Текст книги "Сказка о Шуте и ведьме. Нелюбезный Шут (СИ)"

Автор книги: Елена Зикевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

– Когда я это делал, моя жизнь не стоила ничего, – он смотрел себе под ноги. Пшеничные пряди скрывали лицо, но голос оставался глухим.

Вот как… Значит, зачаровал одежду, когда решил стать наёмником…

– А теперь? – я всё же осторожно коснулась его плеча. – Разве ничего не изменилось? Ведь ты же вернулся.

Шут коснулся пальцам рукояти Живого меча.

– Он потерял двух хозяев. И сказал, что пойдёт со мной. Я… Это было неправильно.

Я закусила губу от внезапной горечи.

Вот так тебе, ведьма. Этот змей ему важнее тебя. А ты переживай себе, спасай от водяниц, заботься о раненом…

Ему – плевать.

– Выходит… Выходит, я для тебя совсем ничего не значу, так?

Вместо ответа Шут обхватил колени и уткнулся в них лбом. Поняв, что молчание затягивается, я встала, сглатывая слёзы обиды.

– Я не знаю, о чём ты думаешь, Джастер. Не знаю, кто ты такой, кем ты был и откуда пришёл. Но я знаю, что для меня твоя жизнь – не пустое место. Даже если ты сам с этим не согласен.

Гордо уйти, оставив последнее слово за собой, не получилось. Точнее, я успела отвернуться, когда услышала холодное и спокойное:

– Я думаю, что ты слишком много знаешь обо мне, ведьма. Поэтому защищайся. Или умри.

Не веря услышанному, я оглянулась.

Джастер, грозный, страшный, стоял с Живым мечом в руке и с хищной звериной усмешкой-оскалом и собирался меня убить.

Нет…

Не может быть.

Не верю.

– Джастер… – я попятилась, торопливо протирая глаза руками: не померещилось ли из-за слёз? – Т-ты шутишь, д-да?! Я тебя чем-то обидела? И-изви…

– Я всегда даю шанс, ведьма. Но. Только один. – Оскал исчез за твёрдо сжатыми губами. Серые глаза под сурово сведенными бровями горели тёмным огнём, и шутками совсем не пахло. – Считаю до трёх. Два.

Путаясь в юбке, я рванула к своему мечу, так и лежавшему возле шатра. Сама не поняла, как выдернула клинок из ножен, едва успев обернуться на возникшую тень и вскинуть меч для защиты.

– Три, – безжалостный убийца обрушил удар прямо на подставленный меч. Живой клинок соскользнул по клинку простому, почти воткнувшись в землю, и я, воспользовавшись моментом, постаралась отскочить как можно дальше от явно сошедшего с ума воина и встать на ноги. Каким чудом удалось не выронить собственный меч, я не думала.

– Увернулась, да? – мрачно ухмыльнулся светловолосый наёмник. – Но это ненадолго, ведьма.

– Да что с тобой происходит?! – попыталась я достучаться до его разума. – Что на тебя нашло?! Ты на меня обиделся?!

– Ты слишком много знаешь и много болтаешь. Этого достаточно. – Шут холодно пожал плечами и кинулся в атаку.

Дальнейшее превратилось в настоящий кошмар. Я едва успевала отбиваться от Живого меча, возникающего то справа, то слева, то обрушивающегося сверху, или коварно выныривающего снизу.

Конечно, это не могло продолжаться долго. Даже в горячке боя я понимала, что Джастер давно мог убить меня. Хотя его движения были заметно медленнее, чем обычно, однако не настолько рана его ослабила, чтобы не справиться с таким противником, как я.

Но Шут с каким-то непонятным упрямством продолжал атаковать, пока за моей спиной не оказалось дерево, а в горло не упёрлось острие Живого меча.

– Вот и всё, Янига, – Джастер скривил губы в презрительной усмешке, а в серых глазах горел мрачный огонь. – Ты по-прежнему ценишь мою жизнь? Или твоя тебе дороже? Не хочешь попросить о пощаде, ведьма? Вдруг я передумаю?

Что?! Да он надо мной издевается?! Игрушку себе нашёл?! Ну уж нет! Хватит с меня его шуточек!

– Да чтоб ты провалился! – не на шутку взьярилась я и резким взмахом меча отбила клинок от своего горла. – Лучше бы тебя водяницы сожрали, скотина неблагодарная!

Следующий удар, точнее пинок, я нанесла ногой, метя между ног или хотя бы по коленке, но попала, куда попала…

В воздух.

– Какой подлый приём, – легко увернувшийся Джастер криво усмехнулся. – Хотя чего ещё ждать от ведьмы? Удары исподтишка – твой конёк, да, Янига? То зелье подмешать, то кинжалом в бок ткнуть, то пнуть, куда не просили. Проклинать разве что ещё не пробовала. Ну, раз ты так хочешь, давай поиграем.

Он демонстративно убрал руку с Живым мечом за спину и, глумливо ухмыляясь, отвесил издевательский поклон, игнорируя мою злость.

Я крепко сжала рукоять меча. До безумия захотелось стереть эту мерзкую ухмылку с его лица, заставить взять все оскорбления обратно и просить прощения на коленях. После всего, что я пережила! Что для него сделала!.. Я к нему всей душой! А он!.. Он… в ответ такое!!!

– Подлец! Мерзавец! Ненавижу!!! Чтоб ты сдох!

– Какая ты горячая, оказывается, – усмехнулся Джастер. – В постели бы так. А то пока тебя расшевелишь, семь потов сойдёт…

Да как он смеет, скотина!..

Не-на-ви-жу!

Убью. Я. Его. Убью! Своими руками эту мразь уничтожу!

– Ладно, так и быть, – Шут пренебрежительно не замечал мою ярость. – Если зацепишь меня – пожалею, не убью. Нападай, что ли, ведьма, – последнее слово почти сплюнул пренебрежительно.

Я зарычала от гнева и ринулась в атаку.

От моих первых ударов воин легко уклонился, продолжая гадко ухмыляться и едко зубоскалить, чем разозлил окончательно. Я забыла об усталости, о том, что не умею сражаться, что передо мной очень опытный убийца. Я забыла обо всём, кроме одного: бить так, чтобы противник не встал.

Выживет – его счастье! Сам напросился!

Когда он перестал ухмыляться и посерьёзнел – я не заметила. Всю душу я вкладывала в одно-единственное желание: раз и навсегда поставить этого наглого грубияна на место.

И когда мой меч встретился с Живым, это не только не остудило меня, но и придало уверенности в себе.

– Может, хватит, Янига? – бледный Джастер с какой-то усталой болью смотрел поверх скрестившихся у его груди клинков. На рубахе я заметила много мелких окровавленных разрезов.

Хватит?! После всех его гадостей и шуточек?! Он что, опять издевается?!

– Защищайся! – гневно прорычала я, отскочив назад. – Ты сам напросился!

Потемневшие от пота волосы Шута прилипли к лицу и шее, ещё больше подчёркивая болезненную бледность. В серых глазах не было ничего, кроме обречённости.

– Хорошо. Может, теперь тебе и хватит сил… – он устало вздохнул и опустил Живой меч.

Ну уж нет! На жалость он меня больше не возьмёт!

– Нападай, ведьма.

Я зарычала и ударила, ни мгновения не сомневаясь, что он уклонится или отразит мой меч.

Но Шут не сделал ничего.

Стальное лезвие легко рассекло чёрную ткань на груди, проскрежетало по ключице, царапая кость, и скользнуло вниз, оставляя за собой глубокий кровавый след разрубленной раны.

Вся моя ярость схлынула, как и не было.

Поражённая, я разжала пальцы, и клинок упал в истоптанную траву, рядом с полыхающим от гнева Живым мечом. Я даже не заметила, когда Шут успел выпустить оружие.

Следом на колени опустился Джастер. Левая рука висела плетью, из раны широким ручьём текла алая кровь. Живой меч сиял голубым огнём, желая помочь своему хозяину, но был оставлен лежать в траве.

Даже сидя на коленях, Шут заметно покачивался, словно боролся с головокружением. В его позе не чувствовалось ни злости, ни ярости, ни гнева, ничего, кроме непонятной бесконечной усталости. Воин едва коснулся раны правой рукой и поднёс окровавленные пальцы к лицу.

– Странно как…

– Д… Джастер… – я нервно стиснула руки у груди, не зная, что делать. – П-прости… Я… я не хотела…

– Так убивать сложнее, да? – он криво усмехнулся, не отводя взгляда от алой крови, толчками текущей из раны. Чёрная одежда теряла свой чистый цвет, наливаясь густым багрянцем. Кровавый ручеёк стекал по штанине на траву, окрашивая зелень в алое.

Великие боги! Почему он ничего не делает?! Да он же так кровью истечёт, дурак!

– Но ты справилась. Теперь я за тебя спокоен. От простого грабителя ты отобьёшься, а разбойников просто распугаешь своей боевой яростью.

– Ч… что?

Я невольно сглотнула, настолько внезапная догадка свела горло судорогой. Отчаяние и сожаление от сделанного начали перерастать в новую волну гнева.

– Так ты… ты всё это… нарочно?!

Мужчина хмыкнул, но даже от этого его повело в сторону, и Шут опёрся рукой о землю, дыша тяжело и почти хрипло.

– А ты только поняла? – Джастер поднял голову и с бледной усмешкой посмотрел на меня. Кровь из раны не останавливалась, но я теперь не собиралась помогать ему.

– Не хотела на любки, научилась на зверьки.

Гнев вскипел с новой силой, но ничего сказать или сделать я не успела.

– Хочешь убить – кинжал возьми и добей. Я его на совесть точил, чтобы наверняка… – негромкий равнодушный голос, взгляд вниз, на Живой меч, серая сталь которого начала стремительно темнеть.

– С перерезанным горлом даже он не спасёт. Только из-за спины и от себя режь. Иначе не отмоешься.

От новой волны возмущения и обиды меня просто затрясло.

Да как он смеет так обо мне думать?! Скотина неблагодарная!

– ТЫ! – я стиснула кулаки, сама не понимая, чего хочу больше: разреветься или последовать пугающему совету. – Ты!..

– Мерзавец, знаю, – тихо и устало хмыкнул он. – Но это того стоило. Ты ж меня несколько раз чуть не прикончила. Я уж думал: всё-таки убьёшь… Но, видимо, не судьба. А над техникой надо работать…

– Ты!.. – слёзы подкатили к горлу, и я держалась из последних сил, чтобы не разрыдаться в голос от злости и обиды.

Опять он меня провёл…

– Ты! У… Убила бы… гада! Как ты мог!..

– Извини, пришлось. Нельзя было тебя так оставлять, – он вздохнул, неуверенными движениями собрал края рубахи и прижал к ране.

Восстановление за счёт жизненных сил хозяина!

И опять я не успела ничего сделать.

Тёмное пламя полыхнуло по всей длине раны и Джастер, выгнувшись от боли, со стоном упал на траву, бессильно раскинув руки. Бледное лицо покрылось испариной, зато одежда как новая.

Я метнулась к беспамятному Шуту, расстегнула серебряную пряжку пояса и без жалости дёрнула чёрную ткань. На месте новой раны в пятнах подсыхающей крови тянулся длинный воспалённый рубец. Многочисленные царапины покрылись бурыми корочками. Шрам от удара кинжалом набух и обильно сочился сукровицей, но и так ясно: чтобы устраивать поединки, да ещё и такие, надо совсем себя не жалеть.

Понятно, почему я его чуть не убила, и он перемирия запросил… Как он на ногах вообще стоял?!

Нельзя было меня так оставлять…

А моё мнение для него пустой звук?

Стараясь не коснуться бледной холодной кожи и давя чувство вины в зародыше, я вернула чёрную ткань на место. Сам напросился – сам и получил.

Живой меч в траве выглядел обиженным, но не чернел, только потемнев.

– Дурак твой хозяин.

Я встала и подняла своё оружие. По ногам прошелестел ветерок, как будто призрачный змей вздохнул, соглашаясь: да, дурак, но любимый же… Я тоже вздохнула, наклонилась и вложила рукоять Живого меча в ладонь Шута. Серый клинок благодарно блеснул, и огненный змей тут же свернулся вокруг беспамятного хозяина.

Ничего, выживет этот негодяй. Не помирает, как вчера.

– И я дура, – подытожив результат нашего поединка, я огляделась. Ещё недавно заросшая травой почти по пояс, теперь луговина была вытоптана так, будто здесь и впрямь кипела битва. Или стадо коров прошло.

На какие-то зверьки у него получилось… Шут несчастный…

Я вытерла рукавом вдруг защипавшие глаза, и только теперь я обратила внимание, что оба меча: Живой и сделанный Джастером, были очень похожи. Положи рядом – и, без умения чувствовать волшебство, разницы не увидишь. С какой целью он это сделал – непонятно, но спрашивать я не собиралась. Я вообще не собиралась с ним разговаривать, когда очнётся.

Пусть сначала прощения просит за свои уроки!

Я вздохнула и побрела обратно к костру. Ярость и гнев схлынули, и внутри царили только опустошение, усталость и боль во всём теле от неожиданной тренировки. Всё, что хотелось: лечь и забыться.

Чашка Джастера с недопитым отваром, одиноко стоявшая у костра, как и остальные его вещи, укором взывала к моей совести. Но я демонстративно перешагнула её, отнесла покрывало и подушку в шатёр и постаралась вещей Шута больше не замечать.

О раненом воине я больше заботиться не собиралась.

Сам напросился – сам справится.

Оставшийся день для меня прошёл, как в тумане. Трав у меня не было, заняться нечем, даже «Легенды», так и лежавшие в шатре, я не смогла читать, потому что книга сразу напоминала о Шуте, а я не хотела о нём думать.

И я бродила по лесу вокруг лагеря, сидела возле кострища, а то и просто лежала на траве и любовалась облаками. В сторону лежащего воина я старалась не смотреть и обходила его стороной, давя в себе жалость и стремление подойти и помочь.

Но даже обида из-за его выходки и всех гадостей, которые Шут наговорил, была где-то с краю. Куда больше меня занимала открывшаяся в душе неведомая грань. Никогда не представляла себя на месте солдата или наёмника, да и вообще с оружием в руках. А тут…

Я дважды чуть не убила человека. И не какого-то грабителя или разбойника, спасая свою жизнь. А Джастера, который… Который по-прежнему был мне небезразличен.

Причём второй раз после того, как сказала, что мне важна его жизнь…

И хотя первый раз действительно был нелепой случайностью, сегодня я действительно хотела его убить!

Ох, Янига-Янига, да что же с тобой такое? Ты же ведьма любовной магии, а не солдат или наёмник, чтобы другим смерти желать…

Разве это моя судьба?!

Неужто не хватило братцев с тем проклятием?!

Только вот в душе вместо вины или злости тонко и уверенно пела струнка гордости за то, что Шут остался доволен моими успехами. Конечно, по совести, назвать успехом драку с едва живым противником назвать никак нельзя, но…

Очень уж эта победа ласкала моё самолюбие, неоднократно уязвлённое насмешками воина.

А ещё странным образом вдруг согрело душу оружие, которое Джастер сделал для меня.

Я помнила, как жадно смотрели на откованный меч кузнец и его подмастерья. Хотя мой меч не сравнить с Живым, но наверняка такая работа стоила не один «бутон», а может, и не одну «розу».

Как Шуту удалось укрыть от жадных и любопытных взглядов кинжал, я даже не представляла.

И я ловила себя на том, что, как Джастер, бережно глажу пальцами рукояти возвращённого на талию оружия, к которому ещё утром не хотела прикасаться.

Даже кинжал не вызывал больше страха или отвращения.

Я подобрала клинок, осторожно отмыла от засохшей крови и вытерла пучками травы, рассматривая и удивляясь. Лёгкий, тонкий и узкий, заточен он действительно был на совесть: край лезвия сходился в паутинку. Когда я осторожно коснулась пальцем острия, то не почувствовала укола, зато с изумлением наблюдала набухающую каплю крови. Только потом пришла боль.

Понятно, почему, я того удара не заметила. Кинжал входил в тело легко и без сопротивления, как в воду.

Меч таким острым не был. Конечно, познаний в оружейном деле у меня никаких, но мне показалось, что он специально не доточен.

Конечно, будь Шут здоров, вся моя боевая ярость не помогла бы его даже оцарапать. Но…

Неужели Джастер и этот бой предусмотрел? Или готовился к подобному? Будь здесь заточка, как у кинжала, воин сейчас лежал бы разрубленным трупом…

Насколько же далеко он предвидел мои поступки? Как такое вообще можно предвидеть?

Удара кинжалом он же не ждал…

Слишком много знаю и много болтаю… В постели я ему не горяча… Обидно признавать, но он знал, как меня разозлить. Не думает же он так на самом деле?

Или…

Могу ли я вообще верить его словам, когда это не касается магии?

И оружия.

Солнце скрылось за деревьями и по вытоптанной траве пролегли длинные тени. За всё это время Шут так и не пошевелился, лишь ветер трепал волосы и чёрную ткань рубахи. Голубого сияния Живого меча было не видно. И, несмотря на всю мою решимость оставить Джастера выкручиваться самостоятельно, при взгляде на одинокую полупустую чашку и небрежно оставленный мной плащ совесть взывала всё громче и громче.

Вздохнув, я подбросила веток в огонь и повесила греться котелок с остатками утренней похлёбки.

Не встанет сам, когда я закончу с ужином, так и быть, пойду, посмотрю, что с ним.

Но не раньше.

Джастер встал, когда похлёбка почти закипела. Я демонстративно отвернулась, решив, что не буду разговаривать, но воин медленно побрёл не к костру, а в лес.

Я сняла котелок с огня и стала ужинать, даже не сомневаясь, что он скоро вернётся.

Так и вышло. Высокая фигура в чёрном показалась из-за деревьев, когда я закончила ужин, и честно говоря, начала немного волноваться.

Воин же направился к воде, и я поняла, почему он задержался. Джастер шёл медленно, заметно пошатываясь, баюкая левую руку у груди и выверяя каждый шаг, словно боялся упасть. Чёрная рубаха свободно трепетала на ветру: пояс, как и Живой меч, остался лежать в траве.

Я отвернулась, не собираясь ему помогать.

Даже чашку воды не подам.

Сам такое отношение заслужил, скотина неблагодарная.

Шут добрёл до кромки воды, неловко опустился на колени, протянул здоровую руку, собираясь зачерпнуть горсть…

Спокойная река вздыбилась, и сразу две водяницы, хищно и торжествующе улыбаясь, кинулись на воина, обхватив руками за шею и утягивая за собой в воду.

Только волны сомкнулись.

– Джа!.. – я вскочила, разом забыв обо всех своих обидах. – Джастер!

Не зная, что делать, я заметалась по берегу, чуть ли не голося в голос, как деревенская баба. Будь Шут здоров, я бы и пальцем не пошевелила, чтобы ему помочь!

Но он же еле живой! Он даже без оружия!

Они же его сожрут!

Вода полыхнула пурпуром, и это были не отблески заката. Речная гладь пошла волнами, и среди них показалась светлая голова.

– Джастер! – я кинулась к воде. – Джастер! Сюда!

Шут не успел оглянуться, как снова исчез, явно утянутый водяницами.

– Джастер!

В отчаянии я стискивала кулаки, жалея, что не вижу ни одной нежити, чтобы ударить по ней руной и хоть чем-то помочь Шуту….

Ближе к середине реки вдруг вспух водяной горб, а затем взорвался, выбросив четыре водяницы на поверхность и раскидав их по берегам. На воде же безжизненно закачалось тело в чёрной одежде.

Я подобрала подол платья и кинулась в воду, пока нежить приходила в себя, а обессиленный воин не начал тонуть.

– Не смей помирать, слышишь? – зло шипела я, безжалостно вытаскивая полуобморочного Шута за здоровую руку. – Давай, Джастер, вставай, тут уже мелко!

Он кивнул и действительно пошёл сам, неловко освободившись от моей помощи. Я хотела обидеться, но потом увидела, что правой рукой, кривясь и морщась, он прижимает левую руку к груди.

– Ссссс…. – снова зашипели по кустам водяницы. – Ссссссссъедим…

– А ну, пошли вон отсюда! – я зло развернулась, и боевая руна налилась силой сама собой. – Кому сказала?!

Ответом был только плеск воды и сердитые веера брызг от толстых хвостов.

Какими бы дурами водяницы ни были, второй раз связываться со мной они не захотели.

Тем временем воин добрёл до костра. Осторожно выверяя каждое движение, Шут сел возле огня, взял кружку с отваром, недовольно дёрнул уголком губ, но выпил остатки. Левой рукой он старался не шевелить.

С мокрых волос и одежды капало, прилипшие тина и водоросли делали его самого похожим на подводного жителя. Впрочем, я, наверно, выглядела не лучше. Мокрое платье и рубаха путались в ногах, мешая идти. Возбуждение от нападения водяниц спало, и я застучала зубами от холода.

Подобранный по дороге пояс и Живой меч я опустила на землю возле воина.

– Переоденься, простудишься.

Джастер заговорил так неожиданно, что я вздрогнула от негромкого хрипловатого голоса. Шут держал пустую чашку в руке и смотрел в огонь. Обувь он стянул и грел ноги у костра.

– А ты? – я тоже скинула туфли и вылила из них воду, устраивая пострадавшую обувку поближе к огню.

Вместо ответа он равнодушно и слабо шевельнул пальцами здоровой руки.

– Переоденься, ведьма.

Вот ведь, грубиян! Даже «спасибо» не сказал, скотина!

– Спасибо, Янига, – эхом моим мыслям негромко отозвался Шут. – За всё.

Я фыркнула в ответ, развернулась и отправилась в шатёр за сухой одеждой. Новое платье я надевать не собиралась, а красивой рубахой придётся пожертвовать на одну ночь. Ничего, эта одежда высохнет и переоденусь.

Жалко ему мне платье заговорить…

Когда я переоделась и вынесла развесить мокрое на просушку, воин бессильно лежал у костра, закрыв глаза, и, кажется, был без сознания. Пустая чашка лежала рядом, выпав из ослабевших пальцев и чудом не укатившись в костёр.

Я развесила платье и рубаху сушиться на кустах, и посмотрела на бледного, бесчувственного воина.

Сколько бы ни было в нём силы, а две тяжёлые раны и драка с водяницами Джастера доконали. Где сидел, там и свалился. Даже водоросли с одежды не убрал… Так и лежит в мокром…

И тут меня осенило. «Новое покупать – никаких денег не хватит»…

Так, значит, с волшебной рубахой у него и одежды на смену нету?!

Нет! Не стану я его жалеть! Сам виноват, сам пусть и выкручивается!

И чашку воды не пода!..

Я прикусила губу, обрывая сама себя. Не подала бы, да.

Только вот он этого от меня и не ждал.

Несмотря на наш договор, Шут не ждал от меня ни прощения, ни понимания, ни помощи. Он этого ни от кого не ждал.

И не из гордости или обиды.

Он просто привык полагаться только на себя.

Потому и пошёл к реке сам. И утонул бы после драки на радость водяницам, не вытащи я его из воды.

Ой, Янига, Янига… Дала слово ведьмы, обещала помочь, а сама дважды чуть не убила… И своей гордыней в третий раз чуть нежити не помогла…

Нет! Он сам виноват! Никто его не просил такие уроки устраивать! И в воду лезть необязательно было, мог бы и меня попросить воды подать, не переломился бы!

Пока я давила в себе угрызения совести, Джастер тяжело вздохнул, с болезненной гримасой неловко повернувшись на бок спиной к огню и поджимая босые ноги.

Я невольно поёжилась: солнце село, по небу бежали низкие облака, и от воды понесло заметной прохладой. Ночь обещала быть холодной, и хорошо, если дождя не будет.

– Ты гордый и самовлюблённый дурак, – я взяла чёрный плащ и укрыла спящего Шута. – Сволочь неблагодарная. Сам виноват, что так получилось!

Воин только снова тяжело вздохнул, но глаза так и не открыл.

Убрав его чашку и обувь подальше от огня, я забрала свои подсохшие туфли и отправилась спать в шатёр.

Спала я плохо, ворочаясь всю ночь и не в силах выкинуть случившееся из головы.

Обида и беспокойство одинаково грызли мне душу, но я не могла простить Шута за то, что он так со мной обошёлся и наговорил столько гадостей. Лишь под утро мне удалось ненадолго задремать, но очень скоро я проснулась от холода, коварно проникнувшего под полог шатра.

Закутавшись в плащ, я выглянула наружу и поняла, что в шатре, оказывается, тепло. Дождь ночью всё же прошёл, и в сером утреннем тумане всё было мокрым не только от росы, но и от дождя, а в воздухе дышалось паром.

Я застучала зубами, отпустив полог и пытаясь согреться. Ну и холодина… Мне бы плащ Джастера сейчас…

Джастер! Великие боги! Он же всю ночь на таком холоде и под дождём…

Забыв про свои обиды, я сунула ноги в ещё не просохшие туфли, застучала зубами и торопливо выбралась наружу.

Мои платье и рубаха упали с ветвей в траву, побитые дождём, от костра осталось только тёмное пепелище. В забытом мной котелке, как и в обуви Шута, было полно воды.

Сам воин так и лежал с закрытыми глазами в прежней позе, только на побелевших щеках горели алые пятна. Плащ и одежда у него промокли насквозь.

Жив… Он жив…

– Джастер, проснись!

Я протянула руку и вздрогнула: влажная кожа просто полыхала горячечным жаром, но при этом мне казалось, что внутри воина словно таится огромная глыба льда.

– Джастер, вставай! Вставай, пожалуйста! – я тормошила Шута, пытаясь привести в чувство. – Давай, надо уйти в шатёр! Тебе нельзя здесь больше лежать! Ты же болен!

С трудом мне удалось добиться, чтобы он приоткрыл глаза и посмотрел на меня. Глаза у него были мутные и почти безжизненные, а губы заметно пересохли, потому что треснули, когда он попытался что-то сказать.

– Молчи и вставай! – я требовательно смотрела на него. – Ты тяжёлый, я не могу тебя донести до шатра!

С трудом, опираясь на меня, Шут добрался до единственного сухого места в нашем лагере: двойная ткань и густые ветви уберегли внутренность шатра от дождя.

С не меньшим трудом мне пришлось заставить воина раздеться: в горячке он просто не понимал, что я от него хочу. Когда понимал, то двигался так неловко, что мне хотелось взять кинжал и разрезать его одежду в клочки, а не помогать раздеваться, страдая от его болезненных гримас.

При виде жутких воспалённых рубцов и обилия мелких ран и порезов стало стыдно. Он и в самом деле еле живой, а я со своей гордой обидой столько носилась…

Уложив воина на покрывало, я сунула ему в руки Живой меч и укрыла Шута своим плащом, устроившись рядом с ним. Джастер почти обжигал, как раскалённая печь, но при этом его трясло от холода. Но хотя бы на сухом лежит…

И как он собирался в одиночку с таким справляться?

Хотя… Без меня он бы таких ран не получил и был бы сейчас жив и здоров…

Пригревшись, я сама не заметила, как уснула и проспала до полудня.

К счастью, хмурое утро распогодилось, и солнце выглянуло из-за туч. Я развесила нашу одежду сушиться, разгребла мокрое пепелище и разожгла огонь, содрав с веток для костра мокрую кору.

Когда в отмытом котелке закипела вода, я бросила в воду кору с ивовых прутиков. Таким средством Холисса всегда сбивала жар у женщин, приходящих за зельем изгнания, и я решила, что Джастеру от такого отвара хуже точно не будет.

Приготовив поздний завтрак, я снова вскипятила воды и, после недолгих раздумий стала делать вчерашний лечебный настой.

Обида не прошла, но притупилась. К тому же Шут не просил о помощи и даже не ждал её от меня. Это решение было полностью моим.

Жаль, что той мази, которой он щедро поделился с книжником, сейчас у меня нет…

День снова прошёл в несложных заботах: я отпаивала Джастера отваром и настоем и дремала с ним рядом.

На солнце наша одежда высохла быстро, а к вечеру жар у Шута спал.

Он настолько пришёл в себя, что даже смог одеться, пока я готовила себе ужин, но это занятие его так утомило, что воин снова уснул, накрывшись своим плащом.

И, хотя мы не перемолвились даже словом, спать рядом с ним намного теплее, чем одной.

Утром Джастер спал дольше обычного, что неудивительно. Чудом было, что он вообще выжил после таких ран, даже с помощью Живого меча.

Я успела привести себя в порядок и, позавтракав, снова собирала травы для отвара, когда услышала из-за спины:

– Лапчатку забыла.

Негромкий голос заставил меня вздрогнуть и обернутся к Шуту.

– А зачем она? – я покрутила в руке тройной листочек. Не чуяла я в ней никакой силы, но Джастер настоял на её сборе.

– Остальные травы усиливает, – морщась, он выбрался из шатра и поднялся на ноги. Пояс с Живым мечом он так и не надевал, а левую руку согнул в локте и придерживал правой. – Заживает с ней быстрее.

– То есть, я могу её и в свои…

– В лечебные добавляй, – он медленно побрёл в сторону леса. – В любовных обратный эффект будет.

Я покрутила лапчатку в пальцах и добавила к остальным травам. Кажется, часть моих рецептов опять нужно пересмотреть…

Когда Джастер вернулся, я взяла чашку с готовым настоем и села рядом с воином.

– Как ты? – мне было неловко, но не спросить я не могла.

– Лучше, чем вчера, – он усмехнулся, пригубив настой. – Но уроки пока придётся отложить. На несколько дней точно.

– Джастер… – я не выдержала и уткнулась лбом в его плечо. – Прости, пожалуйста…

– Эх ты, ведьма… – он отозвался неожиданно тепло и мягко, отчего в душе поднялась горячая волна благодарности. – Не переживай, всё в порядке. Не помер же.

– У тебя ещё осталась та мазь? Твои раны надо обработать, чтобы быстрее зажили. – Я постаралась взять себя в руки и отстранилась от Шута, чтобы не расчувствоваться окончательно.

– Нет. Меня же не убивают каждый день, – он с усмешкой снова пригубил лекарство. – А царапины и так заживут, что на них внимания обращать?

– Но состав-то ты знаешь? – Не собиралась я отступать от задуманного.

– Знаю, – он кивнул. – Заячий жир доставай.

Я кивнула и под его руководством занялась изготовлением очередного лекарства.

Заячья шкурка, про которую я совершенно забыла, пришла в негодность и отправилась на корм жукам и червям.

– Ну вот, – я держала в руках горшочек с приятно пахнувшей мазью. Удивительно простой состав, надо обязательно записать. – Снимай рубаху.

Джастер начал неловко раздеваться, стараясь не тревожить левую руку. Я не выдержала, поставила горшочек на землю и стала помогать. При виде двух жутких воспалённых рубцов и обилия мелких ран и порезов опять стало стыдно. Он и в самом деле еле живой, а я со своей обидой столько носилась…

– Ложись, – я старалась не смотреть на дело своих рук. Джастер, кривясь от боли, послушно опустился на траву. Я набрала мазь и осторожно стала наносить на раны. Закончив с обработкой двух главных, я решила, что хуже не будет, если и остальные «царапины» тоже получат свою порцию лекарства.

Пальцы легко скользили по твёрдым мышцам рук и груди, спускались на живот, снова вверх, и я вдруг поняла, что не могу остановиться, наслаждаясь этими осторожными прикосновениями, минующими серьёзные раны. Очень уж ярко вдруг вспомнились его ласки…

– Янига… – Джастер вдруг тихо и жарко выдохнул сквозь зубы, отчего меня пронзило сладостной молнией вожделения. – Что ж ты делаешь… ведьма…

«Какая ты горячая, оказывается…» – вдруг вспомнила я и прикусила губу от внезапного укола обиды.

– Джастер, – я требовательно заглянула воину в лицо. – Ты говорил правду?!

– А как ты сама думаешь, ведьма? – он усмехнулся, пока в серых глазах плавилась знакомая страсть.

Я покосилась на дело своих рук и смутилась, потому что впервые вдруг поняла, что могу распалять его желание не меньше, чем он моё.

– Ты мерзавец и лже…

– Прости, – Шут бережно приложил палец к моим губам. – Мне нужно было тебя разозлить.

– Я тебе поверила! – сердито ткнула пальцем ему в грудь, и Джастер взрыкнул.

– Больно же, ведьма!

– Сам виноват, – удовлетворённая этой местью, я взяла баночку с мазью, собираясь уйти. – Какой наставник, такой и ученик.

– Издеваешься, Янига… – тихо прорычал воин, ухватив меня за рукав здоровой рукой.

– Лежи. Ты ещё не оправился от ран. – Я обернулась и, не в силах остановиться, провела ладонью вниз, к поясу, осторожно гладя горячую кожу и лишь кончиками пальцев легко касаясь натянутых ниже штанов.

– Янига…

– Тебе пока нельзя напрягаться. Лежи. – Я лукаво улыбнулась и коснулась губами его шеи, тихо прошептав на ухо: – Сегодня ты мой, Джастер. И пощады не жди.

– Ведьма… Какая же ты ведьма… – жарко простонал он, пока я осторожно ласкала обнаженное горячее тело, спускаясь все ниже и ниже к предмету моего вожделения.

– Джастер… Зачем ты это делал?

Шут лежал, закинув правую руку под голову, а я пристроилась рядом, набоку и, оперевшись на локоть, любовалась чётким профилем.