– Страж.

– Но это же не имя.

– У меня нет имени, но сейчас я страж и Хранитель, – туманный оглянулся на смерчи, как Лане показалось немного резковато для его обычно плавных движений.

– Хранитель как и я? – Лана не могла уйти, не узнав как можно больше.

– Да. Мы едины, – подтвердил тот и снова указал рукой на гладь портала. – Иди.

– Прощай, – девушка еле оторвала взгляд от удивительно родного и дорогого сердцу тумана, сосредоточилась на том, что они обсуждали с Виктором, и уверенно шагнула в золотой свет.

Глава 23

Золотое пространство резко схлынуло, ноги девушки коснулись твёрдого камня. Вокруг было темно и шумела битва. Та самая битва.

«Неужели я вернулась?», – радостно оглядывалась Лана.

Перед ней вниз уходила каменная лестница, которую обороняли элиниры. Сбоку от арки Валкар отбивался от осмохиррцев. Девушка улыбнулась, всё было совершенно так, как в ту самую минуту, когда она отправилась в своё долгое путешествие. В груди разлилось облегчение, и Лана выдохнула, счастливо прищурившись.

«Действуем по плану!»

– Всем, у кого есть лапы, клыки, хвосты и кто мой брат пригнуться и закрыть глаза! – громко прокричала Лана, перекрывая лязг металла и возгласы бойцов.

– Лана?! – Валкар уставился на неё, озадаченно глянул на золотую гладь портала, которая на глазах исчезла, и вернул взгляд не девушку. – Ты ведь только что ушла!

– Я уже вернулась, красавчик, – подмигнула ему Лана. Затем обернулась к остальным: – Ну чего вылупились? Быстро всем закрыть глаза и пригнуться! Все обнимашки потом.

Друзья и брат сделали последние атакующие выпады, чтобы расчистить себе больше пространства, и зажмурились. Валкару пришлось встать перед аркой и отбиваться от осмохиррцев, которые лезли через потухший портальный проход. Отбросил особо рьяных силой и зажмурился, как велела Лана. В ту же секунду девушка вскинула наверх руку с голубым кристаллом и сама плотно закрыла глаза, слишком яркий свет все равно пробивался сквозь веки. Затем возгласы осмохиррцев, шарканье сапог и перестукивание металла резко оборвались, как будто выключили звук.

Девушка открыла глаза и поспешила убрать камень в вещевой мешок. Элиниры, Кай и Гэб удивлённо заозирались.

– Офигеть! – раздался восторженный голос брата, а у Ланы от радости навернулись слёзы на глаза. Они все были здесь, целые и невредимые, она снова дома.

– Валкар, – девушка бросила обнять любимого. Он удивлённо глянул на неё, только и успев развести в сторону руки с мечами.

– Ты в порядке? – раздался его встревоженный голос. – Откуда у тебя этот кристалл?

– Теперь всё хорошо, – всхлипнула Лана, заставляя себя оторваться от него. – Потом, всё потом, сейчас нам нужно уходить. – Обернулась к остальным: – Перекидывайтесь в волков, нам нужно срочно возвращаться! У нас есть хорошая фора.

На поляне снова раздались звуки армии осмохиррцев, из леса прибывали другие мужики в чёрных халатах, удивлённо таращились на замерших, словно статуи, товарищей и что-то испуганно бубнили.

– Давайте-давайте, нам нужно уходить, – подгоняла девушка элиниров, которые слишком медленно убирали оружие и превращались в волков. – Я всё расскажу позже, как оторвёмся от армии.

Они неслись через лес в сторону Эльсинора. Лана знала, что выиграла время, но внутри всё равно плескалась тревога, что они могут не успеть сделать всё правильно. По их с Виктором расчётам, основанным на информации Валкара из будущего, у них в запасе есть три полных дня, возможно, чуть больше, учитывая, что они не стали сражаться с осмохиррцами возле портала, а сразу бросились бежать.

«Это же сплошная математика какая-то, как в школе», – думала Лана, вспоминая, как они с Виктором пытались всё рассчитать по времени, чуть ли не каждую атаку.

– Шевелите лапками, мальчики! – напутствовала девушка элиниров. – Нам бы ещё времени отжать!

Валкар под ней коротко рыкнул и прибавил скорость, Лане оставалось только крепче вцепиться в его шерсть и прижаться к спине.

Большой привал с костром и едой решено было сделать уже вечером, когда начало темнеть. Лана лежала на плаще и стонала от боли в напряженных мышцах, гудело всё тело, за эти месяцы она уже и забыла, какого это кататься верхом на волке.

– Рассказывай, как всё прошло? – Валкар сел рядом и протянул ей миску с супом, над которым колдовали Крейган и Канарис, подозрительно хихикая над котелком. Внимательные изумрудные глаза рассматривали её лицо и раздутый от вещей мешок.

– Покажи жезл! – подскочил Габриель и уселся напротив.

– Если она его и принесла, то он разочаровывающе маленького размера, – хмыкнул Кай, косясь на мешок.

– Ребя-ята, – начала Лана, садясь и поджимая под себя ноги. Набрала воздуха и посмотрела на рассевшихся вокруг неё элиниров. – Я столько всего должна вам рассказать.

– Начинай с самого начала, – прищурился Джандер, как будто уже готовился её в чём-то обвинять.

– Я видела жезл, правильнее сказать Посох, но его нельзя было брать, – покачала головой Лана и начала рассказ: – Как только Валкар закинул меня в портал, я…

Девушка старалась рассказывать основные моменты из её трёхмесячного приключения, но иногда приходилось останавливаться на деталях, так как слушатели были невероятно взбудоражены историей. Парни еле сдерживались от комментариев и возгласов, но Кай взял на себя роль строгого надзирателя за порядком, постоянно напоминая о том, что у них не так много времени.

– Поверить не могу, я потерял тебя, – покачал головой Валкар, его губы сжались в прямую линию и стали заметно бледнее. – Ты была совсем одна три месяца! А для нас не прошло и минуты.

– Ничего ты не потерял, я ведь здесь, – Лана придвинулась к нему и обхватила за талию. – К тому же я не была одна.

В это время Ворген и Монтео изучали содержимое её вещевого мешка, раскладывая на плаще пергамент с планом битвы, кристалл и книгу. Увидев последнюю Ворген с восторженным визгом схватился за неё и прижал к груди.

– Вообще-то там не все исследования твои, – поднял бровь Эненайз, а сам вцепился в кинжал Ланы, чтобы начать крутить между пальцев.

– Ты хотел выдать меня замуж за другого мужика, потому что уже был стар, – упрекнула Лана Валкара и толкнула его в плечо кулачком.

– Не может такого быть, – скривился тот.

– Ты будешь защищена с ним, а мне уже недолго осталось, – попыталась изобразить голос старика Лана.

– У меня явно начался старческий маразм, – мрачно ответил Валкар.

– О, нет, ты был разумнее всего сущего, – ехидно заметила Лана и ущипнула его за бок.

– Ай!

– А ещё ты отказался со мной танцевать, – продолжала девушка.

– Так мы ещё не были знакомы, а у меня как-то не водилось привычки бросаться на девушек, – оправдывался Валкар, заметив, как смеётся Джандер, толкнул друга – тот откатился на спину: – Хватит ржать.

– Я уже поняла, что вы ничего не помните, красавчики. Время откорректировало себя. А знаешь, кто пригласил меня вместо тебя, а? – вскинулась Лана.

– Кто же этот смертник? Джандер?

– Нет, Верцелиус, он был очень любезен во время танца, – довольно ответила она.

– Что?! – глаза Валкара округлись, став ещё ярче. Кто-то из элиниров присвистнул.

– Да, правда потом он сожрал часть моих сладостей и напоил меня какой-то дрянью, – и тут Лана осеклась, что не укрылось от остальных. Она вообще не планировала вдаваться в такие подробности, но уже было поздно.

– Что-о?! – продолжал тянуть Валкар. – Рассказывай!

– Да ерунда, – махнула Лана рукой, пытаясь убедить всех, что это не стоит обсуждать.

– Нет уж, продолжай, сестра, – требовал Габриель, слушавший про её приключения с открытым ртом.

– После танца я пошла закусить сладеньким и выпить… сока, – подняла палец девушка, наблюдая, как сужаются глаза Валкара.

– Она врёт, – припечатал Монтео.

– Эй! Я не вру, просто ещё не успела досказать.

– Лана, – угрожающе протянул Валкар. – Правду, живо.

– Я налила сока и решила добавить туда что-нибудь по-крепче, совсем чуть-чуть, – Лана свела пальцы, показывая дозу, элиниры нахмурились. Кай довольно скалился, его это всё забавляло. – Потом Верцелиус отобрал мою еду и мой напиток, а ему ведь нельзя.

– Нельзя, – помотал головой Монтео, – уж я-то теперь знаю. Не представляю, как ему потом паршиво было.

– Не то слово, – Лана поджала губы. – В общем, он прицепился к моему столику, мы с ним немного выпили. Потом я честно ушла к себе. Одна.

– Дальше, – требовал Валкар, сверля её взглядом.

– Я пошла погулять перед сном и столкнулась с ним на полигоне, ну…эээ…

– Лана!

– Мы напились этой смесью, ржали, как придурки, пытались обсуждать наш будущий бой с осмохиррцами, Верцелиус плакал, а потом мы вырубились, – быстро пробормотала Лана, чтобы поскорее поставить точку в этой позорной истории.

Джандер схватился за волосы и упал на спину со словами «она слила наши планы врагу на четыре сотни лет заранее». Монтео смотрел на неё с раскрытым ртом, Крейган и Кай ржали в голос. Габриель и Канарис смотрели на Валкара, как будто знали, где должно рвануть.

– Валкар, любимый, не сердись, – прохныкала Лана. – Я не знала, что будет такая реакция. Между прочим, ты меня нашел и спас, а твоя мамуля выходила.

– Лана… ты… – элинир медленно выдохнул и прикрыл глаза. Затем резко распахнул их и сгрёб девушку в объятия, усердно щипая за бока. Вечерний лес огласился визгами.

– Тшш… всех осмохиррцев сюда призовёте, – недовольно проворчал Джандер.

– Твои родители замечательные, я не хотела покидать то время, прости меня, – Валкар перестал щипаться и теперь нежно обнимал сидящую на его коленях Лану, поглаживая её по спине.

– За что ты просишь прощение?

– Я хотела остаться там, с ними, с тобой, но тот ты – другой, я это понимала, но… там ты был так счастлив, там у тебя были родители, твоя жизнь, Эльсинор, – тихо ответила Лана.

– Я и сейчас счастлив, и Творец знает, насколько сильна моя любовь к тебе, выстраданная и прошедшая испытания, – ответил Валкар, разглаживая её волосы. – Моя Лана.

– А знаешь что? – весело блеснула глазами девушка, слезла с его коленей и выпрямился, чтобы потянуться.

– Что? – зелёные глаза нежно сверкнули.

– Между прочим, на мне захотел жениться один потрясающий молодой человек, он был невероятно обаятелен и искренен, чистое сердце, чистая душа, просто ммм, – протянула довольно Лана, поглядывая на Валкара.

– Серьёзно? Решила заставить меня поревновать? – удивлённо вскинул бровь элинир. – Ты ведь знаешь, что в целом я добрый и пушистый, но… Кто этот смертник?

– Элинир, – мечтательно протянула девушка. Кай оскалился, Габриель хмыкнул, им явно нравилось то, что она решила устроить этот спектакль.

– Опасный момент, – прокомментировал Крейган, наливая себе ещё порцию супа.

– Лана, ты рискуешь, – усмехнулся Джандер.

– Я попала в то время сразу после Эльсинора. Он заботился обо мне целый месяц, кормил, даже пытался научить ловить рыбу, – улыбалась Лана, наблюдая за реакцией Валкара.

– Если бы я там был, то прикончил бы его, а его смерть была бы на твоей совести, – усмехнулся тот, поднялся на ноги и сложил руки на груди.

– Он подарил мне замечательный цветок, – Лана извлекла из внутреннего кармана жилетки аккуратно завернутый в платочек подарок мальчика. Тот удивительным образом не пострадал и даже не завял. – Вот! Красота!

Валкар перестал ехидно ухмыляться, когда увидел цветок, затихли и остальные элиниры. Кай и Гэб, удивлённые реакций товарищей, переглянулись. Стало тихо, слышны были только потрескивания костра и уханье какой-то птицы.

– Цветок лейтерии, – проговорил Канарис.

Лана огляделась на остальных и нахмурилась, реакция показалась ей крайне необычной.

– М-да… – поджал губы Джандер.

– И ты его приняла, – тихо отозвался Монтео, как-то нервно пригладив свои волнистые волосы.

– А что такое? – спросила Лана, останавливая взгляд на мрачном, словно грозовая туча, Валкаре.

– Это не просто цветок, – пояснил тот, встретившись с ней глазами. – Это символ.

– Символ чего?

– Все элиниры знают это, – вздохнул Крейган, решив прогуляться за третьей порцией супа.

– Символ вечной любви, – голос Валкара прозвучал глухо, он протянул руку к цветку: – Позволишь?

– К-конечно, – изумлённая Лана смотрела на хмурое лицо возлюбленного и уже пожалела о том, что решила рассказать им подробности этой истории.

– Как его звали? – спросил Валкар, аккуратно ощупывая лепестки. Всё недавнее веселье смыло без следа. На поляне воцарилось напряжение. – Того, кто подарил его тебе.

– Тебе не стоит переживать по этому поводу, я вообще уже жалею, что так преподнесла эту историю, – вздохнула Лана. – Его звали Рен. Ему было всего лишь семь лет, но он оказался удивительно взрослым и умным для своего возраста.

– Рен? – Джандер и Монтео встрепенулись и посмотрели на Лану. – Ты уверена?

– Абсолютно, – пожала она плечами. – Темненький такой, хризалитовые глазки, у него были учения недалеко от зоны врат, он набрёл на меня случайно.

– Рен, значит, – странным голосом проговорил Валкар, продолжая гипнотизировать цветок.

– Вот это да-а, – как-то особенно восторженно хмыкнул Канарис и уставился на Лану.

– Да что с вами со всеми?

– Да, что с вами? – не выдержал Кай. – Ведёте себя, как шпионы на допросе.

– Рен, – мягко произнёс Валкар, словно пробуя имя на вкус. Затем поднял глаза к Лане и улыбнулся ей так нежно, что она готова была растаять прямо здесь и сейчас.

«И как ему удаётся так на меня влиять? – думала девушка, наблюдая, как в изумрудных глазах заиграли смешинки, а затем Валкар рассмеялся, запрокинув назад голову. Джандер и остальные подхватили его заразительный смех. Только вампир и брат сохраняли напряжённое молчание, недовольно разглядывая элиниров.

– Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? – Лана упёрла руки в бока.

– И что же Рен тебе ещё сказал, солнце моё? – ласково спросил Валкар, покручивая в пальцах цветок.

– Он сказал, что я ему нравлюсь, и называл меня Элли с Небес, – ответила девушка. – Моё имя Ланелия, я иногда использую либо Анна либо Элли для скрытности.

– Элли с Небес… – он снова опустил глаза на цветок.

– Рен сказал, что у меня красивое сердце, что я свечусь и что он бы всегда любил меня такой, какая я есть, – перечисляла Лана, согреваясь воспоминаниями о мальчонке. – Он был словно ангелочек. Так и хотелось его потискать за пухленькие румяные щечки.

– Пухленькие, – ужаснулся Крейган и приложил ладонь к губам, как будто только что осознал, что сказал нечто неприличное.

– У тебя ещё будет возможность потискать, – хмыкнул Валкар и протянул цветок обратно Лане. – Рен – это моя боевая кличка в детстве. Моё полное имя Валкар Рек’Кенсар АльмааРен. Моя мать Айрена АльмааРен. Когда элинир ещё маленький, он много обучается у наставников и многое должен преодолеть. Но при этом его должна окружать любовь матери, чтобы он вырос гармоничной личностью. У нас у всех, – Валкар обвёл рукой друзей элиниров, – были клички от фамилий или имён наших матерей. Потом мы сдаём экзамены, доказывая, что достойны называться мужскими именами.

– В Эльсиноре родиться особью мужского пола не значит быть мужчиной, – подхватил Ворген.

– Но сейчас похоже всем всё равно, – скривился Джандер.

– Куда укатился этот мир? – печально качнул головой Крейган, собирая пустые миски из-под супа.

– То есть, – Лана подняла руки к голове, осознание пробирало тело мелкой дрожью, – это был ты. Рен – это маленький ты. Боже мой…

– Да, – улыбнулся Валкар, шагнул ближе и притянул её к себе, обхватив за талию. Зелёные глаза ласково смотрели на неё. – Я всегда был рядом.

– Поразительно романтично, – пробормотал Кай. – Не хватает только розового дыма и белых лебедей.

– Ты просто завидуешь им, – хмыкнул Габриель, толкая вампира плечом.

– Похоже, ты сумел приревновать к самому себе, – сказала Лана, тая в его объятиях и не сводя всё ещё удивлённого взгляда с довольного лица любимого.

– Он сумел это сделать даже дважды, – подскочил на ноги Джандер и шлёпнул друга по спине.

– Кстати, Джандер, спасибо, – подмигнула ему девушка.

– За что это?

– Благодаря тебе Валкар подарил мне танец на моём первом балу в Эльсиноре, – рассмеялась Лана, вспоминая их лица. – Животворящим толчком в спину.

– Джандер – животворящая рука, – тут же подхватили Крейган с Канарисом и разразились хохотом.

Пепельный закатил глаза. Обстановка разрядилась, что даже дышать стало легче. Пока Кай решил озаботиться чаем и надёргивал в чистый котелок травы для заварки, Лана продолжила свой рассказ. Друзья выпытывали всё больше деталей, веселясь и комментируя её истории. На поляну опустилась полноценная ночь, глаза девушки начали слипаться, третья кружка чая чуть было не выпала из руки.

– Так, пора спать, завтра закончишь, – заявил Валкар, вытаскивая из своего мешка тёплый плащ. – Ты уже устала.

– Осталось совсем немного, – сделав усилие и раскрыв глаза, сказала Лана и закончила историю про стража.

– Ого, неожиданно, – хмыкнул Кай, отталкивая засыпавшего на его плече Габриеля. – Страж, хранитель, два солнца, никогда не слышал о таком.

– Ворген? А ты? – спросил ученого элинира Джандер и широко зевнул.

– Нет, – тот печально покачал головой, но глаза его возбуждённо сверкали от услышанного. – Это уникальный опыт и невероятные знания, Лана. Тебе обязательно нужно записать встречу со стражем.

– Он был таким родным, – прошептала девушка, устраиваясь на плече у Валкара. Веки налились свинцом, и разлепить их больше никак не получалось. – Таким близким. И он знал про тебя, мой волк.

– Всё, достаточно на сегодня, – Валкар подхватил Лану и положил недалеко от костра на тёплый плащ. – Ты снова со мной, спи спокойно, ничто не посмеет тебе угрожать. – Недовольно фыркнул, устраиваясь рядом. – Поверить не могу, что ты прожила одна в лесу целый месяц. Это было опасно даже на территории лесов Эльсинора.

– Угу, – сонно протянула девушка.

Валкар накрыл Лану пледом, обратился волком и свернулся вокруг неё в большое мохнатое кольцо, подложив под её голову лапу.