Текст книги "Игра в любовь с форвардом (ЛП)"

Автор книги: Энджел Лоусон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 8

РИЗ

Дверь передо мной распахивается за секунду до того, как, я успеваю постучать. Но меня удивляет не это, а сама Твайлер.

Черт, какая же она хорошенькая.

– Привет, – она одергивает джинсы. Это нервное движение притягивает мой взгляд к ее талии и полоске обнаженной бледной кожи сразу под укороченным топом. Мой член дергается в знак одобрения. И почему я согласился отказаться от секса на время наших отношений?

Переступаю с ноги на ногу, моргая, потому что прямо сейчас не могу отвести глаз от изгиба ее бедер. Твайлер разворачивается и в следующую секунду сообщает из глубины дома:

– Я почти готова.

Она не приглашает меня зайти, но и не хлопает дверью перед самым носом, поэтому, немного помолчав, я вхожу в небольшой дом и закрываю за собой дверь. Дома в Шотгане, за исключением поместья, все одинаковые. Длинные, узкие, и рассчитаны не более чем на пару человек. Нормального роста. С моим же чувствую здесь себя гигантом и думаю, если я вытяну руки по бокам, смогу коснуться двух стен одновременно.

– Не торопись, – говорю я, осматриваясь. Две двери, и обе открыты. Заглядываю за одну из них и вижу много оранжевых и розовых оттенков, а еще там словно только что прошел ураган. Комната рядом выглядит немного темнее. Серый, черный и немного светло-розовых оттенков. Не идеально чисто, но довольно аккуратно. На спинке рабочего стула висит фирменная синяя толстовка Твайлер.

– Тут живете только вы с Надей? Больше никого? – спрашиваю я, давая возможность двери ванной комнаты открыться пошире.

– Да, мы соседи еще с первого курса.

– А я с тех пор живу с Джефферсоном.

Она выходит из ванной с распущенными волосами, завитыми в широкие кудри. Она сделала темные смоки айз, из-за чего ее глаза стали на три оттенка ярче. В каждом ухе висит три серебряных широких кольца, а шею обвивает цепочка, перекинутая дважды, на которой висит небольшой медальон. Это напоминает мне, как сегодня она отреагировала на мои касания к ее шее, ее панику и дискомфорт.

Если бы я не знал Твайлер, то подумал бы, что испугал ее.

Она говорила мне, что ее конченый бывший отвратительно с ней обращался, и, видя ее в таком состоянии, я не сомневаюсь, в том, что так и было, потому что парни в кампусе точно не пропустили бы Твай, стоило бы ей только пожелать.

Твайлер не просто милая, она на грани чистого секса.

– Сейчас возьму верхнюю одежду, и можем идти.

Она проходит мимо меня, заходит в комнату, а я жду перед огромной доской для заметок, висящей между двумя дверями в спальни. Она заполнена фотографиями, среди них есть фото пушистого черного кота. Много фото пушистого черного кота. Но в основном на них фото Твайлер и Нади, а еще другие памятные вещи: заметки, написанные от руки, дюжина корешков от билетов, прикрепленных кнопками. Я пробегаю по ним взглядом и понимаю, что все эти билеты на выступления одной и той же группы: New Kings.

А еще вижу фотографию Твайлер и двух незнакомок перед ареной. Все трое одеты в черно-желтые цвета барсуков. Одна из них заметно старше, а другая примерно возраста Твайлер. Но всех объединяют голубые глаза одинакового оттенка.

Твай выходит из своей комнаты, и я киваю на незнакомок:

– Это твоя сестра?

– Ага.

– А это мама? – предполагаю я.

На самом деле, незнакомка на фото выглядит довольно молодо, но Твайлер просто отвечает:

– Это мы. Девочки Перкинс.

Она не упоминает отца.

– Вы довольно похожи.

– Только не говори это Руби, – фыркает она.

– Почему? – изучаю фотографию. Кровь не вода. Лицо Руби чуть более узкое, волосы немного светлее, но глаза и нос похожи на остальных. У Твайлер чуть более круглое лицо, густые темные ресницы и красивые, мягкие розовые губы.

– Потому что она считает, что лучше меня. Лучше выглядит. Лучше учится. Лучшая дочь. Ладно, – произносит она, наконец останавливаясь и смотря на меня. Она медленно проводит взглядом сверху вниз и обратно. – Раньше начнем, раньше закончим.

Я смеюсь.

– Что?

– Никогда не встречался с девушкой, которая хотела бы поскорее закончить свидание. – Она накидывает пальто, пока я открываю дверь. – Если только она не торопится его закончить, чтобы наконец дойти до финала.

Опустив взгляд куда-то вниз, она произносит:

– Ты говоришь такое только чтобы я покраснела, да?

– Именно, – не могу отрицать, что мне сложно удержаться от этого, особенно когда она так реагирует. Но мне нужно настроиться и расслабиться, если я хочу, чтобы остаток ночи для Твай прошел хорошо. – Как ты относишься к пешей прогулке? Или лучше вызвать такси?

– Мне нравится ходить пешком, – отвечает она, и по тротуару мы идем к основной дороге, пересекающей кампус и ведущую к улице Стрип, центру ночной жизни университета Уиттмор.

– Если мы хотим, чтобы все прошло гладко, – говорю я, стараясь иди в ногу с ней и не опережать. – Нам, наверное, стоило бы узнать что-нибудь друг о друге.

– Например? – спрашивает она, заправляя волосы за ухо.

– Откуда ты?

– Теннесси.

Неожиданно. Хотя это объясняет ее легкий южный акцент.

– Серьезно? И почему ты решила поступать именно сюда?

– Наверное, хотелось чего-то нового. Мои дядя с тетей живут в нескольких милях от кампуса, поэтому летом мы как-то приезжали сюда. Мне понравился кампус, и я даже подумала, что могла бы тут учиться. А когда увидела, что у них есть специальность «Кинезиология», то сомнений не осталось.

– А как ты попала на тренировки?

Она рассказывает о том, как тренер в средней школе был для нее больше, чем просто учитель. Именно он вдохновил ее поступить на это направление.

– Это сложно объяснить, но мне нравится быть частью игры. Знаешь, эта энергия сидя на трибунах ощущается слабее. А будучи в тренерском штабе, я одновременно в центре событий, но не на ведущих ролях.

– Довольно логично, – нажимаю кнопку для светофора. Ряд баров и ресторанов в квартале от нас, их огни словно плывут к нам. – Но почему именно хоккей?

Она смеется:

– Это была случайность. Я хотела попасть в баскетбольную команду, но, когда подавала заявление на стажировку, мой куратор посоветовал выбрать хоккейную команду. Наверное, они хотели разнообразить штат, у вас, ребятки, просто процветает сексизм в выборе сотрудников. Думаю, что они увидели во мне единственную особу женского пола, кто способен справиться с такими спортивными альфа-самцами.

– Они не прогадали. – Мы переходим дорогу, и я иду со стороны, которая ближе к машинам. Вижу впереди группу студентов, которые заходят в различные заведения. Неоновая вывеска «Барсучьего логова» светится в темноте. – Ты нравишься парням. Знаю нескольких, кто предпочел бы, чтобы именно ты делала им перевязывания, а не Грин.

– Почему? Не хотят видеть его усы?

– Очень хочется сказать «нет», но… скорее всего? – у тренера Грина густые усы, похожие на щетку для обуви. Его гордость и счастье. – Черт, они ужасны, да? – смеюсь я.

– О, да, будто кто-то приклеил ему под нос мохнатую кошку, – соглашается она. – Не знаю, как его жена терпит. Я бы заставила своего мужа их сбрить, иначе не пустила бы на порог дома.

– Вот значит как у тебя все устроено? Либо по-твоему, либо никак?

Она пожимает плечами, но не пытается скрыть улыбку.

– На самом деле, небольшая растительность на лице – это нормально, даже сексуально. Но на лице не место пушистикам.

К моменту, когда мы подходим к дверям, она уже не выглядит такой скованной.

– Эй, – дергаю ее за куртку и не даю идти вперед. Через окно вижу, что в баре уже полно народа. Но я не хочу туда. Мне нравится разговор с Твайлер. То, как я узнаю ее. Но как только мы зайдем, там будет шумно и людно. – Ты не задала ни одного вопроса обо мне.

– Ой, – она поднимает бровь. – Думаю, что мне это и не нужно.

– Серьезно? – она правда настолько бескорыстна, что не хочет знать новые подробности о моей жизни? – Почему?

– Потому что, Кейн, – она делает паузу и берется за дверную ручку. – Ты вряд ли скажешь мне что-то, чего я не знаю.

– Солнышко, не забывай дышать.

Она резко выпрямляется, а ее голубые глаза встречаются с моими:

– Хватит называть меня…

Не могу сдержать усмешку, потому что единственный способ привести ее в чувство – подшучивать над ней. Она хмурится, когда понимает это.

– Ты как, готова?

– Не уверена.

– Ну, уже поздно отступать. – Мы переступили порог бара, и вся ее уверенность, которая появилась по пути сюда, словно улетучилась. Я беру ее за руку, помня о наших заранее оговоренных правилах. Не хочу бегать за ней по всему городу, если она вдруг снова решит сбежать. Она слишком быстрая для человека с таким ростом. – Обещаю, что не буду от тебя отходить всю ночь.

Бар «Барсук» – хоккейная достопримечательность Уиттмора. Атмосферное место. На стенах развешаны фотографии команд прошлых лет, а еще автографы тех, кто сейчас профессионально играет в хоккей. Целая стена отведена победителям «Замороженной четверки» и увешана газетными вырезками. По сути, этот бар – место поклонения хоккею, и когда в моем детстве отец впервые привел меня сюда после игры, я понял, что хочу видеть себя на этих стенах.

В дни игр фанаты полностью заполняют бар, чтобы посмотреть матч на одном из дюжины экранов. В другие дни, когда, например, как сегодня, у нас нет вечерней тренировки, команда собирается, чтобы выпустить пар. Но здесь отдыхают не только хоккеисты. Приходит довольно много девушек. А это значит, что в принципе можно ожидать наплыв парней. Я замечаю группу из Зета Сигма, которая играет в дартс.

– Видишь их? – спрашивает она, сжимая мои пальцы. Ее рука такая маленькая, и, честно говоря, немного влажная от пота. Она полная противоположность Шэнны, да и вообще любой девушки, с которой я обычно общаюсь. Они любят спортсменов, потому что им нравится соперничество. Они соревнуются друг с другом за внимание игроков. Но это все не для Твайлер. Она нервничает, и мне это нравится. Это лучше, чем прятаться за холодным безразличием. Я смогу помочь ей преодолеть нервозность.

– Кэп! – доносится из дальнего угла голос Рида. Он поднимает руку и машет нам. Крепко держа Твайлер за ладонь, я веду ее сквозь толпу к кабинке парней. Ребята из команды, девушки, болельщики – все здороваются, пока я прохожу мимо. Если кто-то и замечает, что за мной идет девушка, то никто это не комментирует. Но это не значит, что они не обращают на это внимание. Слышу восхищенные голоса ребят, которые выкрикивают имя Твай.

– Привет! – Аксель смотрит мне за спину и улыбается девушке. – Это твоя вторая вечеринка за неделю!

– Аксель, – говорит она, пытаясь перекричать музыку и шум вокруг. – А ты наконец нашел футболку для сегодняшнего вечера?

– Приятель, а она тебя сделала, – смеется Пит, прикрыв рот рукой.

Аксель криво улыбается и тянет за край футболки, обнажая свою талию и показывая джинсы с низкой посадкой:

– Если хочешь, то для тебя могу потерять ее.

– Оставь футболку, – говорю я, пристально глядя на него. – Вспомни слова Майка.

Аксель вздыхает и отпускает край.

– Может, в следующий раз, ДиТи.

– ДиТи? – переспрашивает Твайлер.

– Девушка тренер, – отвечает он, подмигивая. Аксель всем дает прозвища. Не знаю точно, это потому, что он не может запомнить все имена, или ему просто нравится их раздавать. В любом случае, как только он это делает, прозвище сразу прилипает к человеку.

– Кто такой Майк? – спрашивает Твайлер, когда я провожу ее мимо бильярдных столов, где одна из хоккейных заек, с которой я познакомился на прошлой неделе, играет с одним из новичков. Она улыбается мне, а я в ответ просто киваю. – И что он сказал?

– Майк – владелец бара. Он играл на позиции защитника в 90х. Из-за того, что Аксель при любом удобном случае пытается оголиться, он ввел правило «без футболки не обслуживаем».

Мы подходим к кабинке, и сложно не заметить, как сильно у Нади отвисает челюсть, как только она видит нас. Стоит отдать ей должное, она сразу берет себя в руки.

– Ты не говорила, что придешь… – говорит она, переводя взгляд с меня на Твайлер. – … с Ризом.

– Решила в последнюю минуту, – говорит Твай, смотря мимо Нади.

– С прической тоже в последнюю минуту решила? – говорит Рид, оглядывая ее.

– Почему все начинают странно себя вести, когда я распускаю волосы? – спрашивает она, поправляя один из длинных локонов.

Надя усмехается:

– Потому что, твои распущенные волосы превращают тебя из милашки в ходячий секс, дорогая.

– Она права, – поддерживает Рид, подмигивая Твай. – Ходячий секс.

Твайлер закатывает глаза, наверное, думая, что Рид просто подшучивает над ней, но я хорошо его знаю. И вижу в его глазах блеск, словно он впервые видит настоящую Твай. Эти парни две недели провели с ней бок о бок, и видели ее только в старой толстовке и с завязанными в хвост волосами. Но если стереть эти слои, то под ними можно найти ту женщину, которую я каким-то чудом смог разглядеть раньше. И мне охренеть как не нравится, что теперь это понимаю не только я.

– Слушай, – говорит он, отвлекая меня от раздражения. – Сходим за напитками?

– Так что между тобой и Твай? – спрашивает Рид после того, как мы пробились через толпу к стойке и сделали у бармена заказ.

– Решил прислушаться к собственному совету, – я пожимаю плечами. – Настало время чего-то нового.

Он опирается локтем о стойку и фыркает.

– О да, для тебя она точно что-то новенькое.

Не могу отрицать, что Твайлер – полная противоположность тем девушкам, с которыми меня раньше видели. Начиная с Шэнны и заканчивая зайками, у меня всегда был определенный типаж, которому совсем не соответствует Твай. И в этом что-то есть.

– Хочу сосредоточиться на сезоне, – говорю я. – Поэтому думаю взять паузу с зайками. А еще с Твайлер весело общаться. Но в целом ничего серьезного.

Через всю стойку бармен отправляет к нам две бутылки пива, которые, хватает Рид, а я беру два пустых стакана. Мне кажется, что мы уже закончили наш диалог, как он оборачивается, а его рыжие волосы блестят в неоновом свете барной стойки.

– Она клевая, – говорит он с серьезным выражением лица. – Мне нравится, как она массажирует мои подколенные сухожилия. Не облажайся.

Я молчу в ответ. Не могу же я ответить, что у меня нет шансов облажаться, потому что наши отношения – просто игра, и Твайлер Перкинс не заинтересована в большем.

ГЛАВА 9

ТВАЙЛЕР

– Расслабься, – говорю я Наде после того, как выслушала минимум дюжину вопросов о том, как мы с Ризом оказались на этой вечеринке вместе. На свидании ли мы? А как он пригласил меня? А что он сказал? Дословно. Получается, наше фото в сети было настоящее? – Мы просто… пытаемся прощупать почву.

Моя подруга моргает и выдает:

– С такими парнями как Риз Кейн почву не щупают. Либо сразу трахаются, либо выходят замуж. Третьего не дано.

– Кто сказал, что мне нужен третий вариант?

Мы обе понимаем, что я вру, но в реакции Нади чувствуется что-то еще. Ревность. В ее мире нет иных вариантов для девушки, если она хочет быть со спортсменом. Либо ты зайка, либо трофейная жена. И если я смогу быть кем-то третьим, то вся ее картина мира рухнет.

Мы отводим друга от друга взгляд, когда к столу подходят двое. Симпатичные парни, которые не имеют никакого отношения к хоккею.

– Эм… Привет, – говорит Надя, явно заинтригованная.

– Вы тут новенькие, – говорит тот, что повыше, ухмыляясь. На его рубашке в районе груди есть нашивка команды по гребле. – Я Нокс, – он садится рядом с Надей, в то время как его явно недалекий и до нелепости симпатичный друг садится рядом со мной и не сводит с меня глаз. – Это Миллер.

– Мы… ээ… – я разглядываю бар над их плечами, пытаясь найти Риза. Он обещал, что не будет отходить от меня этим вечером.

– Меня зовут Надя, – говорит моя подруга, разглядывая гребца. Она не фанат этого вида спорта, но зная ее, сгодится любой спортсмен.

– А тебя, красотка? – говорит Миллер, протягивая руку, явно пытаясь коснуться моих волос. – Как тебя зовут?

– Не заинтересована, – отвечает чей-то голос. Все мы поднимаем головы и видим Рида с Ризом, вернувшихся от бармена. – Ты сел на мое место, Хансен.

– Кейн. Не знал, что место занято, – по тому, как изогнулись губы парня, ясно, что это чистая ложь. – Как хоккейный сезон?

По выражению лица Риза можно было понять, что он в одном шаге от того, чтобы оторвать голову этому Миллеру. Кажется, Нокс чуть быстрее уловил ситуацию, чем его друг, потому что он сразу встает и говорит:

– Приятно было познакомиться, – он кивает Риду. – Увидимся позже, чувак.

Рид кивает и садится на освободившееся место. Надя улыбается ему.

Миллер же вставать не торопится. Не знаю, кто он, но яйца у него определенно есть. Он подмигивает мне, прежде чем сказать:

– Увидимся как-нибудь.

После чего встает и пропадает в толпе. За секунду до того, как я теряю его из виду, вижу, как он лапает задницу какой-то блондинки.

Риз неотрывно смотрит ему вслед, а потом садится рядом со мной.

– Извини, – тихо говорит он. – Мне стоило догадаться, что стервятники нападут даже если я оставлю тебя на несколько секунд.

– Все в порядке, – отвечаю я, хотя все равно ощущаю волнение. Не знаю, почему. – Ты его знаешь?

– Это Миллер Хансен. Главный дегенерат братства, – он ставит на стол два стакана, которые принес. – Тебе, конечно, нужно практиковаться в навыках общения с парнями, но явно не с такими как он.

Не буду это отрицать. Риз не в моей лиге, а Миллер так вообще ее возглавляет. И сейчас он будто Дьявол в поисках новой игрушки. Сдвинувшись, массивное бедро Риза прижимается к моему. Легкий трепет появляется внизу живота, за которым следует медленно распространяющееся тепло. Неужели у меня все так плохо, что я медленно начинаю влюбляться в такого спортсмена-бабника, как Риз? Нет. Все дело в физиологии, а я слишком долго была одна. Но черт, как кто-то может так хорошо пахнуть?

– Извини за пиво, – говорит он немного громче, пододвигая стакан ко мне. – Рид заказал его прежде, чем я смог вставить хоть слово.

– Почему? Pabst Blue Ribbon – классика.

– Это разбавленная моча. – Риз качает головой. – Как-то в прошлом году Рид решил пройтись по традиционным видам пива. По брендам, которые появились до 50х годов.

– Ну вообще-то это пиво появилось в восемнадцатом веке, – он разливает пиво по стаканам. – Если наши предки считали его хорошим, значит таким оно будет и для меня.

– Ты же в курсе, что у них не было даже водопровода? – говорит Риз, явно поднимая старый спор. – Прогресс – это не так уж и плохо.

– А мне оно нравится, – говорит Надя. – Пиво как пиво.

– Ну нет, – бормочет Риз, но поднимает стакан и делает глоток. Он морщится и как бы извиняясь смотрит на меня. – Ты правда не обязана это пить. Я могу принести что-нибудь другое.

– Все нормально, – говорю я, делая глоток. В любом случае, я все равно не фанат пива. Любое будет на вкус как моча. Предпочитаю алкоголь с сиропами и сахаром. – Ммм, вполне неплохо.

– Видишь? – говорит Рид, чувствуя себя оправданным. – У Твайлер хороший вкус. – Его взгляд метнулся к Ризу. – По большей части.

Вопрос с пивом решен, и теперь весь столик погружается в разговоры, и ребята обсуждают первую игру предсезонья, которая вот-вот должна пройти.

– В списке травмированных нет Андерсена, – говорит Риз. – А значит, в этом году Хартфорд будет гораздо опаснее.

– Возможно, – Рида эта новость, похоже, совсем не беспокоит. – Но зато у них нет трех опытных игроков, включая Букера, который теперь играет за Висконсин.

– Это да, – говорит Риз. – Но я все равно хотел бы играть дома, а не на выезде.

– О, кстати, – смотрю на Надю через весь стол. – Мы будем ехать в автобусе, когда начнут продавать билеты. Ты точно сможешь их купить?

– Конечно. Онлайн продажа начнется в девять.

– Только посмей проспать, – говорю я ей.

– Ни в коем случае. Обещаю. Я все подготовила. – Надя поднимает стакан и отпивает. – Я даже будильник завела.

– Билеты куда? – спрашивает Рид.

– Концерт New Kings, – отвечает Надя раньше меня. – Любимая группа Твайлер.

– New kings? – говорит Рид. – Не слушал их со школы.

– Наверное, ты имеешь в виду с тех пор, как их песню использовали в том фильме о супергероях, а потом все время крутили по радио. – Фанаты песни «Fairweather». Ненавижу их.

– Сколько раз ты была на их концертах?

– Восемь.

– Она имеет ввиду восемь туров, – уточняет Надя. – Это не значит, что она не была на нескольких концертах в рамках одного тура. Твай сумасшедшая.

Долгое время New Kings были инди-группой, но несколько лет назад они стали популярными. Это здорово, что они смогли достичь такой славы из-за саундтрека к фильму, но мы, их настоящая фанбаза, с ними не из-за этого. В этой группе два участника, два лучших друга, и они пишут свои песни о жизни в депрессии и борьбе с ней. Одновременно о прекрасном и ужасном.

Все это реально, и я не удивлена, что такой тусовщик, как Рид, увлекается этим лишь поверхностно. Их музыка помогла мне пережить несколько трудные времена, включая сложное время после Итана.

– Значит фанатка, – говорит Риз, глядя на меня так, словно пытается разразгадать какой-то код.

– Удивлен?

– Возможно, – говорит он, – но как человек, у которого в спальне была святыня Уэйна Гретцки, не думаю, что могу судить.

– Они приедут в город в следующем месяце, – объясняю я, проводя большим пальцем по конденсату на стакане. – Раньше я не видела их на арене и мне просто нужны хорошие места.

– Твай, – говорит Надя, перегибаясь через стол и беря меня за руку. – Я справлюсь. Проснусь, займу очередь, два часа посижу, страдая от скуки, и классные билеты у меня.

– Спасибо. – Напряжение в моих плечах ослабевает, и я касаюсь Риза. Боже, он так вкусно пахнет. Какая-то опьяняющая смесь, которую я не могу понять. Знаю лишь, что мне хочется наклониться и понюхать его. – Просто я еще не пропустила ни одного тура. Я бы попросила Руби, но в этот день она работает в читальном зале своего школьного округа.

– Не нужно просить Руби. Я справлюсь.

Риз подталкивает меня своим коленом, отчего у меня в животе снова порхают бабочки, и говорит:

– Уверен, что Надя сможет нажать на пару кнопок. Так ведь?

Нехотя, я соглашаюсь. Надя не самый надежный человек. Она ужасна в общении и текстовых сообщениях. Мне было бы куда спокойнее, если бы билеты покупала Руби, но я просто должна поверить, что Надя не облажается.

Потягиваю пиво, пока Надя и Рид опустошают кувшин. Риз, сидящий рядом со мной, придерживается правила «только одной бутылки», которое он сам для себя установил на этот сезон. Его самоотверженность впечатляет, и я, как человек, рвущий задницу, чтобы помочь команде, ценю это.

А еще, как и обещал, он не отходил от меня весь вечер, даже когда к нему подходили товарищи по команде, чтобы пригласить сыграть в бильярд, или когда рядом с ним крутились флиртующие девушки.

– Слушай, – говорю я, когда Рид встает, чтобы налить еще. – Выпустишь меня? Мне нужно в туалет.

– Конечно. – Он выскальзывает из кабинки, затем берет меня за руку, чтобы помочь выбраться. Наклоняется и спрашивает: – Тебя проводить?

– Думаю, справлюсь.

Я встречаюсь взглядом с Надей.

– Вы лучше оставайтесь здесь, чтобы мы не потеряли стол.

Поразительно, но в туалете нет очереди, хотя, у зеркала две девушки наносят макияж. Они очень похожи друг на друга, обе с прямыми, как палки, волосами и в топах с глубоким вырезом. Я узнаю одну из них. Она останавливалась у столика, чтобы поговорить с Ризом и Ридом. Девушка с вечеринки. Кажется Джинна.

Когда я выхожу из кабинки, они все еще там.

– Эй, – говорит одна из них, когда я протискиваюсь между ними, чтобы вымыть руки. – Ты же девушка из Chattysnap Риза?

– Наверное.

Я выдавливаю жидкое мыло и вспениваю его.

– И сегодня вы пришли сюда вместе?

– Чтобы встретиться с друзьями. – Не знаю зачем я это добавила. Может быть, дело в том, как они обе смотрят на меня. Будто я украла их собаку.

Я выключаю кран и хватаю бумажное полотенце.

– Ну, если он отвезет тебя к себе, позволь мне дать тебе небольшой совет. – Она поворачивается ко мне. С её макияжем, грудью и всей этой самоуверенностью кажется, что я говорю с кем-то старше и мудрее, хотя разумом понимаю, что мы ровесницы. Она наклоняется ближе, и в воздухе ощущается тяжёлый, насыщенный аромат её духов. – Ему нравится, когда ты слегка прикусываешь головку. Совсем чуть-чуть.

– Хорошо, – говорю я, и мои щеки заливает жар. – Приму к сведению. Спасибо.

Я не упускаю из виду их смех, когда вылетаю наружу. И хотя раньше я сказала Ризу, что знаю о нём всё, сейчас понимаю – это не так. Этого я определенно не знала.

Сразу за дверью я со всего размаху врезаюсь в кирпичную стену.

В стену с татуированными руками.

– От чего бежишь, ДиТи? – Руки Акселя Рэйкстроу схватили меня за плечи, удерживая в вертикальном положении. Он заглядывает мне за спину как раз в тот момент, когда дверь туалета открывается и оттуда выходят Джинна и вторая девушка. – А, гадюки.

– Пойдем, надо выпить.

Я следую за ним только потому, что не хочу еще одной стычки с этими девчонками.

– Две порции… – он переводит взгляд с бармена на меня, – …чем травишься? Текила? Джек? Файербол?

– Что-нибудь сладкое? – Спрашиваю я.

– Ягер, – заказывает он, опираясь на стойку.

Он немного ниже Риза, но его руки, словно у олимпийского чемпиона по плаванию, отлично подходят для блокирования бросков. Его светлые волосы торчат во все стороны, словно дьявольский нимб, а из-под воротника рубашки выглядывают несколько темных татуировок.

– Тебе стоит игнорировать девушек, вроде них, – говорит он, кивая туда, где Джинна теперь жмется к Питу. – Ты пугаешь их до чертиков.

– Чушь. – Пит в другом конце комнаты пялится на ее сиськи, как олень в свете фар. Блядь, теперь и я смотрю на ее сиськи. – Никто не испугает девушек вроде них.

Бармен наливает два шота и пододвигает их к нам. Аксель протягивает один мне и поднимает свой.

– Девушки вроде тебя – испугают. Те, что носят удобную одежду, и выглядят при этом сексуально. И которые тратят свое время на карьеру, а не на то, чтобы трахнуть всю хоккейную команду.

Я опрокидываю рюмку, позволяя жжению в горле отвлечь меня от того бреда, который несет Аксель. Он отличный игрок и каждую ночь проводит с одной из девушек, о которых сейчас говорит.

– Кстати… ты что-нибудь поняла из презентации Линклеттера о связках на прошлой неделе?

Мы с Акселем посещаем один класс по анатомии. Большую часть занятий он проводит либо в наушниках, слушая музыку, либо во сне.

Прежде чем я успеваю ответить, сильная рука обхватывает меня за плечи, притягивая к твердой груди. Я вдыхаю самый лучший, самый сексуальный аромат, известный человечеству. Аромат Риза Кейна.

– Вот и ты, Солнышко.

Я поднимаю взгляд на лицо Риза. На его, если я не ошибаюсь, раздраженное лицо.

– Да. Вот и я.

Взгляд Акселя опускается на руку Риза и на то, как его пальцы сжимают мой бицепс.

– Привет, кэп, – говорит он с улыбкой.

– О чем болтаете? – спрашивает Риз, смотря то на меня, то на Акселя.

– У нас с ДиТи общий курс анатомии у Линклеттера, – улыбается Аксель. – Мы просто сравнивали конспекты.

Мне кажется, или Риз действительно притягивает меня поближе к себе.

– Я и не знал, что у вас есть общие занятия. Это круто.

– Если честно, – говорю я, – мы оба ходим на занятия, но только один из нас бодрствует большую часть времени.

– Ты же знаешь, как это бывает. Поздно лег. Рано на тренировку. – Он пожимает плечами, как будто все игроки в команде делают то же самое. – К тому же, Линклеттер наводит на меня чертову скуку.

– Тоска смертная, – признаю я. В отличие от Акселя Рэйкстроу, мне нужно сдать экзамен и получить степень. Его то уже задрафтовали.

Мы с Акселем обмениваемся понимающими взглядами и смеемся, затем он добавляет:

– Может быть, мы могли бы встретиться и просмотреть некоторые записи перед промежуточным экзаменом…

– Нам пора, – выпаливает Риз, скользя рукой с моего плеча вниз к моей талии. Его пальцы касаются обнаженной кожи над поясом джинсов. Я застываю от прикосновения, борясь с дрожью, которая грозит пробежать по позвоночнику, но не отстраняюсь.

Затем он делает еще один шаг вперед и целует меня в висок.

– Сейчас? – спрашиваю я писклявым голосом.

– Ага. Все эти разговоры об анатомии наводят меня на кое-какие мысли. – Он подмигивает и облизывает нижнюю губу, заставляя меня смотреть на его губы. Блядь. Риз перегружает всю мою систему чувств.

Крепко обняв за талию, он подталкивает меня к двери.

– Увидимся, чувак.

– Пока, Кэп. – Аксель ухмыляется и хлопает меня по плечу. – Тебе тоже, ДиТи. О занятиях поговорим позже.

– Пока, – отвечаю я, пока Риз продолжает идти к двери, едва замечая своих товарищей по команде.

– Подожди. – Я останавливаюсь. – Мне сказать Наде, что мы уходим?

– Лучше напиши ей. Дай им с Ридом закончить свидание, – говорит он, выталкивая меня на улицу. Прохладный ночной воздух приятно охлаждает мою разгоряченную кожу. Он не перестает двигаться, пока мы не проходим мимо пиццерии, которая находится вблизи пешеходного перехода.

Я вырываюсь из его хватки.

– Ладно, что это, черт возьми, было?

– Что именно? – спрашивает он. Если он притворяется тупым, то у него это очень хорошо получается, потому что выражение его лица представляет собой смесь невинности и растерянности.

– Почему мы так поспешно ушли? Я разговаривала с Акселем… делала то, что ты советовал. Общалась, обретала уверенность.

– Я и правда говорил это, но…, – он взвешивает свои слова и наконец добавляет: —…не с Акселем.

– Почему нет? Он популярный и общительный. У нас есть общие занятия и есть о чем поговорить. Он…

– Он не из твоей лиги.

Он обрывает меня, будто не сможет вынести, если я продолжу.

Его слова словно пощечина. Глаза щиплет, я говорю:

– Ой. Да. Точно.

Риз морщится.

– Блядь. Нет. Подожди, это не…

– Нет, я услышала тебя, – отвечаю я, прежде чем развернуться на каблуках и посмотреть на пешеходный переход. Светофор мигает, сообщая, что у меня есть всего несколько секунд, чтобы перейти улицу. В последний момент я бросаюсь вперед, пытаясь увеличить расстояние между нами.

Позади себя я слышу, как Риз зовет меня по имени, но затем нас разделяет поток машин. Я смахиваю с лица горячую слезу. Черт. Почему я плачу? То, что он сказал не что иное, как правда.

– Твайлер, подожди. – Я слышу, как его ноги топают по тротуару позади меня. Его дурацкие длинные ноги позволяют ему догнать меня быстрее, чем я надеялась. – Я не это имел в виду.

– Конечно, это. – Я не позволяю ему видеть, как я плачу. – Аксель Рэйкстроу определенно не в моей лиге. Точно так же, как и ты. Все так думают. Надя. Руби…

Он хватает меня за плечо, заставляя остановиться. Мы в квартале от Шотгана, улицы здесь тихие. По крайней мере, нет свидетелей моего унижения.

– Я сказал это не потому, что думаю, что ты недостаточно хороша для него. – Он смотрит на мое лицо, хмурясь из-за слез, которые я не могу скрыть. – Если уж на то пошло, это ты слишком хороша для него. Аксель – это…