Текст книги "Только для твоих лап (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Прайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8

Люси сделала вид, что перекладывает свои бинты, пока Диас болтал с ней, неся полную чепуху. Он ждал предварительных результатов вскрытия, которое проводил Рик, и, похоже, решил остаться и побеспокоить её.

– Знаешь, я могу позвонить тебе, как только он закончит, – предложила она.

Диас махнул рукой и улыбнулся.

– Нет, это не проблема.

Она отвернулась от него и нахмурилась. Нет, его это не беспокоило. Он не находил её компанию невероятно раздражающей. В хороший день ей не особенно нравился Диас, да и сегодня был не лучший.

Всё началось плохо и, казалось, становилось всё более раздражающим. Обед с доктором прошёл не очень хорошо, по крайней мере, по её мнению. Мнение врача может отличаться. Его непрекращающийся флирт нервировал, а тот факт, что он излагал свои многочисленные планы на жизнь, которую будут вести он и его будущая пара, вызывал беспокойство. Может быть, она прочитала это совершенно неправильно, но, похоже, он пытался втянуть её в эту роль.

Люси не могла выбраться из ресторана достаточно быстро и благодарила всех богов, которые на самом деле присматривали за ней, когда Рика вызвали на место преступления. О, это звучало ужасно. Конечно, ей не понравилось, что бедная женщина умерла, но время было на её стороне.

Диас болтал о своей машине или, может быть, о кузене. Ягуар легко мог быть машиной или человеком. Она просто время от времени вставляла «ага», и он казался удовлетворённым.

Рик вошёл в дверь и начал снимать пластиковый фартук.

– Я передал пули одному из наших экспертов для подтверждения, но, похоже, они были выстреляны из того же пистолета, которым убили покойного агента Ривза. Как и агент Ривз, я бы сказал, что она умерла рано утром.

Диас задумчиво кивнул.

– У Каттера дела плохи.

Глаза Люси вспыхнули, и она поймала взгляд Рика, прежде чем снова посмотрела вниз, делая вид, что сосредоточена на своих повязках и игнорируя тот факт, что её щеки горели.

– О? – с интересом спросил Рик.

Диас сухо усмехнулся.

– Да, очевидно, Каттер тоже связан с этой жертвой, и у неё были его контактные данные. Она встретилась с Клейтоном за день до его смерти.

– Вы же не думаете, что Каттер имел какое-то отношение к этим убийствам?

– Чушь! – выпалила Люси, когда её ежиха в знак согласия мяукнула. – Каттер никогда бы не сделал ничего подобного!

Она закусила губу, когда Диас посмотрел на неё с жалостью, а Рик приподнял бровь в её сторону. Люси пробормотала быстрое «извините» и убежала из комнаты.

Это не помешало ей услышать, как Диас сказал:

– Я не уверен, что он несёт за них ответственность, но я определённо думаю, что он каким-то образом причастен ко всему этому.

Сын бисквита, ей это совсем не нравилось. Какими бы неловкими ни были её отношения с Каттером, потребность защитить его по-прежнему пронизывала её. Может, ей стоит предупредить его о том, что происходит. Худшее, что он мог сделать – это просто рассмеяться и сказать ей, что она слишком остро реагирует, но, по крайней мере, Люси почувствовала бы себя немного лучше в этой ситуации. Да, как только сможет, она отвлечёт его в сторону и предупредит.

Да, она ещё думала о нём, как о её волке. Её сердце на мгновение могло заикнуться, но это заставило её понять, что чувства не изменились. Она по-прежнему хотела его. Её ежиха согласно фыркнула. Да, она должна убедиться, что с её волком всё в порядке. В конце концов, если бы его по ошибке посадили в тюрьму или что-то в этом роде, это действительно затруднило бы их будущий брак и дюжину или около того маленьких ёжиков, которые у них обязательно были бы. Ей, вероятно, следует опустить эту часть, когда будет говорить с ним – она не хотела, чтобы Каттер умчался в Мексику.

* * *

Каттер был не в порядке. Он закипел, когда волк-перевёртыш злобно посмотрел на него, а затем предложил отстранить его. Что за херня? Его собственный волк раздражённо взвыл.

Когда Директор вызвал Каттера в свой кабинет, он не упомянул о том, что там будет сотрудник внутренних расследований. Нет, тот факт, что особенно злобный придурок агент по имени Харви Блю сидел и вставлял свои бесполезные мысли, был неприятным сюрпризом.

Каттер имел с Харви больше дел, чем он хотел упомянуть, когда они оба были в Урсе, а теперь ещё и в те несколько недель, что Харви был в Лос-Лобосе. Отделение внутренних расследований касались жалоб или случаев неправомерных действий агентов АСР. Каттер, как правило, получал множество жалоб на его деспотичный подход к преступности, и Харви нравилось брать его на себя за это.

– Ему действительно нужно быть здесь? – прошипел Каттер сквозь стиснутые зубы.

– Я имею полное право находиться здесь, – мягко и самодовольно ответил Харви, полностью игнорируя смертельный взгляд, направленный на него Каттером.

Директор оставался невозмутимым. Единственным признаком того, что он подавлял желание задушить их обоих, было лёгкое подергивание брови.

– Харви здесь только для того, чтобы обеспечить соблюдение процедур и отсутствие конфликта интересов в отношении тебя и Сэди Бошамп.

Каттер с отвращением всплеснул руками.

– Какой может быть конфликт? Да, я встречался с ней несколько раз, она была потенциальным свидетелем по делу, которое я и Клейтон вели в Урсе, но она ничего не знала, и ничего не произошло.

Глаза Харви загорелись интересом, когда в них просочился янтарь. Его волк выдвигался вперёд, и волк Каттера тоже, готовый драться в случае необходимости. Эти два волка никогда раньше не дрались, но раз или два были близки. Харви, похоже, решил по какой-то причине выгнать Каттера из АСР или, возможно, арестовать. Ладно, может быть, была одна или две причины, по которым он мог бы использовать – проблемы с управлением гневом Каттера, тот факт, что он был склонен к насилию, его неуважение к власти, – но казалось, что это было нечто большее. В АСР были агенты, которые были намного хуже Каттера, в основном они работали в спецназе, где они могли решить свои проблемы с гневом на дверях и случайных перевёртышах, которые полностью этого заслуживали, но Харви, похоже, имел обиду на Каттера. Похоже, для этого не было причин. Эй, может, Каттер однажды влез в очередь и получил последний маффин, который хотел Харви. Кто знает?! Не то чтобы Каттера это волновало. Он мог жить с ненавистью. Ненависть была для него нормальным явлением, он не возражал.

– Это было дело Марони? – остро спросил Харви.

Каттер старался не показывать эмоций, на этот раз пытаясь скрыть бурные эмоции, находящиеся внутри него. По опыту он научился с осторожностью говорить об этом конкретном случае.

– Да, – прямо заявил он.

– Когда ты в последний раз видел Сэди?

Каттер пытался сдержать разочарование.

– Три года назад. Ещё тогда, когда расследовал это дело.

– Зачем Клейтону говорить с ней?

– Понятия не имею, – ответил Каттер. – Как я уже говорил, десятки раз, я даже не знал, что Клейтон в городе.

– Как думаешь, кто-то убил Клейтона и пытался убить Сэди из-за дела Марони? Как ты думаешь, Клейтон что-то нарыл об этом деле, и ему нужно было поговорить об этом с Сэди?

Вопросы ударяли его по лицу и даже остановили его бродящего волка, но, честно говоря, Каттер начинал думать, что это так. Но почему сейчас, спустя три года, он понятия не имел. Он мог только предположить, что, возможно, Клейтону удалось что-то выкопать, что-то, что он, очевидно, хотел исследовать дальше в Урсе, и что-то, что касалось теперь пропавшей Сэди Бошамп.

– Понятия не имею, – честно ответил Каттер.

Его глаза метнулись с очевидного недоверия Харви к Директору с безэмоциональным лицом. В этом случае змей-перевёртыш ничего не выдавал. Если не считать кратковременного гнева, который вызывали более экстремальные действия Каттера, он, как правило, был довольно сдержанным и никогда не выказывал особых эмоций, и на этот раз не стал исключением.

Каттер снова посмотрел на Харви, и в его сторону мелькнуло выражение чрезмерной ненависти. Харви никогда бы не сказал Каттеру, что ненавидит его, но он определённо громко думал об этом, возможно, надеясь взорвать себе голову одними мыслями.

Харви посмотрел на Директора.

– Джерри, тебе нужно временно отстранить Каттера.

– Что?! – проревел Каттер, вскакивая со стула.

Его взгляд метался между насмешливым Харви и явно выраженным подёргиванием глаз Директора.

Директору не понравилось, как Харви фамильярно назвал его по имени и отдавал ему приказ. Внутренние расследования (прим. пер.: далее будут обозначатся, как ВР) считались выходящими за рамки обычной юрисдикции в рамках АСР, и они подчинялись непосредственно начальнику Директора, но большинство агентов ВР были достаточно умны, чтобы выказывать своему Директору – директору следственной группы и другим директорам АСР некоторое уважение. Харви был склонен вести себя так, как будто почти все в АСР были ниже его, и проявлял к ним такое же презрение, как и к вонючему, устаревшему рыбному филе.

Директор откинулся на спинку стула и переводил взгляд между самодовольным выражением лица Харви и убийственным выражением лица Каттера.

– Послушай, Харв, – волк раздражённо вздохнул – он ненавидел, когда его называли Харвом, – я думаю, что это может быть слишком острой реакцией. Каттер в данном случае не сделал ничего плохого.

Харви фыркнул.

– Он знал обеих жертв.

– Нет, – сказал Директор обманчиво мягким голосом, – не знал.

Харви в недоумении посмотрел на него и, увидев сузившиеся глаза Директора, Каттер немного успокоил своего зверя и сел. Гнев Директора, для разнообразия, был направлен не на него, и Каттер почувствовал на мгновение теплоту к своему начальнику и немного обрадовался, что Харви не добился своего.

– Каттер, – продолжил Директор, – знал Клейтона. Как и многие другие агенты и директора, работающие здесь. Я имел удовольствие работать с Клейтоном, когда начинал свою карьеру в Урсе.

Он на мгновение остановился, когда печаль на мгновение промелькнула в его глазах, и Каттер почувствовал товарищество со змеем, которого никогда не было в их предыдущих отношениях.

Директор подался вперёд на своем стуле и опёрся на стол, сомкнув пальцы.

– Даже ты работал с Клейтоном, когда был в Урсе.

– Я бы не сказал, что мы работали вместе, – усмехнулся Харви.

Директор поднял руку, призывая к тишине, и Каттер был впечатлён тем, как покрасневший Харви на самом деле замолчал.

– И насколько мне известно, Каттер на самом деле не знает нашу вторую жертву.

Харви нахмурился.

– Но Сэди…

– Она не вторая наша жертва, – строго сказал ему Директор. – Наша вторая жертва – её сестра Мэри. Ты знал её сестру, Каттер?

– Я и Сэди-то почти не знал, – проворчал Каттер.

– Вот видишь.

– Но… – горячо возразил Харви.

– Нет, Харв, – отрезал Директор. – Пока достаточно. Я согласился на эту встречу со смешанными чувствами и не верю, что ситуация требует отстранения Каттера. Мы подозреваем, что эти два убийства могут быть связаны, и подозреваем, что кто-то пытался убить Сэди, но мы пока не знаем этого наверняка. Насколько нам известно, они не связаны.

Харви выглядел так, будто его ударили по лицу, и Каттеру это очень понравилось. Единственное, что могло бы улучшить ситуацию, – это если бы кто-нибудь действительно ударил его по лицу.

На секунду Харви задумался, пока его глаза торжествующе не загорелись.

– Мы нашли записки с контактными данными Каттера на обоих местах преступления.

Директор скучающе посмотрел на него хорошо отрепетированным взглядом.

– И?

– И?! – пробормотал Харви.

– Я уверен, что любой мог бы найти данные Каттера, если бы захотел. Я предполагаю, что Клейтон захотел навестить своего бывшего напарника, а что касается Мэри и Сэди Бошамп… Я уверен, что Диас выяснит это в ходе своего расследования. Что мы должны оставить ему, чтобы он продолжил.

– Но…

– Никаких «но»! – сказал ему Директор твёрдо. – Каттер уже сообщил нам, что в последнее время ни одна из потерпевших не связывалась с ним. Нет никаких доказательств того, что он лжёт по этому поводу.

– Нет, блять, я не вру, – прорычал Каттер, когда его волк взревел.

Глаза Директора сверкнули, предупреждая его замолчать.

– Диас изучает связь между этими двумя убийствами, а также координирует поиск Сэди Бошамп на случай, если она окажется в опасности. И хотя я настаиваю на том, что Каттер не прав, руководя расследованием любого из этих убийств, Диас может пожелать проконсультироваться с ним по этому поводу. Учитывая, что у Каттера всё ещё есть действующее дело, я считаю, что его приостановление было бы пустой тратой времени.

Челюсть Харви дрогнула, когда он обдумывал слова Директора, и его тон был более сдержанным, чем раньше.

– Возможно, в качестве агента ВР я должен просмотреть доказательства, которые собрал Диас, и принять это решение самостоятельно.

Директор холодно улыбнулся ему.

– Нет, у тебя нет на это полномочий. Согласно правилам АСР, тебе не разрешается просматривать действующие доказательства, если нет обоснованных подозрений в правонарушениях со стороны агента АСР.

Харви посмотрел на Директора с чистым отвращением. Взгляд, способный растопить ледник, и взгляд, который обычно предназначался Каттеру.

– Я мог бы передать это напрямую своему боссу, – мягко пригрозил он.

Змей-перевёртыш издал жалобный вздох.

– Тогда почему бы тебе не сделать это, Харв, вместо того чтобы тратить моё время зря?

Харви нерешительно посмотрел на него, но в конце концов отступил под безжалостным взглядом змеи.

– Но если бы были обнаружены доказательства правонарушения со стороны Каттера…

– Не будут! – сплюнул Каттер.

Этот ублюдок обвинял его в причастности к двум убийствам! Как он посмел!

– Тогда, естественно, он будет отстранён от должности, и к этому делу подключится Отдел внутренних расследований, – ровно ответил Директор.

Харви выглядел так, будто хотел продолжить споры, но Директор начал шуметь о том, что он занят, и добавил пару резких замечаний, над которыми Харви тоже нужно было поработать.

Волк-перевёртыш фыркал и пыхтел, пока в конце концов не выбросил слово «хорошо» со всей грацией трёхлетнего ребёнка, которому сказали, что он не сможет съесть мороженое, пока не съест всё своё брокколи. Он вылетел за дверь, только остановившись, чтобы бросить на Каттера презрительный взгляд.

После того, как он ушёл, Директор холодно и испытующе посмотрел на Каттера.

– Ты хоть представляешь, что привело Клейтона в Лос-Лобос? Или его убийство связано со смертью Мэри Бошамп?

Волк Каттера зарычал. Разве они уже не прошли через это? Но Каттер подавил его. Директор, по крайней мере, дал ему возможность сомневаться, чего он не получил бы от многих других агентов.

– Я понятия не имею, что делал Клейтон, – признался он, грустно думая о своём покойном друге. – Мы мало разговаривали. Но, если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что он расследует свои старые нераскрытые дела. Он не отпускал вещи так легко, и, учитывая, что у него было так много свободного времени...

– Я думал, что дело Марони раскрыто. Николас Марони в тюрьме.

– Да, но мы так и не поймали крота Марони. У него был кто-то в АСР, и мы так и не узнали, кто.

Кто-то, кто стал причиной смерти более дюжины агентов АСР. Кто-то, кто думал, что их жизнь стоит меньше пары откатов от Марони. При мысли об этом Каттера тошнило и в то же время злило ещё больше, чем ад. Три года не успокоили его гнев по этому поводу. Каттер вышел с другой стороны дела, избитый и покалеченный, но его боль была ничем по сравнению с тем, как он стал свидетелем страданий, причинённых действиями крота более чем дюжине семей. Он вцепился когтями в ладони, пытаясь хоть немного контролировать ситуацию.

– Да, я слышал об этом, – почти извиняющимся тоном сказал змей-перевёртыш. – Еще до меня доходили слухи, что внутренние расследования думали, что это ты.

Каттер невесело рассмеялся, когда его волк щёлкнул челюстями.

– Не ВР, а мой лучший друг Харв – и только он – думал, что я крот. Держу пари, что он всё ещё так думает несмотря на то, что со мной случилось.

Директор склонил голову набок и почти весело посмотрел на него.

– Вот почему ты так не нравишься Харву?

Каттер поджал губы.

– Нет, я ему и раньше не нравился.

– Твоя победоносная личность снова поражает, – пробормотал змей, прежде чем закатить глаза. – А пока я буду держать нашего приятеля Харва в страхе, просто будь на чеку. Я не люблю плохо отзываться о других агентах, но у него есть злые черты, и тебе нужно быть осторожным.

– Разве я не могу...

– Нет!

– Ты не знаешь, что я собирался сказать, – проворчал Каттер.

– Ты собирался попросить помочь с делом.

Директор сделал паузу, ожидая, будет ли Каттер отрицать это, но он не стал.

– Просто продолжай заниматься своим делом и помогай Диасу, когда он в этом нуждается.

Ответ, что Диасу нужна вся возможная помощь, почти сорвался с языка, но он остановился. Его волк обижался на него, но дипломатичность – впервые в его жизни – не причинила ему вреда. Во всяком случае, ненамного. Может, ему удастся побежать на крышу и прокричать в небо все плохие вещи, которые он хотел сказать. Это могло помочь ему почувствовать себя лучше, не так лучше, как ударить Харви и сказать Диасу, что он – полноценный инструмент для его лица, но всё же лучше.

– Хорошо, – очень неохотно согласился Каттер.

– Знаешь, ты не единственный, кому нравился Клейтон.

Змей-перевёртыш принял почти задумчивое выражение.

– Как и ты, несмотря на свои личные причуды, он был хорошим агентом и заслужил лучшего, чем быть убитым в каком-нибудь забитом блохами мотеле. Я надеюсь, что всё это разрешится быстро, и его удастся достойно похоронить. Кстати, ты хоть представляешь, какие похороны он хотел? По-видимому, его завещание говорит о том, чтобы пожертвовать всё, что у него было, в местный приют для животных.

Каттер ухмыльнулся.

– Однажды он сказал мне, что ему всё равно, где его похоронят, но он хотел, чтобы его похоронили лицом вниз.

– Почему?

– Чтобы каждый мог продолжать целовать его задницу даже после смерти.

Директор моргал несколько секунд, прежде чем издать нехарактерный хохот.

– Да, это похоже на Клейтона.

Глава 9

Люси наблюдала за Каттером как ястреб. Или, по крайней мере, как преследователь, который пытался вести себя беспечно и не показывать, будто она на самом деле преследует кого-то. Так что да, как ястреб. Она отслеживала каждое его движение в оживлённом баре, при этом не отрывая ухо от разговоров, которые вели её друзья. Исида рассказывала им о свидании с пандой, которого она подцепила прошлой ночью. Истории Исиды никогда не были скучными, у тигрицы были странные представления о том, что делает свидания весёлыми. Но какими бы забавными ни были рассказы, её больше беспокоил Каттер, поэтому время от времени Люси вставляла «о, это невероятно» или «криминально», и попадала в цель.

Она была немного расстроена тем, что Каттер не пытался встретится с ней, чтобы объяснить, что произошло тем утром – с павой. Ежиха фыркнула на неё, и Люси вздохнула. Ладно, значит, он пытался, и Люси убежала от него, как трусиха, но действительно ли он должен был так легко сдаваться? Не то чтобы ему было за что извиняться. Технически он был холостым, расслабленным и непринуждённым, бла, бла, бла. Да, в течение дня она спорила сама с собой.

Во всяком случае, в этот момент это было неважно. Нет, в этот момент она действовала по отношению к другому как профессионал и оказывала ему ту же любезность, которую ожидала от него. Она предупредит его, что его так называемые друзья собираются его схватить. Ох, она должна была сделать медосмотр Диаса более суровым, если бы она знала, что он развернётся и сделает это с её, своего рода – в её диких снах, – лапулей, то она позволила бы Хельге заняться его медосмотром.

Она оживилась, увидев, как Каттер расстаётся со своими друзьями и уходит один. Она чувствовала себя хищником, преследующим свою добычу. Люси пробормотала, что идёт в уборную, и бросилась за ним. Хищный ёжик замечает добычу. Она отошла от своего стада и направляется в уборную. Ёжик приближается, чтобы убить.

Каттер резко обернулся, прежде чем она успела похлопать его по плечу, и покраснела от кончика пальцев до кончика носа.

– Люси, – выдохнул он почти чувственно, когда его зелёные глаза затуманили бурный янтарь.

Ореховые кролики! Его низкий голос походил на самый восхитительный шоколад. Она хотела его съесть...

– Мне нужно поговорить с тобой, – сказали они оба одновременно.

– Я первый, – потребовал Каттер.

Она взвизгнула от раздражения, отчего его губы скривились.

– Сначала дамы, – поправила она его.

Каттер хмыкнул.

– То, что я хочу сказать, очень важно, это насчёт сегодняшнего утра…

Люси почувствовала укол беспокойства и подняла руку, останавливая его. Что, если он признавался в любви к паве? Что, если они женятся? Что, если она беременна его щенком?! Люси была слишком трезвой, чтобы иметь дело с откровениями о его интермедии с павой. Нет, она была полностью за то, чтобы игнорировать то, на что она наткнулась этим утром, но как она могла это сделать, если он не переставал тявкать об этом?

– Всё в порядке, тебе не нужно объяснять, – пренебрежительно сказала она, игнорируя своё колючее внутреннее животное, которое несомненно умоляло не согласиться.

Его лоб сморщился, и Каттер скрестил свои большие мускулистые руки на своей внушительной груди. Люси снова и снова говорила себе не упасть в обморок. Она положила одну из своих маленьких рук на его плечо. Бледность её кремово-розовой кожи красиво контрастировала с его собственной тёмно-коричневой.

– Я беспокоюсь за тебя, – призналась она, сделав глаза максимально большими.

Её бывший муж однажды сказал, что у неё ужасно большие глаза, и он не мог ей ни в чём отказать, когда она одарила его умоляющим, невинным взглядом. Они по-прежнему были хорошими друзьями, и его неспособность отказать ей в чём-либо преследовала его по сей день.

Каттер втянул воздух, и она почувствовала, как его возбуждение усиливается. Её глаза метнулись вниз и угадайте что, свидетельство его возбуждения было на виду. Дюйм, дюйм за дюймом, за дюймом… и так далее. Она покраснела при своих мыслях. Может, ей всё-таки стоило провести его медосмотр, по крайней мере, она могла бы хоть мельком увидеть то, что Каттер умудряется спрятать в своих штанах.

Люси быстро покачала головой, поймав ухмылку Каттера, прежде чем его взгляд упал на её вздымающуюся грудь. Он, должно быть, догадался, о чём она думала, и, несомненно, мог уловить её всепоглощающее возбуждение. Что ж, это был долгий год, когда единственная сексуальная компания, в которой она была работала на батарейках, приближалась к тому моменту, когда один взгляд Каттера поджигал её. Но это не было оправданием – ей нужно было сосредоточиться.

– Тебе нужно быть осторожным, – сказала она высоким сдавленным голосом.

Возможно, пытаясь подавить собственное возбуждение, Каттер откашлялся и отвёл взгляд от её груди.

– Послушай, эта девушка, – начал он.

– Святая скумбрия, я имею в виду на работе, – нетерпеливо огрызнулась Люси.

Неужели идиот подумал, что она пытается дать ему совет о свиданиях или что-то в этом роде? Да, её совет был бы таков: не крутись вокруг малолетних, распутных пав и вместо этого встречайся с ней! Мнение, которое её ежиха хотела бы озвучить.

Люси оглядела тёмный коридор, чтобы убедиться, что никого, кого они знали, не было рядом. Она наклонилась к нему, и он сделал то же самое.

– Диас подозревает тебя.

Каттер запрокинул голову и издал гортанный смех.

– Это не смешно, – сварливо сказала она.

Он успокоился и снова наклонился к ней, слегка принюхиваясь к её волосам.

– Диас не сможет найти и шоколад на шоколадной фабрике Вилли Вонки.

Люси хихикнула от неожиданного упоминания. Она не могла представить, чтобы Каттер когда-либо читал книгу или смотрел фильм о Чарли и шоколадной фабрике. Она всегда думала, что он родился крутым и вырос, поклоняясь алтарю Крепкого орешка.

– Вилли Вонка?

Его губа скривилась.

– Я собирался сказать что-то другое, но не думаю, что ты бы оценила. Однажды я слышал, как Эрин говорила эту вещь про Вилли Вонку, и я попросил её объяснить мне.

– Что ты собирался сказать? – с любопытством спросила Люси.

Каттер злобно посмотрел на неё.

– Я собирался сказать, что он не смог бы найти клитор шлюхи, если бы она вывернулась наизнанку и указала ему дорогу.

Люси с отвращением надула губы.

– Жаль, что спросила. Но мы уходим от сути – тебе нужно быть начеку.

– Я не сделал ничего плохого, – твердо сказал он.

Каттер пытался скрыть это, но она уловила разочарование в его глазах.

– Я знаю, – успокаивающе промолвила она и потёрла пальцами его руку.

Люси почувствовала удовлетворение, когда он слегка улыбнулся.

– Но я не хочу, чтобы твоя репутация испортилась их ложными обвинениями.

– Я считаю, что моя репутация такая, какая она есть, будет в порядке. Диас не может... э... разгадать кроссворд. Так лучше?

Люси пыталась не рассмеяться, но ничего не могла с собой поделать.

– Лучше, чем, э-э-э, другое, это точно.

Хорошее настроение Каттера, казалось, испарилось так же быстро, как и появилось, и он вернулся в своё обычное сварливое состояние.

– И вообще, что ты здесь делаешь сегодня вечером? Почему ты поощряешь этого подонка?

Люси уставилась на него, озадаченная внезапной злобой в его тоне. «Была ли это ревность, с его стороны?»

– Ты имеешь в виду Рика? – нерешительно спросила она.

Сжатая челюсть сказала ей, что Рик действительно был тем подонком, которого Каттер имел в виду. Похоже, он игнорировал тот факт, что перед тем, как преследовать его по пути в уборную, она была окружена Исидой, Джесси, Эйвери, Риком и черепахой-перевёртышем из техотдела, который был влюблен в Джесси – Люси не могла вспомнить его имя. Не то чтобы она была на свидании с Риком, он просто случайно появился и присоединился к ним. Она была немного обижена его отношением, а тем более её ежихой, которая это приветствовала.

Она надменно надула губы.

– Как и ты, я пришла выпить с коллегами по работе.

– Мои коллеги по работе не хотят меня трахнуть, – грубо сказал Каттер ей.

Люси разозлилась.

– Ты не знаешь этого наверняка.

Каттер фыркнул и сердито посмотрел на неё.

– Да, знаю, Уэйн просто ждёт не дождется своего шанса залезть в мои трусики.

– Ты не носишь трусиков, – пробормотала она.

Люси точно знала, что он не носит нижнее бельё. Это было то, о чём она думала снова и снова с тех пор, как узнала.

Каттер удивлённо приподнял брови, и Люси быстро продолжила. Она действительно не хотела объяснять, откуда она это узнала.

– Рик просто дружелюбен. – Хотя и не слишком убедительно.

– Мужчины не дружелюбны, – проворчал Каттер.

– Ты не дружелюбен, – раздраженно возразила она.

Нет, он был большим, плохим, сексуальным волком. Люси мысленно шлёпнула себя.

– Ты ведь на самом деле не собираешься встречаться с ним, не так ли? – сердито спросил он.

Часть её – безвкусная часть ежихи – хотела подпрыгнуть вверх-вниз, развеивая свои страхи и крича «нет-нет-нет!». В то время как та часть, у которой был позвоночник, раздражало то, что он думал, что можно бегать с молодой – очень молодой – птицей-перевёртышем, а затем отчитать её за то, что она даже подумывает о свидании с очень подходящим врачом.

В конце концов, две крайние реакции встретились в середине.

– У меня нет ничего с Риком, – ровно ответила Люси.

Каттер бросил на неё болезненный и уязвимый взгляд.

– Однажды ты сказала, что будешь ждать меня вечно.

Она ахнула.

– Ты сказал мне не делать этого.

С чего вдруг такие речи?

Его губы дёрнулись, когда он боролся с улыбкой.

– С каких это пор ты слушаешь, что я говорю?

– С каких это пор тебе не всё равно? – ответила Люси нахально, убирая руку от его руки.

– Так ты планируешь встречаться с ним?

Его тело было пронизано напряжением, а глаза стали полностью янтарными.

– Я ничего не планирую. Может быть, я только что поняла, что ты не стоишь ожидания.

«Ложь, всё вранье», – кричала её ежиха.

– Нет, – сказал Каттер кратко.

Люси чуть не махнула белым флагом в знак поражения. Просто понять его, была целая битва.

– Так что тогда я просто оставлю тебя в покое. Я рассказала тебе о своём беспокойстве. Моя совесть чиста – я могу идти.

Она повернулась, чтобы уйти.

– Мне жаль, что ты увидела это сегодня утром, – крикнул он ей вслед.

Её сердце колотилось, и её ежиха мяукнула, когда Люси бросилась обратно в бар, не осмеливаясь ответить. Неужели его действительно волнует, причинит ли он ей боль? И почему он вдруг завидовал другому парню, проявляющему к ней интерес? Несколько других парней приглашали её на свидание за последний год – олень из спецназа, вомбат из лаборатории – но Люси отказала им, и теперь они почему-то активно избегали её. Фактически, они выглядели напуганными и убегали в другом направлении, когда видели её. Их реакция казалась немного странной, но Люси не заостряла на них внимания. Но суть в том, что Каттера, казалось, никогда не волновали они, так почему же он так выходил из себя из-за Рика?

Она проскользнула обратно на своё место и поморщилась, когда сделала глоток своего коктейля «Секс на пляже». Она больше никогда не позволит Исиде выбирать за неё напиток. Рик улыбнулся ей, но, казалось, никто больше не заметил её отсутствия, её вспотевших ладоней и несомненно покрасневшего лица.

К её шоку, Каттер подошёл к их столу и фактически присоединился к ним. Исида хмуро посмотрела на него, когда он оттолкнул её, чтобы освободить место для себя, но это не остановило её язвительную обличительную речь. Никто другой, казалось, не обращал на него внимания или считал странным, что он здесь.

Каттер испытующе посмотрел на Люси, и она отвернулась, закусив губу и желая стать невидимой. Что бы она вчера не отдала за это внимание?

Она была удивлена, увидев, что Рик с отвращением смотрит на Каттера. Она знала, что Каттер не любил Рика – из-за его глупой ревности, которая полностью противоречила его предыдущим действиям, – но она не знала, что это чувство было взаимным. Она знала, что они пересекались, она просто не знала, что им удалось так быстро невзлюбить друг друга.

Каттер отвёл от неё взгляд и сосредоточил воинственное выражение на льве-перевёртыше.

– Итак, док, почему ты решил стать судмедэкспертом?

Рик весело приподнял бровь, что определенно не помогло улучшить настроение Каттера.

– Меня всегда интересовала диагностическая медицина и...

– Разве это не для живых, – усмехнулся Каттер.

Лев-перевёртыш слегка прищурился, и улыбка на его лице была явно фальшивой. Остальные за столом почувствовали повышенное напряжение между двумя мужчинами и немедленно прекратили свои разговоры, чтобы прислушаться.

– Что ж, да, это так, но, как я уже собирался сказать, мне нравится разгадывать загадку, связанную с выяснением того, как люди умерли. Это не то, что под силу каждому.