Текст книги "Пробуждение воздуха (СИ)"

Автор книги: Элис Кова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– Все будет хорошо, – мягко заверил он ее. Похоже, он был безумцем. “Но поскольку мы лечим почти исключительно немагическими жреческими зельями и мазями, это займет некоторое время. – Западная женщина передвинула подушки Валлы так, чтобы она могла сидеть более прямо, и мужчина осторожно опустил ее на них, взяв зеленую бутылку. – Вот этот – следующий, это не должно быть больно.”

Меловая жидкость прошла сквозь ее потрескавшиеся губы и не вызвала немедленных заметных изменений в ее общем состоянии.

– Воды, – тихо прошептала она, и он кивнул. Он налил маленькую чашку из глиняного кувшина, стоявшего на ночном столике. Священник тоже поднес его к ее губам и подержал так, чтобы она смогла сделать несколько долгих глотков.

“Я совсем не так хотел встретиться с тобой в следующий раз. Поверь мне, Валла, – начал он, ставя чашку обратно и беря у молчаливой женщины третий странной формы флакон. “Я просто хотел дать тебе время прийти в себя и смириться с тем, что происходит. Я видел, как люди бегут, если их заставляют, и я думал, что ты выиграешь от расстояния. Когда я узнал, что принц проявляет к тебе интерес, я почувствовал, что мне не о чем беспокоиться.”

Валла хрипло рассмеялась горьким смехом. Она уже начала думать, что, возможно, магия не будет такой страшной после всех его записей. Ирония судьбы заключалась в том, что мужчина, державший ее разбитое тело, был именно тем человеком, которому она должна была доверять с самого начала.

– Принц Алдрик не знал, как обращаться с твоим теперешним состоянием, – министр Виктор выпалил последнее слово перед паузой. – Поэтому, он привел тебя ко мне три дня назад.”

Валла закашлялась, сделав последний глоток жидкости из флакона, который она прижимала ко рту. “Три… несколько дней назад? – она справилась с собой, довольно гордая тем, что два слова слетели с ее губ.

Виктор кивнул: “Я не был уверен, что ты справишься. На второе утро мы заставили тебя заснуть, потому что ты слишком сильно брыкалась и кричала, чтобы не уснуть, – послушно рассказал Виктор. Разум Валлы был перегружен, и ужасы уже почти не ощущались. “Но погружение тебя в сон нарушило исцеление твоих магических каналов, когда ты снова и снова переживала свое пробуждение.”

– Пробуждение?– спросила она.

– Пробуждение – это когда силы мага впервые проявляются в полной мере.– Он некоторое время изучающе смотрел на Валлу, а потом добавил несколько извиняющимся тоном: – обычно это немного мягче.”

Ларель вошла с еще одним четвертым флаконом, и Валла покачала головой. Она не думала, что ее сморщенный живот и избитое тело смогут больше выдержать это. Доставив зелье, женщина забрала ведро и швабру и исчезла во внешних комнатах.

“Это пока последний, – пообещал министр, и Валла смягчилась. Мир, казалось, постепенно стабилизировался, хотя Валле все еще казалось, что она чем скорее уснет, тем скорее проснется здоровой. – Хорошо, – подбодрил он ее, когда она допила последнюю каплю. “А теперь, пожалуйста, постарайся не делать резких движений.”

Валла слегка кивнула. “А теперь можно мне поспать?– слабо спросила она.

Он покачал головой, и это заставило ее всхлипнуть. – Почти, – заверил ее Виктор. “Мне нужно попробовать еще кое-что. Я надеюсь, что это заставит тебя чувствовать себя лучше.”

Она была не в силах возразить, только покачала головой, и поэтому сдалась без лишней суеты. Если бы эти люди планировали убить ее, они не стали бы изнурять себя, чтобы сохранить ей жизнь.

Виктор на мгновение вышел из комнаты. Он вернулся с деревянным ящиком, который держал с большой осторожностью. Сев, он положил его на колени и открыл замок. Внутри него было много камней различных форм и цветов. Валле стало интересно, было ли это просто странностью ее видения, или же камни на самом деле сияли и неестественно блестели, как будто космос звезд кружился внутри. После недолгого раздумья он вытащил один из блестящих камней и положил ей на лоб. Она слишком устала, чтобы чувствовать себя глупо, и по необходимости уже полностью доверяла ему. Он взял еще один подобный и положил ей на живот.

Глаза Валлы резко распахнулись. Мир внезапно снова стал ясным. Ее зрение вернулось в фокус, уши услышали прекрасную тишину.

“Не говори ничего, – напомнил он ей, – но я так понимаю, что это немного помогло.– Она надеялась, что мимолетный взгляд ее глаз был достаточным признанием. “Я оставлю их там ненадолго, так что постарайся не слишком сильно двигаться.” Как будто она могла это сделать. “И да, теперь ты можешь спать.”

Валла закрыла глаза с легким вздохом и почувствовала, как ее тело немного расслабилось, прежде чем скользнуть обратно в гостеприимную темноту.

В следующий раз Валла проснулась уже ночью. Ее комната была пуста, если не считать маленькой вазы с фруктами, буханки хлеба и ряда пузырьков на столе рядом с ней. Она медленно опустилась в сидячее положение. Камни были убраны, но ее зрение, казалось, не менялось. Мир немного сдвинулся, но ее желудок оставался спокойным, она считала это маленькой победой. Валла осторожно оглядела еду. Хлеб и фрукты лучше, чем поднимающаяся желчь.

Ее рука замерла в воздухе, чтобы она могла оценить синяки и царапины, которые портили ее кожу. Даже лунный свет заставил ее почувствовать себя неуютно, когда она невольно вспомнила, когда в последний раз видела небесное тело. Валла взяла один из маленьких красных фруктов и положила его себе на колени – клубника. – Она слабо улыбнулась.

Давным-давно ее мать посадила несколько кустов земляники возле их дома. Каждый год они ели те немногие сладкие ягоды, которые давали растения. Несмотря на их любовь к плодам, ни у Валлы, ни у ее отца, казалось, не было сил поддерживать растения после того, как ее мать умерла от осенней лихорадки. С тех пор она не ела ни одной клубнички. Даже если бы они были доступны ученикам, Валла не знала, была бы она эмоционально готова к этому.

Несколько случайных слез упало ей на ладони, когда она посмотрела вниз на крошечный плод. Она была так далеко от дома, чувствовала себя такой маленькой и разбитой. Ее тело было чужим для нее, до такой степени, что ее разум даже не осознавал этого. В ней было что-то такое, волшебство, которого она никогда не знала и не думала, что хочет.

Она не должна была иметь с этим дело. Она была всего лишь ученицей в библиотеке, не меньше. Изнеможение поглотило все ее эмоции, и она не могла даже вызвать гнев. Она просто хотела снова почувствовать себя нормальной, что бы это сейчас ни значило.

Подавив рыдание, Валла откусила кусочек плода, задумчиво жуя. Именно тогда она услышала приглушенный разговор через дверь в соседнюю комнату. Невидимые жуки заползали под ее кожей. Звучание одного голоса было безошибочно узнаваемо, и Валла чуть не подавилась плодом.

Глядя на дверь, она размышляла, хватит ли у нее сил, умственных или физических, чтобы понять, о чем идет речь. На ногах, которые едва держали ее, Валла, спотыкаясь, подошла к двери и прислонилась к ней. Прижавшись ухом к дереву, она смогла различить два мужских голоса.

“В самом деле, Алдрик, о чем ты думал?– спросил министр.

“Я не обязан объясняться с вами, министр, – усмехнулся принц.

“Ты же мог ее убить.– Министр Виктор озвучил опасения Валлы.

“Я не мог убить ее, – возразил принц с полной уверенностью.

Валла знала, что у принца, по слухам, серебряный язык. Но в его голосе было какое-то особенное волнение, как будто он был действительно оскорблен тем, что министр даже предложил это.

“Откуда ты знаешь?– потребовал министр. “Она едва ли проявила больше магии следа на тех записках. Ты никак не мог знать о ее родстве.”

“Значит, ты недооцениваешь мою доблесть.– Валла слышала стук сапог по полу, когда принц расхаживал по комнате.

“Разумеется, – с явным сарказмом заметил министр. “Я спрашиваю только потому, что у меня есть эта дикая идея, что вы можете иметь некоторые идеи для нее, которые вы пренебрегаете поделиться, мой принц .”

– Виктор, – драматически вздохнул принц Алдрик. “Ты думаешь, я опустился бы до того, чтобы связываться с такой простолюдинкой, как она?”

“Вы достаточно потрудились, чтобы писать ей записки, – заметил министр.

Валла не думала об этом, но было странно, что наследный принц посылал записки ученику.

“Она первая Ветроходец почти за сто пятьдесят лет. Конечно, я бы и сам себя побеспокоил.– Его тон стал холодным и расчетливым.

“Ну что ж, в следующий раз, когда у нас появится новый маг-манифестант, я непременно попрошу вас помочь мне с вашими таинственными способностями к дедукции о родстве, – сухо заметил министр. Последовало долгое молчание, означавшее, что принц закончил потакать министру в этом вопросе.

“Как бы то ни было, факт остается фактом: она Ветроход. Я подтвердил это.”

“Вы почувствовали необходимость подтвердить это, когда она выжила, упав с дворцовых шпилей?”

Валла почти видела, как принц Алдрик закатывает глаза от одного его тона.

“Я использовал на ней кристаллы, – продолжал министр, не обращая внимания на сарказм принца.

“Что?”

Было ли это беспокойство, которое Валла услышала в голосе принца Алдрика? Она вспомнила мерцающие камни, которые министр Виктор положил ей на лоб и живот. Это были кристаллы? Они никак не могли быть такими же, как испорченные камни из войны хрустальных пещер. Они помогли ей, но не причинили вреда.

“Мы должны сообщить об этом императору.– Министр Виктор, похоже, хорошо разбирался в том, как пропускать мимо ушей избранные комментарии принца. “Он захочет это знать. Он мог бы использовать ее на войне.”

Сердце Валлы бешено заколотилось. Мысль о том, что она воюет, была просто нелепа. Она никогда даже не ударила человека в игре или спорте.

“Нет.– Как будто принц почувствовал ее панику, он резко подавил эту мысль. – Я сам разберусь со своим отцом, Виктор. Я не хочу, чтобы до меня дошел слух, что ты скажешь хоть одно слово императору о ней.”

– Очень хорошо, – вздохнул министр. – Алдрик, я могу только строить догадки о том, каков твой грандиозный план для этой девушки, учитывая нашу историю. Я знаю, что мы читали, что изучали.”

– Виктор, – угрожающе прорычал принц.

– Я помню, что хотел бы, чтобы у нас был кто-то вроде нее, – продолжил министр, игнорируя предостерегающий тон. Что этим людям от нее нужно? “Я был бы не прав, если бы утверждал, что подобные идеи еще не приходили мне в голову. Но сначала ее нужно будет обучить. Нам это понадобится”

“Она не твоя забота, – отрезал принц Алдрик. “Я прослежу за ее подготовкой.”

Валла прижалась лбом к двери, напоминая себе, что нужно дышать. Не похоже было, что она скоро сбежит от принца.

– Ларель будет ее наставником, и она будет отчитываться передо мной. Я благодарю Вас, министр, за то, что вы держитесь на расстоянии.”

Ее сердце бешено колотилось, и адреналин сменил боль. Как он узнал о ее родстве? Почему принц решил, что из всех колдунов, над которыми он имеет власть, именно ее он сделает своей любимицей? Лицо Валлы исказилось от боли. Она должна быть уничтожена, конечно, это все еще был вариант.

“А теперь, если вы меня извините, я хотел бы навестить ее.– Шаги принца уже приближались к двери.

– Мой принц, пожалуйста, дайте ей отдохнуть.– Мнение Валлы о министре магии неуклонно улучшалось.

Но ничто не могло остановить принца, если он чего-то хотел, и Валла отступила на шаг от двери, лихорадочно озираясь по сторонам. Еще раз она поняла, что загнана в ловушку, эта комната заставляла ее чувствовать себя пленницей. Она еще не успела доковылять до кровати, когда дверь открылась.

Темные глаза встретились с ее взглядом, и Валла неуверенно подняла голову, охваченная вихрем дурного предчувствия и страха. Узнает ли он, что она подслушивала? Она не могла себе представить, что принц отнесется к этому благосклонно.

“Ты уже проснулась.– Он выдохнул эти слова, и его глаза смягчились от того, что выглядело как облегчение. Хотя Валла была уверена, что она ошибается.

“Так и есть.– Она кивнула, ее голос больше не звучал неправильно.

“Я рад, – тихо сказал он.

Валла искоса взглянула на него, не заботясь о том, насколько это было смело. ” Ах, ты, ты рад этому?– Гневно пробормотала она, глядя на высокого мужчину, одетого во все черное.

– Так и есть, Валла.”

Принц сделал шаг к ней, и Валла отступила назад.

– Нет, – она покачала головой. “Нет, не подходи ко мне. Никогда больше не приближайся ко мне.– Голос Валлы хрипел сильнее, чем она когда-либо слышала раньше. Ее не волновало, что он был принцем, и ее не волновало, что министр стоял в качестве наблюдателя.

– Валла, – у принца хватило наглости изобразить на лице подобие улыбки. За кого он ее принимает? Какой-то невежественный ребенок? “Сейчас не время для гнева, мы должны праздновать.”

– Ты столкнул меня с крыши.– Валле хотелось бы, чтобы у нее было более драматичное слово для обозначения крыши, потому что оно, похоже, не совсем соответствовало истине.

Он рассмеялся. Валла никогда раньше никого не била, но теперь она почувствовала желание научиться.

“С тобой все в порядке. Видишь, как быстро ты сейчас исцеляешься? Скоро тебе станет лучше, чем просто хорошо. Я даже сам тебя научу.– Он откровенно улыбнулся, как будто оказывал ей какую-то великую честь.

Но Валла не улыбнулась. Она сделала еще один шаг назад и покачнулась, когда мир внезапно стал нестабилен. Она слишком долго была на ногах.

Принц Алдрик тут же оказался рядом, положив руки ей на плечи для поддержки. – Прекрати эту глупость, – сказал он, его глубокий голос был нежен. “Ты же знаешь, что тебе не следует стоять. Давай я помогу тебе вернуться в постель.– От его внезапной доброты ей захотелось закричать.

– Не прикасайся ко мне, – прошептала она.

– Валла, – легкость начала сползать с его лица.

” Не трогай меня! – воскликнула она, отталкивая его руки и делая шаг назад. Валла споткнулась, весь ее мир накренился, но ноги вцепились в пол со всей силой ее гнева. – Ты сбросил меня с крыши!– Ее голос поднялся почти до визга. “Ты мне ничего не сказал! Ты же меня не предупредил!”

“Если бы я тебя предупредил, это бы не сработало. Если бы я тебя предупредил, ты бы этого не сделала.– Он скрестил руки на груди.

“Конечно, я бы этого не сделала!– Она раскинула руки и снова опасно покачнулась, но сумела сохранить равновесие. “Я верила, что ты будешь моим учителем! Я никому больше не доверяла, но я доверяла тебе, как своему принцу! Я доверяла тебе, потому что ты спросил! – Признание застряло у нее в горле, когда она его выдавила. Валла не была уверена, что ей только показалось, будто его глаза чуть расширились перед тем, как потемнеть.

“И ты был права: я разбудил в тебе тягу к великому.– Его голос стал еще холоднее.

“Я этого не хотела. – Она посмотрела вниз на свое избитое и изломанное тело.

“Ты сама напросилась на это!– рявкнул он.

“Мой принц, пожалуйста, это не так…– Священник увидел, что разговор разворачивается у него на глазах, и шагнул в комнату.

“Я об этом не просила! Не знаю, чего я хотела, но только не этого!– Она все еще сдерживала слезы, и в этот момент она поклялась, что он не увидит ее слез. “Я в полном замешательстве. Я сломлена.”

– Ты поправишься и будешь лучше, чем раньше, – заверил ее принц Алдрик.

“Мне и раньше было хорошо, – запротестовала Валла.

“Ты была такой скучной. Ты была даже хуже, чем скучная. Ты был нормальной и довольной этим. Я дал тебе шанс на величие.– Он резко взглянул на нее.

“А что бы случилось, если бы я не была Ветроходом?

“Я не буду потакать такой ерунде.– Он отмахнулся от вопроса.

“Не играй со мной больше, – медленно проговорила она. “А что бы тогда произошло?– Снова спросила Валла.

Он долго и пристально смотрел на нее. “Если бы все было не так, как сейчас, и ты не была бы Ветроходом, то упала бы и разбилась насмерть.– Принц Алдрик пожал плечами, как будто эта мысль только пришла ему в голову, и он не беспокоился о ней.

– Ах ты сволочь.– Эти слова были сказаны прежде, чем она успела обдумать их, но после сказанного она почти не сожалела о них.

“Что ты сказала?– Прорычал принц Алдрик.

“Ты, мой принц, – усмехнулась она в ответ. “Ты эгоцентричный, эгоистичный, узколобый, самонадеянный, – она почувствовала, как ее гнев наконец достиг своей точки кипения, – тщеславный ублюдок! – Воскликнула Валла.

Окно рядом с ними разлетелось вдребезги, наполняя комнату ураганным ветром, усеянным осколками стекла. Казалось, она даже не заметила, как священник напрягся, чтобы не задуть ветер. Принц стоял неподвижно, мрачно глядя на нее из-за тонкой завесы пламени, которая разрывала ветер и защищала его от разбитого стекла.

– Успокойся, – прорычал он.

“Ты больше не можешь указывать мне, что делать!– она закричала.

“Я могу сказать тебе все, что захочу. Я твой принц!– он закричал, и тонкий огонь, защищавший его, хлестнул наружу.

Валла подняла руки, чтобы защитить себя от пламени. Огонь прошел по ее ладоням и лицу слегка коснувшись, но это нарушило ее концентрацию. Ветер стих, и вместе с ним Валла рухнула на пол, ее энергия иссякла.

Принц посмотрел на нее сверху вниз, каменная маска застыла на его лице, осуждение горело в его глазах.

– Оставайся там, – медленно произнес он. – Оставайся на полу, где тебе и место. Ты похожа на жалкого червячка, который хочет только сидеть в грязи, когда я был готов дать тебе шанс отрастить крылья и летать.”

– Мой принц, – твердо сказал министр, но его легко проигнорировали.

“Я выбрал тебя, а ты не оценила, – прорычал принц Алдрик.

Валла пристально посмотрел на него. Это был тот самый принц, которого она ожидала увидеть. Не таинственный интеллектуальный призрак, не, конечно же, неуклюже добрый человек, впервые вошедший в ее комнату.

“Так что оставайся там, с грязью, которую ты так счастливо выбрала.”

Он стремительно вышел из комнаты. Лицо Валлы защипало, и она с трудом сглотнула. Министр неловко переминался с ноги на ногу.

– Уходите, пожалуйста, – прошептала она. Не обращая внимания на ее желание, министр опустился на колени рядом с ней. – Не надо, – сказала она, глядя на разбитое стекло в окне. “Несправедливо” Она не имела права командовать им, но теперь ей уже было все равно.

– Валла, – тихо сказал он.

Это было слишком хорошо для того, что она чувствовала. Ей ничего так не хотелось, как чтобы он закричал на нее и тоже ушел. Или выкинуть ее в окно и закончить то, что начал принц.

– Иди, – потребовала она. А он остался.

“Я сказала, Уходи!”

Наконец с громким вздохом министр встал и вышел.

Валла так и не услышала его шагов, удаляющихся от ее двери. Она знала, что он стоит прямо снаружи, когда она рухнула на разбитое стекло и закричала, рыдая, пока не перестала что-то чувствовать, и темнота снова поглотила ее.

Глава 7

Валла пошевелила пальцами. На ней сидел какой-то жучок, который пытался нарушить ее сон. Когда он отказался уйти, она повернулась в противоположном направлении; он с досадой последовал за ее рукой. Почти полностью проснувшись, она попыталась отстраниться и услышала тихий звук, доносившийся от кровати.

Открыв глаза, она поняла, что снова лежит в постели. Ее раздражало, что они подняли ее с пола и положили обратно на мягкие подушки и одеяла. Она бы лучше провела ночь на земле. Думая о том, что она сказала принцу в лицо, она застонала.

– Разве это больно?– слабый голос прошептал рядом с ней.

Валла обернулась. Это была та самая западная женщина, Ларель. Она меняла повязки на руке Валлы.

“А тебе какое дело?– Валла вспомнила, что говорил принц. Ларель должна была шпионить за ней и докладывать ему. Жительница Запада до нее браталась с врагом.

“Меня это очень волнует, – легко ответила Ларель. – Разве это больно?”

– Но почему?– Валла продолжала игнорировать ее вопрос. Все болело. Но она не была уверена, что было физическим и что было эмоциональным.

– Потому что ты будешь моим протеже.– У колдуньи была странная манера говорить, с сильным западным акцентом.

– Я не хочу быть твоим протеже.– Валла отвела взгляд в детском протесте.

– Очень хорошо, – беспечно сказала женщина. “Мы можем изменить это после того, как ты исцелишься.”

– Ну и что же?– Она медленно повернула голову к темноволосой женщине. Это движение сопровождалось сильной болью в ее плечах.

“После того, как ты исцелишься, ты встретишься с другими в башне, – объяснила Ларель. “Если ты не хочешь, чтобы я наставлял тебя, тогда ты можешь выбрать себе нового наставника, с которым тебе будет более комфортно.”

Валла уставилась на синяки и царапины на своей коже. Это было правдой, она была в полном беспорядке. Под повязками ее кожа казалась гротескной радугой красного, желтого, пурпурного и синего цветов. Раны были так распространены, что она даже не могла разглядеть естественный желтый оттенок своей кожи.

“Ты что, делала это каждую ночь?– Наконец спросила Валла. У женщины были нежные руки.

“Почти.– Она сказала это так, как будто ничего не произошло.

Валла невольно съежилась. Ей наплевать на эту колдунью, сказала она себе. Но мысль о том, что кто-то менял ее грязную одежду и заботился о ее нуждах, естественно, вызвала у нее чувство вины.

– Прости, что я такая обуза, – прошептала Валла. До сих пор магия только делала ее еще более жалким существом. Легкий ветерок заставил ее поднять глаза к окну; стекло не было заменено, и свежий запах зимы начал менять ночной воздух. Лето прошло, и осень уже наступила.

– Принц Алдрик велел нам не чинить его.– Ларель мало что пропустила. Валла поморщилась, услышав это имя. “Тебе холодно? Я могу принести тебе еще одно одеяло.”

“Все нормально.– Валле было холодно, ей всегда было холодно. Но ее гордость не позволяла ей быть еще большей обузой. – Я думаю, что он собирается сделать мою жизнь настолько неудобной, насколько это возможно.”

“Если бы принц хотел, чтобы ты чувствовала себя неуютно, он бы сделал гораздо больше, чем просто не заменил окно, – заметила Ларель.

Это была правда, в которую Валла не хотела верить. Поверить в это означало, что женщина была права. Тот факт, что Валла все еще лежала в постели и получала лечение, означал, что принц не хотел, чтобы ей было неудобно, даже после того, что она сказала.

“А какие у вас отношения с принцем?– Смело спросила Валла. Принц назначил эту женщину своим наставником. Ларель был тем, кто дал Валле книгу, в которой принц оставил свои заметки.

Ее золотисто-карие глаза встретились с темными глазами Ларель. Может быть, Валла и плохая лгунья, но это не помешает ей искать ложь в других.

Когда Ларель заговорила, в ее голосе не было ни малейшего признака колебания или страха. “Мы вместе были учениками в башне, – просто сказала Ларель, возвращаясь к растиранию мазью на коже Валлы.

– Принц был учеником?– Валла моргнула. Она ожидала, что ученичество будет чем-то ниже королевского достоинства.

“А как еще он мог бы научиться?– Ларель слегка усмехнулась. “Я знаю, как он выглядит. Но на самом деле он не злой, как правило, и почти никогда не бывает таким, как мы.”

– Люди вроде нас?– С сомнением повторил Валла.

“Маги древности. Отбросив темную челку на лоб, женщина подняла глаза.

Ну конечно, подумала Валла. Теперь она была одной из них, и отрицать это было уже невозможно. Падение должно было убить ее, и если бы принц не вмешался, случилось бы непоправимое.

– Колдовских людей часто боятся простые люди. Даже ты нас боялась, – задумчиво произнесла Ларель.

Валла могла только кивнуть. Она была в замешательстве из-за того, что женщина использовала прошедшее время по отношению к ее страху. Хотя именно в этот момент Валла не испытывала страха. Ей стало грустно. Что-то в ней изменилось. Роан, Сарим, мастер Мохнед-они не поймут, даже если она попытается объяснить.

– Принц знает это, – продолжал Ларель. “Он знает, как это трудно, лучше многих. У него было больше, чем положено по справедливости.”

“Значит, теперь я должна его жалеть?– Выплюнула Валла, став гораздо более ядовитой, чем ей бы хотелось.

Ларель остановилась и долго странно смотрела на Валлу.

“Да. – Она вернулась к своей работе, и Валла почувствовала, как у нее отвисла челюсть. “И ему следовало бы пожалеть о том, через что он заставил тебя пройти, – тихо добавила Ларель. – Пробуждения могут быть страшными, но они не должны причинять боль, по крайней мере, не настолько сильную. Я думаю, я думаю, что он был захвачен обещанием того, что ты есть.”

“А кто я такая?– Размышляла Валла, вспоминая неожиданный разговор, который она подслушала. “Ты имеешь в виду Ветрохода?”

Ларель кивнула. “Мне кажется, ты не понимаешь, Валла. Ты – первый Ветроход в поколениях. Многие теоретики зашли так далеко, что постулируют, что Восток магически сух. Что источник магии для Ветроходов был уничтожен, и никто не был связан с каналом так долго.– Ларель взяла пузырек с мазью и провела им по все еще открытым ранам Валлы. “Ты выше всего, что люди говорят уже больше века.”

Валла хотела чувствовать себя особенной. Она хотела чувствовать себя важной персоной. Она хотела чувствовать себя особенной и важной для наследного принца, для всех людей. Но она чувствовала себя всего лишь объектом. Она была вырвана из своего разрушительного цикла мыслей, когда Ларель поместила мазь в особенно болезненную рану.

– Извини, я должна была предупредить тебя.– Женщина продолжала свою работу.

– Мне очень жаль, что тебе приходится это делать, – ответила Валла. По меркам колдунов, Ларель причинила Валле наименьшее зло, и она, как оказалось, убирала беспорядок, оставшийся после всех остальных.

“Я не возражаю.” Она начала промывать несколько ран лоскутами ткани, прежде чем приступить к чистому перевязочному материалу. “Да, у тебя было больше работы, чем у большинства проснувшихся учеников моих сверстников. Но я думаю, что твоя история уже намного глубже, чем большинство из нас может когда-либо надеяться.”

Она остановилась, чтобы улыбнуться, и Валла была поражена выражением лица этой женщины. Она была потрясающей, когда улыбнулась. Прямые черные волосы идеально обрамляли ее теплое лицо, когда огибали его. У нее были темно-карие глаза, почти черные, и Валле пришлось отвести взгляд, прежде чем она вспомнила о другой паре чуть более темных западных глаз.

“И что же будет дальше?– Это был вполне естественный вопрос. Валле нужно было начать подходить к вещам логически. Ее эмоции слишком долго были необузданными, и это ни к чему не привело.

“Как только ты проснешься, у тебя будет только два варианта. Твои силы будут продолжать проявляться. Ты уже видела, как они могут быть связаны с твоими эмоциями. Значит, ты должна научиться контролировать свои силы или искоренять их. Я, наверное, не должна говорить, но министр планирует предложить тебе черную мантию.”

Валла снова посмотрела в окно, впервые осознав, что произошло на самом деле.

“Но я же ученица библиотеки, – слабо возразила Валла, чувствуя тоску по дому.

– Все меняется.– Женщина пожала плечами. “Но это будет твой выбор. Министр не будет принуждать тебя к этому.”

– Сомневаюсь, – пробормотала Валла. Она не была уверена, что колдуны башни знают, как делать что-либо без применения силы. “А что, если я сам захочу быть уничтоженной?”

Она читала о процессе изматывания колдунов магией, чтобы блокировать их каналы к власти. Хотя она и не понимала этого полностью, но это не звучало болезненно, как описано в библиотечной книге. Это не могло быть более болезненно, чем та агония, в которой она уже находилась.

“Я бы настоятельно посоветовала тебе передумать.– Когда Валла пристально посмотрела на женщину, Ларель добавила: – Но я думаю, что это должен быть твой выбор.– Ларель откинулась на спинку стула, переставляя свои припасы.

Валла тупо смотрела в окно, желая, чтобы звезды сказали ей, что нужно делать.

– Принц Алдрик, – мягко начала Ларель, заметив, что Валла заметно вздрогнула при упоминании его имени. “Он сказал мне, что ты очень умна. Что ты была удивительно умна для ученика.”

“Он выразился бы именно так, комплимент в оскорблении, – сухо заметил Валла.

“Он действительно так думает, – заверила ее Ларель. “Я тоже верю, что это правда.– Валла неуверенно посмотрела на женщину, когда та встала. “Не делай этот выбор, не задействовав свой интеллект. Если у тебя есть вопросы, ты можешь задать их мне или любому другому магу.”

Когда Валла взглянула на женщину, в ее животе зародилось чувство вины. Она была очень добра к ней. Валла ковыряла швы на своем одеяле. – Спасибо, – пробормотала Валла. “Не думаю, что без вашей помощи мне было бы так хорошо, как сейчас, – серьезно добавила она.

– Всегда пожалуйста, – поддержала ее Ларель. – А теперь отдыхай. Когда ты почувствуешь себя достаточно хорошо, здесь в башне есть библиотека, которой ты можешь пользоваться.”

Женщина улыбнулась, увидев выражение лица Валлы, когда та упомянула о библиотеке. Но колдунья больше ничего не сказала и ушла. С тихим вздохом Валла поправила подушки и откинулась назад.

Как бы сильно Валле этого не хотелось, она не могла злиться на Ларель. Эта женщина была слишком добра к ней для этого. Кроме того, было приятно, что кто-то открыто и честно говорит с ней об этих вопросах. По мнению Валлы, этот женщина с Запада вовсе не была бездумной исполнительницей приказов Виктора или принца.

Как бы сильно Валле не хотелось проигнорировать их, слова Ларель задели что-то внутри нее. Примените ее интеллект к миру, который был до нее. Валла беспокоилась о том, что произойдет, если она это сделает. Снова вздохнув, Валла позволила своему израненному телу расслабиться, а ее глаза закрылись. Всегда есть утро, чтобы принять жизненно важные решения.

Но утро приходило и уходило, а Валла все никак не могла решить, что же ей делать дальше. Боль по большей части утихла, а вместе с ней и ее гнев по поводу сложившейся ситуации. Она все еще злилась на принца, но больше не испытывала потребности бить кого-то. Ближе к обеду Валла решила, что пора выбираться из комнаты, которую она занимала уже несколько дней подряд.

Когда она встала, мир остался точно там, где и должен был быть. Кроме общей тупой боли, никакой боли не было. Она попыталась сделать круг вокруг маленького пространства; когда ее не вырвало, она посчитала это успехом. Сделав глубокий вдох, она открыла дверь, которая вела в другую комнату.

Валла с удивлением увидел, что она пуста. Ларель, министра и, к счастью, принца нигде не было видно. Вспомнив, что Ларель рассказывала ей о библиотеке, Валла прокралась через это пространство ко второй двери.

Валла оглядела зал. Слева зал шел под уклон вверх, справа-вниз. Через частые промежутки времени висели стеклянные лампочки с пламенем внутри, бросая путь в теплое свечение. Она смотрела на скульптуры, которые выстроились вдоль стен через случайные промежутки времени.