Текст книги "Расписание моей судьбы (СИ)"

Автор книги: Этта Гут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 40

Как ни странно, после в Департамент полиции они так и не поехали, а отправились в лабораторию к Софии. Услышав это указание Маклахлана, Ноэль, которая все это время подспудно готовила себя к антимагической камере в подвалах полицейского ведомства, так изумилась, что даже вопросов задавать не стала.

Странный, казавшийся нескончаемым, промозглый, серо-дождливый день клонился к вечеру – самое время, чтобы наведаться к подруге-полуночнице в ее научном почти-уединении. Получилось удачно, София действительно была у себя и, хоть и удивилась предложению распустить своих верных лаборантов по домам, спорить не стала, а лишь прищурила глаза, изучая по очереди незваных гостей, которые мало того, что нарушили ее покой, так теперь и надумали распоряжаться. Впрочем, должность Шоэна Маклахлана звучала так пугающе-внушительно, что казалось странным усомниться в его серьезности.

– Я не ошибусь, если предположу: случилось нечто, потребовавшее моей помощи? Ты в порядке, Ноэль?

– Я…

– Стоп! – Маклахлан одним взмахом руки решительно заткнул было начавшую откровенничать Ноэль. – У меня к вам просьба, госпожа Кьери-л’Осе. Я хотел бы попросить вас взглянуть на вашу подругу… Нет, не глазами, а при помощи магии. Почувствовать ее. А после сообщить мне, что именно вы смогли уловить.

– Если вы думаете…

– Я ей не враг. Она, между прочим, сегодня мне жизнь спасла.

София глянула на незваных гостей изучающе. Что теперь будет? Что она увидит, что решит после, как отреагирует? Потому что одно дело научные исследования, а другое – прорыв магии, снесшей все, включая официальную запрещающую печать.

Но София лишь потянулась к Ноэль и сжала ее руку в ладонях – сильно и в то же время успокаивающе, после вновь спросив:

– Ты в порядке, Ноэль?

– Мне до чертиков страшно. И в то же время такой азарт одолевает!

– И чего хочется?

– Сотворить что-нибудь немыслимо огромное… и глупое.

– Именно хочется? Это именно желание, а не что-то такое, что удается с трудом сдерживать?

– Сейчас уже только желание. Потому что кое-что я уже сотворила.

– М?

– Стоп! – опять повторил свой давешний приказ Маклахлан и сделал приглашающий жест в сторону Софии. – Сначала то, что вы видите в госпоже Монфер-л’Ари.

– Печать уродовала ее дар, а теперь все в нем прекрасно и совершенно. Как это произошло?

– Любой магик увидит, что печати нет? – не позволил свернуть в сторону Маклахлан.

– Любой, кто знал о ее наличии и достаточно хорошо изучил Ноэль в этом смысле, потому что лично я совершенно четко вижу изменения в общей картине ее магии. Если раньше она выглядела так, будто кто-то замазал, изуродовал, вырвал часть, то теперь все цельное, законченное и, как я уже сказала, совершенное.

– А ее сила? Она увеличилась? Стала ли госпожа Монфер-л'Ари по вашим ощущениям более сильным магиком? Настолько, чтобы это бросалось в глаза действительно любому?

– Ноэль всегда была магически очень сильна, господин Маклахлан. Всегда. И все же… – София еще раз будто бы прислушалась к чему-то, прикрывая глаза, а после качнула головой. – Нет. Ничего такого, что выходило бы за рамки…

– Я шагнула за грань, миновала тот темный коридор, о котором говорила тебе, и теперь тот огонь во мне. Господин Маклахлан знает и госпожа Диггори тоже. Так что… не надо защищать меня. Не скрывай правду, – негромко сказала Ноэль и увидел, как взгляд подруги сначала резанул до болезненности остро, а после скрылся за ресницами.

София опустила руки и отступила в сторону. А когда она все-таки заговорила, стало ясно, что и в голосе ее теперь тоже звенит такой же хирургически-острый металл, что давеча сверкнул во взгляде.

– Правду? Тогда уж пусть и господин Маклахлан откроет все карты. Что у вас завернуто в платок? Магией от этого предмета так и прет, так что…

– Здесь господин Соммерет-л’Иго, который имел неосторожность напасть на госпожу Монфер-л’Ари, а после и на меня, угрожал нашим жизням…

– Он угрожал Эльзе и Патрише! – почти выкрикнула Ноэль. – И тогда я его…

Объясняться дальше не пришлось, потому что Маклахлан молча стащил с художественного куба платок Летиции. София нагнулась, присмотрелась… и кивнула, принимая и понимая.

– С одной стороны, налицо серьезное преступление… – начал Маклахлан и замялся.

– А с другой – Ноэль вам зачем-то очень нужна. Причем именно такой – свободной от ограничений магичкой, способной на очень многое. Я права?

– Отчасти.

– Она нам нужна! Очень нужна, – вклинилась Летиция. – Но еще мы не хотим, чтобы госпожа Монфер-л’Ари как-то пострадала из-за вот этого всего, – она указала на куб, внутри которого по-прежнему голый Аарон теперь сидел, обхватив себя руками за колени и уткнув в них лицо.

София хмыкнула:

– Значит, я должна поверить, что вы интересовались, как произошедшие в Ноэль перемены выглядят для стороннего магика, чтобы понять: можно ли это скрыть?

– Отчасти, – повторил раз уже сказанное Маклахлан.

– А что если она сейчас вас обоих – тех, кто, насколько я понимаю, единственные знают суть, – устроит туда же? – София указала в сторону куба. – А после я уничтожу содержимое этой игрушки, будто внутри ничего и никогда не было. Оборудование моей лаборатории вполне это позволяет.

Аарон, как сидел, так и остался сидеть, на прозвучавшую угрозу никак не среагировав.

– Он нас не слышит? – догадалась Летиция.

– Нет, – Ноэль качнула головой. – Видеть – видит. Если стукнуть по кубу, тоже реагирует. А в остальном я, кажется, со страху отрезала его вообще от всего. Но я никогда…

– Что?

– Она хочет сказать, что никогда не пойдет на то, о чем вы говорите, – Маклахлан смотрел прямо и уверенно.

– Почему это?

– Потому что могла, но до сих пор так не сделала. И, кажется, даже не подумала о чем-то вроде того. Если бы подобное магическое могущество получил господин Соммерет-л’Иго или, например, вы, госпожа Кьери-л’Осе, я бы предпринял все, чтобы отдать вас в руки закона сразу. Или даже убить, если бы иного пути у меня не осталось. Но ваша подруга…

– Вы считаете, я до такой степени неопасна? – возмутилась задетая за живое Ноэль.

– Вы законопослушны. Это прививалось вам родителями, учителями, всеми прочими, кто присматривал за вами, с тех самых пор, как вы попали в поле зрения Департамента магического контроля. Но даже не это главное. Главное, что вы изначально не жестокая, не жадная и не глупая, как тот господин, что сидит сейчас в кубе. И вы не амбициозны и не преклоняетесь фанатично перед чистой наукой, как госпожа Кьери-л’Осе. У вас, госпожа Монфер-л’Ари, красивая светлая душа. Ее я четко вижу через ваше творчество, давним поклонником которого являюсь. Так что – да. Я уверен, что вы не опасны. Просто потому, что никогда не сотворите то, от чего содрогнется мир, как могла бы ради достижения научного результата ваша уважаемая подруга, и даже просто не напакостите другим, чтобы сделать хорошо себе, как наверняка захотел бы господин Соммерет-л’Иго.

– Да! – воскликнула Летиция. – Да!

Глава 41

София рассмеялась и развела руками:

– Так. Хорошо. Допустим. Это просто прекрасно, что даже вы думаете обо мне, как о маньячке от науки. В том числе и потому, что любому, кто будет задавать мне вопросы по поводу изменений в магии Ноэль, включая вас, господин Маклахлан, я скажу так: все это она сделала в рамках затеянного мной эксперимента и по моему заданию. А на снятие запрещающей печати с ее дара у меня есть разрешение!

Маклахлан вдруг засмеялся, поискал глазами, где бы присесть, устроился на первом же стуле, поставив на стоявший рядом стол куб с голым, но, несмотря на это, никому уже неинтересным Аароном, склонил голову и поинтересовался:

– Покажете?

– Уж не думаете ли вы, что я вру? – саркастически поинтересовалась София, а после проследовала к конторке в углу лаборатории, отперла единственный замкнутый на ключ ящик, извлекла из него бумагу официального вида и чуть ли не с поклоном передала ее Маклахлану. – Понимая, какому риску я подвергаю Ноэль в ходе своих экспериментов, я решила обезопасить ее и оформила эту бумагу.

– Уже почти полгода назад… И подписал нынешний глава Департамента магического контроля лично…

– Именно.

– Но это же… – Летиция осмотрела всех и вдруг сделала пируэт, обернувшись вокруг своей оси, а после еще и ногой словно в каком-то танце притопнув. – Это же решает практически все проблемы! Я всегда говорила, что вы величайшая ученая современности, женщина, которая утерла нос…

– Тут написано, что вы, госпожа Кьери-л’Осе обязаны сообщить о произошедшем сразу после… гм… инцидента.

Летиция, услышав слова Маклахлана, как-то, что ли, погасла. София же, напротив, пожала плечами и мило улыбнулась слишком уж озабоченному следованию букве закона, но не его духу полицейскому.

– Понятно, – сказал тот, оценив увиденное, и вдруг захохотал. – Господи, и с кем я связался? Приличные с виду дамы, а как копнешь…

– Вы просто не там и не так копаете. Уж поверьте маньячке от науки, – сообщила ему София.

А дальше были два часа сложных маневров, передислокаций и перестрелок словами и взглядами. Причем, если Ноэль все это время в основном отсиживалась в «окопе», предпочитая молчать, то глава отдела убийств Департамента полиции Носксфорда Шоэн Маклахлан, в одиночку противостоявший сдвоенной атаке госпожи Диггори и госпожи Кьери-л’Осе, только и делал, что попеременно переходил от обороны к нападению, постепенно отступая на заранее подготовленные позиции. В результате всего этого было принято несколько стратегически и тактически важных решений, которые одинаково серьезно затрагивали интересы всех переговаривавшихся и уж тем более молчавших сторон.

– Я хотела уточнить, – завершая переговорную баталию, спросила София. – Если Ронув-л’Убо, обманутый известием о самоубийстве господина Диггори в тюремной камере, сознается его «призраку» в содеянном, сведения, полученные подобным способом, станут доказательством для следствия или во время судебного разбирательства?

– Да. Несомненно. Прецеденты такого рода были. Разного рода магические воздействия, способные спровоцировать подозреваемого на откровенность, в практике расследований особо тяжелых преступлений уже использовались неоднократно. Главное, чтобы полученные показания были зафиксированы или свидетелями, или технически. Инструментарий такого рода в распоряжении полицейского департамента есть. Магико-магнитная запись на соответствующий, чувствительный к такому воздействию носитель дает потрясающий эффект.

– Если все это будет развиваться такими темпами и дальше, ты, Ноэль, со своими живыми картинами останешься совершенно невостребованной, – засмеялась София.

– О нет! Я уверена: простая фиксация события, даже если мы когда-нибудь и научимся записывать не только звук, но и картинку, никогда не сравнится с художественным вымыслом, с авторским видением, фантазией, заключенной в совершенную форму куба. Технически точная фиксация и мастерство художника, пропустившего все через себя, – вещи несопоставимые! – воскликнула Летиция. – Я совсем недавно познакомилась с творчеством госпожи Монфер-л’Ари, но это что-то невероятное! Мой брат…

– Ваш брат? – София вскинула бровь.

– Кстати о нем, – влез, возвращая дам на землю, Маклахлан. – Сообщение о самоубийстве Ноксфордского душителя появится в утреннем выпуске «Настоящего времени». Завтра. Значит, завтра же ночью можно будет попробовать осуществить задуманное.

– А я бы этого вашего Ронува-л'Убо еще и заранее подогрела, – задумчиво протянула София. – Если бы он уже сегодня увидел призрак – прозрачный, молчаливый, тихо болтающийся в петле…

Летиция вздохнула и прижала кулак к губам, и Ноэль тронула ее за плечо, утешая. Ей думать о Киране в таком вот ключе тоже было неприятно, а вот София, как и всегда, мыслила в первую очередь рационально:

– Если бы Ронув-л’Убо уже сегодня увидел нечто такое, более всего похожее на страшный сон, а завтра утром прочел в газете о свершившемся факте, то новое появление призрака уже следующей ночью и в исполнении господина Маклахлана впечатлило бы его куда сильнее.

– Согласен. Но… Это возможно?

– Проблема только одна: я у него в особняке никогда в жизни не была, – Ноэль пожала плечами.

– А если вы сможете видеть происходящее внутри через окна, например, из здания напротив?

– Было бы неплохо.

– Обеспечим! – Маклахлан кивнул. – Тогда… Тогда в путь? Заедем в редакцию «Настоящего времени», а после – к дому Ронува-л’Убо.

– А что если никаких компрометирующих его признаний этот господин так и не сделает? Что если он на самом деле не имеет никакого отношения к действиям Ноксфордского душителя? Что если он просто несчастный отец, тронувшийся умом после гибели дочери? – София смотрела хмуро, прикусив губу и нахмурив брови.

Ответила ей Летиция. И была она при этом серьезна и даже сурова.

– Я, конечно, пристрастна, но на мой взгляд, даже если и так, это не оправдывает его поведение в отношении моего брата. Тут случай, когда понять можно, простить – никак. Киран не был виновен в гибели Иветты Ронув-л’Убо. И он невиновен сейчас! Однако господин Ронув-л’Убо сделал все, чтобы уничтожить моего брата в прошлом, и, уверена, причастен к происходящему сейчас. Я уверена! Допускаю, что не он лично убивал тех несчастных женщин, но он мог спланировать и заплатить за это кому-то! Мог! Уверена!

– Одной уверенности мало, – отрезал Маклахлан.

– Но… Но если рассуждать… Если взять за основу, что Киран не убивал, а Ронув-л'Убо – тоже невинная овечка, то кто тогда? Ноксфордский душитель – некто совершенно посторонний? Однако в таком случае почему все жертвы, насколько я смогла понять, так или иначе связаны с моим братом? Если Киран виновен – это прямое доказательство. А если нет? Если он невиновен, но при этом все выглядит так, будто убийца именно он, самое ведь логичное предположить, что кто-то осознанно желает свалить на него свои действия. И кто это может быть, если не магик, который и без того преследует моего брата годами?

Глава 42

Маклахлан глянул на нее, помолчал, а после хлопнул себя по коленям и встал, завершая все сказанное ранее:

– Это всего лишь версия для меня. Одна из. Мои люди отрабатывают те, которые возникли к этому моменту. Работы столько просто потому, что жертв тоже много. И каждую надо проверить, понять, когда и как та или иная убитая магичка контактировала с Кираном Диггори, как с главным подозреваемым, или с кем-то другим, кто пока не попал в наше поле зрения. Это процесс небыстрый. И еще. Я иду на все это не только потому, что готов на любые шаги, чтобы прервать вереницу убийств. Приоткрою завесу тайны следствия, но дело в том, что уже сейчас возникла нестыковка: на время убийства одной из женщин у господина Диггори имеется стопроцентное алиби.

Глядевшая на него снизу вверх Летиция знакомым жестом вскинула вверх сжатые кулаки, но Маклахлан лишь качнул головой в ответ на ее пока что немые восторги:

– Но если мыслить так же, как вы, госпожа Диггори, то с тем же успехом можно предположить, что этот случай – единичен, и кто-то просто решил свести свои счеты, решить свои проблемы, обставив все так, чтобы ответственность после легла на Ноксфордского душителя, кем бы он ни был. Остальные-то случаи как указывали, так и продолжают указывать на Кирана Диггори. Так что попытка вывести на искренний разговор господина Ронув-л’Убо – лишь очередное следственное действие. Нестандартное, но допустимое. Оно не затормозит меня, но в случае удачи может мне существенно помочь. И только из-за этого я готов некоторое время закрывать глаза на то, что произошло с вами, госпожа Монфер-л’Ари, и не буду давать ход делу касательно нападения на себя со стороны господина Соммерет-л’Иго. Но это все, на что вы все, – тут взгляд Маклахлана вновь уперся в замершую Летицию, – можете рассчитывать. Закон суров, но он закон.

Несколько придавленные услышанным Ноэль и Летиция собрались на выход. София, пообещавшая позаботиться о кубе с заключенным в нем Аароном, осталась в лаборатории. Владелец «Настоящего времени» взялся за голову, услышав требование Маклахлана, но, как тот и предсказывал, отказать в услуге не смог. А потом Ноэль осталась один на один с Летицией в номере отеля, который фасадом выходил как раз на особняк Ронува-л’Убо.

– Полицейский паромобиль тут заметить не должны, – остановившись на углу, чтобы высадить заговорщиц, сказал Маклахлан. – А вот если две никому не известные дамы, приехавшие из другого города, снимут номер на пару ночей, это ни у кого не вызовет никаких вопросов и не привлечет ничьего лишнего внимания.

– Особенно, если эти дамы настолько милые, как мы с госпожой Монфер-л’Ари! – рассмеялась Летиция.

Так что в отель обе вошли в хорошем настроении. Ключ от свободного номера окнами на улицу им выдали без лишних вопросов, и уже через пять минут они закрыли за собой дверь. Свет не включали. Ноэль пристроила в уголок зонт, который с честью выдержал потоки воды и порывы неприятного, слишком холодного ветра, а после сразу подошла к окну. Летиция сняла шляпку и уселась на кровать, а после даже попрыгала на ней, словно проверяя на прочность.

– Видите его?

– Нет. А! Вот он, только что зашел в спальню – там зажегся свет и стала видна обстановка… Ох! Он задвигает шторы!

– Но вы ведь успели рассмотреть все, что нужно? – Летиция вскочила, тоже подошла к окну и подалась вперед, желая рассмотреть все получше.

– Достаточно для того, чтобы попытаться устроить шоу.

– Это так здорово, что именно вы согласились помочь вытащить Кирана! – всплеснула руками Летиция. – Он действительно не виновен в том ужасе, который ему пытаются приписать. Он чудесный: верный, добрый, способный любить по-настоящему.

– Ваш брат…

– Дьявольщина! Смотрите!

Ноэль торопливо повернулась обратно к окну, и некоторое время они с Летицией стояли голова к голове и, затаив дыхание, смотрели в неширокую щель, которая только и осталась после того, как Ронув-л'Убо задвинул шторы. Просто потому, что там творилось что-то действительно странное: через туманную пелену дождя в неярком свете, который освещал спальню, было видно, как обряженный в домашний халат хозяин дома… танцует. Танцует с чьим-то портретом в руках. Так, как мог бы танцевать с живым человеком, глядя ему в лицо. И при этом улыбается счастливо и с любовью. Лицо на портрете рассмотреть, понятно, не удавалось, но все равно это, казалось бы, мирное действо выглядело настолько безумным и даже страшным, что Ноэль стало откровенно не по себе.

– Сволочь! Уродская психованная свинья! – прошипела Летиция. – Кирана в клетку, будто зверя какого, загнал, затравил его, а сам празднует!

– Что ж, пора поучаствовать в этих… танцах и нам, – откликнулась на ее горячую искреннюю ненависть Ноэль.

Сформировать морок оказалось не так и сложно. Мельком увиденная спальня, в целом совершенно обыкновенная даже в смысле темной краски на стенах, теперь стала чем-то вроде большого художественного куба, внутри которого Ноэль и создала свою собственную живую картину: висельника с лицом Кирана Диггори, который тихо закачался в призрачной петле прямо над кроватью хозяина дома.

В окнах мигнул свет. До Ноэль, всеми чувствами обращенной в ту сторону, долетела волна магии. Ронув-л’Убо, перепугавшись и инстинктивно защищаясь, применил ее против того, что видели его глаза? Ноэль внутренне пожала плечами – развеять созданное ей было трудновато, а то так и вовсе невозможно. Секундой спустя свет, начавший постепенно, по очереди, зажигаться во всех окнах сначала второго, а потом и первого этажа, показал, что перепуганный Ронув-л'Убо куда-то стремительно помчался из своей спальни. Куда?

– Наверно, хочет своего слугу – того, что постоянно проживает в особняке, – позвать. Чтобы и тот посмотрел, – предположила Летиция и оказалась права.

Еще парой минут позже через освещенные газовыми светильниками комнаты, прекрасно просматривавшиеся через незашторенные окна, промчался не только Ронув-л’Убо, но и следовавший за ним босой встрепанный человек в ночной рубахе. А дальше и вовсе началась какая-то дикая свистопляска: давешний слуга выскочил из дома, только обувшись, накинув поверх ночного одеяния пальто и прихватив зонт. Сам Ронув-л’Убо тоже оделся и теперь стоял под крышей крыльца, как видно, не решаясь оставаться в доме наедине с призрачным висельником. Курил, нервно переступал с ноги на ногу, периодически спускался на мостовую перед домом, чтобы посмотреть в ту сторону, в которой скрылся слуга. И дождался: тот вернулся в сопровождении священнослужителя.

– Дьявола собрались изгонять? – нервно засмеялась за плечом у Ноэль Летиция.

– Не иначе. Что бы им такое показать, чтобы поубедительнее? Адские врата? Или наоборот, реальность – камеру, полицейских, медиков?

– Ангелов, прибывших, чтобы забрать чистую душу в рай и покарать того, по чьей вине погиб невиновный! – мстительно посоветовала Летиция, и Ноэль согласилась и действительно продемонстрировала новым зрителям впечатляющие картины: освещенные солнышком облака и прекрасных белокурых мужчин с лебедиными крыльями за спиной и огненными мечами в карающих десницах.

Судя по выражению лица выбравшегося часом спустя из особняка Ронува-л’Убо священника, задуманное представление удалось более чем полностью. Стало стыдновато.

– Жаль, что посторонние люди оказались вовлечены.

– Ничего! Это только укрепит святому отцу его веру. Сплошная польза, я считаю, – махнула рукой циничная Летиция и вернулась на кровать. – Присоединяйтесь, госпожа Монфер-л’Ари. На сегодня дело сделано, можно и отдохнуть.