Текст книги "Попаданка в академию темных (СИ)"

Автор книги: Элина Амори

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18
Помоги мне!

Мы с Олианной смотрели, как все девушки снимают с себя халаты, даже самые младшие. Это было унизительно. На нас смотрят как на овец на рынке. Наложницы? По мне больше подходит «рабыни». Безвольные куклы, сосуд для гипотетического ребенка. Мне отчаянно захотелось переместиться сразу на несколько лет вперед, желательно подцепив амнезию, чтобы не помнить ничего, что связано с этим противным Джаббой. Пожалуй, ему действительно подходило именно это имя, главное, не назвать его так вслух.

Я тоже разделась. К моему счастью, мазь сработала, и мои волосы красиво отрасли не только на голове. Я думала подшутить над тетушкой, а получится над Повелителем. Но плевать, так даже лучше. Может быть, он совсем не посмотрит в мою сторону, или сморщится от отвращения. Да, просто прекрасно.

– Подходите по одной, – скомандовала тетушка, и первой пошла Сиера. Уверенная, собранная, спокойная.

Я вспоминала ее восторженные фразы о том, как она мечтает подарить ребенка Повелителю, и мне сделалось плохо только от одной мысли, что придется подойти к нему. Похоже, посвящение и тут сработало на мне как-то не так.

Сиера подошла, положила руку на ладонь Джаббы и тут же подалась вперед, прильнула к нему. Вся ее собранность улетучилась, она стала ластиться, как кошка в загуле, терлась щекой о его грудь, прижималась всем телом к его необъятной туше. Даже смотреть на это было тошно, и я едва держалась, чтобы не начать искать в комнате пятый угол. Сердце колотилось в груди с бешеной силой. Я не хотела оказаться на ее месте, не хотела даже подходить к нему.

– Это Сиера, Повелитель, – произнесла гордо тетушка Лина. – Она старшая из всех и готова в этом году занять место вашей наложницы.

– Какое прелестное дитя, – облизнулся он, глядя на Сиеру, и меня передернуло. – Я помню тебя с прошлых смотрин, ты достаточно созрела, чтобы принять мое семя.

Его мерзкая ладонь легла на ягодицы Сиеры, и та выгнулась, пошло расставила ноги, наплевав даже на всех собравшихся. Наверное, если бы он приказал, то она спокойно занялась бы с ним сексом прямо сейчас. Нет, это отвратительно, ужасно. Я поглядывала назад в сторону двери, оценивая, получится ли убежать незаметно.

– Да, Лина, подготовь Сиеру, жду ее завтра у себя. Следующая.

Повелитель отстранил ее, и та, едва отошла, перестала выглядеть похотливой сотрудницей дома удовольствий и вернулась собранная и серьезная.

– Эй, ты что натворила? – услышала я злой шепот тетушки, а потом она подошла ко мне и дернула за волосы сзади, пока вторая девушка шла к Повелителю. – Это вообще что такое⁈

Я пожала плечами и изобразила невинность на лице, проведя по собственному пушистому животу.

– Но вы же дали нам эту мазь, – пробормотала я, будто смущаясь, а на самом деле чувствовала злорадство, что испорчу всем зрелище.

– Я дала тебе две мази, бестолочь!

– Простите, я, наверное, перепутала.

– Ах, что за конфуз! – сокрушалась шепотом Лина, а стоявшие рядом со мной девушки повернулись ко мне и захихикали.

Но тетушка строго шикнула, и все замолчали. А тем временем осмотр продолжался. Девушки по очереди подходили к Повелителю. Тех, что постарше, он брал за руку, и они тут же превращались во влюбленных извращенок, тех, что младше, он рассматривал издалека. Похоже, именно его прикосновение будит желание. Неужели то же самое произойдет и со мной?

Тетушка, продолжая шептать ругательства, подтолкнула меня в плечо. Я вышла, и тут же позади послышались вздохи удивления, а затем смешки. Брови Повелителя при виде меня поползли вверх. Представляю, как я выгляжу со стороны, но надеюсь, он испытает ко мне отвращение и прогонит. Не коснется меня, заставив распластаться сладострастной лужей. Я мысленно обращалась к моим снам и видениям и не представляла, как буду чувствовать что-то подобное сейчас к этому Джаббе. Неужели эта магия работает как иллюзия?

– Что это такое, Лина? – удивился Повелитель, глянув на тетушку.

Я хмыкнула. Мое тело покрывал густой покров шелковистых темных волос сантиметров в пять. Правильно, думала я, скажи, что я стремная и прикажи выгнать вон.

– Она перепутала средства, Повелитель, простите великодушно, – бормотала в страхе тетушка. – Это наша новенькая. Так быстро все произошло, я не успела как следует ей разъяснить.

Повелитель усмехнулся.

– Как любопытно. Подойди ближе, – велел он, и я едва не упала. Какого хрена ему от меня надо⁈ Я же мини йети, ему не должно быть любопытно!

Но пришлось подчиниться, потому что я была уверена – устрою сейчас что-то здесь, и мне несдобровать. Я представила, как сейчас начинаю желать этого Джаббу, и меня едва не стошнило. Впрочем, надо просто продержаться пару минут, его наложницей станет Сиера, а я за год что-нибудь придумаю. Просто обязана!

Моя ладонь легла в его протянутую руку. Меня обожгло жаром, волна прокатилась по телу и… ничего не произошло. Я не стала хотеть его, не превратилась в извращенку. Напротив, все мое существо кричало от омерзения и страха, я сжалась помимо воли, не представляя, как подойти ближе к этому жирному, мерзкому козлу, ухмыляющемуся и смотрящему на девушек как на мясо.

– Интересно, – пророкотал он и рванул меня на себя. Его мерзкие тени поползли по моим ногам, а в груди заметались паника и ужас. Я не стала хотеть его, как хотела в своих снах, не желала прикоснуться к нему, как мечтала. Не сочувствовала. Это не он – кричало внутри меня. Не он! Это мерзкое животное не испытывает сожалений, у него не болит душа, ее попросту нет! Этот человек поглощен чем-то темным, мерзким.

А его тени скользили там, где мне совершенно не хотелось, чувствительные места отозвались, но не возбуждением, мне стало еще хуже, меня затрясло. Я готова была умолять оставить меня, если бы знала, что это поможет. Я стиснула зубы, быстро считая про себя до десяти и обратно, ведь вот-вот все закончится. Он отпустит меня, как отпускал и остальных.

– Удивительно, – прошептал он, и я ощутила, как одно холодное щупальце-тень скользнуло между ног.

– Нет! – вскрикнула я против воли. Сердце забилось с неистовой силой, слезы полились из глаз. – Пустите меня!

Я вырвала руку из его ладони, упала на колени, сжавшись, чтобы его щупальца не достали меня. Позади слышался удивленный шепот. А меня трясло крупной дрожью. Я никогда не чувствовала такого ужаса и омерзения, казалось весь мир перевернулся, я просто не вынесу всего этого.

– Всем выйти, – приказал вдруг Повелитель. Я подскочила, однако его мерзкие тени схватили меня за ноги, и я чуть не распласталась на полу. А Джабба добавил вкрадчиво: – Кроме тебя.

Послышалось шуршание тканей и торопливые шаги. Мои одногруппницы покидали покои, а я сквозь пелену слез смотрела на их удаляющиеся силуэты. Как я хотела бы быть сейчас среди них, как сильно хотела бы!

– Повелитель, девочка не готова, – бормотала тетушка. – Мы не обучили ее, она только пришла. Ее магия нестабильна, посвящение подействовало не в полной мере. Здесь нужны месяцы кропотливого труда, для нее все сейчас подобно катастрофе.

– Но ведь это даже интересно, – хмыкнул Джабба, полностью проигнорировав слова тетушки. – Я уже и забыл, как распаляет настоящее сопротивление. Ну же, моя сладкая, признайся, ты нарочно намазала себя так, чтобы волосы росли на всем теле?

По моим щекам текли слезы, я дрожала, а в глубине души взывала к тому, кого умудрилась полюбить, не зная его. Я просила его помочь мне, хотя понимала теперь, что его попросту не существует. Это мои фантазии, не больше.

Тетушка еще пыталась меня отстоять, за что я была очень ей благодарна. Но Повелитель выставил ее вон своими тенями, а меня притянул к себе, бросил на кроваво-красную шелковую постель, стиснув мои руки вместе над головой холодными тенями-щупальцами и разведя ноги в стороны.

– Оставьте меня! – кричала я. – Мне плохо, мне очень плохо, пожалуйста, не надо!

Но все было бессмысленно. Браслет на моей руке не давал высвободить тени, впитывая всю магию, и я не могла даже попытаться себе помочь. А мерзкие тени ползали по моему телу, играли со мной. Они касались меня там, где не касался еще никто. А их хозяин, с вожделением посмеиваясь, взгромоздился на кровать между моих ног. Как в жутком сне я видела его тушу, нависающую надо мной и его огромный готовый к делу причиндал.

Это не со мной, это точно не со мной, – проносилось у меня в голове словно мантра.

* * *

Я присутствовал на казни, как и полагается Тени Повелителя. После оглашения приговора светлых по одному подводили к лавовому озеру и сталкивали с помоста. Сегодня оно чуть застыло, поэтому заключенные проваливались не сразу. Крики, стоны, запах горелого, возбужденный шум толпы все это было уже не раз, и повторится вновь.

Через пару часов, а может быть, и раньше, на площадь упадут тела пленных темных. Изувеченные и поломанные. Светлые в долгу не останутся. Я не отворачивался, как полагает главному лицу Царства Теней после Повелителя, но многое отдал бы, чтобы не видеть этого. Не все заключенные заслуживали этой участи, но я ничего не мог сделать. Я лишь Тень Повелителя, и обязан исполнять его волю. Как и любой из нас.

Однако я не мог избавиться от чувства вины. Я говорил Лурисэлю, что сохраню их жизни, просил такого же взамен, но в итоге ничего не вышло. Я не сберег своих, значит, недостаточно старался. Я не могу влиять на Повелителя, и в этом моя слабость. Не могу найти аргументы, способные настроить Повелителя на настоящий мир, а не временное перемирие.

И вдруг среди всех этих тревожных мыслей вспыхнул точно вспышка зов о помощи. Моя истинная звала меня. Она была в панике, ее захватило отчаяние.

Глава 19
Это он!

Я не был уверен на все сто процентов, что моя истинная именно Аэлита, но интуиция подсказывала искать именно ее. Впрочем, других вариантов у меня все равно не было и, бросив свой пост, я переместился в академию в кабинет декана и спросил, где новенькие. Я старался выглядеть спокойно и буднично, но каждая секунда промедления была точно пытка. Моя истинная страдала, и знать это было страшнее всего, что я испытывал в жизни.

Каэлан рассказал, что воспитанниц отправили к Повелителю. Обычно это рутинное мероприятие, хоть и мало приятное для девушек, но таков уж порядок. Однако на этот раз что-то пошло не так. Группа вернулась, но не вся. Не было Аэлиты. Повелитель пожелал оставить ее в своих покоях. Так раньше не делалось. Наложница не должна быть безграмотной, ведь она выполняет обязанности королевы.

Но, видимо, Аэлита чем-то умудрилась зацепить Повелителя, раз он пренебрег установленным порядком. Несложно было догадаться, что он от нее хочет, но я не мог этого допустить. Иначе не прощу себе. Я переместился к покоям Повелителя и, не обращая внимание на боль в теле от второго перемещения подряд, ворвался внутрь.

Жалобные отчаянные всхлипы точно ножом резали мое сердце. Аэлита лежала под Повелителем, а он довольно посмеивался, наслаждаясь паникой и страхом, трогал руками связанное тенями хрупкое тело. Во мне вскипела ярость, настолько сильная, что потребовались все усилия, чтобы не скинуть эту жирную тушу на пол.

Но нельзя.

Я сжал кулаки до боли в ладонях, стиснул зубы до скрежета. «Думай!» – заставил я себя, определив на размышление ровно секунду.

Если выдам себя сейчас, не выиграю ничего.

Я создал теневую копию себя и отправил ее порталом в место, единственное, способное отвлечь Повелителя.

– Повелитель! – воскликнул я, стараясь, чтобы мой голос звучал встревоженно, а не с ненавистью.

– Чего надо? – Он повернулся, его рука сжала бедро Аэлиты, и меня накрыла волна ярости. – Не видишь, я занят.

Я подался вперед, в груди клокотало. Я ненавидел его, того, кто так обращается с беззащитной девушкой, не мог простить ему, и мне было плевать, что он мой Повелитель. Он не был достойным магом, и сейчас я осознал это настолько остро, что казался сам себе ничтожным червем, раз служу такому.

– Пока вы издеваетесь над едва попавшей к нам одаренной, в ваше хранилище проник посторонний! – процедил я, стараясь изо всех сил держать себя в руках.

– Мое хранилище? Кто⁈ – взревел Повелитель и поднялся в воздух. Аэлита наконец освободилась от его теней и сжалась на кровати.

Сердце в моей груди откликнулось болью, но я заставлял себя не смотреть на Аэлиту, старался оставаться внешне спокойным, хотя всем своим существом рвался к моей хрупкой, беззащитной истинной.

– Я отправил проверку, но пока знаю только о взломе, – продолжил я, стараясь сгустить краски.

– Взломе⁈ – Повелитель подлетел ко мне, его глаза налились кровью. Он действительно боялся, но чего именно, не знал даже я. – Что-то пропало?

– Я не знаю полного перечня предметов в вашем хранилище, поэтому не могу ответить на этот вопрос. Только вы можете проверить и понять наверняка, – ответил зло я, надеясь, что мой теневой двойник успеет устроить в хранилище бардак до прибытия Повелителя, чтобы тот задержался подольше. Поймет он, что именно моя магия проникла в его святая святых или нет, я не знал, но сейчас это было неважно.

Повелитель создал портал и исчез в нем. Я мысленным усилием развеял теневого двойника и торопливо подошел к кровати. Нельзя оставлять Аэлиту здесь, ведь Повелитель вернется, и кто знает, в каком настроении. Проверив свои сокровища, он может захотеть продолжить развлечение. Этого допустить я никак не мог.

Я остановился рядом с постелью в нерешительности. Аэлита свернулась калачиком, с головой закутавшись в покрывало. Ее хрупкое тело дрожало точно от озноба. Мое сердце болело от сопереживания ей и сжималось от радостного предчувствия одновременно.

Оттягивать момент прикосновения не имело смысла, я присел на постель и коснулся ее плечика. В голове точно вспышка взметнулась счастливая мысль – это она, Аэлита моя истинная, вне всяких сомнений. Видения и сны обрели четкие очертания и лицо. Сердце трепетало в радости, отказываясь принимать внешние обстоятельства. Я безумно любил ее и хотел защитить.

Аэлита вынырнула из-под покрывала, повернулась ко мне и посмотрела широко открытыми глазами. Дышала часто и растерянно моргала. Она тоже узнала меня, но пока была не в состоянии осознать это разумом, только чувствами. И я не стану торопить ее.

– Ты в порядке? – спросил я, поднимая ее на руки так и завернутую в покрывало как в кокон, чтобы соблюсти приличие. – Повелитель не причинил тебе вреда?

Я боялся услышать, что опоздал, и он причинил ей боль, которую тяжело будет забыть.

– В порядке, – прошептала она, изумленно глядя на меня своими малахитовыми глазами. – С-пасибо вам.

Я ощутил облегчение, прижал ее к себе крепче и понес из комнаты Повелителя. Она не протестовала, робко прижалась к моей груди и затихла, словно попавшая в сети раненая пичуга. А я вопреки всему чувствовал блаженство, от того, что держу ее нежное хрупкое тело в своих руках.

Как я объясню свои действия Повелителю, я пока не знал, но не мог оставить любимую ему на растерзание. Мне проще было умереть, чем отдать ее ему.

* * *

Разъяренный Повелитель умчался, а я, всхлипывая и трясясь от страха и омерзения, сжалась на ложе, пытаясь закутаться в проклятый кровавый шелк. Там, где этот жирный боров касался меня, горело точно от крапивы, а в душе разлилась помойка. Надо было воспользоваться моментом и убежать, но я только куталась и всхлипывала. Я не знала, куда бежать и где спрятаться, не представляла, что будет дальше, просто пыталась отдышаться и собрать мысли в кучу.

Такого не должно было произойти, слова тетушки Лины подтверждали это. Однако она не смогла ничем помочь, этот мерзкий Джабба не знает милосердия. Значит, он вернется, найдет меня, если захочет, где угодно, и никто не сможет ослушаться его.

Выходит, у меня нет выбора. Если хочу защитить свою честь, у меня только один путь. Это смерть. Вот только решаться надо сразу, прямо сейчас. Да, это единственный вариант. Убежать хотя бы из покоев и быстро найти способ. Мне стало страшно, я не хотела умирать. Но нет, я не позволю этой твари пользоваться моим телом как вздумается, ни за что не позволю!

В момент, когда я собралась подскочить и бежать, я заметила через ткань покрывала движение. Ко мне приближался мужской силуэт. А ведь я была уверена, что слуга уйдет. Зачем ему оставаться с наложницей своего короля?

Однако мое сердце трепетало в странном почти счастливом предчувствии. Я растерялась, замешкалась. Вдруг он коснулся моего плеча, и в сознании точно взорвался фейерверк чувств. Это он – кричало внутри меня, это он! Тот, кого я видела в видениях, тот, кто приходил во снах, тот, по кому моя душа тосковала и к кому тянулась.

Словно по волшебству ушли все тревоги, стерлись ощущения мерзких прикосновений, мысли о смерти, я хотела довериться ему, хотела быть рядом с ним…

Я откинула покрывало и узнала – этот человек был тем самым мужчиной, которого я видела уже дважды. Его крепкие руки и теплое тело было знакомо мне. Дыхание сбилось, слезы облегчения водопадом полились по щекам.

Он спросил, в порядке ли я, и я с радостью ответила на его вопрос. Да, я была в порядке, даже больше. Я точно опьянела от радости и восторга.

Он поднял меня дрожащими руками, прижал к себе, завернул в шелковую ткань покрывала и понес из покоев Повелителя.

Я прижалась к его груди и слушала биение его сердца. Он нес меня и поглаживал по плечу, точно успокаивал. Я не понимала, почему он поступает так, ведь его Повелитель не отпускал меня.

Нам встречались люди, я слышала шепот, но лишь сильнее прижималась к груди моего спасителя. А ведь именно он затащил меня в свой мир, я должна была его ненавидеть, однако ощущала к нему безмерное чувство любви. Но почему к нему? Вот такую злую шутку сыграло со мной посвящение. Я должна была любить этого проклятого Джаббу, а люблю случайного мага.

– Прощу прощения, – услышала я чужой голос перед нами. – Повелитель срочно зовет вас к себе.

Глава 20
Как тебя зовут?

– Одаренная чуть не покончила с собой, – раздался его бархатный, глубокий голос, от которого у меня перехватило дыхание. – Скажи, что я направился в академию и буду у Повелителя как можно скорее.

– Слушаюсь, – ответил слуга, а я замерла в ожидании. Что скажет мне маг? Отругает? Как, вообще, он узнал о моих мыслях или не узнал, и это совпадение?

Я пыталась справиться с глупым, трепещущим – подумать только – от радости сердцем! Разве для меня что-то изменилось? Это бестолковое посвящение сработало неправильно, но я, как и прежде, остаюсь по их законам наложницей этого жирного гада.

Маг вдруг остановился, наклонился и усадил меня на что-то прохладное. Я стянула с головы покрывало и старалась не смотреть на часто вздымающуюся передо мной могучую грудь, от которой не очень-то хотелось отрываться. Вот бы он продолжал нести меня куда-нибудь подальше от всего этого ужаса…

«Да, хватит уже! – едва не прокричала я сама на себя и обняла плечи руками. – Не нужна ты ему, ясно⁈»

Я заставила себя отвернуться, надеясь унять бушующие эмоции и собрать разбегающиеся мысли в кучу. Передо мной раскинулся просторный кабинет с массивной темной мебелью, книжными полками, густо усеянными не только томами знаний, но и причудливыми резными статуэтками, золотыми вазами, отливающими мягким блеском, и цельными самородками драгоценных камней – пылающих багрянцем рубинов, фиолетовых аметистов и неизвестных мне радужных кристаллов, чьи грани переливались в мягком свете камина. Здесь царила бы полная тишина, если бы не мелодичное, почти завораживающее тиканье настенных резных часов и потрескивание угля. Пахло какими-то травами, не то чабрецом, не то зверобоем.

Маг встал передо мной на одно колено, и я невольно повернулась к нему, столкнувшись с его встревоженным и нежным взглядом, от которого по спине побежали мурашки.

– Не бойся, больше никто не прикоснется к тебе, – произнес он.

– Разве это слова темного мага? – попыталась задеть его я, путаясь в собственных чувствах. Хотелось вырвать с корнем эту дурацкую, навязанную влюбленность, но тело предательски млело рядом с этим магом. – Вы же подчиняетесь любому приказу своего Повелителя.

Он нахмурился и плотнее укутал меня в шелковую ткань, точно смущался даже сантиметра моей голой кожи. Хотя как голой… Я усмехнулась, вспомнив, как выгляжу. Отчего-то теперь сделалось неловко и даже стыдно за густую растительность на теле.

– Неправильно принуждать девушку, – произнес он спокойно. – Очевидно, ты не была готова.

– Но кто его остановит? – Невольно подумала об отвратительных прикосновений Джаббы, и волна отвращения и липкого страха прокатилась по телу.

– Это не твоя забота, Аэлита, – улыбнулся маг, и в груди защемило. До чего же приятно было видеть улыбку его плотных чувственных губ. Я сжала челюсти, ощутив прокатившуюся волну жара Со мной творилось что-то совершенно непонятное, и я не знала, как с этим совладать.

– Прошу, успокойся, – продолжал тем временем он. – Сейчас ты в безопасности, и никто не причинит тебе вреда.

– Х-хорошо, – пролепетала я таким тонким голосом, каким обычно не говорю. Да что ж со мной за бред происходит?

Он снова улыбнулся и встал.

– Скоро тебе принесут одежду. И пока мы ждем, расскажи, что ты видела во время посвящения.

– Похоже, со мной что-то не так, потому что меня все об этом спрашивают. – Я тоже улыбнулась, изо всех сил стараясь не показывать своего волнения. Хотя, точно ведь, выгляжу сейчас по-дурацки…

– Не с тобой, – усмехнулся маг. Наверняка его забавлял мой взъерошенный и взволнованный вид. – Ты лишь поймала сигнал вселенной. Посвящение позволяет заглянуть за завесу времени и пространства.

Он выдвинул еще одно кресло из-за массивного стола, поставил напротив меня и сел.

Я рассказала опять про плиту, парящих в воздухе людей, и как плита треснула.

– А еще я видела… чувствовала человека. – Почему-то мне хотелось поделиться с ним всем. Хотя говорить ему о нем же было ужасно неловко, я ощущала, как горят уши и щеки. А он мягко улыбался и смотрел на меня так ласково и внимательно, будто я имела огромную ценность. Не помню, чтобы кто-то еще смотрел на меня хотя бы отдаленно похожим взглядом. От этого становилось только более неловко, но я продолжила, ведь вряд ли смогу рассказать кому-то другому. – Это ведь должен был быть ваш Повелитель… Как его любят другие девушки… Но это был не он. Наверное, во время посвящения все перепуталось. Со мной точно что-то не так. Какая-то я неправильная. Не одаренная, а бестолковая.

– Не бестолковая, Аэлита. – Маг потянулся ко мне и заправил выбившиеся волосы за ухо, кончиком пальцев коснувшись моего виска. Это прикосновение, казалось бы такое простое, заставило сердце пропустить удар. Это было слишком приятно, но длилось лишь мгновение. – Ты особенная. Для того, кого ты чувствуешь. Эта древняя магия истинности, она связывает души. Это величайшее благословение вселенной.

– Не поняла…

– Ты и… – он на мгновение запнулся и отвел взгляд, – человек из твоих видений связаны истинной любовью. Да, не Повелитель. Но никто и не влюбляется в него после посвящения.

– В смысле? – Я совсем растерялась. – Сиера вон как хотела стать королевой, и как другие девушки спокойно реагировали, когда подходили к этому Джабб… Повелителю! Да и, вообще, готовы были сделать все что угодно даже прилюдно!

– Это не любовь, Аэлита. – Он сдвинул брови и печально улыбнулся. – Сиера и те, кто старше, просто осознали свое положение и роль в этом мире, поэтому каждая из них хочет стать королевой. А магия Повелителя пробуждает в каждой коснувшейся его женщине непреодолимое влечение. Вот и весь фокус. Даже без любви они желают его.

– Но это… это еще более неправильно, чем я думала! – воскликнула я, пожалуй, слишком громко и спохватилась, подумав, что он может как-то донести этому мерзкому Повелителю.

– Смотря с какой стороны посмотреть, – улыбнулся он, и я собралась спорить с ним, как вдруг осознание его слов запоздало догнало меня.

Он ведь сказал, что эта истинность взаправду связала меня с магом! То есть, и он должен чувствовать нечто подобное. Или же нет?

– Не волнуйся, Аэлита, Повелитель больше не призовет тебя.

– Раньше времени, вы хотели сказать? – пробормотала я, пытаясь понять до конца собственные предположения.

– Да, – как-то сдавленно ответил он и напряженно сглотнул.

– Вы сказали, магия связала мою душу с душой другого человека? Я правильно поняла?

– Правильно. – Он опять улыбнулся будто даже смущенно, но, наверное, это разыгралось мое воображение.

– И тот человек… чувствует то же самое? – едва слышно прошептала я, надеясь и боясь услышать правду одновременно.

– Да, Аэлита. – Он подался вперед, так, что между нами воздух сгустился.

Я чувствовала его дыхание на своей коже, моим вниманием завладели чуть приоткрытые губы, обрамленные короткой черной едва заметной щетиной. Безумно захотелось коснуться его, провести пальцами по коже, ощутить его тепло, узнать его вкус…

– Я помню о твоей просьбе, – вдруг отстранился маг с серьезным видом. – Ты хотела увидеться с родными.

– А… да… – Наваждение не покидало меня, или я не хотела его покидать. Перед глазами все еще стояло его суровое, но приветливое лицо, хотя сейчас он отвернулся.

– Я приду к тебе через несколько дней, – добавил он. – И не беспокойся о Повелителе.

– Спасибо.

«Это ведь вы? Вы тоже это чувствуете? Это с вами меня связала магия?» – так и хотела спросить я, а сама проговорила:

– Как вас зовут? А то нечестно, вы знаете мое имя, а я ваше – нет.

– Да, прости. – Он глянул на меня. – Зови меня Руфус.

В дверь постучали, а потом открыли. Низенький мужчина привел тетушку Лину и скрылся за дверью. Тетушка всплеснула руками и подбежала ко мне.

– Одень ее и ступайте в академию, – скомандовал Руфус, и тетушка поклонилась ему.

– До встречи, Аэлита, – произнес он и быстрым шагом покинул кабинет.

А я осталась с Линой, глядя ему вслед. Меня одевали, как маленькую: нижнее белье, платье, обувь. Тетушка причесывала меня, поглаживала по плечам и спине, причитала жалостливым голосом. А я, точно оглушенная, не могла разобрать ни слова. Странное приятное чувство покинуло меня вместе с Руфусом, и я вновь ощутила весь произошедший со мной ужас, липкие мурашки поползли по коже, а мерзкий силуэт Джаббы всплыл перед глазами.

«Как же ты поможешь мне, если он твой Повелитель? – пронеслось у меня в голове. – И почему ты пообещал помочь? Ты – тот, кого навязала мне магия, или я перепутала?»

Вопросы бесконечной вереницей цеплялись друг за друга. Успокаивало одно – Руфус обещал встретиться. Может быть, тогда что-то прояснится?