Текст книги "Становление (СИ)"

Автор книги: Ева Шафран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

– Спасибо, – сдалась девушка, поднимаясь следом за женщиной.

Через пару часов утомительных приготовлений к балу Лана стояла перед зеркалом и разглядывала себя со всех сторон. Темно-синее платье с воздушными полупрозрачными рукавами очень ей шло, никаких жутких рюшечек, которые так любили в Уест-Уортленде.

– Валкар был прав, когда говорил, что мода Эльсинора мне понравится, – улыбнулась она.

– Ты как будто рождена, чтобы жить в Эльсиноре, – Айрена застёгивала на ней одно из своих украшений.

– А Виктор точно не будет против? – спохватилась Лана.

– Поворчит, конечно, куда без этого. Но на самом деле он не такой суровой, каким кажется. У него доброе и чуткое сердце.

– Как и у Валкара.

– Как и у Валкара, – подтвердила Айрена и обхватила девушку за талию. – Ты красавица, настоящая принцесса. Держи!

Она протянула большую темную маску на пол лица. Она оттеняла даже глаза, видно должно было быть только рот и шею.

– Это наденешь перед входом в зал. На балу все одинокие девушки будут в масках, – хитро прищурилась Айрена.

– Почему?

– Ну-у, этот бал не совсем простой, – женщина отвела глаза. – На самом деле такие балы проводят у нас специально, чтобы элиниры могли познакомиться со своими будущими половинками. А маска для того, чтобы они могли точнее ощутить девушку напротив. Видишь ли, лицо частенько сбивает с толку. А энергия на уровне сердца никогда не обманет.

– О-о, – протянула Лана, примеривая маску. – Тогда мне тем более не стоит идти.

– Ты будешь со мной, я буду тебя защищать, – улыбалась женщина. – Элиниры достаточно застенчивы, воспитание, сама знаешь. Они на занятия по танцам-то ходят со смущением.

– Валкар тоже ходил на эти занятия? – удивилась Лана.

– Мм… сомневаюсь, – скептически протянула Айрена, откладывая расчёску. – Вообще, балы – это давняя традиция. Там у наших мальчиков есть неплохие шансы познакомиться с кем-то. На него разрешают приезжать любым девушкам, достаточно только их согласия надеть маску.

– Даже так, интересно, в моём Уест-Уортленде на бал пускают только представителей знати и то не всех.

– Происхождение девушки совсем не имеет значение, – Айрена приглаживала руками прическу Ланы, делая последнии штрихи. – Любой элинир мечтает найти свою единственную волчицу. Но бывает, что одного бала и не достаточно, чтобы распознать, поэтому некоторые приезжает снова и снова.

– А как вы познакомились с Виктором? – Лана обернулась к женщине. Из-за легкого макияжа на лице зеленые глаза стали еще выразительнее.

– Он был проездом в нашем небольшом городке на границе с Ливирром, – начала Айрена. Эти воспоминания явно доставляли ей радость. – Приехал с небольшим отрядом, в те годы наш регион серьезно терзали ведьмы с их колдовством.

– Я про них почти ничего не знаю, – покачала головой Лана. – В моем времени их нет. Магия под запретом.

– Она всегда была под запретом, но зло упорно продолжает пролезать в наш мир, захватывает души людей, отравляет их сердца, – голос Айрены стал серьезнее. – Помощь элиниров всегда будет нужна этому миру, ведь у них связь с Источником. Виктор приехал разобраться с ведьмами.

– И что произошло?

– Меня обвинила в колдовстве соседка, которая жутка завидовала нашему с мамой огороду, – хохотнула Айрена. – Так что я понимаю, какого это кататься в железной клетке.

– Какой ужас, – поморщилась Лана.

– Мне сказали, что я шибко красивая, а среди ведьм страшненьких нет, темные силы знают толк. Меня повезли на проверку в их штаб, я там со всеми ругалась, потому что это была клевета.

Лана улыбнулась, попытавшись представить себе эту картину.

– Хорошо хоть в нашем же городе все было, а не тащили меня до Эльсинора, как тебя, – Айрена заботливо погладила Лану по волосам. – Там-то он меня и увидел, тогда еще был капитаном. Сначала мы с ним поругались. Я назвала их всех слепыми псами. – Лана усмехнулась, представив себе лицо Виктора. – После этого он не захотел меня отпускать, съязвив, что я слишком опасна для того, чтобы жить с порядочными людьми. И я просидела в камере еще двое суток.

– А он?

– А он потом принес мне цветы и извинился, – рассмеялась Айрена. – Сказал, что погорячился и что хочет загладить свою вину. Я отхлестала его этим букетом и вышла, хлопнув дверью, настолько была зла на него. Потом узнала, что его отряд уехал, а он остался. Поселился в нашем городе.

– Ого! – Лана удивленно посмотрела на женщину.

– Да, как он мне потом признался, что не сразу понял, что я – его волчица, сильно переживал из-за этого, и не смог никуда уехать, это было выше его сил. Поэтому решил остаться рядом и думать, что со всем этим делать дальше.

– Я поражена, – искренне отозвалась Лана. – Это оказывается так сильно на них действует.

– Да, очень, – вздохнула Айрена, глаза ее на мгновение стали грустными, что озадачило Лану. – Он очень долго за мной ухаживал, заботился обо мне и моих родных, стал другом, стал своим. И я всем сердцем полюбила его. А затем сдалась на милость победителя, когда он сделал мне предложение, – хохотнула женщина. – И мы переехали в Эльсинор.

– Какая красивая история, – улыбнулась Лана.

– Я бы очень хотела знать подробности вашего с Валкаром знакомства, – Айрена пытливо заглянула в глаза девушки.

– Прости, но не могу, это… – Лана поджала губы, ведь их история знакомства не была такой романтичной. Скорее наоборот, она напоминала ночной кошмар. Девушка не хотела, чтобы мама Валкара потом постоянно об этом думала. Пусть лучше живет в неведении и придумывает себе разные романтические истории.

– Я понимаю, – Айрена вздохнула. – Нам пора идти.

Глава 13

Зал для приемов был огромен, Лана с открытым ртом разглядывала сводчатые потолки и колонны, которые были обмотаны гирляндами из разноцветных осветительных кристаллов. Выглядело все настолько необычно, что девушка замерла. Играла ритмичная музыка, чем-то напоминающая некоторые знакомые Лане мотивы. Для танца была в самый раз. Вот только никто пока не танцевал. В конце зала находилось возвышение, на котором стоял большой каменный трон, а рядом с ним еще по четыре такого же размера с каждой стороны. Всего девять. Лана вспомнила роскошный зал для приёмов во дворце Уест-Уортленда. Разница была как между небом и землей, здесь троны были совсем простые, из такого же камня, из которого сделано все в цитадели. Исключительно аскетичная обстановка. Торжественность ей придавали только три длинных полотна зеленого цвета, которые спускались с потолка по стене за тронами. На них были изображены черные волки – символы Эльсинора. По бокам тянулись ряды колонн, между некоторыми можно было увидеть столы с напитками и закусками. Лана шла под руку с Айреной к одному из таких столов. Женщина предложила ей выпить свежего сока какой-то ягоды, название которой Лана впервые слышала. В зале собралось уже много людей, в основном девушки в темных масках.

– Как-то элиниров немного пришло, всегда так? – спросила Лана у своей спутницы.

– Да, обычно дело, а девочки стремятся замуж, – весело пожала плечами та. – Пойдем танцевать?

– Почему бы и нет, – согласилась Лана и направилась с Айреной к центру зала. Она смутно представляла себе местные танцы, тем более без партнёра мужского пола.

– Давай зажжем этот унылый танцевальный вечер, – хохотнула женщина и взяла Лану за руки, чтобы начать вести ее в танце. Движения чем-то напоминали ей то, чему учили в Уест-Уортленде, поэтому девушка быстро освоилась. И в следующие несколько минут, подхихикивая, они кружились в бесконтактном танце, покачиваясь в такт музыки. Лана уголком глаза наблюдала за происходящим возле колонн. С одной стороны зала столпились элиниры. Они были приодеты – черные военные камзолы с тёмными брюками и сапогами. А также все без исключения были при оружии. С другой стороны, рядом с которой двигались Лана с Айреной, столпились девушки, словно испуганные куропатки. Некоторые неуверенно покачивались в ритме танца.

– Такими темпами Эльсинор вымрет, – заметила Лана, обратив внимание напарницы на происходящее. Та рассмеялась. – Мы показываем пример, но никто его с нас не берет.

– Погоди, – хитро прищурилась Айрена. – Выпивку разрешают наливать только девушкам, скоро они станут смелее и быстренько расхватают этих щенков.

Через несколько минут музыка поменялась, мотив был не знаком Лане. Айрена начала показывать движения, некоторые девушки, заметив их, попытались присоединиться. Вскоре рядом с ними появился кружок из девушек в масках, все веселились и танцевали от души. Лана почувствовала, что внутри нее начала раскручиваться спираль напряжения. Айрена умела создать чудесную атмосферу доверия.

Лана следила за колоннами на другом конце зала, некоторые элиниры пытались продвигаться к столам с едой и напитками малыми группами. Валкара нигде не было видно. Лана ощутила укол недовольства, ведь она специально так вырядилась, чтобы он заметил ее. Хотя понимала, что этого не стоит делать.

Со стороны тронного возвышения находились группы мужчин старше по возрасту, среди них Лана увидела как Виктора, так и Верцелиуса. Сердце вновь застучало в тревоге, но она поспешила успокоить себя, ведь этот Верцелиус ее пока не знает. Два брата были похожи, но отличия тоже были видны – Цей был старше на несколько лет. Когда он повернулся к танцующим девушкам, то Лана затаила дыхание, ей показалось, что черные жесткие глаза прошлись прямо по ее лицу. Впрочем, в следующий миг он отвернулся к собеседникам.

Музыка снова поменялась, теперь она стала плавной, явно призывая всех разбиться на пары.

– Моя волчица желает потанцевать? – Виктор подошел к жене и галантно поклонился.

– Я заинтересовала какого-то красавчика, – подмигнула Айрена Лане. – Пойду его окучивать. Не скучайте, девчата.

Виктор усмехнулся, обняв жену за талию, и успел бросить на Лану предупреждающий взгляд. Девушка сделала вид, что рассматривает зал, а затем заметила Валкара. Сердце дернулось в груди от радости. Он прятался за колонной на «мужской половине». С ним было еще двое элиниров, они о чем-то разговаривали. Лана вздохнула и посмотрела на уже кружащиеся в танце пары. Их было немного, но все же больше чем нисколько. Сердце сжималось от тоски, Валкар даже не смотрел на середину зала.

«Ну ладно, была ни была», – с такими мыслями Лана уверенно зашагала через танцевальное пространство в сторону той самой колонны.

Валкар был одет в ту же самую одежду, в которой ходил на тренировки, кожаная перевязь с мечами, кинжал на боку, как будто на войну собрался. Первым ее заметил один из его собеседников и замолчал. Лана присмотрелась, этого элинира она не знала. А вот вторым оказался Джандер, с короткими пепельными волосами. Все трое замолчали и удивленно уставились на Лану. Девушка хмыкнула про себя, они смотрели на нее так, как будто она перепутала туалеты и вошла в мужской. Любая другая девушка от такого взгляда в ужасе сгорела бы на месте, но только не Лана.

– Добрый вечер, – улыбнулась она парням.

– Добрый, – отозвались те.

– Потанцуем? – спросила у Валкара. И снова воцарилась тишина, они явно такого не ожидали.

– Спасибо за приглашение, но нет, я не танцую, – отозвался тот и уже хотел вернуться к разговору с друзьями.

– Вынуждена настоять, – Лана сделала шаг вперед, и между ними остался метр. – Музыка слишком хорошая.

Элиниры переглянулись, на тренировках их явно не учили, как нужно себя вести в ситуациях, когда атакует девушка в платье. Первый элинир настолько испугался, что его взгляд выражал что-то вроде «бей и беги». Джандер пристально смотрел на нее, но этот взгляд ей уже был до боли знаком.

– Нет, извини, пригласи кого-нибудь другого, – твердо ответил ей Валкар. Его зеленые глаза смотрели на нее спокойно и равнодушно. От этого у Ланы по коже побежали мурашки отчаяния, которые она попыталась задавить осознанным подходом к такой реакции, напомнив себе, что он ее еще не знает. А на лице у нее вообще маска.

– Я очень сильно настаиваю, – не унималась Лана, затем схватила его за запястье. Зрачки Валкара на мгновение резко расширились. Неужели испугался? Затем он медленно опустил взгляд на ее руку.

– Я не умею танцевать, совсем, – вернул взгляд на нее, сделав каменное лицо. – И я сразу после тренировки.

«Ага, пытаешься отпугнуть. Не на ту напал».

– Это не страшно, я тоже танцор так себе, но все же кое-чему научить смогу, – назидательно подняла палец Лана, проигнорировав остальное.

Затем схватила его запястье крепче и потянула в середину зала к танцующим. Он поддался не сразу, пришлось постараться. В какой-то момент Лана подумала, что пытается сдвинуть каменную гору. Но помощь пришла с неожиданной стороны. Джандер весело усмехнулся и сильно толкнул друга в спину. Так что тот, округлив глаза, вылетел из-за колонны и сделал несколько быстрых шагов к Лане, чтобы не упасть лицом вперед. Затем резко выпрямился, уставившись на нее, и тут девушка взяла его тепленького и растерянного уже обеими руками.

– Не бойся, танцевать совсем не страшно. Если ты, конечно, не меня испугался, – проговорила Лана.

– Я… нет, – проговорил он неуверенно.

Девушка правильно поставила его руки для танца – одну себе на талию, а другую взяла в руку. Шагнула к нему ближе, на что Валкар сделал шаг назад, нахмурившись. Но Лана не стала настаивать, и так было замечательно. Он рядом, теплый и такой родной.

– Расслабься, ты же не на тренировке, – Лана сжала и разжала его ладонь. – Я не кусаюсь в отличие от элиниров.

Валкар поднял на нее глаза и снова нахмурился.

«Ой, кажется, не очень удачная шутка».

– В смысле я не опасна, – девушка попыталась исправиться. – Хотя в колдовстве меня все-таки успели обвинить, но буду считать это комплиментом, ведь ведьмы все красавицы.

Улыбнулась, а Валкар нахмурился еще сильнее.

«Я что-то не то несу».

– Как тебя зовут? – спросила.

– Валкар.

Лана открыла было рот, чтобы назвать свое имя, но осеклась. Вдруг это как-то повлияет на будущее. И тут же внутренне закатила глаза.

«Ага, конечно, будущее, ты уже вмешалась по самые уши».

Они танцевали молча, Валкар все-таки смог расслабиться и к концу танца уже нормально передвигался.

– Вот видишь, ты молодец, – улыбнулась ему девушка. Музыка закончилась, а ей так не хотелось отпускать его руку и его плечо. Сердце снова защемила тоска, но она вздохнула, поскорее ее отгоняя. Захотелось уже содрать с лица эту дурацкую маску.

Валкар первый отпустил ее и сделал шаг назад.

– Благодарю за танец, – пробормотал и пошел обратно к своей колонне, чтобы прилепиться к ней до самого конца бала, если, конечно, раньше не уйдет.

«Это не тот Валкар, точно не тот. Но в то же время и тот», – размышляла Лана, направляясь на «женскую сторону». Подумала налить себе стакан воды, но глаз метнулся к чему-то покрепче. Уже взяла в руки бутыль, как ее запястье перехватила широкая ладонь.

– Ты что творишь? – недовольно спросил Виктор. Забрал у нее бутыль и налил в стакан сока из странных ягод.

– А что? Всего один танец, – пожала плечами Лана, хотя прекрасно понимала, что он прав.

– Тебе лучше вернуться к себе в комнату, – взгляд элинира стал тяжелым. – Пока еще чего-нибудь не учудила. Ты забыла про цепь событий?

– Да помню я, – погрустнев, отозвалась Лана. Затем залпом выпила протянутый сок, поморщилась – кислятина.

К ним подошла Айрена, лицо женщины было спокойным, она погладила мужа по щеке и попросила не сердиться. Виктор вздохнул и поймал ее руку.

– Я переживаю за всех нас, – сказал он жене. – Отведи ее в комнату, на сегодня хватит.

– Хорошо, – Айрена чмокнула его в губы и взяла Лану под руку: – Идем.

В комнате Ланы они в четыре руки расплели ее прическу, подкрученные светлые волосы рассыпались на плечи.

– Я все равно рада, что попала сюда, я встретила вас с Виктором. И не жалею о том танце, хотя стоило бы, – нарушила тишину девушка.

– Я тоже очень рада, что встретила тебя. Виктор правда переживает, не сердись на него.

– Да…

– Он хотел пообщаться с тобой на днях, но все никак не отпускают дела цитадели, – Айрена взяла гребень и принялась расчесывать ее волосы. Лана почувствовала, как кожа покрывается приятными мурашками, это напомнило ей, как раньше мама тоже расчесывала ее. К горлу подкатил ком.

– Валкар на меня никак не отреагировал, – тихо сказала Лана. – Хотя странно, что я вообще об этом думаю и что-то попыталась сделать.

– Это моя вина, – вздохнула Айрена, – я потащила тебя туда.

– Нет, если бы я не хотела, то не пошла бы, но я хотела.

– Не принимай близко к сердцу, – женщина ласково разглаживала ее волосы. – Он ведь тебя не знает. Это не тот Валкар.

– Да, с моим Валкаром мы столько пережили вместе, – Лана смотрела на свое лицо в зеркале. – Я знаю, как он способен любить и на что он готов ради меня, ради нас.

– Это идет в разрез с тем, что ты видишь, – улыбнулась Айрена. – Валкар в этом времени другой. Но ты не переживай, он всегда был непробиваемым.

– Правда?

– О, да, – хмыкнула женщина, проводя гребнем по волосам, чем вызвала новую волну мурашек. – Он всегда был таким, ничем особенно не интересовался. Только тренировки, развитие силы, иногда участвовал в походах, помогал другим. Но всегда как будто был на другой волне. Мне иногда кажется, что он видит все другими глазами и ощущает больше нас. Мы с Виктором уже смирились, что у нас может и не быть внуков. Я думаю, это связано с тем, что Валкар достиг двенадцатого уровня. Ты ведь знаешь о таком?

– Да, он говорил.

– Очень мало кто из элиниров доходит до этого, это как правило связано с врожденными особенностями, а не с общей подготовкой, – продолжала Айрена. – Сейчас есть только двое таких – мой сын и советник Минар. – Усмехнулась. – Помню, когда он проходил испытания в Пустынных Земля. Когда вернулся, знаешь, что сказал?

– Что?

– Что ему понравилось жить в пустыне одному, – рассмеялась Айрена. – Даже спросил, можно ли вернуться туда. Все элиниры тогда были в шоке. Ведь некоторые проходили пустыню с огромным трудом, оказываясь почти на грани.

Лана улыбнулась, ощутив прилив нежности к своему любимому. Так здорово было узнавать о нем все больше и больше.

Женщина закончила расчесывать волосы Ланы и нежно погладила ее по голове. Девушка посмотрела в ее выразительные зеленые глаза, отраженные в зеркале, сейчас в них была грусть.

– Иди отдыхай, мы очень хорошо потанцевали, несмотря ни на что, – подмигнула Лане и направилась к двери.

– Спасибо, – сказала ей в след девушка и поднялась, чтобы раздеться и лечь в постель.

В дверях Айрена задержалась, взялась за ручку, но не выходила. Словно не решалась спросить.

– Лана?

– Да? – девушка обернулась к женщине.

– В твоем времени, когда ты познакомишься с Валкаром, нас с Виктором ведь уже не будет, да? – спросила Айрена, не сводя глаз с лица Ланы.

Девушка смотрела на нее в ответ, но ничего не говорила. Надо было что-то сказать, но горло сдавило.

– Ясно, – кивнула Айрена, на изящное лицо набежала тень. Чуткая и внимательная, она правильно растолковала молчание. Затем открыла дверь и вышла в коридор.

Глава 14

После бала Лана несколько дней не покидала свою комнату, все свелось к рутине – поспала, поела, почитала, посмотрела в окно. Ей удалось узнать, что оказывается, на полигоне не всегда тренируются одни и те же элиниры. Иногда они уезжают в другие города и страны или же привлекаются к разному виду помощи за стенами замка. Погода была замечательная изо дня в день. Яркое синее небо с горячим солнечным диском, белые галочки чаек, ветерок приносил запахи то со стороны моря, то со стороны леса.

Стены снова начинали сжиматься от постоянного нахождения в комнате. Лана вздохнула – сегодня вечером очень хотелось выбраться на прогулку. Айрена иногда заходила к ней то на завтрак, то просто на чай, пару раз они все вместе обедали с Виктором. Командор так и не смог назначить им время для серьезного разговора. Лана к нему уже морально была готова, но все равно каждый раз, когда он откладывался, вздыхала с облегчением.

Когда тени удлинились, а тренировочные полигоны осветились кристаллами, Лана накинула поверх повседневного платья плащ с капюшоном и оправилась пройтись перед сном. Она уже знала, что в это время элиниры были в казармах, а по замку перемещалось в разы меньше народу.

Девушка шла, рассматривая убранство замка, все было просто, без роскоши, но в тоже время красиво и практично. Некоторые переходы были ей знакомы, некоторые оказались больше, чем она помнила, а некоторые она раньше и не видела. Ноги сами вывели в каменный коридор с зеленой ковровой дорожкой. Девушка нахмурилась, в остальных местах ковров не было. Прошла вперед и остановилась у большой нарядной двери, пожалуй, самой красивой во всей цитадели. Большие металлические ручки были сделаны в виде волчьих голов. Сама дверь был шедевром резьбы по дереву. Лана восторженно провела пальцами по выпуклому орнаменту. Нажала на дверь как можно сильнее – та поддалась и открыла девушке уже знакомое пространство. Это был Зал Совета. Лана вошла, восхищенно рассматривая, как все внутри устроено. Это был тот же самый круглый зал с куполом. По середине в паре метров над полом завис Беллимонд. Сердце девушки радостно подпрыгнуло при виде ставшего уже родным камня. Перед ним стоял большой круглый стол с девятью одинаковыми креслами вокруг. На столе были кое-какие письменные принадлежности. Лана пошла вдоль закругляющейся стены, коснулась ее рукой, совсем как тогда, в тот день, когда они возродили цитадель. Но этот зал, конечно, отличался – на каменных стенах были начертаны Законы Творца, Лана читала об этом в книгах Валкара. Что этот зал не только для переговоров, он также несет в себе задачу одним своим существованием напоминать Совету о том, что их решения должны соответствовать Законам Творца. Лана протянула руку и потрогала высеченные в камне буквы. Они были вырезаны очень давно, прочитать их оказалось трудно, это был более старый язык, чем тот, который в Эльсиноре используют сейчас. Но кое-что было понятно, миссия элиниров – это защищать мир от зла. В первую очередь от Бездны с ее обитателями, которые в разные эпохи прорывались в этот мир, а ведьмы и маги своей верной службой тьме только сильнее истончали и без того тонкие границы между мирами. Поэтому магия была запрещена повсеместно. Также элиниры участвовали в защите мирного населения от гнета разных сил, будь то обычные разбойники или же какой-то выживший из ума правитель, который вдруг решил завоевать пол мира. Помимо этого Эльсинор должен был нести миссию просвещения – обучать людей своим примером, как жить в мире, гармонии и чистоте на всех уровнях взаимоотношений. Для этого у него имелись школы и академии, в которые могли поступить любые желающие со всего света. Шпили этих учебных заведений Лана видела как на территории цитадели, так и за пределами замка в прилежащем городке. Девушка вздохнула и остановилась напротив Беллимонда.

«Ну здравствуй, родной, – мысленно поприветствовала камень. – Ты меня еще не знаешь, но придет время, и мы с тобой познакомимся. И я смогу тебя отыскать и помочь, когда помощь будет так необходима».

Камень миролюбиво молчал, освещая зал ровным зеленым светом. В груди Ланы защемило от тоски, она успела соскучиться даже по Беллимонду. Встала на цыпочки и протянула руку к камню, чтобы коснуться его, ощутить родное тепло. Беллимонд не был против, Лана это чувствовала, рука погрузилась в яркий зеленый свет, палец почти коснулся одной из граней.

– Ты что делаешь?! А ну отойди от него! – раздался за спиной резкий окрик. Лана дёрнулась от неожиданности, чуть было не свалившись из своего неустойчивого положения. Обернулась.

К ней шагал Валкар, брови сведены на переносице, глаза потемнели от негодования.

– Ээ… – девушка сделала шаг в сторону. – Да я ничего такого…

– Это священный камень Беллимонд, посланный нам с Небес, а ты собралась потрогать его? – Валкар сверлил ее недовольном взглядом. – Этого нельзя делать.

– Почему? – искренне удивилась Лана.

– Ты… я тебя помню, – прищурился, ноздри элинира раздулись. Без маски он бы вряд ли ее узнал, а вот по запаху. – Это ты была на танцах.

– Да, – Лана улыбнулась.

«Я просто мастер налаживать отношения».

– Ты мне раньше не встречалась, значит, ты гостья в Эльсиноре, – строго начал он. – Будь добра соблюдай наши правила. Камень трогать запрещено. – Снова прищурился. – Да и в Зал Советов нежелательно входить без приглашения.

Лана улыбнулась. Зеленые глаза пылали недовольством, девушка пригляделась, пытаясь уловить разницу между ее Валкаром и этим. Глаза. В них был ответ. Ее Валкар пережил целых четыре сотни лет мучений от проклятия, поэтому он был старше своих лет, несмотря на то, что внешне не отличался от этого. Элиниру, который стоял перед ней, еще предстояло все это пережить. И Лана поняла, что не хотела бы для него такой участи. Вновь в голове поднялись мысли о том, что стоит вмешаться в прошлое и все исправить.

– Ты меня вообще слушаешь? – вскинул бровь Валкар.

– Д-да, – моргнула Лана, выныривая из размышлений. – Прошу простить, камень очаровал меня своей красотой.

– Это не повод его лапать.

– Я учту этот совет.

– Это не совет, – нахмурился Валкар. – Это правило, которое всем нужно соблюдать.

– Но ведь кто-то же может трогать камень? – пожала плечами Лана. – Вдруг ему там одиноко так висеть, и он тоже хочет ласки?

Валкар молча смотрел на нее. Пространство вокруг него все сильнее напитывалось недовольством.

«Почему я опять несу какую-то ерунду?»

– Э-эм… пожалуй, я пойду, – Лана учтиво кивнула и поспешила к выходу из зала.

Через пару дней к ней зашла Айрена, заявив, что у них сейчас тренировка с Виктором. Предложила присоединиться. Лана глянула на залитые солнцем полигоны, резво встала и натянула форму.

Айрена и Виктор словно танцевали, на лицах обоих улыбки, четкие и точные движения мечей изредка прерывались вскриками женщины, когда она в порыве битвы пыталась дотянуться до супруга. Густые темные волосы, перевязанные зеленой лентой, двигались в такт гибким движениям женщины. Но Виктор лишь усмехался, ловко уворачиваясь от всех ее атак. Они были как единое целое. Недалеко от них тренировалось еще несколько групп элиниров. Кто-то использовал только оружие, а кто-то подключал еще и силу, наверное, у них были разные задания. Немного размявшись с Айреной, Лана думала, что Виктор сумеет уделить время и ей, но за ним пришел его помощник и увел для решения каких-то важных вопросов. Чмокнув жену в щеку, командор удалился. Затем, и их с Айреной тренировочный бой был прерван. К той подбежали служанки и начали что-то рассказывать. Видимо, где-то понадобилось присутствие жены командора. Мечом Лана владела хуже, чем шестом, поэтому была даже рада, что пришлось закончить. Почему-то острое лезвие вызывало у нее всегда неприятную дрожь, то ли дело шест, весь такой круглый и деревянный.

Лана с облегчением вернула холодное оружие на стойку и взяла в руки шест. Уверенно прокрутила, решив немного с ним покружить. Все-таки ее тренировки теперь не такие уж частые как раньше, стоило воспользоваться возможностью.

– Можешь присоединиться к нам, если желаешь, – предложил ей до боли знакомый голос.

Девушка обернулась. В паре метров от нее стоял Валкар, рядом прохаживался Джандер. Оба в черной тренировочной одежде и немного растрепанные.

– А можно? – в груди потеплело, ей бы очень хотелось провести с ним время.

– Да, почему нет, – пожал плечами Валкар. – Девушки-воины у нас редко встречаются. Покажешь, что умеешь.

– Я не то чтобы воин, – со смущенной улыбкой сказала Лана, но от приглашения не отказалась. – С радостью с вами потренируюсь.

Они встали подальше от того места, где проходила их с Айреной тренировка. Валкар тоже взял шест, несколько элиниров разбились на пары неподалеку, кто-то сел на траву, планируя наблюдать их бой. Лана мысленно улыбнулась, вспомнив, как проходили их с Валкаром тренировки, по телу разлилось тепло.

Но все эти нежные воспоминания вылетели из головы при первых же атаках элинира. Лане пришлось хорошо напрячься, причем не только телом, но и умом, чтобы замечать все его движения, которые иногда выглядели началом знакомого приема, а потом резко менялись на незнакомый. Еще пара выпадов и Лана пропустила незаметную атаку, а в следующий миг ее спина взорвалась болью. Коротко вскрикнув, девушка упала пластом вперед. В голове пронеслось осознание, что этот Валкар точно не собирается быть с ней нежным и осторожным.

«Похоже, он планирует навалять мне по первое число».

Лана развернулась на спину и села, раскинув ноги, спина горела.

– Это ты меня решил отлупить за тот танец или же за то, что облапала камень? – спросила Лана. Пришлось стиснуть зубы от боли.

– Это здесь ни при чем, – усмехнулся Валкар, прокрутив шест. – У тебя была дыра в защите, вот я и воспользовался.

– Да, дыра, – выдохнула Лана и поднялась. Вспомнила, как было на корабле и сразу же отогнала эти мысли. Сейчас она не на корабле, нечего душу травить.

– Кстати, я тоже оставил пару дыр, а ты не заметила, – зеленые глаза смотрели на нее непроницаемо.

– Я была слишком занята обороной.

– В целом неплохо, – одобрительно кивнул.

– У меня был хороший учитель.

Валкар прокрутил шест, приглашая ее продолжить поединок. Лана выдохнула и прищурилась, ну раз так, значит придется потерпеть.

В следующие минуты болью взрывалось то плечо, то ноги, то снова спина. Один удар пришелся на шею, почти выбив слезу, которую Лана буквально втянула обратно в глаза силой воли. Выпрямилась и пошла в атаку, но не в лобовую, помня предыдущие уроки. Решила схитрить. Все равно все будет болеть, так терять уже нечего. Валкар вскинул бровь, наверное, решил, что девчонка сошла с ума. Разумеется, хитрость и ловушка не удались, элинир все сразу понял, а в следующий миг прошелся по локтям Ланы, но она свой шест не выпустила, стиснув зубы. Из-за этого удар ощутился больнее. Валкар хмыкнул и сделал несколько выпадов, во время которых Лана явно заметила, что он открылся для хорошей атаки. Уже подняла шест, но руки так и не смогли завершить начатое.

– Ты чего? – удивленно усмехнулся он. – Я ведь был открыт.

– Поддавался? Не надо, – поджала губы Лана. Но сама понимала, что просто не в состоянии его ударить. Даже зная, что он отобьет удар, просто рука не поднималась.

– Хотел дать тебе возможность атаковать немного глубже, – он поставил шест рядом с собой и глядел на нее.

– Спасибо за тренировку, но с меня хватит, больше не могу, – Лана выпрямилась, все тело пульсировало от ударов. Там скоро зацветут синяки, огромные. Надо срочно лечь в горячую ванну.

– И тебе спасибо, работай над точностью ударов и следи за защитой, до тебя легко добраться, – посоветовал Валкар.