Текст книги "Темноты"

Автор книги: Эрик Скотт де Би

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава 27

– Что случилось, дитя? – спросил её покровитель за элем в «Рыцаре и Тени».

Файне не могла сказать ему правду – по правде, она сама её не знала. Она не могла определить источник зияющей пустоты в груди. Девушка думала, что когда всё кончится, ей станет легче. Но теперь…

Они сидели на скрытом в тени нижнем этаже, шёл последний час перед рассветом. Говорили, что это самое тёмное время в Глубоководье. Однако самое тёмное время царило не в самом городе, а в проложенных под ним Темнóтах, когда здешние охотники возвращались после проведённой за их любимыми занятиями, грабежами и разбоями, ночи наверху в свои норы.

Файне раньше любила эту пору, но теперь… она не чувствовала ничего, кроме грусти. И злости.

– Стлэрнов дварф всё испортил, – эль был кислым, как моча гоблина, и она отставила его в сторону. Жестом Файне указала служанке принести ещё вина. – Леди Вестница Рассвета была у меня – ситуация была под моим контролем, а он… Проклятье!

Девушка треснула ладонью по столу. Громкий звук удара привлёк внимание пары пьяниц, но магия собеседника заставила их отвести взгляд. Что касается его самого, то мужчина лишь молча слушал.

– Никто не должен был погибнуть, – сказала она. – И онане должна была стать объектом мести. Возлюбленная должна была бросить её, а не умереть!– Файне нахмурилась. – Я рада, что этот храстов кусок дерьма Рас обзавёлся шрамами: это послужит ему уроком за излишнее самоуправство.

Собеседник смотрел на неё спокойно с не выражавшей никаких эмоций лёгкой улыбкой – нельзя было понять, согласен он с ней или нет. Порой Файне ненавидела это в нём. С таким же выражением лица мужчина мог отобрать у дракона сокровища или лишить бога сил. Ублюдок.

 Она ненавидела чувствовать себя такой слабой рядом с ним – ненавидела, как он смотрел на неё, оценивающе, как на призовую лошадь, и, в тоже время, как на капризного ребёнка.

Также и Кален смотрел на неё – как на ребёнка.

– Моя дорогая? – спросил собеседник. Файне обратила на него взгляд. – О чём ты думаешь?

– Только о том, насколько я лучше неё, – сказала Файне скорее себе, нежели ему.

Хоть Файне и не назвала имени, покровитель должен был догадаться, о ком полуэльфийка говорила: о суке, которая называла себя «леди Наталан». После того, что Файне вытворила этой ночью… Ладно. По крайней мере, мучительно скорчившееся лицо Айлиры Наталан должно было отогнать кошмарные воспоминания о той ночи восьмидесятилетней давности.

– Ах, – мужчина внимательно посмотрел на неё. – И всё же, что-то не так. В чём дело?

– Ни в чём, – Файне прикончила чашу вина и жестом заказала другую. – Скажи мне лучше, это ведь был блестящий план, да? Если бы Рас не пришёл, я бы разрушила их отношения с Лориэн, верно?

Девушка увидела кривую улыбку собеседника, увидела, как глаза мужчины тускло блестят в свете, словно улыбаются одним им ведомой шутке. Теперь была его очередь замолчать.

– Что? – спросила Файне.

– Просто удивляюсь, – сказал он, – как ты похожа на свою мать.

В любой другой день она приняла бы это за комплимент.

Файне фыркнула.

– Что ты имеешь в виду? – спросила девушка с ложной бравадой в голосе. – То, что я гордая? Величественная? Любящая соревноваться? Может… – она откинула волосы назад. – Красивая?

Он махнул рукой в перчатке и издал смешок.

– Почему нет? – девушка посмотрела на него через стол. – Говори прямо, судьбоплёт.

– Как хочешь, – сказал он. – Она обладала всеми перечисленными качествами и не только ими, но у неё также были изъяны. Ты показала схожую слабость. Но она меня даже не печалит, а скорее забавляет.

– У моей матери, – фыркнула Файне. – Не было слабостей.

Мужчина пожал плечами, и Файне разглядела тусклый огонёк в его глазах.

– Как скажешь.

Эти два слова выбили землю у девушки из-под ног: живое напоминание того, что она лишь глупая девчонка, которая никогда по-настоящему не знала собственной матери – в отличие от её покровителя.

Иногда она по-настоящему и истово ненавидела этого мужчину. Любила его, конечно, но в то же время и ненавидела.

– Если ты собираешься издеваться надо мной, то хотя бы выражайся понятнее, – сказала Файне. Её губа задрожала.

– Хорошо, – ответил покровитель. – Твоя мать… Если что-то шло не в точности так, как она планировала, победа не приносила ей радости. Я вижу тот же запал в тебе, моё милое дитя.

– Это смешно, – дрогнул голос девушки. – Я довольна. Смотри, как я…

Он потянулся через стол и накрыл ладонью руки девушки, оборвав её речь. Файне почувствовала пугающий жар его пальцев, словно по его венам тёк огонь. Девушка с удивлением посмотрела на него.

– В конце концов, – произнёс мужчина. – Разве ты не преуспела с уничтожением этой… этой леди Наталан?

Это имя больно ударило её, но Файне почувствовала лишь глубокую, непобедимую тоску.

– Я… Я думаю, да, но… – Файне вытерла щёки. – Будь ты проклят, я довольна!

– Тогда почему ты плачешь? – спросил он. Девушка опустила глаза и увидела белый платок в изящной, идеальной руке, в углу платка красной ниткой были вышиты инициалы «Л.В.Т.».

Полуэльфийка не взяла платка и вытерла нос рукой.

– Это не имеет значения, – сказала она.

Иллюзия могла скрыть слёзы.

– Как скажешь, – её покровитель терпеливо улыбнулся, в его глазах ничего нельзя было прочитать. – Не беспокойся, люди не меняются. Убийца или герой, ангел или шлюха – никто не меняется. Мы лишь носим разные маски.

Файне пробила дрожь. Она смерила собеседника холодным взглядом.

– Должно быть, ты действительно её ненавидишь.

– Кого? – спросил он, пряча носовой платок в цветастый камзол.

 – Её, – Файне сжала зубы. О ком ещё она могла говорить? Желтоглазая шлюха – женщина, разрушившая её жизнь, забравшая единственное дорогое в этой жизни.

Девушка поняла, что он хочет вынудить её произнести имя. Это можно пережить.

– Айлиру, – сказала Файне. Даже произносить это было мерзко. – Должно быть, ты ненавидишь её также сильно, как и я.

– Ах.

Файне выругалась себе под нос, предаваясь воспоминаниям. Она видела столько боли на проклятом лице – и всё же, это не успокаивало её. Девушка не знала, что должна чувствовать.

 Покровитель потянулся и коснулся её щеки. Файне почувствовала, как шрам под иллюзией стало нестерпимо жечь – девушка словно заново переживала ту ночь.

– Ненавижу ли я её? Нет, – его глаза горели как расплавленное золото. – Скорее, наоборот.

Файне несколько раз открыла и закрыла рот.

– Я не понимаю.

– Нет, – его взгляд в этот момент показался грустным. – Я и не жду, что ты поймёшь.

Он отклонился. Файне почувствовала, будто от неё что-то отрезали – словно топор отрубил её руку, оставив бессильно покалывающий обрубок.

– Ты не поймёшь, – сказал он. – Пока нет. И, думаю, не поймёшь в течение ещё нескольких столетий.

Гнев зародился где-то внизу живота и поднялся вверх – чудовищная ярость заставила её отбросить сомнения. Обычно сомнения девушка использовала, чтобы защититься от самой себя – их и хитрость.

Слова Файне звучали холодно и резали как сталь.

– Обращаешься со мной как с младенцем?

– Нет, – ответил он. – Как с той, у кого нету соответствующего опыта.

– Вот как? – Файне медленно потянулась. – Тебе сложно будет найти то, в чём у меня нет… Опыта, – она медленно облизнула губы.

 Ненавязчивый флирт заставил её чувствовать себя лучше. Она не была ребёнком, которого можно упрекать.

– На чём мы остановились? – улыбнулся собеседник.

– Следующая цель, – Файне наклонилась через стол, оказавшись с ним нос к носу.

– И даже без выходного? – спросил покровитель. – Не дашь себе отдохнуть?

– Никогда, – Файне покачала головой и поцеловала его в кончик носа.

– Осторожно, – сказал он. – У тебя есть своё место, малышка. Помни его.

Вздохнув, девушка отклонилась назад, скрестила руки и надулась.

– Скажи мне одну вещь.

– Да, дорогая? – отозвался мужчина.

– Кто нанял дварфа, чтобы убить Лориэн? – спросила она. – Это была не я – так кто же?

Он ухмыльнулся и не ответил.

Файне нахмурилась.

– Ладно. Кто тогда послал Авэрин и Безликих? Этоты должен знать.

– Ах да, милая Авэрин. Упаси нас небеса от испорченных девчонок с острым язычком! – мужчина подмигнул. – Кроме здесь присутствующих.

Файне ухмыльнулась. Кроме здесь присутствующих, в частности, её альтер-эго.

– Кажется, это мой старый друг, – произнёс покровитель. – Один из тех, с кем я играл в игру… – он взмахнул рукой, будто подбирая надлежащее слово, —умов,скажем так, решил, что этот город представляет для него интерес. В этом есть что-то определённо интригующее и опасное.

Мужчина зевнул и махнул рукой. Служанка принесла ещё две чаши вина. Покровитель подмигнул ей в благодарность, и Файне увидела, как по телу бедной девушки пробежала дрожь.

– Что ты говорил, старик? – поддела Файне.

Он закатил глаза.

– Естественно, я понял, в чём истинным интерес моего друга. Очередная забава.

– Она достанется первой мне, – догадалась Файне.

– Да, сегодня, если получится, – мужчина поднял руку. – Тебе это пригодится.

Словно из ниоткуда появилась бледно-серая палочка длиной с его мизинец. Он сжал её, и палка стала длиной с две его ладони.

 Файне поняла, что это была волшебная палочка. По ощущения она была не мощнее палочки её матери, которая была при девушке, и Файне понятия не имела, зачем она ей нужна.

 – Она не в моём стиле, – произнесла полуэльфийка. – Она должна принадлежать кому-то другому.

Её покровитель улыбнулся. Откуда-то мужчина вытащил розовое перо с чернильницей и написал на клочке пергамента одно слово. Мгновение он смотрел на написанное, а затем подкинул перо с чернильницей в воздух, где они и исчезли.

– Пожалуй, я должен описать всю мощь этой палочки.

– Да-да, давай сюда, – сказала Файне. Когда покровитель нахмурился, девушка хлопнула ресницами. – Пожалуйста.

Он положил пергамент и взял чашу с вином, когда Файне прочла имя. Она замерла.

– Ты… Ты, наверное, прикалываешьсянадо мной, – девушка прочла имя ещё раз и уставилась на покровителя.

Мужчина усмехнулся.

– Я вижу, ты ещё не лишилась чувства прекрасного.

– Ох, – на лице Файне нарисовалась хищная ухмылка. – О, нет. Совсем нет, – она посмотрела на него, глаза девушки блестели. – В чём интерес… Я имею в виду, для твоего друга?

– В связи с этим, милое дитя, я должен рассказать историю, случившуюся очень давно – в этом самом городе.

 Файне наклонилась вперёд, подперев подбородок руками. Всё тело было напряжено, разум лихорадочно работал. Будет весело.

– История о великом маге, который хотел остановить Магическую Чуму, сведшую мир с ума. Однако перед ним стояло непреодолимое препятствие, – мужчина поднял бокал с вином.

– Он сам сошёл с ума.

Глава 28

– От необъяснимой магической катастрофы пострадал Морской Район! – кричал зазывала «Доблестного Горожанина», самый голосистый на улице. – Дюжины ранены, жрецы зашиваются!

– Бдительный Орден теряется в догадках о причине! – раздался другой голос. – Чёрный Посох сказал: «Могло быть хуже – гораздохуже».

– Стража разыскивает коварного заклинателя! Нужно защитить его от нас, и нас от него!

Кален с Мирин шли на юг, минуя крикунов на Улитке. Девушка сильнее прижалась к нему, когда они слышала о магическом хаосе, воцарившемся в Морском Районе вчера – об этом говорили почти все. Кален чувствовал впившиеся в него ногти даже сквозь перчатку – минувшая ночь явно не прошла для него даром. Мирин, тем не менее, этого Дрен говорить не собирался точно – девушка и так во многом себя винила.

– Ты же не специально, – пробормотал Кален.

Мирин промолчала, и Дрен заметил в её глазах слёзы.

– Наследницы знатных домов похищены, затребован выкуп! – крикнул очередной разносчик газет, на этот раз «Дневной Удачи». – Стража напала на след – дюжина негодяев задержано! – А затем, по всем канонам жанра, крикун добавил: – Делайте ставки на поиски, выиграйте пятьдесят драконов!

– Наследница Роринхорнов разыскивает таинственного рыцаря, – раздался голос разносчика «Северного Ветра». – Она открыто признаётся в неподдельной любви и требует жениться на ней! Молодые дворяне выстраиваются в очередь.

Протрубили рассветные горны – официальный сигнал для открытия врат и начала очередного рабочего дня. Кален пришёл в Район Доков в поисках Файне. Он знал, что поступил с ней нечестно, и хотел извиниться.

Несмотря на все протесты Калена, уверявшего, что это небезопасно, Мирин настояла на помощи. Сам Дрен полагал, что девушка беспокоилась о том, что Файне могла вчера пострадать.

– Фальшивая дворянка убила жрицу Сьюни! – зазывала от «Глумливого Менестреля» привлёк внимание Калена. Голос у него был какой-то хриплый. – «Коллекция» была разгромлена! Стража отказывается как-то прокомментировать события.

– Парень, – подошёл к нему Кален. – Говори.

В глазах мальчонки стояли слёзы.

– Ох, славные господа, – проговорил тот, снимая шляпу. – Никто не был так добр к нам, простым горожанам, так, как бедная леди.

– Ты имеешь в виду леди Лориэн? – спросила Мирин.

– Леди Айлира, – покачал головой мальчик. – Она давала деньги таким, как мой папа – кто пострадал от магии и не мог сам работать. Стало известно, – он указал на листок, что держал, и историю на полстраницы, – стало известно, что леди Айлира была той, кто основалПриют Меченых, благородную организацию, которая… – он тряхнул головой и указал на заголовок статьи «Менестреля». – Не читайте эту историю, м’лорд – она слишком жестока по отношению к той, кто была так добра нам.

– Мы все делаем то, что должно, – Кален протянул пареньку золотой дракон и взял газету.

– Как пожелаете, м’лорд, – мальчик улыбнулся при виде золотого – газета стоила гораздо меньших денег – а затем побрёл вниз по улице, вновь выкрикивая фразы из газеты.

– Зачем? – спросила Мирин. – Ты видел, как был расстроен мальчик, зачем читать?..

– Это Файне, – показал Кален на имя автора.

– Атлас Срезз? – Мирин хихикнула, но Кален нахмурился. Девушка зарделась. – Извини.

– По крайней мере, мы знаем, что она жива, – произнёс Кален.

Мирин обнадёживающе улыбнулась.

– Или, по крайней мере, – пробормотал Кален, – была, когда отдавала статью в «Менестрель» на печать.

Улыбка на лице Мирин увяла.

Дрен начал читать. Парень сказал правду – полная слухов история была едкой, жестокой и полной горькой иронии. Точно, как Файне.

Согласно ей, леди Айлира Наталан была жестоким и смертельно опасным созданием с извращённой натурой. В ходе обыска на её вилле, предпринятого Стражей, были обнаружены —как и предполагала Атлас – улики, свидетельствовавшие о том, что леди Айлира воровала у собственных конкурентов и, в самом деле, была наёмным убийцей. Личные бумаги гласили, что эладрин состояла на службе у шадоваров и была известна под именем Теневого Лиса, одной из самых знаменитых убийц. Эльфийка убила дюжины в конце прошлого века – и, вполне возможно, количество её жертв сейчас было несоразмеримо больше – а заработанные на крови деньги пустила на создание и поддержку собственных «Коллекций», а также фиктивной организации, «Приюта Меченых», которая позиционировалась как благотворительная. Стража и различные торговые организации сейчас вплотную заняты их разоблачением.

– Это…это не могла написать Файне, – не поверила Мирин. – Это ужасно! Такая ложь! Этого не может…этого не может быть, Кален.

Но Кален вспомнил руки леди Айлиры, покрытые кровью Лориэн. Припомнил то, как она накинулась на Раса и сожгла половину лица поцелуем. Припомнил всё то безумие, поселившееся в её глазах, когда Стража хотела допроситьеё.

Дрен поёжился, и Мирин обвила его руку, словно желая согреть. Мужчина улыбнулся ей, но даже не почувствовал и тени облегчения.

Они провели день в поисках Файне – без толку. Кроме газеты, которая доказывала то, что девушка была жива – или, по крайней мере, была жива с утра – они не нашли ничего.

С приходом сумерек жители Глубоководья стали расходиться по домам на ужин; и, хотя Мирин не сказала ни слова, Кален слышал, как у той бурчал живот. Они ели немного: только рагу на завтрак и закусили пирожками в полдень. Нужно сходить куда-нибудь нормально поесть, решил Кален. Например, в столовую [51]51
  Не стоит понимать « столовую» буквально. Скорее здесь имеется в виду некоего рода едальня с доступными ценами для обычных жителей города, а не дорогой ресторан. Тем не менее, это не отменяет наличия хорошего меню или просто устоявшегося перечня блюд.


[Закрыть].

Целлика, наверное, сейчас как раз готовила, но Кален ещё не мог вернуться домой – не после того, как он так жёстко обошёлся с Файне.

Он чувствовал вину столь же сильно, сколь и Мирин, но по другой причине, понял Кален. Девушка просто потеряла контроль. Что же сам Дрен сказал… Он сказал именно то, что хотел сказать – каждое слово. И жалел он именно об этом.

Кален повёл Мирин к «Светлому Колоколу», на юге Базара прямо по Пути Воина в Районе Замка. Нельзя сказать, что Дрен был таким уж поклонником столовых, но эта ему определённо нравилась. Ни тени излишней изысканности, или экзотичности – хорошая и сытная еда, туда часто захаживал простой люд, именно те жители Глубоководья, ради которых он каждую ночь сражался со всякой мразью Темнóт.

Будучи среди них, Кален мог спокойно подумать и расслабиться, хотя и не знал никого. Это в первое время казалось ему странным: защитник жителей города, который сам редко проводит время среди этих самых жителей. Большую часть времени Дрен проводил с Гвардией, Стражей или Целликой, которая, как и сам Кален, была не из Глубоководья. Хотя и внешность, и речь Калена были как у любого иного уроженца побережья Меча, всё-таки Дрен был нездешним. Глубоководье, кишащие искателями приключений и разнообразными диковинами, было для него не большим домом, нежели Западные Врата – или даже Лускан ещё до них. У Калена попросту не было дома.

Мирин, по-своему, тоже пришёлся по душе «Колокол». Она с интересом исследовательницы разглядывала узкий лабиринт полных народу укромных уголков и обеденных альковов. Девушка словно забыла все свои заботы, оказавшись среди народа и обещанной еды. Она крепко взялась за ладонь Калена, одетую в перчатку, и сжимала ту всё сильнее и сильнее, пока служка вёл их к столику в глубине столовой.

Несколько раз Мирин споткнулась и едва не упала прямо на незаметные ступеньки, соединявшие одни комнаты с другими. Каждый раз Кален ловил её, поскольку всё это ему было давно знакомо, и каждый раз девушка не выпутывалась из его объятий всё дольше прежде, чем со смехом отстраниться.

Они сели в занавешенном уголке на втором этаже «Колокола». Высокий худощавый служка вытер стол пропитанной элем тряпкой, а затем терпеливо стал ждать. Мирин недоумённо посмотрела на Калена.

– А есть какой-нибудь записанный перечень блюд? – спросил Кален.

Парень улыбнулся и дал им отпечатанное меню – качественно сделанный на толстом пергаменте перечень всего, что было в заведении. Глаза Мирин расширились при виде листа, и девушка тут же принялась с упоением его изучать.

Помимо густого горячего жаркого и свежего хлеба, Кален заказал пирог с птицей, а Мирин попросила суп из лапши со свежими овощами и козьим сыром. Девушка попробовала разбавленное вино с пряностями, а Кален попросил принести себе ззар [52]52
  Алкогольный напиток, похожий на приправленный миндалём херес. Весьма популярен в Глубоководье. Известный Арфист 14 века, Данило Танн, был знатным любителем ззара.


[Закрыть]. Вечер был прохладный, и мужчина счёл, что не помешает выпивка покрепче. Миндальный привкус будет в самый раз – даже бесчувственный язык Калена сможет его ощутить.

Мирин определённо понравились первая весенняя земляника, принесённая перед основными блюдами, и Кален с удовольствием позволил ей съесть всю ягоду. Гораздо больше мужчине нравилось, как девушка слегка улыбается и закрывает с наслаждением глаза, смакуя каждую ягодку. Девушка заметила, как за ней наблюдает Кален, и покраснела.

Дрен отвёл взгляд и хлебнул ззара. Напиток немного согрел внутри.

– Ты должен рассказать мне о себе, – сказала девушка, вновь зардевшись. – Немного, если захочешь: я так мало помню о себе, а лучше разговаривать, чем сидеть в тишине, да?

Кален пожал плечами.

– Например?

Мирин уставилась в еду.

– Эта женщина, Рэйз. Она…

– Моя начальница в Гвардии, – ответил Кален.

Мирин замялась.

– Она…она очень симпатичная.

– Да, – только и сказал Кален.

Девушка уже немного была пьяна.

– Я…мне жаль, я не хотела…

– Ничего иного не связывает Рэйз и меня, – пожал плечами Кален. – Да, когда-то было что-то ещё, но это произошло давным-давно.

Мирин опустила голову.

– Я не должна была спрашивать – это было невежливо.

– Всё в порядке, – Кален потянулся через стол и приподнял подбородок девушки.

Мирин посмотрела на него удивлённо и улыбнулась.

Кален понял, что он сделал, и убрал руку.

– Не обращай внимания.

Девушка открыла рот и начала, что-то говорить, но вдруг разразилась икотой вперемешку с отрыжкой. Она зажала рот, сдавленно захихикав. Кален вновь посмотрел на еду: лучше бы Мирин так не делала, – теперь он понимал, почему Файне называла Мирин восхитительной.

– Кален, – сказала, наконец, Мирин. – Насчёт сегодня. Насчёт Файне.

Дрен напрягся и задался вопросом, умела ли девушка читать мысли.

Мирин посмотрела на пустую чашку из-под супа.

– Я знаю, что ищу её, потому что переживаю из-за того, что она могла пострадать. Но почему ты это делаешь?

Кален глотнул ззар.

– Личное дело, – ответил он.

– Ох, – закусила губу Мирин – видно было, что девушка расстроена.

– Не настольколичное, – уточнил Кален. – Я…прошлым вечером я сказал ей нечто жестокое и не совсем честное. Я хочу извиниться, – по крайней мере, это было частичноправдой

– Ох, – Мирин больше ничего не спросила, но в глазах читалась некая нерешительность. Кален заказал ещё ззар.

– Ты мне расскажешь? – спросила Мирин. – Целлика мне немного рассказала. Что случилось прошлым вечером?

– Это неважно, – пожал плечами мужчина.

Мирин снова потупила взор и промолчала. Судя по всему, ответ Калена ей не понравился. Она, может, продолжила бы разговор, но принесли еду, вкусную и горячую. Как всегда, Мирин тут же с упоением начала есть, словно годами голодала. Кален ел вполсилы.

– Говори, – сказала Мирин. – Расскажи мне что-нибудь, что угодно о себе! – она мягко улыбнулась.

Кален хотелпоговорить, но было слишком многое, что он не хотел говорить – ни ей, ни себе. О Файне. О Лориэн и леди Айлире. Всё это заставляло чувствовать себя неуверенным.

Пока девушка ела, Кален начал говорить. Ни о Файне, ни об Айлире или Лориэн, ни о чём-либо, касавшемся Глубоководья в принципе. Он говорил о Тенеубийце.

Тихо, вполголоса, чтобы их не подслушали, Дрен поведал ей о собственном долге. Он рассказал ей о своём обучении в Западных Вратах и Левии, его наставнице. Кален говорил о Лускане своей юности, где они с Целликой воровали и просили милостыню на еду, или полурослица использовала голос ради собственной выгоды. Как на восьмую зиму он повстречал Гедрина Тенеубийцу – выходца из Ночных Масок, ставшего паладином, основателем и главой Ока Правосудия – который изменил его жизнь.

Кален рассказал Мирин об обете, который у него принял Гедрин – никогда ни о чём не молить – и немного грустно рассказал о Защитнике, перешедшем к нему, а сейчас находившемуся в руках у Арэйзры.

– Возможно, она более достойна его, – пробормотал Кален.

Мирин посмотрела на него влажными глазами и коснулась запястья.

– Ты защитил меня, – сказала девушка. – К тебе вернулись силы. Разве к тебе не должен вернуться и меч твоего бога?

– Как рассудит Око, – улыбнулся Кален. – Если я достоин, то меч снова будет у меня. Если нет…тогда, может, он дарует Арэйзре победу. Надеюсь, она будет относиться к нему с должной долей почтения – не то, что я.

– Это, должно быть, здорово, – убрала руку Мирин. – Иметь бога, которому служишь. Я не знаю, какому богу служила я – если он у меня был.

Они так и сидели в неловкой тишине, и Кален видел, как Мирин наблюдает за ним краем глаза. Девушка перестала есть, и Кален, сам не зная почему, понял, что Мирин расстроена. Было ли как-то это связано с её памятью?

– Кален, – произнесла, наконец, Мирин, – зачем ты это делаешь?

Дрен посмотрел на выпивку.

– Если не я, – ответил мужчина, – то кто?

Мирин не отводила от него взгляда.

– Кто был тот мужчина вчера? – почти шёпотом произнесла она. – Когда злодей бежал, ты всё равно ранил его – просто для того, чтобы сделать больно?

Кален понял, почему девушка была расстроена.

– Тот мужчина напал на тебя, – произнёс гвардеец.

– Но он убегал, – продолжила Мирин. – Он бы убежал, но ты погнался за ним. Ты причинил ему боль, даже когда это не было необходимо. Зачем?

– Ты не поймёшь, – пожал плечами Кален.

– Хватит! – коснулась его руки Мирин. Дрен почувствовал небольшой зуд, словно от слабого разряда молнии, под кожей. Глаза девушки казались очень светлыми в полумраке. – Это не ты – ты не такой хладнокровный.

Кален открыл было рот, но возле их стола раздалось вежливое покашливание. Обслуживавший их стол парень вернулся и переминался с ноги на ногу.

– Прошу прощения, не хотел помешать.

Кален отпустил руку девушки, а та смутилась.

– Вовсе нет, – произнёс он и вытащил несколько бумажных банкнот. – Думаю, мы закончили.

Кто-то из других посетителей позвал парня, и тот, кивнув Калену с Мирин, ушёл.

Дрен обернулся к девушке. Как он хотел рассказать ей всё – все те ужасные вещи, которые он сделал в юности, – но мужчина знал, что это сотрёт улыбку с её лица. А этого…этого Кален не перенёс бы.

– Может, нам стоит купить мне какое-нибудь оружие, – сказала Мирин по дороге к дому, где жил Кален. Они шли под руку, а от напряжения за ужином не осталось и следа.

– Зачем? – Кален окинул её придирчивым взглядом. Даже несмотря на то, что последние два дня девушка ела, словно одичавшая собака, она была худой и миниатюрной, почти одни кожа да кости. У Мирин не было и намёка на мышцы, необходимые для рукопашного боя. – У тебя есть я.

Она покраснела.

– Но когда тебя нет рядом – как, например, на балу, – сказала та. – Какое-нибудь оружие для самозащиты, ну, когда я одна, ну, ты понимаешь, – Мирин покрутила в воздухе пальцами.

– Например? – спросил Кален. – Меч?

– Кинжал, – ответила девушка. – Маленький, лёгкий, изысканный, – она показала рукоятку воображаемого кинжала, притороченного к бедру, и усмехнулась. – Простой.

– С кинжалами обращаться гораздо сложнее, чем с мечами, – покачал полной дурмана от ззара головой Кален. Он не привык к крепкой выпивке. – Большая часть ножевого боя представляет собой борьбу, – сказал мужчина в ответ на недоверчивый взор. – У тебя не настолько сильное тело.

– И всё-таки я хочу кинжал, – скрестила руки Мирин.

Кален остановился на улице и пожал плечами. Он достал нож, который обычно носил в ножнах на запястье. Глаза Мирин расширились, когда девушка увидела появившийся словно из ниоткуда клинок. Кален передал нож ей и, пока девушка любовалась им, снял ножны с запястья и закрепил на поясе у девушки.

– Аккуратнее с ним, – предупредил Кален. – Он мне может потребоваться.

– Правда? – Мирин с трепетом убрала клинок в ножны. – Ты ведь мне как-нибудь покажешь, как с ним обращаться?

Кален пожал плечами.

Мирин улыбнулась и крепче сжала его руку, и они пошли дальше.

Началась прохладная морось, когда они подходили к дому Калена, и гвардеец укрыл Мирин плащом. На девушке была рубаха из парусины и кожаная юбка, тёплая и удобная, но она была без плаща. Они подошли к доходному дому, Кален кивнул вахтёру и галантно пропустил девушку вперёд. Мирин покраснела и хихикнула – подобрав подол юбки, она прошла через порог.

Они поднялись два лестничных пролёта до их комнат – дверь была не заперта. Целлика сидела за столом и чинила чёрный кожаный хауберг [53]53
  Кольчуга с длинными рукавами и в некоторых случаях с кольчужными рукавицами и капюшоном.


[Закрыть]Тенеубийцы – штопала дырки. Полурослица подняла голову и улыбнулась: неважно, какая беда могла приключиться, девушка всегда улыбалась.

– Как раз вовремя, – проговорила Целлика. – Ну что, два влюблённых голубка, хорошо день провели? Могу сказать, что мой был просто обхохочешься, – полурослица проткнула иголкой кожу и посильнее стянула её.

Кален покраснел, а Мирин хихикнула.

– Я утомилась, – сказала девушка. – Ничего, если я снова посплю у тебя в комнате, Цел?

– У Калена кровать больше, – ответила та.

Лицо Мирин стало пунцовым.

– Я…Я, эм…

– Не смеши меня, подруга, – сказала Целлика. – Я имела в виду, что он снова поспит на полу, – и прищурилась, глядя на Калена. – Не так ли, Сэр Тень?

Кален пожал плечами. Первые две ночи дамы делили одну постель, но после бала – на третью ночь – он уступил Мирин свою.

– Конечно.

Мирин колебалась.

– Мне кажется, Калену нужно поспать в своей постели. Он ещё не совсем оправился вроде как, – девушка закусила губу и потупилась в пол.

Калену не хватало ещё пытаться уловить скрытый смысл: он просто хотел спать, неважно где.

Целлика довольно долго смотрела на неё, затем улыбнулась, словно поняв какую-то шутку.

– Как пожелаешь – с тобой спать тепло, – полурослица пожала плечами. – Я присоединюсь к тебе где-то через час. Как только закончу, – Целлика взяла нитку зубами и ощупала покрытую рубцами нагрудную плиту. – Милостивые боги! Наверное, тебе стоило бы получше научиться уклоняться от мечей и стрел.

– Я запомню, – безразлично ответил Кален. Голова гудела, и он потёр макушку.

Мирин усмехнулась и подмигнула полурослице, а та подмигнула в ответ. Что бы они не задумали, судя по всему, они уже понимали друг друга с полуслова. Мирин пошла в комнату Целлики, но не отпустила при этом руки Калена, потянув его за собой. Девушка открыла дверь, но не вошла внутрь, не дала уйти Калену.

Они промедлили так мгновение. Кален обернулся через плечо, но полурослица, судя по всему, не обращала на них внимания. Мирин носком ковыряла пол.

– Мы найдём её, Кален, – произнесла девушка. – Я знаю.

Он пожал плечами, а затем, решив, что этого недостаточно, добавил:

– Да.

Мирин заломила руку за спиной и смущённо посмотрела сперва в пол, затем на Калена. Между ними пробежала что-то недосказанное – нечто, что ни он, ни она не могли сказать.

– Спокойной ночи, – протянула неуверенно Мирин. Она зашла в комнату и закрыла дверь.

Кален недоумённо застыл, а затем, развернувшись, столкнулся взглядом с Целликой.

– Что?

– Для мужчины, который может читать правду по лицу и распознаёт ложь каждый день… – полурослица не закончила фразу.

Кален почесал голову и побрёл в свою комнату.

– Доброй ночи, – сказал он.

Дрен вошёл внутрь, закрыл дверь и снял камзол, швырнув на пол. Он подошёл к тазику с зеркалом и умыл лицо. Грязные синяки и порезы покрывали всё тело. Самые глубокие неприятно саднили, даже несмотря на онемение.

Даже несмотря на собственную выносливость, Кален не мог не заметить, что все накопившиеся за последние дни травмы сыграли свою роль. Всё, чего он хотел, было нормально, по-человечески выспаться.

Мужчина заметил, как что-то двинулось в отражении зеркала, и обернулся.

Она лежала в постели с натянутым по нос одеялом. Бледная кожа мерцала в свете свечи, а красные волосы казались почти чёрными. Озорные глаза были огромными.

– Привет, Кален, – прошептала Файне. Полуэльфийка улыбнулась. – Блестящих монет?