Текст книги "Имя мне - Смерть (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Холлоуэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– О Боже, Макс! – Я падаю перед ним на колени. – Ты в порядке? Ранен? – Я срываю повязку с глаз, пока Аарон развязывает веревку и сбрую.

– Я… я в порядке, – заикается Макс. Его широко раскрытые глаза находят Кайла. – Это сработало? Ты помог Либби?

– Нет, дружище. Но ты отлично справился. – Кайл засовывает руки в карманы. – Ты превосходной актер.

– Макс знал обо всем? – Аарон и я говорим в унисон.

– Что? – Видимая бровь Кайла выгибается. – Неужели ты думала, что я похитил восьмилетнего ребенка и свесил его с моста без его разрешения? Что я за идиот, по-твоему?

– Вообще-то, было забавно! – Макс улыбается, но потом улыбка исчезает. – Но ничего не вышло.

– Нет, к сожалению. – Кайл хмурится. – Либби все еще отказывается сменить Аарона. Не так ли, Либс?

Я киваю. Теперь, более чем когда-либо, я отказываюсь взять на себя ответственность за него. Не после всего этого. Кайл был прав.

Он слишком хорошо знает мою упрямую натуру.

– Если ты не передумаешь, – говорит Кайл с коротким кивком, – тогда у меня нет выбора, кроме как попробовать другую идею.

– Какая еще идея? – спрашиваю я.

– Это не сработает, Кайл, – одновременно говорит Аарон. – Я же сказал тебе вчера, что у меня уже есть замена.

– Помню, но я должен попытаться. – Лицо Кайла бледнеет, как бумага, когда он отворачивается от нас. – Просто постарайся поймать меня, Аарон.

Прежде чем мой мозг успевает осознать, что происходит, Кайл бросается к ограждению и прыгает в туманную пустоту.

Я не думаю. Просто двигаюсь.

Я бегу быстрее, чем когда-либо с Аароном, держал он меня за руку или нет. Двигаюсь так быстро, что кажется, словно исчезаю перед Максом и снова появляюсь у поручня безопасности. Опускаю руки и хватаю Кайла за предплечье.

Его влажная, потная кожа скользит в моих ладонях, и я впиваюсь пальцами в его плоть.

– Хватайся за меня! – Я кричу, перекрывая рев водопада.

– Нет. Отпусти меня. – Он пинается ногами. Один ботинок соскальзывает и по спирали спускается вниз, оставляя в тумане извилистую дорожку.

– Я не позволю тебе убить себя! – Мой голос повышается, почти дрожит от паники.

– Отпусти меня, Либс. – Он дергает рукой. – Аарон должен это сделать.

– Аарон должен сделать что? О чем, черт возьми, ты говоришь?

– Кайл думает, что если я спасу ему жизнь, – говорит Аарон за спиной, – то он станет учеником Жнеца, как и ты, и тогда у него получится причинить мне боль, как и ты. Тогда мы сможем убить друг друга и оставить тебя Жнецом. Но это не работает таким образом. Я не могу иметь двух учеников.

Мышцы рук горят, когда животом упираюсь в перила. Кайл очень тяжелый. Сто пятьдесят фунтов крепких мышц. Я не знаю, сколько еще смогу его удерживать. Мои пальцы уже болят.

– Видишь, Кайл? Это не сработает, – говорю я сквозь стиснутые зубы. – Хватай меня за руку.

– Мне все равно, если он думает, что это не сработает. Мы должны попытаться, – кричит Кайл, перекрывая рев водопада.

– Если настаиваешь на том, чтобы умереть сегодня, Либс, я тоже не хочу жить. Отпусти меня!

– Помоги мне, Аарон! – Я извиваюсь и умоляю глазами.

– Я хочу помочь, но не могу. Он уже принял решение. Ты должна отпустить его.

– Нет! – Я откидываюсь назад и вздрагиваю, но это бесполезно. Я недостаточно сильна, чтобы поднять его. Было бы проще, если бы Кайл схватил меня за руку и полез, но он пытается вырваться.

– Это его воля, Либби, – продолжает Аарон своим учительским голосом. – Мы не можем вмешиваться. Это против правил.

– Ты сам это сказал Аарон. К черту правила. И к черту Абаддона. – Слова вылетают из моего рта короткими, хриплыми рывками. – У Сары была свобода воли. Мы остановили ее. Почему же Кайл действует инача?

– Мы предупредили ее до всех ее действий. – Аарон стоит рядом со мной, скрестив руки на груди, и не помогает вообще. – Кайл действует иначе, Либби. Для него уже слишком поздно.

– Чушь собачья. – У меня горят плечи. Мои пальцы покалывает, и Кайл выскальзывает еще немного из моей хватки. Я теряю ощущение в своих руках.

– Пожалуйста, Аарон. Помоги мне. Он сейчас упадет.

Я снова пытаюсь откинуться назад, но теряю опору, и ноги перестают слушаться меня. Внезапно весь вес Кайла оказывается на моей верхней части тела, дергая мои суставы, растягивая сухожилия и связки, разделяя кости. Швы на моем плече рвутся и щелкают, и я кричу от боли. Свежая кровь стекает по руке, но я не отпускаю его. Я отказываюсь это делать.

Аарон протянул руки мимо меня и схватил Кайла за локоть, мгновенно снимая напряжение с моей верхней части тела. Когда давление спадет с плеч, я смогу снова встать на ноги.

– Это будет уже неважно, если спасем ему жизнь. – Аарон кряхтит, откидываясь назад и упираясь пятками в дерево, приподнимая Кайла на несколько дюймов. – Его идея не сработает, и он уже принял решение. Посмотри на него. Он помечен. Он намерен умереть сегодня.

Кайл смотрит ко на меня, и я втягиваю воздух сквозь зубы. Моя хватка ослабевает, но не из-за его веса. Жидкое, черное вещество внутри его метки перестало пузыриться и кипеть, но это не то спокойное черное море, которое я видела раньше. Оно выглядит гладким и твердым, и абсолютно естественным, будто его лицо было заменено слоем вулканической породы.

– Это не изменится, – говорит Аарон.

– Плевать. Мы не можем его сейчас отпустить. – Я перегибаюсь через перила, чтобы получше ухватить Кайла за предплечье, а потом тяну. – Он сделал бы то же самое для меня.

Удивительно, но Аарон помогает мне. Затем отпускает одну руку, и я думаю, что он собирается отпустить Кайла и заставить меня сделать все остальное, но этого не происходит.

– Отпусти меня, Либби! – Кайл кричит и борется, когда мы поднимаем его. – Аарон должен это сделать. Я должен быть его учеником, а не ты! Мы должны убить друг друга. – Он извивается, пинается и ругается, но нам все-таки удается вытащить его через перила.

Как только его ноги далеко от перил, Аарон бросает его на рельсы и садится на него сверху, прижимая к земле.

– Пусти меня! – Голос Кайла ревет из черной скалы, где раньше было его лицо.

– Нет, пока не буду уверен, что ты не попытаешься повторить этот глупый трюк снова. – Аарон наклоняется вперед и пытается прижать руки Кайла к дереву, но Кайл слишком быстр. Он отворачивается, сжимает руку в кулак и замахивается.

Я слышу сильный удар кулака Кайла по лицу Аарона. Кровь брызжет с губ Аарона и разбрызгивает древние узы.

– Ха! – Кайл смеется. – Вот видишь! Я могу причинить тебе боль! Я же говорил тебе, что это будет… – тело Кайла обмякло. Его глаза закатываются, и он плюхается обратно на дерево.

Душа Аарона наполняется светом, и волосы на моих руках покалывает от накалывание атмосферы. Нахмурившись от озадаченности, он вытирает рубашкой кровь с пухлой нижней губы и подбородка.

Коса горит у меня в кармане. Она вибрирует и тянет за ткань, как будто пытается убежать.

Дуга молнии вылетает из кольца, прямо сквозь мои джинсы, и окружает большой палец Аарона. Свет движется вверх по его руке и плечу, через грудь, вверх по шее к лицу, оставляя неровный след сияния, который угасает через пару мгновений после того, как свет проходит. Пылающая точка огня собирается в середине его лба и становится все ярче и ярче, пока не вспыхивает с ослепительной интенсивностью.

Молния вспыхивает из точки света, соединяя Аарона с Кайлом. Запах озона пропитывает воздух вокруг нас, и гремит гром. Яркий круг, созданный в середине лба Кайла, пульсирует, как сердцебиение. Кайл вздрагивает, но не просыпается.

– Какого черта? – спрашиваю я.

– Не могу в это поверить. – Аарон встает, но молния, соединяющая его с Кайлом, не разрывается.

Молния движется вместе с ним и продолжает пульсировать светом взад-вперед между парнями.

– Что с Кайлом? – шепчет Макс. – Он умер?

Брат стоит рядом со своим стулом, его лицо белее тумана. Во всем этом волнении я совсем забыла о нем.

– Не знаю, – отвечаю, стараясь не шевелиться. Дуга молнии все еще тянется к Аарону от косы в моем кармане. Аарон, может, и достаточно храбр, чтобы передвигаться с молнией, вылетающей из его лба, но я – нет.

– Не думал, что это сработает на самоубийце. Шарлотта сказала, что они слишком нестабильны. – Аарон проводит рукой по волосам, а затем жестом подзывает меня. – И я уже выбрал тебя. Я не могу иметь больше одного. Разве нет?

– Что? – Я почти кричу. – Что, черт возьми, происходит?

– Ты не помнишь этого… – он показывает на свет, пульсирующий в его голове. – Но это произошло сразу после того, как я спас тебе жизнь в первый раз, когда ты потеряла сознание на лужайке в школе.

Аарон смотрит на меня широко раскрытыми от удивления глазами. Молния светится в последний раз, а затем внезапно связь между ними разрывается.

– Мы только что спасли Кайлу жизнь, Либби. Это значит, что я предложил ему свою работу.

Глава 29

– Нам нем все еще есть отметка. – Я указываю на лицо Кайла, и он стонет, будто слышит меня, но не двигается. – Мне казалось, метки Жнецов прощаются.

– Так и есть, если они согласятся на эту работу. – Аарон задумчиво хмурит брови. – Кайл не согласился.

Сердце и желудок сжимаются, меняются местами. Теперь я все поняла. Вот как мы можем исцелить метку Кайла. – Мы должны заставить его согласиться на эту работу!

– Не думаю, что он согласится. – Аарон почесывает подбородок. – Его план состоял в том, чтобы мы убили друг друга, и ты могла стать Жнецом. Не думаю, что он передумал насчет этого… – он замолкает, словно хочет сказать что-то еще, но сдерживается.

– Кто-нибудь, пожалуйста, объясните, что происходит? – Макс подходит ко мне. Его щеки снова стали пунцовыми, но глаза блестят и широко раскрыты.

– Все сложно, ковбой. – Я сажусь перед ним на корточки и беру его за руки.

– Перестань говорить со мной, как будто мне два года, Либс. Мне почти девять, и я устал от этого. – Он скрещивает руки на груди. – Почему Кайл спрыгнул с моста? Почему не двигается? Что происходит?

– Трудно объяснить тебе.

– Я умнее, чем ты думаешь.

– Какого черта? – Кайл резко садится. Аарон хватает его за плечи, не давая подняться, но Кайл борется с ним. – Отпусти меня.

– Теперь для тебя все будет довольно странно, – говорит Аарон, и его слова вызывают дрожь, стекающую по моей спине, как ледяная вода.

– Что у меня с глазами? – Кайл трет глаза и качает головой. – Вы сияете. Я упал? Я… умер?

– Ты не мертв. Мы с Либби спасли тебе жизнь. – Аарон отпускает Кайла и садится на корточки, балансируя на носках. – С твоими глазами все нормально. Ты видишь сияние наших душ. Спасая твою жизнь, я предложил тебе свою работу.

– Значит, я был прав. – Кайл выпрямляется. – Это сработало.

– Да, верно. Не думал, что это возможно, но ты был прав. Ты мой ученик, как и Либби. – Наклонив голову и сузив глаза, Аарон изучает Кайла. Я почти слышу, как крутятся шестеренки в его мозгу. – То есть…

– Я могу убить тебя прямо сейчас, – говорит Кайл с хитрой улыбкой.

Он вскакивает на ноги и бросается на Аарона, его когтистые руки нацелены на шею Аарона. Пальцы Кайла обхватывают горло Аарона, но прежде, чем они успевают сомкнуться, Аарон исчезает и появляется у перил безопасности рядом со мной.

– Ты забываешь кое-что важное, Кайл. Ты не можешь убить меня и ожидать, что Либби убьет тебя. Она этого не сделает. – Аарон поднимается на нижнюю ступеньку ограждения и улыбается. Ветер треплет его рубашку и волосы вокруг лица. – Если ты хочешь, чтобы твой план сработал, мы должны сделать это вместе. Должны убить друг друга. Одновременно. – Он поднимается еще на одну ступеньку, садится на верхнюю перекладину и похлопывает по месту рядом с собой, приглашая Кайла присоединиться к нему. – Почему бы нам не подтолкнуть друг друга?

Кайл пожимает плечами.

– Это должно сработать.

– Нет! – Я встаю между ними, но Кайл обходит меня. Я хватаю его за руку, но он отдергивает ее.

– Пожалуйста. Кайл. Аарон, останови это!

Кайл снова поворачивается ко мне. Он касается моих волос и лица дрожащими пальцами. Вытирает слезы с моей щеки большим пальцем.

– Я люблю тебя, Либби. Так было всегда, даже если ты не любишь меня. – Он целует меня в лоб. – Присмотри за Хейли, пожалуйста.

Макс бросается к Кайлу и встает между нами. Он цепляется за свою рубашку, и слова хлещут из него потоком, а на ресницах собираются слезы.

– Ты не можешь этого сделать. Я не позволю тебе, Кайл. Ты должен быть моим другом. Моим старшим братом. Ты не можешь умереть. Пообещай, что не сделаешь этого.

– Ты не понимаешь…

– Что? – Макс перебивает меня. – Я что, слишком маленький, чтобы понять это? Я не был ребенком, когда висел на веревке под мостом.

Кайл бросает быстрый взгляд на Аарона, потом на меня, потом снова на Макса.

– Если мы этого не сделаем, Либби умрет сегодня, и с ней случится что-то очень плохое. Знаю, тебе трудно понять, но это лучший способ. Единственный.

– Это глупо. – Макс скрещивает руки на груди и хмурится. – Либби сегодня не умрет. Правда, Либби?

Я опускаюсь на колени перед Максом и сдерживаю желание пригладить его непослушные волосы. Макс устал от того, что с ним обращаются как с ребенком. И сегодня, из всех дней, думаю, что он заслуживает чистую и суровую правду.

– Нет, Макс. Кайл прав. Каким бы идиотским ни было их решение проблемы, сегодня я умру.

Я все рассказываю Максу. Рассказываю о том, что была ученицей Жнеца, и об Абаддоне, и о черноте, и об ужасном затруднении, с которым мы все сталкиваемся. Аарон вмешивается, когда я запинаюсь, и думаю, не в первый раз, что Аарон стал бы отличным учителем для него, если бы он был старше.

Макс хмуро смотрит на свои руки, лежащие на коленях. Затем поднимает голову, и его рыжие волосы падают на глаза. Он сдувает их.

– А что, если Аарон останется на своей дурацкой работе, а вы с Кайлом вместе сбежите? Тогда никому не придется умирать. И у Аарона не будет проблем с Абаддоном, потому что он не сможет найти тебя. Это ведь сработает, правда?

Макс смотрит на нас по очереди. Аарон почесывает щеку, и щетина звучит как наждачная бумага.

– Хорошая идея, Макс. Но, к сожалению, это не сработает, – говорит Аарон. – Я смогу найти Либби и Кайла, где бы они ни были в Кэрролл Фоллз. И как только Абаддон поймет, что в этом районе появилось три Жнеца, и время для обучения прошло, он придет за ними.

– Тогда мы просто уедем из Кэрролл Фоллз. – Кайл прислоняется к перилам рядом с Аароном и засовывает руки в карманы.

– Не получится. – Аарон спрыгивает с перил. – Жнец не может покинуть свою территорию. Я пытался. Это невозможно. Мы застряли здесь, как в ловушке.

– Ты можешь попасть в ловушку в Кэрролл Фоллз, Аарон, – мягко говорю я. – Но, на самом деле, ты ошибаешься.

Все головы поворачиваются ко мне.

– Что ты имеешь в виду? – спрашивает Аарон. – Ты моя ученица. Конечно, ты здесь в ловушке.

– Вовсе нет. Я уехала из города в воскресенье вечером, чтобы забрать Макса из лагеря. Пробовала выехать на адское шоссе – прямо за воротами, где, как ты говорил, заканчивается наша территория – и все прошло хорошо, без проблем. – Я пожимаю плечами. – Может быть, официальные правила Жнецов не распространяются на меня, пока ты не умрешь. Или, возможно, они применимы только к тому, кто носит косу.

Аарон дотрагивается до своего пустого большого пальца, и я чувствую вес кольца в кармане. Тяжелый, п кандалы.

– Чтобы вы с Кайлом могли уехать из города. – Макс усмехается.

Я слабо улыбаюсь, и Аарон берет меня за руку. Его холодные ладони скользкие от пота.

– Ты не слишком обрадовалась, – говорит Аарон. – Даже если ты можешь покинуть территорию, у нас все еще есть серьезная проблема – Абаддон. Ты нарушишь правило, если уйдешь. Абаддон не ограничивается Кэрролл Фоллз. Он будет охотиться на тебя. – Мурашки бегут по коже, волосы на руках встают дыбом, когда Аарон дрожит. – Жить в неизвестности лучше, чем то, что он сделает с тобой, когда найдет. А, поверь, он найдет тебя. Без обид, Либби, но ты еще не готова стать Жнецом Смерти. У тебя недостаточно опыта, чтобы тренировать Кайла и держаться подальше от Абаддона. Ты и дня не протянешь.

Тишина накрывает нас с головой в завитках тумана. Аарон подходит к перилам рядом с Кайлом и смотрит вниз на усыпанную валунами реку. Костяшки его пальцев бледнеют, когда он сжимает, в окрашенный зеленым цветом, металл.

Кайл оглядывается через плечо на длинный обрыв. Он смотрит на Аарона, затем его видимый глаз останавливается на мне.

– А как насчет тебя, Аарон? – начинает Кайл, хотя его взгляд не отрывается от меня. – Ты был Жнецом сорок лет. Ты можешь это сделать? Получится сбежать и не попасться?

– Я не могу уехать из города, – говорит Аарон.

– А если бы мог?

– Возможно. – Аарон скрестил руки на груди. – Мои шансы чертовски выше твоих. Это точно.

– Что, если Либби права и именно из-за косы ты до сих пор застрял в городе?

– В этом есть смысл, – говорю я, расхаживая. – Ты всегда удивлялся, почему Абаддон так изуродовал тебя и велел держаться подальше от границы, зная, что ты все равно не сможешь выбраться. Казалось, он зря потратил время, приехав сюда, чтобы преподать тебе бессмысленный урок. Если только он не хотел напугать тебя, чтобы ты никогда больше не пробовал, просто на тот случай, если тебе придет в голову эта мысль снова, когда ты снимешь косу и отдашь ее своему наследнику, например.

– Знаешь, возможно, в этом что-то есть. – Аарон кивает и задумчиво потирает верхнюю губу.

Его лицо такое же бледное и без эмоциональное, как и мое.

– Как только Шарлотта отдала его мне, и я принял его, то уже не смог снять. Нет, до тех пор, пока не решил отдать его тебе. Даже когда был в своей форме Жнеца Смерти, я не мог это бросить. Кольцо никогда не покидало моей руки. Оно было частью меня. Вроде визитной карточки.

– Как кандалы, – говорю я.

Аарон дотрагивается до голого места на большом пальце правой руки.

– Но теперь я, наконец, свободен. – Шок в его голосе распространяется как волна, ударяя меня в живот.

Я не доверяю своему голосу, поэтому вместо этого киваю. Он свободен. Мы можем бежать.

– Ну и что с того, что ты решил сбросить эту штуку в реку? – говорит Кайл. – Как думаешь, сможешь ли ты уберечь нас от него, если мы сбежим все вместе?

– Возможно, если не будем останавливаться. – Голос Аарона повышается от волнения. Это заразно. Я не могу остановить широкую улыбку, которая расползается по лицу.

Я чувствую, когда он рядом, и, если мы будем кочевать с территории на территорию, ему будет труднее нас поймать. Затем его лицо вытягивается, и он говорит:

– Но уйти я не могу. Кто станет Жнецом Кэрролл Фоллз? Городу нужен Жнец. И первый раз по расписанию смерть не появляется у Врат – кстати, через два часа – Абаддон захочет узнать, что случилось. Он придет сюда. Независимо от того, сколько у меня опыта, мы не успеем сбежать. Он поймает нас. Не говоря уже о том, что коса – наша связь с ним. Он узнает, если его не носят.

– Я надену его, – Кайл отталкивается от перил. Его взгляд остается неподвижным над черной каменной отметиной, но рука слегка дрожит, когда он тянется за косой. – Я все равно не хочу уезжать из Кэрролл Фоллз. И если ты уверен, что сможешь удержать Либби подальше от этой штуки, то я готов пойти на это.

– Ты принимаешь мою работу, Кайл? – спрашивает Аарон.

Кайл кивает, и я с облегчением опускаю плечи. Он будет жить и, как Жнец, его метка исчезнет. Но какой ценой? Мне определенно не нужна была работа Аарона. Я взяла ее только ради Кайла, а теперь Кайл решил занять мое место, чтобы я могла убежать с объектом его ревности. Все так запуталось, что я бы рассмеялась, если бы не хотелось плакать.

– Все не так легко; просто взять косу – это еще не все. Тебе нужно много тренироваться.

– Тогда займись мной.

– И это большой риск для тебя. Ты понимаешь?

– Риск? – спрашиваю я.

– Подожди. – Макс говорит со своего места у стальной балки. – Какой риск? Абаддон ведь не убьет Кайла, правда? – Парень произносит именно то, что я боялась спросить вслух.

– Сомневаюсь, что он его убьет, – говорит Аарон, и мои плечи расслабляются. Ему нужно, чтобы он был местным Жнецом. Но он может причинить ему боль. И я точно знаю, он придет за мной и Либби, когда поймет, что мы ушли. Но я также знаю, это наш последний шанс. И я думаю, что это стоит того, чтобы рискнуть. Если Кайл захочет, все, что ему нужно сделать, это сказать, что он будет следующим Жнецом Смерти Кэрролл Фоллз.

Мы все трое – Аарон, Макс и я – с нетерпением смотрим на Кайла.

Кайл прячет руки в карманы и смотрит через перила безопасности на бурлящую воду Кэрролл Фоллз. Несколько минут он не двигается и не говорит.

– Я сделаю это, – наконец говорит Кайл водопаду. – Я буду следующим Жнецом Смерти Кэрролл Фоллз.

В воздухе появляется пузырь голубого цвета между Кайлом и Аароном. Он растет и окружает их обоих; статическое электричество потрескивает вокруг них.

Что-то ударяется со звуком, как камень о камень, и дым сочится из перекрещивающихся трещин, которые формируются в метке Кайла. Большой кусок вулканической породы осыпается с его лица, как оползень, и обнажает его подбородок и рот. Затем еще один хлопок, и его глаз и щека становятся видимыми. В конце концов, остальная часть метки спадает с его лица окончательно.

Губы Кайла изгибаются в улыбке, а его теплые глаза сверкают. Теперь, когда я вижу это снова, не могу поверить, как сильно я скучала по этой улыбке.

– Только помни, Аарон. – Приглушенный голос Кайла звучит так, словно он говорит за стеклом. – Если это не сработает, я не такой, как Либби. У меня не будет проблем убить тебя.