Текст книги "Тайна Щербатой (ЛП)"

Автор книги: Эрин Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

– Племя укрепило свои границы, – продолжил Кедрозвезд, как только шум стих. – Мы с нетерпением ожидаем отличной охоты на протяжении Юных Листьев и Зеленых Листьев. – Он бросил многозначительный взгляд на котов других племен, а затем отступил, чтобы дать место Острозвезду, за которым последовал Ледозвезд из Речного племени и Вересковая Звезда из племени Ветра.

Все другие предводители также имели хорошие новости и Щербатая была впечатлена тем, как хорошо они выглядели. Кроме Острозвезда, подумала она. Интересно, что не так с предводителем Грозовых котов. Он выглядит вялым и рассеянным.

Предводительница племени Ветра объявила Королапа учеником целителя и толпа котов также подхватила его имя. Королап сидел рядом с Мокролапом, выглядя очень гордым и смущенным. Когда Вересковая Звезда заговорила о кроликах и быстроногих молодых котах, Щербатая услышала волнение на краю поляны. Вой и визги поглотили все, что хотела сказать предводительница.

Вытянув шею Щербатая заметила знакомую темно-коричневую фигурку. Ломака! Он дрался с двумя молодыми котами. По их тощим телам Щербатая предположила, что они принадлежали к племени Ветра.

Кедрозвезд вскочил со своего места на Великой Скале. Его голос возвысился над беспорядком.

– Ломака! Прекрати драку! Это Совет! – Обращаясь к Вересковой Звезде он склонил голову и добавил. – Я сожалею, Вересковая Звезда. Он молодой ученик и это его первый Совет. Я разберусь с ним позже.

Вересковая Звезда опустила голову.

– Никто не винит тебя, Кедрозвезд, – мяукнула она с достоинством. – Но не забудь напомнить ученикам о том, как важно поддерживать перемирие на Совете. Я также поговорю со своими учениками.

Сердце Щербатой упало. Ломака нарушил одно из самых важных правил воинского закона на глазах у предводителей всех племен. Молодые коты разошлись и Щербатая не могла разглядеть, что там происходит теперь. Рядом с ней Мокролап встал на кончики лап, вытягивая шею, чтобы увидеть что-то через головы других.

– Что случилось? – Мяукал он. – Чем думал Ломака?

– Полагаю, он не думал вообще, – пробормотал Пышноус.

Коты передвигались по поляне, перешептываясь между собой. В конце концов Щербатая услышала, как Ржавница говорила Рваногриву.

– Видимо Ломака обвинил учеников племени Ветра в том, что они ходили через туннель под Гремящей Тропой, чтобы своровать добычу. Он бросился на них тогда, когда они начали отрицать это…

Мокролап также услышал слова Ржавницы.

– Что будет с Советом? – выдохнул он, испуганно расширяя глаза

Ему ответил Пышноус.

– Мы будем продолжать, потому что луна все еще ясная. Если бы Звездное племя хотела, чтобы мы прервались, то оно бы прислало облака, чтобы закрыть луну.

Щербатая подняла глаза, но вовсе не на луну, а на сверкающие звезды, которые окружали её, густо разбросанные по небу. Смотрят ли воины Звездного племени на Ломаку сейчас?

Когда Вересковая звезда закончила прерванную речь, четверо предводителей спрыгнули со скалы. Коты внизу расслабились и начали делиться новостями с друзьями из других племен. Но Кедрозвезд взмахом хвоста быстро собрал племя Теней вокруг себя.

– Мы уходим, – прорычал он.

– Что? – запротестовал Ветреный. – Уже?

Щербатая увидела Черняка, идущего рядом с Ломакой. Черный кот явно был в ярости, но Ломака лишь одарил наставника угрюмым вызывающим взглядом.

– Один из наших учеников не заслуживает того, чтобы остаться и познакомиться с остальными, – Кедрозвезд посмотрел на Ломаку, затем повернулся и направился на территорию племени Теней.

Щербатая шла сразу за Кедрозвездом. Мокроус бежал рядом с ней. Прежде, чем они достигли вершины оврага, кто-то грубо толкнул её в бок, почти выбивая из равновесия. Мокролап поймал её. Когда Щербатая повернулась, чтобы посмотреть на обидчика, она увидела Рваногрива.

Полосатый кот встал рядом с Кедрозвездом.

– Ты не должен был выделять Ломаку на глазах у всех племен! – Сердито сказал он предводителю. – Или ругать его. Еще двое учеников приняли участие в инциденте. И Ломака просто отстаивал честь нашего племени!

– Твой сын нарушил правила перемирия. – Гнев Кедрозвезда был ледяным и спокойным. – Я не мог этого простить.

Рваногрив фыркнул.

– Верность и мужество значат больше, чем правила, – прорычал он.

Но из-за такой верности и мужества начинаются драки, – думала Щербатая с тревожным трепетанием в животе. О, Звездное племя, прошу тебя, помоги Ломаке научиться сдерживать себя!

Глава 30

Мягкое солнце поздних Зеленых листьев сияло над лагерем. Полдень только что минул и охотничьи патрули возвращались с пастями, полными добычи. Щербатая и Мокролап пробрались через ежевику, возвращаясь после сбора трав на болотах.

– Я положу их в хранилище, – мяукнула Щербатая, когда они сложили пучки трав в пещере. – Ты иди и проведай Птенчик. Возьми для неё влажного мха.

– Хорошо, Щербатая. – Мокролап поспешил прочь.

Щербатая вздохнула. Ящер присоединился к Звездному племени две луны назад и теперь Птенчик стала очень хрупкой. Щербатая боялась, что ей скоро придется попрощаться со своей старой подругой.

Она начала разбирать травы, когда услышала шаги лап, приближающиеся к пещере и увидела Путолапку, прыгавшую на трех ногах.

– Что с тобой случилось? – Спросила Щербатая.

– Меня поцарапали, – Путолапка повернулась, чтобы показать Щербатой глубокие отметены когтей, идущие по одной из её задних лап.

– И как ты умудрилась? – ахнула Щербатая, надеясь, что на территорию не забралась лиса.

– Я практиковала боевые приемы с Ломакой, – объяснила Путолапка. её голос не звучал особенно обеспокоенно

Щербатая в ужасе посмотрела на молодую кошку.

– Вы должны бороться с втянутыми когтями! Вы же знаете это!

– Да. Но Ломака сказал, что у нас станет получаться еще лучше, если будет угроза получить травму! – глаза Путолапки сияли от восхищения своим товарищем.

– И ты стала лучшей воительницей? – сухо спросила Щербатая.

– Обязательно стану в следующий раз! – пообещала кошечка.

Щербатая заставила её вылизать царапины, пока сама доставала несколько листьев календулы из хранилища. Накладывая их на рану, она сказала Путолапке:

– Держись в сухом месте и отдыхай минимум один день. И не нужно снова бороться с выпущенными когтями. Меня не очень волнует, что говорит Ломака. Я собираю травы не только для того, чтобы лечить мышеголовых учеников.

Она предполагала, что её предупреждения прошли мимо ушей Путолапки.

– Я собираюсь вернуться на поляну для тренировок, – объявила она, отскакивая. – Я хочу посмотреть как Ломака будет бить Оленелапа!

Когда целительница закончила уборку трав, она выползла на поляну и нашла Черняка у кучи добычи.

– Ты знал, что ученики воевали с когтями: – Спросила она, присоединяясь к нему.

Черняк кивнул, как обычно выглядя смирившимся.

– Ты должен остановить их, – предупредила Щербатая. – Путолапка легко отделалась, но в один прекрасный день может случиться что-то действительно страшное.

– О, ты должна знать лучше всех, что Ломака не желает меня слушать, – тон Черняка был полон неожиданной горечи. Затем он дернул ушами, словно отгоняя муху. – Прошу прощения за то, что такой усталый и раздражительный, – добавил он, закашлявшись.

– Я пошлю Мокролапа поискать меда для твоего горла. Тебе должно быть больно постоянно кашлять, – сочувственно мяукнула Щербатая.

– Еще две луны и мне больше не придется беспокоиться о своем наставничестве, – пробормотал Черняк. – Я не могу дождаться.

– Ни один кот не выполняет свои обязанности лучше, – заверила его Щербатая, хотя она считала, что Черняку нужно брать на себя поменьше, чтобы сохранять силы. И я была права в том, что он – плохой наставник для Ломаки. Если бы только Кедрозвезд меня послушал.

Колики в животе разбудили Щербатую. Осторожно, чтобы не потревожить спящего в своем гнезде Мокролапа, она выбралась на поляну. Протяжные стоны доносились из пещеры Кедрозвезда. Заглянув под корни дуба, Щербатая увидела предводителя, мечущегося на своей подстилке. Его лапы согнулись от боли.

– Кедрозвезд, что случилось? – Прошептала она.

Ответом ей стал новый стон. Щербатая могла точно сказать, что Кедрозвезд не осознавал происходящего. Она проскользнула внутрь пещеры и дала себе почувствовать боль предводителя. Щербатая положила лапы ему на живот, когда почувствовала другого кота, стоящего у входа. Она оглянулась и увидела Рваногрива, сверкающего глазами в звездном свете.

– Что происходит? Я слышал стоны.

– Кедрозвезд очень болен, – мяукнула Щербатая. – Я не уверена, что смогу ему помочь.

Рваногрив кивнул.

– Я знаю, что ты сделаешь все возможное, – сказал он ей, на этот раз без враждебности в голосе.

Новый спазм прошел по телу Кедрозвезда. Его глаза моргнули, а затем уставились на Рваногрива.

– Это моя последняя жизнь! – Выдохнул он. – Звездное племя призывает меня. Рваногрив, веди мое племя достойно. – Его тело снова исказила судорога и он стал бороться за дыхание.

Щербатая наблюдала за тем, как резко вздымается его грудь и понимала, что ни она, ни любая другая целительница ничего больше не сможет сделать. Кедрозвезд боролся за жизнь в течение нескольких мгновений, тянувшихся, как много сезонов. Затем он обмяк, безвольно падая обратно в мох. Жизнь ушла из его глаз.

Щербатая села рядом с ним, шатаясь от горя. Она любила спокойного, мудрого предводителя и доверяла ему управление своим племенем. У неё не было ни малейшего представления о том, как он дошел до потери своей девятой жизни. У него не было ни затяжной болезни, ни загноившихся ран, не было даже слабости, которая присуща всем старикам. Чтобы его ни убило – оно забрало его быстро, не заставляя долго страдать. Возможно, такая смерть была тем, за что им нужно быть благодарными…

Рваногрив склонил голову, чтобы отдать дань уважения мертвому предводителю, а затем выпрямился.

– Я должен созвать племя, – сказал он ей. – Мы сможем пойти к Лунному Камню прямо сейчас, чтобы я мог получить дар девяти жизней?

Щербатая посмотрела на него с удивлением. Тело Кедрозвезда еще не успело остыть!

– Если… если ты хочешь… – Пробормотала она.

– Хочу, – объявил Рваногрив. – Но сначала позволь мне рассказать племени.

Щербатая последовала за ним из пещеры. Рваногрив вскочил на Скалу собраний и взвыл.

– Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Скалой на совет племени!

Коты начали сонно выползать из пещер, окружая Скалу в недоуменном молчании. Рваногрив ждал, пока все не пришли.

– Кедрозвезд потерял девятую жизнь, – объявил он. – Теперь он охотится в Звездном племени, великий воин озаряемый светом наших предков!

Наступила тишина.

Ломака нарушил молчание.

– Клок Кометы! Клок Кометы!

Никто из котов не подхватил его крик. Мгновение Рваногрив выглядел очень гордым, а затем опустил голову, взглянув на сына.

– Не называй меня этим именем, – предупредил он. – Я не могу принять его, пока не посетил Лунный Камень, чтобы получить дар девяти жизней от Звездного племени. – Взглянув на Щербатую, он добавил. – Я пойду туда сейчас, остальные проведут ночь бдения над Кедрозвездом.

Оленехвостая и Вранохвостая вошли в пещеру предводителя, чтобы вынести его тело на поляну. Щербатая наблюдала за тем, как коты по очереди подходят к нему, чтобы засвидетельствовать свое почтение.

Взгляд Ржавницы наполнился глубокой грустью, когда она склонила голову над телом Кедрозвезда.

– Спасибо, Кедрозвезд, – прошептала она, – за то, что дал мне возможность стать воином.

Валун встал рядом с ней и утешающее лизнул в ухо.

– И мне тоже, Кедрозвезд, – добавил он. – Твоя щедрость изменила наши жизни и мы никогда не забудем тебя.

Рваногрив уже ожидал у выхода из лагеря. Как только Щербатая присоединилась к нему, он вскочил на лапы, его мощные мышцы перекатывались под шерстью, когда он помчался по лесу. Щербатая изо всех сил пыталась не отставать. Её живот болел от волнения. Она впервые за столь долгое время находилась с Рваногривом наедине. Но он ничего не говорил о том, что произошло в прошлом.

Вместо этого он мяукнул, когда она догнала его.

– Я долгое время ждал этого. Я сделаю племя Теней сильнее, чем оно было когда-либо.

Щербатой не хватило дыхания, чтобы ответить.

Они пересекли территорию племени Ветра, не встретив никого из вражеских котов и достигли Высоких Камней когда млечный свет зари появился на горизонте. Лунного света будет достаточно, чтобы осветить камень.

Не останавливаясь, чтобы отдышаться, они с Рваногривом погрузились в темноту Материнского Истока. Полосатый воин так спешил, что Щербатая отстала. К тому времени, как она достигла пещеры, Рваногрив уже сидел на земле, в страхе глядя на мерцающий камень.

– Теперь моя очередь, – прошептал он.

– Ляг и коснись носом камня, – сказала ему Щербатая, указывая взмахом хвоста. – Закрой глаза и Звездное племя призовет тебя к себе. И помни, – добавила она, – ты не можешь рассказывать о своем сне никому. Кроме меня, если захочешь что-то обсудить.

Рваногрив коротко кивнул и вытянул шею, касаясь носом Лунного Камня. Щербатая легла рядом с ним. Холод камня пронзил её тело. Мгновение спустя она открыла глаза и оказалась в болотистой местности, где встречала Сереброшкурую. Теперь все было заполнено туманом, через который проникало пение птиц и мягкий плеск воды.

Рваногрив стоял рядом с ней. Туман начал рассеиваться и вокруг Рваногрива появились коты. Их было девять, во главе с Кедрозвездом. Щербатая признала Ящера и Полынницу. Другие были ей незнакомы, хотя она видела их в Звездном племени во время предыдущих посещений.

Когда коты Звездного племени собрались вокруг Рваногрива, Щербатая услышала, что кто-то зовет её по имени.

– Щербатая! Щербатая, сюда!

Она вскарабкалась на глыбу, поросшую сосновыми деревьями, откуда открывался вид на болото. К её ужасу, там её ждал Крот.

– Время почти пришло! – Прошипел он. – Тьма впереди! Бойся кота с кровью на лапах!

Щербатая почувствовала, как вспышка раздражения прогоняет страх.

– Уходи! – Отрезала она. – Если ты не можешь дать мне более подробных инструкций, какая мне польза от твоих пророчеств?

Крот наклонился ближе.

– Истина лежит в твоем сердце, – прошипел он. – Ты не сможешь оставаться слепой слишком долго…

Щербатая напружинила мышцы и прыгнула на черного кота, словно на дичь. Но её лапы ударились о камень, а когти впились в землю, а не в тело Крота. Вокруг закружился туман, слепящий глаза, а когда он рассеялся, кота уже не было.

Возвратившись, Щербатая увидела, что воины все еще окружают Рваногрива. Направляясь через болото, чтобы присоединиться к ним, она увидела последнюю из девяти котов, делающую шаг вперед, чтобы поговорить с новым предводителем племени Теней. Это была изящная кошка с кремово-коричневым мехом, которая вела себя с достоинством предводительницы.

– Меня зовут Рассветная Звезда, – мяукала она, остановив взгляд своих блестящих зеленых глаз на Рваногриве. – Я была предводительницей племени Теней много сезонов назад. С этой жизнью я даю тебе силы возвысить племя Теней надо всеми остальными. В лесу четыре племени, но племя Теней всегда будет лучшим.

Она коснулась носа Рваногрива и он вздрогнул, немного зашатавшись, когда боль от получения девяти жизней стала слишком сильной.

Когда Рассветная Звезда вернулась в круг, воины Звездного племени подняли головы вверх и издали победоносный крик, который отозвался эхом над болотом и долетел до сияющих звезд.

– Клок Кометы! Клок Кометы!

Щербатая дернулась и проснулась, дрожа от холода. Клок Кометы тоже проснулся и мерил пещеру мощными шагами.

– У меня есть девять жизней! – Заявил он в бледном свете зари, который лился вниз через отверстие в крыше. – Я Клок Кометы, предводитель племени Теней!

Когда Щербатая и Клок Кометы вернулись в лагерь, первым долгом целительницы было пойти со старейшинами, которые выносили тело бывшего предводителя для захоронения. Когда она произносила ритуальные слова, то смотрела на звезды. Интересно, какая из них была Кедрозвездом и смотрел ли он сейчас на них.

– Пусть Звездное племя осветит твой путь, – мяукнула она и добавила шепотом. – Свети ясно, дорогой друг, и присматривай за нашим племенем.

К тому времени, как они со старейшинами вернулись в лагерь, на землю уже опускались сумерки. Клок Кометы стоял на Скале, остальные коты собрались вокруг него.

Мокролап бросился к Щербатой.

– Клок Кометы собирается назначить нового глашатая! – Замяукал он.

Взгляд Клока Кометы путешествовал по рядам племени.

– Я говорю эти слова перед лицом Звездного племени, – заявил он, – чтобы духи предков могли услышать и одобрить мой выбор. – Его взгляд снова скользнул по поляне и Щербатая удивилась, зачем он сознательно создает напряжение. – Лисохвостка, – наконец мякнул Клок Кометы, – окажешь ли ты мне честь став моей глашатой.

Лисохвостка опустила голову, глаза её сияли.

– Да, Клок Кометы.

Ропот поднялся из толпы котов. Не все были согласны с таким решением.

– Я знала, что что-то происходит между этими двумя! – Воскликнула Настурция.

– Великое Звездное племя, теперь она станет совсем невыносимой! – Пробормотала Желтолистая.

– Лисохвостка! Лисохвостка!

Ропот недовольства стих и племя послушно стало приветствовать Лисохвостку, а Клок Кометы склонил голову.

Я выбрала бы любого другого кота, подумала Щербатая, присоединяясь к крикам. Но меня никто не спрашивал. Мне придется просто смириться.

Когда шум утих, Щербатая услышала, как Оленелап мяукает Ломаке.

– Ух ты! Твой отец – предводитель племени!

– Да! – Защебетал Ломака. – Бьюсь об заклад, он хочет, чтобы я уже был воином. Так я смог бы стать его глашатаем.

– Не думаю, – отрезала Путолапка.

Когда Ломака ощетинился, Таволга коснулась его плеча кончиком хвоста.

– Тебе не долго осталось, – мяукнула она. – Если продолжишь тренироваться, как сейчас.

Мокроус отвлек Щербатую, толкнув её в бок.

– Птенчик сказала, что у неё болит голова, – сообщил он, указывая ушами туда, где стояла старейшина. – Должен ли я дать ей что-нибудь для улучшения сна?

– Я сама сделаю это, – ответила Щербатая. – Пойдем со мной, Птенчик.

Оказавшись в пещере, он достала из хранилища маковые зерна и аккуратно поделила их на две кучки.

– Этого должно быть достаточно, – когда Птенчик слизала семена, Щербатая предупредила. – Эти семена могут оказаться очень сильными.

Птенчик вздохнула.

– В последнее время мои сны такие ужасные, что я вообще не хочу закрывать глаза.

Щербатая прижалась мордой к плечу старой кошки.

– Тогда я буду молить Звездное племя послать тебя спокойные сны.

Снится ли Птенчик кровь и огонь? О, Звездное племя, если у тебя есть знамения – посылай их мне. Не нужно пугать моих соплеменников, лишая их сна.

Щербатая очищала вход в пещеру от опавших листьев, когда Клок Кометы объявил собрание племени. Подняв глаза, она увидела его стоящим на Скале. Шерсть предводителя трепал холодный ветер. Минуло почти две луны со смерти Кедрозвезда. Клок Кометы завоевал одобрение соплеменников, позволив им заниматься тем, чем они занимались всегда: патрулированием, обучением и охраной своих границ с ревностью королевы, защищающей своих котят.

Позвав Мокролапа, который занимался подсчетом ягод можжевельника в

глубине пещеры, Щербатая вышла на поляну. Настурция и Орляк выбрались из воинской пещеры, за ними следовали Желтолистая, Лягушечник и Ветреный. Ржавница спешила за Валуном, пробираясь через ежевику и дружески кивая Щербатой, когда они уселись рядом. Ученики и их наставники расселись у кучи с добычей. Старейшины появились у входа в свою пещеру.

Клок Кометы посмотрел на них.

– Я горжусь своим племенем, – начал он. – Вы то, на что я могу рассчитывать, как предводитель. С такими воинами я мог бы сражаться в любом бою! Сегодня еще один кот пополнит ряды воителей. Ломака, выйди вперед.

Удивленные вздохи послышались из рядов собравшихся, когда Ломака выпрыгнул вперед, чтобы встать у подножия скалы. Щербатая разделяла удивление соплеменников. Он был учеником всего пять лун.

– Клок Кометы, – мяукнул Черняк, выступая вперед. – Ломака еще не завершил итоговых испытаний.

Ломака злобно посмотрел на наставника, а Клок Кометы пренебрежительно махнул хвостом.

– Я знаю готов ли кот стать воином, когда только вижу его, – заявил предводитель. Спрыгнув со Скалы он подошел к Ломаке. – Я, Клок Кометы, – продолжил он, – призываю своих предков-воинов взглянуть на этого ученика. Он упорно тренировался, постигая воинский закон и в бою доказал, что достоин стать воином. Ломака, обещаешь ли ты чтить воинский закон и защищать свое племя даже ценой своей жизни?

Ломака важно выпятил грудь и ответил:

– Обещаю.

– Тогда властью, данною мне Звездным племенем, – продолжал его отец, – я награждаю тебя твоим воинским именем. Ломака, с этого момента ты будешь известен как Хвостолом. И пусть ни один кот не рассматривает это, как признак слабости. Ты один из самых сильных котов, которых я когда-либо знал и я с нетерпением жду, когда мы будем драться плечом к плечу! Звездное племя отличило твое мужество и боевые навыки и мы рады приветствовать тебя в рядах воинов Теней.

Он положил морду на голову Хвосолома, а сын облизал ему плечо.

– Хвостолом! Хвостолом!

Племя Теней приветствовало нового воина, но Щербатая видела, что некоторые коты были не так счастливы. Хотя воины выкликали имя её сына с одобрением, другие ученики смотрели друг на друга со смесью ужаса и гнева. Щербатая была достаточно близко, чтобы расслышать бормотание Оленелапа.

– Это не справедливо! Только потому, что его отец – предводитель!

– На моей памяти такого никогда не было, – прокомментировал Хитроглазый со своего места перед пещерой старейшин. – Что дальше? Котята-воители?

Хвостолом стоял в центре поляны, упиваясь приветственными криками своего племени. Когда Щербатая посмотрела на него внимательнее, трепет ужаса пробежал по ней. Его лапы были окрашены кровью, коричневый мех был темный и влажный. Воздух сгустился около неё и голос прошептал.

– Остерегайся кота с кровью на лапах…

Щербатая обернулась, ища Крота, но видела лишь своих соплеменников, продолжавших наблюдать за новым воином. Расталкивая толпу, она пробралась к Хвостолому.

– Ты в порядке? – Прошептала она. – На твоих лапах кровь?

Кот удивился.

– Нет, это вода. Я промок, когда гонялся за ящерицей по болоту. Вот и все.

Облегчение захлестнула Щербатую. Теперь, когда она подошла достаточно близко, чтобы почувствовать запах его шерсти, она и сама поняла, что это была просто болотная вода, делающая его лапы черными.

Все нормально. Крот, держись от меня подальше со своим дурацким пророчеством.

Она отступила назад, когда другие коты стали пробираться вперед, чтобы поздравить ее сына.

– Я буду рад пойти с тобой в патруль в любое время, – мяукнул Чернопят.

– И я, – добавил Буроус. – А еще ты не мог бы мне показать этот хитрый прием с прыжком и когтями? Я видел что у тебя он получается, но у меня выходит не очень.

– Конечно, – кивнул Хвостолом, сверкая глазами от удовольствия.

Валун вприпрыжку подбежал к Хвостолому и дружески хлопнул его по плечу лапой.

– Я с нетерпением жду, когда мы будем гонять лис с тобой, – сказал он новому воину.

Хвостолом хлопнул Валуна в ответ, валя с ног.

– Мы будем кромсать их! – Согласился он.

Тогда Лисохвостка проложила путь через толпу.

– Поздравляю, Хвостолом, – любезно мяукнула она. – Племя Теней нуждается в целеустремленных молодых воинах, вроде тебя.

Она наверное думает, что уже стала предводителем? – задалась вопросом Щербатая, ощетиниваясь от высокомерного тона глашатой.

Она почувствовала, что Клок Кометы стоит рядом с ней.

– Мой сын далеко пойдет, – пробормотал он ей на ухо. – Он все, на что я надеюсь.

Кот с вызовом посмотрел на Щербатую, как бы осмеливаясь сказать ей, что Хвостолом и её сын тоже.

Я не стану играть в эти игры. Я знаю, что отказалась от любых претензий на него.

Щербатая вежливо кивнула коту, который когда-то был всем для неё.

– Я уверена, что у него большое будущее в племени, – мяукнула она.