Текст книги "Сплетение сфер. Демон и целительница (СИ)"
Автор книги: Энни Вилкс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
И Лаора закричала не помня себя, видя, как Седаар медленно подходит к человеку, которого она любила всю свою жизнь, который заботился о ней, научил ее всему, сделал ее той, кем она была:
– Нет!!! Нет, пожалуйста, не трогайте его! Я сделаю все, что вы хотите! Я умоляю вас, только не трогайте его! Это я во всем виновата! Он здесь ни при чем! Умоляю!
В новой вспышке она поймала взгляд Седаара – искрящиеся золотом черные глаза, обратившиеся к ней. Тонкие губы изогнулись, блеснули зубы. Он улыбнулся, и Лаора не поняла, почему демон вообще улыбается.
– Он же отдаст тебя Оркайору, своему господину, – раздался низкий голос, и Лаора услышала в нем смерть. – Разве не проще избавиться от этой опасности?
– Нет, – прошептала она. – Не верю. Даже если так, какая разница… Умоляю вас, не надо!
Седаар смотрел на нее заинтересованно, и вдруг девушке показалось, что в его облике что-то поменялось, словно сомнение на миг отразилось в чертах. Син, раньше выгибавшийся дугой, беззвучно рухнул спиной на пол. А следом за этим послышался треск, а затем и грохот – еще часть стены рассыпалась, чуть не похоронив под собой успевшего откатиться Сина и целиком завалив тело мужчины, которого Седаар убил первым. Только сейчас Лаора услышала какие-то приглушенные, далекие воплии – снаружи, внизу. Люди кричали.
Над похожими на беззубую улыбку разбойника обломками вилось черное небо. Тусклые звезды еле пробивались сквозь облака. Только сейчас Лаора поняла, что ей теперь невероятно холодно, а не жарко.
Но это было совсем не важно.
Она бросилась на колени по центру своего купола и склонилась так, как никогда и ни перед кем не кланялась: лбом в пол, в жесте абсолютного подчинения.
– Прошу, сохраните ему жизнь! Умоляю, умоляю! – заплакала она, сжимая руки перед собой.
Лаора слышала, как Седаар приближался к ней. Каждый шаг. И с каждым шагом думала: «Он идет ко мне. Не к Сину!» Быть может, опекун успеет уйти? Он ведь увернулся от камней, значит, больше не связан.
– Поднимись.
В коротком приказе, несмотря на форму, было больше тепла, чем холода. Лаора медленно подняла голову и увидела, что Седаар стоит над ней. Цветка не было.
– Пожалуйста, – снова прошептала она, глядя ему в глаза, в это хищное, безжалостное лицо, отчего-то сейчас окрашивающееся чем-то… другим. Быть может, даже сочувствием.
И тут молния разрезала воздух за спиной отвлекшегося на нее Седаара. Лаора поняла, что это Син, и задохнулась от ужаса. Седаар пошатнулся – впервые за все это время! – словно удар достиг цели, но когда он обернулся, Лаора заметила, что демон ни капли не пострадал: даже плащ оказался абсолютно цел.
Син же, бросивший все силы на этот последний рывок, цеплялся за стену, опираясь на груду камней. Если бы не эта опора, вряд ли он вообще смог бы стоять. Вся сила словно покинула Сина, он был похож на рассыпающуюся песочную фигуру.
– Беги, – прошептал опекун, словно Лаоре было, куда бежать.
И она услышала такое отчаяние в его голосе, что в тот самый миг поняла: нет, этот человек, готовый отдать за нее свою жизнь, никогда бы ее не предал. Девушка машинально отступила на шаг, оглушенная пониманием, что эта попытка и будет стоить жизни ее опекуну, и вдруг прямо под ногами открылся портал – и она рухнула вниз, как если бы падала в пропасть.
Последнее, что Лаора успела увидеть – сеть, попытавшуюся поймать ее, но не успевшую.
Глава 18. Дальше (Лаора)
Не понимая больше, где верх, где низ, Лаора упала ногами вперед и точно ударилась бы спиной, если бы ее не подхватили сильные руки.
Несколько мгновений – и круговерть перед глазами остановилась.
– Арно! – выдохнула она, еще не видя лица прижавшего ее к себе парня, но уже ощущая родной запах его одежды, прижимаясь к нему почти до боли. Тот чуть отстранился, продолжая держать Лаору за плечи. Тут же она зашептала: – Син там, сражается с герцогом Карионом. Арно, мне нужно обратно! Отправьте меня обратно!
Обычно растянутые в улыбке, а сейчас плотно сжатые губы парня дрогнули, и он качнул головой, всматриваясь в лицо подруги. Что-то сражалось в нем – смятение и решимость окрашивали черты.
– Он убьет Сина, если я не вернусь, – прошептала девушка, и серые глаза, чуть покрасневшие, словно Арно плакал, окрасились страхом, но хватка не ослабла, как будто от того, насколько сильно он ее держит, что-то зависело. – Ты знаешь, что происходит, – не веря, медленно проговорила Лаора.
– Тебе нужно идти дальше, – тускло пробормотал Арно.
– Я сэкономлю тебе время, малявка, – раздался певучий, полный ненависти голос Эгрин. – Приказ господина Сина – отправить тебя в следующий портал.
– Отпусти! – пискнула она, но Арно снова покачал головой.
Лаора затравленно оглянулась, дернулась, но Арно продолжал удерживать ее за плечи. Вокруг них раскинулся земляной грот – и стены, и свод пронизывали ветвистые корни, а сырой затхлый запах, словно они в склепе, сложно было с чем-то перепутать. Под невысоким потолком этой норы мерцал магический огонь, раскрывающийся едва заметными демоническими рунами, вязью застилавшими песок и глину. Кончики светящихся нитей сходились к Эгрин – это она держала защиту.
– Лаора, слушай, – тряхнул оглушенную девушку Арно. – Тебя встретят на той стороне друзья Сина. Поняла? Риск, на который он пошел ради тебя – оправдай его. Поняла?
Син рискнул своей жизнью. Арно абсолютно прав: упрямиться сейчас было бы не лучшей благодарностью опекуну.
– Поняла, – отозвалась Лаора. Ее собственный голос казался ей чужим.
Взгляд Арно смягчился:
– Не бойся за нас и за него. Это же Син. Карион дружит с Оркайором, так что герцог не станет… ты поняла.
Лаора закивала, давая себя убедить, цепляясь за призрак надежды. Конечно, это же Син. Син умеет выживать в мире демонов! Он умеет выживать!
Задрожали земляные стены, и воздух тут же наполнился пылью и грязью.
– Он здесь, – сказала Эгрин, и впервые за все время, что Лаора ее знала, в голосе демоницы прозвучал страх. – Наверно, ты очень ценная.
Демоница грациозно раскрыла ладонь: повинуясь ее мысли, замелькал волнами портал, и землянка тут же осветилась белым светом с той стороны. Еще один удар, будто какое-то чудище сверху ударилось о землю – и Эгрин вскрикнула. Узоры на потолке частично померкли, а по стенам и полу потянулись разломы.
Демоница же одним кошачьим прыжком оказалась у Арно за спиной.
– Подотри сопли и приготовься! – зло прошептала она. – Сначала я сдеру с тебя маяк.
– Маяк? – не поняла Лаора. Во всем этом хаосе она пыталась удержать внимание лишь на серых глазах Арно.
– Дура, – хмыкнула демоница. – Как, по-твоему, лорд тебя находит? Даже не чувствуешь?
Затем она протянула свою когтистую руку к Лаоре прямо над плечом Арно и, не касаясь ее волос, что-то дернула на себя, и это движение оглушило девушку, как если бы ее махом выдернули из теплой ванны и оставили на ледяном ветру, не давая дышать.
Эгрин охнула, упала на спину, откатилась, точно ее ударили в живот, выругалась. Из уголка красного рта демоницы стекала тоненькая ниточка крови.
– Сейчас же! – прокричала она, пригибаясь, будто кто-то грозил раздавить ее сверху. Грохот следующего удара все-таки обрушил часть свода, и Эгрин засыпало землей. Лаоре показалось, будто что-то мигнуло под перемешанными с корнями влажными комками, крик демоницы затих, остатки рунической вязи померкли, и грот погрузился бы в полную темноту, если бы не вьющийся из портала луч рассеянного света.
Арно не стал убеждать подругу. Просто приподнял над землей, как куклу – и швырнул в рябь, так что Лаора даже вскрикнуть не успела. В последний миг, что она видела испуганное лицо друга посреди разрушающегося убежища, Лаоре удалось соорудить над Арно простенький воздушный купол, вложив в это незамысловатое действие все оставшиеся силы.
.
И уже теряя сознание, она упала лицом в холодный и острый снег.
Глава 19. Оруэн (Ирафзал)
Син Лоани был своим.
Его отец, Волсал, наполовину юе, наполовину демон, не только провел в Оруэне большую часть своей жизни, обучая почти истребленных руэнцев тайному языку для контроля над природной магией, но и встретил здесь конец – защищая отступающих в Глубину людей во время последней демонической войны. Если бы Волсал сделал иной выбор и предпочел другую половину своей крови, весь оркан – семья без кровных уз – к которому принадлежал и сам Ирафзал, и его близкие, был бы уничтожен вместе с системой западных пещер еще тогда, почти сто семьдесят лет назад.
Руэнцы чтили своих героев. Волсал безусловно считался одним из них. Отдать свою жизнь ради того, чтобы жили другие – не было в Глубине подвига достойнее. Тело Волсала с великими почестями захоронили в наземном великом склепе. Жена героя, Гюли, тоже потомок божественного народа юе, прибыла на церемонию и преклонила колени перед стеллой, а затем возложила на могилу настоящие, живые цветы. Ходили легенды, что ее горячие слезы растапливали ледяные глыбы почти до почвы.
Прекрасная богиня из красивой сказки оставалась лишь легендой, пока ее сын не вернулся в Оруэн и не предстал перед князем руэнцев с просьбой посетить захоронения. Син принес великие дары – быстро размножающихся домашних животных и семена плодовых растений, подобные тем, что были утеряны при наступлении великой стужи, – и это позволило пережить второй голод, почти никого не потеряв.
Теперь же, спустя годы, глубинные плантации давали столько урожая, что продержаться можно было не один цикл.
Он ничего не просил взамен.
Старший брат Ирафзала, Инзал, освещенный прикосновением юе и потому почти не старевший, уже более полутора веков был бессменным князем руэнцев этой системы пещер. Он принимал Сина как почетного гостя, но о чем они говорили, оставалось тайной для всех, кроме внутреннего совета, в который Ирафзал пока не входил.
Сам строитель видел Сина Лоани всего раз – и поразился тому, как похож он на древние фрески, изображавшие божественный народ юе. Те же синие, как сапфировые россыпи, глаза, те же белые, как снег, волосы. Легкая кость, высокий рост, острые скулы. Сила, сочащаяся сквозь холодные, родные черты. Пожалуй, никогда Ирафзал не видел никого столь же чистокровного, и даже толике грязной демонической сути не удавалось заглушить этот свет.
И только сегодня брат обратился с просьбой – помочь Сину Лоани!
«Она его приемная дочь, – пояснил Инзал. – И никто не должен знать об этом. Только тебе я могу доверить такую тайну. Выйди на поверхность, забери девушку и приведи в Глубину. Никто не должен знать, что она как-то связана с Сином».
.
Каждый из двенадцати входов в западные пещеры Глубины был надежно укрыт от главного врага всех руэнцев – вездесущего холода. Силовой купол, сохраняющий температуру достаточно высокой, чтобы мороз не распространялся по шахте вглубь, но и достаточно низкой, чтобы лед и снег на нем не таяли, а значит, никто не мог найти лестницу, исправно светился серым орнаментом поверх белого пространства. Бескрайнее заснеженное поле, белое же небо – здесь не было видно линии горизонта, и кроме заговоров, глазу и зацепиться было не за что.
Поэтому два темных пятна – девушка, лежащая на темно-коричневом мужском плаще, и высокий широкоплечий парень в рубашке без рукавов – выделялись на фоне этой звенящей светлой пустоты, инородные, какими могли бы быть цветы из сказки о юе Гюли.
Двое. Не только девушка.
Недоверие было чуждо руэнцам, выживавшим благодаря тому, что на своих можно положиться, и все же столь необычными показались чужаки, что мужчину кольнуло подозрение.
– Кто вы? – прокричал Ирафзал, только шагнувший из скрытого хода на снег и кутающийся в меховой плащ. Руки привычно плели тонкую сеть нитей – если незнакомец окажется опасен, Ирафзал выбросит его за купол, и там незваный гость насмерть замерзнет еще до того, как сам успеет прошептать заклятие.
Парень тут же обернулся – и обезоруживающе, облегченно улыбнулся:
– Мы от Сина! Я – Арно, это – Лаора. Слава Свету, вы пришли! Я думал, замерзнем. Думал, надо идти искать помощь.
– Ирафзал, – представился строитель. – Почему голышом?
– У нас намного теплее, – пожал плечами парень. – Лаоре бы в тепло.
Его русые волосы трепал ветер. Голая кожа предплечий, похоже, была обморожена. Сам он дрожал, что было совсем не удивительно – а вот лежащую девушку успел укутать так, что только темные пряди и нос торчали. Это вызвало у Ирафзала уважение: именно таким образом следовало поступать мужчине.
Чем ближе строитель подходил к чужакам, тем больше в глаза бросалась темная, какая-то желтая кожа парня. Такого не выдашь за жителя восточных пещер.
– Давайте быстрее внутрь, – распорядился Ирафзал. – Я отведу вас к князю Инзалу, он поместит вас в теплые пещеры для восстановления.
– Куда идти-то? – оглянулся Арно, и строитель вспомнил, что чужаки не видят скрытого хода.
– В Глубину.
– У меня с собой портальное окно, – протянул парень Ирафзалу смертельно опасный в Оруэне артефакт. Вот так просто, словно держал безделушку, а не запрещенную всеми законами чудовищную угрозу, сконцентрированную в гладком керамическом кольце. – Умеете пользоваться?
Ирафзал через силу кивнул. Пользоваться подобным он, разумеется, не умел, но повезло: местные, говорящие на тайном языке, рассказывали о порталах. Он взял кольцо дрожащими руками, как взял бы гадюку – гадюку, которая одним укусом может убить несколько тысяч человек. А затем бросил артефакт за пределы купола так далеко, как мог – кольцо тут же погрузилось в снег.
– Зачем?! – возмутился парень.
– Эта… штука несет здесь смерть, – тщательно подбирая слова, пояснил Ирафзал, напоминая себе, что эти двое действительно могут не понимать. – Глубина построена под землей. И нет ничего более опасного для системы ходов, чем нарушенный свод или стенка. Если там образуется дыра, то наш дом просто завалит, убивая всех внутри. Эти вещи здесь незаконны. Если у тебя есть еще – выброси их сейчас.
Арно некоторое время глядел на Ирафзала недоверчиво. Наконец, он медленно кивнул:
– Логично. Больше нет. Ведите.
Затем он легко и очень аккуратно подхватил так и не проснувшуюся девушку на руки.
Глава 20. Теплый холодный мир (Лаора)
Когда Лаора проснулась, она сначала не поняла, где находится.
Ее до подбородка укрывало колючее травяное покрывало, поверх которого тяжелым облаком было накинуто еще одно, сшитое, кажется, из сотен маленьких шкурок. Кровать, на которой она себя обнаружила, выглядела продолжением стены, состоящей будто из какого-то рыхлого камня: вертикальная поверхность просто и плавно перетекала в горизонтальную. Низкий потолок, как и в землянке, нависал над ней тяжелым полукругом.
В этой необычной комнате было бы темно, если бы не странное отверстие наверху, прямо посреди потолка – оно выглядело как уходящий вверх колодец, залитый светом. Впрочем, свет точно не был солнечным, а скорее магическим: Лаора могла различить тончайшие плетения светящихся нитей и искр в воздухе.
Все здесь дышало магией. Каменные стены, исписанные едва заметными рунами, кто-то покрыл тончайшим слоем воздуха с легчайшими прожилками огня для теплоты. И поверхность кровати тоже под рукой ощущалась мягкой и теплой, а вовсе не каменной.
Лаора медленно села. Она прекрасно себя чувствовала, будто отлично выспалась. Тело ныло желанием движения и легкостью, голова была ясной. Что-то внутри отзывалось радостью на эту неизвестную ей обстановку, и еще до того, как девушка вспомнила о Сине и герцоге Седааре, она успела подумать, что находится в безопасности.
– Доброго пробуждения! – раздался из-за спины мягкий женский голос.
Лаора обернулась. За ней стояла красивая женщина лет тридцати, безусловно, направляющая. Пышные светлые волосы, переплетенные цветными кожаными лентами, косами рассыпались по ее крепким плечам. Бледная чуть ли не до синевы кожа без тени румянца и холодные небесно-голубые глаза напомнили Лаоре опекуна. Эта высокая тонкокостная женщина вполне могла бы оказаться его сестрой.
– Здравствуйте, – вежливо кивнула Лаора, разглядывая простую, как и все вокруг, одежду незнакомки: сотканные из странных травяных волокон рубашка с широкими рукавами и многослойная юбка были перехвачены металлическими и, кажется, керамическими элементами. На поясе у направляющей висели несколько керамических артефактов, назначения которых девушка не понимала. – Меня зовут Лаора.
– Знаю, – улыбнулась незнакомка, присаживаясь на край кровати. От ее волос и платья исходил едва слышимый запах трав. – Тебе тепло?
Лаора снова кивнула, и улыбка женщины стала шире. Лицо словно излучало свет.
– Ты провела в восстанавливающем сне чуть меньше дня, – продолжила она, беря Лаору за руку. – Мы в лазарете, на шестом уровне Глубины, в княжестве Заката. Меня зовут Юдалла. Я – врачевательница, приглядываю за тобой с момента, как тебя принесли. Арно в полном порядке, он не отходил от тебя, только сейчас отлучился за едой – и скоро снова будет здесь. Тебе нечего бояться: твой отец – наш близкий друг, и мы сделаем все, чтобы исполнить его просьбу.
– Отец? – сглотнула Лаора, не понимая.
– Син Лоани.
Ничего себе!
– О чем вас просил Син? – уточнила Лаора осторожно.
Юдалла наклонилась к ней и тихо ответила:
– Защитить и спрятать тебя. Никому не раскрывать секрет твоего происхождения – не волнуйся, он известен только мне, моему кузену строителю Ирафзалу, приведшему вас сюда, и, разумеется, князю Инзалу. Для остальных – ты руэнка, пришлая из княжества Зенита, а не из Альвиара, но провела свою жизнь в восстановительном сне из-за тяжелой болезни. Чуть позже к нам заглянет Ирафзал и расскажет все, что тебе нужно знать, чтобы никто не понял, откуда ты. До этого времени лазарет не покидай, хорошо?
– Ясно, – кивнула Лаора, хотя чем больше говорила Юдалла, тем больше вопросов возникало. Затем вежливо добавила: – Спасибо.
Син, договорившийся с кем-то за пределами Альвиара об ее укрытии! Арно – как Лаора надеялась, что это правда Арно успел юркнуть за ней в переход, а не какой-то обман! Княжества Зенита и Заката... И магия, далекая, неизвестная, но почему-то смутно знакомая.
Син... оставшийся наедине с Седааром Карионом. Сердце больно сжалось в груди.
– А Син не здесь?
Юдалла покачала головой и чуть стиснула ладонь Лаоры, словно ощутив ее смятение. Затем указала на дверь – точнее, на закругленный кверху проем, прикрытый непрозрачным из-за земляной крошки воздушным пологом. Прямо по центру этой мельтешащей массы образовалась ширящаяся щель, и из нее в комнату вошел Арно, держащий в руках плошку с чем-то дымящимся.
Парень только глянул на Лаору – и она сразу поняла, что никакого обмана нет, такое тепло зажглось в его светлых глазах. Арно спешно поставил миску прямо на пол и тут же оказался у кровати, а Юдалла, наоборот, встала, без слов освобождая ему место, весело подмигнула Лаоре, хлопнула Арно по плечу.
– Спасибо, врачевательница Юдалла, – пробормотал Арно, не сводя радостного взора с Лаоры.
– Я буду в центральном зале, – ответила женщина, выходя.
Полог за ее спиной сомкнулся, и Лаора с Арно остались одни.
– Как ты…
– Как ты…
Они одновременно заговорили и рассмеялись, берясь за руки, и замолчали, давая друг другу закончить вопрос. Повисла тишина.
– Как ты себя чувствуешь? – наконец, проговорил Арно, а за ним, чуть отставая, Лаора:
– Как ты тут оказался? Со мной все хорошо, – добавила она.
– Когда ты уходила, то уже пришел черный герцог, – понизил голос Арно, словно кто-то мог подслушать. – Эгрин смылась, а я… Если бы не ты, меня бы засыпало. Ты поставила надо мной купол. Но я решил, что если уж демоница так боится этого Кариона, что бежит, а она та еще зверюга, то мне точно с ним лицом к лицу сталкиваться нечего. Так что пошел за тобой. А то как ты тут одна без меня, да?
– Арно, ты прости, – вдруг вспомнила наставления Сина Лаора. – Ты… Что ты мне подарил на двадцать пятый день рождения?
– Ого, – усмехнулся Арно. – Учитель тебя бы похвалил. Но это правда я, и я вынужден признать, что твой двадцать пятый день рождения провел вдали от тебя, о чем потом очень сожалел. Так что ничего, но потом подарил тебе лошадь гнедой масти, ты назвала ее Мурашка. Проверка пройдена?
– Пройдена, – согласилась Лаора. – Прости еще раз. Я была уверена, что это ты, но…
– Но за тобой охотится черный герцог, – шепотом закончил друг, понятливо хлопая ее по спине. – Ты знаешь, что он демон?
– Полудемон, – поправила его Лаора.
– Давай тише, – одернул ее Арно шепотом. – Эти руэнцы – отличные ребята, но мало ли кто слушает. Заразишься тут паранойей, как с демонами повстречаешься. Син при мне назвал Кариона лордом, как и того, которому служил. Так что Карион – глава клана. Ты что-то знаешь о кланах?
– Больше, чем хотелось бы, – охнула Лаора, холодея. – Это демонические семьи. Каждая обладает своей зоной влияния и своими талантами. Син служил Оркайору, демону крови. Главой клана становится не самый старший, а самый сильный. Так что это очень плохие новости. Они сражались, Арно, и Син проиграл. И я не знаю…
– Подожди, – засуетился Арно. Только сейчас Лаора заметила, что он тоже одет в многослойное болотно-зеленое полотно с керамическими пластинами прямо поверх рубашки. Парень вытащил из-за пазухи маленькую прозрачную стеклянную сферу, в которой краснела капля, похожая на кровь. – Смотри. Син при мне забрал этот артефакт у Оркайора. Я так понял, так этот демон отслеживал своих слуг. Это кровь Сина. Учитель сказал, если умрет, капля почернеет.
Чтобы я не рассчитывал тогда на него. Просил тебе не говорить, но… так правильнее. Смотри, красная, точно красная! Я за ней все время слежу.
Лаора выхватила артефакт из рук Арно и поднесла к глазам, не дыша.
Алая. Да еще и каким-то синеватым отблеском светится. Но точно багряная!
Словно какой-то невероятно тяжелый груз разом свалился с нее, и тело стало таким легким, будто она могла взлететь, но вместе с легкостью пришел и холод. Стискивая сферу до боли, Лаора прижала ее к груди, как самое большое сокровище, чуть не вдавливая между ключиц. Амулет холодил даже сквозь одежду.
Лаора зажмурилась. Губы ее дрожали. Не помня себя от радости, она облегченно разрыдалась, утыкаясь лбом в плечо друга. Арно потянул вверх покрывало и укутал в него Лару, как ребенка, крепко обнял. Девушка плакала и плакала, навзрыд, и со слезами все новые и новые волны облегчения накатывали на нее.
– Спасибо, – шепотом благодарила она Свет. Арно, решивший, что девушка обращается к нему, отозвался «Пожалуйста», а Лаора только сильнее вжалась в него, шепча сакральное: – Жив, он жив…
.
.
– Значит, тут так, – за обе щеки уплетая суп объяснял Арно. – Оруэн похоронен стужей, так местные говорят. Он был когда-то таким же нормальным, как наш, но потом что-то произошло, все покрыл снег, земля проморозилась, все живое погибло. Я не очень понял, почему это произошло, но что-то там было про войну демонов и местного то ли магического, то ли божественного народа, юе. Поэтому местные ненавидят демонов, но тут мне никто ничегоне рассказывает, все сразу делают глаза какающей собачонки, словно я прошу выложить страшные тайны. В общем, те из людей, кому удалось выжить, начали копать пещеры и там скрылись. Повезло, что тут направлять умеют намного лучше нас. Вот они выкопали три системы пещер ближе к лавовым потокам, чтобы было тепло. Западные, где мы сейчас, южные и восточные. Понятия не имею, как они поняли, где какие.
– Они называют это место княжеством Заката, – вставила Лаора, откусывая кусочек от необычно пахнущего травой хлеба. Голодна она не была, скорее, интересовалась, какова местная еда на вкус. – Юдалла сказала.
– Врачевательница Юдалла, – поправил ее Арно, отставляя миску. – Они тут друг к другу по именам обращаются, только если отношения очень близкие. На самом деле, довольно простой этикет. Профессия и имя. Род занятий как звание. В этом даже что-то есть. Меня решили звать стражник Арно, ведь я тебя вроде как охраняю, а тебя… ну, твоя легенда – что ты болела всю жизнь, так что как детей без ремесла. Барышня Лаора.
– Барышня Лаора, – повторила та со смехом. – Допустим.
– Они называют это место Глубиной. Весь обитаемый мир для них так зовется. Три княжества – сотни лиг во все стороны, даже вверх. Мы спускались почти шесть часов! А это только шестой уровень. Всего их сотни.
– То есть они живут только под землей?
– Ага. Наверх пути закрыты, защищены. Там убивающий холод. Тебе потом Ирафзал расскажет. А внизу есть разные правила, главное – никаких перемещений и нарушений целостности ходов. А, и еще, тебе понравится. Основная ценность для руэнцев – человеческая жизнь, за убийство они выгоняют наверх – то есть казнят, – и рядовых руэнцев, и князей. Согласись, отличается от Альвиара? Еще мне показалось, что они такие… не знаю, добрые, что ли. Я когда хотел еды купить, а у меня денег не было, так мне просто дали супа и сказали что-то вроде «не оставлять же тебя голодным». Я потом у Юдаллы спросил, она считает, что это в порядке вещей – все помогают всем, иначе бы не выжили. Знаю, звучит даже слишком сладко, но пока опровержений я не нашел. Это действительно другой мир.
– Если так, нельзя нам здесь оставаться, – протянула Лаора, пораженная рассказом Арно. – Представляешь, что будет, если сюда заявится кто-то из демонов? Для начала они порушат порталами пещеры. Я не могу так подставлять ни в чем не виноватых руэнцев.
– Самое лучшее забыл! – хлопнул себя по лбу Арно. – Демонам входы в Глубину не видны! Руэнцы же с ними всю жизнь воюют, помнишь? Так что те просто не знают, куда перемещаться. Да и открыть портал просто так тут не удастся – эти руны на стенах в том числе для этого. Представляешь? Поэтому Син тебя сюда и отправил. Карион не придет.
– Будь все так радужно, он не дал бы тебе эту сферу, – с сомнением проговорила Лаора. – И мне страшно об этом думать, но если Син знает, как сюда попасть, то и Карион может это выяснить.
