Текст книги "Азартные игры волшебников. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Ева Никольская
Соавторы: Кристина Зимняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 64 страниц)
– Угу, и охотой за мной.
– А почему нет? – натягивая капюшон на свою звериную голову, промурлыкала Илоланта. – Выследить, догнать, завалить и не получить при этом удар кинжалом – отличная разминка для моих старых костей. Было же весело! Да?
– Как ты меня нашла? – вместо ответа спросил парень.
– Случайно в толпе заметила.
– Врешь ведь! – прищурился он.
– Вот еще! – фыркнула она.
– Специально искала?
– Да больно надо!
– А только ли зор тебя интересует, чудовище?
– Нет, конечно! – похлопала длинными ресницами зор-зара. – И как ты догадался, чудик?
– Не ерничай, киса. – Подобрав второй кинжал, Эмо спрятал его под одеждой. – Признавайся, что тебе от меня надо?
– Мм… – задумчиво мурлыкнула Лола и, положив лапу на плечо собеседника, кокетливо предположила: – Свидание?
– Какое, к демонам, свидание, тварь потусторонняя?! – воскликнул Эмо, отпрянув от нее, как от чумной.
– Хи-хи-хи… с зором, – сотрясаясь от смеха, ответила Лола. – Ну не с тобой же, черно-розовое недоразумение, мне на свидания ходить! Ха-ха-ха… Пошли уже, чудо остроухое. Заберу у тебя свое лакомство. А то куда ни плюнь, всюду вино подают. Нет чтоб духа любимым напитком угостить! Ну? Куда идти-то?
– Прямо, – обреченно вздохнул Эмиль.
– Ты свой топор не продал, надеюсь?
– Нет.
– А мой зор?
– Нет… к сожалению.
– И не пил его?
– Ты дура?
– Я пытаюсь быть остроумной, господин мрачность.
– А я думаю, ты на неприятности напрашиваешься, госпожа веселость.
– А я…
Они шли рядом, не касаясь друг друга, и о чем-то тихо спорили. Два высоких силуэта в черных плащах. Волосы парня были растрепаны, бледное лицо с темными кругами вокруг ярко-голубых глаз выглядело недовольным и усталым. Физиономию его спутницы скрывали глубокий капюшон и шарф, а из-под длинного плаща то и дело выглядывал кончик хвоста, на котором красовался аккуратный алый бант.
Глава 35
Юми-эль поправила сползающую с плеча бретельку и, прикусив кончик пера, уставилась на картину над кроватью. Маг, изображенный на ней, был ее кумиром. Самый знаменитый экзорцист столетия! Как бы ей хотелось походить на него! Нет, не внешне… хотя Арамор Эльт-Ма-Дир был весьма интересным мужчиной с атлетической фигурой и удивительными глазами цвета морской волны. У него было много поклонниц, и молоденькая эльфийка – не исключение. Но, в отличие от остальных, она восхищалась мастерством Арамора, а не его обликом. Юми мечтала достичь таких же вершин, как и он, в ремесле, навязанном ей богами. Если уж быть магом душ, то одним из лучших – таков был жизненный принцип, которому она старалась следовать. Вот только к чему старания, если обстоятельства против?
Грустно вздохнув, девушка вернулась к прерванному занятию. Последние пару часов она тщетно пыталась сочинить письмо родителям с просьбой о долговременном проживании в столице. Уезжая, эльфийка поклялась себе, что найдет способ получить свободу. Вариант со свадьбой пока пришлось отложить. Но в случае, если Дин Эльт-Ма-Грэниус не оправдает ее ожиданий, Юми готова вернуться к первоначальному плану, и тогда чересчур романтичному эльфу не останется ничего, кроме как исполнить условия брачного договора. Вот только тащить парня в храм девушке совсем не хотелось. А некромант, заронивший в ее сердце надежду, не спешил возвращаться с хорошими вестями. Да и с плохими тоже. Он вообще не приходил! И чем дольше девушка ждала, тем больше убеждалась в том, что проклятый труповод обвел ее вокруг пальца.
Смяв очередное письмо, эльфийка швырнула его в кучу других забракованных посланий и вновь уставилась на картину. С холста на Юми смотрел красивый мужчина с короткими темными волосами и серебристой звездой на груди. За его спиной красовались огромные черные крылья – подарок мастера артефактов. Художник запечатлел Арамора парящим над вечерним городом в окружении магических огоньков, выгодно подсвечивающих его фигуру. Шикарная картина! Юми-эль истратила на нее кучу денег и ни разу об этом не пожалела. Одного взгляда на кумира эльфийке было достаточно, чтобы вспомнить о своих мечтах и с новыми силами устремиться к поставленным целям.
Если бы еще родители понимали ее, а братья по дару не воспринимали как новичка, которому нельзя поручать опасные задания. Если бы… Как же все-таки тяжело следовать традициям! Почему люди, оборотни, тролли и даже гоблины становятся совершеннолетними в двадцать один год, а эльфийские девы только в пятьдесят?! Несправедливо! Замуж можно после двадцать первого дня рождения, а на работу ни-ни. Только если глава семьи разрешит, или муж, или опекун, или еще какой-либо достойный гражданин, готовый взять на себя ответственность за несовершеннолетнюю эльфийку. Обидно! Особенно если учесть, что на парней их расы подобное правило не распространяется.
Юми-эль закусила губу, склонив голову над пачкой листов. Вокруг лежащей на животе девушки уже образовалась целая куча скомканных бумажек, а очередная страница была исписана лишь на треть. И, похоже, ее тоже ждала участь предшественниц.
За окном что-то ярко вспыхнуло.
«Молния, или студенты-маги балуются», – подумала девушка, мельком взглянув на странное зарево, которое исчезло так же быстро, как и появилось.
Но вернуться к прерванному занятию эльфийке не дали. Тишину комнаты, освещаемой лишь пламенем камина и магической свечой на прикроватном столике, разрезал противный скрежет. Юми резко села на постели и, подобрав под себя ноги, обвела помещение внимательным взглядом. Пара метательных ножей лежала под подушкой, к ним-то она и потянулась, продолжая наблюдать за окном, от которого шел звук. Створки распахнулись, и на подоконник опустилась чья-то тень. Ворвавшийся в спальню порыв ветра затушил свечу, а темная фигура, спрыгнувшая на ковер, ловко увернулась от запущенного эльфийкой клинка и замерла у стены. Еле тлевшее в очаге пламя полыхнуло, озаряя комнату. Вслед за ним загорелись настенные светильники.
– Деточка, – укоризненно покачал головой Дин, – кто же так невежливо встречает гостей?
– Поздних гостей, – поправила его Юми, подчеркнуто неторопливо кутаясь в простыню, которую сдернула с кровати, когда поднялась. – А через двери нынче входить не модно, господин Грэниус? – не без ехидства поинтересовалась она.
– Судя по твоим визитам – нет, – в том же тоне ответил он.
– О! Неужели вы решили брать пример с меня? – выгнула бровь девушка.
– Вообще-то все гораздо прозаичней. В твоем доме совершенно глухой консьерж. Или он попросту пьян, не знаю. Но стучаться в дверь подъезда больше пятнадцати минут не в моих правилах. Извини. Пришлось воспользоваться окном.
– В спальню?
– Почему нет? Или охотница за женихами боится быть скомпрометированной до свадьбы? – улыбнулся мужчина, скрестив на груди руки.
– Это кем же? Вами? – Окинув некроманта оценивающим взглядом с ног до головы, Юми-эль только хмыкнула. – Вы для этого сюда в такой час явились, Дин? Не верю! – рассмеялась она, пряча под покрывало следы своих эпистолярных трудов. – Чем обязана, господин некромант?
– Мы, кажется, договорились обходиться без официоза?! – изобразил недовольство мужчина и, опустившись в кресло у камина, принялся с интересом изучать интерьер. Взгляд его зацепился за висящее над кроватью полотно с изображением Арамора.
– Это что такое? – кивком указав на картину, насмешливо поинтересовался некромант. – Мишень для дротиков?
Щеки Юми-эль полыхнули краской, а в зеленых глазах отразилось недовольство.
– Да что ты понимаешь, труповод?! Это величайший экзорцист века! У него даже крылья есть! Настоящие… почти. Он… он потрясающий, ясно?
– Хм… – Проехавшись взглядом по персонажу картины, облаченному лишь в кожаные брюки и парочку широких браслетов на руках, Дин в притворной задумчивости постучал пальцами по подлокотнику. – И чем же он так… потрясает? Хотя знаю! Судя по количеству одежды, метка у него в штанах. Неудивительно, что при предъявлении демоны бросаются врассыпную!
Юми подавила желание по-детски броситься на защиту своего кумира и, гордо вздернув подбородок, светским тоном произнесла:
– Зачем ты пришел, Грэниус? Если издеваться над тем, что мне дорого, выход там. – Она указала на дверь. – Ну или там, – посмотрев на приоткрытое окно, добавила девушка. – Как ты вообще забрался на пятый этаж? Прилетел на крыльях ночи?
– Именно.
– Глупости! Как ты сюда попал?
– Мм, деревья высокие?
– Угу, и в десятке метров от дома.
– Левитация?
– Тебе виднее, ты же левитировал. Ведь левитировал, да?
– Есть еще вариант: вскарабкался по стене, но полет на «крыльях ночи» мне нравился больше. – Губы мужчины растянулись в странной улыбке, а черные глаза хитро прищурились.
– Ты обещал подумать над решением моих проблем, – поправляя бретельку ночной сорочки, которая опять соскользнула с плеча, сказала Юми-эль. – Подумал?
– Да.
– И?
– Даже чаю не предложишь? – вопросительно приподнял бровь гость.
– Может, тебя еще и накормить, а потом спать уложить? – нахмурилась эльфийка.
– Неплохой вариант, учитывая, что я весь день бегал по твоим делам. Устал, проголодался… Кровать, надеюсь, мягкая?
– Дин?!
– Ладно-ладно, уже и пошутить нельзя, – добродушно усмехнулся визитер. – Обстановка, знаешь ли, не располагает к деловым беседам.
– Неужели? А что ты ожидал обнаружить, ввалившись в мою спальню среди ночи?
– Даже не знаю, – задумчиво протянул Дин, – гроб с откидной крышкой, обтянутый черным бархатом… гирлянды из костей… Что-то более соответствующее твоему «светлому» образу.
– Прости, что разочаровала! Но рабочие реквизиты я держу в кабинете. В следующий раз все-таки входи через дверь.
– Приглашаешь?
– Конечно! Всегда приятно видеть «хорошего» человека, который «весь день занимался моими делами». Так что с ними, кстати? – Повыше подтянув простыню на груди, Юми-эль села на кровати напротив гостя и с любопытством на него уставилась. – Мне все еще надо охотиться за женихами вместо демонов? Или есть возможность работать без отцовского одобрения?
– Почти! – повел плечами некромант. – Но отцовское одобрение все же понадобится…
– Не-е-ет! – скривилась девушка.
– Ты не дослушала.
– Правда? Ты знаешь, что мой дорогой папочка даст разрешение на свадьбу с непременно знатным женихом? Ну или на какое-нибудь безобидное дело… А я хочу совершенствовать свой дар, раз уж он мне достался!
– Только не плачь, ладно?
– Я никогда…
– Да-да, я помню: во всем виноваты вода и глазные капли, не более того, – хмыкнул мужчина. – А знаешь что?
– Что? – хмуро пробормотала Юми.
– Рекомендую тебе прямо сейчас начать паковать вещи, чтобы с первыми лучами солнца отправиться домой.
– Ты издеваешься, Грэниус?
– Нет, я занимаюсь решением твоих проблем. – Дин поднялся с кресла и, подойдя к девушке, вынул из рукава тонкий сверток. – Отдашь это отцу и позаботишься о том, чтобы он подписал договор! – глядя на эльфийку сверху вниз, проговорил некромант. – Жду тебя через неделю. Не появишься – предложение аннулируется. Советую поторопиться, пока я не передумал.
Девушка торопливо развернула бумагу и, прочитав начало, посмотрела на собеседника:
– Ученица? Не напарница? – спросила с подозрением.
– Ах ты, хитрая малолетка! – беззлобно рассмеялся Дин, потрепав ее по золотистой макушке. – Не рановато ли тебе ко мне в напарницы? Вот выучишься, тогда, быть может…
– И во всем тебе подчиняться? – продолжая изучать пункты договора, проговорила эльфийка.
– Слово учителя – закон, – пожал плечами мужчина.
– Шесть часов теории в сутки, десять – практики, остальное на еду и сон. Любые отлучки только с разрешения наставника, а все протесты и претензии решаются через суд. Это не обучение – это тюремный режим какой-то! – возмутилась Юми.
– Ну-у-у, – протянул мужчина, – я не настаиваю. Отдай бумагу, – потребовал он и попытался забрать у нее лист, но девушка перехватила его руку.
– Подожди! Так… Значит, если отец подпишет это, ты получишь права моего опекуна. И я опять буду вынуждена спрашивать разрешение на участие в том или ином задании?
– Да, девочка, именно так, – довольно усмехнулся некромант, даже не пытаясь вырвать руку из ее тонких, но сильных пальчиков. – Но самое главное, что у меня, в отличие от твоих родителей, ты это самое разрешение получишь. Правда, как учитель и опекун, я должен контролировать выполнение заказов, но это даже хорошо, если ты действительно решила когда-нибудь стать моей напарницей.
– И чему может научить некромант экзорциста? – Выпустив мужскую ладонь, девушка свернула договор в трубочку и убрала его в ящик прикроватной тумбочки.
– Поверь мне, многому, – загадочно улыбнулся Дин. – Думай, Юми, думай. У тебя на все только неделя. Впрочем, охота за женихами, вероятно, более приемлемое занятие для такой девочки, как ты. Все, леди! Меня ждет экипаж. Прощай.
Он снова коснулся волос девушки и, резко развернувшись, направился к окну. Распахнул створки, вскочил на подоконник и…
– А как же чай, ужин и кровать? – Голос эльфийки заставил его обернуться.
– Увы, но на сегодня я уже приглашен.
– Значит, до встречи через неделю. – Не желая показывать, что разочарована, девушка поднялась и тоже подошла к окну. – Помочь спуститься?
– В смысле – подтолкнуть в спину? – с легким удивлением уточнил мужчина.
– Можно и так, – пряча улыбку за завесой кудрей, сказала Юми. – А можно вот так! – Она сделала странный жест, словно подозвала кого-то с улицы. Ближайшее дерево зашуршало листвой и медленно потянулось к ней руками-ветками.
– О нет! – выдохнул Дин и… рассмеялся. – Я подозревал, что у тебя есть и второй дар, но чтобы… фея! Я ведь верно понял? Ты контролируешь флору?
– Допустим. И что здесь такого комичного? – с нотками обиды в голосе проговорила Юми-эль.
– Ничего. – Дин странно посмотрел на нее и неожиданно подмигнул: – Приезжай через неделю. Феи в моем доме на особом счету.
– Ты их жаришь, варишь?
– Замачиваю.
– В фонтане?
– И в нем тоже. – Сняв с запястья тонкий браслет из белого материала, он потянул его обеими руками в стороны. Украшение на глазах увеличилось втрое и засияло нестерпимо ярким светом. Приладив получившийся обруч над головой, некромант расправил за спиной полупрозрачные крылья, будто сотканные из чистого света. – Спасибо за предложение, но вместо помощи растений я предпочитаю «крылья ночи», – сказал он и сделал шаг за окно.
– Крылатый, – растерянно прошептала эльфийка, глядя вслед удаляющемуся силуэту. – Невероятно!
Ущипнув себя за запястье и вскрикнув от боли, она посмотрела на изображение Арамора, немного подумала и перевела взгляд на тумбочку, в которой спрятала договор, заверенный печатью королевской канцелярии Тикки-Терри. Этот документ мог стать как ее билетом в свободную жизнь, так и рабской кабалой. Господин Эльт-Ма-Грэниус не Эмилли-эль: этот блондинистый труповод никому не позволит собой манипулировать. Но с ним интересно общаться, и он действительно может сделать ее мечты реальностью. Если захочет, конечно. И как же поступить? Принять предложение или…
Убрав за ухо непослушный локон, Юми покачала головой, закрыла окно и приступила к упаковке чемоданов. А Дин спустился во двор, спрятал крылья, превратив нимб в браслет, и направился к месту, где его должен был ждать будущий зять. Поговорить им было о чем.
Глава 36
В коридорах ОМУТТа царила тьма. Кое-где на стенах горели магические огни, но их приглушенный свет лишь добавлял обстановке пугающих красок: в углах шевелились подозрительные тени, отовсюду доносились шорохи, скрипы и прочие малоприятные звуки. Кто бы ни занимался ночным убранством университета, он явно позаботился о том, чтобы у студентов как можно реже возникало желание шляться тут в темное время суток. Две фигуры, облаченные в черные одежды, крадущейся походкой двигались по коридору.
– Как думаешь, – воровато озираясь, прошептала Адель, – здесь просто страшно или заклинание ужаса охрана активировала?
– Ну, – так же тихо ответила ей подруга, – поскольку обычно я темноты не боюсь, а сейчас мне явно не по себе, наверняка добавили и жути, и паники! А иначе, представляешь, что бы в ОМУТТе по ночам творилось? Ты ведь уже видела местных студентов! Эти все что угодно на уши поставят, а потом отойдут в сторонку и скажут, что оно само так встало.
– Да уж, – хихикнула фея, стараясь думать о веселом, чтобы хоть немного отвлечься от неприятного ощущения слежки, – у нас в Академии светлого искусства такого безобразия не было.
– В Академии темного искусства тоже. А здешние ученики знают, что если выгонят, то и твоя, и моя академии их с радостью примут к себе! Потому, наверное, и чудят по-всякому!
– Сомневаюсь, что они так с господином Эльт-Ма-Роком чудят или с тем же троллем, – недоверчиво пробормотала Ада. – Скорей всего, нам с тобой просто боевое крещение устроили…
– О! – перебила ее спутница, чуть повысив голос. – А вот и архив!
Девушки остановились возле узкой двери в конце коридора и переглянулись.
– Что дальше делать будем? – поинтересовалась блондинка.
– Смотри и учись! – подмигнув, ответила рыжая, после чего выудила из висящей на боку сумки кусок проволоки, отвертку и молоток.
– Э-э-э? – Брови феи поползли вверх при виде такого набора инструментов. – Это и есть тот беспроигрышный план, о котором ты мне в гостинице говорила?
– Угу. Магией садануть по замку нельзя, охрана сразу просечет и прибежит сюда раньше положенного обхода.
– А если молотком садануть, то не прибежит, значит? – скептически посмотрев на подругу и ее «инвентарь юного взломщика», уточнила Адель.
– Не думаю, что открывание дверей здесь тоже контролируется охраной.
– Открывание дверей с помощью молотков контролируется.
– А ты откуда знаешь? – прищурилась ведьма.
– Я предполагаю.
– Давай проверим опытным путем и, если что, быстро свалим отсюда с помощью скрижали. Ну… или вот в то окно сиганем. Оно как раз открыто.
– Хм… – Фея покосилась на распахнутую створку и с подозрением проговорила: – А почему это оно открыто? Ты уверена, что на этаже никого нет?
– Конечно же есть! Мы! – усмехнулась ведьма и приступила к взлому замка с помощью проволоки.
Ада, продолжая настороженно поглядывать по сторонам, прислонилась спиной к стене и замолчала. Ей с самого начала не очень нравилась эта затея. Жаль, что иной метод попасть в архив секретариата девушки так и не придумали. Можно было сколько угодно рыться в библиотеке, якобы разыскивая книги для работы, но как объяснить свой интерес к личным делам студентов и преподавателей? Ах, простите, хотелось бы посмотреть, не учился ли в ваших стенах кто-то из моих предков! Если бы еще знать, что именно ищешь, можно было б подобраться к секретарю ректора с коробкой конфет и жалостливой историей. А так пришлось изобретать иные способы добывания информации. Вернее, изобретала Жозефина, а напарница, для которой первый рабочий день стал настоящим потрясением, полностью доверилась опыту подруги в подобных делах и недостаточно подробно допросила ее о деталях сего гениального плана. А зря!
Единственное, чем успокаивала себя Адель, было то, что первая часть ведьминой авантюры прошла как по маслу! Днем, в перерывах между занятиями, девушки выяснили местоположение архива. Как оказалось, по истечении десяти лет папки с личными данными отправлялись из секретарских подсобок деканатов в общее хранилище, устроенное в лабораторном крыле. Попасть в ОМУТТ ночью оказалось проще простого: скрижаль услужливо подбросила девушек до уже знакомой им курилки. Пробраться по пустому темному зданию тоже труда не составило, осталось только вскрыть замок и найти нужные бумаги. Даром Эраша в этих стенах после окончания занятий пользоваться не рекомендовалось! В лучшем случае сработает сигнальное заклинание, улавливающее чужое магическое воздействие, а в худшем – здание впитает магию без остатка. И если в первом варианте начинающие взломщицы вполне успеют смыться, то во втором их ждет мгновенное опознание по магическому следу, так как отпечатки своей силы они оставили при заполнении документов на должность преподавателя.
Пока ведьма, склонившись над замком, вдохновенно ковырялась в скважине, фея нервно тискала в руках сумку со скрижалью, готовая в любой момент открыть спасительный портал.
– Проклятая железяка! – прошипела Жози, потерпев очередное поражение в неравной схватке с замком. С трудом разогнувшись, она потерла ноющую поясницу и, встав напротив подруги, опустила руку ей на плечо. – Ну что, пробуем молоток? – Повертев в руке инструмент, девушка улыбнулась.
– А что это вы тут… – раздался за ее спиной вкрадчивый шепот, быстро сменившийся приглушенными ругательствами: дернувшаяся от неожиданности ведьма заехала любопытному свидетелю в бок локтем и выронила молоток, «удачно» приземлившийся ему на ногу. – Ссспокойно, рыжая, так ведь и убить можно! – прошипел тот, кого Рикард называл вечным студентом. – Я, между прочим, помочь хотел.
– Взломать архив? – вырвалось у удивленной феи прежде, чем она успела закрыть себе рот ладонью.
– Гм… – почесал затылок парень, каким-то образом умудрившийся так подкрасться к подругам, что они его не заметили. – Странный выбор. Ладно бы хранилище артефактов или лабораторию зельеварения… но архив? Что вы там забыли, леди? – В серых глазах его заплясали насмешливые искорки, а на губах заиграла хитрая улыбка. – Решили подправить кому-то биографию? Интересссное начало первого рабочего дня…
– Мы ищем информацию… – начала было Ада, но Жози заткнула ей рот жестом.
Уперев руки в бока, она заявила:
– А сам ты что здесь забыл, а, рыжий?
– Хм… с утра вроде русым был, но если тебе так хочется…
– Ты за нами следил? – продолжала наступать ведьма, выбрав в качестве лучшей защиты нападение.
– Я-то? – усмехнулся Ян, прислонившись к стене рядом с феей. – Я бы с удовольствием, но алхимия против. Пришлось вместо того, чтобы за вами следить, заканчивать один важный эксперимент вон в той лаборатории! – Он махнул рукой на дверь кабинета, расположенного как раз напротив раскрытого окна. – Вышел покурить, а тут такой сюрприз… с молотком. Хм… а может, это вы за мной следите, а, девочки?
– Вот еще! – фыркнула Жозефина, а Адель выдохнула, только сейчас сообразив, что до сих пор не дышала, ожидая развязки неожиданной встречи.
Ян щелкнул пальцами, зажигая рыжий язычок магического пламени, которое ярко осветило его осунувшееся лицо и забрызганную странными пятнами одежду.
– Ты спятил?! – всполошилась ведьма, пытаясь погасить огонек. – Сейчас охрана сбежится…
– Не сбежится. – Перехватив ее ладошку, он поднес ее к губам и прежде, чем девушка успела среагировать, легонько поцеловал кончики пальцев. – Я отменил вызов по тревоге, которую вы накликали, ковыряясь в замке. – В неярком свете улыбка парня показалась ведьме слишком уж хищной. – Сказал, что сам разберусь.
– О Эраш! – всплеснула руками фея. – Жози, пошли отсюда, а? Пока нас с позором не выгнали. Завтра я лично запишусь на прием к ректору и попрошу его о содействии в поиске…
– В поиске? – обернулась к ней подруга. – Кого, Адель? Кого ты там искать будешь?
– Жениха своего. Так честно все и объясню. Может, сработает? Изучить дела бывших аспирантов – это ведь гораздо меньшее зло, чем взламывать архив? Зря мы сюда пришли.
– Прекрати паниковать! – нахмурилась рыжая и, переведя колючий взгляд на притихшего Яна, мрачно проговорила: – Ты вроде как помогать собрался… студент. Так, может, откроешь дверь, раз у тебя с охраной такие доверительные отношения?
– Легко! – Он снова улыбнулся, чуть склонив к плечу голову. – Только я не студент, леди.
– А кто? Абитуриент, что ли? Похож.
– Ну ты-то вообще на выпускницу школы похожа, Жозефина, и ничего… преподаешь даже здесь. Целый день уже как. Удивительно.
– Что это тебе удивительно, алхимик недоделанный? – зло прищурилась ведьма.
– Жозефина! – одернула ее Адель и, изобразив на лице самое невинное выражение, на которое была способна, обратилась к Яну: – Прости мою подругу, она немного перенервничала. Нам очень-очень нужна твоя помощь. Если мы войдем в архив, то только посмотрим некоторые досье, и все! Никакого ущерба! Честное слово! Ты же нас не выдашь, правда? – Фея сложила руки в умоляющем жесте и бросила пристальный взгляд из-под ресниц, искренне надеясь, что хоть что-то из вчерашних уроков обольщения подействует как надо. Ведьма, опознавшая свои приемы, возмущенно засопела.
– Все ради тебя, Розочка! – Парень подмигнул взывающей к нему девушке, плавным движением оттолкнулся от стены и торжественно вынул из кармана широких штанов внушительную связку всевозможных ключей. – Ну что, леди, поиграем во взломщиков? Жаль все-таки, что я уже давно не студент. А то непременно попросился бы в одну из ваших групп, – приглушенным голосом вещал новый подельник, перебирая ключи. – Что вы там преподаете? Зельеварение? Очень близкая к алхимии наука! Не проведете для меня факультатив? – Замок тихо щелкнул, и дверь бесшумно распахнулась. – Прошу!
Адель со смесью благодарности и недоумения шагнула в темный проем, за ней направилась Жози. Она воинственно помахивала подобранным с пола молотком и исподлобья поглядывала на болтливого молодого человека. Последним, прикрыв за собой дверь, вошел сам Ян.
– У тебя откуда ключей столько? Ты уборщиком тут подрабатываешь, да? – спросила его ведьма.
– Ну что-то типа того, – уклончиво ответил он.
– Ключник, – не удержалась от подколки рыжая.
– Колючка, – не остался в долгу алхимик.
– А может, все-таки посмотрим то, за чем пришли, и продолжим вашу содержательную дискуссию в менее… сомнительном месте? – вмешалась в их перепалку фея.
– Что будем искать? – дружелюбно улыбнулся ей Ян, зажигая магические огни в помещении. – Имена, даты? Чьи дела тебе нужны?
– Эм… – выдала Адель, не зная, что на это сказать.
– Ада, мне не нравится этот тип! – буркнула Жозефина, нисколько не смущенная присутствием объекта обсуждения. – Давай его малость того… – Она выразительно махнула молотком над сжатой в кулак рукой. – В смысле память подправим.
– Жози! – возмутилась фея. – Ян, еще раз простите, мне не хотелось бы вмешивать вас в свои дела и…
– Да никаких проблем, Розочка! – улыбнулся парень, следя за действиями ее подруги. – Во-первых, вы без меня не закроете архив, во-вторых, вряд ли что найдете, ну а в-третьих, я же помру от любопытства! Давай рассказывай, о ком информацию ищем?! – Он склонился к девушке и доверительно прошептал: – Чего теперь терять-то? Или мне расскажешь, или ректору…
– Ты еще и угрожаешь?! – рявкнула Жози.
– Дружески разъясняю свою позицию, – поправил ее Ян.
– Ладно! – решилась Адель. – Нас интересует информация о мастере Элери и его работе.
– Элери? – погрустнел парень. – Только не говорите, что вы очередные охотники за его последними исследованиями! Это так надоело.
– Нет! У нас иные мотивы. Еще нам нужны личные дела его студентов, аспирантов, тех, с кем он работал перед исчезновением.
– А вот это уже интереснее! – обрадовался Ян.
– Да что ты говоришь? – язвительно буркнула ведьма.
– Колючка, не зуди над ухом!
– Прекрати меня так называть, ключник, – процедила Жози.
– Это не я, это твои студенты, – охотно поведал ей парень, тут же заподозренный Аделью в склонности к самоубийству. – И я с ними, кстати, полностью согласен. Кто ты, если не Колючка? Ходишь везде с Розочкой, – он кивнул на фею, – будто ее телохранительница, и язвишь. Ребята быстро прозвища дают. О вас уже пол-ОМУТТа слышало. Ах, Белая Роза так смутилась, когда ей стали читать стихи посреди лекции! Эх, Колючка все испортила, погнавшись за поэтом с указкой! Ой, а на лекцию о любовных напитках сразу три группы ввалилось! Да-а? А рыжая всех зельем приворотным обрызгала и только потом сказала, что оно на комаров рассчитано! – на разные голоса передразнивал сплетников Ян. – Весь день мои уши вашими похождениями терзали. А к ночи вы сами пред мои очи явились. Судьба, не иначе. – Он тихо рассмеялся, наблюдая, как покраснели его собеседницы: одна от смущения, ну а вторая, как обычно, от злости.
– Сразу видно, что тебе заняться больше нечем, кроме как слухи собирать! – проворчала Жозефина, стараясь взять себя в руки.
Портить отношения с этим типом сейчас ей не хотелось, хоть он и напрашивался на пару магических затрещин. Впрочем, если их после сегодняшней ночи не выгонят, она непременно отыграется. Потом… когда наконец выяснит, какой предмет ведет этот вечный студент! В том, что он преподаватель с факультета алхимии, она теперь не сомневалась. Да и обманчиво-юное лицо парня казалось ей в свете огней уже не таким и молодым.
– Дел у меня как раз тьма, – притворно вздохнул Ян. – Но когда даже Шарк с Рикардом вашу бурную деятельность обсуждают, хочешь не хочешь, а начинаешь прислушиваться.
– Нечего валить с больной головы на здоровую, – насупилась ведьма. – Рика не приплетай!
– О, еще одна поклонница нашлась! – скривился парень. – В табуне его воздыхательниц как раз с рыжими недобор!
– А тебе завидно?
– Хватит! – взмолилась Адель. – Я сейчас заберу твой демонов молоток, Жози, и сама настучу по голове. Обоим! Мы сюда по делу пришли! Ян, если знаешь, покажи, где искать. Жозефина… просто помолчи. Пожалуйста.
– Молчу я, молчу! – пробубнила ведьма, запихивая свое «оружие» за пояс. Отдавать его нервной подружке она точно не собиралась.
Ян прошел вдоль длинного ряда шкафов с выдвижными ящиками и остановился возле самого дальнего.
– Тебе сюда, Розочка. – Он указал на предпоследний слева ящик с пометкой «007». – Материалов об исследованиях Элери в архиве нет. Это секретные бумаги, и хранятся они в сейфе ректората. Зато вот в этом шкафчике, – он постучал пальцем по деревянной панели, – личные дела тех, кто покинул стены нашего славного заведения несколько нестандартным образом. Думаю, аспиранты, которых ты ищешь, должны быть именно здесь.
– Надеюсь.
– Кто-то из них твой жених? – кивнув на белое кружево брачного браслета, выглядывающее из-под черного рукава, спросил парень.
– Надеюсь, – повторила фея, грустно улыбнувшись.
– Необычное плетение, – прищурившись, сказал Ян и потянулся к запястью Ады, но та быстро отдернула руку и вжалась в дверцу соседнего шкафа.
– Не трогай. Он… оно…
– А я бы дала потрогать, – насмешливо протянула Жозефина. – Пусть бы рассмотрел получше, раз ему так хочется. – И она откровенно захихикала.
– С сюрпризом, значит. – Их спутник все понял без разъяснений. – Ну-ну. – Он странно улыбнулся, окинув задумчивым взглядом фею, а потом совсем другим тоном заявил: – Пока ты роешься в бумагах, я расскажу вам одну занимательную местную легенду. – Ян уселся прямо на пол, вытянув поперек прохода длинные ноги.
Жози, немного подумав, устроилась рядом с ним и, словно невзначай, положила ладонь на рукоять молотка. Адель выразительно закатила глаза, вздохнула и выдвинула первый ящик. Помогать ей, судя по всему, никто не собирался.
