Текст книги "Становление (СИ)"

Автор книги: Ева Шафран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Становление
Ева Шафран

Глава 1

Лана захлопнула толстый исписанный блокнот и потерла уставшие глаза. Затем потянулась на стуле до хруста в спине и резво распрямилась. Вздохнув, она решила отвести взгляд от раскиданных на столе свитков пергамента и уставиться во что-нибудь попроще. Но в их с Габриелем шатре не на что было посмотреть, поэтому девушка поднялась, снова поразминала спину и вышла наружу. Перед глазами раскинулась их небольшая деревушка, или палаточный лагерь, как любил говорить брат. Легкий ветерок с примесью морской соли начал заигрывать с волосами, где-то вдалеке слышался шум прибоя. Лана потянула носом воздух и блаженно зажмурилась, этот запах напоминал ей об их морских приключениях на «Мальтазарде». Вот уже полгода прошло с тех пор, как они сошли на берег Эльсинора. Она открыла глаза – некогда пустынная территория была усеяна на скорую руку установленными шатрами, кое-где уже виднелись первые постройки из дерева. Сейчас их деревушка насчитывала уже около двухсот человек. Лана сел на траву, расправив легкую белую рубаху и подтянув ремень таких же легких светлых штанов. Усевшись в позе лотоса, она взглянула на возвышающуюся перед ней громаду скалы, где раньше находился основной замок Эльсинора. Как говорится, время его не пощадило. За эти полгода им удалось добиться доверия местных жителей, которые сначала и правда пошли на них с вилами и копьями, как предрекал Кай, особенно, завидев вампира. Но затем Валкар пообщался с их старейшинами. Лана до сих пор помнила, как у тех полезли глаз на лоб, а затем седовласые старики вдруг упали на колени и начали кланяться им в ноги. Это порядком смутило их небольшой отряд, Валкару пришлось еще долго уговаривать тех, чтобы они перестали так делать и не воспринимали их компанию, как сошедших с Небес. Старики нехотя согласились, но до этого долго переглядывались между собой. Обустроившись в ближайшей к скале деревне, они начали воплощать планы, которые разработали еще на корабле во время плавания. Лана старалась во всем поддерживать Валкара. Она видела, как непросто ему приходилось. Он очень много работал, уставал так, что валился с ног к концу дня. Сначала была уйма дел с обустройством жилья и быта, затем с налаживанием отношений с соседними поселениями. Девушка знала, что Валкар делает это не просто так. Любимый хотел найти потомков элиниров. Впрочем, здесь ему вызвались помочь старейшины, за что Лана был несказанно благодарна старикам. Наладив быт и прикрыв тылы, их основной отряд с «Мальтазарда», за исключением Кая, отправился в соседнее королевство Данимезия, которое прибрало к своим рукам территории Эльсинора после его уничтожения. К тому же они все надеялись, что в столице государства, которое было самым ближайшим к землям элиниров, им прольют свет на то, что же все-таки случилось. Валкар и остальные не знали всех подробностей, они только видели, как сильнейшими взрывами цитадель и замок были разнесены в каменные клочья. Старейшины искренне силились вспомнить разные придания и все то, что им досталось от предков, некогда обитавших на этих землях, но, к сожалению, они не сказали почти ничего нового. Все было покрыто мраком. Они отправились в Данимезию, чтобы восстановить Валкара в правах наследника земель Эльсинора, как того требовал закон. Очень повезло, что у него с собой были все необходимые документы, которые тот взял на борт «Мальтазарда» еще четыре сотни лет назад. Но самым основным и неоспоримым аргументом была его сила элинира и Беллимонд – Небесный Камень. Любой, кто разбирается в артефактах, с уверенностью мог бы подтвердить его подлинность и огромную силу.

Данимезия оказалось не очень большим и не очень богатым королевством на севере. В основном там промышляли скотоводством и земледелием. Земли Эльсинора достались им, можно сказать, случайно. Так как по заверению короля и его советников, там было все разрушено и очень долго ничего не росло, из-за чего другие побоялись претендовать на территорию, считая ее проклятой. На этих словах Валкар хмыкнул, Лана ощутила его негодование. Переговоры в столице длились недолго. Король Данимезии и его советники внимательно выслушали их небольшую делегацию и ознакомились с предоставленными документами, началась пергаментная волокита. Лана даже успела запереживать, что они упрутся и не станут возвращать земли их законному наследнику. Но бюрократия завершилась в пользу элиниров, от чего весь их отряд облегченно выдохнул. У них был еще второй план, на случай того, если земли откажутся возвращать, но никому не хотелось к нему прибегать. Затем данимезийский король и советники долго таращились на Беллимонд и на то, как элиниры показывали им фокусы своей силой. Даже позвали свои семьи и каких-то других дворцовых сановников. После этого шоу у Ланы не осталось сомнений, что король теперь их побаивается. В его распоряжении не было ни большой натренированной армии, ни тем более тех, кто был способен управлять силой. Стоит отдать ему должное, он быстро соображал, поэтому не замедлил попросить Валкара как правителя Эльсинора подписать с ним мирный договор о сотрудничестве. Лана внимательно слушала и впитывала все, что обсуждал ее любимый, пытаясь разобраться в политике и экономике. Это оказалось не сильно сложно, хотя краем глаза она видела, как зевал Габриель, чуть было не вывихнув челюсть. В беседе участвовал также и Джандер, которого Валкар назначил своей правой рукой, этому никто не удивился, ведь капитан и его старший помощник – старые друзья детства.

Довольные тем, как прошли переговоры, они вернулись назад к скале и продолжили развивать деревушку, в которую стекалось все больше народу, прослышавшего о том, что великие войны элиниры вернулись из небытия. В принципе, это было не далеко от правды.

– О чем думаешь? – голос Валкара вывел Лану из размышлений. Девушка моргнула и взглянула на любимого. Он сел рядом с ней, взял за руку и поцеловал ладонь.

– Вспоминаю наш путь, мы молодцы, – улыбнулась Лана, уткнувшись ему в плечо головой. От любимого пахло костром и свежеспиленным деревом. – Завтрашний день очень важен.

– Да, – его рука гладила ее по спине, от чего горячие мурашки бежали по всему телу. – Все готово. Завтра мы вернём Беллимонд на его место и возведём цитадель.

– Обязательно возведем, – кивнула Лана. Затем усмехнулась: – Беллимонд ведь не станет вредничать?

– Он последнее время буквально поет от радости, – хмыкнул Валкар.

– А после цитадели займемся замком и городком? Как и планировали? – уточнила Лана.

– Да, – ответил Валкар. – Я уже передал парням на строительстве твои чертежи. Они тоже одобрили, что такая планировка улиц будет самой удачной. Данимезия по-добрососедски прислала нам спиленный лес, это заметно ускорит процесс строительства.

– Это отличная новость, – Лана вздохнула и закрыла глаза, с удовольствием прислушиваясь, как их сердца размеренно стучат в одном ритме. – Ты так много всего успел уже сделать.

– Мы успели, – он поцеловал ее в макушку. – Без тебя я бы ничего не смог. Ты мое солнце и моя сила. А теперь еще и ум, – Валкар радостно усмехнулся. – Твои идеи великолепны.

Лана зажмурилась и прижалась к нему плотнее. Наравне с кошмарными снами, она часто видела и другие сны, в которых черпала идеи для Эльсинора. Как направить улочки, где что расположить. Девушка задавалась вопросом, откуда она знает, что было бы лучше, но так и не смогла понять. А потом махнула рукой, решив, что приходят и хорошо, главное, что это всем на пользу.

На следующий день, в полдень, Валкар покинул свой шатер, переглянулся с друзьями и уверенно им кивнул. Камень в его руках переливался зелеными гранями, мерцая на солнце.

Лана шла с любимым рука об руку и поглядывала на Беллимонд искоса, она ощущала его эмоции, его радость и предвкушение. Их провожали восторженные и удивленные взгляды людей из их деревни. Им предстояло стать свидетелями исторических событий – возрождения главной цитадели Эльсинора, колыбели Силы, как ее еще называл Ворген. Он тоже работал на износ, собрав команду из местных, которые помогали раскапывать каменные завалы, чтобы добраться до нужного зала, где раньше всегда покоился Беллимонд. Также им удалось откопать приличное количество кристаллов, которые пока лежали в отдельной куче тусклыми стекляшками, Ворген сказал, что у него не хватит сил зарядить их все, для этого нужна Цитадель.

Лана ощущала внутри приятное волнение, они поднялись на самый верх скалы, где Валкар ступил на расчищенную каменную площадку. Заправив выбившиеся ветром пряди волос за уши, девушка оглянулась назад – все люди стояли без движения на приличном отдалении от них, оттуда не доносилось ни звука, как будто все разом вымерли.

Элиниры встали в круг и взялись за руки. Лана стояла в метре от них, наблюдая, как ее Валкар сосредоточенно шагает в центр круга и поднимает камень над головой. Глаза его сверкнули зеленым и камень, вторя ему, осветил вершину скалы яркой зеленой вспышкой. Затем Валкар вытянул его в руках перед собой, прикрыл глаза и начал что-то быстро бормотать на языке Эльсинора. Остальные элиниры отпустили руки друг друга и вытянули их вперед, чтобы положить на плечи и предплечья Валкара. Лана знала, что таким образом они могут объединять общий поток силы и направлять его в нужное русло. Элиниры вокруг сосредоточенно зажмурились. Этот ритуал должен будет забрать у них все силы. Камень взлетел наверх, вырвавшись из рук Валкара, и засиял так ярко, что Лана тоже захотела зажмуриться, но оставила приоткрытой щелку глаз, уж очень интересно было посмотреть, что будет. Из камня вырвались зеленые лучи, касаясь темных каменных завалов, те задрожали и, к удивлению девушки, некоторые валуны начали проворачиваться и как будто менять форму.

«Творец Всемогущий!» – только и успевала подумать Лана, округлившимися глазами озираясь вокруг себя.

Камни поднялись в воздух, меняя форму, словно детский пластилин. Они сливались между собой, расщеплялись и закручивались друг в друга. Это было потрясающее зрелище. От грохота камней ничего не было слышно, но скоро он сменился иным звуком – как будто кто-то разминает мягкую влажную глину. Верх скалы был полностью очищен от завала, теперь они стояли на пустой и просторной площади. Камни начали складываться вокруг них в некое подобие стен, сливались между собой, не оставляя щелей, как было бы при обычной ручной кладке. Вскоре Лана перестала видеть окружающий их пейзаж, море, людей, лес, и неприступные скалы – раскинувшиеся совсем рядом – они тоже исчезли. Ветер перестал, они теперь находились в помещении, которое было выстроено с помощью силы и камней. Девушка подняла голову – высоко над ними камни продолжали складывать большой полукруглый купол, оставив лишь небольшую дырочку на самом верху. Тут Лана заметила, как Крейган, стоящий к ней ближе всех, пошатнулся, но успел схватиться за Канариса, который тоже еле стоял. Лица элиниров были бледными, у некоторых на лбах выступили капельки пота. Она взглянула на Валкара – он стоял в центре, не двигаясь, камень висел над его головой, а от всего тела элинира к нему тянулась еле заметная зеленоватая энергия. Руки его были сжаты в кулаки. Приглядевшись, Лана все же поняла, что он тоже еле стоит, немного покачивается, но его тут же выравнивают руки товарищей. Внутри камня бушевало зеленое пламя чистой энергии. Валкар поморщился и пошатнулся уже сильнее. Лана ощутила укол тревоги в груди, ей это не нравилось. Остальные тоже начали заметно шататься. Еще немного и все они дружно заваляться на подсвеченный зеленым светом пол. Девушка подняла руку, планируя помочь, так как знала, что она действует для них как усилитель неизвестной природы. Но так и замерла, не коснувшись плеча Крейгана. Воспоминание услужливо нарисовала ей картину, как примерно тоже самое она пыталась провернуть в Гайльморе, когда на них сверху летела лестница, а потом что-то пошло не так, завершившись уничтожением тюрьмы. Лана нахмурилась, она совсем не хотела испортить исторический момент и стать причиной разрушения еще недостроенной цитадели. Но в Гайльморе она была очень напугана, а сейчас сосредоточена. Размяв руку, девушка наблюдала, как на пол осел Эненайз, затем закрыл глаза и затих. Внутри поднялась волна страха. Вдруг он умер? Но она тут же прогнала эту мысль, разум говорил, что он просто заснул или без сознания. Затем Канарис медленно опустился на колени, вздохнул и откинулся на спину, разбросав руки в стороны. И тогда Лана не выдержала – уверенно шагнула на его место и положила руку на плечо Валкара. Сначала ничего не ощущалось, но затем девушка явно почувствовала, как что-то будто вытягивает из нее силу, выпивает, как воду из графина, глоток за глотком. Голова закружилась, но Лана мотнула ею, чтобы прогнать это ощущение. Крейган рядом с ней не выдержал и тоже исчез где-то внизу. Лана наблюдала, как по ее руке от самой груди начинает тянуться золотистый свет, словно кто-то соткал из воздуха и золотых блесток невидимую ткань. И эта ткань обвивала ее руку, резвой змейкой проносилась по предплечью и между пальцами убегала на плечо Валкару. Тот резко и шумно вздохнул, открыл глаза, из которых полился изумрудный свет. Лана нахмурилась, очень сильно надеясь, что ничего не сломала и не испортила. Фигура Валкара начала светится ярче, ее всю объяли языки изумрудного пламени с тонкими золотыми нитями, Лана ощущала прикосновение энергии, как теплый ветер. Затем эти потоки слились в вихрь, который стремительно промчался вокруг Валкара наверх к камню. Беллимонд радостно сверкнул, Лана ощутила его эмоции, он был счастлив. И сейчас он жадно вбирал в себя этот вихрь, после чего остальные элиниры повалились на пол в изнеможении, Валкар тоже начал заваливаться, но девушка подбежала к нему, чтобы обхватить и не дать упасть. Он смотрел на нее яркими зелеными глазами, в которых еще бурлила энергия, его ноги окончательно подкосились, и он начал медленно оседать на пол. Лана стиснула зубы и напрягла все тело, но все равно поняла, что не сможет удержать его. Поэтому они завалились на пол вместе, Лана смогла только немного смягчить падение любимого. При этом спина и бедро отдались болью, там точно засияют синяки.

Перевернув безсознательного Валкара на спину, она положила его голову себе на колени и посмотрела наверх, где продолжал бушевать зеленым с золотым камень.

– Как красиво, Беллимонд, – прошептала она.

Затем свет камня начал стихать и по воздуху прошла волна, толкнув всех присутствующих, Лана чуть было не завалилась на спину, так как единственная сидела. Это было похоже на удар гигантского сердца, который отозвался у нее внутри гулким ударом молота. Затем камень начал тускнеть, всполохи энергии прекратились, и Беллимонд, успокоившись, продолжал висеть и тепло освещать помещение зеленым светом.

Лана оглянулась и ахнула от открывшейся ей картины – они все находились в достаточно большом круглом зале с куполом сверху, и весь этот зал сиял, как начищенное до блеска стекло. Камень, из которого Беллимонд возвел стены, был полупрозрачным с зеленоватым оттенком. Дух девушки снова захватило от потрясающего зрелища – вокруг все сияло, разноцветные блики от камня падали на пол и на лица лежащих элиниров. Беллимонд завис в паре метров над полом в самой середине зала. Лана сняла с себя плотную жилетку и свернула под головой Валкара. Проверила остальных – все были живы, но сильно истощены, поэтому спали безпробудным сном. Сама девушка поднялась и начала изучать зал, обходя его по кругу. Вытянула руку и медленно провела ею по идеально гладким стеклянным стенам. На лбу Ланы залегла морщина – она уже встречала подобный камень – только не настолько прозрачный – в своем небытие, когда умирала на корабле от яда неведомого морского монстра. Врата. Она ощущала каждой фиброй души, что материал был идентичен. Лана остановилась и посмотрела на противоположную часть зала – с этого места она выглядела каменной, а не стеклянной. Вздохнув, девушка все же решила подойти к Беллимонду. Последнее их тесное общение закончилось головной болью и кровью из носа, но любопытство было сильнее.

Остановилась напротив камня, пытаясь мысленно настроиться на его волну. Тот с радостью откликнулся.

«Спасибо», – раздалось в сознании у Ланы. Она поморщилась, голову сжало обручем.

«Почему я усиливаю их способности?» – спросила девушка, пытаясь дышать глубже от накатывающей тошноты, в виски и затылок словно вкручивали большие железные болты.

«Потому что в тебе тоже есть сила», – ответ камня отозвался болью, из глаз словно посыпались искры. Но любопытство не отпускало, поэтому, девушка стиснула зубы.

«Откуда во мне сила? У меня есть элиниры в предках?» – глаза начинали слезиться.

«Нет, ты куда сильнее», – ответил камень, а затем разорвал установившуюся связь. На это Лана хмыкнула, подумав, что Беллимонд явно проявил больше ответственности за ее здоровье, чем она сама.

Еле переставляя ноги от головной боли и пытаясь понять слова камня, Лана доплелась до Валкара, чтобы прилечь рядом и поспать, надеясь, что сон снимет боль.

Глава 2

Адриан Фонтренк стоял на балконе большого замка из темного камня бронтага. Неподалеку была граница с Броненгардом, «каменное царство», как его еще называли, поэтому в Алъхоне, столице Осмохирра, где они с Грегори Реймасом обосновались, все было выстроено из него. Из-за этого атмосфера даже в солнечные и ясные дни казалась мрачной и тяжелой. Молодой человек вздохнул, в Ливиррских лесах ему нравилось, там было больше свежести и кислорода. А сейчас он смотрел на большую черную армию в цвет черной площади, на которой та выстроилась. Покосился взглядом направо – Грегори Реймас с присущим ему презрительно-холодным взглядом осматривал войско. По другую сторону от бывшего наместника Уест-Уортленда стоял султан Осмохирра – тоже весь в черном: черная туника, штаны, черный плащ и черная чалма под стать черной бороде. Адриан поморщился, прям черное царство какое-то. Кулаки парня то сжимались то разжимались, ему уже надоело торчать на этом продуваемом всеми ветрами Алъхоны балконе и сплевывать песок. Очень хотелось вернуться внутрь, запереться в своей комнате и погрузиться в изучение знаний, с которыми он столкнулся совершенно случайно по дороге сюда. Раздалась громкая команда и звук трубы – войско синхронно дернулось, задумавшийся Адриан дернулся вместе с ним. Солдаты начали уходить куда-то стройными колоннами. Видимо, на осмохиррском наречии прокричали команду «разойтись». Фонтренк вздохнул, кинув короткий взгляд на лицо Грегори. Тот с непроницаемым видом прошел мимо него. За ним последовал султан.

– Вы довольны, господин Реймас? – вопросил тот, когда они все переступили порог комнаты и закрыли балкон.

– Вполне, – Грегори обернулся к султану. Глаза его блеснули. – Сообщите мне сразу же, как только станет известно местонахождение артефакта.

Адриан уже давно понял, что его учитель и командир обладает даром манипулировать сознанием людей, внушать разные вещи, гипнотизировать. Но это действовало не на всех, и Адриан был крайне рад попасть в число этих «не всех». Зато султан и военачальники Осмохирра сдавались, так сказать, без всякого боя. Грегори издевался над ними, как хотел, а те только глупо улыбались. Однажды, он не выдержал и поинтересовался у учителя, почему так происходит. Тот смерил его уже привычным презрительным взглядом и ответил, что в Осмохирре распространены гаремы, мужчины исторически не берегут свою силу, постоянно растрачивая ее на женщин и развлечения, истощая себя, а с этим уничтожая сопротивляемость своего сознания. Поэтому для него они сродни куклам в детской комнате: расставляй по полкам, как хочешь, подстригай, как хочешь, откручивай части тела, как хочешь. Впрочем, им это было только на руку, достаточно крупная армия Осмохирра почти в полном составе перешла под руководство Грегори Реймаса. И это тоже была часть их хорошо продуманного плана. Работать с шелвудцами оказалось труднее, те были осознаннее и сопротивлялись манипуляциям, поэтому после Ливиррских лесов постоянно уставший и раздражённый Грегори плюнул на всё, и они направились в Осмохирр почти налегке.

Получив вожделенное разрешение, Адриан поспешил в свою комнату, оставив Грегори издеваться над султаном. Руки молодого человека чесались, его ждало нечто новое и очень занимательное.

Заперев дверь и скинув плащ, он сел в кресло, вытер вспотевшие от ожидания ладони о колени и раскрыл толстенный старый фолиант. Переплет натужно заскрипел, давай понять, что может не выдержать в любой момент и взорваться страницами. Адриан погладил книгу, облизнув губы. Внутри нарастало возбуждение, волосы на затылке зашевелились. Он все никак не мог понять, почему раньше не сталкивался с этими знаниями, как они могли от него так долго скрываться, когда возможности, которые они давали, были безграничны. Адриан усмехнулся прочитав следующую страницу. Хотя она и была написана на старом общем наречии, но он его знал, ведь не просто так был одним из лучших учеников академии.

– Теперь я знаю, что нужно делать, – пробормотал Фонтренк. – Лана будет моей, а ты, – он представил себе лицо Валкара, посылая этому образу всю свою ненависть, – а ты сдохнешь, как я и обещал тебе. Я стану лучше и сильнее, и ты ничего не сможешь сделать.

Сделав большой довольный вдох, Адриан перевернул страницу, приступая к новой главе по изучению магических заклинаний для усиления физической силы.

/Эльсинор/

Цитадель была великолепна. Она словно сошла со старинных рисунков книг из каюты Валкара. Жители деревни суетились, стараясь не отвлекаться на ее красоту и величие, дел было много. Но увиденное всех поразило и зарядило надеждой так сильно, что работа стала продвигаться куда быстрее. Лана стояла у подножия скалы и созерцала раскинувшуюся каменно-стеклянную цитадель. Валкар пояснил, что с помощью силы можно преобразовать любую структуру, будь то камень, земля или вода. Так работает сила, дарованная элинирам, поэтому у них у всех такие разные способности. Самым большим потрясением для всех стало то, что цитадель выстроилась полностью, хотя элиниры были уверены, что их совместной силы хватит разве что на главный зал и несколько основных центральных башен.

– Я просто в толк не возьму, как это так? – удивлялся Джандер, который раз касаясь стены.

– Ты прав, – цокнул Валкар, – такого хорошего результата я не ожидал.

– Ну-у, – Лана прикусила губу и решила признаться. – Я не смогла спокойно наблюдать за тем, как вы один за другим падаете на пол без сознания. Мне стало тревожно, мало ли что. И я тоже внесла свою лепту. Как в Гайльморе.

Элиниры дружно перевели на нее взгляд.

– Что ты сделала? – округлились глаза Воргена. Он уже который час в возбуждении сумасшедшего ученного бегал по цитадели.

– Коснулась Валкара, – Лана поджала губы. – На этот раз я хорошенько сосредоточилась, чтобы ничего не взорвалось.

– Так вот что это было, – задумчиво протянул ее любимый, внимательно разглядывая лицо девушки. – Я уже почти потратил все силы, но вдруг резко ощутил невероятный прилив энергии. Это была ты.

– Похоже, да, – Лана смущено посмотрела на носки своих сапог. – Я знаю, что рисковала, но не смогла удержаться.

– Ты нам здорово помогла, – улыбнулся Валкар, поднимая ее подбородок. Его глаза были тускло зелёного цвета, физические силы к нему вернулись, но силы элинира еще требовали времени на восстановление.

– Лана! Лана! – раздался крик откуда-то снизу со стороны строящихся домиков.

Девушка обернулась и увидела Монтео. Он самый первый покинул цитадель и вернулся к работе. Сейчас парень бежал к ним со всех ног.

– Что такое? – спросил Валкар.

– Письмо для Ланы и Габриеля. До нас доехала еще одна семья со стороны гор, – он махнул рукой, – привезли конверт. Сказали, что их просили передать в Эльсинор, раз им это по пути.

– Письмо… – девушка, как зачарованная, пошла к Монтео. – Это наверное от родителей! Где Гэб?

– Я найду его, – кивнул Канарис и ушел.

Монтео передал посылку Лане, успев крепко сжать ее запястье, чтобы поддержать. Девушка приняла грязный и потертый конверт в дрожащие руки. Сверху красовался герб Уест-Уортленда. В груди девушки тоскливо защемило. Оказавшись так далеко от родных краев, она поняла, что иногда скучает по своему старому Порту-Окланду и добродушным морякам, по мощенным улочкам, по Роял стрит с ее особняками, даже по чопорному вздорному обществу, в котором выросла. Оно ее больше не раздражало, а стало частью ее воспоминаний, умостившись на одной из полок памяти.

– Письмо! Оно от родителей? – к ней подлетел Габриель. С ним подошел Кай.

Вампир старался держаться подальше от людей, так как далеко не все смогли принять факт его существования. Даже не помогло то, что Габриель во всеуслышание начал заявлять, что «этот вампир ручной». Может быть, потому что после этого Кай оскалился и сказал ему, что «он безмозглый мешок крови», а может и по иной причине. В любом случае, мамаши прятали своих детей, завидев его приближение. Хотя Лана была уверена, что как раз-таки детям Кай бы никогда не причинил вреда.

– Не знаю, – Лана начала медленно распечатывать конверт. Шелест бумаги показался таким же громким, как разряды молнии. Еще немного и она увидит… Раскрыла. Внутри был тонкий и очень длинный свиток, свернутый в несколько слоев. Видимо, кто-то не поскупился и писал очень и очень много.

Вздохнув, Лана и Габриель синхронно сели на траву, принявшись читать. Валкар с Джандером переглянулись. Наступила тишина.

– Гэб… – только и проговорила Лана, затем всхлипнула, слезы покатились по ее щекам, но она начала их быстро вытирать, чтобы не намочить тонкий пергамент.

Валкар опустился на траву за ее спиной и обхватил обеими руками, девушка подрагивала от сдерживаемых слез. Он перегнулся через ее плечо и прижался лицом к шее, вчитываясь в строчки письма.

Наконец они дочитали. Лана успокоилась и вздохнула.

– Главное, что родители живы, – заключила она. – Письмо от дяди Терриса, – пояснила она Воргену и Джандеру. – Он получил то, которое мы отправили из Порта-Тавро. Нашу семью лишили всех привилегий, а родителей сослали из Уест-Уортленда, так что официально я больше не леди. – Она грустно усмехнулась.

– Ну и что? – Валкар пожал плечами, продолжая ее обнимать. – Для меня ты всегда будешь моей принцессой, принцессой волков.

– Влюбленный элинир – страшное дело, – протянул Кай, закатив глаза, за что получил по лицу острым взглядом Валкара.

– Террис написал, что короля убили, – продолжала Лана. – Уест-Уортленд захватили наместник и войска Шелвуда. Там сейчас очаги восстания из наших местных, которые пытаются хоть что-то сделать против новой власти. Впрочем, – она вздохнула, погладив письмо, – наместник куда-то быстро исчез.

– То есть в Уест-Уортленде все наладилось? – сдвинул брови Кай.

– Нет, там сейчас хаос, – грустно вздохнула девушка. – Князь Шелвуда со своими людьми заняли дворец.

– А что Верцелиус? – спросил Монтео. Его ореховые глаза смотрели на нее с тревогой.

– Дядя сообщил, что они видели, как небольшой отряд с ним во главе направляется к Ливиррским лесам, – она пожала плечами. – Мой отец прибыл в Уест-Уортленд, но ничего уже не смог сделать, все развалилось, многих, кто хоть что-то знал и мог сделать, поубивали. Поэтому они с дядей решили тряхнуть стариной и отправили на разведку следом за наместником отряд преданных солдат, кто еще остался жив. Отцу нужно было поскорее возвращаться к маме в Ливиррские леса, где они осели, поэтому он пошел с ними.

– Так а в итоге, что нужно Цею? – еще раз спросил Монтео.

– Не знаю, дядя не написал, – она взмахнула письмом, предлагая ему самому все прочитать. – Но они видели рядом с ним Адриана.

– Нашего Адриана Фонтренка? – глаза Габриеля полезли на лоб.

– Да, – кивнула Лана.

– Он теперь с ним заодно, – задумчиво проговорил брат.

– Я представляю, что нужно Цею, – Валкар отпустил Лану и поднялся на ноги.

– Что? – спросил Джандер, не сводя пристального взгляда с друга.

– Он хочет не позволить нам вернуть к жизни Эльсинор, – Валкар махнул рукой на сверкающую на солнце цитадель.

– Ха, поздно, – невесело отозвался Кай. – Мы уже замок отстроили.

– Нет, не поздно, – покачал головой Валкар.

– Что это значит? – Лана подняла на него глаза, его взгляд снова стал задумчивым.

– Мы уязвимы, – ответил Джандер, наблюдая за другом.

– Да, – подтвердил Валкар, – у нас незащищенная цитадель и деревня из двух сотен душ, среди которых много женщин, детей и стариков.

– А также тканевые шатры и пара деревянных домов, – подхватил Монтео.

– Если я прав, и Цей собирает армию, чтобы на нас напасть, – начал Валкар, – то у нас практически никаких шансов.

Воцарилась тишина, слышны были только крики бодрых рабочих в деревне ниже по склону, где-то раздавался плач детей, где-то пилили деревья.

– Эти люди пришли сюда, потому что поверили, что возродится Эльсинор, что у них будет защита, у их семей и детей, – Лана нарушила тишину и поднялась на ноги, отряхнув траву. Элиниры перевели на нее задумчивые взгляды. – Поэтому нам нужно придумать, как быть. Как защищаться. Нам нужен план!

– О, нет, – закатил глаза Кай. – Я знаком с твоими планами, и ни к чему нормальному они не приводят.

– Не правда, – возмутилась Лана.

– Ты права, – ответил Валкар. – Они надеятся на нас. На нашу защиту.

– Вы ведь понимаете, что нас только семеро элиниров, которые на что-то способны? – скептически вскинул бровь Джандер. – А остальные, – он обвел рукой деревню, – даже оружие в руках могли никогда не держать. Или вы хотите послать в бой против профессиональной и до зубов вооружённой армии мужиков с мотыгами и пилами?

– Не передергивай, – поморщилась Лана. – Все мы понимаем, что это не вариант.

– Ну и какие идеи в таком случае? – нахмурился Джандер.

– Нам надо сесть и подумать над этим, – подхватил Монтео. – Очень крепко.

– Валкар? – Лана тронула любимого за руку. – Вернись к нам.

– Хм… – он перевел на девушку задумчивый взгляд, затем обвел им парней. – Нам надо понять, когда они будут здесь. Сколько у нас времени?

Лана опустила глаза на конверт. Судя по всему шел он долго, с момента написания текста письма прошло уже несколько месяцев. Сердце сжалось, вдруг армия уже настолько близко, что им даже и подумать будет некогда? И что тогда? Садиться на одиноко стоящий в гавани «Мальтазард» и снова убегать? А как же все эти люди? Как же их планы?

– Я думаю, что у нас от силы пара тройка месяцев, – пожал плечами Джандер. Кай согласно кивнул. Лицо вампира было хмурым, глаза задумчиво бегали.

– Нам нужно послать кого-то в разведку, – сказал Валкар.