Текст книги "Проклятая жена. Хозяйка волшебной пасеки (СИ)"

Автор книги: Эми Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5

Выйдя из крохотной коморки, в которой я очнулась, я сумела понять, что мы действительно в какой-то церкви. Вот только храм выглядел странно. Ни тебе фресок, ни икон. Только голые стены из белого камня, да странные статуи и чаши с огнем.

Зато местный священник в длинной белоснежной рясе в наличие все же имелся.

Первым порывом было подскочить к нему и начать слезно умолять, чтобы он спас меня от этих сумасшедших. Как никак, он представитель церкви и точно должен следить за тем, чтобы все божьи постулаты были строго соблюдены.

Но я почти сразу же передумала, едва увидев, как местный поп подобострастно улыбается тому самому мрачному мужику, безостановочно при этом кивая.

А что у них тут за мероприятие вообще было? Набились в эту маленькую церквушку всей толпой. Еще и разодетые.

Уж не отпевать ли меня собрались раньше времени? А я еще тут так не вовремя очнулась и спутала им все карты…

Опустила голову вниз. Мой взгляд тут же упал на мои бледные, потрескавшиеся ладонями с обломанными ногтями и толстым слоем грязи под ними. После скользнул вниз и наткнулся на подол серого нечто с ободранными краями и несколькими разноцветными заплатками.

На вид ткань была скорее похожа заштопанный и перешитый на мешок из-под картошки, чем на платье. А вишенкой на торте стали башмаки, которые выглядели страшнее, чем мои ужасные галоши из далекого детства.

М-да. На фоне этой разодетой компашки я смотрелась особо убого…

Но откуда вообще этот странный наряд? И почему у меня ладони вдруг словно в размере уменьшились? А куда делся безупречный маникюр?

Чем дальше, тем страннее…

Остается только надеяться, что дракончик сдержит обещание и скоро объявится, чтобы дать объяснения. Иначе так и с ума сойти недолго.

Неловко переминаться на месте, к слову, долго не пришлось. И пугающий мужчина, который, похоже, был здесь за главного, быстро вспомнил о моем существовании.

– Чего стоишь? – произнес он не очень любезно, бросив уничижительный взгляд в мою сторону, – Карета долго ждать не будет.

Карета? Что-то они тут совсем заигрались в реконструкцию прошлых эпох.

– Давай, голодранка, шагай, – подтолкнула меня в спину та самая тучная женщина, что еще недавно поражала всех вокруг способностями своих голосовых связок, – Или ты наивно думала, что после свадьбы все изменится? – уточнила она, ехидно усмехнувшись.

– Оставь ее, Лилиана, – строго произнесла светловолосая женщина, – Мы должны благодарить эту простолюдинку за то, что она согласилась выйти за Эдгара. Ее жертва станет для всех нас спасением.

Ну вот. Плохи мои дела. Опять они про жертвоприношения заговорили…

Погодите, но какой еще Эдгар?! Не тот ли, который якобы где-то сейчас утешается в объятиях своей невесты? А почему они тогда говорят, что я вышла за него замуж, если у него невеста есть?

Голова от нескончаемых вопросов разболелась лишь сильнее. И выйдя наконец из местного храма на яркий свет, я зажмурилась и остановилась на мгновение, пытаясь унять пульсирующую боль в висках.

Да, неслабо меня приложило. Сейчас бы врача, таблеток и отлежаться по-хорошему, а не участвовать в этом балагане.

Внезапно я почувствовала очередной тычок в спину. И едва кубарем не свалилась с крутой лестницы местной церкви, в последний момент успев ухватиться за перила.

Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! Что у них за манеры, раз они толкаются постоянно?!

Резко обернулась, не обращая внимания на головокружение, и посмотрела на ту, кто меня толкнул.

Надо мной возвышалась та самая Сесиль. И она, гордо вскинув подбородок, смотрела на меня с таким вызовом и такой ненавистью во взгляде, что преподавать ей урок хороший манер желание быстро отпало.

Она пугала не меньше, чем ее полоумная мамаша, сыплющая угрозами и смертельными карами.

И меня все никак не покидало чувство, что, когда Сесиль толкала меня в спину, она очень надеялась, что я свалюсь с этой лестнице, свернув себе шею.

– Ты разве не знала, что таким, как ты, не позволено поднимать голову в присутствии аристократов? – холодным тоном поинтересовалась она, склонив голову набок, – Или тебе стоит преподать урок хороших манер?

Перчатки, стянутые с холеных ручек, тут же оказались зажаты в кулак. И местная роковая красавица решила наглядно продемонстрировать, как здесь они хорошим манерам учат, хлестко шлепнув перчатками по своей ладони.

– Оставьте ее в покое! – неожиданно раздался твердый голос за моей спиной, – Пусть спокойно уедет.

Ну хоть кто-то здесь адекватный!

Обернувшись, заметила молодого мужчину, что стоял поодаль от всех в тени дерева, прислонившись плечом к широкому стволу дуба.

И пусть листва скрывала его почти полностью, высокую, широкоплечую фигуру я сумела разглядеть даже отсюда. И взгляд, словно прожигающий насквозь.

– Эдгар, ты слишком добр с простолюдинами, – скривив обильно напомаженные губы, отозвалась Сесиль со своего постамента.

Отвечать ей, впрочем, никто не стал.

Подождите, это и есть тот самый почти что безутешный вдовец, за которого я, по словам окружающих, вышла замуж?

Что-то на любящего мужа он и близко не похож…

Опомниться мне не дали. Самый главный псих этой буйной компании спустился по лестнице и, приблизившись, грубо схватил меня за предплечье, потащив к карете, которая действительно стояла у входа в храм.

Запихнув меня внутрь, словно я действительно была мешком картошки, он навис надо мной, как коршун, закрывая своей мощной фигурой проход, и строго проговорил:

– Ты добровольно пошла на эту сделку, согласившись на все условия. Помни об этом. И только попробуй сбежать. Тогда мы найдем не только тебя, но и твою семью.

Высказав все, что хотел, он резко захлопнул дверь кареты прямо перед моим носом. А потом я услышала то, что он сказал кучеру:

– Проследить за девчонкой, чтобы никуда не сбежала. И передай мои указания смотрителю.

Похоже, убивать они меня передумали. Зато решили посадить под замок…

Когда карета тронулась с места, я осторожно отодвинула занавеску на окне и выглянула наружу.

Все участники событий успели потерять ко мне и моему отъезду всякий интерес и теперь спешно возвращались в храм.

И лишь темная фигура, стоящая под деревом, не тронулась с места и смотрела мне вслед.

И этот странный взгляд я чувствовала до тех самых пор, пока дорога не сделала крутой поворот, и храм не скрылся с горизонта.

Глава 6

Как только храм скрылся за поворотом, мне на колени с тихим «Ух!» плюхнулся какой-то сверток. Сверток оказался тем самым изумрудным дракончиком. И пусть маленький ящер был размером с небольшого кота, весил он как огромная овчарка.

Дракончик завозился у меня на коленях. В точности, как маленькая собачка, покрутился, пытаясь поймать свой хвост.

Потом словно опомнился и покосился на меня своим янтарным глазом, тут же вытягиваясь по струнке. И делая вид, будто ничем таким сейчас не занимался. А после, вздохнув, перелетел на сидение напротив.

– Ну, здравствуй, Алевтина, – проговорил он, посадив толстую попу на сидение и поерзав для удобства.

– Здравствуй, – кивнула я машинально, рассматривая странного зверька.

Тогда, в той темной комнате, одни его сияющие глаза с вытянутыми зрачками и были видны. Зато сейчас маленький изумрудный дракончик с перламутровой чешуей, гладкими крыльями, сложенными на спине, и лапами с длинными когтями предстал передо мной во всей красе.

– А тебя как зовут? – поинтересовалась я у своего спасителя.

Если бы не его совет, неизвестно вообще, чем бы закончилась та встреча с шайкой сектантов. А так… Везут куда-то, но хотя бы убивать пока не собираются.

– Это пока, – тут же вставил дракончик, в очередной раз словно прочитав мои мысли, – А что до имени… – он крепко задумался и, выдохнув сквозь ноздри облачко дыма, произнес, – Можешь и дальше звать меня дракончиком. Мне нравится.

– Ты обещал объяснить, что здесь происходит, – напомнила я ящеру, – И как я вообще здесь оказалась? И почему ты отвечаешь на вопросы, которые я себе мысленно задаю?

– Это я тебя сюда перенес. Отсюда и ментальная связь. Временная, разумеется. Честно говоря, еле успел в последний момент, – признался он, утирая лоб крылом, – Еще бы чуть-чуть и все. Твоя бы душа отправилась вслед за душой Оливии.

– А кто такая Оливия? – машинально поинтересовалась я.

– Одна несчастная, в теле которой ты сейчас оказалась, – с готовностью ответил дракончик.

А я вновь уставилась на собственные ладони, которые еще на первый взгляд показались мне странными. Потом ощупала свое тело. Коленки, как и локти, острые до ужаса. Ручки тоненькие совсем. А живот, и тот впал.

Да, это точно не мое тело. Тут кожа да кости. А я хоть и была стройной всегда, но точно не на грани анорексии.

– А почему я оказалась здесь? – подняв взгляд на дракончика, спросила я.

Что-то это не похоже на обещанный рай после смерти…

– Ну, ты-то еще не умерла. Пока, – вновь напомнил он, – Зато можешь и очень скоро, если сейчас внимательно меня не выслушаешь.

Вот мы и подобрались к главной теме разговора…

– В общем, сегодня Оливия стала женой лорда Эдгара Грейса, – набрав в грудь побольше воздуха, начал дракончик.

Ну конкретно это я уже сумела понять из разговоров тех людей в храме. А вот все предпосылки и последствия этого брака для меня оставались непонятными. Как и странное поведение новоиспеченного супруга.

– Здесь все не так просто, – согласился со мной ящер, прочитав мои мысли, – Дело в том, что род Грейс проклят. Уже давно, слишком давно. И проклятие заключается в том, что все первые жены наследников погибают. Кто-то раньше, кто-то позже. Кому-то даются месяцы, а кому-то годы. Но исход один – они умирают, так и не подарив роду следующего наследника.

Интересное начало…

– Так, может, это жирный намек на то, что выходцам этого рода и размножаться не следует? – осторожно предположила я.

Уставился на меня дракончик почти что оскорбленно. А затем продолжил:

– Эдгар Грейс встретил подходящую невесту. Из богатого, влиятельного, древнего рода. А главное – у невесты идеальная совместимость с его драконьей кровью. И, значит, у них должны родиться сильные и крепкие наследники.

– Но невеста, став женой, умерла бы раньше, чем наследников сумела подарить, – продолжила я за него, уже начав соображать, что к чему.

– Верно, – кивнул дракончик, – Поэтому Эдгар решил обмануть проклятье. Нашел в ближайшей деревне подходящую девушку, которой было нечего терять. И сумел с ней заключить сделку. Она выходит за него замуж и умирает, а он взамен за это помогает ее больной сестре.

– А это не слишком? – с сомнением уточнила я у ящера, – Отдать жизнь за такое?

– Оливия и сама была больна, – вздохнул дракончик, – Все равно бы вскоре умерла. А так, хотя бы еще и помогла сестре. Точнее, думала, что помогла.

– Хочешь сказать, что выполнять свою часть сделки этот Эдгар не собирался? – испытывая нехорошее предчувствие, спросила я.

Ну и людишки тут! Один другого краше. Мой бывший по сравнению с ними просто божий одуванчик.

– Он, может, и собирался, – протянул дракончик неоднозначно, – Но его невеста со своей мамашей сделать этого точно не позволят.

– А им-то какая разница? – удивилась я, – Ну вылечат они какую-то девочку. От них разве убудет?

– Светлая ты душа, оттого и не понимаешь ничего, – вздохнул он в ответ, – А вот те, кого питает темная магия, на добрые и бескорыстные поступки не способны. Чем больше боли и страданий вокруг, тем они сильнее.

Перед мысленным взором тут же предстал образ Сесиль и ее пугающей до одури матери. Да, с такими бы я точно не хотела случайно пересечься где-нибудь в темном переулке.

– Так и что теперь? – уточнила у дракончика нетерпеливо, – Раз Оливия вышла замуж за этого лорда, а теперь на ее месте оказалась я, то я все же должна умереть? А Оливия куда делась? Ее ты спас?

Он же меня сюда перенес с того шоссе. Значит, и Оливию тоже дракончик дел куда-то. Логично же.

– Ее я спасти не успел, – трагичным голосом признался он, низко склонив голову, – Когда примчался, она уже была мертва.

Гулко сглотнула, ощутив, как холодок пробегает по позвоночнику.

Если до этого момента все происходящее и казалось мне какой-то трагикомедией, то сейчас я в полной мере осознала, что попала в самый настоящий хоррор.

– А убила ее, случайно, не мать Сесиль? – уточнила я, вспомнив угрозы этой пугающей женщины.

Она ведь говорила, что никто не должен узнать о том, что именно произошло в той каморке. Еще, кажется, угрожала, что непременно узнает, почему я осталась жива.

Кажется, теперь все сходится. И угрозы ее теперь вовсе не кажутся бессмысленной белибердой.

– Все так, – кивнул дракончик, – Эдгар хотел провести в храме тихую церемонию. Но его невеста сообщила обо всем семье Грейс. Вот они и примчались всем семейством, чтобы лично все проконтролировать.

– Так тот страшный мужик – это…

– Младший брат покойного лорда Грейса. Дядя твоего мужа, – пояснил дракончик.

Вот так родственничек мне достался, аж жуть берет.

– А остальные, значит, тоже новоиспеченные родственники, – пробормотала я себе под нос, а после вскинула голову на дракончика и уточнила, – А почему они меня убивать передумали? Испугались первой неудачной попытки и решили отпустить?

– А кто сказал, что они передумали? – с непробиваемым спокойствием ответил он вопросом на вопрос.

Вот мы и приплыли, Алевтина.

Участь умереть под колесами автомобиля еще никогда не казалась мне такой привлекательной, как в этот момент…

Глава 7

Шарахнулась от дракончика в сторону и, вжавшись в заднюю стенку кареты, затравленно посмотрела на него и дрогнувшим голосом уточнила:

– Ты с ними заодно, да? Явился, чтобы меня добить?

Услышав подобное заявление, дракончик опешил. И даже своими огромными глазищами недоуменно хлопнул. Дважды.

– Я? Добить? – фыркнул он, выпуская облачко дыма, – Да я вообще здесь единственный, кто жизнь твою сохранить желает.

– А тебе это зачем? – склонив голову набок, недоверчиво уточнила я.

Появился неизвестно откуда, притащил меня неизвестно куда, и какие у него мотивы, тоже совершенно непонятно.

– Какая разница? Главное, что я на твоей стороне, – отозвался дракончик, – И сейчас тебя должно волновать не это. Тебя должны волновать пчелы.

Покосилась на дракончика подозрительно. Может, он тоже того? Ну, умом тронулся…

При чем тут спасение моей жизни и какие-то пчелы?

– Это не простые пчелы, – возразил ящер, – Это пчелы-убийцы.

– Чего-чего?

У меня аж рот некультурно приоткрылся от удивления.

А кто у них здесь еще есть? Бабочки-террористы или кузнечики-садисты?

– Организм местных пчел вырабатывает особый яд. Ужалят один раз, и жизни гарантированно можно лишиться в считаные минуты. Иммунитетом обладают одни лишь драконы, а у всех остальных против пчелок нет и шанса, – вздохнул удрученно дракончик.

– И меня везут к этим самым пчелам? – дошло до меня, наконец.

– Ага, – кивнул он, – Сами убивать они тебя не захотели. Решили, что такой способ будет более гуманным.

На бедных пчелок всю грязную работу решили переложить, значит.

– И спастись никак? – с надеждой посмотрев на дракончика, спросила я.

Потом покосилась в сторону дверцы экипажа. Ехали мы, конечно, быстро. Для кареты. Но скорость и близко не сравнится с той, какую набирают автомобили. А, значит, если я выпрыгну на ходу, то и убиться по идее не должна…

– Даже не пытайся, – покачал головой дракончик, – Только лоб себе расшибешь. Дядюшка Эдгара магическую сеть поставил на карету. Пока места назначения не достигнете, и кучер лично дверь не откроет, тебе отсюда не выбраться.

Какие предусмотрительные гады.

– Слушай, я, конечно, сама во всем виновата, – снова взглянув на дракончика, затараторила я, – И никто меня, дуру, не заставлял на той дороге торчать. Плевать нужно было на эти вещи и по сторонам смотреть. Но я не Оливия. Ни с какими лордами не договаривалась умирать ради их светлого будущего. Сестренку ее, конечно, жалко. Но так они ведь все равно не помогут… – сглотнув ком в горле, я продолжила, – Так, зачем ты меня сюда переместил, зная, что я вскоре снова умру?

– Отставить истерику! – рыкнул вдруг дракончик генеральским тоном, – Думаю я, как тебя от пчел уберечь. Но мне время нужно. Ты же не дракон, – вздохнул он тяжко.

– А у нас это время есть? – уточнила с надеждой.

– Еще несколько часов ехать будешь, – кивнул он, – А мне, пожалуй, надо отлучиться. Почитать там кое-что, теорию одну проверить…

Едва дракончик это произнес, как тут же растворился в воздухе.

И теперь я снова осталась одна. Но теперь хотя бы с пониманием всей ситуации.

А в ситуации я оказалась такой, что и врагу не пожелаешь. Радовало только одно – семейка новоиспеченного мужа Оливии хоть и оказалась кровожадной, но хотя бы не сектанты.

Лучше уж умереть от укуса пчел, чем на жертвенном алтаре…

Как и предсказывал дракончик, ехали мы к месту, где меня отдадут на растерзание местным пчелам, еще несколько часов. И с каждым часом я начинала нервничать все больше и больше. А маленький ящер, обещавший хотя бы попытаться меня спасти, появляться так и не спешил.

Через время пейзаж за окном сменился. И вместо бескрайних полей я сумела увидеть маленькие домики, разбросанные по всей округе. Похоже, привезли меня в одну из местных деревень.

Вот только мы проехали через всю деревню, не останавливаясь. И лишь после того, как проехали еще одно поле, усеянное васильками, подъехали к одинокой хибаре, стоящей на отшибе.

Ну, оно и неудивительно. Место для преступлений нужно подбирать максимально неприметное. И криков отсюда будет неслышно…

Карета остановилась. А затем качнулась, извещая, что кучер спрыгнул на землю. И, не успела я даже собраться с духом, мысленно костеря где-то запропастившегося дракончика, как дверь с легкостью отворилась.

Кучер, взглянув на меня равнодушно, грубо схватил за локоть и выволок наружу.

– Эй, а понежнее никак? – не выдержала я, ощущая железную хватку на нежной коже, – Я ведь даже не сопротивляюсь.

Мне ничего не ответили. Лишь взглянули с презрением. Отпускать меня тоже не спешили, но хватку немного ослабили.

Тут же со стороны хибары нам навстречу вышел мужик. Высокий, косая сажень в плечах. Виски и борода уже тронуты сединой. А вокруг глаз мелкой сеткой собрались лучики из морщинок.

Стариком бы его обозвать у меня язык не повернулся. Так, скорее мужчина в самом расцвете сил, как говорилось в одном небезызвестном мультике.

Но тут мужчина к нам приблизился и, кивком указав на меня, поинтересовался:

– Это она?

Желание его разглядывать у меня резко улетучилось, как по команде.

Где же там дракончика черти носят?

– Да, – кивнул кучер, – Лорд Грейс желает, чтобы все было выполнено как можно раньше.

– Пчелки сегодня бушуют. Думаю, долго ждать не придется.

Слушая их диалог и наблюдая за тем, с каким хладнокровием эти двое обсуждают мое будущее убийство, я гулко сглотнула.

Да у них тут, похоже, это дело на конвейер поставлено. А неплохой бизнес они тут устроили. И неугодных убирают, и пчелки довольны остаются.

– Тогда мне, наверное, лучше дождаться, – неуверенно протянул кучер, – Чтоб сразу вернуться к господину с хорошими новостями.

– Здесь уже точных гарантий дать не могу, – пожал плечами мужик, – Может, зря время только потеряешь. Я в любом случае потом отчитаюсь лорду Грейсу о том, что дело сделано.

Кучер еще помялся недолго, решая, что же ему делать. Было видно, что и выслужиться хочется, но не хочется задерживаться, а потом уезжать с пустыми руками.

В конце концов, он плюнул на все, махнул рукой и пошел обратно к карете, сдав меня с рук на руки этому хмурому бугаю.

– Ну, пойдем, – повернувшись ко мне, произнес он, – С пчелками тебя познакомлю.

Кривая усмешка, доставшаяся мне, заставила волосы на затылке зашевелиться. Но деваться мне было некуда. А попробовать сбежать я даже не рискнула.

Тут в радиусе метров пятисот и укрыться даже негде, все как на ладони. А этому, с его длиннющими ногами и необъятными по ширине руками, не будет ничего стоить меня быстро догнать и в бараний рог скрутить.

На этот раз, видимо, исключительно ради разнообразия, грубо хватать меня не стали. Осторожно подцепив меня за ткань рукава, этот грозный мужчина повел меня за собой.

Мы обошли хибарку по кругу. И по обратную сторону от дороги, прямо за домом расположилась самая обыкновения пасека с деревянными ульями.

Вот только гудящий рой пчел оптимизма мне не внушал.

Ульи были расставлены полукругом. И, поставив меня прямо в центр, мужчина поспешил отойти.

– Что, боитесь? – не смогла удержаться я от колкого комментария, покосившись на него.

А у кого бы на моем месте нервы не сдали после всего, что я сегодня пережила?

– Скорее, боюсь отпугнуть, – снова криво усмехнулся он, – Во мне течет драконья кровь. Меня они не тронут.

Повезло же некоторым…

Пчелы, словно почувствовавшие, что им привели на заклание жертвенную овечку, тут же загудели активнее и стали из своих ульев вылетать.

С овцой себя сравнивать, конечно, не очень-то и хотелось, но в этой ситуации ничего лучше в голову не лезло.

Эх, вот и умрешь ты сейчас снова, Алевтина. Между прочим, второй раз за день. Так сказать, план перевыполнила и рекорд побила по количеству собственных смертей за одни сутки.

А еще дракончик, который обещал мне помочь, так и не соизволил даже появиться…

В этот момент все мысли оборвались, как по команде. А огромный рой пчел, наконец, определился с жертвой и полетел прямо на меня.