Текст книги "Игра в любовь с форвардом (ЛП)"

Автор книги: Энджел Лоусон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 4

РИЗ

Пот капает с моего подбородка, а руки словно сделаны из желе. Но это не мешает мне сказать:

– Накинь еще по пять.

Рид стоит надо мной, а его красные наушники висят на шее.

– Уверен, кэп? – спрашивая он, глядя на мою штангу и блины на ней.

Прозвище Джефферсона распространилось в команде, и теперь все зовут меня Капитаном или кэпом, иногда добавляя «Америка». Но я не заслуживаю этот титул. Особенно на этой неделе. Только не после моего фиаско в кофейне.

Блядь. Я повел себя как телка.

– Уверен, – говорю я и жду, что мышцы буду гореть.

Все смешалось, когда я увидел Шэнну в кампусе. Мне удавалось избегать ее после расставания. Она больше не тусуется с моими друзьями, а вместо этого зависает с женским обществом и некоторыми братствами. Увидеть ее в кафе было слишком большим потрясением, и я бы, наверное, поцеловал кого угодно, кто стоял бы рядом.

Но это был не кто угодно. Это была Твайлер.

Она была ошарашена настолько, что ее обычное стервозное выражение лица сменилось на полнейшее удивление. Ее огромные голубые глаза и… Господи, ее рот. Я не ожидал такого поцелуя. Или того, что на следующий день все еще буду вспоминать его.

И уж точно я не думал о том, что у меня будет каждый раз привставать от этого.

Но это не единственное, о чем я постоянно думаю. Я обещал свидание между Ридом и ее соседкой по комнате. Не хочу вмешиваться в личную жизнь ребят в команде, но сделка есть сделка.

– Ну как? – спрашивает Рид, держа руки по обе стороны от стойки, готовый подстраховать меня.

Я поднимаю вверх штангу и кладу ее на место, мгновенно ощущая жжение в бицепсах. Это хорошее чувство, настоящее и реалистичное. А не то, что было между мной и Шэнной.

Мы познакомились через общих друзей, когда девушки были вне поля моих интересов. С самого детства я полностью был погружен в хоккей. Не то, чтобы с таким отцом как у меня, были еще какие-то варианты. Как бывший профессиональный игрок, а затем и мой тренер, отец надел на меня коньки сразу после того, как я сделал свой первый шаг. Нашей целью была НХЛ. В средней школе он перевел меня в школу талантов и спортсменов. Я присутствовал на двух-трех уроках, а по остальным занятиям, бывало, учителя мне присылали задания, которые я делал по пути с тренировки на соревнования. На девочек тем более не было времени, но Шэнну совсем не парил мой сумасшедший график.

Она всегда старалась попасть на мои игры, встречалась со мной после тренировки и была рада, даже если мы просто сидели рядом дома и делали домашнее задание. Я чувствовал, что я наконец встретил человека, который мог понять всю важность моего будущего и был готов ко всем сопутствующим трудностям.

Она позиционировала себя как будущую жену профессионального хоккеиста. И я не был против. Пока до меня не дошло, что этот титул для нее важнее, чем я сам.

Рядом с моей головой вибрирует телефон Рида, вибрация срабатывает каждые пару секунд.

– Кого-то игнорируешь? – спрашиваю я, потому что Рид не обращает внимание на это.

– Дарлу, – он кривится. – Она звонила всю неделю.

Черт. Я думал, что они уже все. И почему мы оба попадаем в такие мозговыносящие долгие расставания?

– Это для тебя хорошо или плохо?

– Не знаю, – он наблюдает, как штанга поднимается и опускается. – Наверное, плохо. Конечно, с ней было легко, но мы расстались.

Я понимаю его. С Шэнной было точно так же. Комфортно. Пока не стало иначе.

– Наверное, пора двигаться дальше, – я фыркаю и снова поднимаю штангу вверх.

Он что-то ворчит.

– А что думаешь насчет той девчонки, Нади?

– Ой, нет, – говорит он. – Не думаю, что я ей интересен.

– Почему ты так решил?

– Я подписался на ее соцсети, – он пожимает плечами – Писал ей в личку. Но все равно что-то не то.

Из последних сил поднимаю штангу последние два раза, ощущая, как руки трясутся из-за усталости. Рид видит это, но берется за нее только когда мне уже нужно положить ее на место.

– Господи, – выдыхаю я, сажусь и вытираю пот с лица краем футболки. – Неплохо выжал.

– Режим берсерка, чувак – он протягивает мне кулак, и несмотря на то, что я еле поднимаю руки, с каменным лицом я отбиваю кулак.

– Может, она пытается быть недотрогой? – или следует условиям лучшей подруги. Мне очень хочется рассказать об этом, но я понимаю, что не могу. – Может, – говорю я, пытаясь подобрать нужные слова. – тебе стоит позвать ее куда-нибудь?

– Позвать куда-нибудь? – повторяет он, поднимая бровь.

– Ну, знаешь… – это слово слишком странно произносить, но я все равно выдавливаю из себя. – … на свидание.

– Ты предлагаешь мне позвать на свидание охотницу за Джерси?

– Это один из действенных способов сообщить Дарле, что между вами все кончено.

– Даже не знаю, – он берет бутылку с водой и отпивает немного.

Какое-то время мы сидим молча, до нас доносится шум от других парней в зале. Наверное, мне придется сказать Твайлер, что ничего не выйдет. Такие парни как Рид не ходят на свидания. Они просто трахаются и к игре относятся серьезнее, чем к отношениям с девушкой. Потому что любая постоянная девушка отвлекает, как Дарла, которая целый день названивает Риду.

Я уже собирался вернуть свои слова назад и думал о том, как придется заглаживать вину перед Твайлер, как Рид вытирает пот со лба и говорит:

– А знаешь, я позову ее. Она симпатичная, и я неплохо провел с ней тогда время. Одно свидание не приведет к концу света, но при этом будет явным посланием Дарле. Ты прав.

Мы расходимся в разные концы зала. Он идет в зону со свободными весами, а я – на беговую дорожку. В спортзале уже пусто, когда я заканчиваю тренировку, и я вижу, что Шэнна прислала мне сообщение.

После случая в кофейне она уже третий раз пишет мне что-то первая. В первом сообщении Шэнна писала, что рада меня видеть. Потом было фото в Chattysnap, на котором она меня отметила. А теперь она присылает мне видео, на котором барсук побеждает леопарда и с ее комментарием: «Таким я вижу тебя на льду!»

Взъерошиваю свои волосы и думаю об ироничности этой ситуации. Я так легко раздаю советы своим друзьям о том, как справиться с дерьмовыми отношениями, а сам не могу навести порядок в своей личной жизни и ясно дать кое-кому понять, что все кончилось.

Я принимаю душ, переодеваюсь и хватаю сумку, направляясь к выходу. Проходя мимо зала, заглядываю туда. Твайлер наклоняется, чтобы навести порядок. Черт, Надя права. Задница Твай потрясна.

Мой член приветственно салютует.

Она поворачивается, и я пытаюсь спасти свои глаза, мысли и член от позора.

– Привет, – говорю я, прислоняясь к двери.

– О, привет, – вижу, как ее щеки розовеют. Она всегда краснеет, когда смотрит на меня.

– Просто зашел сообщить, что вопрос со свиданием решен. Рид должен написать Наде сегодня вечером.

– Да? Отлично, – вижу, как загораются ее глаза. Это многое значит, потому что глаза – самая выразительная часть лица.

– Конечно. Я же обещал, что все устрою.

– Спасибо тебе. Даже если у них ничего не получится, я просто хочу, чтобы она отнеслась к этому серьезнее, чем просто к свиданию на одну ночь, понимаешь?

– Серьезнее, чем просто охоту на джерси.

Она кивает и закрывает дверцы шкафа. Я никуда не ухожу и вижу, как она хватает свою куртку и застегивает ее.

– Теперь мир? – Спрашиваю я, заходя в комнату. – Я понимаю, что на днях немного перегнул. Но мне очень жаль. Знаю, что ты считаешь меня говнюком, но обычно я никого не целую без спроса. Особенно ту, кто ясно дал понять, что я ей не симпатичен, – пытаюсь улыбнуться. – Я за согласие.

– Все в порядке, – она смотрит куда-то между моим ртом и грудью.

– Точно?

– Мммхм, – она закидывает рюкзак за спину.

Она говорит это не особо уверенно, но я решил не обращать на это внимание. Мы вместе выходим и идем к Шотгану.

– Для протокола, – объявляю я. – Я не провожаю тебя домой. Просто мне надо в ту же сторону, что и тебе.

– Я в курсе, – она бросает на меня взгляд.

И снова мы молчим. Обычно для меня не составляет сложности найти, о чем бы пообщаться с людьми. Девушки, незнакомцы, люди, которые заметно старше меня. Но Твайлер сложно разгадать. Осмелюсь даже сказать, она невосприимчива к моему обаянию. Мой телефон вибрирует, но я не обращаю внимание, боясь даже взглянуть на него.

– Я тут подумала, – начинает она, когда мы переходим дорогу, уходя с кампуса и направляемся в наш район.

– О чем?

– Ты говорил, что уверен, будто мне не нравятся парни…

– Да. И хочу заметить, что уважаю любое твое предпочтение. Меня это не касается.

Она останавливается и глубоко вздыхает.

– В этом и проблема. Мне нравятся парни. Как… мужчины.

Хм. Видимо, у нее есть какой-то спортивный интерес. Не кричащий. Я хочу целовать девушек, но не больше. Может, как у асексуала? Я как-то не думал об этом. Затем я вспоминаю ее наряд на той вечеринке, и как мое тело отреагировало на нее, и… вот, черт.

– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю я, пытаясь понять, к чему она клонит.

– Вы думаете, что я не по мальчикам, но это не так, – ее подбородок выступает вперед. – У меня был парень.

Парень. Запомнил.

– Вот как.

– Так удобнее, – она теребит свои штаны – и отлично подходит для работы. Но это не говорит о моей ориентации.

– Да, конечно, – как человек, который проводит целые дни напролет в тренировочной форме, я это понимаю.

– Я просто, – Господи, она так сильно краснеет, сжимая лямки рюкзака. – Просто хочу внести ясность.

– Получается, тебе нравятся парни, но ты не слишком опытна в отношениях.

– Что? – у нее отвисает челюсть. – Я такого не говорила.

– Хорошо, это мой вывод. – Но я все равно понял ее посыл. Мы слишком много шутили по поводу того, что она для нас как младший брат, хотя она уже доказала, что она умная и способная девушка. – И это объясняет поцелуй, который был совсем не похож на поцелуй девушки, которую не привлекают парни.

Или я. Но об этом не буду говорить вслух, иначе она меня может и ударить.

Ее щеки снова краснеют, и я внезапно понимаю, что ее обычное стервозное выражение лица – это щит, скрывающий ее уязвимость.

Телефон в моей руке вибрирует. Шэнна. Я прижимаю устройство ко лбу и бормочу:

– Только не сейчас.

– Что-то случилось? – спрашивает Твайлер.

– Судя по всему, твой поцелуй не отпугнул Шэнну. Даже будто сильнее заинтересовал. – Телефон снова вибрирует. – Черт.

– Я же говорила, что в это никто не поверит.

Я смеюсь.

– А вот тут ты не права. Знаешь, почему? – я держу телефон. – Это неуверенность. И ты ее сделала неуверенной в себе.

– Это вряд ли.

– Ты прячешься за своей маской стервы, прикрываясь старым худи, – рассматриваю ее с ног до головы. – Я уже говорил тебе раньше. Ты давно не смотрела на себя в зеркало, Солнышко.

– Не называй меня так, – она хмурится.

Блядь, она такая милая, когда злится, но наш разговор прерывается из-за звонка телефона.

– Это снова она? – спрашивает Твайлер, глядя на экран.

– Ага.

Изучая меня какое-то мгновение, Твайлер протягивает руку:

– Дай мне свой телефон.

– Что? Зачем?

Она показывает пальцами, чтобы я дал ей телефон, и я сдаюсь. Я думаю, что она собирается посмотреть сообщения, но она этого не делает, а вместо этого говорит:

– Давай.

Твайлер открывает мое приложение Chattysnap и включает камеру, и когда она хватает мою футболку и тянет вниз, я в полном шоке.

– Подойди ближе, – говорит она, а затем, когда мы прижимаемся лицами друг к другу, делает селфи. Она приятно пахнет чем-то свежим и чистым. Не взглянув ни на ракурс, ни на свои волосы, она просто наживаем кнопку «Опубликовать» и рассылает по всей вселенной. – Готово.

– Ты опубликовала это? – Я поднимаю брови.

– Если она тебе пишет, значит, следит за соцсетями, – она пожимает плечами, словно это самая очевидная вещь во всем мире. – А теперь она знает, почему ты не отвечаешь. Ты со мной.

Я моргаю, пытаясь понять, что происходит:

– Откуда ты это знаешь?

Твайлер снова сжимает в руке телефон и смеется.

– Я живу с Надей, королевой соцсетей, которая заставит ревновать и мужчин, и женщин.

– Интересно.

Она собирается уходить, но я хватаю ее за руку и тащу назад.

– Что ты…

– Еще разок, – в этот раз я притягиваю ее ближе, заставляя позировать. Она не улыбается, а закатывает глаза на камеру, и тогда я поворачиваюсь и целую ее в висок, сразу делая снимок.

– Риз! – кричит она, отталкивая меня.

– Ты это начала, – я кричу, потому что она уже мчит к своему дому. Я улыбаюсь и машу ей, когда она добегает до крыльца. Она показывает мне фак и захлопывает за собой дверь.

Твайлер Перкинс может и нравятся парни, но среди них точно нет меня.

ГЛАВА 5

ТВАЙЛЕР

Сожаление.

Вот что я чувствую из-за этого идиотского селфи.

Бесконечное сожаление.

Я даже не могу понять, почему я его сделала. Мне не свойственно делать что-то подобное. С кем-то вроде Риза. Ну вот что меня толкнуло засветиться в соцсетях Риза, за которыми следит весь мир?

Ладно. Может быть и не весь мир, а только сто тысяч человек подписчиков, о которых я узнала, когда проверила его социальные сети, вернувшись домой. Всего лишь огромное количество фанатов.

И даже если я сейчас тону в своих сожалениях и пачке чипсов, глубоко внутри я знаю, почему я сделала это.

Шэнна Уентворт.

Я застенчива по натуре. Я привыкла к тому, что меня не замечают за такими яркими личностям, как Надя, или за дерзкими и эгоистичными парнями в команде. Но услышать, что Шэнна стала чаще писать Ризу после того, как увидела нас вместе?

Что ж, она поступила как сука.

Такое пренебрежение зажгло во мне что-то, из-за чего я просто не смогла сидеть и ждать. Я начала действовать. Довольно поспешно, но судя по количеству сердечек под постом Риза, это понравилось двадцати двум тысячам человек.

Даже не рискну зайти в комментарии.

Я засовываю руку в пачку с чипсами, когда входная дверь распахивается и врезается в стену.

– Расскажи. Мне. Все, – говорит Надя, широко и сияюще улыбаясь.

– Предполагаю, ты уже видела фото.

– Его видели все, Твай. Какого хрена? – она плюхается рядом со мной на диван и забирает чипсы. – Риз Кейн? Почему он целует тебя и выкладывает это в интернет?

Я открываю рот, чтобы рассказать ей, абсолютно все. О том поцелуе в кофейне, который завладел мной до самых кончиков пальцев. О том, как я чувствую себя смущенной и одновременно неуверенной рядом с ним. Отвратительные сообщения Шэнны, которые последовали за этим и то, каким раздраженным выглядел Риз. И самое главное – то, как больше всего мне хотелось доказать ей, что я не просто муравей, которого можно придавить ногой.

Но в итоге я оставляю это при себе и просто говорю:

– Мы просто тусуемся вместе.

– Тусуетесь вместе, – медленно произносит она. – с Ризом Кейном.

– Да, это ничего не значит, – я выхватываю у нее чипсы. – я серьезно.

– Да, конечно, – она достает телефон и открывает приложение Chattysnap. – Знаешь, сколько девушек было в публикациях Риза? Три. – Она держит телефон так, чтобы мне было лучше видно. – Его мама, Шэнна, а теперь ты. За все время.

– Что доказывает, насколько ему плевать на соцсети. Ты же знаешь, как парни к этому относятся.

– В том-то и дело, что знаю. Им не плевать. Гораздо больше, чем они когда-либо признают, – она смеется.

– Все равно это ничего не значит, – сжимаю в руке пустую пачку и встаю чтобы пройти через всю нашу маленькую комнатку и выбросить ее в мусорное ведро.

– Твай… – начинает Надя, но я бросаю на нее взгляд. Не сказать, что это остановило ее. – Что происходит? Он тебе нравится?

– Боже, нет! – выпаливаю я. Возможно, слишком быстро. – Ты же знаешь, что он не в моем вкусе.

Когда-то давно я сохла по эмо-боям в узких джинсах и с длинной челкой. Полная противоположность такому, как Риз. А сейчас? Сейчас у меня нет типажа.

Она закатывает глаза:

– Риз нравится всем.

Я не готова признаться самой себе, что Риз вызывает у меня чувства, хоть и сумасшедшие, волнующие или разочаровывающие, и уж тем более Наде. Она не поймет. Надя влюбляется во всех. Есть бесконечный список парней в университете, на которых она положила глаз. И с тех пор, как я рассталась с Итаном, эту влюбчивую часть себя я оставляла закрытой от все. Но в Ризе есть что-то такое, что заставляет снова вспомнить об этой стороне. Точно не с ним, но может быть с кем-то.

– Это нормально, если он нравится и тебе. Он же ходячий секс. Ты видела его без футболки? – она снова протягивает мне телефон, на котором уже открыто фото Риза, Джефферсона и Акселя, все трое с голым торсом, где-то на вечеринке у озера. Их тела просто обалденные.

– Я работаю с командой, конечно, видела.

Риз вообще словно из мрамора сделан. Сплошные твердые мышцы, идеальные кубики, словно лестница, по которой можно спуститься вниз, к глубоко посаженной V.

– Итан смог выебать тебе всю голову, Твай, но он не может забрать еще и твое будущее.

Что-то в груди сжимается из-за упоминания Итана, и я чувствую, как где-то внутри зарождается паника.

– Знаю.

– И это совершенно нормально, если ты снова окунешься в этот бассейн, полный свиданий, даже если тебе кажется, что он недосягаем.

– Риз Кейн – совсем не похож на купание в каком-то детском бассейне. Он чертов шторм в океане.

Я знаю, что это невозможно, но я все еще ощущаю его губы на моей щеке, как волосы на его затылке приятно покалывали пальцы, и эти бабочки, порхающие в животе.

– Но мы с ним дружим, и я стараюсь не упустить шанс попрактиковаться.

– Горжусь тобой, – усмехается она и кладет ноги на кофейный столик. – Просто подожди. Эта фотография Риза с тобой еще перевернет всю твою жизнь с ног на голову.

Позже, после душа, вижу в зеркале свое тату на бедре. Корона, заштрихованная темным, а вокруг нее причудливые цветы и закрученные линии. Я провожу большим пальцем по чернилам и чувствую скрытые под ними шрамы.

Вечное напоминание о том, как на меня повлиял Итан, мой первый настоящий парень.

Мы познакомились с ним на первой неделе учебы, на лужайке возле общежития первокурсников. Надя к тому времени уже нашла себе бейсболистов, а я не захотела присоединяться к их компании. Всю школу я провела в окружении спортсменов, с которыми работала по программе спортивной подготовки. Здесь же, в университете, мне хотелось быть в совершенно другой компании, и я была настроена найти ее.

Итан был полной противоположностью типичному спортсмену, одетый во все черное, включая джинсы. Даже несмотря на то, что еще стояла летняя жара. Долговязый, с узким лицом и острыми скулами, а вьющиеся волосы закрывали лоб и почти закрывали глаза, серебряное кольцо в брови. Всего этого мне хватило, чтобы меня потянуло как мотылька к огню. Спортсмены обычно не обращали на меня никакого внимания, но Итан… тогда он посмотрел мне прямо в глаза и спросил, не хочу ли я потусоваться с ним и его друзьями.

С самого начала с ним было волнующе, а в тот период жизни и мне хотелось чувствовать хоть что-то, быть кем-то для кого-то. Но, оглядываясь назад, я понимаю, что Итан был гораздо умнее меня, просчитав все. Он увидел, как я приближаюсь, нацелился, словно охотник на добычу и с того самого момента начал медленный спуск в бездну боли. Моральной и физической. И мне понадобилось много времени и терапии, чтобы двигаться дальше.

Или хотя бы попытаться.

Руби и Надя думают, что я застряла. Зависла в зоне комфорта и безопасности. Что в этом плохого?

Но знаете, кто заставляет меня выйти из этой зоны? Риз Кейн. Не потому, что он опасен, а потому что он первый, кому удалось это сделать.

Он первый, кто заставил меня хотеть чувствовать больше.

Отвернувшись от своего отражения, я натягиваю свои шорты и чистую футболку. Мои мокрые волосы так и остаются распущенными и я вспоминаю Риза, который советовал мне их не убирать. Очередное напоминание о том, как я позволила Итану изменить себя.

Хватаю резинку для волос и телефон, иду в комнату. Открываю Chattysnap с аккаунтом Риза. У нашей фотографии теперь еще больше лайков и сотни репостов. Риз, конечно, выглядит потрясающе. Его губы прижаты к моему лицу, что только подчеркивает его четко очерченную нижнюю челюсть, покрытую легкой щетиной. Его тело закрывает мое, и можно увидеть только мое лицо. Точнее, мои огромные глаза. Я знаю, что это от неожиданности, но на фото я выгляжу просто счастливой.

Никто не знает, как внутри меня вибрировал каждый нерв.

Я смотрю на резинку для волос. Такую маленькую, но настолько значимую. Я бросаю ее на прикроватный столик, запускаю пальцы в волосы и распускаю волнистые волосы.

Надя права. Пришла пора оставить прошлое позади и устремиться вперед.

ГЛАВА 6

РИЗ

Чувствую себя как выжатый лимон после полного занятий и тренировок дня. Аксель – единственный из нас, кто может регулярно тусить и выдерживать удары на льду. Его тело словно готово пережить любой токсин как ни в чем не бывало. У меня же просто выработанная привычка. Годы тренировок под руководством отца – нечто большее, чем просто занятия и выход на лед. Это мышление, сформированное вокруг успеха.

– Что происходит между тобой и Твай? – спрашивает Джефф, выключая мой плеер. Мы поужинали в столовой для спортсменов и вернулись домой, чтобы поиграть в приставку, после чего я еще собирался заняться домашним заданием.

– Ты видел то фото?

– Все его видели, чувак, – он вздрагивает, когда я швыряю его персонажа на доски. – Или так и планировалось?

Джефф хорошо меня знает, поэтому я не удивлен, что он с подозрением отнесся к нашей с Твай фотографии.

– Шэнна снова пыталась разведать обстановку.

– Черт. Серьезно?

Я всю ночь ждал какого-нибудь сообщения или любого напоминания о себе от Шэнны. Черт, я бы даже не удивился, появись она у дверей поместья. Но дело до такого обычно не доходило, и я рад, что сегодняшняя ночь не была исключением. Мне совсем не хочется снова встречаться с Шэнной, но тот простой факт, что она сейчас ищет любую возможность, чтобы вернуться ко мне? От этого начинаешь невольно задумываться о самом невозможном.

– И как это связано с Твай?

– Мы возвращались в наш район, когда мне пришло очередное сообщение от Шэнны. Это был один из способов заставить ее отстать.

Боковым зрением вижу, как он кивает:

– И она была не против?

– Это была ее идея, – я смеюсь. После того, как у меня получается забить в ворота, над которыми загорается лампочка, я бросаю контроллер на кофейный столик. – Ладно, мне еще нужно написать эссе.

Час спустя я написал половину сочинения для пар по коммуникациям, но меня не отпускает чувство беспокойства. Вот что со мной делает Шэнна. Каким-то образом она умудряется проникнуть мне в мозг и отвлечь от всех моих целей. И это та самая причина, по которой мы расстались. Она хотела, чтобы в этом году я стал профессиональным спортсменом, бросив получение диплома. Но я давно решил, что хочу получить высшее образование. Моей профессиональной карьере придется подождать, пока у меня на руках не будет диплом.

Я не хотел повторить ошибку отца.

Ей плевать на это, как и на мои желания. Вот почему она снова хочет быть со мной. Ей нужен не я, а тот образ жизни, который я могу ей дать.

Я не могу опять с ней спать, особенно в предсезонке. Каждое занятие или тренировка важны. Я понимаю, что она не передумает, но при этом не понимаю, как ее остановить. Единственное, что пока помогло – та фотография с Твайлер.

Отбросив ноутбук, я беру телефон и открываю официальный чат команды. Немного пролистываю вниз и вижу нужный номер. Остается только написать сообщение и нажать отправить.

OneFive: Сработало.

Сообщение мгновенно переходит в статус «Прочитано», но мне приходится подождать, прежде чем на экране высвечиваются точки, означающие, что Твай пишет ответ.

InternTwy: Ты о чем?

OneFive: Шэнна больше не пишет мне.

InternTwy: Оу. Наверное, это хорошо

OneFive: Теперь мои соседи спрашивают, кто мы друг другу.

InternTwy: Скажи им правду. Что заставил меня. Снова.

OneFive: Я мог бы сказать им настоящую правду: ты была тем самым поддерживающим другом, который подставил мне плечо и помог с бывшей.

InternTwy: «Друг» здесь как-то натянуто звучит.

OneFive: Ауч… Хотя мы могли бы еще кое-что сделать.

InternTwy: Что ты задумал, Кейн?

Меня забавляет ее нетерпение, а еще не могу не спросить себя, чем же она сейчас занимается и во что одета. Я ухмыляюсь. Ответ очевиден: ее старая толстовка и шорты. Черт, это мой член только что дернулся из-за мыслей о том, как я снимаю с нее толстовку?

OneFive: А если мы скажем им то же, что и Шэнне? Что мы встречаемся.

InternTwy: ….

Лежа в постели, смотрю на эти плавающие точки, ожидая ее ответ. Вот только они пропадают. Черт. Я испугал ее.

Двадцать минут спустя я понимаю, что она мне не ответила, поэтому звоню по видеосвязи.

– Привет, – я сажусь, когда вижу на экране ее лицо, – не отключайся.

– Но я не могу говорить, – настороженно отвечает она, что довольно ожидаемо после моего предложения.

Ее волосы снова собраны в хвост, но они растрёпаны, и я вижу несколько прядей, которые вьются у самого лица. Внизу экрана замечаю верх худи королевско-синего цвета. Точнее, так я его называю.

– Просто выслушай меня, ладно?

– У тебя три минуты до того, как мой попкорн приготовится в микроволновке и начнется новый эпизод «Я смог пережить культ».

Вот и ответ на вопрос о том, чем же она занимается.

– Ты правда смотришь такую чушь?

Камера поворачивается к микроволновке, на которой идет обратный отсчет. 2:43.

– Ты теряешь время.

– Ладно, – я глубоко вдыхаю, чувствуя себя немного глупо, когда смотрю на нее. – Я хочу, чтобы ты стала моей девушкой. – Она открывает рот, чтобы возразить, но я продолжаю. – Не настоящей девушкой, но просто… мы могли бы недолго притворяться. До начала сезона. Шэнна должна понять, что, между нами все кончено на самом деле.

– Спасибо за предложение, Кейн, но я пас.

– В смысле? – честно говоря, на какую-то долю секунды я растерялся. – В кампусе есть дюжина… стой, даже две дюжины девушек, которые мечтали бы получить такое предложение вместо тебя! Ты даже не обдумала его.

– Риз, даже если бы я очень хотела помочь, что на самом деле совсем не так, сегодня я получила от тебя недвусмысленное послание, когда ты сказал, что я довольно неловкая с парнями. Поэтому я не могу понять, чем же я могла бы тебе помочь сейчас. – она сузила глаза. – Ты не в таком отчаянии.

– Слушай, это ты запостила фото. Люди задают вопросы. Шэнна думает, что мы встречаемся. И единственное, на что она сейчас купится – если мы немного продолжим в том же духе.

Слышу на заднем фоне звонок. Черт, у меня заканчивается время.

– Серьезно, Твайлер. Для меня жизненно важно, чтобы она наконец забыла обо мне. Шэнна как яд для моего психического здоровья, – глубоко вдыхаю, понимая, что сейчас признаюсь в том, что никогда и никому не говорил. Даже родителям. – Она вытрахала мне весь мозг, пока мы были вместе. Ставила несколько ультиматумов, и моя реакция ей совсем не понравилась. – Твайлер внимательно наблюдает за мной с экрана. – Я просто хочу потрясающий сезон для команды. Хочу помочь им наверстать упущенное в прошлом году.

– Ты не один играешь на льду, Риз.

– Может быть, и нет, но меня настолько это все истощило, что не было сил на качественную игру. Клянусь, что это больше не повторится.

– И ты почему-то решил, что какие-то фейковые отношения снизят процент драмы в твоей жизни?

Я смеюсь, но выкладываю свой последний козырь на стол:

– Наши отношения могли бы и тебе пойти на пользу.

Слышу, как дверца микроволновки открывается и захлопывается. Твай открывает пакетик с попкорном, и перед ее лицом поднимаются струйки пара.

– И как же?

– Ты же сама сказала. Люди ошибочно полагают, что тебе не нравятся парни. А еще многие парни думают, что с тобой нельзя встречаться. Последний слух, боюсь, пустил я. – Бросаю на нее извиняющийся взгляд. – Если нас увидят вместе, то мы сможем это исправить.

– Никто в это не поверит.

– Шэнна уже поверила.

И, по правде говоря, когда мои губы встретились с ее, я забыл всю ту чушь, которую представлял о ней. Этот поцелуй… черт, может она и думает, что слишком неуклюжая или неопытная, но ее поцелуй говорит об обратном.

Она молчит, засовывая руку в упаковку с попкорном. Я вижу, что она обдумывает предложение. И все, что мне нужно – подтолкнуть ее в правильном направлении.

– Слушай, мы оба будем в плюсе. Я буду выглядеть так, словно смог двигаться дальше. А тебе хочется – по твоим же словам – стать более популярной как девушка. Беспроигрышный вариант, – я кладу руку за голову и откидываюсь на спинку кровати. Моя камера фокусируется на обнаженной груди, и я вижу, как глаза Твай опускаются ниже. Возможно, у нее не полный иммунитет ко мне. – В конце концов, ты сможешь стать чуточку увереннее в себе и не так неловко чувствовать себя с парнями.

– Черт, – она касается рукой лба.

– Уронила попкорн? – Спрашиваю я.

– Нет, – она вздыхает. – Ладно. Я в деле.

– Не делай вид, будто ты расстроена, – я улыбаюсь. – Вообще-то тебе предстоит встречаться с невероятно горячим капитаном хоккейной команды.

– Хватит издеваться, Кейн.

– Я бы остановился, – я смеюсь, ощущая новый прилив облегчения. – Но это чертовски весело.