Текст книги "Сплетение сфер. Демон и целительница (СИ)"

Автор книги: Энни Вилкс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Эраника медленно кивнула – и Лаора бросилась прочь, не оглядываясь.

Глава 13. Стратацит (Лаора)

Бывалые вояки, суровые, истрепанные жизнью, с потемневшими от ветра лицами, лишь мельком глянули на гостью: темное лицо, ставшее от сока грецкого ореха скорее невероятно чумазым, чем смуглым, убранные под отхваченную от платья и вывернутую наизнанку ткань волосы – среди светловолосых синеземельцев каштановые локоны слишком бросались в глаза, непристойно выглядывающая из-под поношенного плаща нижняя юбка – расшитый золотом подол пришлось оторвать, чтобы не привлекал внимания по пути. Да и сам плащ с чужого плеча, слишком длинный, волочащийся по земле…

В общем, Лаора не удивилась, когда ей отказали не только в аудиенции с герцогом, но и во входе. Она предполагала, что такое может случиться. Как иначе, если они с Арно, словно зазнавшиеся снобы, никогда не общались с молчаливой охраной, открывая портал сразу в гостиные залы семьи Стелеров? Лаору знали в лицо пара служанок, да те безымянные, что подносили напитки на пирах.

Сейчас в ее собственном прошлом поведении что-то казалось ей смутно неверным, будто она совершила какой-то неэтичный поступок. Но не время было исправлять эту призрачную ошибку.

Так что Лаора подготовилась, продумав варианты.

Те часы, что она провела, трясясь в седле чужой лошади, совсем ее измотали. Девушка не привыкла к езде верхом, недорогая упряжь оказалась очень неудобной, на морозе жесткая тканевая уздечка царапала онемевшие руки. Стратацит находился в долине, пустой и открытой всем ветрам, и холодный воздух истрепал привыкшую к теплу и комфорту целительницу.

Чем дальше, тем с большей нежностью она вспоминала уют дома Сина. Сейчас зимний сад, простые камины, высокие, но закрытые завесами теплого воздуха окна, мягкие ковры и горячая купальня казались кусочками другого мира. Здесь, посреди недружелюбной ночи, вдали от всех, кто мог бы помочь, девушка ощущала себя маленькой и одинокой, несмотря на магию, которую прятала как карту в рукаве и которая, по словам опекуна, всегда должна была являться ее опорой.

Хотелось в тепло. Если бы эти горы в доспехах не пустили ее в ближайшее время, она бы зажгла костер прямо тут, направляя, наплевав на последствия, и тогда ее, жуткую чужачку, точно объявили бы виновной во всех бедствиях, что обрушились на цветущий край.

«Я справлюсь».

Лаора трогательно положила руки на живот, как если бы прятала под плащом что-то очень ценное.

«Надеюсь, Арно не врал, что дядя любит и поддерживает его больше отца».

– Поймите, – зашептала она доверительно недрогнувшему стражу. – Это очень деликатное дело. Мы с племянником герцога Арно Лисаром… В прошлую луну… Я понесла. Все понимаю, это никому не придется кстати, и знаю, что здесь мне могут помочь… решить эту проблему. Мне очень страшно. Мне кажется, ребенок… ну, умеет то, что не могут обычные люди. Как маги. Понимаете?

Стражники переглянулись. Тот, что повыше, положил руку на рукоять меча, но в глазах его засветились понимание и даже сочувствие. Второй протянул Лаоре руку, и она с благодарностью ухватилась за огромное запястье, старательно перенося на него вес, как если бы ей было сложно идти.

– Арно… маркиз сказал, что если мне что-то понадобится, я могу прийти в Стратацит, – продолжала вдохновленно врать Лаора. – Что он меня устроит прачкой или кухаркой. Я на все согласна, только помогите мне, пожалуйста! Я так замерзла! Я тут умру… Вы же можете меня связать, если считаете нужным, заприте меня в темнице, если сомневаетесь, мне бы только поговорить с Арно. То есть маркизом. Прошу вас. Неужели у вас нет сестер или дочерей? Я больше не нужна родным, мне путь сюда или в петлю.

Вышло так жалобно, что Лаоре стало стыдно. Ложь претила ей, а уж такая грубая игра на чувствах – тем более. И сердце дрогнуло, когда один из стражников тяжело вздохнул:

– Я Мерв, – представился он. – А ты, бедняжка? Сколько тебе лет?

Лаора знала, что выглядит молодо – все касавшиеся магии люди почти не старели, – поэтому ответила:

– Двадцать три. Я Лара.

– Совсем девочка, – тихо сказал второй стражник, постарше. Его обрамленные морщинами губы дрогнули. – Бедная.

– Лара, – прогудел Мерв. – Я тебя проведу на кухню, там отогреешься. Но только мне придется тебе руки сковать. Пока герцог не скажет, что делать, так положено. Господин Марик повелел быть настороже. Магический холод, понимаешь? Яник, сбегай к герцогу, – обратился он к мальчику, до того прятавшемуся за уступом стены. Тот тут же подорвался с места и исчез в маленькой дверке сбоку от ворот.

– Потому мне и страшно, – добавила Лаора, протягивая запястья, на которых тут же защелкнулись тяжелые и очень холодные кандалы. – Ребенок делает всякое. Боюсь, кто из деревенских увидит, и тогда мне совсем конец. Клянусь, я совсем ни при чем! Мне бы только поговорить с маркизом Арно!

– Пойдем, – немного грубо, но тепло подтолкнул ее в спину стражник, придерживая дверцу. – Сейчас нам всем надо вместе держаться.

Вот такими Лаора помнила синеземельцев. Именно такими. Яд паники, так явственно травивший в деревне безымянных – простых людей, лишенных фамилий, – тут почти не ощущался. Мерв был словно частью дома. Лаора шла перед ним, иногда оглядываясь, а когда спотыкалась, мужчина поддерживал ее – аккуратно, будто она была его дочерью, а не незнакомкой.

Мерв. Это имя, как и имя Эраники, Лаора запомнила – что бы ни происходило дальше, она постарается отплатить за проявленную к ней доброту.

.

Здесь, за необъятными серыми стенами, тяжелыми, как земля под ними, Лаора вновь увидела грустное зрелище: деревья и кусты, раньше зеленые, теперь уныло повесили искореженную морозом посеревшую листву. Это придавало обычно уютным внутренним дворикам Стратацита грустный вид, будто природа плакала вместе с боящимися голода людьми.

И в маленьком прудике вода замерзла, а поверх нестойкого льда опали листья ивы, в темноте похожие на крупных насекомых.

Свет от прикрепленных к стенам факелов не дотягивался до пруда, но на дорожке плясали отсветы.

– Скоро тебе дадут горячего бульона, – успокаивал ее Мерв. – Отдохнешь немного. Герцог уже не спит, так что в кандалах ночь проводить не придется. Я замолвлю за тебя словечко.

– Спасибо, – тихо отозвалась Лаора, растирая ладони. – Я очень ценю, что вы мне помогаете, Мерв.

– По лицу деревенская, а говоришь как именитая, – хохотнул тот. – Ты б не строила из себя. Маркиз дважды, говорят, с девками все равно не… гуляет. – Стражник явно хотел выразиться грубее, но осекся. Он положил тяжелую ладонь Лаоре на плечо, останавливая: – Смотри, вот там леди Фриянка, жена герцога. Если к нам пойдет, кланяйся в ноги и лицо прячь, я скажу, что ты служанка, иначе она выставит тебя еще до разбирательств. А то правила такие, никого нынче не пускать.

Фриянку Петьер, сестру правителя Коричневых земель, Лаора знала не очень хорошо. Фриянка была сильной и рассудительной женщиной, вечно застегнутой на все пуговицы и блюдущей правила, тень правил и тень тени правил. Добрый и немного рассеянный герцог Марик рядом с ней казался ребенком, хоть и был почти вдвое старше. Лаоре нравилась эта пара: двое столь непохожих людей гармонично уравновешивали друг друга.

Сейчас женщина стояла на внешней лестнице одного из донжонов, и ни Мерв, ни Лаора ее не интересовали: рядом с ней старательно балансировал на деревянных перилах ее пятилетний сын Вардо. Внизу, под наследником синей семьи, стоял пожилой, но очень крепкий слуга. Он сосредоточенно смотрел наверх, готовый ловить непоседу, если тот все-таки не удержится.

– Леди Фриянка! – закричала Лаора, и тут же Мерв закрыл ее собой, отталкивая за спину. И уже оттуда, пытаясь высунуться из-за похожих на гору доспехов, Лаора пискнула во все горло, надеясь, что в ночной тишине голос ее разнесется далеко: – Это я, Лаора! Лаора!

– Помолчи, – шикнул Мерв. – Выставят. – А сам повернулся к герцогине: – Леди, это служанка, Лара наша, напилась. Не извольте беспокоиться!

– Она знает меня, – попыталась объяснить Лаора, но Фриянка, сдернувшая сразу посерьезневшего Вардо с перил, уже спускалась, с интересом глядя на вытянувшегося по стойке смирно Мерва.

– Мама, – возмутился мальчик, пытаясь вырвать руку из тонких сильных пальцев матери. – Отпусти. Я спать пойду, честно.

– Сейчас же! – распорядилась Фриянка и кивнула пожилому слуге, который без вопросов перехватил мальчика. – Лаора? Да отойди же, Мерв!

Тот, потупившись, шагнул вбок. То, как он беспокоился за Лаору, было до душещипательности мило.

Девушка сделала к герцогине несколько быстрых шагов – и расплакалась от облегчения. Вдруг все, что происходило последние дни, вся эта жуткая бесконечная ночь показались лишь метелью за порогом. И когда Фриянка сдержанно обняла девушку, стараясь не касаться чумазого лица, Лаора благодарно ткнулась в мех на плече герцогини.

– Я рада тебя видеть, Лаора. – Высокий голос Фриянки был и озабоченным, и жестким. Но не интонации смутили Лаору, куда больше – отсутствие удивления.

– Мне нужно поговорить с герцогом Мариком, – выдохнула Лаора, гоня прочь еще одно предчувствие. А вдруг Син предполагал, что она придет сюда? – Прошу вас, я в большой опасности.

– Мерв, освободи девушку, – кивнула Фриянка. Воин бросился исполнять приказ, и когда кандалы упали в его большие ладони, Лаоре удалось поймать уязвленный взгляд. Впрочем, страж ничего не сказал, только дождался еще одного кивка герцогини и угрюмо поплелся к воротам.

– Спасибо! – крикнула ему вслед Лаора.

– Почему в таком виде? – нахмурилась Фриянка.

– Чтобы никто меня не узнал, – объяснила Лаора.

Герцогиня немного помолчала. Она была… какой-то другой. Словно ее что-то грызло. Лаора напомнила себе, что сейчас в Синих землях полно проблем, но чувство, словно переживания Фриянки относятся лично к ней, никак не проходило.

– Пойдем, Марик тебя ждет, – наконец, сказала герцогиня. – Мне запрещено там появляться до завтрашнего дня. Я укажу тебе нужный коридор и этаж.

– Ждет? – отступила назад Лаора. – Как он узнал, что я приду?

– Его предупредили, – тихо отозвалась Фриянка.

– Син?.. – едва шевельнула губами Лаора.

– Нет, черные. Несколько минут как...

Что-то еще она хотела сказать, но не сказала, а Лаора уже облегченно выдохнула. Слезы совсем высохли. Наверно, как-то отследили портальное окно. Син говорил, это возможно, потому Лаора и попыталась сделать вид, что хочет сбежать через разлом. Не получилось – ну и ладно. Не страшно. Герцог Марик точно встанет на ее сторону, а значит, снабдит следующим портальным окном и поможет скрыться.

Главное, не Син. Слава Свету.

– Ясно, – попыталась легко ответить Лаора. – Я гостила у них.

Фриянка сощурилась. Некоторое время она рассматривала Лаору в упор. Потом медленно сказала:

– Это очень, очень опасные друзья, девочка. Иди же скорее. Тебя ждут.

«А почему вам нельзя со мной?» – хотела спросить Лаора, но увидела выражение лица герцогини и прикусила язык.

А вместо этого подняла голову, вглядываясь в отвесную каменную стену и черное небо. И с надеждой шагнула в пасть башни.

Глава 14. Маски прочь (Седаар и Лаора)

Марик Стелер был неплохим, хоть и чрезвычайно доверчивым правителем. Он так же искренне заботился о своем народе и даже жителях соседних земель, как и верил, что остальные тоже не держат камня за пазухой. Его любили, даже обожали свои – и над ним тихонько посмеивались остальные герцоги, тем не менее, предпочитавшие союз именно с ним: каждый знал, что Стелер не ударит в спину.

Парадоксальным образом благодаря этим договоренностям и сделкам Синие земли не только не теряли влияния, но и приобретали новые ресурсы. Надежный союзник – великое благо, обычно недоступное тем, кто управляет народами. Стелера можно было легко обмануть один раз – или пользоваться его надежностью бесконечно. Будь мужчина поумнее, Седаар решил бы, что это тщательно собранный образ. Но Стелер был прост как пробка и абсолютно искренен.

По той же причине, по какой к Марику Стелеру тянулись прожженные интриганы, зачастую темные тянулись к светлым. Седаар думал об этом, вспоминая удивительно трогательную воспитанницу Сина: такой, как она, по-настоящему можно было довериться. Девушка скорее предала бы себя, чем других.

Тем удивительнее был ее побег.

Маячок на щитах Лаоры пульсировал, и Седаар ощущал его биение все ближе и ближе. С самому ему удивительным азартом он ждал, когда девушка появится перед ним. Предвкушение, это давно забытое чувство, играло в крови. И вместе с тем от знания, что Лаора надежно защищена, что она рядом, накатывало удивительное спокойствие и ощущение правильности происходящего.

Как удачно сложилось, что носитель такого уникального таланта, ходячая загадка, которую Седаар собирался разгадать, оказался кем-то столь приятным в общении! Давно привыкнув относиться к людям как к фигурам на доске, сейчас Седаар с удовольствием задумывался, что могло двигать воспитанницей Сина – и умилялся ее попыткам удержать лицо даже в самой провальной ситуации. Ее побег и вовсе доставил ему радость, словно это было его собственным достижением.

И мысли о Лаоре тоже были приятными. Будто что-то менялось в самом Седааре.

.

В четырех этажах под залом, служившим Марику кабинетом, целительница ступила на каменные плиты пола. Чуткий слух уловил, как подошвы легко застучали по не закрытой коврами кладке, как она спешила, несмотря на усталость. За ней по полу тащилась ткань: похоже, девушка где-то раздобыла одежду, слишком длинную ей.

.

Марик видел Седаара Кариона впервые. Когда демон посещал Альвиар последний раз, Синими землями правил отец Марика, Исвин, а самому Марику было только десять. Однако покойный Исвин обучил своего сына неплохо: синий герцог не перечил Кариону ни словом, ни делом и явно относился не только со страхом, но и с большим почтением.

Движения Марика были быстрыми, и вел он себя услужливо. Человек до мозга костей, без тени таланта к магии, но силу он распознал мгновенно, в отличие от не понявшей с кем имеет дело, простачки-жены.

При упоминании Лаоры этот крупный мягкий мужчина дрогнул, но выбор сделал почти мгновенно.

– Благодарю вас, что отпустили Фриянку и Вардо, – поклонился Марик. – Чем я могу услужить, пока вы ждете Лаору? Выпьете вина?

Седаар отрицательно качнул головой.

– Могу я поинтересоваться, чего именно вы хотите от подруги моего племянника? – все же задал вопрос Марик.

– Она моя должница.

– Прошу меня правильно понять, – снова склонил голову Марик. Седаар видел, как синий герцог волнуется и боится его злить, наверняка он думал о своей семье, и тем удивительнее было то, что решился сказать правду: – Лаора – хорошая и добрая девочка. Я несу ответственность за ее безопасность здесь, и мне бы не хотелось, чтобы с ней что-то случилось. Если она как-то рассердила вас…

– Что же в ней такого, что ты так легко и опрометчиво вступаешься за нее? – усмехнулся Седаар и тут же понял, что знает ответ.

– Прошу вас не причинять ей вреда, – закончил Марик, смотря в пол.

– И что же ты будешь делать, если я решу иначе? Чью жизнь предложишь мне взамен? Рискнешь собой? Своими подданными? Или семьей?

– Нет, – глухо ответил синий герцог, похоже, приняв ставящий на место вопрос Седаара за чистую монету и решив, что Лаоре угрожает опасность. – Я лишь умоляю вас дать ей возможность объясниться. Прошу, а не требую.

И тут раздался звонкий стук дверного молотка.

.

Марик бросился открывать, как заправский слуга. Сначала Седаар решил, что он пытается угодить, но все оказалось проще: оказавшись с Лаорой лицом к лицу, Марик преградил ей путь. Конечно, сказать девушке он ничего не мог, слишком боялся гнева черного герцога, даже не шептал, но, вполне очевидно, ждал, что девушка сама что-то поймет.

Но Лаора не поняла. Как и не увидела за массивной фигурой Марика Седаара.

– Герцог Марик, я так вам рада! – услышал Седаар счастливый голос. – Вы не представляете. Знаю, Талатионы вам написали. Они заперли меня у себя, я убежала от них. – Синий герцог продолжал молчать, и Лаора уточнила: – Что с вами? Что они сказали вам?

– Марик, оставь нас, – коротко приказал Седаар. – Иначе мне придется избавиться от тебя.

Он услышал, как девочка приглушенно ойкнула, увидел быстрое движение – Лаора попыталась отшатнуться, но вдруг оказалась между синим герцогом и Седааром.

– Уходите, – громко прошептала она Марику. И коротко добавила, сберегая дыхание, как если бы дралась на мечах: – Задержу.

Седаар увидел страх в широко открытых глазах, но тут же он сменился решительностью. Лаора потянулась к пластам мира и бросила в демона силовую волну, пытаясь оглушить. Заговор был трогательно мягким, как если бы она боялась причинить боль, и очень слабым, несмотря на то, что она опять зачерпнула из всех трех источников.

Так котенок бросается на лапу матерого волкодава: когтями и зубами вперед, отчаянно шипя, уверенный в своей силе. Седаар даже не стал уклоняться: заклятие разбилось о щиты и бесследно растворилось, делая их крепче. Лаора протяжно выдохнула и попыталась поставить завесу, которую демон двигать не стал – лишь повел пальцами, закрывая за Мариком дверь.

– Герцог Карион, прошу вас! – раздался из-за деревянной преграды крик Стелера.

Его неуемный, отвлекающий энтузиазм начал надоедать.

Поэтому Седаар ответил просто, но голос его наполнил всю башню, пугая каждого, кому не повезло оказаться в донжоне:

– Прочь.

И за этим словом не осталось недосказанностей, тон, которым оно было произнесено, нес в себе все: и угрозу, и приказ без возможности отказаться, и конечно, обращение к самому Марику и его слугам – ко всем, кроме Лаоры. Тут же по лестнице застучали панические шаги.

А девушка застыла к нему спиной. Одной рукой она держалась за круглую ручку двери, а вторую положила на просмоленное полотно – изящный белый цветок на темном дереве.

– Герцог Карион, – сказала она себе под нос. Плечи ее подрагивали. – Лорд Седаар из демонического клана Арнелиасеайе, – еще тише пробормотала девушка, словно сама себе не верила.

– Повернись, – сделал шаг сквозь завесу Лаоры Седаар.

Она послушалась. В карих глазах Седаар прочел понимание и ужас, и если бы не это, он бы рассмеялся, так забавно она смотрелась – словно только что выползла, вся растрепанная, из дымохода, да еще и одолжила одежду у долговязого трубочиста.

Но Лаора выглядела уязвимо, и все ее понятные попытки скрыться, изменить внешность и стать незаметной лишь добавляли ей хрупкости и какой-то отчаянности.

И даже щиты не сглаживали этого впечатления.

– Я вас неправильно поняла, – облизнула сухие губы целительница. Сердечко ее колотилось, как у синицы. – Подумала, вы хотите напасть на герцога Марика. Поэтому…

– Решила, что раз никто не может полноценно направлять, то и я не смогу защититься, – продолжил за нее Седаар, делая еще один шаг вперед. Лаора взора больше не поднимала, и демону вдруг захотелось вновь увидеть ее глаза. – Что ж, я рад, что в твои планы не входило причинение мне вреда. Я даже польщен.

– Я целитель, – словно оправдываясь, проговорила Лаора.

Седаар разглядывал ее снизу вверх. Длинные темные ресницы девушки дрожали.

– Проходи, – улыбнулся он. – Почему стоишь на пороге?

Лаора глубоко вдохнула и расправила плечи. Затем прошла к столу, на котором Марик оставил графин с вином и фрукты, и обернулась. Ее показная уверенность не провела Седаара: спокойствие было лишь маской. Немного смущаясь, она сняла полосу ткани, служившую ей платком, но собранные в низкий пучок волосы не рассыпались по плечам. Лаора медленно отложила головной убор и наконец посмотрела на мужчину прямо.

И такое сосредоточенное выражение было на ее чумазом лице, что Седаар все-таки рассмеялся, ощущая то же, что когда услышал о ее побеге. Легкость и тепло.

Сосредоточенность сменилась растерянностью. Вдруг она, похоже, все поняла, только истолковала по-своему: спрятала лицо в ладонях и повернулась боком.

– Простите, – раздалось из-за пальцев. – Я пыталась скрыться. И не знала, кто вы.

– Ты вела бы себя иначе? – усмехнулся Седаар, приближаясь к девушке.

Та помедлила с ответом, но сказала правду:

– Вряд ли. Но я бы не недооценила… ситуацию.

Седаар положил свои руки на маленькие ладошки – Лаора вздрогнула, но, мгновенно захваченная теплом успокаивающего заговора, не отстранилась. Кожа ее была сухой и прохладной. Когда Седаар медленно отвел свои руки – и ее – от красивого лица, то увидел завороженный, немного отсутствующий взгляд. И губы тоже оказались полуоткрыты.

Транс, в котором сейчас пребывала Лаора, Седаар видел не впервые. Обычно это было так удобно: любой вопрос, любое приказание. Доверие, неумолимое как сон и как сон же проходящее, стоило разорвать контакт. Она даже не заметила, как он вытянул темнящую субстанцию из светлой как мрамор кожи.

.

.

– Что со мной? – выдохнула Лаора.

Мир, только что такой опасный, жестокий, неумолимый, внезапно окрасился теплыми тонами оранжевого металла. И в этом изменившемся пространстве золотой блеск глаз собеседника уже не казался жутким.

Жар его горячих рук успокаивал, и от него словно искры текли по коже. Лицо было слишком близко. Лицо демона, Лаора знала такие черты… Но сейчас это не было важно. Он был красив и совсем не опасен.

«Это неправильно, это какой-то морок!» – кричало что-то внутри. Но снаружи Лаора лишь хватала губами воздух и не могла отвести взгляда от черных омутов с золотыми огнями – и все остальное не имело значения.

– Это успокаивающий заговор, – пояснил черный герцог, и его голос потек золотом по коже, завибрировал где-то за ребрами.

Лаора медленно посмотрела вниз: ее руки казались маленькими в его ладонях. Длинные, сильные пальцы. Темные ногти, отчего-то тоже не внушающие опасения. Белая шелковая кожа – и сталь мышц. Все это умиротворяло. Она готова была стоять так вечность.

– Так красиво.

Это ее голос?

– Расскажи мне, Лаора, кто ты, – прошептал Седаар, наклоняясь ближе. Девушка не ощущала запаха.

– Я не знаю, – призналась она.

– Что ты скрываешь? Почему бежишь?

– Моя кровь…

Гюли.

Образ отчаянной женщины, закрывающей ее от рушащегося мира, был таким ярким, что Лаора зажмурилась – и тут же стало легче дышать, но и темнота оказалась уютной. Ей казалось, она лежит в идеально нагретой кровати под теплым, мягким и тяжелым одеялом, обнимающим со всех сторон.

Вдруг тепло пропало, внутренняя поверхность век перестала окрашиваться золотом – и снова стала черной.

Лаора сделала шаг назад и ударилась о стол – точнее, ударилась бы, но отчего-то боли не последовало, будто между бедром и острым краем столешницы кто-то проложил перину – такую же, как та, на которую она упала, убегая из дома Эраники.

Эта мысль снова вернула ее к безопасности.

Лаора открыла глаза.

Мир принял привычные очертания, но внутри все еще разливалось спокойствие, теперь кажущееся болезненным бесчувствием.

Седаар стоял в двух шагах от нее. По его лицу сложно было понять, о чем он думает.

– Это метод допроса? – Собственный тембр показался Лаоре чужим. – Что со мной было?

– Допрос – это пытки, – отозвался Седаар так спокойно, словно говорил о сортах яблок, а не о страданиях людей. – А это лишь успокоение и доверие.

– Это должно работать лучше пыток, – пробормотала Лаора, с силой сжимая за спиной кулаки и ударяя ими о стол, пытаясь понять, почему не ощущает боли.

– Пытка проще и менее противна для меня. Обычно, – задумчиво ответил демон.

Блеск. Просто блеск! Вот что ее ждет теперь? Страдания? Так почему же не страшно?!

– Вы будете меня пытать?

Глаза блеснули золотом, словно герцог разозлился:

– Нет.

– Тогда чего вы хотите?

– О чем ты думаешь, Лаора?

– О том, что мне конец.

– Это не так, – неожиданно мягко возразил черный герцог. Затем добавил: – Значит, ты убежала от Сина, боясь, что до тебя доберется Оркайор, считающийся лучшим в магии крови. Могу тебя уже сейчас успокоить: этого не будет.

Лаора похолодела.

«Потому что ты умрешь прямо сейчас»?

– Почему? – Наконец, страх начал понемногу возвращаться.

– Потому что ты моя.

Такие простые слова. Тяжелые. Окончательные. Неумолимые.

– Я никому не принадлежу, – зачем-то ответила Лаора, но Седаар не обратил внимания на ее дерзость.

– Оркайор побоится зайти в Альвиар. Этот мир мой. Он решился бы объявить войну моему клану и попытаться похитить тебя, если бы знал то, что знаю я. Но к его счастью, Оркайор рассматривает возможность забрать тебя только как элемент воспитания твоего опекуна в более послушную собачку. Он проглядел такое сокровище у себя под носом.

– Я не понимаю, о чем вы, – сглотнула Лаора.

– Думаю, понимаешь, – отозвался Седаар. – Ты уникальна. И ты идешь со мной. Не бойся. Тебе ничего не грозит. Я не собираюсь причинять тебе боли.

И демон протянул Лаоре руку, как если бы приглашал ее не в очередной плен, а на танец. Девушка ошарашенно смотрела на неподвижные пальцы и не решалась ни броситься прочь, ни послушаться, даже понимая, что демон все равно заставит ее, если ему это понадобится.

.

И тут прямо в двери, сбоку от Седаара, открылся портальный проем.