Текст книги "Тайный ребенок для безжалостного дона (ЛП)"

Автор книги: Эшли Сайлас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Мой рот слегка приоткрывается от удивления. Я не знаю, что на это сказать.

– Я тебе не нравлюсь, – говорю я. Слова выходят медленно.

Он пожимает плечами.

– Мол, ненавижу, это все равно. Иногда я не могу выносить твой вид. А в другие дни ты – то, чего я жажду больше всего.

Извините, что? Он только что сказал, что жаждет меня?

Я понятия не имею, откуда взялись эти слова. Но я думаю, с меня хватит.

Я встаю на ноги, готовая бежать, убежать от того, что это за черт.

– Подожди, – говорит Роман. Очень медленно я поднимаю на него глаза. – Не уходи.

Еще одно утверждение, которое не имеет никакого смысла.

– Почему, черт возьми, нет?

– Потому что ты заставляешь меня что-то чувствовать. Я сейчас ничего не чувствую, волчонок.

Я изучаю его, отмечая выражение его глаз, круги под ними. Я тихо вздохнула.

– Думаю, тебе пора спать, – наконец говорю я.

– Поверь мне, я не смогу уснуть.

– Конечно, сможешь. Все, что тебе нужно сделать, это лечь на кровать и закрыть глаза. Даже кто-то вроде тебя способен на простые человеческие действия.

Я продвигаюсь вперед, кладу руку ему на плечо, чтобы поднять его. Его кожа – горящая печь. Но я не отстраняюсь, несмотря на то, что при контакте под моей кожей пульсирует электричество.

– Давай, Роман. Просто иди спать, ты достаточно выпил. Я гарантирую, что бар все еще будет здесь, когда ты проснешься.

Он не сдвигается с места. Выражение его лица задумчиво.

– Ты же знаешь, что ты хреново умеешь утешать людей.

– Да, спасибо, правильно принял к сведению, – отвечаю я, закатывая глаза.

Наконец он встаёт на ноги. Я веду его из бара в спальню. Я никогда раньше не была внутри его комнаты. Я всегда боялась, что молния ударит в меня, как только я переступлю порог. Но сегодня я делаю шаг внутрь. Роман немного неуверенно стоит на ногах. Моя рука все еще обнимает его, пока я веду его к кровати.

Я рассматриваю его комнату: от темно-красных и золотых цветов кровати и стен до деревянных полов, больших окон и темных штор. На стене висит телевизор с плоским экраном, а в дальнем углу комнаты стоит книжный шкаф с книгами. Я знаю, что это не просто украшение. Любимое хобби Романа, помимо развлекательных убийств, – чтение.

Очень медленно я опускаю его на кровать. Я знаю, что он не пьян; я видела, как этот мужчина выпил целую бутылку виски без всякого эффекта. Сегодня вечером он выпил всего несколько стаканов. Но он кажется утомленным.

Как только я укладываю его на кровать, его рука закрывает лицо, прикрывая глаза. Я смотрю на него секунду. Он все еще в своем траурном наряде.

– Роман, – говорю я тихо. – Тебе нужно снять костюм.

Его губы кривятся в ухмылке.

– Если ты хотела увидеть меня обнаженным, все, что тебе нужно было сделать, это попросить.

– Конечно, ты бы так сказал. Не волнуйся, дорогой, мне неинтересно видеть тебя обнаженным, – говорю я с улыбкой.

– Действительно? – тянет он.

Его рука скользит вниз от лица, и когда я смотрю в его глаза, они искрятся вызовом. Он садится на кровати, его рука скользит по пиджаку. Он снимает его, и я наслаждаюсь видом его широких плеч и тем, как рубашка облегает его мускулистые руки. Его глаза все еще прикованы к моим, и он начинает расстегивать пуговицы. Он начинает сверху, не торопясь. Пуговицы расстегиваются одна за другой, пока его грудь не обнажается.

У меня пересыхает во рту. Татуировки всегда были моей слабостью. И, к сожалению, грудь Романа вся в них. Не то чтобы я не знала, что они у него есть. Мой брат однажды рассказал мне, что Роман делает татуировку каждый год, начиная с его шестнадцатилетия, в ознаменование этого дня. Я просто никогда их не видела. Удушающие костюмы, которые он носит, скрывают то, что находится под ними.

Роман всегда был опасен. Теперь он опасен и сексуален. Это раздражает. Моя рука чешется протянуть руку и прикоснуться к ним. К счастью, я не такая уж и слабая.

Мои глаза скользят по татуировкам. У него есть имя Марии и Розалии тоже. На одной стороне его груди есть крылья, а также есть другие вещи, которых я не понимаю. Рисунки, фразы на другом языке. Вместо того, чтобы спросить его, я стиснула зубы и отвела взгляд.

– Я сейчас ухожу. Спокойной ночи, Роман, – говорю я ему.

Он протягивает руку быстрее, чем я успеваю моргнуть, и его рука сжимается на моем запястье. Я задыхаюсь, когда он тянет меня на кровать.

– Во что, черт возьми, ты играешь? – удивленно спрашиваю я, толкая его в грудь.

– Не уходи, – командует он.

– Почему нет?

– Потому что, – говорит он, глубоко вздыхая. На минуту мне кажется, что он собирается сказать что-то искреннее, но, конечно, он этого не делает. – Я так сказал.

Я выгибаю бровь, бросая на него невозмутимый взгляд.

– Потому что ты так сказал?

Повторяю с насмешкой.

– Тебя сколько, четверо? Отпусти меня.

Я пытаюсь вырвать свою руку из его хватки, но мои усилия бесполезны.

– Роман, отпусти меня! – кричу я.

– Просто побудь немного неподвижно, – тихо говорит он.

Я делаю паузу в попытке убежать от него. В его глазах кипит жар. Он так быстро обжигает то горячим, то холодным. Как я уже сказала, психопат.

Он настолько близко, что я чувствую слабый восхитительный аромат его одеколона. Я сглатываю, нервы внутри меня нарастают.

– Роман, я…

Что бы я ни хотела сказать, это оборвано, когда он кладет руку мне на шею. Давление легкое, дразнящее. Как марионетка, я притягиваюсь к нему ближе.

– Елена, – тихо говорит он, пристально глядя на меня темно-голубыми глазами.

– Да? – мой голос звучит хрипло и неправильно.

– Я вижу этот взгляд в твоих глазах. Насколько сильно ты хочешь, чтобы я тебя трахнул прямо сейчас?

И вот так момент рушится. Мои щеки пылают, когда я толкаю его в грудь. Он со смехом отпускает мою руку, и я тут же встаю.

– Я бы никогда тебя не попросила об этом, – шиплю я.

Раздражает то, что на секунду я действительно представила, каково это – быть с ним. Это был не первый раз, когда у меня были такие мысли о нем. Двенадцатилетняя я была увлечена Романом. Но это было глупое увлечение школьницы. Я знаю, кто он на самом деле сейчас.

И кто он такой, это чертовски красивый мужчина, на которого я сейчас очень стараюсь не влюбиться… черт возьми.

– Это похоже на еще один вызов, волчонок, – говорит он, скрещивая руки на груди.

Я не спускаю глаз с его лица, не позволяя им скользнуть по его мускулистой татуированной груди. По крайней мере, он выглядит так, будто у него гораздо лучшее настроение. Победа есть победа. Миссия выполнена. Он снова стал ослом.

– Ты знаешь, как много я не люблю терять, – тянет он.

Я наклоняюсь вперед, убеждаясь, что он смотрит прямо мне в глаза.

– Что касается меня, Роман, – я делаю паузу для драматического эффекта. – Поверь мне, ты каждый раз проиграешь.

Он ухмыляется.

– Посмотрим.

– Сейчас одиннадцать вечера, Елена. Где, черт возьми, ты была? – требует мой брат, как только я появляюсь в дверях нашей кухни.

Перед ним миска с мороженым. Мятная шоколадная крошка, это отвратительно. Он зачерпывает большую ложку, глядя на меня. Я закатываю глаза.

– Прекрати это дерьмо, Тони. Куда бы я ни пошла, за мной следует локатор-человек, – говорю я, садясь, имея в виду Карлоса, который одновременно выполняет функции моего водителя и телохранителя, когда я нахожусь в Нью-Йорке. – Ты точно знаешь, где я была.

Я устала после странного разговора с Романом. Я надеялась, что смогу вернуться домой и пробраться в свою комнату, чтобы хорошо выспаться, но не тут-то было.

– Почему ты провела так много времени на базе? – задает он вопросы.

– Я утешала Розу, – вру я. Сомневаюсь, что он был бы рад услышать, что я была с его лучшим другом. Почему-то он не доверяет мне Романа.

– Хм, как она держится?

– Насколько она может, учитывая, – пожимаю я плечами.

Он вздыхает, проводя рукой по темным волосам. Мой старший брат ростом шесть футов, у него стройные мускулы и карие глаза. Я не могу сосчитать, сколько раз за эти годы мне говорили, что он действительно привлекателен. Думаю, если бы я посмотрела на это с точки зрения, не связанной с братом и сестрой, я бы согласилась. Но я никогда не призналась бы ему в этом. У этого человека эго размером с Техас.

Тони дерзкий, дерзкий и склонный к дракам. Но у него также самое большое сердце, хотя он и склонен это скрывать.

– Я думала, ты где-нибудь напьешься, – говорю я, беря его тарелку с мороженым.

То, что я ненавижу это дерьмо, не означает, что я не получу удовольствия, отняв его у него. К сожалению, он отодвигает его от меня, предупреждающе прищуриваясь.

– Я бы так и сделал, но Рома нас выгнал, а с Майки не весело, – дуется он. – Он наверху, спит.

Я улыбаюсь. Из них троих Майкл, пожалуй, мой фаворит. Он мало разговаривает, и его обычно можно найти сгорбившимся перед компьютером. Я почти уверена, что он хакер. У него есть секретная комната в доме Де Лука, наполненная гаджетами. Однажды я случайно наткнулась на это, но никогда в этом не признавалась.

Майкл – единственный, кто включал меня, когда мы были моложе. Он просил меня поиграть с ним в видеоигры или просто поговорить. Он двоюродный брат Романа Де Лука, но его родители умерли, когда он был моложе, и Мария и Рикардо практически усыновили его.

– У него правильная идея, я устала. Спокойной ночи, брат.

– Вообще-то, сестра, я думаю, тебе следует поговорить с папой, прежде чем лечь спать.

– Почему? В чем дело?

– Он выглядел довольно грубо, когда я оставил его. Он в обсерватории с бутылкой виски.

Мое сердце сжимается. Сегодня вечером все находят утешение в бутылке виски. Я киваю и слегка улыбаюсь брату, прежде чем отправиться вверх по лестнице на чердак, который мой отец превратил в обсерваторию. Он сделал это для моей матери, которая любила наблюдать за звездами. И он так любил ее. Я уверена, что он сделал бы для нее все что угодно. В конце концов она ушла.

Когда я прихожу, мой отец стоит посреди комнаты. Он делает глоток виски из стакана, глядя в сторону установленного телескопа с отсутствующим выражением лица.

– Привет, папа, – говорю я, привлекая его внимание.

Он поворачивается и, когда замечает меня, его лицо расплывается в улыбке. Я иду вперед, и он тут же обнимает меня. Мы особо не разговаривали с тех пор, как я приехала. Он был слишком занят своими обязанностями перед семьей.

– Это моя любимая маленькая девочка, – говорит он, взъерошивая мои волосы.

Я с улыбкой отталкиваю его руку.

– Я твоя единственная дочь, папа.

– И ты всегда будешь моей любимицей, – парирует он. – Давай, посидим.

Он ведет меня к дивану в комнате, и я сажусь рядом с ним. Его рука обнимает меня за плечи, и я прислоняюсь к его груди, чувствуя удовлетворение. Мы не разговариваем несколько минут.

– Ты в порядке, пап? – тихо спрашиваю я.

– Со мной все будет в порядке, моя дорогая. В конце концов, – он вздыхает.

Он потерял обоих своих друзей одновременно. Смерть Рикардо и предательство Винсента, должно быть, сильно ударили по нему. Но мой отец – самый сильный человек, которого я знаю. Моя мама ушла, а он не сломался. Я знаю, что он тоже справится с этим.

Глава 6

Роман.

Я познакомился с Леганами, когда мне было четырнадцать. Семья из четырех человек переехала в Нью-Йорк из Детройта. Сальвадор – адвокат. Я не знаю, как он и мой отец познакомились, но вскоре после этого папа нанял его консильере нашей семьи. Ему отлично удавалось уберечь большинство из нас от тюрьмы и от нашей незаконной деятельности. Сальвадор – переговорщик, умеющий вытаскивать нас из неприятных ситуаций. И помогает то, что он не против иногда испачкать руку. С годами они с моим отцом особенно сблизились.

Мы с Тони почти сразу нашли общий язык. Мы с ним одногодки, что очень помогло нам стать верными друзьями. Когда я встретил его, он был вполне нормальным. Я помню, он любил много поговорить. Меня это раздражало, но в то же время было довольно мило. Потом его мать ушла, и он изменился. Он стал дерзким, вспыльчивым ребенком, который отказывался ни от кого терпеть.

Их мать для меня не существует. Она ушла через год после того, как я познакомился с Леганами. А еще есть Елена. Если честно, я поначалу ее почти не замечал. Она была младшей сестрой Тони, и в остальном меня это не особо волновало.

Как и ее брат, она также претерпела радикальные изменения, когда ее мать ушла. Внезапно милая двенадцатилетняя девочка с солнечным характером превратилась в холодного человека, которая намеревалась всех оттолкнуть. Я понимаю, что ей было больно, и она не заслуживала того, чтобы на нее повлиял отказ матери. Но я ненавидел то, как она относилась к Тони в те ранние годы. Он пытался ей помочь, но она на каждом шагу сопротивлялась. Возможно, сейчас их отношения стали лучше, но часть меня всегда будет видеть в Елене избалованную девочку, которая хотела делать все, что ей хотелось, не заботясь ни о ком еще в своей жизни.

– Рома? – кто-то щелкает пальцем перед моим лицом, и я поднимаю взгляд. – Ты меня слушаешь, сынок?

Я нахожусь в кабинете отца, сижу за его дубовым столом, а Сальвадор информирует меня о моих новых обязанностях и о том, что от меня ожидается. Перед нами несколько файлов. В основном это скучная бумажная работа.

– Да, – выдавливаю я. – Вы говорили о том, что я подписал соглашение о передаче героинового поля Д’Анджело.

Он кивает, наклоняясь, чтобы взять лист бумаги. Он кладет его передо мной.

– Контракт был отправлен сегодня утром. Я просмотрел его, и он достаточно хорош. Но действительно ли ты согласился поддержать их кандидата на посту нового конгрессмена?

– Нам нужна была их помощь.

– Но Коулману следовало бы…

Я отрезал его.

– Сальвадор, я благодарен за всю помощь, правда. Но не подрывайте мои решения. Я заключил сделку. Готово.

Он усмехается.

– Ты только что говорил как твой отец. Ладно, Роман, я отступлю. Я уверен, что мы найдём другое применение Коулману. Теперь перейдем к нашему следующему выпуску. Нам нужно официально объявить, что ты занял должность своего отца.

– Нет.

Он хмурится.

– Роман…

– Официально мы ничего не заявляем. Я уверен, что тот, кто еще не в курсе, скоро узнает. Нам не нужно помещать в бюллетень информацию о том, что мой отец мертв и я новый дон.

– Но Роман, наши иностранные партнеры должны быть проинформированы. Дело в принципе.

– Нет, некоторые из наших людей были готовы покинуть корабль и покинуть нас. Они предали моего отца, потому что были недовольны тем, как все устроено. Сначала мне нужно успокоить шепот. Некоторые из них считают, что я не подхожу на эту должность. Наш дом горит, Сальвадор. Нам нужно это потушить.

Он смотрит на меня пару секунд. Затем его глаза блестят, и он кивает.

– Это серьезный взгляд на ситуацию. Это хорошая стратегия. Твой отец гордился бы.

Я киваю, пытаясь не обращать внимания на комок в горле при упоминании отца. Он был мертв уже две недели, но жизнь продолжалась. Мне тоже нужно двигаться дальше.

В дверь стучат, и Тони входит, не дожидаясь ответа. Типично. Его отец тихо вздохнул рядом со мной. По крайней мере, он постучал. Обычно он просто врывается, но, учитывая, что это офис дона, думаю, он оказывает мне больше уважения.

– Эй, Мария зовет вас обоих, чтобы вы тащили свои задницы в столовую.

Я выгибаю бровь.

– Моя мать?

Она не выходила из своей комнаты с похорон моего отца. Я навещал ее сегодня утром, и она все еще была в смятении, оставаясь лишь оболочкой своего прежнего «я». Видеть ее такой было больно. Гораздо больше, чем я признаю.

– Ага. Они с Розой приготовили ужин. Она сказала, что мы все едим вместе.

Я смотрю на Сальвадора, который просто пожимает плечами. Когда мы выходим из офиса, мы видим Елену, прислонившуюся к стене. Платье, которое она носит, доходит до середины бедра, открывая вид на ее длинные, подтянутые ноги. Оно белое и обнимает её фигуру. Я стискиваю зубы и отвожу взгляд. Ее взгляд отрывается от телефона, как только мы выходим на улицу.

– Милая, я не знал, что ты здесь, – говорит ее отец.

– Я приехала с Тони час назад.

– Хм, а разве ты не должна быть на кухне, помогая Марии и Розе готовить? Я уверен, что они будут признательны за помощь.

Она фыркает.

– Прости, что ты потерял меня из-за готовки, папочка.

Он просто вздыхает. Его дети – настоящие произведения искусства. Не обращая внимания на Елену, я делаю шаг к лестнице, и Леганы следуют за мной в столовую. И действительно, на столе лежит еда, рассчитанная на двадцать человек. Пока мы входим, я рассматриваю пейзаж.

Моя мама уже сидит, и я изучаю ее секунду. Она выглядит намного лучше, чем сегодня утром.

На ее щеках румянец, а на лице мягкое выражение. Ее каштановые волосы собраны в небрежный пучок на голове, а голубые глаза стали более ясными. В собранном виде она выглядит царственно. Я рад этому. Я слегка улыбаюсь ей, занимая место во главе стола напротив нее, и моя грудь сжимается, когда я опускаюсь на сиденье. Здесь сидел мой отец.

– Мама, мы ждем гостей? – задаюсь я вопросом, когда Леганы тоже садятся.

Она, конечно, не ожидает, что семеро из нас доедят всю эту еду. Она поджимает губы, от этого морщины вокруг ее лица становятся глубже.

– Возможно, я немного переборщила. Я хотела, чтобы мы хорошо поели. Это наша первая встреча с тех пор, как умер твой отец.

При упоминании о нем у меня снова сжимается грудь. Серьезно, почему все стремятся постоянно вспоминать о нем?

– Хорошо. Спасибо мама.

– Спасибо, Мария, – говорит Сальвадор с улыбкой.

Майкл и Роза заходят, и после того, как они уселись, мы приступаем к еде. Я режу стейк, когда мама нарушает тишину.

– Елена, дорогая, – зовет она.

Она тут же напрягается, поворачиваясь к моей матери с натянутой улыбкой.

– Да, Мария?

– Как дела? Я не могла поговорить с тобой с тех пор, как ты приехала. Как дела в Бостоне? Твоя работа?

– Моя работа в порядке, Мария. Спасибо, что спросили, – отвечает Елена легким и воздушным голосом.

– Что ты снова делаешь на работе?

Почти сразу же напряжение в комнате возрастает на несколько градусов. У моей мамы и Елены никогда не были самые лучшие отношения.

– Я работаю в сфере финансов. Я генеральный директор в своей компании. Мы заботимся о корпоративных инвестициях, – хвастается она. Я слышу это по ее тону.

На самом деле впечатляет то, чего ей удалось достичь за такое короткое время. Моя мама считает, что единственная работа итальянки – это быть рядом с мужем и поддерживать его. Это довольно устарело, но она жесткая, когда дело касается ее идеологий.

Она хмурится:

– Ну, это здорово, но тебе, наверное, скоро придется уйти.

– Извините? – спрашивает Елена. Ее темные брови сошлись вместе, когда она выпрямилась.

– В твоем возрасте тебе пора подумать о женитьбе. Ты не молодеешь.

Я с удивлением наблюдаю, как вилка в руке Елены падает на ее тарелку. Она поворачивается к отцу с отчаянным выражением лица, и Сальвадор откашливается, бросая на мою мать раздраженный взгляд.

– На самом деле мы все обсуждали это несколько недель назад, и ты знаешь, как ты приезжаешь и уезжаешь. Мы просто хотели обсудить этот вопрос с тобой, принцесса. Прежде чем ты снова уедешь в Бостон.

– И почему вообще эта дискуссия необходима? – спрашивает Елена сквозь стиснутые зубы. – В конце концов, это моя жизнь.

Я не знаю, почему она так удивлена. Она не думала, что они просто оставят ее одну в Бостоне делать бог знает что? У нее есть обязанности, которые она должна выполнить.

– В конце концов, тебе придется выйти замуж, – говорит ее брат, добавляя свои два цента.

Она бросает на него холодный взгляд.

– Скажи мне еще раз, какого черта меня вообще рассматривают?

– Язык, дорогая, – спокойно говорит мама.

Елена ненадолго закрывает глаза и делает глубокий вдох, прежде чем заговорить:

– Роман и Тони на два года старше меня, а Майкл на год старше. Почему никто не настаивает на том, чтобы они поженились?

– Наши ситуации даже отдаленно не сравнимы, принцесса, – многозначительно говорит Тони.

Из всех за столом Майкл единственный, кого это нисколько не беспокоит. Он продолжает есть, ведя себя так, будто мы все невидимы. Рядом с Еленой Роза кладет ей руку на плечо, чтобы успокоить, но с ней никогда не бывает так легко.

– Нет, – заявляет Елена. – Это нечестно.

– Елена, Тони и Майкл – мужчины. Они поженяться, когда придет время. Что касается дона, то ему тоже скоро предстоит жениться. Подозреваю, что до конца года мы запланируем две свадьбы.

Я по-прежнему. Все взгляды за столом обращаются на меня.

– Извините, что?

– Ты дон, Роман. Тебе нужно найти жену. Это обязательно, – говорит моя мама.

– В какой книге правил? – возражаю я.

В начале разговора на лице Елены появляется самодовольная улыбка.

– Может быть, об этом нигде прямо не говорится, но это традиция. Ты не сможешь управлять нашей семьей без женщины на твоей руке. При обычных обстоятельствах ты не смог бы получить свою должность, не вступив в брак. Но, учитывая ситуацию, нам нужно обойтись.

Мои глаза сужаются в щелки.

– Ситуация – смерть моего отца.

– Не волнуйся, мой милый. Я взяла на себя задачу рассмотреть для тебя потенциальных невест. Все, что тебе нужно сделать, это выбрать ту, которая тебе нравится, – сообщает она мне.

Моя челюсть грозит отвиснуть. Тони, ублюдок, изо всех сил старается не рассмеяться.

– Мы не говорим о чертовых цыплятах, мама.

Она пристально смотрит на меня, и хотя я, возможно, дон и взрослый человек, мама иногда меня пугает.

– Я знаю об этом факте. Теперь все перестанут говорить о браках и будут есть свою еду? – спрашивает она, ее голос слегка повышается.

В конце ее предложения стул откидывается назад, и Майкл поднимается на ноги. Мы все поворачиваемся, чтобы посмотреть на него.

– Я закончил есть, – объявляет он, направляясь поцеловать мою мать в щеку. – Спасибо за еду, Мария.

Мы все наблюдаем, как он быстро уходит. Полагаю, он выполнил свою дневную норму человеческого общения. Елена последовала его команде и тоже поднялась на ноги.

– Я еду домой, – заявляет она, сверкая зелеными глазами.

Мама вздыхает, откидываясь на спинку стула. Я чувствую себя виноватым, что мы испортили ужин. Она тоже вложила в это много труда. Моя сестра делает глоток вина и улыбается мне.

– Этот ужин определенно прошел хорошо, тебе не кажется, Ром? – говорит она с сарказмом.

Я стискиваю зубы и отвожу взгляд. Один ужин с семьей, и все развалилось. Во всяком случае, это доказательство того, насколько раздроблены вещи.

Как, черт возьми, я должен это исправить? Мне бы очень хотелось, чтобы мой отец был здесь.

Кто-то появляется в дверях столовой, когда Елена выходит. Мои глаза сужаются при виде скользкого выражения лица Ивана Де Луки, когда она проходит рядом с ним, едва взглянув на него.

Он заходит внутрь, как только она уходит, рассматривая все наши лица. Никто из нас не двигается ни на секунду, ни на две. Затем Роза встаёт на ноги.

– Привет, Иван, – говорит она. – Ты пропустил похороны отца, – её тон светлый, а на лице улыбка.

Клянусь, половина людей в этом доме нездоровы. Они не в здравом уме.

Роза уходит, направляясь в сторону зеленоглазой беды. Я все еще сижу в своем кресле, Тони рядом со мной, а Сальвадор рядом с моей матерью. Я смотрю на темноволосого засранца, который все еще ухмыляется, как проклятый Чеширский кот.

– Всем привет. Скучали по мне? – задает он вопросы.

У моего отца было два брата. Они оба мертвы. Иван мой двоюродный брат, как и Майкл. Но хотя я бы мало что сделал для Майкла, один только вид лица Ивана вызывает у меня желание врезать его в стену. Я не видел его много лет. Обычно он держится особняком, оставаясь на Манхэттене и занимаясь черт знает чем.

Какого черта он здесь делает?

Глава 7

Елена.

Когда-то мы были счастливой семьей. Я помню время, когда мой отец приходил домой с работы с улыбкой на лице. Он брал меня на руки и качал на плечах, затем бил Тони кулаком, прежде чем поцеловать мою мать. Когда мы жили в Детройте, они были влюблены друг в друга, и все было идеально. Потом мы переехали в Нью-Йорк, и это, честно говоря, было началом конца.

Вскоре после этого в их отношениях появились трещины, крошечные трещины, которые никто из них не мог исправить. Это был мой самый большой жизненный урок: благодаря родителям я узнала, как быстро можно разлюбить человека.

Я никогда не буду винить отца в том, что произошло, но, по его словам, одна из причин, по которой моя мать ушла, заключалась в том, что она не могла справиться с его новой ситуацией на работе. Ей не нравилось, что он работал на мафию. Это всегда казалось оправданием. Тот, который уязвил еще больше из-за того, что она не передала его нам лично. Было бы не так больно, если бы она удосужилась попрощаться. Но она этого не сделала. Однажды утром мы проснулись и увидели убитое горем лицо нашего отца, когда он сказал нам, что нашей мамы больше нет.

Сомневаюсь, что когда-нибудь забуду тот день. Мне было почти тринадцать. Естественно, моей первой реакцией был смех в лицо отцу. Я думала, он шутит. Черт, я думала, что моя мать пряталась за диванами, а они вдвоем просто разыграли. Однако я помню, как Тони принял это. Как будто он уже знал, что произойдет. Он был старше меня, поэтому, думаю, он был менее бредовым. Мне потребовалось некоторое время, чтобы смириться с нашей новой ситуацией.

Я хожу по холлу, когда папа возвращается домой. Первые слова, которые я говорю, как только он открывает входную дверь нашего дома, были:

– Я не выйду замуж.

Я ждала его прибытия больше часа, мне нужно было выплеснуть все, что я хотела сказать, из своей груди. Но мой отец едва удостоил меня взглядом и снял куртку. Один из помощников появляется из ниоткуда, чтобы забрать его, прежде чем снова исчезнуть. Я всегда забываю, что они рядом. Мой отец научил их быть невидимыми. Они поддерживают дом в чистоте и готовят нам еду в те редкие моменты, когда мы едим здесь.

– Папа, ты меня услышал? – я встаю перед ним. – Единственный способ надеть на меня свадебное платье – это если ты планируешь выдать замуж труп.

Говоря это, я смотрю ему в глаза, чтобы убедиться, что он понимает, что я чертовски серьезная. Мой отец смотрит на меня несколько секунд, пока, наконец, не отводит взгляд.

– Елена, – грустно говорит он. – Я только что потерял двух своих друзей. В любой момент со мной может случиться что угодно. Я просто хочу провести тебя до алтаря, любовь моя. Прежде чем я умру, я хочу, чтобы ты была счастлива.

Что-то в моем сердце трещит и раскалывается. Я слышу его, и мне больно. Но я также отказываюсь от этого отказываться.

– Мне не обязательно выходить замуж, чтобы быть счастливой, пап, – ледяным тоном говорю я. – И с тобой все в порядке. С тобой ничего не случится.

Плохих вещей может быть очень много, верно? Я знаю, что Вселенная берет и берет, но в конце концов ей приходится отступить. Мы прошли через достаточно.

– Это все моя вина, – говорит мой отец, и я вижу усталость на его лице. Это давило на него. Чувство вины пронзает низ живота, но я толкаю его еще ниже. – Ты так похожа на свою мать. И я позволил этому случиться. Я воспитал тебя опрометчивой и упрямой. Я позволяю тебе иметь все, что ты хочешь. Иногда мне очень хочется, чтобы твоя мама была здесь.

Я напрягаюсь. Любое упоминание о ней всегда вызывает боль в моем сердце. Иногда кажется, что там есть дыра, которую никогда не заполнишь. Ее нет уже много лет. Я понятия не имею, жива она или мертва. Хотя я уверена, что мой отец знает. Мужчина с его силой и влиянием более чем способен найти женщину, даже ту, которая не хочет, чтобы ее нашли. Я уверена, что он точно знает, где она. Ему либо все равно, либо есть причина, по которой он не может нам рассказать.

– Ну, это не так, папа. И ты не можешь заставить меня выйти замуж. На дворе двадцать первый век, просыпайся.

С этими словами я поворачиваюсь и направляюсь в свою комнату. Я не шутила. У меня нет никакого интереса к женитьбе, и уж точно не в ближайшее время. И даже если по какой-то случайности я иду под венец, то это будет мужчина, которого я выберу.

Часть меня не может не чувствовать себя немного грустно из-за того, что бедняга застрял со мной навсегда. Надеюсь, ему нравятся сломанные вещи.

Пятидюймовые каблуки стучат по полу, когда Киара Коулман идет по аэропорту, и я секунду с удовольствием наблюдаю за ней. Она единственный человек, которого я знаю, которая когда-либо носила спортивные штаны на каблуках. Рост Киары 5 футов 4 дюйма, и она не самая большая поклонница своего роста. Она носит смертельные ловушки вместо каблуков с пятнадцати лет. Она также моя лучшая подруга. Когда она замечает меня, ее лицо расплывается в улыбке, и я тут же бросаюсь к ней, обнимая ее.

– О боже мой, ты здесь! – визжу я, выжимая из нее жизнь.

– Елена, – выдыхает она. – Не могу дышать.

Я смеюсь, прежде чем отпустить ее и хорошенько рассмотреть ее. Моя лучшая подруга – одна из самых красивых женщин, которых я знаю, с ее прямыми длинными черными волосами, гладкой кожей цвета красного дерева и карими глазами, которые сейчас скрыты за огромными солнцезащитными очками. И я не видела ее уже два года.

– Я скучала по тебе как сумасшедшая, – говорю я, тихо вздыхая.

Я практически подпрыгивала на ногах. Когда она позвонила мне два дня назад и сообщила, что возвращается в США, я едва могла сдержать волнение. Мы с Киарой познакомились в старшей школе, и она единственный человек, который оставался со мной на протяжении многих лет. Ее никогда не отталкивал мой сумасшедший характер. Она выступала в роли моего резонатора, моего ангела-хранителя. Я не могу сосчитать, сколько раз Киара выручала меня из ужасной ситуации.

– Я тоже скучала по тебе, детка, – говорит она, наклоняясь вперед, чтобы поцеловать меня в обе щеки.

Я корчу лицо, борясь с широкой ухмылкой.

– С каких это пор ты такая шикарная? Жизнь в Лондоне уже превратила тебя в модную принцессу высокого класса? – спрашиваю я с фальшивым английским акцентом.

Она закатывает глаза.

– И ты все еще языкатая, приятно это знать.

Я усмехаюсь, обхватываю ее руку и тянусь к ее чемодану. Я вывожу ее из аэропорта, катя ее за собой.

– Я не могу поверить, что ты решила вернуться. Как будто ты знала, что ты мне нужна. На сколько ты планируешь остновиться?

Она мягко улыбается, снимая солнцезащитные очки.

– На самом деле я вернулась навсегда, Елена.

Мои глаза расширяются.

– Ни за что? Серьезно?

– Ага. После расставания я готова снова окунуться в свою реальность здесь, в Нью-Йорке. К тому же я скучала по городу, – сообщает она мне.

– Ах да, расставание, – ледяным тоном говорю я. – Ты еще не поделилась подробностями о том, как ты закончила отношения с королевским придурком.

Киара встречалась с графом или кем-то вроде него еще месяц или два назад. Я не удивлена, что ей удалось зацепить благородство, девушка великолепна. Я немного расстроена, что их отношения закончились. Они были вместе два года, и именно из-за него она осталась в Лондоне после получения степени магистра. Она любила его.