Текст книги "Мой опасный магнат (СИ)"
Автор книги: Елена Сергеева
Соавторы: Татьяна Гончарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)
Глава 51. Гай
Я всё ещё улыбалась, слушая истории о детстве Дрейка. Его родные рассказывали их с такой любовью, с таким теплом, что даже я чувствовала себя сейчас частью их внутреннего круга. Это была настоящая семья, где помнят каждую шалость, каждую глупость и каждую маленькую победу.
Сразу вспомнила своих и загрустила чуть-чуть. Хотелось бы их увидеть всех, обнять и вот так же просто поболтать в семейном кругу о чем-то легком и светлом.
Мирей только что закончила очередной рассказ о том, как Дрейк в десять лет пытался приручить дикого лейра и притащил его в свою комнату.
– Мама тогда, – смеясь, рассказывала Мирей, – чуть в обморок не упала, когда увидела в кровати это шипящее, плюющееся кислотой создание.
Я вот тоже бы наверно в обморок свалилась, как представила себе.
Даа… Дрейк в детстве хорошо так нервы потрепал родителям. И мне сказали, что он еще был послушным мальчиком! А вот Хард…
Я бросила в сторону младшего Зартона быстрый опасливый взгляд. И не скажешь ведь. Вон стоит, улыбается и что-то нежно воркует на ухо своей жене, а вокруг них скачут их близнецы, пытаясь отвлечь родителей.
– Дрэго тогда посмотрел, усмехнулся, – с ностальгией в голосе продолжила мама Дрейка, – и сказал: «Если хочешь завести домашнего питомца, сначала научись за ним убирать». И ушёл. И Дрейк три дня упрямо драил свою комнату, пока его питомец не удрал обратно в джунгли.
Мы рассмеялись. Я украдкой посмотрела в сторону, где Дрейк о чём-то говорил с Гаем. Они отошли в дальний угол веранды, их хвосты были заметно напряжены. Разговор явно серьёзный. Работа, наверное. Что-то, что нельзя обсуждать при всех.
Я перевела взгляд обратно на женщин. Нэдис расслабленно сидела в кресле с чашкой чая и царственным взглядом наблюдая за всеми с лёгкой, загадочной улыбкой. Ялика и Мирей о чем-то тихо беседовали. Кейт и Диана уже обсуждали что-то своё, иногда поглядывая в сторону мужчин.
Хард увел близнецов, а заодно и остальную ребятню куда-то в сторону джунглей, пообещав устроить им настоящую охоту. Но судя по спокойствию остальных родителей, охотиться дети будут все же не по-настоящему.
А я сидела и чувствовала, как внутри становится невероятно тепло. Не только от чая. От всей этой атмосферы семейного праздника. От голосов, смеха, от того, как все смотрели друг на друга. Жаль, конечно, что я здесь временно. Но мне нельзя про это забывать.
Так легко забыться и начать примерять на себя не ту роль.
Я отошла к окну, чтобы сделать себе небольшую передышку.
Дрейк всё ещё разговаривал с Гаем, и я заметила, как его хвост вдруг сделал резкий, рубленый жест, словно обрывая их разговор. Гай что-то ответил, и они разошлись. Дрейк направился в мою сторону, но на полпути его перехватил отец, и они о чём-то заговорили.
А Гай... неожиданно подошёл ко мне.
И по его профессионально-оценивающему взгляду, я как-то сразу поняла, что разговор будет не на отвлеченные темы. Старший брат Дрейка не скрывал своего любопытства, и от этого мне стало немного не по себе.
– Алекс, – он остановился рядом со столиком и небрежно налил себе сока из кувшина. – Можно задать тебе пару вопросов?
– Конечно, – пожала я плечами, но невольно бросила взгляд в сторону Дрейка.
Он все еще был занят разговором с отцом.
Гай удовлетворенно кивнул, а его мощный хвост сделал короткое, задумчивое движение. Все же какие все Зартоны здоровущие. Я ему едва доставала макушкой до плеча. Сложно представить этого громилу протирающим зад на сидячей работе, как насмешливо заметил Хард.
– Та уязвимость, которую ты нашла в системе Хронос-91... – начал он, и я внутренне напряглась. – Как именно ты её обнаружила? Я просмотрел отчёт, но там не хватает деталей. Каков был твой алгоритм?
– Я... – я запнулась, подбирая слова. – Это не совсем алгоритм. Я просто... чувствую. Есть ощущение, что что-то не так, и потом уже логика подсказывает, где искать.
– Чувствуешь, – оживившись, повторил Гай. – Варика говорила, что у тебя особое пси, осязательно-цифровое. Но как ты отделяешь ложные срабатывания от реальных угроз?
Я растерялась, но ответила. Уточняющие вопросы сыпались один за другим, и я едва успевала отвечать, как приходилось иметь дело со следующим.
Гай был не просто любопытным, он словно проверял меня, пытаясь заглянуть слишком глубоко. И от этого я резко почувствовала себя неуютно.
– Сколько времени у тебя уходит на верификацию?
– В общем и целом зависит от сложности системы, – после паузы, осторожно ответила я. – Иногда хватает нескольких минут, иногда нужно погружаться на несколько часов. В случае с Хроносом... я потратила около часа на первичную разведку, потом ещё двадцать минут на сам взлом.
– А что насчёт других систем? Ты видела ещё какие-нибудь уязвимости? В нашей сети, например?
Я поджала губы. Мне не нравилось, куда он клонит.
– Я не ищу уязвимости в системах СРЗ. Это не входит в мои обязанности, – посмотрела ему прямо в глаза. – И, когда я выходила на связь с маршалом, задачей была именно связь, – добавила я, чётко осознавая в этот момент, что говорю с тем, кто отвечает за цифровую безопасность всего нашего доблестного космофлота, и особенно штаба.
– А если бы входило? – Гай опасно прищурился, и его хвост замер в напряжённом изгибе. – Что бы ты сказала о нашей защите?
– Гай, – раздался рядом недовольный голос Дрейка, заставив меня выдохнуть с облегчением.
Еще большее облегчение я испытала, когда на мою талию легла тяжелая успокаивающая ладонь моего рихта.
И плевать, что номинально, хоть и рихта, но не моего. Сейчас, вот именно здесь и сейчас, он был мой, и защищал меня от излишнего любопытства своего брата.
Заметила краем глаза, как хвост Дрейка сделал резкое, предупреждающее движение.
– Стоп, – коротко сказал Дрейк. – Я понимаю твой интерес... Но давай ты не будешь больше моё сокровище смущать, Гай. Мы с тобой позже все обсудим.
Гай открыл рот, чтобы возразить, но Дрейк продолжил, и его голос стал ещё жёстче:
– Я уже сказал Кайсу, что Алекс только моё сокровище. У тебя и так хватает специалистов.
В этот момент к нам подошла Варика. Она улыбнулась, мягко взяла мужа под руку, и её хвост томно обвил его запястье.
– Ты опять весь в работе, дорогой. Мы же договорились, – с легкой укоризной посмотрела она на него. – Пойдём, потанцуем. Оставь девочку в покое.
Она коротко взглянула на меня, и в её глазах мелькнуло что-то вроде извинения. Я кивнула, давая понять, что не в обиде.
Гай ещё какое-то время прожигал Дрейка взглядом, а затем властно обвил своим мощным хвостом гибкий хвост жены, подхватил её на руки и понёс в сторону танцпола с совершенно невозмутимым видом, несмотря на её заливистый смех.
Варика с Гаем ушли, а Дрейк властно притянул меня ближе.
– Прости, – тихо шепнул он, наклоняясь к моему уху. – Гай иногда забывает, что не все любят допросы с пристрастием.
Я не смогла сдержать нервный смешок.
– Да, и ещё мой не в меру серьезный брат привык, что все вокруг – его подчинённые, – усмехнулся Дрейк. – Варика только умеет ему быстро мозги на место ставить.
Я кивнула, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает. Его рука всё ещё властно лежала на моей талии, и это прикосновение было таким привычным, таким нужным сейчас.
Потом подали обед. Вернувшиеся с охоты уставшие дети с горящими глазами делились впечатлениями. Дичи они не принесли, но зато вдоволь полазили по деревьям и до отвала наелись фруктов. Поэтому они все дружно отказались от обеда и убежали в свои комнаты, что-то мастерить. Я заметила, что Хард тихо попросил Кару с Ивером присматривать за близнецами.
А мы ели, разговаривали, снова смеялись, и я постепенно забыла о напряжении. Гай больше не подходил ко мне, но я иногда еще чувствовала его изучающий взгляд. Но теперь Дрейк был рядом, и мне было спокойно.
Тревога вернулась, когда настало время запланированного реванша. Почему вид матерых огромных рихтов с азартом натягивающих на себя броню вызвал холодок по коже.
– Лечебных капсул, если что, на всех хватит, – оптимистично заявил отец Дрейка, когда Ялика подошла пожелать им удачи.
Она-то привычная к таким шуткам, просто насмешливо фыркнула и мягко хлестнула мужа своим пушистым хвостом, а вот мне резко стало не по себе.
Глава 52. Полигон
Я смотрела, как они выходят из экипировочного зала, и не узнавала этих мужчин.
За обеденным столом они были сыновьями, братьями, мужьями, отцами. Смеялись, подшучивали друг над другом, обсуждали какие-то бытовые мелочи.
Сейчас, шагая по широкому коридору в сторону полигона, они становились кем-то другим.
Дрэго, как хозяин, шёл впереди, и его спина казалась ещё шире, ещё мощнее, чем обычно. В его целеустремленном молчаливом движении было столько хищной, абсолютной силы, власти и контроля над окружающим, что у меня по спине пробежал холодок.
Гранк, чуть поодаль, выглядел столь же внушительно. Можно было подумать, что он рожден в этой боевой броне. Он даже как-то расслабился, будто именно это гармоничное нагромождение щитков, эластичных вставок, всяческой электроники, приборов и оружия было ему привычнее повседневной одежды. А может так оно и было.
Кейт, стоявшая рядом со мной, проводила мужа гордым и самую малость встревоженным взглядом. И я ее очень хорошо понимала.
Хард и Роргард шли следом. Хард что-то с усмешкой сказал императору, и тот в ответ усмехнулся и скрипнул хвостом. Да, их хвосты сейчас явно вели самостоятельный интенсивный диалог: причём белый плоский хвост Роргарда, пощелкивая, изгибался очень не хуже хвостов рихтов.
Даже Гай, к холодному и спокойному виду которого я уже привыкла, сейчас смотрелся иначе, более собранным, и ещё более остро-опасным. А еще сейчас особо остро стало заметна его схожесть с отцом. Те же неуловимо скупые жесты, та же стать и разворот плеч.
Дрейк замыкал шествие, и, едва взглянув на него, я уже не могла оторвать взгляд.
До этого, в обычной одежде, в рубашке с закатанными рукавами, он был красив, силен, привлекателен и чертовски сексуален. В нём явственно читалась опасная, притягательная мощь.
Но сейчас, весь в броне и увешанный оружием, с шлемом подмышкой… мне привиделось в его мощной фигуре и его темном взгляде что-то абсолютно первобытное. Хищное, пожалуй, даже звериное. Нереальное в своей спрессованной энергичности, совершенное, смертоносное…
То, что я видела лишь мельком – в вентиляционной шахте, когда он поймал меня в падении, когда его хвост обвил мою талию, спасая от удара.
Сейчас он был именно таким. И я могла его теперь разглядывать до одурения и жарких мурашек по телу. И от этого захватывало дух.
У дверей экипировочного зала Дрейк вдруг остановился. Повернул голову. Нашёл меня взглядом через весь холл.
Короткий кивок и тёплая, уверенная улыбка.
Космос! Что же я так растекаюсь, словно он мне два спутника подарил в придачу и кольцо?
Я улыбнулась в ответ, помахала рукой и как-то даже… выдохнула. Сама не заметила, что почти не дышала это время.
Потом рихты и орс скрылись за дверью, и я осталась стоять, чувствуя, как сердце заходится от тревоги за них. Это близкие, наверно, привычные к подобным развлечениям. А вот я не на шутку волновалась. Еще эта шутка отца Дрейка.
Шутки, шутками, но я сама видела, как он активировал команду на расконсервирование дополнительных капсул.
Так, спокойно. Там все взрослые опытные рихты. Они же не всерьез будут биться? Я уверена, что нет.
В качестве зрителей, мы расположились в зале кругового обзора – просторном помещении с панорамными экранами, охватывающими весь полигон.
Мягкие кресла, пульты управления, десятки голографических дисплеев, транслирующих разные ракурсы и планы.
Система была продумана до мелочей: можно было следить за каждым участником, за каждой зоной и за общим ходом учений.
Я оказалась между Яликой и Кейт. Справа от нас устроилась Диана, скрестив ноги и положив хвост на колени – напряжённо, будто она сама готовилась к бою.
Мирей заняла кресло чуть дальше, но её хвост то и дело дёргался в сторону экранов, выдавая волнение.
Ох, что-то мне уже нехорошо.
Варика сидела с непроницаемым лицом, но её пальцы мерно поглаживали подлокотник – успокаивающий жест, который она, кажется, делала неосознанно.
Нэдис заняла «командирское» кресло в центре. Она сидела с прямой спиной, с лёгкой, загадочной улыбкой. Её серебристый хвост лежал вдоль бедра неподвижно, только почему-то кончик обвил ножку кресла.
Знакомый жест.
Дети расположились чуть впереди, на специальных подушках. Они азартно шептались и уже активно спорили, кто победит в этот раз. Я сразу поняла, что это не первый раз, когда они смотрят такие учения.
Ривер и Элара сидели спокойно, только возбужденно вертели и щёлкали плоскими белыми хвостами. Кара вцепилась в подлокотник кресла, и её разноцветные пряди эффектно разлетались и подпрыгивали при каждом движении.
Тимея устроилась на коленях у матери, но её хвост тоже выписывал нетерпеливые петли.
А вот близнецы… Эти маленькие диверсанты, едва мы вошли, тут же попытались проскользнуть к панели управления. Их хвосты синхронно потянулись к сенсорам, явно намереваясь что-то там подкрутить.
– Стоять, – раздался резкий голос Нэдис.
Молниеносным движением своего хвоста она перехватила обе вертлявых конечности правнуков на полпути. Идеально точный захват. Те тут же разочарованно замерли.
– Мы только посмотреть, – буркнул Шед, безуспешно пытаясь изобразить невинность.
Я уже даже не велась на их умильные мордашки.
– Посмотришь отсюда, – отрезала Нэдис, и её хвост коротким, рубленым жестом указал на подушки.
Близнецы синхронно вздохнули, недовольно дёрнули хвостами и поплелись обратно, впрочем, уже скоро они влились в бурные обсуждения о будущих победителях. Правда, я обратила внимание, что они всё равно постепенно и незаметно сдвигали свои пятые точки в сторону выхода, усиленно делая вид, что поглощены разговором и смотрят на экран.
Мирей и Варика обменялись быстрыми взглядами, и я заметила, как их хвосты и не думали расслабляться.
Диана тоже явно была готова к подобным диверсиям и, судя по всему, не захотела больше тратить внимание на ловлю мелких любопытных вредителей.
– Если кто-то ещё раз попробует покинуть эту зону, – Диана строго обвела взглядом всех детей, и те дружно притихли, – после взрослой тренировки мы не пустим вас на детский полигон. Будете сидеть в комнатах. И вообще останетесь сегодня вечером без джунглей.
Дети моментально присмирели.
Ялика, сидевшая рядом, поймала мой взгляд и тихо пояснила:
– В прошлый раз они умудрились переключить настройки симуляции на максимальный уровень. Взрослые потом отбивались от волн врагов, которых никто не планировал.
– И что, справились? – спросила я шёпотом.
– Справились, – усмехнулась Ялика. – Но без лечебных капсул не обошлось.
Я нервно сглотнула. А сейчас ведь тоже вроде на максимальный решили поставить. Конечно, сейчас все будут готовы, но все равно.
И дался Дрейку этот реванш!? Вот в чем радость извозиться в грязи и получить в довесок кучу ушибов и других травм?
Сейчас, глядя на напряжённые лица женщин, на то, как они сжимают подлокотники, как их хвосты замерли в ожидании, я отчётливо осознавала что как бы рихты не любили адреналин, они тоже волнуются.
Громадный главный экран разделился на две половины, в каждой застыли по три бойца.
Ялика объяснила мне, что полигон разделён на две широкие полосы, совершенно одинаковые, которые команды будут проходить параллельно. То, кто первый придёт к финишу, окажет решающее значение для победы. Но на самом деле Дрэго выставил оценку по очкам.
В этих учениях будет оцениваться общая подготовка бойцов и эффективность команд. По многочисленным параметрам. Таким образом, даже команда, пришедшая позже, может выиграть по сумме набранных баллов, если будет действовать эффективнее и профессиональнее.
Едва Ялика мне это успела объяснить, на главных экранах вспыхнула надпись: «Система активирована. Уровень сложности – Максимум. Режим – адаптивный».
Полигон ожил.
Первые секунды я просто не могла понять, что вижу. На экранах мелькали тени, вспышки, движения – слишком быстрые и хаотичные. Цифры, сводки. Все так быстро сменялось, что я не успевала отследить ничего.
Решила не парится и просто смотреть визуально трансляцию в реальном времени. И так не пойму ничего, кто побеждает. Вся надежда, что потом просто объявят победителя.
Но и так было сложно следить за боем. Картинка прыгала, все время что-то менялось.
А ещё там были… настоящие твари! Ужас-то какой… Реально настоящие! Я вот ни за что бы не поняла, что это симуляция.
Их было много. Очень. Жуткие, чёрные силуэты с горящими глазами, с когтями, с хвостами, покрытыми шипами. Они лезли со всех сторон – из-за укрытий, сверху, снизу, из стен, которые, казалось, сами порождали этих монстров.
Мне от одного вида с безопасного диванчика уже нехорошо стало, а если бы такая тварь на меня вылезла из джунглей, так вообще бы наверно сердце разорвалось.
Нет, я точно не понимаю подобного рода развлечений.
И среди этого хаоса едва различимо от запредельной скорости, рвались вперёд наши бойцы.
Я даже не различала, кто есть кто. Только вспышками, что кто-то ушёл вправо, кто-то влево, ещё один взмыл вверх, используя хвост как точку опоры.
Нечеловечески быстро. Слишком стремительно. Мещанина движений и выстрелов…
– Слишком быстро, – выдохнула я, сама не заметив, что говорю вслух.
– На главных экранах отражается реальный поток, – голос Ялики прозвучал спокойно, но я заметила, как её пушистый хвост дёрнулся в её кулаке. – Бойцы видят примерно то же самое в реальном времени.
Она кивнула на боковые экраны, где бежали другие картинки – замедленные, с разбивкой по параметрам.
– На боковых экранах смотри, там замедленная запись. Покадровый разбор всех действий и выставление баллов. Автоматика раскладывает всё по параметрам: скорость реакции, кучность выстрелов, техника прицеливания. Сила и направление удара хвоста, распределение веса при преодолении препятствий, эффективность уклонения. Тысячи параметров.
– Система судит сама? – спросила я, не отрывая взгляда от экранов.
– Да, включая командное взаимодействие. Всё очень объективно. Без эмоций и симпатий, – Ялика помолчала, и её пальцы стиснули пушистую кисточку хвоста сильнее.
Я перевела взгляд на боковые экраны. Там, в замедленном режиме, я наконец начала хоть что-то понимать.
Чуть позже, разобравшись немного в том, что показывали экраны, и благодаря комментариям Ялики, Дианы и Кейт, у меня сложилась еще более целостная картина.
Дрэго. Ветеран. Самый опытный боец среди участников. И это было заметно. Его движения были экономными, выверенными до миллиметра. Он не тратил лишней энергии. Стрелял с двух рук – и каждый выстрел его странного вида ручных бластеров приходился точно в цель.
Гранк был более прямолинейным и мощным. Его стиль был похож на таран: он просто шёл вперёд, сметая всё на своём пути.
Их обоих непостижимо гармонично дополнял стремительный и гибкий, несмотря на свои внушительные габариты, орс. Роргард явно не уступал им в опыте и был сильным умелым бойцом.
Глядя на то, как Дрэго, Гранк и Роргард работают в тройке, я отчётливо понимала: шансы на реванш у команды Дрейка не очень-то и велики… Все же они у них не этого опыта.
Но все же я болела за Дрейка. Очень уж хотелось его первым увидеть и поздравить потом.
Хард и Дрейк… Они работали в связке, хотя, казалось, даже не смотрели друг на друга. Хард всё время шёл на острие. Стремительный, резкий, гибкий. Дрейк прикрывал и устраивал точечные прорывы по флангам. Потом они менялись, и это было похоже на танец – смертоносный, явно отточенный годами тренировок.
Гай держался чуть позади, но я видела, насколько плотно он контролирует поле боя. Он не рвался вперёд, предоставляя это делать братьям, и при этом крайне эффективно делал свою часть работы.
Всё вместе выглядело красиво, смертельно опасно и по-настоящему жутко. И, судя по всему, это была лишь разминка.
Моих аналитических способностей хватало, чтобы понять: сложность постепенно нарастала и грозила достичь к финишу совсем уж запредельного пика.
– И часто они так… развлекаются? – осторожно осведомилась я.
Глава 53. Команды
Нэдис бросила на меня озорной взгляд, а Мирей хмыкнула, глядя на экран.
– Не мешало бы почаще, – заметила Мирей. – Хард обычно быстрее.
– Он просто рискует теперь меньше, – ответила Диана, и в её голосе прозвучала спокойная уверенность в муже.
– Это меня несказанно радует, – Мирей с улыбкой посмотрела на невестку. – Хотя мой младший братик так и останется...
Она не договорила, потому что на экране Хард, уходя от трёх тварей одновременно, сделал такой резкий разворот, что я невольно ахнула. Его хвост в этом движении работал как маятник, перераспределяя вес, и он буквально проскользнул между когтями, оказавшись за спинами нападавших.
– …неудержимым, – закончила Мирей, усмехнувшись. – Как видишь, всё при нём.
Варика посмотрела на меня с понимающей улыбкой.
– Гай рассказывал, Хард и Дрейк, как и Гай, выросли на таких полигонах, – тихо просветила она меня. – Режим всегда был жёстким. Дрэго не делал поблажек своим сыновьям. Так, что не волнуйся. Для них это действительно просто развлечение.
Я перевела взгляд на экран, где Дрэго, не сбавляя темпа, перезаряжал бластеры на ходу, не глядя. Его движения были настолько отточенными, что казалось это не живой организм, а высокоточная машина убийства там сейчас идет к цели.
– У Дрэго всегда всё под контролем, – с гордостью добавила Ялика. – Но он всегда говорил: потенциал необходимо развивать, иначе он сожжёт изнутри. А у нас все дети с запредельным потенциалом. Потолка нет. Это главное, что они должны были усвоить в детстве. Дальше в жизни разберутся сами.
На боковом экране Хард и Дрейк активно работали в связке, как подтверждение ее словам. Хард давил в лоб, агрессивно, напористо, почти безрассудно. Дрейк закрывал фланг, точечными ударами срезая тех, кто пытался зайти сбоку.
Они явно подпитывали друг друга азартом. Иногда делали слишком рискованные броски, и тогда Гай, державший позицию чуть сзади, перекрывал их порыв. Его точка на карте была стабильной непоколебимой основой этих двух неудержимых.
На замедленной записи я видела, как несколько раз Гай фактически подставлялся под удар, чтобы увести ситуацию туда, где она решалась, а не разворачивалась в опасность для братьев.
– Эти настройки, – хмыкнула Варика и кивнула на экраны, где очередная убийственная волна тварей накатывала на стремительных бойцов, – осознанно выкрученный максимум. Для них привычно. Гай рассказывал, что тренировался с Хардом и Дрейком, когда стали самостоятельными, чтобы подстраховывать этих двух. Совершенно без тормозов в проверке себя. Оба.
Она выразительно изогнула свой изящный хвост и добавила:
– Когда мы поженились, Гай махнул хвостом, сказал, если его братья так стремятся самоубиться на полигонах, он не собирается больше им мешать. Вчера сказал мне, что рад, что они все же выжили и дотянули до сознательного возраста, – усмехнулась она. – Интересно, что скажет после этого боя.
По интонациям Варики я окончательно поняла, что весь тот ужас, что я вижу на экранах – продолжение и в общем-то то неотъемлемая часть жизни этих ненормальных боевых рихтов. Раз она спокойно так говорит.
Но все-таки тревога, которая сидела во мне с самого начала, пока не уходила. Правда, она видоизменилась.
Теперь я тревожилась не только за Дрейка, а за всех них – за Харда, за Гая, за Дрэго, за Гранка, даже за Роргарда, который, несмотря на весь свой императорский статус, сейчас был просто одним из членов команды, идущим плечом к плечу с остальными.
Нэдис задумчиво покачала головой, сжимая хвостом ножку стула, а потом с усмешкой заметила:
– Настройки полигона слишком жёсткие. Даже по меркам Дрэго. Намудрил он, конечно. Хотел произвести впечатление. Устроил настоящую войну.
Впрочем, в её голосе так и не появилась тревога. Только небольшая ворчливость, в которой сквозила неподдельная гордость.
На одном из боковых экранов замедленная запись показала, как Гранк разбирает плотный кластер противников. Экономно, тяжело, с пугающей точностью. Каждый его удар приходился в цель, каждое движение было максимально эффективным, выстроенным так, чтобы не тратить ни одного мгновения зря.
Кейт, сидевшая рядом, не сдержалась. Я услышала её напряженный голос:
– Согласна, Нэдис. Какой-то у них чересчур высокий максимум. Слишком похоже на одну из наших боевых операций на проблемном планетоиде. Да что там, я и в том бою такой плотности не видела.
Мне стало совсем худо. Кейт нервничала. Причём не как зритель, который боится за мужа. Как человек с боевым опытом, который понимал, что на экране происходит на самом деле. И это знание и ее опыт делали мой страх еще острее и глубже.
В этот момент Диана тихо подошла к матери и обняла её за плечи. Просто прижалась щекой к её волосам, а та медленно выдохнула и обняла её в ответ.
Я снова заметила, как они похожи. Не столько внешне – Диана была выше, её черты были острее, в ней чувствовалась рихтовская порода. Но в жестах, в выражении лица, в том, как обе смотрели на экран, была одна и та же смесь тревоги и веры.
Стиснув пальцы, я перевела взгляд на Ялику. Она тоже притихла, комкая в кулаке свою пушистую кисточку. Судя по тому, как она скользила взглядом с экрана на экран, она была полностью погружена в происходящее.
Впрочем, лицо у неё было спокойным, а вид уверенным. Я немного перевела дыхание.
Эти женщины умели любить таких мужчин…
Тем временем прохождение полигона продолжалось.
Мирей вдруг подалась вперёд, когда на экране император, используя пси-маскировку, на секунду исчез с радаров камер, а потом материализовался за спинами трёх тварей одновременно.
– Роргард точно купит у Дрейка эту разработку для своего флота, – восхищенно произнесла она.
Я наблюдала за ней и в голове складывался очередной кусочек мозаики. Получается, они были связаны не только семьёй. Военные и технологические интересы, контракты, разработки – всё это переплеталось в их жизни так плотно, что отделить одно от другого было невозможно.
Задумавшись, я потеряла из виду Дрейка. Смотрела на главные экраны, на боковые, на карту – и нигде не могла его найти.
Точка на тактической карте двигалась, но на экранах его не было. Пустота. Только мелькающие тени тварей, вспышки выстрелов, движения других бойцов.
– Система его видит, – голос Ялики прозвучал спокойно, когда я озвучила своё беспокойство, и указала на точку на карте. – Всё в порядке.
Я кивнула, но в груди всё равно закололи тонкие иголочки беспокойства. Я понимала, что это иррационально. Полигон контролируется, никто не пострадает, лечебные капсулы готовы, система безопасности отработана до мелочей. Но сердце не слушалось логики.
– Мёртвые зоны камер используются как тактическое укрытие, – добавила Варика, проследив за моим взглядом. – Для рихтов такого уровня это осознанный приём, не ошибка.
Хм, я думала, что слишком похоже на то, чем пользовался император орсов. Но Дрейк ведь – рихт. Откуда у него орсовское пси?
Я покосилась на Ялику и Мирей, которые были явно рихты, пусть и белоснежной масти, а затем на чёрные и белые хвосты детей, притихших и во все глаза залипших в экраны.
Потом Дрейк снова появился на боковом экране в замедленной записи.
Дышать сразу стало чуть легче, но я тут же забыла обо всём.
Это был другой Дрейк.
Точная, смертоносная, невероятно быстрая машина уничтожения всего и вся на его пути.
Мощный, опытный, стремительный. Идеально точные движения и стрельба. Хвост работал как отдельная конечность – он бил, захватывал, балансировал, уводил корпус от ударов, которые я даже не успевала заметить.
Я не могла отвести взгляд. Страх, который сжимал грудь, начал медленно отпускать. На его место приходило невероятное восхищение от того, как он двигался, как сражался, как побеждал.
Следом за восхищением пришла новая волна тревоги. Потому что теперь я понимала, насколько это опасный уровень. Насколько далеко он ушёл от обычного человека. И насколько хрупкой была та грань, за которой его сила могла стать разрушительной.
Между тем интенсивность неуклонно нарастала. Тварей становилось больше, или они менялись – становились быстрее, умнее, опаснее. Я не могла понять. Главные экраны превратились в хаос – мелькание теней, вспышки, движения, которые я уже не успевала различать.
Я перестала пытаться разобраться. Смотрела только на точки на карте и на боковые экраны с замедленной записью. Там, в замедленном ритме, ещё можно было понять, кто, где, как.
Обе команды держались. Никто не падал и не медлил. Счётчик параметров на боковых мониторах мелькал цифрами слишком быстро – я не успевала следить за ними, только видела, как они растут, меняются, пересчитываются.
И вдруг прозвучал финальный звук системы.
На главных экранах появилась надпись: «Полигон закрыт. Идёт подсчёт баллов».
Под этими надписями застывшая картинка. Пустой полигон и шесть мощных, победно выпрямившихся мужских фигур, стоящих посреди него.
Все живы и на своих ногах
Фуух.... Только сейчас поняла, что почти не дышала всё это время. Лёгкие горели, сердце оглушительно стучало о ребра, а пальцы всё ещё впивались в подлокотники.
Рядом Диана едва заметно расслабила плечи, и её хвост, до этого напряжённый как струна, мягко опустился на колени. Кейт просто улыбнулась, но в этой улыбке было столько облегчения, что у меня невольно защипало в глазах.
Нэдис и Варика переглянулись, а Ялика погладила меня по по тыльной стороне ладони.
– Всё хорошо, – сказала она мне, тепло улыбнувшись.
Я кивнула, соглашаясь с ней.
Дети уже прыгали возле экранов, возбуждённо обсуждая и споря, какой будет финальный счёт.
На экранах бойцы начали снимать шлемы.
Я же неотрывно смотрела, как Дрейк стянул измазанную невесть чем перчатку и провёл рукой по волосам, отбрасывая белую прядь со лба. Он улыбался довольно, а я любовалась его улыбкой и всей его монументальной, мощной фигурой, только что сотворившей на мой взгляд что-то совершенно невозможное.
И в этот момент мне было абсолютно все равно кто победил.
А потом на центральном экране вспыхнули итоговые цифры двух команд.
