Текст книги "Становление (СИ)"

Автор книги: Ева Шафран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Глава 21

Перед глазами зеленел всё тот же знакомый хвойный лес. Лана глубоко вдохнула и зажмурилась, в груди всё перевернулось от горечи.

«Ну сколько можно? Когда я смогу вернуться назад?» – после перехода через врата мысли еле вращались.

Девушка оглядела каменную площадку, пустую территорию вокруг и подняла глаза к голубому небу, уже начавшему темнеть на востоке. Скоро станет понятно, сколько ей торчать в этом времени.

«А если я так и не смогу вернуться? – нахлынула ледяная мысль, заставив сжать кулачки. – Нет, не надо об этом думать. Возможно, я снова что-то сделала не так».

Удобнее перехватила тяжёлый вещевой мешок и направилась в сторону леса. На этот раз Лана решила спрятаться неподалёку от каменного портала и ни во что не ввязываться. Сердце ещё болело после встречи со старым Валкаром, теперь к этой боли добавилась новая тоска по Эльсинору, Виктору и Айрене.

«Мне нужно взять себя в руки, если хочу вернуться в своё время к своему волку. Больше ни с кем не буду общаться и никуда не пойду», – уверенно думала девушка, продвигаясь глубже в лес, в сторону от врат и от дороги.

Оставшуюся часть дня Лана исследовала местность, подыскивая подходящее место для жилья. В её времени в этих краях протекала речушка, сейчас девушка вышла к ней и поразилась. Перед глазами грохотала полноводная река шириной в десять метров.

«Если не знаешь, куда идти и что делать – выходи к воде», – вспомнила один из уроков Адриана. Сердце снова заныло, от тоски и от благодарности старому другу, который многому её обучал в детстве. Вздохнула и отодвинула мысли, нужно было сосредоточиться на насущном, а не предаваться печали.

Лана провозилась с лагерем дольше, чем рассчитывала. Всё-таки большую часть нужных действий она знала лишь в теории, так как практическую часть на себя всегда брали либо Адриан, либо элиниры.

«Безпомощная девчонка, вот ты кто», – укорила себя девушка, запинаясь об выступ камня, скрытый в высокой траве.

Села поверх тёмных хвойных веток, из которых сделала удобный и мягкий настил для сна. Рядом торчали небольшие скалы, в которых виднелись углубления пещерок, до изучения которых у Ланы уже не дошли руки и не хватило сил. Это исследование было отложено на завтра.

Сочная листва деревьев окончательно потемнела – опустилась ночь. Собрав на ночь костёр таким образом, чтобы он незаметно и безопасно тлел, Лана улеглась, накрывшись плащом. Спать хотелось, но никак не получалось. Всё тело было напряжено от непривычных условий. Она была совсем одна в тёмном лесу, раньше в такие момент рядом всегда находился кто-то, кто мог её подбодрить и защитить. Вспомнила, как тёплое меховое тело Валкара-волка согревало её по ночам, когда они останавливались на лесные ночёвки. Усмехнулась, воскресив в памяти фырканья и хрюканья, которые издавали сонные элиниры в обличие волков. Но сейчас она была одна, перевернулась на спину, чтобы увидеть ночное небо – россыпь звёзд драгоценными камнями сверкала на небосводе.

«Значит ещё месяц, – вздохнула Лана, разглядывая две луны. – Не два, уже хорошо. Будем искать во всём позитив».

Под редкий треск веток в лесу и шум воды неподалёку Лана заснула.

– М-да, – протянула девушка, рассматривая остатки запасов еды, выданные ей Виктором. – Либо мне придётся сесть на диету, состоящую из воды и воздуха, либо начать искать пропитание уже сейчас.

На плаще перед ней одиноко лежало несколько лепёшек из смеси злаков, которые обычно давали элинирам в долгие походы. Они занимали мало места, но были полезными и питательными. Уже который раз Лана укоряла себя за излишнюю прожорливость, напоминая, что если никуда не ходишь, а только прозябаешь в лесу на одном месте, то нечего объедаться. Но желудок считал иначе. Сухой паёк, рассчитанный на неделю, был почти съеден за несколько дней.

«И как только активные и постоянно сражающиеся элиниры могут наедаться этим? Вот что значит не быть человеком. И что мне теперь делать?»

– Надо научиться ловить рыбу! – щёлкнула пальцами и довольно хмыкнула. – Для начала сделаю удочку.

«Как?»

– Хороший вопрос? – ответила сама себе, пытаясь припомнить, обучал ли её чему-то подобному Адриан. Выходило, что нет.

Более того, за прошедшую неделю Лана успела во всех красках осознать, насколько она не подготовлена к жизни в лесу. В каких-то вещах ей не хватало опыта, а в каких-то её подводила память, и она с досадой взвывала, пытаясь вспомнить уроки Адриана. Элиниры её мало чему учили, как истинные джентельмены старались брать все заботы и тяготы на себя. Валкар так вообще с неё пылинки сдувал, садил на отдых у костра, кормил и обнимал. Девушка улыбнулась воспоминаниям, но тут же тряхнула головой, приводя себя в чувства.

– Не раскисай, а ищи пути решения, – строго осаждала себя Лана. Повернулась к соседнему дереву, на которое намотала верёвку, чтобы растянуть на ней навес до скалы. – Ну что ты смотришь на меня, деревяшка? Да, знаю, что всё делаю через одно место. Леди такой жизни не обучают.

Дерево сохраняло безразличное молчание.

– Хорошо, что у меня есть река, в которой я могу искупаться, хоть она до ужаса ледяная, но это лучше, чем… – продолжала ворчать Лана, но вздрогнула, услышав шорох неподалёку. – Кто здесь?

Схватилась за вещевой мешок и судорожным движением выдернула оттуда свой маленький арбалет, а заодно и кинжал, которым умела только фрукты нарезать.

– А ну отзовись? – хотела грозно рыкнуть на шевелящиеся кусты неподалёку, но голос дрогнул и прозвучало слабое блеяние.

Внутри начала нарастать паника, заряженный и дрожащий арбалет был направлен в сторону подозрительных звуков.

«Так, спокойно, это может быть просто зверь. Но я не смогу убить его, если он нападёт. Бедное животное не заслуживает смерти», – думала Лана, до рези в глазах вглядываясь в кусты. Звуки затихли, но теперь шорох раздавался откуда-то сверху, со скал, которые, как думалось девушке, должны были стать её дополнительной защитой.

Небольшая чёрная тень совершенно беззвучно юркнула с камня на камень, затем совершила кульбит в воздухе и прыгнула на траву в нескольких метрах от испуганной девушки.

– А-а! – вскрикнула Лана, зажмурившись, но сразу же заставив себя открыть глаза. – Не приближайся, я вооружена!

Тень затихла, не стремясь сокращать расстояние. Девушке казалось, что её сердце отбивает лихорадочные удары в горле и в дрожащих руках. Присмотрелась к пришельцу – маленького роста, обёрнутый в чёрный плащ. И этот кто-то её тоже разглядывал.

«Боже мой, Боже мой, а что если я попала в то время, когда демоны всё здесь захватили?» – паниковала Лана.

Тень двинулась вперёд, сделав пару шагов. Девушка взвизгнула, сразу же устыдившись своей реакции.

– Не приближайся!

– Ты кто такая? – чёрный плащ колыхнулся, капюшон отлетел в сторону, показав Лане незнакомца.

Девушка затаила дыхание, а затем начала дышать более свободно, страх внутри улёгся – перед ней стоял ребёнок.

«Это всего лишь мальчик, маленький и безобидный, позор тебе, Лана», – отчитала себя девушка.

– Я… я… – она открывала и закрывала рот, словно рыба, выброшенная на берег.

– Ты, что ты здесь делаешь? – немного загорелое симпатичное личико, чёрные волосы, собранные в короткий хвостик на затылке. Мальчик уверенно шагал к ней. Лана напряглась и постаралась отползти к скале.

«Ты что испугалась ребёнка?»

– Я тут живу, временно, – ответила девушка, рассматривая незнакомца.

– Хм… в лесу? – он вскинул бровь и остановился, заметив её испуг.

– Д-да, – кивнула Лана.

Мальчик сложил руки на груди, словно пришёл на деловое заседание. Большие хризалитовые глаза, окаймлённые длинными тёмными ресницами, пристально уставились в её лицо, изучая. Губы были поджаты, мальчик явно не ожидал наткнуться здесь на кого-то. Лана почувствовала, как от сердца начинает отлегать, ребёнок мог тоже испугаться, гулял так, а тут какая-то неизвестная тётя сидит.

«Так, надо взять инициативу в свои руки».

– А ты? Откуда тут? Ты ещё маленький, чтобы одному бродить по лесу.

– Я не маленький! – оскорбился мальчик, мило нахмурив лобик и дёрнув прямым носиком. Ему явно не пришлось по вкусу замечание незнакомки. – Мне уже семь! Я могу постоять за себя, чего о тебе не скажешь, а ведь ты уже большая.

– Мм… как скажешь, малыш, – примирительно подняла руки Лана, но тут же прикусила губу.

– Не называй меня так! – мальчонка сжал кулачки и насупился.

– Прости, прости, – улыбнулась девушка, внутренне тая от умиления. – Как мне тебя тогда называть?

– Зови мен Рен, – гордо вскинул подбородок мальчик. – Сегодня я крадущийся.

– Ты элинир?

– Да, – кивнул и снова пристально посмотрел на Лану. – А ты кто такая? Что делаешь в наших лесах? Ты похожа на ведьму, но ты не она.

– Я не ведьма, – пожала плечами девушка. Ей нравилось, что контакт начал налаживаться. Не хотелось пугать или обижать мальчонка. – Я из другого места, из очень далёкого.

– А что делаешь в наших краях? – хризолитовые глаза снова прищурились.

– Это долгая история, – призналась Лана. – И не уверена, что ты мне поверишь.

– Хм… – о чём-то задумался малыш, а затем словно вспомнил. – Как тебя зовут?

– Элли, – выпалила девушка, решив не называть своё настоящее имя. Когда-то давно в детстве Алоиза сокращала её полное имя «Ланелия» до «Элли», но маме это не нравилось, поэтому она быстро перестала.

– Красивое имя, доброе, «Небеса» значит? – вздёрнул тёмную бровь мальчик.

– Причём здесь «Небеса»? – Лана нахмурилась, пытаясь воскресить более подробные знания языка Эльсинора.

– Твоё имя переводится как «Небеса», – пожал плечами, затем начал разглядывать её убежище с видимым интересом. – Как ты только здесь живёшь? Ты ведь женщина.

– Эм… я не женщина, – Лана недовольно поёрзала. – Мне двадцать.

– Ясно, девица, значит, – хмыкнула Рен и присел на траву напротив, глаза любопытно заблестели. – Расскажи, как ты тут оказалась?

– А ты не боишься разговаривать с незнакомым человеком? – прищурилась на него Лана. Ей с детства вбивали в голову, что нельзя говорить с чужими людьми.

– А чего мне тебя бояться? – фыркнул мальчик. – Я не ощущаю от тебя угрозы, скорее наоборот, ещё немного, и ты отдашь концы от голода. А если окажешься опасной, то я с тобой быстро разделаюсь.

– Какой ты суровый, – улыбнулась Лана. – Если расскажу секрет, то ты его сохранишь?

– Конечно, если это не несёт вреда другим, – деловито кивнул Рен. – Даю слово элинира.

– Хорошо, – девушка подогнула ноги, повторяя позу мальчика. – Тогда слушай.

Опуская личности и важные детали, рассказала ему историю своего путешествия во времени, удивляясь самой себе, что решилась с кем-то поделиться таким. Но ребёнок на то и ребёнок, кто как ни он сможет в такое поверить.

– Я не знал, что врата до сих пор работают, – задумчиво нахмурил лобик Рен, а затем махнул рукой. – Это не по моей части, этим вообще учёные должны заниматься.

– А тебя не потеряют родители? – забезпокоилась Лана.

– Нет, у нас здесь неподалёку выездной лагерь, мы тренируемся, – строго заявил мальчик. Девушка растянулась в умилительной улыбке. Мальчонка ей понравился, было в нём что-то родное и тёплое, пытался строить из себя взрослого, впрочем, все дети через это проходят.

Лана показала Рену свой арбалет, которым тот очень заинтересовался.

– Это отличное оружие, береги его, – поднимаясь на ноги и рассматривая в небе солнце, мальчик завернулся в плащ. – Мне пора уходить, скоро у нас снова начнётся тренировка. Сегодня я крадущийся.

– Что это значит? – усмехнулась Лана.

– Я отрабатываю технику невидимого передвижения.

– Получается?

– Пока так себе, – скривился Рен. – Ты меня услышала.

– Ничего, у тебя ещё всё впереди.

– Мне пора.

– Только никому не говори обо мне, не хочу лишнего внимания, – попросила Лана, сложив ладошки в молитвенном жесте.

– Ладно, Элли, я пошёл, ещё увидимся, – махнул рукой и почти беззвучно скрылся в кустах.

«Крадущийся», – усмехнулась про себя Лана и вернулась к остаткам еды на плаще.

Рен вернулся через несколько дней, на этот раз сделав сальто со скалы, чем заставил Лану подпрыгнуть.

– Не бойся, Элли, это я, – заявил и упёр руки в бока, глаза скептично пробежали по лицу и фигуре девушки. – Ты тут ещё с голоду не померла?

– Нет, я крепче, чем кажусь, – гордо выпрямилась Лана. – Рада тебя видеть.

– Ну да, крепче, – фыркнул Рен, затем сунул руку в поясную сумку и протянул девушке свёрток: – Держи.

– Что это?

– Еды принёс, – строго сказал мальчик. – Тебе надо есть, иначе не сможешь дойти до врат, когда придёт время.

– Спасибо тебе огромное, – Лана расплылась в искренней улыбке. В груди всё согрелось, как будто там зажглось маленькое солнышко. Развернула свёрток и с удовольствием начала поедать лежащую там рыбу с тёмным хлебом. – Вкуснятина!

– Я сегодня ненадолго, – мальчик поднялся и накинул плащ. – Надеюсь, что смогу прийти через пару дней.

– Будет здорово. А ты сможешь научить меня ловить рыбу?

– Хм… – Рен задумчиво поджал губы и посмотрел в сторону шумящей реки. – Думаю да. Когда нам дадут выходной, я приду с удочками.

– Спасибо тебе, – Лана улыбнулась ему на прощанье.

Рен сделал замах и ловко закинул крючок на тонкой верёвочке в воду. Для рыбалки им пришлось пройти немного вверх по реке, где не было порогов и поверхность воды была спокойной.

– Я смогу, – уверенно заявила Лана и последовала его примеру. – Ха!

– Молодец, Элли, – улыбнулся мальчик. – Теперь внимательно следи за поплавком.

Девушка умиротворённо огляделась. Здесь лес был более редким, но это компенсировалось яркими цветами и кустарниками. В высокой траве трещали насекомые, а над рекой изредка проносились чайки, оглашая воздух требовательными криками.

– Как красиво, – Лана потянула носом сладкий воздух.

– Элли… – начал Рен и замолчал.

– Что?

– Хотел сказать, что ты мне нравишься, – признался мальчонка и густо покраснел, сильнее вцепившись в удочку.

– Ты мне тоже, – увидев его смущение, Лана подтолкнула Рена в плечо. – Спасибо, что возишься со мной. Мне тут ещё выживать.

Рыбалка в целом оказалась удачной, Рен наловил целое ведро, Лане повезло меньше – она смогла поймать всего лишь две мелких рыбёшки.

– Ты просто мастер, – с искренним восхищением пробормотала девушка, косясь на его улов. – Как так можно?

– Я часто рыбачу, и вообще, мне везёт, – пожал тот плечами. Сегодня мальчик выглядел отстранённым. Лана списала это на усталость от постоянных тренировок.

Они развели костёр, вместе с удочками Рен принёс котелок для готовки.

– Ты такая большая, а ничего не умеешь, – проворчал мальчик, наблюдая, как неловко Лана пытается разделывать рыбу. – Ты же девушка, а вы должны уметь такие вещи.

– Ну прости, такая вот я никчёмная, за меня всегда всю жизнь всё делали другие, я вообще выросла в аристократической семье, – вздохнула Лана, морщась от вида рыбьей крови на камне, руки начали подрагивать.

– Дай мне, я сам, – не выдержал Рен и оттолкнул её в сторону. – Ну вот, кто же так внутренности вынимает?

– Меня чуть не стошнило, это так мерзко.

– Умирать от голода тоже неприятно, – парировал мальчик, косясь не неё. – Сходи нарви травы ольсары, используем её для супа.

– Эм… какой травы? – стыдливо поджала губы Лана. – Покажешь, как она выглядит?

– Ты издеваешься? – Рен уставился на неё. – Как ты только неделю одна в лесу прожила?

– Мне стыдно, правда, учитывая, что я старше, – призналась девушка, ощущая, что сейчас это ей семь лет, а перед ней сидит взрослый мужчина и смотрит на неё с упрёком.

Рен вздохнул, молча помыл руки в реке и пошёл в лес.

– Иди за мной, Элли.

Вскоре Лана довольно положила перед мальчиком небольшой букет ароматных трав к рыбе.

– Во-от! Я справилась.

– Молодец, – он пристально осмотрел пучок трав, растер между пальцами и бросил в кипящий котёл.

– Что ещё мне сделать? Я готова! – спросила Лана, садясь напротив и втягивая рыбный аромат. – Мм…! Будет очень вкусно.

– Просто посиди, дальше я сам, – Рен сосредоточено помешивал их будущий суп.

Уха оказалась отменной, девушка довольно жмурилась и мычала.

– Рад, что тебе понравилось, Элли, – проговорил мальчик, – остатки супа лучше съешь сегодня вечером, за ночь может испортиться.

– Спасибо, – улыбалась Лана, промывая в реке чашечки и ложки, затем складывая их в сумку Рену. – Ты ещё придёшь?

– Да, но не знаю, когда, – ответил мальчик, затем оглядел её придирчивым взглядом. – Надеюсь, ты не помрёшь здесь без меня.

– Я постараюсь, – рассмеялась Лана.

– Ты… – начал Рен и прервался, смущённо уставившись на носки своих сапог. – Ты это… может чего-то конкретного хочешь? Сладкое что-нибудь?

Лана удивлённо подняла бровь, мальчик то краснел то бледнел, сжимая ремень сумки.

– Я бы не отказалась от сушеных бананов в шоколаде, если найдутся, а если нет, то ничего страшного, в моём положении выбирать не приходится, – ответила Лана.

– Я постараюсь что-нибудь придумать.

– Спасибо, Рен.

Когда он ушёл, девушка ещё долго всматривалась в листву, за которой скрылась маленькая фигурка.

«И откуда он такой умный нарисовался-то? – рассуждала девушка. – Надо бы узнать у него про Валкара или про Виктора с Айри. Может быть, он их знает. Интересно, в какое всё же время я попала на этот раз? Хотя нет, – осадила себя Лана. – Не надо пытаться ничего больше узнавать, иначе может стать только хуже и больнее. Пусть всё идёт своим чередом, никуда не буду влезать».

Рен удивил, он смог найти и принести сушенные бананы в шоколаде.

– Ты потрясный, – заявила Лана, разворачивая свёрток с вкусностями. – И это абсолютный факт.

Мальчик довольно хмыкнул и покраснел от смущения.

– Надеюсь, тебе не сильно влетит, если кто-то узнает, что ты крадёшь для меня еду? – спросила девушка, отправляя в рот целых два сладких кусочка. – Ммм… как же вкусно!

– Неа, меня никак не могут поймать, – усмехнулся Рен. – Я же крадущийся.

– А другим ты бываешь? Ну там бегущим, ныряющим, летающим?

– Ха-ха! – звонко рассмеялся мальчик, запрокинув голову. – Ты смешная, Элли с Небес. Таких программ для обучения нет.

– Да, я много чего не знаю, – вздохнула Лана. – И постоянно в моей жизни этому находится масса подтверждений. Меня такую непутёвую постоянно окружают замечательные люди и нелюди, которые умеют и знают гораздо больше меня.

– Ты не непутёвая, – нахмурился Рен и покраснел. – У тебя красивое сердце.

– О, спасибо, – улыбнулась девушка. Комплимент прозвучал настолько искренне, что внутри что-то дрогнуло и всё залило теплом. – Ты чего такой серьёзный?

– Я должен быть серьёзным, – вскинулся мальчишка. Хризолитовые глаза блеснули при свете разведённого костра, на котором запекались овощи. – Я же мужчина.

– Ты такой милый, – умилилась Лана, проверяя готовность ужина.

– Говоришь со мной, как с домашним зверьком, – обиженно насупился Рен. – А я очень сильный, между прочим.

– Я знаю, я вижу это, прости, если обидела, – девушка встретилась с ним глазами, снова улыбаясь волне тепла внутри.

– Когда я вырасту, то стану ещё сильнее! – заявил Рен и выпрямился перед Ланой в полный рост.

– Обязательно станешь, – кивнула ему девушка, переворачивая палочкой картофелины. – И что ещё будешь делать?

– Я вырасту, стану сильным и умным и женюсь на тебе, Элли, – выдал Рен. Лана поперхнулась воздухом и закашлялась.

– Что ты такое говоришь? – посмотрела в хризолитовые глаза, в которых было одно упорство и уверенность. – Рен, я ведь старше тебя, намного. Когда ты вырастешь, то я стану ещё старше и состарюсь намного раньше тебя.

– И что? – пожал плечами.

– Ну как же? Зачем тебе старая некрасивая жена? – улыбалась Лана, ощущая, как тоже начинает смущаться. Теперь они оба сидели, покраснев.

– Ты никогда не будешь некрасивой, – возмутился Рен, как будто его снова назвали «малышом». – Я ведь уже сказал, что у тебя красивое сердце. Ты словно светишься.

– Сердце и свечение это хорошо, – протянула Лана. – Но практика показывает, что этого недостаточно, чтобы ммм… пожениться.

Хотела сказать ещё про то, что у неё уже есть возлюбленный, но решила не расстраивать мальчонку. Тем более не называть имя, мало ли он потом начнёт лезть к местному Валкару с расспросами о ней, а тот ни сном ни духом.

– Ерунда, – Рен сложил руки на груди и сел на место, скрестив ноги. – Я бы всегда любил тебя такой, какая ты есть.

– Это прекрасные слова, Рен, – улыбнулась Лана, а затем вздохнула. – Но ты ведь помнишь, что я не в своём времени? Мне скоро нужно будет вернуться назад к друзьям и родным.

– Да, – буркнул мальчик, а девушке показалось, что он всхлипнул.

– Эй, – Лана нагнулась к нему, потрепав по щеке, – не расстраивайся так из-за меня. Ты обязательно встретишь свою возлюбленную, но это будет позже. Я тебе этого искренне желаю.

– Я не хочу, чтобы ты уходила, Элли с Небес, – хризолитовые глаза посмотрели в её, проникая в самую глубину души. Лана вздохнула от того, как в груди защемило и снова затопило теплом.

– Так нужно, Рен.

– Если ты останешься, то я буду тебя защищать, готовить тебе и… мм… вырастать, – упрямо сказал Рен.

Лана улыбнулась, мальчонка был таким милыми и искренним. Словно ангелочек сошёл с Небес.

«А может и правда Небеса сжалились надо мной, неумелой овечкой, и послали мне такого вот ангелочка-защитника и питателя?» – думала Лана, продолжая улыбаться.

– Через неделю мы уезжаем обратно в Эльсинор, – сказал Рен, всхлипывая. – У нас будут экзамены, и я смогу прийти к тебе ещё раза два.

– Рен, – девушка сняла овощи с костра, разложив по тарелкам. Одну всучила в руки мальчику, но тот сидел понуро и не замечал ничего кругом. – Рен, посмотри на меня. Мне нужно будет уйти, это не моё время. А у тебя всё будет замечательно.

«Ты вырастешь и забудешь Элли из леса, встретишь девушку и влюбишься», – хотела добавить, но не стала.

– Я понимаю, – проговорил упавшим голосом и всхлипнул. Затем взял печённую картофелину, задумчиво покрутил в руке и откусил.

– Я знала, что ты придёшь попрощаться, – улыбнулась мальчику и потрепала его тёмные волосы, которые сегодня были распущены до плеч.

– Может, всё-таки останешься? – снова попытался уговорить её Рен. Последние их встречи были короткими, но мальчонка с упрямством продолжал просить её остаться. Сегодня был последний раз, когда он мог навестить её, их тренировки в лесу окончены, и они возвращались в замок завтра утром. А у Ланы оставалась до открытия врат ещё пара дней.

– Нет, я не могу, я уже говорила тебе, – девушка присела перед ним на колено, чтобы их глаза были на одном уровне.

– Я принёс тебе еды, тут должно хватить на три дня, – вздохнул Рен, шмыгнув носом, и протянул ей свёрток.

– Ты мой герой, – улыбнулась Лана, – подкармливаешь меня.

– Ты ведь так и не научилась нормально ловить рыбу, – с упрёком сказал Рен. – А если бы осталась со мной, то я бы это делал для тебя.

– Рен…

– У меня есть для тебя подарок, – мальчик отвернул полу плаща и аккуратно потянул из внутреннего кармана небольшой белый цветок на толстом зелёном стебле.

– Какая красота! – Лана протянула руки и погладила бархатный бутончик. Несколько белых широких лепестков перемежались с такими же, но лавандового цвета. Сердцевина была ярко розовой. – Мне очень нравится!

– Это цветок лейтерии, – пояснил Рен, снова всхлипнул и поморщился. – Его можно засушить, и он останется таким же бархатным и красивым. Я хочу, чтобы он был у тебя как напоминание обо мне.

– Я обязательно его сохраню и никогда не забуду тебя. Спасибо тебе за всё, мал… Рен, – девушка бережно положила цветок на свой плащ и протянула мальчику руку для пожатия. – Но нам пора прощаться.

Рен посмотрел на её ладонь, затем перевёл печальные хризолитовые глаза на её лицо, всхлипнул и бросился к ней, чтобы обнять. Маленькие, но сильные ручки обхватили шею девушки.

– Прощай, Элли с Небес, я никогда не забуду тебя, – прошептал сквозь слёзы мальчонка.

– Прощай, Рен, мой спаситель и защитник в этом времени, – улыбалась Лана, ощущая, как ком подкатывает к горлу.

«Да что же это такое? Даже в лесу возле врат мне нет покоя. Почему я обязательно должна с кем-то подружиться и пережить боль расставания?» – думала девушка, ощущая, что рано или поздно её душевные силы подойдут к концу и она просто сойдёт с ума от всех этих событий в своей жизни.

Отпустив её шею, Рен шагнул назад, закутался в плащ. По немного пухлым щёчкам текли струйки слёз.

– Эй, ну ты чего, – пыталась подбодрить его Лана, улыбаясь ему во все зубы. – Я ведь не умираю, а просто ухожу домой. Мужчины ведь не плачут.

– Плачут, когда их сердце болит, – выдал очередную мудрость мальчонка.

Глаза Ланы полезли на лоб:

– И откуда ты такой умный взялся?

– Папа сказал так однажды, когда мы хоронили его коня, – всхлипнул мальчик, всё же делая попытки успокоиться.

– Твой папа очень мудрый человек. Он тебя хорошо воспитывает. И ты тоже вырастешь очень мудрым и добрым.

– Жаль, что тебя не будет рядом, Элли с Небес, – шмыгнул носом Рен, затем посмотрел на кусты. – Мне пора идти. Прощай.

– Прощай.

Лана наблюдала, как мальчик скрывается в кустах, затем наступила тишина.

«И правда крадущийся», – пыталась подбодрить себя шутками и весёлыми воспоминаниями, но душа начинала саднить, словно в ней снова что-то оборвалось и кровоточило.

Из-за двулуния всё вокруг утопало в тёмно-изумрудной зелени. Лес ночью и лес днём были совершенно разными мирами. Лана стояла перед золотой поверхностью врат, она переливалась и призывающе подрагивала. Девушка обернулась назад, окинув лес прощальным взглядом, закинула на спину вещевой мешок, бережно вложила в нагрудный карман цветок Рена и закрыла глаза.

«Сейчас просто обязано всё получиться. Творец нашего мира, пошли мне свою помощь, на что ещё мне рассчитывать?» – думала Лана, как можно детальнее воскрешая в памяти события той ночи, когда она первый раз шагнула во врата. Вспомнила всё, даже свои мысли и ощущения. Удерживая это состояние, шагнула вперёд. Сквозь закрытые глаза проникли знакомые золотые всполохи.