Текст книги "Мятеж (СИ)"

Автор книги: Эри Крэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

– У твоего мальца эмоций не больше, чем у дохлой трески. Ему полезно встряхнуться, – ответил Дэрк, вольготно развалившись на земле и грызя сорванную травинку.

– Когда-нибудь он пристрелит тебя, и я ему ни слова не скажу, – Сапфировая Маска покачал головой, молча посмотрел на пребывавшую в растерянности Онику, а затем обратил свое внимание на Мелиссу. – А с вами, юная леди, я не знаком.

– Ме…, Мелисса, – дрожащим голосом выдавила она, пока в сознании проносились воспоминания о рассказах про невероятную силу Сапфировой Маски и про Орден, главой которого он был. Девочка не ожидала оказаться совсем рядом с человеком-легендой, так и не разобравшись: друг он или враг.

– Это тебе удалось ускользнуть от магов Ордена, когда они поймали твоих друзей?

Мелисса кивнула. Она не могла заставить себя отвести взгляд от маски, скрывающей лицо Командора, и, каждый раз, когда натыкалась на взгляд единственного видимого глаза, заливалась краской.

– Хорошо, – Командор посмотрел в сторону хода, куда ушел Люфир, и Оника сумела разглядеть печаль в его взгляде. – Нам следует подождать остальных, прежде чем говорить о предстоящем. Оника, я могу тебя попросить?

Сапфировая Маска поднялся, ожидая, что девушка присоединится к нему. Та не заставила себя ждать, и вскоре они сидели на берегу ручья, в стороне от оставшихся наедине Дэрка и Мелиссы.

– Это что такое было? – полушепотом спросила девушка, склонившись поближе к Фардну.

– Моя головная боль. Эти двое просто с ума сходят, завидев друг друга. Дэрк так проявляет свою заботу, порожденную чувством вины. А Люфир… я даже не могу вообразить, что он чувствует. Это все последствия детской травмы, и я, сколько ни старался, так и не смог ничего с этим поделать. Каждая их встреча заканчивается ехидным довольством Дэрка и попыткой Люфира сбежать от самого себя. Зря Фьорд пошел за ним.

– Я по-прежнему не понимаю, что произошло. Люфир всегда игнорировал подколки и грубости в свой адрес, а сейчас…

– Люфир когда-нибудь рассказывал о том, как попал в Орден?

– Да, когда мы посетили место, где он жил в детстве.

– Тогда ты знаешь, что он видел, как церковники схватили его родителей. Уверен, он не поведал тебе всех деталей. Церковь давно вела охоту за его семьей, и, когда появилась информация об их возможном местонахождении, был отправлен специальный отряд. Они знали, что церковникам не справиться с матерью Люфира, а потому к высланной группе был приставлен сильный ментальный маг.

– Дэрк Крайснер, – закончила Оника за отца.

– Да. С одной стороны, злость Люфира понятна, но с другой – кто-кто, а он давно должен был принять это и успокоиться. Однако он, как и прежде, при виде Дэрка становится неизвестным мне человеком. Я много раз пытался поговорить с ним об этом, но он только еще сильнее замыкался в себе. Попробуй, вдруг у тебя получится лучше.

Оника кивнула и задумалась. Ее размышления потревожил отец, решивший не затягивать без нужды тяжелые паузы.

– Тебе удалось научиться тому, о чем я говорил? Раз вы вернулись спустя всего несколько месяцев, значит, поиски племени Небесных Кочевников увенчались успехом?

– Да, мы обнаружили целый остров, парящий среди облаков! А еще раскрыли некоторые интересные детали семейного древа Люфира, но пусть он сам тебе о них расскажет. Что же касается моих умений…, – чтобы не тратить время на долгие объяснения, Оника вытянула перед собой руку, а в следующую секунду та растворилась в воздухе вплоть до локтя. – У меня был хороший наставник.

– Великолепно! – на душе у Оники потеплело от искренней похвалы отца.

– Кстати, о семейных древах…, – осторожно начала девушка, но Фардн перебил ее.

– Не сейчас. Лучше пойдем к остальным. Люфир скоро должен вернуться. Он никогда не пропадает надолго.

Не став спорить, Оника в сопровождении Сапфировой Маски вернулась к Дэрку, с интересом слушавшего рассказы о Небесных Кочевниках. Поначалу Мелисса не хотела отвечать на вопросы церковника, но, когда он заговорил о вещах, которые могли знать только побывавшие в Гнезде, девочка сдалась, лишь бы только Дэрк не лез в ее голову за интересующими его сведениями.

– Даже не вздумай опять над ним подшучивать, – предупредил Фардн, занимая место по правую руку от церковника.

– Да сколько можно?! Ты кудахчешь над ним, как курица над цыпленком, из года в год, сколько я тебя знаю! Мальчишку спасает от твоего тлетворного влияния только его мужской корень. Мне даже страшно представить, как бы ты воспитал девчонку, будь у тебя дочь. Наверняка она выросла бы капризной, избалованной принцессой, коим стал бы и твой малец, не будь у него…

Палец на руке Фардна, опертой на колено, дрогнул, ударяясь о крепкую кожу штанов. В тот же миг с потолка откололся камешек – размером с вишню – и угодил церковнику прямо по темечку.

– Ты забываешься, Дэрк.

– Проклятый маг, и как тебе только удается скрывать от меня свои гнусные намерения? – заворчал Крайснер, потирая ушибленную голову.

Дэрк еще долго возмущенно сопел, косясь на сохранявшего невозмутимость Командора. Мелисса не стала продолжать рассказ о Небесных Кочевниках, посчитав это неуместным. К моменту, когда покинувшие пещеру маги вернулись, девочка уже откровенно скучала.

– Фьорд! – радостно воскликнула она при виде друга и тут же обеспокоено нахмурилась, заметив рассеченную скулу и губу. За ним шел Люфир, на котором не было видимых следов очередной драки. Лучник сел рядом с Командором, с противоположной стороны от церковника, не обронив и слова.

– Теперь я расскажу о наших дальнейших действиях, – Сапфировая Маска обвел взглядом присутствующих. – Раз и навсегда прекратить тиранию Церкви возможно с помощью объединенных сил мятежников и Ордена Смиренных. Но для того, чтобы Орден мог встать на защиту прав магов, необходимо обезопасить одного человека, который сейчас находится во дворце Берилона под усиленным надзором. Для этого его нужно вывести из дворца и доставить в надежное место. Этим займешься ты, Оника, как единственная, кто может обойти патрули и охрану дворца. Мятежные укротители стихий, которые уже находятся в столице, по сигналу начнут беспорядки, отвлекая внимание церковников и части ментальных магов. Всевидящая Мать позволяет людям Ордена охранять только внешнее кольцо вокруг города, так что им понадобится некоторое время, чтобы добраться до центральных улиц. Кроме того, я позаботился, чтобы среди них были бойцы средних сил. Мятежники смогут какое-то время противостоять и им и Церкви.

– Погодите, вы хотите стравить союзников?! – спросил Фьорд.

– Я хочу отвести как можно больше сил от дворца и облегчить Онике задачу. Как только она справится со своим заданием, маги Ордена открыто выступят против церковников и бой будет окончен очень быстро.

– Разве Орден Смиренных не служит Всевидящей Матери? Его бойцы вот так легко предадут свои идеи? – с сомнением продолжил огненный маг.

– Не забывай, что в первую очередь, маги Ордена – такие же маги, как и все остальные. Больше того, они бывшие отступники, – ответил за Командора церковник. – Конечно, будут несогласные, но их число в общем количестве сил незначительно. Об этом не стоит переживать.

– А что со случайными жертвами? – не унимался Фьорд.

– Постараемся свести к минимуму. Как только в бой вступят основные силы Ордена, централизованное сопротивление Церкви будет разрушено. Останется только разогнать их на местах. Без кровопролития не обойдется, но если тебя это смущает, ты можешь вернуться домой, – Командор не был груб, но прямолинеен, не желая тратить время на вежливые уговоры. – Вы можете быть частью борьбы за свободы магов, или отсидеться где подальше. Главное – не путайтесь под ногами.

Фьорд, уязвленный, замолчал, Мелисса сжалась, понимая, что слова Сапфировой Маски касаются и ее.

– Звучит все просто, только я даже не представляю, где искать нужного нам человека, – Оника натянуто рассмеялась. – Я не имею ни малейшего представления о помещениях во дворце. Но даже если я обыщу их все, как я пойму, кто именно мне нужен? Не уверена, что смогу узнать с первого взгляда.

– Тебе и не нужно, плутовка, – Дэрк выудил из своей сумы свиток и помахал им в воздухе. – Я частенько бывал в Берилонском дворце, еще когда служил Церкви, так что я набросал приблизительное расположение комнат и их предназначение. Художник из меня никакой, но все лучше, чем ничего. Кстати, о художниках….

Дэрк достал еще один свиток и бросил его Люфиру.

– Я видел вашего парнишку и хорошо запомнил лицо. Так что я вложу его образ в твою прелестную головку, – Дэрк широко улыбнулся лучнику, – твое дело – перенести его на бумагу. Не мрачней, малец, без этого никак. Я бы передал свои воспоминания непосредственному исполнителю, но в ее сознание ничего не вложить, так же как ничего не достать. Так что мужайся и берись за работу.

– У нас еще будет время, – остановил напирающего Дэрка Командор. – Стоит поскорее подойти к Берилону, где мы и разделимся. Если кто-то хочет отказаться – сейчас самое время сделать это. Хотя, после того, как я озвучил план действий, было бы опрометчивым решением вот так отпускать услышавших его.

Командор чуть склонил голову, и гладкая поверхность сапфировой маски хищно блеснула, преломляя свет. Желающих покинуть новообразовавшийся отряд не нашлось.

* * *

Командор Ордена Смиренных вел своих спутников по извилистым лабиринтам пещер, пронизывающим весь материк. Лишь на короткие часы, когда негреющее солнце уступало небо луне, а та стыдливо пряталась за плотными облаками, маги поднимались на поверхность, чтобы срезать путь и спуститься в очередную сеть подземных ходов.

Изо дня в день Сапфировая Маска не отличался многословностью, так же как и тенью следующий за ним Люфир. Лучник стал избегать общества Оники с момента появления Командора, и девушка была уверена, что крутящийся все время вокруг нее Дэрк, сыплющий направо и налево шутками и рассказами, вызывает у Люфира едва преодолимое желание схватиться за лук. Но юноша старательно сохранял спокойствие, более того, на время нечастых остановок он возобновил обучение Фьорда, бодрившее огненного мага и не оставлявшее сил на уныние. Командор с немым довольством наблюдал за Люфиром, тренирующим Фьорда, не отвлекаясь, при этом, от обсуждения деталей приближающегося мятежа с Дэрком, ответственным за координацию сил отступников.

Все эти дни Онике не давал покоя не состоявшийся с Фардном разговор о семейных тайнах. Но девушка терпеливо ждала, пока во время очередной остановки Командор сам не отозвал ее в сторону.

Они находились в широкой пещере, вздыбившейся резкими холмами и не одаренной растительностью. Светлячки не залетали в места подобные этому, поэтому источником света под низким сводом стали сферы замершего огня, подвешенные Сапфировой Маской, да излучающие голубоватое сияние следы, оставленные на стенах слизняками.

Отец с дочерью сидели на дне впадины, скрывшей их от взглядов остальных. Оника, продрогнув от сырости, куталась в плащ, и Фардн разжег между ними огонь, наполнивший воздух желанным теплом.

– Дэрк позволяет себе говорить в чрезмерно неуважительном тоне, – начала девушка о стороннем, когда молчание стало тягостным.

– Что поделать, я его должник. Мой разум не подвластен его силам. Пусть утешает свое самолюбие в такой манере, если желает.

– Должник?

– Как-то я был недостаточно осторожен и допустил ошибку, которая могла стоить Кристару жизни. В то время Дэрк еще был церковником и, благодаря его выдающимся талантам ментального мага, частым гостем во дворце Арноры. К моему счастью, он любил забираться в головы высоко сидящих особ и разглядывать их замыслы. Так он стал свидетелем разговора о необходимости принятия мер относительно Кристара, состоявшимся между Всевидящей и советником. Не смотря на довольно резкий нрав, Дэрк всегда был человеком строгих убеждений. Он считал, что дети не должны нести ответственность за оплошности своих родителей, и внушил Арноре, что ей стоит отказаться от задуманного.

Я бы так никогда и не узнал об этом, если бы случай не свел нас в захудалой таверне на краю света. Он подошел и потребовал выпивки за мой счет. Не подумай, он давно оставил это занятие, но тогда прошло совсем мало времени, как он ушел из Церкви и попросту пытался залить…, – Фардн запнулся, не уверенный, что имеет право рассказывать о чужих горестях без позволения, пусть даже и собственной дочери.

– Я знаю о произошедшем с его племянницей, так что можешь продолжать, – девушка усмехнулась, протянув руки к пламени. Огонь лизнул ее ладони, не обжигая, но наполняя теплом.

– В выпивке он топил свою печаль. Или самого себя. Когда я отказался, удивившись его смелости, он ударил кулаками по столу и сказал, что ждал большей благодарности от человека, сын которого обязан ему жизнью. Так случилось мое знакомство с Дэрком Крайснером. И, конечно, я заплатил за выпивку.

– А я все гадала, когда вы успели познакомиться. Мне казалось, что это произошло недавно.

– Нет, как видишь. Привычка залазить всем в голову воспитала в нем неприятную для других нахальность в обращении. Но он надежный и преданный человек, поэтому я перепоручил ему опекунство над убежищем мятежников в Восходящем лесу.

– Ты знаешь об Убежище?!

– Конечно, знаю, – в голосе Фардна зазвучала улыбка. – Я же был одним из мятежников. Помнишь?

– Да, помню, – Оника опустила взгляд, понимая, что разговор сам пришел к тому, для чего был затеян. – Я как раз хотела поговорить об этом.

– Я знаю. Прости, что заставил тебя ждать. Признаюсь, близость этой беседы немного пугала меня. Даже не знаю, почему.

– Я могу спросить, как именно мой брат попал к Всевидящей Матери? Сайл рассказал мне о событиях той ночи, но ему неизвестно, что произошло с Кристаром после того, как его отдали твоему отцу и матери.

– Ты имеешь право знать все, – Фардн склонил голову, обратив взгляд единственного глаза к пламени, так похожему на тот, что объял дом Фьюриенов восемнадцать лет назад. – В ночь вашего рождения улицы Этварка тонули в крови. Не буду вдаваться в подробности, как эти два дня – твоего с братом появления на свет и начала мятежа – слились в один. Было решено, что мятежники ударят по городу-оплоту церковников, захватят его и пойдут на Берилон. И все шло хорошо, пока до церковников не дошел слух о родах твоей матери, чья связь со мной раскрылась еще до начала восстания. Арнора посчитала, что это удобная возможность перетянуть преимущество на свою сторону, и приказала направить лучших бойцов к дому Фьюриен. Я вынужден был оставить своих людей и оборонять семью. Сколь много не значило бы восстание, жизнь наследников рода была превыше всего. У стен особняка я оказался один против нескольких десятков церковников и около семи ментальных магов. Если бы не присутствие последних, справиться с воинами Арноры не представляло бы труда. Но, хоть члены нашей семьи и имеют определенную стойкость к воздействию со стороны ментальных магов, она далеко не абсолютна.

В ту ночь мне пришлось отступать, без возможности взять инициативу на себя. Мои руки были связаны тем, что, бейся я в полную силу, дом основательно бы разрушили, чего нельзя было допустить.

Когда меня загнали на второй этаж, где находилась спальня твоей матери, я застал еще пару церковников с клинками, испробовавшими крови моего отца и матери. С ними был один ментальный маг, державший Кристара на руках. В тот момент битва была проиграна. Арнора приказала не убивать ребенка, а в целости доставить к ней. Церковники не были удовлетворены моей капитуляцией и оставили на память парочку шрамов, – Фардн тронул свою маску кончиками пальцев. – Я был бы рад, если бы это была единственная потеря той ночи. Я винил в этом погибших родителей: слабость отца и матери, не сумевших защитить внука. Но истинным виновником был я сам и мое безрассудство, из-за которого я потерял сына и подвел магов, рассчитывавших на меня. Но я не мог рисковать жизнью Кристара, не столько как моего ребенка, сколько наследника силы Первого мага. Я не имел права предать подаренную мне жизнь и из-за боязни оказаться недостойным только все испортил.

Фардн запустил пальцы в волосы. Воспоминания тяжелым грузом упали на плечи мужчины, возвращая его в далекие годы, свитые из тревог и терзаний.

– Прости, я не совсем понимаю, – тихо произнесла Оника. Девушке было больно видеть потерявшего свою стойкость и спокойствие отца, но она знала, что лучше покончить со всем неизвестным сейчас, чем потом вновь бередить старые раны.

– Сайл рассказал тебе о Проклятии Сохранения, лежащем на нашей семье?

– Я впервые слышу о подобном, – Оника отрицательно покачала головой.

– А сама ты не думала, почему по прошествии стольких лет, как было так и осталось только две ветви, оставленных Первым магом? Почему его кровь не перемешалась в сотнях рожденных детей и не наполнила жилы каждого второго мага на материке? Почему есть только два наследника его дара? – Фардн взглянул на застывшее в непонимании лицо Оники и горько усмехнулся под маской. – Не знаю, вышло это случайно или по задумке Первого, но Проклятие Сохранения существует для того, чтобы уберечь силы только в одном представителе каждой из ветвей. Пронести ее в первоначальном объеме сквозь века и не дать угаснуть. Сама идея хороша, но то, каким способом это достигается, и заслужило право быть названным истинным проклятием.

Когда у последнего обладателя дара Первого рождается первенец, он становится новым носителем силы рода, которую он так же передаст своему ребенку в будущем. После рождения дочери и сына Первого ни в одной из ветвей рода не рождались двойняшки. Произойди так, и без того разделенная на двое мощь уменьшилась бы еще в половину. И Проклятие Сохранения не позволяло этому случиться. Но в семье всегда мог родиться второй ребенок, еще один наследник Первого мага, к которому перешла бы часть силы первенца, ослабив того. Его дети, внуки и правнуки уменьшили бы мощь рода еще больше. Проклятие Сохранения решало и эту «проблему».

Второго ребенка ждала одна участь: в детские годы быть сраженным страшным недугом, неподдающимся лечению и уносившим жизнь за считанные дни. Впрочем, были случаи, когда болезнь отступала и оставляла жизнь, сделав тело бесплодным. Таким образом, лишнее ответвление от рода Первого обрубалось на корню. Увы, некоторые рожденные вторыми в семье обладали невероятной силой. Они справлялись с болезнью, и им даже удавалось зачать ребенка. Родившееся дитя неизменно умирало к шести годам от все того же недуга, который на этот раз не спешил с расправой и мог мучить тело и душу месяцами. Это было последнее и неоспоримое слово Проклятия Сохранения.

Ты сейчас думаешь, что я рассказываю тебе это, как еще одну нелицеприятную тайну нашего рода, но для меня это значит куда больше, к сожалению. Моя мать была вторым ребенком в семье.

– Но как это возможно?! – Оника тряхнула головой, и налетевший из сумрака пещеры ветер спугнул языки пламени, прижимая их к земле. – Прости.

– Это случилось не с благословения небес. Первой в семье была моя тетя, ГАрия, и она стала сильнейшим магом, родившимся в нашей ветви, за последние пять поколений. Ей был подвластен огонь и камень. Она грозилась подчинить остальные две стихии и очистить имя укротителей стихий, избавить магов от гнета Церкви. За все поколения никому не удалось стать магом более, чем двух стихий, но Гарию это не останавливало. Она превзошла своего отца и мать еще в двенадцать лет, а когда ей было пятнадцать, родилась моя мать. В тот день Гария возненавидела своих родителей. Она не понимала, почему они не убили ребенка еще в чреве матери, чтобы избавить от ожидавших его мучений. Гария поклялась, что в тот день, когда Проклятие Сохранения унесет жизнь ее сестры, она позаботится о том, чтобы родители разделили участь своего дитя.

Когда моя мать еще в раннем детстве слегла от болезни, семья со смирением ждала исхода, понимая, что Гария сдержит данную клятву. Даже имей они силы противостоять ей, они не имели права навредить наследнице Первого мага. Но младшая сестра Гарии поправилась и благополучно достигла девятнадцатилетия. Она так и не ощутила силы укротителя стихии: до болезни магические способности не успели проявиться, а после они были навеки скованы. Гария успокоилась, зная, что теперь ее младшей сестре ничего не грозит, и она проживет долгую жизнь, пока старость не возьмет свое. Она оставила дом, отправившись в долгое путешествие, где надеялась обрести новую силу и верных соратников. Ее мир рухнул вновь, когда, возвратившись домой, она обнаружила свою сестру с новорожденным младенцем на руках.

Гария назвала мою мать самовлюбленной эгоисткой и в порыве гнева чуть не убила отца ребенка. Он был неплохим огненным магом, но с Гарией сравниться не мог. Она отказалась когда-либо еще приходить в наш дом, не желала видеть, как угасает жизнь безвинного дитя. Но помнится мне, я всегда ощущал рядом с собой ее присутствие, чувствовал, что она наблюдает издалека. Как-то, когда я еще был ребенком, во двор, где я играл, забрались грабители, охотясь за богатой добычей. Я помню спину появившейся женщины, и ее длинные темные волосы. Она посмотрела на меня через плечо и с презрением сказала: «Убирайся отсюда».

Когда мне пошел пятый год, Проклятие Сохранения вступило в свою силу. Все началось с ночных кошмаров и головных болей, перекинувшихся на все остальное тело. Тогда было теплое мягкое лето и меня часто выносили во двор, в надежде, что организм сможет справиться. Моя мать отличалась особой легкомысленностью, полагая, что свежий воздух и солнечный свет – панацея от Проклятия. Она даже поверила в чудо, когда нашла своего сына, давящим камни в ладошках и строящим из их крошек замок.

Но чуда не было. Позже Гарию обнаружили с вонзенным в сердце клинком. Она убила себя, надеясь, что сила Первого мага, потеряв своего носителя, переметнется к самому младшему из живущих наследников ветви. Такого никогда не случалось, но Гария решилась отдать собственную жизнь ради небольшого шанса сберечь мою. И ей это удалось, как видишь.

Поэтому я и дал начало восстанию укротителей стихий. Я хотел быть достойным силы Гарии и воплотить в жизнь ее мечту об освобожденных от метки Проклятого магах. Но на деле вышло, мягко говоря, так себе.

Оника с нескрываемым сожалением смотрела на отца, пытаясь представить боль, что разъедает его сердце. Фардн молчал, сказав все, что хотел и, не видя смысла в других словах.

– Прости, но почему и я, и Кристар все еще живы?

– В вас слилась кровь двух ветвей – разделенная сила Первого мага стала едина, и тут же раздвоилась. Конечно, мог родиться и один ребенок, вобравший в себя всю мощь до последней капли, но судьба рассудила иначе, явив миру двойняшек, как и две с лишним тысячи лет назад, когда сила Проклятого перешла к его сыну и дочери.

Оника кивнула, водрузив на место последний камешек понимания истории и законов своего рода.

– Мне жаль, что наша семья оказалась расколотой на кусочки с самого начала. И, чтобы не говорил Дэрк, я уверена, рядом с тобой из меня не выросло бы избалованной капризной принцессы. Потерянных лет не вернешь, но я сделаю все возможное, чтобы вернуть Кристара и закончить эту горькую главу нашей жизни.

Фардн улыбнулся, глядя на дочь. Он хотел верить, что Оника действительно станет достойной наследницей рода Первого мага и ей достанет сил исправить ошибки прошлых поколений.

* * *

Северный ветер в гневном бессилии рвал плащи Фардна и Оники, неспособный столкнуть магов в пропасть, на краю которой они стояли. Ощетинившийся голыми остовами деревьев, каменный шип врезался в небо, открывая вид на Берилон, венчавший конец широкого тракта, тянущегося с далекого юга. Это был город высоких шпилей, среди которых выделялся дворец, своим величием восхвалявший Всевидящих Матерей и вечные устои Церкви. Каменная стена поясом неприкосновенности окружала город, защищая его от безликих трущоб, выброшенных наружу.

– Берилон – город, к которому я могу приблизиться только раз в полгода, – Фардн смотрел вдаль, будто бы оценивая крепость стен и силу обитателей города. – За его вратами находится Кристар. Ты запомнила расположение помещений во дворце?

– Будто бы жила в нем с младенчества. Если, конечно, Дэрк ничего не напутал в чертежах, – Оника дрожала под плащом, не согревавшим среди северных холодов.

– С севера дворец окружен гигантским садом и стеной, за которой тонкая полоса суши отделяет от города озеро. Когда мятежники начнут действовать, большую часть охраны дворца стянут к южному крылу, и ты сможешь беспрепятственно зайти с севера. Тем же путем следует и уходить. Учти, что на стене через каждые пятьдесят метров стоит стража, так что тебе нужно будет избавиться от нее заранее, чтобы потом без лишнего шума провести Кристара. Стена просматривается со сторожевой башни, до которой не так просто добраться. Ты сможешь нейтрализовать караул не вызвав подозрений?

– У меня есть одна мысль. Справлюсь.

– Хорошо. Когда будешь внутри, ищи Кристара. Я не знаю, где он может быть и куда пойдет, когда во дворце поднимется шум, так что придется положиться на удачу. Вот, возьми, – Фардн протянул Онике свиток, который вечером ранее он получил от Люфира.

– На удачу – в таком деле? – невесело усмехнулась девушка.

С бумаги на нее глядело, словно живое, лицо юноши. Обрамленное россыпью темных волос, оно обладало плавными правильными чертами, словно вырезанными искусным мастером. Не смотря на сильную схожесть с сестрой, Кристар обладал менее пухлыми губами и более мягким подбородком. Если всматриваться в едва приподнятые уголки рта и разрез глаз, можно было заметить нотки лукавого молчания, так свойственные Онике. Фардн же во взгляде юноши с портрета замечал тяжесть, знакомую ему с собственного отражения в зеркале.

– Твой брат находится во дворце на правах воспитанника Арноры и вокруг него всегда полно охраны. Тебе нужно будет увести его от них. Не забывай, что он воспитывался при дворе под постоянным влиянием Всевидящей Матери, и скорее всего будет на стороне церковников, чем магов. Вряд ли он захочет идти с тобой по доброй воле.

– Я что-нибудь придумаю, – Оника в последний раз изучающее взглянула на черты Кристара и вернула свиток отцу. В такого юношу было грех не влюбиться только за одну внешность и взгляд. Не смотря на мягкость черт, он не был лишен мужского шарма. Оника невольно гадала, сколько девичьих сердец во дворце Берилона успел разбить ее брат.

– Тебе нужно привести Кристара в пещеру, которую я тебе показывал. Мелисса будет ждать тебя там – ей рано соваться в неприятности. С ней же будет Люфир, а Фьорд останется со мной. Если за вами увяжется хвост, Люфир остудит их пыл. Мятежники начнут действовать, когда будет подан сигнал. Сколько тебе понадобится времени на то, чтобы добраться до Берилона?

– Полчаса хватит. Растворяясь в воздухе, я могу передвигаться с большей скоростью, чем обычный человек.

– Мы будем ждать от тебя знак, что ты вывела Кристара за городскую стену. Его должны увидеть как можно больше магов Ордена.

– Ты говоришь, что за стенами дворца есть озеро? Я подниму в небо водный смерч. Этого будет достаточно?

– Более чем. Постарайся управиться быстро. Чем дольше ты будешь во дворце, тем больше сил Ордена успеет подойти для подавления мятежа, а отсюда большее число жертв.

– Я понимаю, – Оника вздрогнула, когда рука Сапфировой маски легла на ее голову.

– Я верю в тебя, – Фардн смотрел на девушку сквозь прорезь в маске. – К тебе здесь пришли.

Оника обернулась, увидев застывшего на почтительном расстоянии Люфира. Его волосы, по обычаю, были собраны в хвост, а за спиной висел лук.

Юноша прижал к себе девушку в поцелуе, словно позабыл о присутствии Командора.

– Будь осторожна, – тихо произнес он, и остался стоять, растерянно хватая пустоту руками. К его ногам упал плащ, хранивший тепло тела Оники.

* * *

Она стала почти едина с ветром, преодолевая за секунду десятки метров, едва касаясь босыми стопами померкшей травы, кое-где топорщившейся из отвердевшей от холода земли. Силуэт города, о который разбивались размашистые ветра, быстро приближался. Оника слышала их вой, будто он исходил из ее собственной груди.

Девушка направилась вслед за воздушными потоками, обходящими Берилон с востока и окунающимися в тихие воды озера, внутри которого был возведен перевернутый дворец, шпилями упирающийся в глубину.

Она замерла у северной стены, изучая ее изгиб и посылая ветер разведать, что находится над каменной преградой и за ней. Как и сказал Фардн, на стене была выставлена стража, ответственно несшая службу.

В стене Оника обнаружила закрытое решеткой отверстие, через которое вода из искусственных ручьев сада стекала в озеро. Девушка скрылась от посторонних взглядов под каменной аркой и на несколько минут приняла видимый вид, чтобы перерезать водным лезвием железные прутья – хороший путь для отхода в паре с Кристаром.

Холодный ветер и стылая вода тут же покрыли незащищенную кожу Оники укусами. Девушка закончила с решеткой, льдом прикрепив ее к стенкам стока, и поспешила слиться с воздухом.

Послеобеденный город, не подозревавший о скором бунте, был тих и спокоен. Еще раз оценив расстановку сил противника, Оника решила начать действовать, не дожидаясь начала мятежа, чтобы иметь больше времени на поиски Кристара.

Бесшумно взлетев на стену бесшумно, словно невесомое перышко, девушка пробралась за спину ближайшей фигуре караульного.

Первый стражник не пошевелился, когда ветер бесстыже обласкал его силуэт, ища брешь в броне. Когда же в тонкую щель между шлемом и доспехом проникли пальцы девушки, касаясь шеи, воин уже не был в силах сдвинуться с места. Холод пронзил все его тело, замораживая мышцы и кровь, разорвавшую сердце и сосуды. Стражник не успел даже осознать произошедшее, когда лед сковал его тело изнутри, превратив в неподвижное изваяние.

Онике не понадобилось много времени, чтобы избавиться от остальных караульных, что могли заметить ее на обратном пути. И хоть со стороны все, казалось, осталось прежним, стражники стояли на своих местах, изучая даль мертвыми взглядами.

Когда Оника соскользнула в сад, на улицах Берилона раздались первые встревоженные крики, а за ними и вопли отчаяния. Мятеж начался.

Девушка оббежала дворец, пропустив северный вход и направившись к северо-западному крылу. Чтобы отыскать Кристара, ей нужно было видеть лица людей, оставаясь при этом незамеченной другими, а обнаженные девушки во все времена не оставались без внимания. В северо-западном крыле находились рабочие помещения, где Оника рассчитывала найти подходящую одежду.