Текст книги "Под камнем сим"

Автор книги: Энн Грэнджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Чуть позже, выпив чашку, он возобновил рассказ:

– Я сразу хотел звонить в скорую. Но как только шагнул к телефону, Бетан крикнула, чтоб не трудился. Соня мертва. Я был в ужасе, в панике. Бросился к телу в поисках жизненных признаков, но куда там. Через триста пятьдесят лет старый кинжал сделал дело, для которого был предназначен. Убил человека. Я не знал, как поступить. Мы решили увезти труп. Бетан предложила бросить его на рельсы, я не согласился. Хью было бы тяжело видеть тело, перемолотое колесами, когда его в свое время пригласили бы на опознание. Вдобавок при вскрытии могли обнаружить ножевую рану. Мы его уложили в машину Бетан, поскольку в ней есть багажник. Через окна моего внедорожника можно было бы разглядеть большой сверток. Отвезли к железнодорожной насыпи, стащили вниз, вернулись, навели порядок в кабинете. Бетан уехала в Челтнем. Все было бы хорошо, если б она там и сидела. – Он испустил безнадежный вздох. – Так ведь нет, явилась на дознание, привлекла к себе внимание, глупо обвиняла Хью, чтобы отвлечь подозрения… которые сама на себя навлекла и еще меня втянула в свои безумные действия.

Саймон закончил говорить.

– Хорошо не было бы, – заметил Маркби. – Потому что ваша племянница видела, как вы тащили труп Сони по насыпи.

Саймон поник:

– Да, и мне очень жаль. Но если бы только это связывало меня с тем чудовищным делом, я наверняка убедил бы Тамми, что она обозналась.

– У меня возникло иное впечатление, когда я увидел вас с ней в саду, – жестко сказал суперинтендент. – Или у вас весьма своеобразное представление о способах убеждения.

– Я был не в себе! – возразил Саймон. – Это был кошмар! Слушайте, я никогда не позволил бы вам арестовать Хью. Страшно злился, что Бетан хочет все свалить на него. Если бы арестовали брата, я сразу бы все рассказал!

Бетан представила другую версию смертельного удара. По ее утверждению, кинжал схватила Соня, угрожая Саймону. Пытаясь ее обезоружить, он нечаянно нанес фатальную рану.

Выслушав сообщение, что в доме Мередит обнаружены отпечатки ее пальцев, она спокойно сказала:

– Естественно. Однажды я была приглашена на кофе.

Когда ей указали, что отпечатки найдены на обломках мебели, разбитом телефоне, а надпись на зеркале сделана ее рукой, Бетан лишь улыбнулась.

– Если Саймон говорит правду, – сказал Алан в ресторане дорогого отеля, куда привез Мередит отдохнуть, – то Бетан сознательно схватила кинжал и ударила Соню. Это убийство. Мы оба знаем, что у нее бешеный темперамент. В багажнике ее машины обнаружены следы голубого лака для ногтей и крови Сони. Машину она вымыла, но такие свидетельства трудно полностью уничтожить. Отпечатки Бетан остались на клапане баллончика с краской, которой она твой дом испоганила. Есть возможность сравнить ДНК с частиц кожи под ногтями Сони с генетическим кодом Бетан. Так или иначе, ей придется сильно потрудиться, чтобы все это опровергнуть. Все документы отправлены в службу уголовных наказаний. По-моему, им обоим предъявят обвинения, но меня это уже не касается. Я свое дело сделал.

– Саймон уничтожил кинжал?

– Фактически нет. По его словам, он понял, что надо уничтожить. Бетан велела разбить молотком и разбросать обломки, а он не смог себя заставить. Кинжалу триста с лишним лет. Нельзя расколотить его на куски. Поэтому в саду закопал. А мы выкопали.

– Елизаветинская постройка, если не старше, – заметила Мередит, оглядывая обеденный зал.

– И хозяевам не хочется, чтобы мы это поняли! Лучше б не портили старые заведения. Зачем тут красные бархатные кресла с золотой бахромой?

– Дизайнеры их уверяют, что это и есть исторический облик. – Она показала на висевший поблизости маловыразительный портрет Елизаветы I. – Считается, будто она провела здесь ночь во время королевского объезда страны. Можно переночевать в ее спальне.

– Но не в ее постели? Предложения в подобных заведениях звучат именно так. Должен заметить, если добрая королева Бесс действительно ночевала везде, где считается, то королевские путешествия длились целую вечность. – Алан взял меню. – Хочешь тюдоровский пирог с дичью?

– Нет, пожалуй, – ответила Мередит, – особенно после твоих рассказов. Лучше что-нибудь вегетарианское.

Глава 19

Хью был во дворе, когда Джейн вечером въехала в его ворота. Скворцы устраивались на ночь в почтенном дубе, распростершем ветви над крышей амбара. Заглушив мотор и открыв дверцу, она слышала, как они шумно спорят за лучшие местечки. К птичьей колонии то и дело добавлялись новые стайки, превращая дерево в самый переполненный отель в округе. Дуб высился над фермой Хейзлвуд, словно страж. Несомненно, он был свидетелем многих драм, и кто знает, что ему еще предстоит увидеть в грядущие годы.

Хью возился с «лендровером», на виду оставалось лишь три четверти его тела. При приближении Джейн он вынырнул из-под капота, повернулся, вытирая руки промасленной тряпкой, в неизменных грязных джинсах и рваном свитере. За ним в открытом проеме амбара виднелся запылившийся «вольво» с примостившейся на крыше курицей.

– Привет, – сказала она, сунув руки в карманы жакета.

– Здравствуйте, – ответил он. – Не думал вас здесь снова увидеть.

– Почему? – озадаченно спросила Джейн.

Хью усмехнулся, оглядываясь на дряхлый автомобиль:

– Видите? – Он стукнул в дверцу гаечным ключом. – Пришел его час. Хорошо послужил нам, но всему приходит конец. – Он кивнул на «вольво». – Когда все кончится и разъяснится, продам его, куплю новый «лендровер» или еще что-нибудь. Соне не понравилось бы, поэтому надеюсь, она не узнает, где бы ни была.

– Хотите сказать, – уточнила Джейн, – я больше не нужна в Хейзлвуде?

Хью взглянул на нее с удивлением.

– Я так не говорю, – сказал он со смущением. – Просто думал, уже не приедете. Если бы знал, почистился.

– Ну, я приехала, – твердо объявила она. – Рада слышать, что хотите почиститься. Еще не поздно. Если хотите «вольво» продать, лучше кур прогоните.

Он оглянулся через плечо на амбар:

– Правда, надо брезентом накрыть.

– Почему же вы думали, будто я не приеду? – допытывалась Джейн.

Хью пожал плечами:

– Никогда не знаешь, как люди себя поведут, правда? После ареста Саймона… и Бетан… я порой вижу косые взгляды, слышу замечания. Дело оказалось семейным. Подозревают, что тут было гораздо больше всякого, чем на самом деле. После смерти Сони слухи пошли. А теперь вдвое хуже. Когда в семье убитый, все интересуются, нервничают, но сочувствуют. Когда в семье убийца, умолкают. Совсем другой коленкор. Это скандал. Трудно жить, когда в семье убийца.

– Сочувствую, – сказала Джейн. – Очень жаль.

– Я его не виню, – быстро вставил Хью. – Запаниковал, решил помочь Бетан спрятать тело. Но ведь не он ударил! По крайней мере, полиция думает, что не он.

– И вам хочется верить?

– Да. Хочется, если желаете. – Хью снова сухо усмехнулся. – Все видят то, что хотят видеть, правда? Верят в то, во что хочется верить.

– Правда, – согласилась Джейн. Например, верить, что Питер любил ее, когда на самом деле никогда не любил. – Понимаю, ситуация очень тяжелая для вас и для Тамми. Если люди поворачиваются к вам спиной и распускают дикие слухи, это плохо. Могу сказать только одно: не обращайте внимания. Из-за таких людей не стоит беспокоиться. Только жаль, что вы меня считаете непостоянной и мелочной.

– Да нет, вы не поняли! – возразил Хью. – Вы настоящая на сто десять процентов. – Он улыбнулся.

– Ох, – вымолвила она, чувствуя, что краснеет. – Спасибо. Знаете, люди пошепчутся и перестанут. Надоест, захочется поговорить о другом.

– Наверно, – кивнул он, – но не забудут. У деревенских долгая память.

– С этим вам придется смириться, – серьезно сказала она.

– Осмелюсь сказать, так и будет. В любом случае рад вас видеть. И Тамми обрадуется, – поспешно добавил Хью, как бы побоявшись, что уже наговорил учительнице слишком много любезностей.

Джейн рассмеялась, откинув со лба непослушную светлую прядь.

– Тогда буду приезжать. Как знать, может, даже к коровам привыкну.

Он в свою очередь рассмеялся, впервые на ее памяти.

– На самом деле есть другая причина, по которой я рад вас видеть.

– Да?..

Джейн замялась, испугавшись, что голос предательски задрожит.

– Я бизнес-план составил. Не надо на меня так смотреть. Не бойтесь. Хочу вам показать.

– Конечно. – Джейн вздохнула то ли с облегчением, то ли с огорчением. – Только я ничего не понимаю в фермерском деле.

– Правда, но голова у вас работает правильно. Я ценю ваше мнение.

– Понятно. Тогда посмотрю. Пойду в дом, чайник поставлю.

Шагая к дому, Джейн слышала, как Хью тихонько насвистывает у нее за спиной.

Вечер оказался холодный, и Алан разжег дрова в камине. Они весело потрескивали, отбрасывая на стены пляшущие тени, заливая все вокруг розоватым сиянием. Сидя перед топкой на корточках, он оглянулся на Мередит, устроившуюся с ногами на диване.

– Серьезно хочешь перебраться в «Корону», пока дом не приведут в порядок?

– Будут еще сто лет приводить. Не могу обременять тебя до бесконечности.

Лица не видно: она склонилась над бокалом с шерри, густые темные волосы свесились на лоб, закрыли щеки. Виден только кончик носа, больше ничего.

– Обременяй сколько хочешь, если воспользоваться твоим собственным выражением. В «Короне» тебе не поправится.

– Точно понравится.

– Неужели тебе у меня так плохо? – сухо спросил он.

Она подняла глаза, откинула непокорные пряди:

– Конечно нет! Дело не в этом.

– А в чем же, хотелось бы знать? Невозможно понять. – Алан помолчал и добавил: – Ты вернешься к себе, когда дом отчистят, заново обставят. Согласен. Мне это не по душе, но согласен.

– Наверно, вернусь, хотя он уже не будет прежним.

– Мучения до той поры в «Короне» не поправят дело. – Не слыша ответа, он почувствовал, что решение переехать в гостиничный номер слабеет. – Почему не остаться здесь на неделю-другую, пока дом не будет готов?

Мередит взглянула на него:

– Пока дом не будет готов?

– Пока снова не засияет во всей красе.

– Никогда не сиял. – Она задумалась. – Знаешь, я его не довела до ума. После Бетан есть шанс начать сначала, с нулевой отметки. Ладно, признаю, ненавижу «Корону». Поживу тут пару недель. Только, знаешь, пока дом не будет готов.

– Разумеется, – ответил Алан. – Само собой. Но я все же открою бутылку вина.