Текст книги "Кодекс Оборотня 3 (СИ)"

Автор книги: Эрик Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– Завтра тут будет куча полиции и наверняка Охотники на суккубов.

– Тебе Фалви сказал?

– Разумеется. Кто же еще. Что вы будете делать?

– Ничего. Они меня не найдут. Ничто меня не выдаст. И никто. Так ведь, Руари?

– Больше вы ко мне ближе чем на пару шагов не подойдете.

– Тебе же понравилось!

– Я люблю другую! И не хочу ни с кем, кроме нее, заниматься любовью!

– Дурачок, – Магра фыркнула. – Знал бы ты…

Она смолкла, прикусив губы.

– Что? Что бы я знал?

– Не стоит.

– Договаривайте, черт вас побери! Или полиция узнает о вас.

– Тогда ты не выйдешь живым из этого дома. Суккубы сильнее оборотней. А я из высших. Но я не хочу ссориться, Руари.

– Тогда скажите мне.

– Может быть, сам догадаешься? Ты же догадливый, – она засмеялась.

В голову мне сначала полезли мысли о том, что Магра и из Джил сделала себе подобную, но я отмел их. Предположение, пришедшее на ум, было еще ужаснее, чем когда я понял, что Магра – суккуб.

– Салливан! Вы его давно знаете, и вы всегда были заодно.

Магра похлопала в ладоши.

– Но зачем вы его притащили в Клонмел? Зачем? Если ему действительно нужны души магов, ему проще было бы разделаться с ними поодиночке.

– В этом ты прав, – согласилась она. – Но ты забываешь еще об одном маге, ради которого мы все тут собрались.

У меня отвалилась челюсть.

– Что?

– Я о Хозяине, Руари. У нас договор с Салливаном. Мы поделим его пополам.

– Договор? – тупо спросил я.

– Хозяина, дурачок! – вновь рассмеялась Магра. – Ты не представляешь, какую мощь мы получим, когда «выпьем» его вместе со всей накопившейся в этой земле магией.

Она зажмурила глаза от предвкушения.

– Вы с ума сошли. Тут же все погибнет! – сказал я, а сам лихорадочно соображал: какого черта, ведь Салливан знает, кто я, но Магре почему-то не сказал. – И ваши коллеги – они больше не смогут колдовать…

– Да мне плевать на них! Брессалан, конечно, хорош в постели, но отсутствие магии постели не помеха. А остальные? Трусы, двуличные ублюдки, не определившиеся, на какой они стороне. Так до сих пор и мечущиеся между людьми и Гильдией. Даже ты, Руари…

– Вы не правы. Я знаю, на чьей я стороне.

– Конечно, на своей собственной. И это правильно. Особенно после того, как О’Шэннон завел дома ружье с серебряными пулями и притащил твоему куратору настойку противооборотнической травы. Так что, Руари?

– Вы что-то хотели сказать о Джил.

– Это я посоветовала ей сойтись с тобой. Прости. Всегда симпатизировала несчастным девочкам. Они напоминают меня в детстве. Что только не сделаешь ради того, чтобы выжить, Руари… Впрочем, Салливан был в курсе. Но у него своеобразное отношение к собственной семье.

Магра подошла к комоду, вытащила оттуда крошечный флакон, протянула мне.

– Что это?

– А ты не догадываешься?

– Любовное зелье? На нас такое не действует в силу нашей моногамной природы.

– Тут другое, куда более тонкая и сложная магия, – Магра открыла крышку, сунула мне под нос. – Понюхай.

Я вдохнул аромат, и у меня словно остановилось сердце.

– Вы, оборотни, очень многое воспринимаете через запахи. Ты мне рассказал про убитую Охотниками подругу, а я спросила, чем она пахла. Этот аромат я создала для Джил. У тебя не было чувства дежавю, когда ты познакомился с ней? Вот и хорошо, значит, я правильно подобрала ингредиенты…

– Но я…

– Конечно, ты влюбился в Джил по-настоящему, но с помощью этого маленького флакончика. Но любит ли тебя по-настоящему твоя имбирная девочка, вот в чем вопрос?

Я отвернулся. Сделал шаг к выходу.

– Руари? – остановил меня голос Магры.

– Сидите дома и не высовывайтесь, – ответил я. – Завтра тут будет полно Охотников на ведьм.

– Не волнуйся, я спокойно могу ходить у них под носом. Меня их детекторы не секут.

Я постоял на месте, раздумывая.

– Что будет после того, как вы с Салливаном получите то, что хотите? Точнее, что будет, когда он получит желаемое?

– Вряд ли ему будет до тебя, Руари. Если ты беспокоишься об этом. Скорее всего, займется людишками.

– Знаете, я нахожу несоответствие в вашем союзе с ним. Если он угробит всех, что будете делать вы? Вам же все время нужна жизненная сила других. Или вы считаете, что получите столько магии, что вам это больше не понадобится?

– Думаю, да.

– Вы не знаете наверняка и рискуете? – поразился я.

– Я готова рискнуть, чтобы заполучить всё.

Я кивнул, перешагнул через парня, всё ещё лежащего в отключке, и вышел вон.

Едва захлопнулась дверь, я привалился к ней спиной и сполз на землю. Здесь уже не было магии, которая дарила особую энергетику. Силы мгновенно ушли, вновь потемнело в глазах. Я глубоко задышал, пытаясь удержать себя в сознании.

В голове понемногу начало проясняться. Пошатнувшись, я поднялся, обернулся к дому. Защита действительно была установлена идеально. Во мне закипало сдерживаемое все это время бешенство. Первым делом мне хотелось пойти к Брессалану и придушить его голыми руками за то, что он умолчал о Магре.

Дом О’Келли был всего в ста пятидесяти футах отсюда, но я пошел прочь. Сделал несколько кругов вокруг нашего района, чтобы успокоиться, и направился в сторону реки. Прокручивал в голове варианты. Потом позвонил О’Шэннону.

– Руари, ты в городе? Вернулся? – встревоженно спросил Энгус.

– Через полчаса в старом баре Сида на Старом мосту. Только вы и Брессалан. И чтобы больше никто не знал. Никто!

– Что случилось?

– Долго рассказывать.

В баре все так же пахло сыростью. Шур уже не плескалась в подвале, но там на полу еще оставались лужи и нанесенный речной ил с водорослями. Сид забрал отсюда почти все. Я нашел в углу на полке заплесневевшие бутылки с виски, протер их и с удовлетворением обнаружил, что это восемнадцатилетний «Бушмилс».

Я зажег старый керосиновый фонарь, поставил его на потрескавшийся деревянный стол вместе с бутылками – кроме этого стола в зале бара ничего не осталось. На стенках висели, скрутившись рулонами, отклеившиеся отсыревшие обои. На оголившейся стене проявились черные пятна плесени.

Маги оказались пунктуальны. Через полчаса отворилась дверь, и они осторожно зашли внутрь.

– Доброй ночи, Руари, – произнес Энгус, изучая меня. – Долго ты пропадал.

– Ага. А теперь вернулся и попал в самую гущу событий.

На их лицах отразилось непонимание. Но я решил обойтись без предисторий и посмотрел на О’Келли.

– Как давно вы знаете, что Магра – суккуб?

Брессалан посмотрел на меня в изумлении, но его бледные щеки тронул багрянец.

– С чего ты взял, Руари? – он старался придать голосу уверенность, но у него плохо получалось.

– Не отпирайтесь. Я сегодня зашел к ней поговорить и застукал с потенциальной жертвой. Про вашу связь она тоже рассказала.

О’Шэннон уставился на О’Келли с неверием.

– Что? Брессалан, это правда?

– Я…

– Я задал вопрос, – произнес я жестче.

– Почти сразу же, как мы переехали сюда…

– И вас сразу налево потянуло?

– Это случайно вышло. Я…

– Проклятье! – только и сказал Энгус. – О чем вы думали⁈ Почему вы мне не сказали⁈

– Я боялся за нее…

– Правильно боялись, – заметил я. – А за себя и свою семью не боялись? А за семьи остальных? Какого черта⁈ Вы, как и она, подставили всех нас!

Брессалан молча кусал губы.

– Но, Руари…

– Считали ее слабой, несчастной и одинокой женщиной, правда? Рассказать, как вы заблуждались?

И я взялся за историю, начав со случая с Нэсой.

– То есть она инициировала превращение сливнамонской ведьмы в себе подобную? – Энгус нахмурился. – И теперь суккуба ищет магическая полиция?

– Руари… Проклятье, ты что собираешься делать? – Брессалан смотрел на меня. – Она же в Клонмел приехала первой! И нас сюда позвала, узнав, что тут можно пользоваться магией! Она… Мы считали ее своим другом…

– Ты хочешь сдать ее? Руари, так нельзя! Она всё это время была верным товарищем! – Энгус согласился с О’Келли.

– Может, вы ее тоже трахали? Как Брессалан? – полюбопытствовал я. – Она ненасытная сука! Скоро совсем потеряет страх и чувство реальности – перетрахает вас, а потом и ваших детей. И вот когда ее поймают без нашей помощи, она тогда точно расскажет о вашей общей «маленькой магической тайне».

– Руари…

– Посчитайте, сколько людей она убила за это время. Но и это еще не всё.

Чем дальше я рассказывал, тем больше неверия было на их лицах.

– Магра и Салливан? Это невозможно!

– «Мне плевать на них!» Вот что она сказала о вас. Она прекрасно играла свою роль. Настолько прекрасно, что даже я не почуял ее ложь.

Маги молчали, подавленные.

– Могу поклясться чем угодно. Это правда, – сказал я.

– Что ты предлагаешь? – спросил Энгус. – Сдадим ее полиции – сделаем себе еще хуже. Она всё о нас расскажет!

– Не успеет. Такую, как она, уничтожат.

– Даже если нет, в полиции узнают о том, что они не действуют.

Он показал свой браслет-датчик магии.

– Вариант, что она суккуб и поэтому датчик ее магию не засекал, не подойдет?

– Вряд ли.

Я задумался.

– Это вам не понравится, но иначе нельзя.

Я изложил им свою идею.

Глава 9

Разумеется, идея магам не понравилась. Но другого варианта не было. Я достал телефон и набрал номер.

– Кажется, я что-то нашел. Приходите в старый бар Сида. Это срочно.

Я нажал отбой. О’Шэннон не спускал с меня глаз.

– Надеюсь, мы не ошибаемся, привлекая его…

– А вы не ошибались, когда принесли ему настойку противооборотнической травы? – перебил я.

– Он рассказал тебе?

– Мне он все-таки больше доверяет.

Спустя минут пятнадцать около бара остановилась машина. Дверь осторожно приоткрылась. Фалви заглянул в бар и, увидев там магов, застыл на пороге.

– Заходите, сержант. Мы вас заждались.

Фалви еще раз глянул на улицу и, нахмурившись, зашел внутрь. Я подошел к нему и захлопнул дверь, так как он ее закрывать не собирался.

– Что тут происходит, Руари? – полицейский напрягся.

– Они нашли суккуба, – я ткнул пальцем в сторону магов. – Но у них есть условия.

– Какие, к черту, условия⁈

– Вы послушайте сперва, – заметил я.

– Доброй ночи, сержант, – сдержанно поздоровался О’Шэннон, а Брессалан приветственно кивнул. – Тут такое дело… Мы проморгали ее. Все мы. И мы здорово подставимся, если она будет уничтожена официально. Поэтому у нас к вам есть предложение…

– Постойте-постойте, это говорите вы? Я не удивился бы, услышав такое от Руари, но от вас… – Фалви обернулся ко мне.

Я стоял привалившись спиной к двери, открывая бутылку с виски, и похлопал глазами, мол, я тут ни при чем.

– Ладно, чего вы хотите?

– Руари сказал, что у вас есть друг – специалист по суккубам. Мы готовы помочь в операции, подстраховать вместо магов, которые работают на Управление.

– Любопытно, – протянул Фалви. – Так из-за чего же?

Энгус помялся. Ему чрезвычайно трудно было признаваться.

– Я хочу, чтобы вы знали, ни один из нас не использовал это во вред кому бы то ни было из людей. Клянусь, – он со вздохом поднял руку и, подтянув рукав рубашки, показал сержанту браслет. – Эта штука не в состоянии отследить, что мы пользуемся магией, когда мы находимся в Клонмеле. Все мы поэтому и переехали сюда.

Фалви попятился, я ощутил его сильнейшее смятение и подставил ему ладонь под спину. Наткнувшись на мою пятерню и ощутив укол от когтей, он замер.

– Я так понимаю, что, если не соглашусь, живым отсюда не уйду?

– Что вы так плохо обо мне думаете, напарник, – прошептал я ему на ухо, убрав руку. – У них наверняка найдется какое-нибудь заклятие забвения. Но не думаю, что до этого дойдет. В ваших интересах сделать так, чтобы в Управлении не узнали. Все мы избавимся от большой проблемы. Главное, чтобы ваш друг согласился. Согласится?

– Да. Если я его попрошу.

– Так вы сделаете?

– Сделаю. И кто суккуб?

– Магра Даген, – ответил Энгус.

Я глотнул виски, сунул бутылку в руки изумленного Фалви, отошел к окну и стал пялиться в ночь.

– Надеюсь, вы с ней не спали? – поинтересовался я невзначай, глядя, как с реки поднимается туман. – А то за три года жизни в Клонмеле она могла тут со всеми…

– Нет. Никогда бы на Магру не подумал.

– Вот и мы тоже, – заметил О’Шэннон.

– И откуда же вы узнали?

– Это проверенная информация. И еще. Чтобы никаких следов не осталось. Пусть она просто исчезнет. Мы поможем.

Фалви посмотрел на меня, глотнул виски и передал О’Шэннону.

– Руари, и ты тоже ничего не почуял за столько времени?

– Нет. Помните, в иерархии магических существ суккубы стоят на несколько ступеней выше оборотней. А она была чертовски осторожна до случая с Нэсой.

– Если ты ее не почуял, значит, и детекторы магии ее не могли обнаружить?

– Именно. Ее сущность проявляется, только когда она кого-то убивает, – я на миг обернулся и глянул на Брессалана. – Вот если бы мистер О’Келли случайно не заглянул к ней по каким-то своим магическим делам и не застукал ее с потенциальной жертвой, мы бы до сих пор ни о чем не догадывались.

– Вот как? То-то вы молчите.

– Честно говоря, я сам еще не верю, – смущенно пробурчал на мое наглое вранье Брессалан.

Энгус сунул ему «Бушмилс». О’Келли глотнул и тяжело вздохнул, словно был на чьих-то поминках. Я забрал бутылку, сделал большой глоток.

– Конмэл? – сержант хмуро смотрел на меня.

– И не надейтесь. Я с вами не пойду. Мне вчерашнего хватило.

– Постоишь у двери.

– Ладно.

Фалви достал телефон, позвонил. Минут десять он втолковывал своему другу, в чем дело. Потом наконец нажал отбой и кивнул нам.

– Будет здесь через два часа. Надеюсь, Магра не успеет никуда исчезнуть.

Друг Фалви примчался еще быстрее – прошло чуть больше часа. Несущуюся в ночи машину мы услышали издалека. Он притормозил на повороте и заглушил двигатель у бара. И через минуту вошел внутрь. Очень высокий, атлетичный, похожий сложением на Брессалана. С детектором наготове. Тот запищал, когда стрелка стала зашкаливать. Охотник на суккубов уставился на меня.

– Это Гэлиш Маккена, – представил Фалви. – Мистер О’Шэннон и мистер О’Келли – местные маги, вызвавшиеся нам помочь. И Руари, оборотень, работает со мной.

– Ты работаешь с оборотнем? Когда первый раз услышал, думал, что дурацкие слухи.

– Долгая история, – Фалви покривился, бросил на меня раздосадованный взгляд.

Я глотнул еще виски и сунул Охотнику на суккубов.

– Для храбрости.

– Парень, я всю жизнь этим занимался.

– Могу поспорить, что такую вы еще не видели.

Гэлиш глянул на меня в раздумье, еще раз оглядел нашу компанию, сделал символический глоток и отдал мне бутылку обратно.

– Так почему мы делаем это втайне, Финн? – спросил он.

– Обстоятельства. Главное, что мы делаем правильное дело, поверь.

– Хорошо. Пойдем пешком или надо куда-то ехать?

– Можно доехать до Прайор-Парка, – заметил Фалви.

Мы вчетвером сели в машину Фалви. Гэлиш поехал на своей. Через пять минут мы уже шли по Редвуд-Гарденс. Гэлиш нес с собой увесистый саквояж, и я совсем не хотел знать, что может в нем оказаться.

У дома Магры мы остановились. Осмотрелись. Окна были темны, кроме одного, и из дома не доносилось ни звука. Охотник приложил к замку электронную отмычку. Дверь бесшумно раскрылась. Потом он, вытянув руку, занес на территорию дома датчик. Посмотрел на показания прибора. На лбу его пролегли хмурые складки, и он, озадаченный, обернулся к нам.

– Никогда не видел таких мощных показателей, – прошептал он. – Самая сильная особь, какую я встречал. Финн, ты уверен? Я бы заручился поддержкой еще трех-четырех Охотников. И…

Он с сомнением посмотрел на магов.

– Если вы никогда не занимались этим, то это плохая идея.

– А они – лучшие маги в Ирландии, так что… – я кивнул на дверь.

– Высшие? Но высшим магам не разрешается колдовать.

– Сегодня для них делается исключение, – заметил Фалви.

– Черт побери! Какая-то дикая авантюра! – выругался Гэлиш. – Ладно, Финн, пойдемте, только осторожно.

Они прошли внутрь, затворили дверь. Я сел, прислонившись к ней спиной, задумавшись, медленно цедил виски, смотрел рассеянно в темноту. Прошло около получаса.

В какой-то момент мне показалось, что в кустах на участке соседнего дома через дорогу что-то шевелится. Я отбросил пустую бутылку, достал другую, вглядываясь в заросли, но в этот миг меня пихнула в спину дверь.

Я подскочил. Из дома Магры вывалились все четверо. Выглядели они так, словно им удалось пережить конец света. Фалви сходу забрал у меня бутылку, ругнулся, обнаружив, что она не открыта, вырвал пробку и сделал несколько приличных глотков. Гэлиш закурил. Руки у него тряслись. А О’Келли был так и вовсе позеленевший, едва сдерживающий подкатывающуюся к горлу дурноту.

Лишь один О’Шэннон более-менее держал себя в руках. От всех четверых пахло мужским потом, пропитанным отвращением, страхом и ненавистью, и ее кровью. У меня дрогнули ноздри, а внутри забился пульс, когда их переживания невольно передались мне. Гэлиш встретился со мной взглядом, предложил сигарету.

– Чертовски сильная оказалась, Руари. Ты был прав. Не ожидал такого. Но мы ее все-таки скрутили. Жертвы не было. Успела «выпить». Только одежду нашли без документов…

Я с сигаретой зашел в дом. Дым хоть немного забивал мерзкие запахи. Я остановился в спальне. На огромной двуспальной постели лежал широкий круг пепла. Я смотрел на него, курил и стряхивал в него еще пепел.

– Тебе ее ни капли не жалко, Руари? Нет? – В комнату неслышно вошел О’Шэннон. – Она ведь к тебе всегда очень хорошо относилась. Даже несмотря на то, кем она была, и что предавала нас.

Я криво усмехнулся. Растер окурок пальцами, стряхнув последний пепел в круг.

– Помните, что я вам говорил три часа назад? Про ваших детей?

Энгус нахмурился, не понимая, а когда до него дошло, он посмотрел на меня округлившимися глазами.

– Узнал об этом только сегодня, – процедил я сквозь зубы. – А три года даже не догадывался, что со мной делают… Так что больше не говорите мне о ее симпатии к кому бы то ни было. И я бы рассказал еще, но это слишком личное, Энгус. Она получила по заслугам.

– Я надеюсь, что ты это сделал не из мести. И что она действительно сообщала обо всем Салливану.

– Могу поклясться второй раз, если вам одного мало, – заметил я.

Но Энгус покачал головой. Вошел Гэлиш, на этот раз на руках его были перчатки. Он сгреб прожженное постельное белье в кучу, запихал в большой мусорный мешок, туда же отправилась одежда неизвестного убитого Магрой парня. Еще час мы осматривали дом, но ничего необычного не нашли. Словно тут и не жила ведьма. Мы вышли на улицу. Гэлиш забросил свой саквояж и мусорные мешки в багажник. Протянул руку Фалви, чтобы попрощаться.

– Ты не задержишься? – спросил Фалви, пожав ему руку. – Поговорили бы.

– Нет. В другой раз. И так еле вырвался. Семья. А ты все еще один?

– Да вот как-то не сложилось.

– Все с оборотнями возишься? Бросать это надо.

– Руари и его семья – последние. Ты разве не слышал?

На лице Охотника мелькнуло изумление. Он взглянул на меня.

– Можно тебя на минуту, Финн? Извини, Руари.

Он отвел Фалви подальше, принялся шептать ему в самое ухо. Потом они вернулись.

– Мистер О’Шэннон, мистер О’Келли, Руари, – махнув нам рукой, Гэлиш сел в машину и уехал.

– И что он про меня сказал? – поинтересовался я, глядя на удаляющиеся красные огни.

– Почему именно про тебя?

– А про кого еще? – я фыркнул.

– Сказал, что ты непуганый. И чтобы я к тебе никогда не поворачивался спиной и держал всегда в поле зрения…

Фалви смолк, потому что я хрипло засмеялся, и дальше мрачно на меня смотрел, поняв причину смеха.

– Я домой, сержант.

– Конмэл, ты обещал разобраться с ведьмами.

– Сейчас?

– Да, сейчас! В этом деле надо поставить точку.

Я посмотрел на сержанта, глянул на прислушивающихся к разговору Энгуса и Брессалана.

– Хорошо.

– Я буду в Управлении. Сообщи мне сразу же.

Фалви сел в свою машину и уехал.

– Он думает, что остальные ведьмы стали суккубами? – спросил О’Шэннон.

– Он ошибается.

– Сообщи нам тоже, Руари. Брессалан, пойдемте домой.

Все ушли, я еще несколько минут стоял у мертвого дома. Уже второй день выдавался такой, что хотелось вновь напиться. Только вот вторую бутылку виски Фалви у меня уволок.

– К черту! – прошептал я и поплелся к набережной.

На Даудс-лайн я огляделся. Переулок тонул в темноте. Только на территории старого завода «Балмерс» горели редкие огни. Осторожно отодвинув люк, я нырнул в дыру и закрыл люк за собой. Спустился по ржавой железной лестнице. Надо мной нависла огромная фигура тролля.

– Руари?

– Привет, Корэн.

– Ты тут зачем? – с недовольством, боязливо спросил он.

– Тебя забыл спросить, – огрызнулся я.

– Ну ты же помнишь, что было в позапрошлый раз, – словно оправдываясь, произнес тролль.

– И?

– Тебя тут не ждут, Руари, – упавшим голосом ответил Корэн.

– Совсем охренели? Что у вас опять происходит?

– Кое-кто кое-что рассказал. Что, возможно, ты сдашь всех здешних полиции. Слишком часто в последнее время и ты, и полиция зачищает наших. Так думает большинство.

– Ты тоже так думаешь? – поинтересовался я.

В громадных глазах тролля было сомнение. Но он стал прилежно трясти головой.

– Конечно, нет, Руари, ты же знаешь. Но…

– Меня и в городе-то не было целый месяц!

– Да, ты заметно вырос, Руари.

И тут до меня дошло, что он знает о Нэсе. Корэн продолжил:

– Сегодня в подземелье собрание будет. Что-то будут обсуждать.

– Что-то? Ты хотел сказать «кого-то»? Надо же, как я удачно к вам заглянул.

Я криво усмехнулся, попытался пройти, но Корэн по-прежнему загораживал весь туннель.

– Мне сказали тебя не пускать, если ты вдруг объявишься.

– Хорошая шутка, – я оскалился, недобро глядя на тролля. – Особенно в контексте произошедшего.

Тот удивленно хлопнул глазами, не поняв про контекст, но посторонился и, недовольно бурча, поплелся за мной. Мы прошли по туннелю. Впереди послышался многоголосый говор, стали видны отсветы. Туннель закончился, выведя нас в большой круглый зал подземелья, куда выходили еще несколько туннелей. В центре в очаге горел огонь. Вокруг сидели ведьмы с горы Сливнамон и варили что-то в котелке на треноге. Остальные магические народцы разбились на кучки и тихо переговаривались. Я скользнул вдоль стены к куче вывороченных каменных блоков, уселся около них в тени. Корэн с тихим вздохом опустился рядом.

– Руари, я думал, ты хочешь с ними поговорить, – прошептал тролль.

– Сначала послушаю, – отозвался я. – Что-то не очень похоже на собрание.

Тихое потрескивание костра и негромкий говор усыпляли. К тому же, оказавшись в подземелье, я вдруг расслабился после жуткого сегодняшнего дня. Гул голосов слился в единый шум, похожий на журчание реки. Спустя миг я уже шел вниз по течению Шур.

– Тебе плохо, братец? – спросила она.

– Мне кажется, я потерял себя. Думал, что за месяц одиночества разберусь. Но, кажется, я еще больше запутался, Шур.

– Это пройдет, – утешила она меня. – Ты сильный. Но даже сильные когда-то устают. Ты всего-навсего устал.

– Это гораздо хуже усталости, – возразил я. – Не понимаю, что должен делать.

– Для начала вернись, – произнесла Шур.

– Куда? – не понял я.

Но журчание реки смолкло, снова превращаясь в многоголосье. Совсем рядом разгорелся ожесточенный спор. Я смотрел на это со стороны, при том что видел себя спящим, привалившимся в боку тролля. Корэн иногда косился на меня, но не трогал – внимательно слушал разговор. У костра спорили ведьмы, фэйри, домовые гномы и прочие.

– А я говорю, что все зашло слишком далеко, – говорила Блаин. – Еще немного, и, чтобы спасти свою шкуру, он сдаст нас всех полиции.

– Самое глупое, что я слышал! – пытался перекричать ее крошечный Дули. – Тогда он сам распишется в том, что скрывал нас.

– А что случилось с Нэсой⁈ Это ее так наказали за то, что она без разрешения выбралась отсюда? – возмутилась еще одна из сливнамонских ведьм.

– Руари встал на скользкую дорожку. Он уже не отличает, где свои, а где чужие, – мрачно обронила Блаин. – Совсем потерял нюх и чутье.

– Да! Он мог бы перебить этих проклятых полицейских! И мы бы ему с удовольствием помогли! – выкрикнула вторая ведьма.

– Да? А я помню, что вы были к одному из них неравнодушны! – воткнул шпильку Дули.

И тут ему пришлось вспорхнуть выше, чтобы не быть пойманным когтистыми ведьмиными руками.

– Молчи, мелюзга! А то и тебе достанется, защитничек!

– А то, что случилось с Магрой, как же? – встрял один из домашних гномов. – Я видел, как он привел к ее дому полицейских и…

Он хотел добавить что-то еще, но Блаин так глянула на него, что гном заткнулся.

– Предлагаю заманить его в ловушку, – предложила Блаин. – У кого-нибудь есть серебро?

– У меня только пуговицы, – буркнул гоблин.

Несколько секунд все молча переглядывались. Потом один из сапожников-лепреконов достал откуда-то длинную иглу. Блаин подхватила ее, торжественно улыбнулась.

– Как вы это сделаете? – спросил гоблин, с сомнением глядя на оружие. – Подойти и сделать это внезапно не получится – он серебро почует, а еще раньше – подвох.

– Корэн его удержит.

– Не уверен.

– Несколько секунд нам хватит…

И тут тролль осторожно прокашлялся. Все смолкли и обернулись к нему. А гигант показал на меня. На лицах отразился страх. Но потом они поняли, что я сплю. И осторожно двинулись к нам с троллем.

Глава 10

– Даже не думай! – пискнул Дули, паря перед лицом ведьмы. – Руари!

– Вернись! – в ушах прожурчал голос Шур.

Но я не просыпался. Потому что чувствовал себя проснувшимся.

Дули отлетел прочь, отброшенный ведьмой. Блаин подошла к нам.

– Не надо! – пробасил неожиданно тролль.

– Ты-то хоть не лезь, тупица!

Она занесла иглу для удара. Но в этот миг мне в грудь что-то шлепнуло. Дули закрыл меня собой, насколько позволяло его маленькое тело.

– Проткну тебя насквозь вместе с ним! Уйди!

Но Дули и не думал – пронзительно свистнул. Откуда-то налетели фэйри. Они схватили ведьм за рога, потянули прочь. А Дули, вцепившись в меня и по-прежнему прикрывая сердце, начал читать заклятие призыва. Шум, гам, вопли и проклятия затихали сами собой. Вокруг меня стало расползаться золотое свечение. Искорки сыпались, скакали по камням подземелья. Меня вдруг словно ударило током. Я открыл глаза и проснулся окончательно. На меня смотрели полные изумления глаза. Они все еще не верили, что такое возможно. Я поймал Дули, чуть сжал в руке.

– Не раздави меня, Хозяин, – произнес он. – Почему ты не просыпался?

– Не знаю. Но я видел все, что здесь происходило.

Население Балмерсова подземелья попятилось. Но мне было не до них.

Чутье вдруг обострилось, и я понял, что в другой руке у меня лежит флейта. Она появилась сама, я не призывал ее. Я выпустил Дули, порхнувшего мне на плечо, поднес флейту к губам. Тихо зазвучал голос флейты, постепенно набирая мощь. Звук проходил сквозь всех существ, уходил в толщи земли, разбегался волнами по всей округе.

Мне показалось, что происходит что-то знакомое. Словно чья-то вражья воля пыталась прорваться к нам. Беспросветно-черная, ледяная, как дыхание смерти. Вокруг меня сияние разрослось, заполнило собой весь зал, окутывая подземных обитателей. Голос флейты набрал мощь, выдворяя просочившиеся черные ручьи за пределы моей земли, создавая там нерушимую защиту.

Флейта смолкла и исчезла из моих рук. Золотое сияние погасло. Еще несколько мгновений стояла тишина. Только шумно дышал за моей спиной тролль. А еще через миг они окружили меня. Каждый из них видел, что происходило, что я сделал.

– Руари, ты – Хозяин? – прошептала Блаин. – Но что случилось с Нэсой? Почему?

– Магра превратила ее в суккуба. Она сама им была. Я не знал до сегодняшнего дня. Мне жаль, Блаин.

– Руари, прости…

Я посмотрел на жителей подземелья.

– Ведите себя тихо, – произнес я. – Ничего не изменилось. Здесь вы по-прежнему в безопасности.

Они кивнули. Я пошел прочь. За мной неспешно потопал Корэн, отправляясь на свой охранный пост. Его обогнала Блаин, пошла рядом со мной.

– Я не знала насчет Нэсы, – произнесла она. – Но я совершила ужаснейшую ошибку, Руари…

Я резко остановился, посмотрел на нее, уже зная, что она скажет. Блаин невольно попятилась от меня.

– Я знала, кто такая Магра. С самого начала. Незадолго до полицейской облавы она пришла к нам на гору, предложила помощь в обмен на то, что мы подчинимся ей и согласимся изменить свою сущность. Она сказала, что, как последний суккуб, находится под защитой Гильдии.

– Опять эта чертова Гильдия!

– Да. Но мы не захотели. Послали ее к черту. Тогда она в насмешку сказала, что, когда нас совсем прижмут, мы получим шанс выжить, если унизимся, если попросим пощады у того, кого будем ненавидеть, у оборотня… Тварь…

– Как же случилось, что Нэса поддалась на ее уговоры?

– Магра несколько раз объявлялась в подземелье, вела себя удивительно вежливо и даже дружелюбно, хотя я ей ни капли не верила. А Нэсу она, видимо, смогла обмануть.

– Жаль, что ты не сказала мне раньше, Блаин.

– Мне тоже, Руари…

Когда я выбрался из подземелья над городом только начинало светать. Я вдохнул прохладный предутренний воздух и медленно направился в район Сильверспринг.

Чутье не подвело. Спустя десять минут к дому на Гленалими-драйв подъехало такси, из которого вышел Салливан. В Клонмел вернулся некромант…

Помня, какой оказалась моя последняя встреча с Салливаном, новое столкновение с ним не сулило ничего хорошего. В голове у меня роилось слишком много вопросов. И ни на один я не получил бы ответа иначе чем как пообщавшись с некромантом. Несмотря на наш прошлый конфликт, разговор был неизбежен.

Но я решил, что сегодня с меня все-таки хватит событий, и чувствуя дикую усталость, поплелся домой. На ходу отправил Фалви сообщение, что с остальными ведьмами с горы Сливнамон все в порядке, беспокоиться больше не о чем, и что я приду в Управление после обеда. Получил в ответ от сержанта короткое «ок».

Вот и хорошо, что Фалви не стал мне названивать и спрашивать подробности. Я пришел домой, забрался в постель и моментально вырубился.

В полдень я вернулся к дому Салливанов, позвонил. Дверь распахнулась, я успел заметить вновь изменившиеся магические интерьеры и защитную магию, прежде чем уставился на Джил. Мы молча смотрели друг на друга.

– И ты пришел после того, что наговорил мне в прошлый раз? – она первая нарушила молчание.

Я продолжал изучать ее, незаметно принюхиваясь.

– Я к твоему отцу. Не знал, что ты тоже вернулась. И… зачем?

– Потому что он приехал домой. Почему ты на меня так смотришь?

– Кажется, я предупреждал тебя, чтобы ты не возвращалась…

Она попятилась от двери. Ком злости и обиды так и не вырвался наружу, застряв внутри, – в холл вышел некромант. Взгляд мутноватых глаз, по-прежнему смотревших холодно, безжизненно, остановился на мне. Он усмехнулся едва заметно – чуть дрогнули уголки губ, тонких, бледных. Джил убежала наверх, в свою комнату.

– У тебя отличное чутье, Руари, – произнес Салливан вместо приветствия. – Проходи. Нам, похоже, надо поговорить.

Я и не подумал заходить внутрь, оставшись стоять на пороге.

– Нам есть о чем говорить? В самом деле? Как вам хватило наглости заявиться сюда после того, что произошло в замке Блэкрок?