Текст книги "С мертвого никто не спросит"

Автор книги: Элмор Джон Леонард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Что вы не знаете? – спросила его Кэролайн Уайлдер.

– То, что вы сказали, мне показалось странным. Вот и Клемент все время твердил: мол, он-то нарушает закон, но и я не слишком заинтересован в соблюдении законности.

– Он сам так сказал?

– Разговор шел только о нас, и ни о ком другом.

– И вы с ним согласились?

– Я ответил, что, живи мы на сто лет раньше, мы бы знали, как преодолеть наши разногласия. Он ответил, что это было бы забавно.

Кэролайн Уайлдер пристально посмотрела на Круза.

– Почему вы рассказываете такие вещи мне, а не своим коллегам?

Она приподнялась с кресла, прижав ладони к коленям.

– Тогда в моем кабинете вы спросили: «Могу ли я вам помочь?» Причем спросили дважды, и таким тоном, что меня так и подмывало ответить: «Да, конечно».

В ее карих глазах, ставших совсем черными, засветились искорки.

– У каждого должен быть друг, с кем можно было бы поделиться своими секретами, – сказал Реймонд.

Ему нравилась тонкая линия ее носа и рта. Им овладело страстное желание поцеловать Кэролайн и очень нежно прикусить ее нижнюю губу.

– Оказывается, я вас совсем не таким представляла, – тихо произнесла она. – Вы разбираетесь в изобразительном искусстве. Свободно оперируете психологическими терминами…

– Что тут такого?

Кэролайн Уайлдер ничего не ответила.

– Позвольте мне вам помочь.

Она, словно набираясь смелости, продолжала смотреть Крузу в глаза.

– Кэролайн, даю вам слово, что…

– Обними меня, – перебив лейтенанта, чуть слышно произнесла она. – Пожалуйста…

17

Они занимались любовью на кровати, застеленной белоснежным бельем. Высокое изголовье мореного дуба доходило почти до потолка. Они с такой страстью набросились друг на друга, словно давно ждали этой минуты. Когда Реймонд вошел в нее, она непритворно застонала от удовольствия. Проститутки, которые приводили его в дорогие квартиры и бросались на шелковые простыни, извивались, стонали и шептали непристойности, но ни одна из них не была искренней. Реймонд, предаваясь любви, не терял над собой контроль, поскольку никак не мог поверить в происходящее. Он не мог поверить, что стонущая от его ласк и изгибающаяся всем телом женщина – Кэролайн Уайлдер. Он увидел в свете ночника ее лицо. Ему показалось, что он разглядел настоящую Кэролайн.

– Теперь я знаю, какая ты на самом деле, – сказал Реймонд, увидев, что она открыла глаза.

Кэролайн вновь закрыла глаза.

Потом они лежали в темноте. Реймонд не выпускал ее из своих объятий. Свет с улицы через окно проникал в спальню.

– Боже, как это было прекрасно, – тихо произнесла Кэролайн.

Он хотел ей что-то ответить, но решил промолчать. Просто крепче обнял ее, поглаживал, ласкал. Она поймет, что он испытывает те же чувства.

– Вчера, когда ты пошел позвонить… – начала Кэролайн и замолчала. Продолжила она не сразу. – Перед тем как уйти, Клемент спросил меня: «Когда я смогу получить деньги?» Я удивленно посмотрела на него, поскольку не поняла, о каких деньгах идет речь. «Какие деньги?» – переспросила я. «Сто тысяч, которые вы обещали мне за убийство судьи». – «Что-о?» А он мне в ответ: «Только не пытайтесь меня обмануть. У меня есть доказательства, что судья Гай на вас наезжал». – «Что вы хотите этим сказать?» Мэнселл ничего мне на это не ответил и на прощание бросил: «Я с вами свяжусь».

– Значит, сегодня вечером он позвонил тебе и… – начал Реймонд, но Кэролайн прервала его:

– И сегодня утром тоже. Он позвонил за несколько минут до твоего звонка и сказал: «Имейте в виду, весь вечер я пробыл у вас – на тот случай, если кто-то спросит». Я ничего не ответила и повесила трубку. Через минуту он снова позвонил и сказал: «Если меня привлекут за убийство судьи, то под суд пойдем вместе». Тогда я ему сказала: если он боится, что его обвинят в убийстве, пусть поищет другого адвоката. Я отказываюсь защищать его. А он сказал: «Ну, конечно. Только учтите, если меня вызовут на допрос и предъявят обвинение, то я сразу заявлю, что убить Гая мне велели вы. И улики найдутся».

– Интересно, какие?

– Мэнселл почему-то рассуждает очень уверенно. – Кэролайн пристально посмотрела Крузу в глаза. – Только пусть это останется между нами. Хорошо?

Реймонд молчал.

– Я не сообщу тебе ничего, что бы ты смог использовать в своих целях, – не дождавшись от него ответа, предупредила Кэролайн.

Круз поморщился. Пылкая любовница, которая только что страстно обнимала его, снова стала адвокатом – хотя, возможно, она сама не сознает перемены.

– Я имею в виду следующее, – продолжила Кэролайн. – Если я подам на Мэнселла в суд за вымогательство, у суда будет только мое слово против его. Одних моих слов недостаточно, чтобы упрятать Мэнселла за решетку. Он скажет, что я неправильно его поняла. Ты знаешь, что Клемент может вывернуться из любого положения.

– Давай вернемся немного назад, – предложил Реймонд. – Прежде всего, он хочет, чтобы ты дала ему сто тысяч. В случае твоего отказа он заявит, что ты обещала заплатить ему за убийство Гая.

– Прежде всего, он, по-моему, хочет использовать убийство судьи в своих интересах, – заметила Кэролайн. Она немного помолчала, а потом добавила: – И не важно, убивал он его или нет.

Реймонд с трудом подавил в себе желание нагрубить ей. Он предпочел набраться терпения и выждать.

– Клемент понимает, что является главным подозреваемым, и идет на все, чтобы не попасть в тюрьму. Именно этим и объясняется его шантаж. Он надеется, что я стану защищать его бесплатно. В противном случае мы пойдем под суд вместе.

– Когда он тебе это сказал? – спросил Реймонд.

– Сегодня утром. Он позвонил мне в контору.

– Припомни, что именно он говорил.

– Сказал, что ему доподлинно известно и он может доказать, что будто бы я пыталась подкупить Гая, чтобы тот оправдал моего клиента или хотя бы скостил ему срок. Но, поскольку я давала перед дисциплинарной комиссией показания против Гая, что способствовало его освобождению от должности судьи, то могла быть одной из тех, кому Гай мог угрожать. Он намеревался написать разоблачительную книгу о сотрудниках правоохранительных органов, погрязших в коррупции. И потому, по словам Клемента, я, боясь разоблачения, наняла его убить судью.

– Клемент все выдумал?

– Он уверяет, что к нему все плохо относятся и все неправильно его понимают, – сказала Кэролайн. – И самое странное, такая тактика всегда помогала ему выходить сухим из воды. Он… интересный тип. – Она убрала руку с плеча Реймонда. – Хочешь чего-нибудь выпить?

Кэролайн поднялась с кровати и голой вышла из спальни. Когда она вернулась, на ней снова было просторное коричневое платье. Протянув Реймонду стакан с водкой, она легла в постель и, прислонившись к спинке кровати, включила стоявший на столике ночник. Реймонд положил руку ей на бедро, она подняла стакан и отпила из него. Он никогда не считал, что женщинам нужны мужчины только для того, чтобы заниматься плотницким делом или чинить бытовые приборы.

– Теперь я тебя узнал, – тихо произнес Круз.

Кэролайн ничего ему не ответила. «Да, мне очень нравятся ее глаза, нос, тело, – подумал он. – Какие еще чувства я испытываю к ней? Может, моему мужскому самолюбию льстит то, что я переспал с той, кого все считают непревзойденным адвокатом? Так все же, кто кого соблазнил – я ее или она меня?»

– Клемент только говорит или ему в самом деле есть чем тебя шантажировать? – спросил Реймонд.

Кэролайн, обхватив ладонями стакан, повернулась и пристально посмотрела на него.

– Ты хочешь знать, причастна ли я к убийству Гая и располагает ли Клемент серьезными уликами против меня? – уточнила она.

– Я спрашиваю: что у него есть против тебя?

Кэролайн долго молчала, а потом сказала:

– К примеру, он мог найти записную книжку Гая, в которой есть мое имя, номер телефона и цифры, которые можно было бы принять за суммы денег. При достаточном воображении их можно было бы истолковать как сделанные ему подношения. Допустим, ты ищешь того, кто заказал судью. Являются ли цифры в записной книжке серьезной уликой?

Реймонд помотал головой.

– Сами по себе цифры – нет, – ответил он. – А ты видела записную книжку Гая?

– Какую?

– Ту, что Клемент, насколько я понимаю, забрал у судьи.

Кэролайн продолжала пристально смотреть на Круза. Судя по ее глазам, она была сильно взволнована.

– Я же сказала: допустим, в записной книжке Гая есть мое имя. Я не говорила, что Клемент стащил книжку. Разве не так?

– Мы много говорили, но у меня такое ощущение, что мы вернулись к началу нашего разговора, – заметил Реймонд. – Совсем недавно Клемент до смерти испугал тебя…

– Естественно, мне стало страшно, – прервав его, сказала Кэролайн. – Ведь я поняла, что мне с ним надо вести себя предельно осторожно. Но это не означает, что я не могу контролировать его действия.

– А тебе и не надо его контролировать. Единственно, что тебе нужно, – подать на него в суд. Ведь он же признался тебе, что это он застрелил судью.

– Да, признался, но только потому, что пытается из всего извлечь выгоду, – возразила Кэролайн. – Да, Клемент сказал мне, что он убил Гая, но это еще не значит, что так оно и есть.

– Но он же застрелил его! – воскликнул Реймонд.

Он хлебнул еще водки, сел, прислонившись к спинке кровати, и принялся вытирать рукой пятно на простыне.

– Не надо, – сказала ему Кэролайн. – Постель все равно уже пора менять.

Реймонд натянул на себя простыню.

– Послушай, – сказала Кэролайн, – мы с тобой доверились друг другу. Видимо, в этом назрела потребность. Ты сказал, что у каждого должен быть кто-то, с кем можно было бы поделиться секретами. Я рассказала тебе то, что никогда бы не рассказала своим коллегам. Ты ведешь с Клементом свою игру, а я – свою. Не станешь же ты отрицать, что он личность неординарная. В противном случае ни я, ни ты такого повышенного интереса к нему не проявляли бы. Разве не так?

– Но ты предложила ему поискать другого адвоката, – заметил Реймонд.

– Да. Однако он обращаться к другому адвокату не станет. И не только потому, что ему нужна только я. Дело в том, что я ему нравлюсь…

В юристе Кэролайн Уайлдер заговорила женщина.

– …Когда Клемент поймет, что, несмотря на его шантаж, я все же выставлю ему счет за услуги, а он его оплатить не захочет, то ему придется искать другого адвоката. – Она улыбнулась и продолжила: – Давай разыгрывать свои карты, не превышая служебных полномочий. Вряд ли ты вправе ожидать от меня, что я раскрою тебе все секреты моего клиента; точно так же и я не думаю, что ты застрелишь Клемента, если он не даст тебе повода, не спровоцирует тебя… Согласен?

– И вот мы снова вернулись к тому, с чего начали, – ответил Реймонд.

– Ну да. А ты на что рассчитывал?

Он помолчал, а потом, встав с постели, произнес:

– Не знаю. Давай не будем больше об этом. Лучше поговорим о сексе. Тебе со мной понравилось?

– Скажу так, – Кэролайн оглядела его с ног до головы, – все прошло примерно так, как я и представляла.

18

Мэри Элис уверяла Реймонда, что он никого не любит и думает только о себе.

Боб Херцог как-то сказал ему:

– Знаешь, что мне в тебе нравится? Независимость суждений. Тебя ничто не смущает. На основании того, что увидишь, ты и принимаешь решения.

Норб Брил удивился, когда Круз выложил целых двести десять баксов за костюм синего цвета.

Уэнделл Робинсон говорил:

– Не подумай, что я к тебе подлизываюсь, но мне часто кажется, что никакой ты не белый.

Джерри Хантер неоднократно спрашивал его:

– Что с тобой творится? Ты постоянно молчишь.

Корреспондентка из «Ньюс» во время интервью предположила:

– Мне кажется, вы боитесь женщин. В том-то все и дело.

Кэролайн Уайлдер, адвокат, сказала:

– Все прошло примерно так, как я и представляла.

Реймонд надел свой синий костюм и, поскольку ему нечего было сказать, ушел. По дороге домой он пытался придумать язвительные, остроумные ответы, от которых Кэролайн бы опешила. Но в голову ему ничего не приходило. Придя домой, он лег спать, а проснувшись среди ночи, опять стал вспоминать разговор с Кэролайн. В конце концов внутренний голос сказал ему: «Реймонд, ты что, совсем спятил? Какая разница, что там у нее в мозгах?»

Он думал о деле, стараясь забыть об оскорбленном самолюбии.

Утром, поднявшись с постели, Реймонд вошел в гостиную и, посмотрев в разбитое окно, вдруг понял, что́ должен был сказать Кэролайн. Его удивило, что это лично к нему никакого отношения не имело.

Не мудрствуя лукаво и не пытаясь показаться ей очень умным, он должен был сказать, что если она не прекратит покрывать своего клиента, то Клемент ее в конце концов убьет. Все стало ему ясно как день. Он не верил, что Кэролайн могла вести закулисные переговоры с судьей Гаем. Она не отвергала слова Мэнселла, но только потому, что не видела в этом нужды. Из всех членов коллегии Кэролайн Уайлдер была самым честным и принципиальным адвокатом. Так что ни с кем, особенно с Гаем, вступить в сговор она не могла.

Круз выковырнул из стены гостиной сплющенный кусочек свинца. Осмотрев его, он понял, что стреляли в него не из пистолета тридцать восьмого калибра. Когда пришла домовладелица и испуганно посмотрела на разбитое окно, Реймонд сказал: наверное, окно разбили проходившие по парку мальчишки. Судя по ее лицу, женщина не очень-то и поверила; она спросила, сообщил ли он о происшествии в полицию. Круз напомнил ей, что он сам служит в полиции. В таком случае, сказала домовладелица, вам придется заплатить, чтобы вставили новое стекло.

В то утро Реймонд сидел за столом в спортивном сером твидовом пиджаке, который с весны не надевал. Он стал придерживаться диеты и заниматься спортом и похудел на два размера.

Он просматривал заключение дисциплинарной комиссии, в котором то и дело мелькали знакомые ему имена. Фамилия Кэролайн Уайлдер повторялась несколько раз.

О том, что в него стреляли, когда он находился дома, Круз сослуживцам не рассказал – не потому, что считал это своим личным делом, а просто не хотел, чтобы все утро было потрачено на обсуждения. Видя, что лейтенант сегодня не очень разговорчив, все решили его расспросами не донимать. Его подчиненные, занимаясь другими делами, то и дело звонили по телефону. Разглядывая порнографические фотографии, найденные полицейскими в доме жертвы, они восклицали и присвистывали. Уэнделл притворялся, что его мутит.

– Ты со своими женщинами такое же вытворяешь? – спросил Уэнделл Хантера, который разглядывал особенно «горячий» снимок.

– Бог ты мой! – воскликнул тот. – Ты что же, думаешь, я извращенец?

– А как же! Еще тот извращенец, рост метр восемьдесят, рыжие усы, рубашка в зеленую полоску…

Ровно в полдень Реймонд сказал своим подчиненным, что пора перекусить. Как только сотрудники разошлись, он снял пиджак, отпер фанерный шкафчик и повесил в него свой короткоствольный пистолет тридцать восьмого калибра. Взамен он достал девятимиллиметровый кольт, сунул его в кобуру под мышкой и снова надел пиджак. Теперь он во всеоружии.

19

Сэнди проснулась оттого, что в поясницу ей упиралось что-то твердое. Выгнув шею, она увидела лежавшего рядом Клемента.

– Ты так рад меня видеть или просто хочешь в туалет? – спросила она.

Клемент ничего ей не ответил. Она не слышала, как он накануне ночью вошел в квартиру. Девушка перевернулась на спину и посмотрела на «оклахомского дикаря». Тот, не открывая глаз, поморщился и раздраженно пробурчал:

– Отстань!

– А я к тебе и не пристаю. У тебя что, был трудный день?

В ответ молчание.

– Не думай, что я весь день просидела дома. У меня тоже были дела.

Физиономия у Клемента была красная, раздутая; от него несло перегаром.

– Что, перетрудился? Где ты шлялся, гад?

Клемент открыл глаза, несколько раз моргнул, посмотрел на окно, в которое светило солнце, затем перевел взгляд на разметавшиеся по подушке светлые локоны Сэнди.

– Я ездил туда… на то место. В Вудворд… Как там было хорошо – как будто домой вернулся.

Он едва шевелил губами, поскольку ртом упирался в подушку. Он говорил так, словно у него сильно болели зубы или он только что разжевал стручок жгучего перца.

– Что? – переспросила Сэнди. – Какое место?

Клемент пошевелил одеревеневшими губами.

– Давай займемся твоим албанцем, – сказал он. – Я уже готов. Пусть ведет тебя в бар, и, когда я войду, ты меня с ним познакомишь.

– В какой бар?

– К «Дядюшке Дино».

– Бог ты мой, он же албанец! – воскликнула Сэнди. – Он не любит музыку в стиле кантри. Ему подавай диско.

Клемент, ожидая, что она еще что-то скажет, удивленно посмотрел на нее. Но девушка молчала.

– Дорогая, – наконец произнес он, – я же хочу с ним поговорить, а не танцевать.

– Да, а если он туда не пойдет?

– Ты не знаешь, чем его туда завлечь? – сказал Клемент и сунул свою руку между стройных ножек Сэнди. – Да неужели?

– Отвали.

– Почему же так? – вкрадчиво спросил Клемент и, почувствовав легкое головокружение, закрыл глаза. – Сердишься на меня?

– Отстань. Ты делаешь мне больно.

– Больно? Но это же так приятно. А если я вот так? Прямо туда. Тебе уже лучше?

Сэнди перевернулась на бок лицом к Клементу и отодвинулась от него.

– Мы не будем этим заниматься, пока ты не почистишь зубы.

– Да ладно тебе, – ответил Клемент. – Хорошо, целоваться не будем, будем делать только это.

Остаток дня Клемент бесцельно слонялся по квартире, валялся в кровати и задумчиво вглядывался в панораму Детройта. Сэнди сидела за столом и писала письмо матери, жившей во Френч-Лик, штат Индиана. Письмо начиналось словами: «Дорогая мамочка, погода у нас для октября стоит необычайно теплая. Но мне нравится. Страсть как не люблю холода. Бр-р-р».

Здесь Сэнди прервалась и принялась задумчиво постукивать ручкой по передним зубам. Клемент выругался и велел ей прекратить. Сэнди поднялась из-за стола и включила телевизор.

– Эй, да это же «По дороге в Нэшвилл»! – воскликнула она. – Бог ты мой! Кстати, тебе кто-нибудь говорил, что ты вылитый Марти Роббинс? Вы с ним могли бы оказаться близнецами.

Клемент ничего ей не ответил. Спустя пару минут Сэнди вновь повернулась к нему.

– Хотя это полная ерунда, – сказала она. – Правда? Марти спрашивает: «Не споете ли вы для нас еще?» А Донна Фарго… Ты слышишь ее? Она отвечает: «От такого предложения не откажусь». Господи, от какого предложения? Ведь Марти же ей ничего не предложил.

Клемент злобно уставился на нее.

Сэнди оделась и, не сказав ни слова, вышла из квартиры. Клемент все время думал о ста тысячах долларов. Интересно, заплатит ему Кэролайн Уайлдер или нет? По телефону он сказал ей:

– Сделаем так. Вы даете мне сто тысяч, или я передаю копам записную книжку судьи Гая. А в ней его рукой записаны инициалы вашей фирмы… «Уайлдер, Салтан и Файн». Как только я получаю от вас деньги, то сразу же вырываю из книжки страницы, на которых напротив вашей фамилии указаны суммы денег и даты. Ну, что вы на это скажете?

Она ничего не сказала – тотчас повесила трубку. Кэролайн Уайлдер адвокат, ее так просто на пушку не возьмешь. Интересно, что она предпримет? Выслушала, а затем положила трубку.

Сэнди вернулась через пару часов. Включила телевизор и покосилась на Клемента. Но тот глазел в окно, а на нее даже не взглянул. Лучи заходящего солнца посеребрили стеклянный купол башни комплекса «Ренессанс». Клемент напряженно думал, время от времени покачивая головой. Наконец он сказал себе: «Придурок, ты слишком много думаешь, оттого-то все твои неприятности. Неужели нельзя получить денежки быстрее и проще? Вставить в рот ствол револьвера и сказать: „Жизнь или кошелек?“ Черт побери, это же древнейший способ отъема денег во всем мире. Забираешь добычу – и гуляй себе. Если Кэролайн заартачится, раздвинуть ей ноги, трахнуть, а потом дать понюхать ствол „вальтера“. Вот черт, совсем забыл, что я от него избавился! Но ничего, найду что-нибудь другое.

Кстати, пора запастись кое-чем для встречи с албанцем. Надо прикупить все необходимое в каком-нибудь негритянском баре. Например, у Маркуса Свитона… Хотя нет, от Мистера Свити сейчас лучше держаться подальше. Нет, у него пока лучше не показываться».

Прошлый раз Свити на него наорал, и Клемент уже не знал, можно ли ему довериться. И потом, в последнее время он крепко подсел на наркоту; вполне может и заложить старого дружка. Да и кому в наши дни можно доверять?

Клемент посмотрел на свернувшуюся калачиком на диване Сэнди. Девушка смотрела фильм с Майклом Дугласом. «Вот добрая душа», – подумал он. Клемент сказал ей, что, пока она смотрит телевизор, он закажет им ужин.

Ужинали они в столовой. Ели стейки по-деревенски, в сухарях, с густой подливой, и запивали пивом «Миллер». За окном быстро темнело. Зажглись уличные фонари. Это было любимое время суток для Клемента.

– Отлично, – произнес он. – А теперь, Сэнди, я весь внимание. Расскажи-ка мне об албанцах.

– Хорошо, – ответила Сэнди. – Знаешь, где находится Италия? Так вот, Албания где-то рядом.

«Боже, – подумал Клемент. – Но я сам на это напросился».

– Да? – Он подобрал с тарелки остатки соуса и притворился, будто внимательно слушает.

– В Албании живут албанцы. По-моему, они парни крутые. С ними шутки плохи. Они не хотели жить ни под турками, ни под коммунистами, ни под кем. Так что многие из них сбежали к нам.

– А почему с ними шутки плохи?

– Как говорит Скендер, если ты, например, оскорбил его брата, значит, ты оскорбил его. В этих вопросах они очень щепетильные. Предположим, муж-албанец избивает свою жену. Она жалуется на него своему отцу. Тогда отец подкарауливает своего зятя и убивает его.

– Правда, что ли? – удивился Клемент.

– И тогда начинается кровная месть – брат зятя убивает тестя, отца жены его брата. Иногда они вызывают подмогу из Югославии. А там парни еще круче. И тут начинается настоящая бойня. Убивают даже посторонних людей.

– И где в основном живут американские албанцы? – спросил Клемент. – В Детройте или Восточном Теннесси?

– Больше всего их осело в Хамтремке, – ответила Сэнди. – Там они перемешались с поляками. Часть албанцев живет в пригороде, в Фармингтон-Хиллз. Там их скопилось больше всего. Несмотря на то что живут они у нас давно, они живут по своим обычаям. Скендер говорит, это называется «беса».

– Как?

– Беса. Ну, вроде клятвы. Иногда он называет его просто «обычай».

– Ничего себе! Как же я о них раньше не слышал?

– Скендер говорит: мол, если убьют моего брата, а я за его смерть не отомщу, то я после этого никто. Что он никогда… как бы это выразиться… не сможет появиться в компании своих сородичей.

– Вот как он говорит?

– Послушай, эти парни не шутят. Когда у них начинается кровная месть, они все прячутся, кто хочет остаться в живых. Поэтому четыре года назад Скендер и сделал для себя потайную комнату.

– По-моему, он просто навешал тебе лапшу на уши, – ткнув вилкой в мясо, произнес Клемент.

– Нет, правда, – широко раскрыв глаза, возразила Сэнди. – Я видела эту комнату. Она находится на первом этаже за стеной из шлакобетона. В ней даже двери нет.

– Двери нет? А как же он туда попадает?

– Он нажимает на кнопку над камином, раздается тихий шум мотора, и эта стенка медленно-медленно отодвигается наполовину. В комнате есть сейф, в котором лежит сорок тысяч долларов.

– Он тебе их показывал?

– Нет. Он говорил, что деньги там.

– Ага, – задумчиво произнес Клемент. – Хорошо. Ну а если та комната потайная, то зачем он тебя в нее заводил?

Сэнди молча поднялась из-за стола и прошла на кухню. Вернулась она с сумочкой.

– Вчера вечером я пыталась рассказать тебе, где я была. Но ты меня и слушать не захотел. Все о чем-то думал. Кто я для тебя? Так, ничего важного не представляю. А теперь взгляни на это.

Девушка достала из сумочки обтянутую синим бархатом маленькую шкатулку и поставила ее на стол рядом со стаканом Клемента. В колечке, лежавшем на бархатной подушечке, всеми цветами радуги играл бриллиант.

– Скендер хочет на мне жениться.

Клемент прожевал мясо, проглотил его и, выпив пива, откинулся на спинку стула.

– Сколько оно стоит? – взяв кольцо с бриллиантом, спросил он.

– Почти четыре тысячи.

– Ерунда.

– А ты что, эксперт по бриллиантам? Я его уже оценила. Ты думаешь, почему я вчера уезжала? Колечко стоит три тысячи семьсот пятьдесят долларов плюс налог.

– Так, он сделал тебе предложение?.. И что ты ему ответила?

– Я сказала, что мне надо получить согласие брата.

Перед уходом Клемент открыл шкаф и забрал из него зеленую спортивную куртку в розовую полоску от Лили Пулитцер. Спустившись в вестибюль, он положил куртку на стол перед Томасом Эдисоном и сказал ему:

– Привет, Том. Это тебе от меня. На тот случай, если мы с тобой больше не увидимся.

Консьерж, видевший прошлым летом эту куртку на Деле Уимзе, пристально посмотрел на Клемента.

– Вы от нас съезжаете? – спросил он.

– Да, пора уезжать. А то здесь как в аквариуме – такое чувство, что за тобой постоянно следят.

– Спасибо за подарок, но я даже не знаю, смогу ли я его принять.

– Бери, не стесняйся, – сказал Клемент. – Это тебе за то, что давал ездить на твоей машине и за то, что ты просто хороший малый. Знаешь, что я тебе скажу? У меня были друзья-белые, но ни на одного из них я не мог положиться, как на тебя. Вот увидишь: как наденешь курточку, все девчонки так и начнут облизываться на тебя.

Было почти восемь часов, и Томас Эдисон уже собирался домой. За столом рядом с ним стоял его сменщик. Они смотрели Клементу вслед. Тот вошел в кабину лифта. Как только двери лифта за ним закрылись, Томас Эдисон спросил своего сменщика:

– Что он мне сказал?

– Сам знаешь. Ох, парень, и нарвешься ты с ним!

Томас Эдисон достал из кармана визитку, которую оставил ему негр-полицейский по имени Уэнделл Робинсон, снял телефонную трубку и набрал номер седьмого подразделения.

– Тот ублюдок южанин, которого вы ищете, сидит в синем «меркурии-монтего», старой такой развалюхе… Что?.. Подожди, приятель, не спеши. Я буду отвечать на твои вопросы по очереди.