Текст книги "Помощница для князя оборотней (СИ)"

Автор книги: Эми Мун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Глава 5

– С кухни окорок притащи да кваску поядренее. А Проське-кухарке скажи, пущай она к полуночи на сеновал идет, звёздочки посчитать.

И стрельцы дружно заржали, похрюкивая и хватаясь за бока. Выглядело это мерзко.

Поэтому Василиса кивнула и заторопилась прочь.

– Чтобы сей же час управился, паршивец! А не то…

Больше Василиса не услышала. И слава богу. Стрельцы оказались тем еще быдлом и не скупились на выражения. Василиса только диву давалась, как в этом прекрасном и даже в некотором роде сказочном месте развелась такая грязь. Но, говорят, рыба гниёт с головы… Василиса поежилась.

Когда она снова предстала перед главным стрельцом, то получила короткий, но ёмкий выговор.

А потом ей пообещали открутить башку, «ежели до вечернего пира не управится». И все это с лисьей улыбочкой.

Напоследок, правда, упомянули про награду в случае успешной работы. Золотишка отсыпать, в чинах поднять.

Но Василису это не вдохновило.

Она твердо вознамерилась сбежать из терема. Или снять амулет, но это в крайнем случае. Судя по всему, девушкам тут приходится несладко. Особенно красивым. А Василиса была той еще штучкой. Девяносто девять и девять десятых процента, что новую «прислужницу» быстренько схватят за косы и отволокут в ближайшую подсобку.

Василиса тронула спрятанный на груди полумесяц.

Вот бы он ещё и удачу приносил… Или хотя бы подсказывал, куда идти.

А то она, как слепой котенок. Терем у князя Додона (ещё одно сказочное имечко!) оказался неприлично огромным: два крыла в три этажа, а центральная часть – целых пять.

И это не считая кучи разнообразных пристроек и роскошного яблоневого сада. Василиса бросила взгляд за расписное оконце на усыпанные плодами деревья и голодно сглотнула.

Ей бы хоть одно яблочко!

А то ведь не ела уже больше суток. Из-за стресса не хотелось, а вот сейчас голод накатил. И, как назло, по терему разносились такие манящие ароматы...

Будто в супермаркете в хлебном отделе… Так и гонит слюну! Поэтому найти кухню становилось не просто задачей, а необходимостью.

– Ой, мамоньки! – прощебетали из-за лестницы. – Не могу больше разносы эти каменные таскать! Отдыху бы!

– Не хнычь! А иначе бабка Глафира энтим же разносом тебя поперек хребта угостит.

И Василисе навстречу выпорхнули две кустодиевские барышни с подносами в руках. Василиса замерла. Это же официантки! А где официантки, там и...

– Посторонись, дубина! – рявкнула одна из них.

Василиса послушно отошла в сторону и, дождавшись, пока девицы пройдут мимо, тихонечко двинулась следом.

Судя по куче грязных мисок, служанки шли в кухню. А ей того и надо. Только бы шагу прибавили, а то плывут будто лодочки в болоте.

– Надобно будет … к гостям… – донеслись до нее обрывки разговора. – …авось… ночлег...

Да тут полный олл-инклюзив. Во всех смыслах.

–…скажи! К дикому, небось… а?

Это они про громилу, что ли?

– …чисто зверь! Ненасытный...

Да уж, такой заездит до обморока. И Василиса почему-то покраснела. Уж слишком хорошо она помнила Северяна Силыча без рубахи.

А ведь вроде бы не падкая на внешность. К тому же замужем… Ненадолго!

Воспоминание об Иннокентии жгли хуже серной кислоты. Вот ведь сука какая… И она на это дерьмо столько лет потратила! Куда ее глаза смотрели?!

Василиса стиснула кулаки до побелевших костяшек. И тихонько выдохнула. Эмоции потом, сейчас – дело.

Тем более девки уже пришли и юркнули в широко распахнутые двери. Она следом, под аккомпанемент бурчащего живота.

Но, сделав пару шагов, застыла как вкопанная. Да это же… это самый настоящий мишленовский ресторан!

На длинных столах стояли разнообразные кушанья. Тут и жирненькая, запечённая до хруста курочка, и осетр с яблоком во рту, и множество лоханок, наполненные ледяной крошкой, в центре которых стояли полные хрустальные икорницы. А еще дальше – мяконькие пироги, булочки, сладости... И все такое сочное, свежее, вкусное!

Василиса застонала в голос и почти бегом кинулась к столу. Сейчас она поест!

– Куды грабли свои немытые тянешь?! – протрубили над ухом.

А потом за это же самое ухо схватили. Да так, что слезы из глаз брызнули.

– Пусти-и-и! – заверещала не своим голосом.

И пнула.

– Ах ты, паршивец! – в тон ей заорала женщина. – Убью!

Василиса проворно отскочила в сторону и, схватив гуся на блюде, занесла над головой.

– Только попробуй меня тронуть – расколочу к едрене фене!

Две официантки, прибежавшие на шум, мигом скрылись, а женщина застыла костлявой статуей. Ее лицо удивленно вытянулось, а ноздри раздулись, делая вздорную бабу похожей на загнанную кобылу.

– Ирод… – выдохнула с таким ужасом, что Василисе стало немного совестно.

Все-таки перед ней старая женщина. И, судя по усталому виду, день у нее выдался безрадостным. Как же это взаимно... Василиса опустила блюдо.

– Прощения прошу… Я уже второй день не ел. А тут все такое… такое… глаз не отвести! – И замолчала.

Голод и жажда встали тугим комком поперек горла. А на глаза навернулись слезы, никак их не удержать.

Василиса громко всхлипнула и тут же прикусила губу. Ее боль никого не тронет! Но, вот удивительно, бабка неожиданно смилостивилась. Самую капельку.

– Гуся на место поставь, – отозвалась сварливо, но не зло.

Василиса исполнила.

А старуха оглядела ее с ног до головы, пожевала сухими губами и неожиданно заявила:

– Брюхо набить, значит, хочешь? Ладно! Дам миску каши! Но за это ты мне службу сослужишь!

Василиса кивнула. А куда она денется?

– Мои дуры замест того, чтобы еду таскать, в покои гостей шастают…

Да уж она это поняла.

– …А ты парень вроде крепкий, хоть и молод больно. Отнеси разнос-другой – поди не переломишься.

– Не переломлюсь. Если хоть чуточку поем.

Старуха цыкнула и пошла к низеньким дверцам, из которых виднелись любопытные мордашки служанок.

– Заняться нечем?! – рявкнула на них. – Так я найду!

Девчонки снова исчезли.

Да уж, дисциплина тут строже армейской. Наверное, это и есть та самая тетка Глафира, о которой шептались служанки. А женщина провела в закуток, где стояло множество ухватов, чугунков и лежали стопки полотенец, сияющие белизной.

– Садись, – кивнула на лавку, – и ешь…

Сунула в руки горшок, который прихватила с полки.

Василиса сдернула крышку. Каша! Рассыпчатая, ароматная, из каких-то незнакомых ей зерен, но плевать!

– Да ты руки-то не сунь, болезный! – запричитала Глафира и дала ложку.

Василиса набросилась на угощение с такой скоростью, что чуть язык не откусила. И пусть чавкать и стонать ужасно невежливо, но она в жизни ничего лучше не ела! Когда последняя крупинка была уничтожена, Василиса облизала ложку и шумно выдохнула:

– Вкусно-то как! Ой, а чего это… – И замолкла, старательно пряча глаза.

Тетка Глафира стояла напротив и время от времени вытирала слезинки уголком головного платка.

– Ну чисто сыночек мой Ярочек, прими боги его душу… Ох, сердечко болит…

А Василиса еще старательней принялась разглядывать начищенный чугунок. Значит, ее сын умер. Так печально...

– Мне очень жаль, тетя Глафира… Детки – это… – И снова запнулась.

А Глафира вдруг круто развернулась и ушла. Наверное, умыться. Василиса осталась одна, но никто не обращал на нее внимания. В кухне кипела работа. Повара готовились к вечернему пиру. Стучали ножи, гудело пламя в печах, звенела посуда.

Василиса отставила чугунок на лавку. Ну и что ей делать? Время поджимает, стрельцы ждут свой окорок. И Проську-кухарку…

Но Глафира возникла перед ней так же внезапно, как появилась.

– На вот, бедовый, – сунула ей… сапоги! Ужасно потрепанные, но целые!

Василиса аж на лавке подпрыгнула.

– Спасибо! Ой, благодарю! От всего сердца, правда-правда!

– И это, – сунула Глафира ей небольшой мягкий сверточек. – Пирожок тут с брусникою, как Ярочек любил…

Женщина снова вздохнула и вдруг нахмурилась.

– А теперь давай живенько за работу!

– Хорошо! Только, – Василиса замялась, – стрельцы меня за окороком посылали… Грозились наказать, если не принесу.

Глафиру аж затрясло.

– Ах они, коты толстомордые! А смелости ни на грош! Они ж тебя, мальчонка, аки овечку кроткую под нож отправили. Сами-то испужались ухватом в лоб получить! Погань!

Василиса закивала.

– Ваша правда, тетенька. Такие слова говорили – слушать стыдно!

– Небось, Проську вспомнили!

– Ага, ее…

– Вот им всем! – скрутила фигу. – В погребе беспутницу запру! А ты хватай разнос, – указала пальцем. – Да беги скорее. Будет им окорок…

И ушла, бурча что-то нехорошее.

Василиса поежилась. Как бы не вышло ей все боком. Ну да ладно, надо пироги и сапоги отрабатывать. А потом сбежать можно. В тереме ее лицо уже примелькалось, так что оставаться здесь – не вариант.

Примерив обувь, которая оказалась впору, Василиса спрятала за пазуху пирог и схватила поднос. Тяжелый, зараза!

– Эй, мальчонка, подмогнуть? – крикнула одна из трущихся рядом служанок.

Ее товарки захихикали. Но Василису это не смутило.

– А помогите, красны девицы! Проводите меня, будьте любезны, а я… э-э-э… богам за вас помолюсь! Чтобы мужа себе нашли богатого да красивого! Князя, не меньше!

Кажется, служанки слегка обалдели от ее речи. Переглянулись и как захохочут!

– Ишь, какой языкастый!

– Не диво, что карга тебя приветила!

Это они про Глафиру?

– Точно ли помолишься? – продолжили язвить служанки.

– А то мужики болтать горазды!

И снова засмеялись. Василиса терпеливо ждала. Она этих щебетух на своем веку повидала вот сколько! Как придут молоденькие практикантка, так вся лаборатория на ушах.

Отсмеявшись, девицы поманили Василису ближе.

– Идем, работничек дорогой.

– Уж проводим со всем почтением.

И направились вглубь кухни.

Сначала Василиса напряглась – мало ли куда ее решили смеху ради завести. Но девушки оказались вроде бы нормальными. По узкому чуть грязноватому коридору вывели ее в правое крыло терема и с шутками-прибаутками довели до нужной горницы.

– Вот тут наших дорогих гостей потчуют, – шепнула одна. – Видишь?

Василиса заторможено кивнула. Ещё бы не видеть!

Напротив окна в окружении мисок сидел громила. И ел… Много ел. Как оголодавший до жути хищник.

Зубами рвал истекавшее соком мясо. Косточки трещали, не выдерживая натиска мощных челюстей. А стаканы напитка легко исчезали в его глотке один за другим.

За ее спиной тихонько вздохнули.

– Ой, девоньки… Каков мужик!

– Твоя правда. Услада для глаз!

И разорение кошельку. Такого проще убить, чем прокормить.

– Ну чего стоишь? – шепнула третья. – Неси давай!

Василиса поёжилась. Не то чтобы она боялась Северяна, но в последнюю их встречу он был не в настроении. А сейчас, судя по нахмуренным бровям и сердитому стуку кружки о столешницу, к нему вообще лучше не приближаться. Убьет.

Но девки аккуратненько толкнули ее, и Василиса пошла.

Один шаг, второй, третий… Громила коротко зыкнул, словно иглой уколол, и снова уставился в миску.

Вот и отлично.

Василиса даже немного ободрилась. Но рано, очень рано… Откуда ни возьмись, возник худой смуглолицый мужчина в пестрых одеждах.

– Вон ить-ди! – зашипел с явным акцентом и…

Василиса сама не поняла, как ублюдок умудрился подставить ей подножку. Земля резко ушла из-под ног, и Василиса с криком полетела на громилу. А поднос вместе с ней.

Глава 6

Горницу сотряс оглушительный звериный рык. Схватив Василису за грудки, Северян без усилий поднял ее высоко в воздух и встряхнул.

– Совсем ополоумел-р-р-р?!

А глаза багровым светятся. В прямом смысле этого слова! Как раскаленные угли!

– Кх-х-х… – прохрипела Василиса, впиваясь ногтями в мужское запястье.

Громила оскалил клыки – боже, откуда у него клыки?! Их ведь не было! – и встряхнул ее так, что зубы клацнули.

– Прибью!

– Н-не-е-е…

– Добр-р-ра не помнишь?!

– Я-а-а….

– Отвечай!

– Дурак! – не выдержала Василиса. – Меня толкнули!

Глаза Северяна полыхнули ярче прежнего. Василиса ойкнула. Вот сейчас ее точно прибьют за длинный язык.

Но вместо этого громила медленно опустил ее на пол. В каком-то отупении Василиса отметила живописно заляпанный кашей плащ. И даже на волосы немного попало.

Василиса нервно облизнула губы.

– Меня толкнули, вы же… ты видел все. Знаешь. Так за что… – И подавилась воздухом.

У нее сердце сейчас выпрыгнет! А все вокруг смотрят на них. Шушукаются. Трусливые гиены. Взгляд громилы изменился. Он тоже услышал эти шепотки. И наконец-то сложил дважды два.

Железная хватка исчезла.

Василиса проворно отскочила в сторону. А Северян глянул на толпу стоящих поодаль мужчин, которые, судя по одеждам, были высокого происхождения, хрустнув кулаками и шагнул к ним.

– Давно пора из вас гниль повытр-р-рясти…

– Только попробуй! – заверещал кто-то. – Князь тебя живо из терема вышвырнет, нелюдь!

Северян снова обнажил клыки. Василиса крепче прижалась к стене, боясь даже моргнуть. Сейчас начнется побоище…

И оно началось.

Громила в один прыжок оказался рядом с толпой. Мужики сыпанули во все стороны, на ходу выхватывая клинки. Но Северян плевать хотел на эти зубочистки. Удар – и первым улетел в стену бедняга в таких же пестрых одеждах, как толкнувший ее слуга.

Ещё удар – и разу двое прилегло на пол.

Северян кровожадно усмехнулся и снова приготовился бить, но вдруг его рука обвисла плетью.

Василиса вскрикнула. Это же дротик! Но кто стрелял?! Оглянувшись по сторонам, Василиса заметила около перевёрнутой вверх тормашками лавки того слугу, который подставил ей подножку.

Вот тварь подлая!

И, подхватив так кстати лежавший рядышком горшок, Василиса метнула снаряд в ублюдка. Попала! Но не обезвредила…

Мужик громко ругнулся на иностранном. Потряс башкой и прицелился уже в нее. Василиса шарахнулась прочь. Около уха свистнул дротик. Но на периферии зрения мелькнуло что-то светлое. И мужики разом перестали драться. Василиса глянула в сторону выхода. И обомлела.

Так вот она какая, Елена Прекрасная… Ну что сказать... Не соврали! Ни капельки. Девушка и впрямь была хороша.

Шитый золотом сарафан обтягивал фигурку супермодели. Личико нежное, будто из фарфора, глаза – синие озера, реснички стрелами чуть ли не до бровей. А волосы… Гуще чем у Василисы и блестят – аж смотреть больно.

В общем, цаца хоть куда.

Не удивительно, что мужики сделали стойку. Даже Северян… Того и гляди сожжёт взглядом! А о драке уже и не думает.

Настроение почему-то испортилось, и Василиса осторожно глянула по сторонам в надежде сбежать.

– Что за шум, гости дорогие? – тем временем проворковала синеглазая голубка. – Разворотили мне всю горницу, прислужниц испугали… Сей же час ослушников вон выгоню!

И «грозно» сложила бровки домиком. Стрельцы, стоявшие вокруг нее, ощерились саблями. Того и гляди бросятся исполнять приказ.

– Ну, отвечайте же мне, кто зачинщик?!

– Он! – воскликнули хором гости и указали на Северяна.

Даже некоторые слуги их поддержали! Лизоблюды, чертовы!

От такой несправедливости у Василисы перехватило дыхание.

– Вранье! – крикнула так громко, как могла.

И стало тихо. Теперь все смотрели на нее. Мужики недовольно, громила с каменной мордой, а Елена Прекрасная приоткрыв ротик. Даже стрельцы сабельки опустили.

– Вранье! – повторила Василиса уже тише, но все так же твердо. – Они ведь, – кивнула на гостей, – специально все подстроили! Меня толкнули, чтобы я, значит, гостя дорогого запачкала… запачкал! Да что это такое?! – снова крикнула и даже топнула, чтобы отвлечь народ от своей оговорки. – В тереме Елены Прекрасной такое делается! А этот, – боднула в сторону пестро одетого слуги, – еще и… э-э-э… из трубки ядом плюется! Вон, под платье свое бабье спрятал!

– Этьо есть хальат! – обиженно воскликнул слуга.

Василиса сделала вид, что не слышит. Уперев руки в бока, она продолжила возмущаться:

– Разве это честный бой?! Разве это доблесть мужская?! Княжна! Ты так же мудра, сколь и прекрасна! Так рассуди по справедливости!

Елена Прекрасная, до этого стоявшая столбом, вздрогнула.

– Какие дерзкие речи…

Стрельцы мигом сделали стойку. Василиса мысленно застонала. Ну все, ей конец!

– …Однако сие дело разбирательств требует…

Красавица приложила пальчик к губам и старательно нахмурила лобик. Ненадолго, чтобы морщинки не осталось. Мужики почтительно молчали. Громила тоже. Даже в сторону Василисы не посмотрел. И от этого стало самую капельку обидно. Она тут горло дерет, а он…

– Вот что, – перестала хмуриться княжна, – в речах прислужника правда есть!

О-о-о, какой тут поднялся гвалт!

– Да где это видано – чернь слушать?!

– Брешет подлец!

– Фсеьо льжёт!

– На дыбу его!

– В цепи заковать!

– Бошьку сечь!

Но злые крики перебило оглушающее:

– Гр-р-ра!

Надо же, Северян Силыч очнулся! От его рыка гости мигом захлопнули рты, а стрельцы побледнели и отступили за спину своей госпожи. Василиса фыркнула. Ничего себе воины! Елена Прекрасная – и то лучше держится, только глазки забегали.

– Побереги голос для других… воин! – произнесла, запнувшись на последнем слове.

Громила тут же спрятал клыки.

– Как прикажешь, госпожа.

Василиса чуть глаза не закатила. Да княгиня ему нравится! Вон как хвостиком завилял… Да уж, зря она все-таки вступилась. Пусть бы сам расхлебывал.

Но пока Василиса прикидывала, как ей улизнуть, княжна-топ-модель хлопнула в ладоши.

– Вот вам мое слово! Спор ваш пусть за дверями горницы останется. Наказания никому не будет, ибо доля вины у каждого имеется...

Хреновый из Елены Прекрасной судья, ну да ничего, главное, все закончилось.

– …Но больше ссор видеть не желаю! А ты…

Княжна глянула на Василису.

– …с сегодняшнего дня будешь при Северяне Силыче.

– Что?! – дуэтом заорали «осчастливленные» Василиса и громила. – Не нужен он мне!

Кто-то гаденько хихикнул. Но Василисе было плевать.

– Я к стрельцам нанят!

– Задарма этого доходягу не возьму, – подержал Северян.

– На себя посмотри, переросток, – зашипела в ответ Василиса.

– Ах ты, щенок брехливый!

Смешки стали громче. Даже Елена Прекрасная улыбнулась:

– Вижу, ладненько у вас все складывается. На том и порешим.

Какое порешим?! Не согласна она! И он не согласен, разве видно?! Но венценосная стерва быстро добавила:

– И слушать ничего не желаю! Это мой выбор, а с Демьяном я сама поговорю…

И припечатала контрольным:

– Теперь же, Северян Силыч, ступай в баню. Помощник у тебя имеется. Он и одежу вычистит, и спину потрет.

Василиса пошатнулась, инстинктивно хватаясь за амулет. В баню... С этим... этим... чудовищем двухметровым… спинку ему тереть?! О господи! Ей дурно.

А громила смерил ее недобрым взглядом и процедил:

– Ступай за мной… помощничек.

Глава 7

Северян

Северян размашисто шагал по терему, но сколь ни прибавляй ходу, а от себя разве убежишь?

Злость рвала сердце хуже острозубого волка. А уж как кулаки чесались – сил никаких не было! Кажется, терем бы по брёвнышку разнес! Да только любушка его прекрасная не велела… Светлый образ на мгновение затуманил взор, унимая гнев, но за спиной пискнуло тихое:

– Меня подожди!

Северян остановился и глянул через плечо.

Мелкий поганец торопился следом, спотыкаясь и шумно переводя дыхание, а чуть позади бежали двое стрельцов.

В груди так и засвербело от рычания. Свернул бы шеи всем троим!

Но слово княжны – ровно лента шелковая: на вид мягонькая, а крепости немеряной. Вот и спутали его те узы по рукам и ногам.

Северян ругнулся и зашагал дальше. Пусть щенок хоть язык на бороду свесит – не его печаль. И угораздило же отволочь мальчишку в терем! Пьян был, ещё и дракой доброй разгорячен! Теперь ломай голову, под какую корягу мальца сунуть, чтобы под ногами не путался.

Северян на ходу толкнул двери банной горницы – только доски хрустнули. И, остановившись возле каменной лавки, принялся одной рукой расстегивать ворот – другая все еще болталась плетью. Но пальцы уже двигались – благословение Деваны капля за каплей убирало иноземный яд. Глядишь, до вечера и следа не останется.

Северян по привычке вознёс хвалу богине.

И тут же забыл об этом – вновь Елена Прекрасная перед глазами встала. Жаль только, что пока бесплотным ведением.

Ну да ничего, пройдет луна-другая ( прим. автора – месяц-другой ), и вернётся хозяин Медвежьего края с радостной вестью: и земли теперь у него есть, и красавица-жена.

Северян отшвырнул накидку на лавку. За ним отправилась и рубаха, а потом и штаны. Но тут в купальню кубарем ввалился мальчишка.

– Работай как следует! – донеслось от стрельцов.

Дверь хлопнула. А щенок так и остался сидеть на полу, пряча лицо в ладонях. Северян принахмурился. Чего это с ним? Весь красный, аки маков цвет, даже шея пятнами пошла. И вроде как стыдом в воздухе тянет…

– Вставай давай и вещи мои чисти! – прикрикнул на мальчишку.

Тот кивнул. Но рук от лица не отнял. Северян чуть не плюнул. Вот бестолочь! Вышвырнуть его, что ли? Но в груди мигом стало нехорошо и даже как-то стыдно.

А ведь юнец ему помог! Даром что силушкой боги обидели – муха крылом зашибет, – а как грудью встал! Княжна и то удивилась, что уж говорить про шакалью свору.

Северян усмехнулся, вспоминая перекошенные злобой лица. А потом и про кабацкую драку мыслишка проскочила. Но в следующий миг взгляд его упал на мальчишку, и Северян принахмурился – сколь бы ни был храбр молодец, а слуга лесному князю без надобности!

Однако отбрехаться теперь не выйдет. Таков уж обычай – каждому гостю Додон приставлял служку. Северян юлил, сколько мог, но и ему «подарочек» всучили.

Северян вновь глянул на притихшего юнца.

– Ежели на ноги сейчас не встанешь – вышвырну вон, – пообещал грозно.

Василиса вздрогнула. Но руки от лица отняла и даже заставила себя подняться.

– В-выгоняй, – прозаикалась тихонечко.

Уж лучше со стрельцами! Они, по крайней мере, одеты. А этот… Василиса снова покраснела. Нет, она не считала себя тургеневской барышней. И голым видела не только мужа. Но почему-то созерцание именно этого тела вызывало у нее слабость в коленках. И парочку очень нескромных фантазий. А как им быть скромными, когда у мужика такой размер?

– Выгоняй, – повторила громче.

И чуть обратно на задницу не села – громила со снайперской точностью метнул в нее плащ!

– Не вычистишь – р-р-розгами угощу!

И выписал ей подзатыльник! Оскорбленная до глубины души, Василиса отмахнулась.

– Не смей меня трогать! – заорала в ответ.

А это голозадое хамло в один миг очутилось за ее спиной! Скрутил, как кутенка, и прижал к себе. Плотненько так. Василиса задохнулась от жгучей смеси стыда и возмущения. А мужик склонился к ее уху и прорычал:

– Ты два раза на мою сторону встал, а я в другой раз повторю: еще раз норов свой выкажешь – горькими слезами умоешься. Третьего не будет – сразу ударю. Понял?

И встряхнул ее, как куклу.

Василиса мелко-мелко закивала. Поняла, да. Ей бы только из этой чертовой купальни выбраться.

– …А сбежать даже не думай, – тут же обломал ее громила. – Слово княжны для меня закон. И для тебя будет.

Не пошел бы ты на хрен со своей княжной, бестолочь влюбленная! Но Василиса снова кивнула. Пусть думает, что хочет, а у нее другие планы.

– …Я сказал – ты услышал. Ежели что – пеняй на себя. Слово лесного князя.

И ослабил хватку.

Василиса рванулась в сторону. Но мужик не собирался за ней гнаться. Только указал взглядом на плащ и, развернувшись, пошел к бадье, стоявшей в углу. А Василису в жар бросило. Да уж, что спереди, что сзади – есть на что полюбоваться. И главное – не перекачан до грубого рельефа, просто подтянут, но смотрится это так, что просто «ам»! А князь, зараза такая, еще и ковшик воды на себя опрокинул. Прозрачные капли заскользили по телу, рисуя дорожки на обласканной солнцем коже. Василиса бы повторила их путь ладонями. Все ниже и ниже, к поджарым, по-мужски соблазнительным…

Стоп!

Василиса резко отвернулась. Ей нужно думать о плаще. И о том, что она еще замужем. Но, если повезет, то скоро вернется и станет счастливой вдовой.

Василиса схватилась за щётку и принялась с остервенением приводить гутой мех на воротнике в порядок. Но каша вычищалась трудно, а голова – тем более. Сам факт, что изменщик останется безнаказанным, злил до чёртиков. Он ведь еще и ударил ее! Беременную!

Василиса крепко сжала деревянную ручку щетки.

Но тут мимо нее продефилировал громила и, потянувшись, достал с верхней полки кувшин.

Василиса чуть не застонала.

Он издевается, что ли?! Ей надо думать о предателе! И способах лишить Иннокентия возможности размножаться. Но вот это родимое пятно под самым сердцем князя – оно очень привлекало внимание. И рваный шрам на лопатке – тоже. И темный волос на мужской груди… Очень красиво смотрится! Она была бы не против оценить его жесткость тактильно. А потом потрогать густые завитки в паху…

Василиса что есть сил зажмурилась.

Да сколько можно?! Она ведь не какая-нибудь переполненная гормонами девчонка! Хотя… Именно такая! Точно! Ее новое тело наверняка на пике овуляции. Либидо скачет, кровь бурлит, от любого мужика в дрожь бросает, а тут такой выдающийся во всех смыслах экземпляр!

Медленно сосчитав до десяти, Василиса открыла глаза. И сдавленно ойкнула – мужик стоял рядом с ней. Прикрыться даже не пробовал, чертов лесной бог…

Василиса тяжело сглотнула.

Не смотреть. Совсем. Даже один разок. Даже если очень хочется! Она же типа мальчик. А мальчики не разглядывают друг друга с таким интересом. Лучше она посмотрит куда-нибудь вниз, например, на… на… О! Его ступни! Ну и размер! Неприлично даже… Это она про ноги!

– …оглох, что ли?! – донеслось сквозь грохот крови в ушах.

Василиса медленно-медленно подняла взгляд. А волосы в его паху темнее, чем на груди. И родинка под сердцем на след зверя похожа…

– Я… эм… чищу. Вот. – И прижала плащ к себе.

Северян прищурился. А в глаза будто искры вспыхнули. Но тут же исчезли.

– Спину мне потри, – отчеканил почти по слогам.

– Л-ладно…

– Господин.

– Что?

– Господин я для тебя! – рявкнул мужик. – Так теперь звать станешь!

И тут все очарование разбилось вдребезги. Господин, значит?! Хорошо… Она запомнит!

Василиса резво вскочила на ноги и пошла к бадье. Распустила слюни, идиотка! А этот лесной козел, то есть князь, – он и крупицы ее внимания не стоит! Зачерпнув ковш побольше и прихватив мочалку, она пошла обратно. Чем быстрее помоет, тем быстрее отсюда выйдет.

И Василиса с остервенением принялась тереть широкую спину. Старалась от души! Другому бы кожу до мяса стерла! А этот лесной переросток как сидел, подперев кулачищем подбородок, так и остался сидеть. Покряхтывал только иногда.

Намучившись, Василиса швырнула мочалку под ноги.

– Сделано… господин, – добавила, когда громила обернулся к ней и смерил тяжёлым взглядом.

Северян криво ухмыльнулся:

– Пойдет для начала.

Для начала?! Он что, мазохист? Мочалка ведь жёсткая, как проволока! Или это он про ее обращение? В смысле, что господином назвала.

Пока Василиса размышляла, Северян поднялся, снова пошел к бадье и, ухватив ее одной рукой, опрокинул на себя воды литров сто пятьдесят. Только брызги во все стороны полетели. Василиса машинально обтерлась рукавом. Да уж, богатырская силища. Каждый раз в дрожь бросает.

А лесной князь встряхнулся по-звериному и как ни в чем не бывало велел:

– Полотенца неси. А после отправимся тебе платье добывать. Не след по лесам и полям в худой одёжке шастать.

Какие леса-поля?! Они что, в поход собрались?! Но ее растерянный вид громила оставил без внимания.

Сграбастав сразу несколько вышитых полотенец, которые в его лапище смотрелись носовыми платочками, он быстро привел себя в порядок и наконец-то начал одеваться. А Василиса, справившись с очередным шоком, решила, что ей лучше помолчать. За умную сойдет.

***

(в это же время)

– Девку из-под земли достаа-а-ать! Хоть живую, хоть мертвую!

От крика матушки тряслись стены и прислужники, а толку ни на грош. Василиса как сквозь землю провалилась.

Настасья прикусила ноготок, глядя на творившуюся в горнице расправу. Плохо все! А станет только хуже!

– Во-о-он! – заорала Маланья, и в горнице стало пусто.

Дождавшись, пока последний служка исчезнет из горницы, матушка грузно осела на лавку.

– Через две седмицы Игнат с обозом вертается. Ежели Василиску не сыщем, то…

И замолкла, прижимая шитый жемчугом платочек к губам. Настасье и самой поплохело. Скор отчим на расправу-то. И Василиску он сам воеводе сторговал, за великий откуп.

Подхватив юбки, Настасья сделала пару шажочков и упала на колени.

– Матушка! – молитвенно протянула руки. – Позволь мне свои подружек тишком расспросить! Авдотья у мужниной лавки весь день толчется, торгует, Ульяна к страже захаживает, Катерина – та в терем вхожа. Авось видел кто.

Матушка только рукой махнула, мол, иди уже. А сама за голову схватилась и начала жаловаться на нелегкую судьбу. Федька тут же около нее очутился, принялся махать платком. Вот подхалим! Настасья чуть не плюнула. И заторопилась скорее прочь.

Ей бы найти беглянку скорее, чем это сделают прислужники. А иначе беды не миновать. Ох, Василиска… Овца овцой, а такой переполох устроила! И тут не смогла сделать так, как велено, дура такая! Еще и лунницу* уволокла… Настасья аж ругнулась сквозь зубы. Ничего, она найдет беглянку, уж не пожалеет золота! А потом… Потом сделает то, что уже дважды не удалось. Но на третий раз наверняка получится.

Но едва она вышла во двор, к ней под ноги кинулась чернавка.

– Госпожа! Вам послание от Одарки… В тереме новый стрелец. Совсем еще мальчишка!

От радости Настасья чуть вприсядку не пошла. Вот так милость богов! Вот так радость! И, забыв о прислужнице, побежала к соколятне – послать весточку в княжий терем.

***

Лунница – амулет в форме полумесяца, распространенный у славян, балтов, скифов и других народов.