Текст книги "Если я должна умереть (ЛП)"

Автор книги: Эми Плам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 41

 Пока мы едем в Париж, небо меняется с цвета розовой сахарной ваты на дынный. Тонкие красные лучи появляются на фоне белых огней города, которые начинают мерцать при приближении сумерек. Они выглядят как лазеры, направленные в облака, и я задаюсь вопросом, не вернулся ли карнавал в сад Тюильри.

Мы поворачиваем за угол и появляется Сена, и при виде ее, мое сердцебиение стабилизируется, как это происходит каждый раз, когда я вижу реку. Для меня это голубой флаг непрерывности, символизирующий непрерывное течение времени в нестареющем городе. Почувствовав себя комфортно, я беру руку Винсента и закрываю глаза до тех пор, пока мы не прибываем в La Maison.

Ворота распахиваются, и я вижу три фигуры сидящие на бортике фонтана. Они встают, когда мы въезжаем во двор, и выпрыгиваю из машины в их объятия.

– Ох, Катя, – говорит Мами, притягивая меня к себе и обнимая меня за шею.

– Принцесса, – говорит Папи, заключая нас обеих в объятия.

– Ты в порядке? – спрашивает Мами, ее глаза изучают мое лицо.

– Я в порядке, Мами. Я только что подралась с парой нума. Но я выиграла, – говорю я, пытаясь улыбнуться.

–Мы так волновались, Кейт,– вмешался Папи, и что-то появилось в его голосе. С жесткостью, которая звучит неестественно для него, он продолжил.– Ничто не имеет значения кроме того, что ты сейчас здесь.– Похоже, что он практиковался. Как будто он пытался убедить себя говорить словами.

Я вижу его горе. Он обнимает меня, не как старую Кейт, а с каким-то чувством отвращения. Обнимает меня, нежить. Я не виню его. Надеюсь, мы оба привыкнем к этому, со временем. Если только у нас есть время, и я подумала, что мы вступаем в войну, где нет ничего точного.

Джорджия спокойно стоит, пока мои бабушка и дедушка не отпустили меня. Ее глаза были опухшими и красными, и, похоже, она не спала несколько дней.

–Кейт,– бормочет она. Увидев своего скорбящего Папи, это разбило мне сердце, но увидеть мою сестру в таком состоянии.

–Ты не выглядишь по-другому,– говорит она, нерешительно касаясь моей щеки кончиками пальцев.– И ты всегда будешь выглядеть, как сейчас, даже когда я стану старухой. Даже, когда я умру.– Она печально улыбнулась.– Я не знаю, почему я плачу. Я должна быть в восторге, "Ура, смерть!"– Она нерешительно поворачивает своим пальцем в каком-то праздничном круге.– Ради Бога, ты теперь бессмертна.

–Нет, если Виолетта что-нибудь сделает с этим,– ответила я.

Мгновение, она изучает меня, а затем, я замечаю, как маленькая искра жизни вспыхивает в ее бледно-зеленых глазах.

–Она, очевидно, не видела наши навыки боя с мечами,– сказала она, улыбаясь с усилием.– Мы отправим ее в преисподнюю.– И взяв меня за руку, она повела меня в дом.

Винсент следует за нами, идя возле моих дедушкой с бабушкой. В фойе ждет Жанна. На ее щеках слезы, она слабо меня обняла, и затем повела в гостиную.

–Жан-Батист и Гаспар ждут вас,– проговорила она, и посмотрев в сторону Винсента, добавила,– у них есть на это право.

Мои бабушка с дедушкой остановились, не зная, приглашены ли они на эту встречу, но я знала, что они не хотят меня оставлять.

–Пошлите со мной,– сказала я. Жан-Батист встал на ноги, когда мы вошли, как странно видеть его гостем в его собственном доме.

"Привет, Кейт," сказал Гаспар.

–Привет,– ответила я вслух для других.

"Хоть я и не мог видеть раньше времени, я знал, что ты победишь тех тварей," говорит он с гордостью.

–Благодаря твоему обучению,– сказала я,– и Шарлотте, которая появилась в нужный момент и метко стрельнула.

Жан-Батист поцеловал меня, а потом положил руки на мои плечи, осматривая меня.

–Ты выглядишь как раньше. Глаза, скулы, губы, волосы...– сказал он, его взгляд устремляется на прилипшую ко мне грязь с кровью и прическу, после купания в реке.– Ничего не изменилось. Стала одной из нас, но ничего. Невероятно.

–Зачем ей изменяться?– Спросил Винсент, усмехаясь.– Я был готов последовать за ней на край света, когда она была человеком. Ей не нужно ничего лишнего, чтобы убедить человечество, что их жизни в ее руках.

Теперь, когда разговор стал о сверхъестественном, я посмотрела на моих бабушку с дедушкой, чтобы оценить их реакцию. Папи с тоской посмотрел на дверь, а Мами занервничала, и ей стало крайне неудобно. Джорджия подняла одну бровь. Я могу сказать, что она тоже почувствовала, что разговор не станет легким делом для их семьи.

–Итак,– сказал взрослый ревенант,– наша Кейт и есть Чемпион. Когда я увидел свет, который выходил из тебя на плавательном судне, я понял что происходит что-то особенное. Каково же было мое удивление, когда я понял, что это ты, моя дорогая. Ты была прямо перед моим носом, когда я считал, что Винсент был избранным.– Он всматривался в меня и коснулся моей щеки.

–Все это имеет значение в прошлом,– продолжил он.– По крайней мере, теперь я могу простить себе, что ты увидела спящего Винсента в тот день. Убеждать девочку– подростка, это одно. Но убеждать Чемпиона... ну, я могу справиться с этим.

–Я постараюсь принять это как комплимент, Жан-Батист,– сказала я, улыбаясь.

–Это единственное, что я могу простить себе,– признался он, и тень вины легла на его лицо.– Мои родственники заслуживают большего, чем просто извинения. Я должен идти. Пойдем, Гаспар?

–Мы никогда не просили тебя уходить,– заявил Винсент, блокируя дверь.

–Я знаю это,– ответил Жан-Батист. Он схватил свою трость из подставки для зонтиков и мягко толкнул ею ногу Винсента. Винсент остановился, затем отошел в сторону. Жан-Батист прошел мимо нас в фойе и остановился под люстрой из слона.

–Но я не должен находиться здесь,– продолжил бывший лидер бардии,– в середине черно-белой войны, я, со своей стороны, добавил немного серости. Но то что у меня были хорошие намерения, не оправдывают тот грех, который я совершил, чтобы выиграть и защитить своих родных. В конце концов, это не помогло. Гаспар и я должны уйти. Прощайте,– сказал он, и шагнул к двери.

Это не правильно. Винсент не хочет, чтобы они уходили, и я тоже.

–Подождите,– позвала я. Жан-Батист поколебался.– Я хочу, чтобы вы остались,– сказала я. Он повернулся и посмотрел на меня.– Я не согласна с тем, что было бы лучше для твоих родных ,чтобы ты ушел,– я продолжила.– Вы были их лидером в течение веков, а теперь они,– я не решалась продолжить, а затем взяла руку Винсента, договорила,– стоят лицом к лицу перед огромной опасностью. Останьтесь, и помогите нам.

–Дорогая моя, ты слушала меня?– Спросил Жан-Батист с грустью. Одним пальцем он теребил свой эскот(прим. переводчика. мужской галстук) на шее, как-будто его сильно затянули.– То что я сделал, это лучше, чем привести своих родных к войне.

–Ты не должен вести их,– вмешался Винсент, отпуская мою руку и подходя к Жан-Батисту.– Ты провозгласил меня лидером, и я принял эту роль. Но только потому, что ты не лидер, не означает, что ты не можешь остаться с нами и противостоять Виолетте. Ты хочешь остаться. Мы хотим, чтоб ты остался.

Чопорность в позе Жан-Батиста немного ослабла, и вздыхая, он подошел и положил свою руку в руку Винсента.

–Мой мальчик, я приму это во внимание. Дай мне час или два, чтобы обдумать это.

Винсент мрачно кивнул, и Жан-Батист развернулся и вышел в дверь.

"До встречи," сказал мне Гаспар.

– Надеюсь скоро вас увидеть – ответила я. Винсент закрыл дверь, и я повернулась к своей семье лицом. Моя сестра сморщила нос. – Что, Джорджия? – Спросила я.

–Я не хочу портить серьезность момента, или еще чего-нибудь, но...– Она сделала паузу и посмотрела на бабушку с дедушкой, пытаясь вернуть себе их неодобрение.– Если ты не примешь душ, то меня вырвет. Туалетная вода для зомби точно не лучший вариант для тебя.– Я попыталась не смеяться, но только заработала икоту, у в конце Джорджия начала улыбаться.

Папи качает головой. И вдруг на месте моего сильного, умного дедушки появился усталый старый старик. Он обнял меня, похлопывая по спине.

–Я люблю тебя, Кейт, и я неописуемо рад, что ты не оставила нас навсегда. Но я не могу говорить о том, что произошло с тобой, или о том, что могло бы произойти. Ты просто прости меня. Дай мне на это время.

–Папи, пошли в библиотеку,– сказала Джорджия, положив руку ему на плечи, она повела его вверх по лестнице.

Мами подождала, пока они не уйдут, а потом начала говорить. Нежно касаясь моего лица, будто убеждая себя, что я действительно здесь, она сказала.

–Все чего я хочу сейчас, это забрать тебя домой, запереть все двери, оставаясь внутри в течении нескольких недель, и защищать тебя от всего мира. Но я понимаю, что больше это не наша реальность. Мы даже не можем пойти домой. На самом деле, Бран говорит, что это ты одна будешь защищать нас.

–Мами, я обещаю, я не буду ничего делать без необходимости...

–Шшш, Катя. Остановись.– Она грустно посмотрела на меня.– Как и твой Папи ,я не хочу думать об этом тоже. Мысль о том что ты одна будешь в опасности, я не выдержу этого. Но тебе нужно знать, что мы поддерживаем и любим тебя также, как раньше. Мы разберемся с деталями позже.

Она поцеловала меня в щеку своим фирменным поцелуем, прежде чем отпустить.

–Жанна обещала сделать мне чай,– просто сказала Мами и ушла через заднюю дверь в прихожую.

–Ты в порядке?– Спросил Винсент, как только мы остались одни. Он был слишком осторожен, ожидая меня, чтобы пойти самому. Смотрит за тем, чего я хочу.

Я вытянула руку и закрыла за ним дверь в фоей, чтобы остаться наедине.

Он гладит мои спутанные волосы своими пальцами и смотрит на меня сверху вниз.

–Шарлотта собирает всех на собрание, и ты и я должны быть там вместе. Не то что я не считаю тебя красивой с затвердевшей грязью,– сказал он, улыбаясь,– но... до того как ты увидишь всех, ты наверно захочешь принять душ, как посоветовала твоя сестра.

–Туалетная вода для зомби?– Спросила я с улыбкой.

–Вообще-то, ты пахнешь хорошо,– ответил он, усмехаясь.– Туалетная вода из речной воды больше похоже на правду.

–Есть ли у меня время на душ?– Спросила я, притягивая его ближе к себе, пока его лицо не остановилось в дюймах от моего.

–Немного.

–Сколько времени?

Он сглотнул.

–Только душ. Недостаточно, для того о чем ты думаешь,– ответил он хрипло.

–Десять минут,– сказала я.– Дай мне десять минут.

Он посмотрел на мои губы и закрыл свои глаза. Когда он их открыл, его выражение лица означало тоску.

–Кейт, я не хочу десять минут. Десять минут недостаточно. Я хочу дни. Если мы начнем это сейчас, я не захочу останавливаться. Им придется вытаскивать меня из твоей постели, чтобы заставить отправиться на войну.

–А поцелуй?– До того как я успела договорить, его губы накрыли мои. Я держала его голову и целовала его так, как мне давно хотелось.

Я потеряла ощущение себя. Я потеряла счет времени. Все что существует– это я, Винсент и наше чувство любви.

Глаза закрыты, потеряла зрение, для того, чтобы лучше осязать. Глаза открыты, уставилась в блики синего с золотым. Глаза закрыты, давление его губ на мои. Глаза открыты, наблюдаю за его желанием в узких щелочках между веками. Глаза закрыты, чувствую его упругое тело на своем. Зная, что время сегодня не наше; интересно оно когда-нибудь станет таковым.

Пока моя ванна наполняется горячей водой, я складываю руки на груди, обнимая себя, и брожу по спальне, которую отвел мне Винсент. Я смотрю на коллекцию драгоценных предметов и любуюсь картинами, пока не увидела узор.

Картина моста Искусств. Крошечные, деревянные, красные лодки стоят на книжной полке с кристальной Эйфелевой башней. Пара антикварных бинокль для оперы. Винтажные открытки из Вильфранш-сюр-Мер. Спичечный коробок из ресторана, где мы ели поздний завтрак в Нью-Йорке.

Я возле небольшой кубической живописи, которая висит возле окна, и размером с книгу в твердом переплете. Я наклоняюсь, чтобы полюбоваться, крошечной преломляющейся сценой, столика в кафе, находящуюся за стеклом, и когда я смотрю на подпись, я вдыхаю так резко, что у меня начинается приступ кашля: Винсент повесил Пикассо в мою спальню.

А потом ногами я залезаю в античную ванну и в-первые замечаю, что стоит огромная ваза с букетом белых цветов возле нее. И мой мозг регистрирует прелестный запах, которым пахнет с тех пор, как я вошла в комнату. Это сирень.

Глава 42

 -Я слышала, что ты сказал, но я несогласна,– сказала Шарлотта.

Винсент продолжал.

–Согласна нашим источникам,за последние двадцать четыре часа десятки нума прибыли в Париж.Мы понятия не имеет где они собираются.Наши налеты на недвижимость Жан-Батиста два дня назад позволили захватить восемь нума.Но эта маленькая победа обернулась против нас,так как они сразу же сбежали из других его квартир.Сейчас мы не имеем ни малейшего понятия где их искать.Так что если у кого-нибудь есть продуктивные предложения...-он посмотрел на Шарлотту,которая как бы сдаваясь подняла руки,-пожалуйста,не стесняйтесь высказаться.

Я не могла сосредоточиться.Последние часы я чувствовала себя все хуже,и последнее,что мне хочется делать прямо сейчас это слушать этот долгий разговор.На самом деле мне хотелось пробежаться по округе.Что довольно странно для меня.

Мои глаза переместились к окну,в то время как Винсент и другие изучали над столом карту Парижа.В любом случае,я не смогу помочь им выбрать стратегию.Я ничего не знаю о парижских нума и где они могут находится.После попытки полчаса хотя бы вслушиваться,мой мозг сдался и я задумалась.

Я заметила,что Эмброуз сидел в стороне,явно отвлекся как и я.Но его взгляд был устремлен не в окно.Женевьева сидела через стол от нас,такая же привлекательная,как в день нашей встречи,когда она виделась с Винсентом в La Palette,длинные платиновые светлые волосы,глаза такие светлые,что кажутся почти серыми.

Я снова посмотрела на Эмброуза и проследила за его взглядом,он смотрел не на Женевьеву,а на Шарлотту,у который были длинные светлые волосы цвета пшеницы и розовые щечки.Она покусывала руку,пока прочерчивала линию на карте от одно места к другому.И видела как он вздрагивает когда она смотрит на него,а потом с равным вниманием с которым слушает каждый человек за столом,слушал как она объясняла стратегию.

Я подошла и села рядом с ним.

–Кажется ты отвлекся,Эмброуз,-шепнула я.

–Да,ну,я не участвую в планировании.Я здесь из-за своих мышц,-ответил он,оторвав взгляд от Шарлотты.Он согнул бицепс и подмигнул.-Им нужно только мое тело.

Я рассмеялась и мне так захотелось обнять его,но я остановила себя.

–Это же замечательно,что Женевьева и Шарлотта вернулись,да?

Глаза Эмброуза метнулись к Шарлотте и он кивнул.

–Она изменилась,да?Шарлотта,я имею ввиду.

–Хм,как по мне кроме длинны волос она не изменилась.-сказала я,стараясь не улыбаться.-А что?

–Просто сейчас кажется,что она....главная.Я имею ввиду,она всегда была сообща,но с тех пор как она вернулась назад,она кажется более уверенной что ли.И теперь,когда она вторая после Винсента...Думаю,я всегда видел в ней только младшую сестру.Ну ты знаешь,заботиться о ней.Но теперь когда я вижу как она работает с ним и берет все под контроль...в смысле....становится жесткой.

Лицо Эмброуза излучало уважение и своего рода благоговение,и я должна сдерживать себя от того чтобы вспрыгнуть и начать кричать о том,чтобы это наконец произошло.Он наконец таки заметил,что у него под носом.Вопрос в том,чувствует ли она до сих пор что-нибудь к нему?

Я положила свою голову у нему на плечо,и оглядела комнату,чувствуя глубокую радость,зная,что моя судьба бесповоротно связанна с этими люди,которых я люблю.Мое внимание снова привлек свет за окном.

–Это,что вечеринка у соседей или идет французский парад?-спросила я Эмброуза.

Он сморщил лоб.

–Нет,-сказал он.-Не припомню.А что?

–Просто эти красные огоньки,которые я все время вижу.Как те например.

Я показала в сторону окна.

–Я не вижу никаких огоньков,-сказал он,щурясь на окно.

–Вот опять.Их два.

Выглядело так будто он сомневается.

–Хм,нет.

–Да брось,Эмброуз.Как будто два лазера направлены в небо,прямо в конце квартала.Только не говори,что не видишь их.

Эмброуз взял меня за руку и подвел к окну.

–Где именно ты видишь их?

–Прямо там,-сказала я,указывая на два,совершенно очевидно огонька.-На самом деле,они больше чем просто лазеры.Они как огненные столбы...сказала я,мои слова прервались,когда всплыли всепонимания с реки.Огни этого же цвета,были у нума которые преследовали меня.Этот свет я видела когда они были на расстоянии от меня,и исчез когда они приблизились.

Что-то щелкнуло.Усилиться восприятие.Разве я могу видеть то,что другие не могут?

–Разве ты не видишь,-спросила я снова Эмброуза.

Он посмотрел в темноту за окном,а потом взволновано посмотрел на меня.

–Кажется я знаю как мы найдем нума,-сказала я,и все за столом посмотрели на меня.

Десять минут спустя вся группа находилась снаружи на улице, стоящая перед двумя из гвардии Виолетты. Шарлотта встала перед ними, ее рука сжала рукоятку меча, спрятанного под пальто. – Что Вы здесь делаете? – спросила она.

Один из нума ответил с вызовом – Наблюдаем,– просто сказал он, его глаза сузились, поскольку он выискивал Амброуза, поддерживающего Шарлотту, он нахмурился и дважды взглянул на его внушительный размер.

– Где сейчас ваш лидер? – спросил Винсент.

– Даже если бы я знал, почему я сказал бы тебе? – ответил нума.

– Поскольку мы могли бы оставить ваши жалкие загробные жизни и позволить вам уйти, – проворчал Амброуз.

–Нет,вы этого не сделаете,-сказал нума вызывающе,и он со своей спутнице быстро обнажили мечи.

Эмброуз прыгнул перед Шарлоттой.

–Ты прав.Я не сделаю этого,-сказал он,и вонзил свой меч прямо в грудь нума.Потом он выдернул меч и тело упало на землю.

Другой нума двигался еще медленнее чем первый,и Винсент вытер свой меч о его пальто прежде чем вернуть в ножны.

–Давай уберем их с улицы,-сказал он.

Я задрожала,когда Эмброуз перебросил через плечо одно из тел.Двое других бардия которые сопровождали нас,взяли другое тело и пошли в сторону La Maison.

Опасность миновала,и я заставила себя последовать за ними.Но что-то было не так.Конечно мой вид не убил нума без причины.Они были вооруженны и готовы драться.Но у меня было какое то странное чувство.Не жалость,нет,это что-то другое.Определить волнение не удалось,и я переключила свое внимание на Шарлотту,которая шла за Эмброузом.

–Знаешь,есть такая вещь как допрос,-сухо произнесла она.

–Да,видишь ли,я забываю об этом в пылу момента,-ответил он,сверкая виноватой улыбкой.Она покачала головой,и нагнала Винсента который открывал ворота.

Эмброуз встретился со мной взглядом.

–Как я уже сказал,она стала жесткой!-сказал он,в страхе качая головой.

Глава 43

 Наша группа осматривала город с террасы на крыше La Maison. Париж напоминает мне прекрасную леди. Сегодня она одела черное бархатное платье,а свет из окон похож на жемчуг.Но для меня эта красота омрачена пылающими красными линиями. Несколько, на нашей стороне реки, толстые как колонны,в то время как те,что в дали,в направлении Монмарта, выглядят как тонкие малиновые нити.

–Сколько ты видишь?– Винсент стоял рядом, держа мою холодную руку в своей теплой ладони.

–Много.

–Десятки?-он спросил.

–Больше сотни.– Все замолчали, изучая горизонт и пытаясь увидеть то,чего не могут.

–Все они не в одном месте,– продолжаю я.-Есть группа там внизу,-говорю я, указывая на китайский квартал.-Другие вон там, на другой стороне Бастилии.-указываю на лес из красных лучей на востоке от нас.-Больше в стороне Монмарта.

Винсент изучал землю вокруг ног всего мгновение,а затем повернулся к нам.

–Нам нужно больше бардии,– сказал он.-Если посчитать всех наших родственников непосредственно в окрестностях Парижа, нас будет не более сорока.Мы можем ловить нума мало-помалу, пока все они не объединятся. Но если они это сделают,мы проиграем. Кого еще мы можем попросить присоединиться к нам?

–Жан-Батист сказал, что он и Гаспар присоединятся к нам, как только Гаспар восстановится рано утром, – сказал Артур.

Разве ему не потребуется время,чтобы прийти в себя?– Спросила я.

–Нет,-отвечает Артур.-Он не был ранен,когда ушел в спячку.Мы старые ребята и на ноги встаем практически сразу, как только проснемся.Это у вас, новичков, проблемы с утра.– Сказал он с усмешкой. Артур действительно находится в хорошем настроении,не смотря на то,что мы на грани войны.Я задаюсь вопросом,является ли это причиной того,что мы скоро будем сражаться с Виолеттой или в чем-то еще....например, в моей сестре.

–Я позвонил нашим родственникам в Нью-Йорке, несколько часов назад,– признался Винсент,беря меня за руку.Я посмотрела на него с удивлением.

–Юл?-С надеждой спросила я.

–Нет,я разговаривал с Тео Голдом.Но он должен был передать сообщение.Я попросил,чтобы Юл с контингентом появились здесь, как можно быстрее.

Остальные сомнительно кивнули. Юлу понадобилось бы много времени,чтобы привезти сюда группу из Нью-Йорка, к тому времени война уже могла закончится.

–Прошла уже неделя как я разговаривала с Шарлем, ему оставила я миллион сообщений,что он нам нужен,– сказала Шарлотта.– Я пыталась с ним связаться сегодня.Ничего.Он и его спятившие хиппи с их чувствительностью находятся,вероятно,все еще в горах, медитируют на листьях или на чем-то еще.Я буду пробовать еще,но они не успеют вовремя,если мы не позовем их сегодня.– Она пытается выглядеть беззаботной, но я знаю, что она хочет, чтобы ее брат рядом с ней, если она идет в бой.

Винсент кивнул.

–Хорошо,я обращусь с призывом ко всем ревенантам Франции. Кто-нибудь, кого вы знаете в пределах досягаемости, пожалуйста, свяжитесь с ними. У нас есть двадцать четыре часа.Если мы будем ждать дольше, их силы будут только расти и оборона станет сильнее. Мы должны нанести удар первыми.И мы начнем сегодня ночью,пока они по-прежнему разбросаны маленькими группами.

Люди доставали свои сотовые,пока спускались по лестнице. Винсент обнял меня за талию и прижался губами к моему лбу, потом отодвинулся,чтобы заглянуть мне в глаза.

–Ты сделаешь это? Тебе даже не надо будет сражаться. Если ты сможешь привести нас к группам нума, этого будет больше, чем достаточно.

–Веришь или нет,мне необходимо действовать.Я чувствую,что могу пробежать целый марафон.

–Это нисколько меня не удивляет.-сказал Винсент с улыбкой.– Но ты не чувствуешь себя слабой?Ты еще полностью не восстановилась.

–У меня полно сил,– призналась я,подпрыгивая вверх на цыпочках. Взяв его лицо в свои руки, я притягиваю его,чтобы поцеловать.

–Да,я чувствую себя так же.-сказал он с сексуальной усмешкой.-Давай будем держать эту мысль в голове пока не победим нума.

Мы снова поцеловались и его выражение стало серьезным.

–Я действительно не хочу,чтобы ты была в центре событий,Кейт. Даже если ты сильная,ты еще новичок.И, да, как ревенанта, тебя тяжело уничтожить. Но даже не сомневайся, что Виолетта опустила руки. Ты-ее приз,и каждый нума, попытается вернуть тебя своему лидеру.

Я кивнула.

–Понимаю.

–То, что ты Чемпион не значит, что тебе нужно действовать как всем, -говорит Винсент с тенью улыбки.

–Пророчество говорит,что я приведу вас к победе,– дразню я.

–Если ты приведешь нас к каждому нуме в Париже, я сказал бы, что это более чем считается,– согласился Винсент.– Но победу можно достигнуть многими способами. Выживет ли кто-нибудь из нас в этой войне, не известно. Я хочу видеть своих родных в безопасности, без потери жизней. Особенно твоей.

Бран ждал меня, когда мы спускались вниз через люк.

–Кейт!– Воскликнул он и потянулся, будто хочет обнять меня, но потом передумал, и его руки повисли по бокам. Я обняла его худощавое тело.

–Моя дорогая, мне жаль, но я не могу смотреть тебе в лицо. На твою ауру уже было тяжело смотреть, когда ты была человеком. Сейчас она ослепляет меня.-Он отвел глаза и смотрит в пол рядом со мной.

–Бран,почему ты не сказал мне раньше?

–Чтобы произошло,если бы сказал? Ты подвергла бы себя опасности,чтобы проверить, прав ли я. Или, возможно, Жан-Батист. Он хороший человек, но был в отчаянии без помощи Чемпиона.

Бран снова попытался посмотреть мне в лицо,но безуспешно.

–Теперь мы знаем почему.Он нуждался в том, чтобы помочь ему выбраться из этой путаницы,в которую он попал. Уничтожить нума так,чтобы он перестал быть привязан к своей позорной сделке.

Я задумчиво коснулась его руки.

–Вы знаете,какие силы у меня есть, Бран?

–У меня нет никакой информации, кроме той, что содержится в пророчестве. Но ты уже исполнили одну из наиболее важных ролей: ты в одиночку соединила "пламенные пальцы" с нашими подопечными бардии, после столетий, когда были потеряны друг для друга. Эта роль сама по себе спасла твоего Винсента. С тех пор я овладел дарами бардии, продолжение нашего альянса в будущем может быть только на полезу.

С усилием он поднял глаза и посмотрел прямо на меня.На его лице было непонятное выражение: что-то между грустью и надеждой.

–Кейт, будь осторожна,– сказал он. И, подавшись вперед,неловко обнял меня.

Шарлотта ждала меня в моей комнате, когда я пришла.Она принесла мою боевую экипировку со склада оружия и уже была одета в свою, готовая идти.Она села рядом с низким столиком,заполненным едой.Я сунула сыр гужер в мой рот, и наслаждалась его хлопьевидным совершенством, пока выдвигала стул.

–Я голодна! – Призналась я.

–Когда ты ела в последний раз?– Спросила она.

–На лодке. Виолетта кормила меня, чтобы у меня появились силы, и, чтобы я полностью восстановилась. Похоже, там слишком хорошо на нее работали!– Я вспомнила странного, грустного мальчика нума, Луи, и что-то внутри меня напряглось.

Шарлотта задумчиво жует ломтик яблока.

–О чем ты думаешь?– Спросила я.

–Эмброуз,– ответила она.– В последнее время, он ведет себя очень странно.

–Странно хорошо или странно плохо?– Поинтересовалась я, кидая дынный мячик себе в рот.

–Странно– причудливо,– ответила она, в беспокойстве.– Он наблюдает за мной. Мне интересно, возможно, он задается вопросом, почему Жан-Батист назначил меня второй. Может быть, он ждет, пока я ошибусь, или что-то в этом роде.

–Хмм,– пробубнила я, не в состоянии сдержать свои губы, улыбнулась уголками губ.

К счастью, раздался стук в дверь, и Артур высунул голову.

–Пятнадцать минут,– проговорил он. Мое сердце замирает, и я понимаю, что нервничаю. Однажды я дралась, но бой сам пришел к нам. У меня никогда не было времени подумать об этом заранее.

–Подруга, он плох для твоей сестры,– сказала Шарлотта, когда он ушел.– Но она очень здорово с ним играет.

–Это потому что Папи и Мами будут выглядеть ужасно, если узнают, что еще одна из их внучек пала перед ревенантом.

Шарлотта пожала плечами.

–Твои бабушка с дедушкой вовлечены во все это, хотят они этого или нет. Ты одна из нас, и им это не нравится, они могут упаковать тебя и забрать домой.

Я думаю о Мами с Папи, и о их реакции, когда увидели меня: радость и облегчение, смешанные с ужасом и отчаянием. Смогут ли они смотреть на меня так, как раньше? Я сменила тему.

–Каково это быть второй, после Винсента?

–Чувство, будто я рождена для этого. Будто я ждала эту роль в течение пятидесяти лет.– Она улыбнулась.– Пришло время для твоей экипировки. Я буду ждать тебя в фойе.– Она встала и повернулась, чтобы уйти.

–Шарлотта?

–Да.

–Пожалуйста, не уходи.

Она посмотрела на меня с любопытством, потом подошла ко мне и обняла.

–Это страшно, не так ли?– Спросила она.

–Да.

Она крепче обняла меня, и затем подошла к кровати и начала искать пару кожаных брюк. Я поискала свои джинсы и отдала их ей.

–Время Виолетты действительно отстой,-сказала она.-Ты не должна окунаться во все это,пока не проверишь себя.Но мы будем вместе.Ты,я,Эмброуз,Винсент и остальные.Мы никогда не работаем по-одиночке.Ты всегда будешь частью целого.Вместе мы сможем победить-я уверенна.

Мужество Шарлотты заразительно.Пока я одевала слои защитной одежды,чувствовала себя более бодрой и целеустремленной. Я-бардия. Я чувствую, что способна, я была рождена для этого.