Текст книги "Мой опасный магнат (СИ)"
Автор книги: Елена Сергеева
Соавторы: Татьяна Гончарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)
Глава 42. Встреча
Дрейк Зартон.
Я смотрел, как Алекс общается с моей мамой, и в который раз ловил себя на мысли, что совершенно не был готов к тому, что мое сокровище окажется в центре внимания, наравне со мной.
План-то был совсем другим. Прилететь. Поздравить ба. И тихо спокойно провести время с семьей. Ладно, вру. Не тихо и спокойно, а активно и продуктивно.
Но суть от этого не менялась. Я не планировал, что на Алекс вывалится столько внимания. И ладно близнецы. Они с нее не слезали с момента встречи нас на площадке. Но остальные?!
Да, я знал, что моя семья – это всегда испытание. Особенно, когда она собирается вот в таком составе.
Но я рассчитывал, что мы просто приятно проведём время, я познакомлю ее со всеми, а потом, пользуясь обстановкой, переговорю с теми, с кем нужно. А Алекс будет рядом, в безопасности, под моим присмотром. Ну и расслабится немного тоже после всех этих испытаний на психику.
Как же я ошибался.
Всё началось с того, что Нэдис прислала мне сообщение с напоминанием о том, что она меня ждет. Его я ждал. Моя бабушка славилась своей дотошностью и контролем. Но вот ее приписка к основному тексту…
«И Алекс прихвати с собой. Не мыкайся один. Славная девочка, я проверила».
Вот это был первый звоночек.
Но тут было без вариантов. В нашей семье с бабушкой не спорил никто, даже мой отец – прославленный, грозный командор Дрэго Зартон. И я его отлично понимал, тем более, что и сам следовал этому негласному правилу.
Но были и другие причины согласиться. Серьёзные. Расследование хоть и выходило на финальную прямую, но все же требовало еще дополнительных консультаций и переговоров. А на юбилей как раз должны были прилететь те, с кем я хотел переговорить лично.
Во-первых, муж моей сестры Мирей, Роргард – император орсов. Да, звучит пафосно, но в реальности это умный, жёсткий политик, который прекрасно понимает, что мир между нашими расами держится на тонком волоске.
И мне нужна была информация от него, так сказать из первых рук. То, чего нет в отчетах Кайса. А личный разговор в неформальной обстановке – идеальный вариант.
Во-вторых, Гай. Мой старший брат и его жена Варика.
Пусть внешне она выглядит как типичная томная красавица-рихт – длинные темные волосы, плавные движения, загадочная улыбка. Но за этой внешностью скрывается один из лучших аналитиков флота. Правая рука брата. Именно её команда обрабатывала данные, которые нашла Алекс. И мне нужно было обсудить с ними следующие шаги. Без лишних ушей.
В-третьих... ну, бабушка права. У меня сейчас было время. И проигнорировать семью, когда все собираются вместе, было бы неправильно.
Такие планы я строил, когда мы заходили на посадку.
А потом мы вышли на платформу.
Близнецы налетели на Алекс, как два маленьких урагана. Она рассмеялась, присела, обнимая их обоих, и в этом жесте было столько естественной теплоты, что у меня внутри что-то ёкнуло.
– Тётя Алекс! – Шед уже тащил её куда-то. – Пойдём, мы тебе всё покажем!
– Тётя Алекс, – Роакс дёргал её за руку с другой стороны. – А ты правда расскажешь про цифровые модели?
– Обязательно, – улыбнулась она, с сияющими глазами.
Я любовался ею и чувствовал, как в паху снова становится предательски тесно.
Космос. Мы прилетели пять минут назад. А я уже хотел только одного – затащить её обратно на яхту и не выпускать из каюты до самого утра. А лучше до послезавтра.
– Дорвался? – усмехнулся Хард, подходя ближе.
Его хвост сделал короткий, многозначительный жест, который я расшифровал однозначно.
– Отвали, – ответил я тем же языком, но без особой злости.
– Неужели грядет важное событие? – не унимался брат, пока его жена увлеклась разговором с Алекс. – Первый раз вижу, чтобы ты на кого-то так смотрел.
– Хард, – предупреждающе прорычал я.
– Ладно-ладно, – с язвительной ухмылкой поднял он руки. – Но имей в виду, мама уже всё знает. Бабушка уже рассказала, что ты прилетишь с девушкой. Готовься к допросу.
Я резко выдохнул сквозь зубы.
Мы двинулись к дому. Алекс шла впереди с близнецами, и я видел, как она вертит головой, разглядывая всё вокруг. Я её понимал. Спутник отца – это действительно впечатляющее зрелище. Я здесь вырос с братьями и сестрой. И в детстве мне казалось, что нет места прекраснее.
Я и сейчас так думаю.
Окинул взглядом знакомые до каждого дерева джунгли. Наш дом, искусно вписанный в ландшафт так, что кажется его естественной частью.
За годы с моего детства дом существенно разросся, так как родители решили, что не хотят постоянно мотаться туда сюда и будут тренировать новые группы здесь.
Они могли позволить себе диктовать условия. Лучших инструкторов по пси я не знал.
Я и сам немало вложился, помогая с оборудованием полигонов и тренировочного центра. Ведь мои сотрудники проходили здесь подготовку не реже, чем подчиненные Кайса.
– Здорово здесь, правда? – услышал я голос Дианы. Она шла рядом с Алекс, что-то объясняя. – Вон там основной полигон, а за ним новый. Цан Зартон обещал показать, что там навертел нового.
– Здорово, – ответила Алекс, но больше из вежливости.
Улыбнулся про себя тому, как она чуть скривилась, видимо вспоминая ускоренный курс физической подготовки, что я устроил ей на лайнере.
Ничего, мое сокровище ценно не этим. Хотя погонять ее все же еще стоило.
Я поймал себя на том, что в очередной раз залип на ее хрупкой фигурке взглядом и любуюсь ею. Тем, как она идёт, как улыбается, как её рыжие волосы развеваются на лёгком ветру. Она точно будет выделяться, – стрельнула запоздавшая мысль.
Сильно выделяться. Среди всех.
Моё сокровище.
– Расслабься, – хмыкнул Хард, наблюдающий за мной. – Еще успеете покувыркаться. Судя по тому, как она на тебя смотрит, она тоже не прочь уединиться.
– Хард, закрывай тему, – отмахнулся я от него хвостом.
Диана обернулась и бросила на меня понимающий взгляд. Она тоже все заметила и сделала неправильные выводы, как и брат. Но объяснять им я ничего не собирался.
– Понимаю, – усмехнулся Хард. – Сам таким был. И знаешь что? Это только начало.
Мы подошли к главному входу. Двери бесшумно разъехались в стороны, открывая просторный холл, отделанный светлым камнем и деревом. В центре него нас уже ждали.
Мама и бабушка.
Глава 43. Важные особенности семейства Зартон
Когда двери разъехались, и я увидела тех, кто ждал нас в холле, у меня внутри всё сжалось в тугой, тревожный узел.
И вроде волноваться-то я не должна была. Я ведь всего лишь работаю на Дрейка. Просто его сотрудница. Да, ценная. Да, у нас с ним был секс. Но это ведь не официальное представление родным в качестве его девушки. Ведь правда?
Просто так сложилось, что ему пришлось взять меня на эту встречу с семьей.
Нет, я была, конечно, рада. Мне и самой было любопытно на них посмотреть, познакомиться. Но я совсем не думала, что начну так волноваться.
С Нэдис я уже была знакома. Её острый, сканирующий взгляд я запомнила ещё на лайнере, и сейчас она смотрела на меня с тем же знакомым выражением, оценивающим, но, кажется, вполне одобрительным.
Бабушка Дрейка выглядела столь же ослепительно, как я и запомнила: серебристые волосы уложены в простую, но изящную причёску, серебристый хвост спокойно изогнут за спиной красивой дугой.
Но рядом с ней стояла другая женщина. И я, честно говоря, растерялась, хотя понимала, кто это.
Она была невысокой для рихта, конечно, всё равно выше меня, но по сравнению с Нэдис и остальными казалась почти хрупкой.
И её волосы... они были светлыми. Почти такими же белыми, как прядь у Дрейка. Они струились по плечам лёгкими волнами и выглядело это невероятно красиво.
А её хвост... я даже моргнула, думая, что мне кажется. Он был белый и… пушистый. Совсем не похож на рихтовский. Или я еще не все про рихтов знаю?
И заканчивался этот хвост не грозным жалом, как у всех рихтов, а забавной мягкой кисточкой, которая сейчас мелко подрагивала, выдавая волнение или возбуждение хозяйки. Это мне так показалось.
Я еще машинально подумала: может полукровка? Но спросить, конечно, не решилась. Это было бы верхом бестактности.
– Мам, – Дрейк шагнул вперёд, и в его голосе появились тёплые, почти мальчишеские нотки, которых я ещё у него не слышала. – Это Алекс. Мы вместе работаем. Алекс, это моя мама, Ялика.
Ялика шагнула ко мне, и я почувствовала, как от неё исходит волна такого искреннего, тёплого любопытства, что моё напряжение чуть отпустило. Её светлые, серо-голубые глаза ласково засветились.
– Алекс, – повторила она, и голос у нее оказался таким же мягким, как вид кисточки на конце ее белого хвоста. – Наконец-то я могу познакомиться с тобой лично. Нэдис уже столько рассказывала!
Я бросила быстрый взгляд на бабушку Дрейка. Та лишь слегка приподняла бровь с выражением «ничего я особо не рассказывала, так, по делу».
– Здравствуйте, – выдавила я, чувствуя, как предательский румянец заливает щёки. – Мне очень приятно...
Договорить я не успела. Ялика уже уверенно взяла меня за локоть, а её пушистый хвост сделал короткое, нетерпеливое движение, кисточка на конце смешно дёрнулась, что-то сигнализируя сыну и остальным.
– Какая же ты милая, – защебетала она, увлекая меня куда-то в сторону от мужчин. – И какая рыженькая! У нас в семье никогда не было рыжих, это так необычно! Ты не представляешь, как я рада, что Дрейк наконец-то...
– Мама, – раздался сзади предупреждающий голос Дрейка, но Ялика только отмахнулась рукой и дёрнув хвостом, даже не обернувшись.
– Ялика, не пугай девочку, – вмешалась Нэдис, но в её голосе слышалась усмешка.
Она тоже подошла ближе и теперь шла с другой стороны, так что я оказалась в плотном кольце двух женщин семейства Зартон.
– Я не пугаю, я знакомлюсь! – возразила Ялика, и её хвост возбуждённо распушился, кисточка затрепетала. – Алекс, дорогая, ты не представляешь, как редко Дрейк нас навещает. Все работа и работа. Поэтому я рада, что он, наконец-то вспомнил о семье и появился здесь, да еще в такой приятной компании.
– Ялика, – теперь уже голос Нэдис прозвучал строже, но я краем глаза заметила, что её серебристый хвост тоже подрагивает – от смеха, кажется.
– Ну что «Ялика»? Разве я неправду говорю! – мама Дрейка на мгновение обернулась к свекрови, и я увидела, как они обменялись быстрыми, понимающими взглядами. – Ладно, пойдём. Мужчины пусть занимаются своими важными делами, а у нас свои женские разговоры.
Она махнула рукой Диане, и та присоединилась к нам, строго пригрозив близнецам пальцем напоследок.
– Точно, – кивнула Нэдис и бросила через плечо куда-то в сторону, где остались Дрейк и Хард с близнецами. – У вас, мужчин, есть чем заняться. А мы, девочки, сами погуляем. Нам тоже есть, чем заняться.
Я успела обернуться и поймать взгляд Дрейка. В его глазах было что-то странное – смесь тревоги и веселья? Он слегка кивнул мне.
А потом меня уже увлекли дальше, вглубь дома.
Мы шли по широкому светлому коридору, и я вертела головой, пытаясь запомнить дорогу, но получалось плохо – слишком много поворотов, слишком много впечатлений.
Ялика всё ещё держала меня под руку, и её пушистый хвост ритмично покачивался в такт шагам, кисточка то сжималась, то распускалась, выражая целую гамму эмоций, которые я, кажется, начинала понимать.
– Ты не стесняйся, Алекс, – говорила она. – У нас тут всё просто. Ну, насколько это вообще может быть просто в семье Зартонов. Ты уже знакома с Нэдис, это замечательно. А я... мы все очень хотим узнать тебя получше.
– Спасибо, мне у вас очень нравится, – честно ответила я, чувствуя себя немного странно под таким напором любопытства.
Нэдис шла с другой стороны, и я видела, как она посматривает на меня.
– Расслабься, девочка, – сказала она негромко. – У нас праздник, и все приедут веселиться. Это мужчины пусть там о серьезных вещах болтают. А мы, девочки, будем отрываться.
Я даже закашлялась от такого неожиданного предложения.
– Я постараюсь – осторожно заверила я.
Мы вошли в уютную гостиную, залитую мягким светом, и Ялика наконец отпустила мою руку, жестом предлагая садиться на широкий диван. Сама она опустилась в кресло напротив, и её хвост, словно довольный кот, свернулся у её ног, кисточка удовлетворённо подрагивала.
– Ну, рассказывай, – сказала она, глядя на меня с неподдельным интересом. – Как ты оказалась в этом кошмарном мире моего сына? И, главное, как ты там до сих пор выживаешь под его руководством?
Нэдис хмыкнула, усаживаясь рядом со мной.
– Ялика, не драматизируй. Дрейк не такой уж кошмарный начальник.
– Для матери – да, – парировала она, но её глаза смеялись. – Но для девушки... – она запнулась, подбирая слово, и её хвост забавно дёрнулся. – В общем, я просто хочу сказать: если он тебя чем-то обидит – ты сразу мне говори. Я с ним поговорю.
Я не сдержала улыбки. Этот тёплый, искренний напор, этот пушистый хвост, эти светлые волосы – всё это было так неожиданно после сурового, опасного мира Дрейка.
– Он меня не обижает, – сказала я тихо. – Наоборот... он очень заботливый начальник и вообще…
Ялика и Нэдис переглянулись.
– Ну что ж, – Ялика откинулась в кресле, и её улыбка стала шире. – Это хорошо…
Вечер опустился на спутник мягкими синими сумерками. Мы сидели на огромной открытой веранде, которая, кажется, парила прямо над джунглями. Прозрачные ограждения создавали иллюзию, что ты сидишь в воздухе, а внизу, далеко-далеко, мерцают огоньки каких-то строений и светятся разноцветным фосфоресцирующим мхом деревья.
Я уже успела познакомиться со всеми присутствующими. И если Ялика с Нэдис стали для меня неожиданно тёплым открытием, то встреча с Дрэго Зартоном, отцом Дрейка, выбила меня из колеи основательно.
Когда мы вернулись из «женского круга» и я увидела его в холле, разговаривающего с сыновьями, и меня немного накрыло оторопью.
Высокий, мощный, с копной совершенно черных волос и пронзительными темными глазами, в которых горел яростный огонь. В нём чувствовалась такая сила, такая невероятная мощь, что рядом с ним даже Дрейк казался... просто очень крупным рихтом.
А Дрэго Зартон был легендой. Живой настоящей легендой. Мне кажется, во всей Конфедерации не найдётся ни человека, ни рихта, не знающего о нём.
Отец Дрейка посмотрел на меня, и я физически ощутила этот взгляд – тяжёлый, оценивающий. Пробрало до печенок. Сразу захотелось спрятаться за спину Дрейка, и чтобы он обнял и заслонил собой, как тогда от маршала Кайса Грила.
– Рад встрече, Алекс, – произнёс он, и его голос оказался именно таким, каким я его представляла – низким, рокочущим, обволакивающим. – Дрейк много о тебе рассказывал. Говорил, что ты настоящее сокровище.
Он коротко прищурился.
– Пап, – предупреждающе начал Дрейк, но Дрэго только усмехнулся.
– Расслабься. Я просто знакомлюсь. Не съем я твою Алекс.
Я покраснела до корней волос, но нашла в себе силы улыбнуться и ответить:
– Очень приятно познакомиться, цан Зартон. Я тоже много слышала о вас.
– О, я уверен, – в его глазах мелькнула искра юмора. – И, судя по тому, что мой сын рассказывал, не только обо мне. Но для тебя я просто Дрэго. Договорились?
Я кивнула, чувствуя, как внутри теплеет от этого простого, но такого значимого жеста.
Сейчас мы сидели на веранде, пили ароматный травяной чай из огромных керамических кружек, и я слушала их разговоры, чувствуя себя почти своей в этой немного странной, но легендарной семье. Близнецы спали, набегавшись за день.
Честно говоря, я и сама уже валилась с ног от усталости. Очень насыщенный день оказался. А что еще завтра будет, когда начнется сам праздник.
– Остальные прилетят завтра, – беспечно сказала Ялика, подливая мне чай. – Мирей с Роргардом уже подтвердили. И Гай с Варикой тоже. Обещали всей семьей прилететь.
– И мои родители обещали заглянуть, – добавила Диана.
Она сидела рядом с Хардом, и их хвосты были переплетены в расслабленном, интимном жесте, который я уже научилась распознавать.
– Они тут недалеко оказались, в соседнем секторе. Как узнали о встрече, сразу засобирались.
– Вот и славно, – Нэдис довольно улыбнулась, отпивая из своей чашки.
Её серебристый хвост лениво покачивался, касаясь пола веранды.
– Хорошо, что такая большая и дружная компания собирается. Давно мы всей семьёй не встречались. Хоть я повод подкинула.
– Повод, говоришь? – Дрэго хитро прищурился, и его мощный хвост сделал вопросительный жест в воздухе. – Мама, а может, наконец, пора открыть главную тайну? Кто мой отец? Сколько лет уже прошло… – задумчиво произнес он.
Я чуть не поперхнулась чаем. Что?!
Хард тут же подхватил, его тон был шутливым, но глаза блестели азартом.
– Да-да, бабушка, признавайся! Мы все уже взрослые, выдержим.
– Поддерживаю, – усмехнулся Дрейк, и я почувствовала, как его рука властно легла на спинку моего стула. – Столько лет гадаем и до сих пор в неведении.
Я переводила взгляд с одного на другого, пытаясь понять, шутят они или всерьёз. Тайна отца Дрэго Зартона? Легендарного командора? Это что-то невероятное.
Нэдис только пожала плечами, сохраняя невозмутимое выражение лица. Но я заметила, как её хвост сделал короткое, уклончивое движение, будто отмахивался от вопроса.
– Вряд ли в этой жизни я открою эту тайну, – спокойно ответила она. – Там всё слишком сложно. Да и зачем ворошить прошлое?
Дрэго хмыкнул и быстро, почти неуловимо, начертил хвостом в воздухе какую-то фигуру. Я не поняла, что это значит, но Нэдис вдруг искренне и заливисто рассмеялась.
– Не угадал, – сказала она, качая головой. – И не надейся.
Дрейк наклонился ко мне, его горячее дыхание коснулось моего уха. По спине побежали привычные уже мурашки.
– Папа который год пытается расколоть бабушку, – шепнул он, с неподдельным весельем в голосе. – Испытал, кажется, все методы. Угрозы, шантаж, подкуп, слежку. Даже пытался подослать к ней симпатичных отставных военных, чтобы развязали язык в романтической обстановке. Ничего не работает.
– И до сих пор пытается? – так же тихо спросила я, косясь на Дрэго, который сейчас что-то оживлённо обсуждал с Хардом, поглядывая на Нэдис с выражением, которое я не могла расшифровать.
– А ты думала? – Дрейк усмехнулся. – Упрямство – наша семейная черта. И папа в этом смысле рекордсмен. Хотя, по-моему, ему уже просто интересен сам процесс. Как охотнику, который знает, что добыча неуловима, но не может остановиться.
Я посмотрела на Нэдис. Она сидела, откинувшись в кресле, с лёгкой, загадочной улыбкой на красивом лице, и в её темных глазах светилась тайна.
– А ты знаешь? – спросила я шёпотом.
Дрейк покачал головой, и его белая прядь упала на лоб.
– Никто не знает. Ба умеет хранить секреты. Особенно свои. И, честно говоря, я не уверен, что хочу знать. Есть вещи, которые лучше оставлять загадкой.
Я задумалась над его словами. В этой семье, где всё было так масштабно, так ярко, так невероятно, оказалось место и для таких вот тихих, личных тайн. И это делало их... настоящими. Живыми.
Ялика тем временем перевела разговор на другую тему, и скоро веранда наполнилась смехом и оживлёнными голосами. Я сидела, грея руки о тёплую кружку, слушала этот гомон и чувствовала, как в груди разрастается что-то тёплое, уютное, почти забытое.
Семья. Вот что это было. Огромная, шумная, невероятная семья Зартонов. И меня, кажется, в неё принимали. По крайней мере, пока.
Я поймала взгляд Дрейка. Он смотрел на меня с тем странным выражением, в котором смешивались гордость, нежность и что-то ещё, очень личное. Я улыбнулась ему в ответ.
– Как ты? Нравится? – спросил он одними губами.
Я кивнула. Нравилось. Очень. И даже страшно было признаться себе, насколько.
Глава 44. Семья собирается
Дрейк Зартон .
Я проснулся раньше Алекс. Лежал, чувствуя тепло её нежного мягкого тела, прижавшегося ко мне во сне, и довольно улыбался в потолок. Давно так не расслаблялся.
Мой хвост по-хозяйски обвивший её бедро, был полностью согласен со мной. Его кончик довольно подрагивал, выдавая и моё состояние с головой. Здесь можно немного отпустить контроль. Совсем немного побыть собой.
Я дома. И рядом моя хрупкая и страстная девочка. Всю ночь наслаждался ее громкими криками и стонами.
Хорошо, что у родителей во всех комнатах повышенная шумоизоляция.
Это была не просто прихоть. Когда в доме живёт столько рихтов с их бурными ночами, стены должны быть крепкими. А то бы мы с Алекс весь дом на уши подняли.
Алекс спала, разметав по подушке свои рыжие волосы, и выглядела такой трогательно беззащитной, что у меня внутри что-то непривычно скреблось. А правильно ли я поступаю, втягивая ее во все это?
Но тут же одернул себя. Назад уже дороги нет. Да и не поверну я никогда.
Я осторожно поцеловал её в висок, выбираясь из кровати. Сегодня будет суматошный день. Начинали прилетать остальные гости.
Судя по довольным лицам Харда и Дианы за завтраком, они тоже не скучали. Брат перехватил мой взгляд и едва незаметно подмигнул, его хвост сделал короткий, многозначительный жест. Я ответил тем же, и мы оба усмехнулись, стараясь, чтобы наши женщины и родители ничего не заметили.
Завтрак прошёл в тесном семейном кругу – я, Алекс, родители, бабушка, Хард с Дианой, близнецы.
Алекс еще была немного скована, но держалась молодцом. Мама смотрела на неё с таким теплом, что я даже немного приревновал. Кажется, моё сокровище окончательно покорило и её сердце, не говоря уже о висевших на ней близнецах.
– Через пару часов прилетает Гай с семьёй, – сообщила мама, подливая Алекс чай. – Обещали быть всей семьей.
– Альд тоже? – уточнил я.
– Нет, Альд в академии, у него сейчас интенсивный курс, – покачал головой отец, гордо приосанившись.
Знаю, он гордился, что старший внук пошел по его стопам. Тоже во флот собрался.
– А вот Кару привезут. Соскучилась по ней, – добавила мама с улыбкой.
Я кивнул. Правильно. Альд уже совсем взрослый. Восемнадцать лет. Серьёзный парень растёт, весь в Гая.
А вот Кара... Я улыбнулся, вспоминая, как эта малышка бегала за мной хвостиком, требуя покатать на спине или рассказать о космических битвах. Наверное, тоже уже вытянулась, повзрослела. Давно ее не видел.
Только сейчас понял, насколько я был занят все это время, отодвигая семью на второй план. Невольно взгляд соскользнул на Алекс. Она с улыбкой слушала Диану. Та ей что-то про проделки близнецов рассказывала.
Посмотрел на эту милую картинку и что-то кольнуло внутри, но совсем слабо. Быстро отвел взгляд. Нет, я сам себя обманываю. Уже делал эту ошибку. С Алекс такого я не хочу.
Поймал внимательный взгляд мамы. Она тоже наблюдала за мной. Она меня всегда насквозь видела.
Гай, как всегда, был пунктуален до секунды. Ровно в назначенное время мы услышали гул приближающегося шаттла, и через несколько минут он опустился на стартовой платформе.
Теперь уже нам с Алекс поручили встретить прибывших. Бабушка ловко распределяла обязанности между всеми членами семьи, не оставляя никого без работы.
Харда с отцом она отправила готовить шатер на расчищенной площадке перед домом. Свой юбилей она хотела встретить на свежем воздухе. Мама с Дианой готовили посуду и считали приборы, а близнецам было поручено присматривать за роботами, собиравшими мебель для гостей.
Я вышел встречать вместе с Алекс, взяв её за руку, желая успокоить ее, чтобы поменьше нервничала. Все же наша семья производит сильное впечатление при первом знакомстве, особенно когда собирается в полном составе.
Брат спустился по трапу первым, и мы обнялись, хлопая друг друга по спинам с тем особым мужским приветствием, которая у рихтов граничит с попыткой проломить собеседнику рёбра.
– Дрейк, – Гай отстранился и внимательно посмотрел на меня.
Его взгляд скользнул к Алекс, и я почувствовал, как внутри поднимается неизбежная волна собственнического инстинкта.
– А это, надо полагать, то самое твое сокровище, о которой мне уже успели доложить? – серьезно спросил он, в своей характерной манере прищуривая глаза.
– То самое, – подтвердил я, чуть сжимая её пальцы. – Алекс, это мой брат Гай.
– Очень приятно, – сказала Алекс, и я с гордостью отметил, что её голос звучит ровно, хотя она явно нервничала.
Гай окинул её новым оценивающим взглядом. Не тем, каким смотрят на женщину, а тем, каким стратег оценивает перспективного игрока. Я заметил, как в его глазах загорается профессиональный интерес.
– Тот самый нюх на цифровую гниль, о котором говорила Варика? – продолжил допрос мой дотошный брат. – Мы обрабатывали данные, которые ты нашла. Работа высший пилотаж, – похвалил он Алекс, от чего она слегка порозовела.
И сразу захотелось ее снова в кровать затащить. Р-р-р…
– Спасибо. Мне очень помогло оборудование, которое предоставил Дрейк, – ответила моя умница.
– Скромничает, – усмехнулся я, и мой хвост сделал предупреждающий жест в сторону брата – не напирай, мол, не время и не место.
Гай понял. Он усмехнулся уголком губ и переключил внимание на спускающихся следом.
Варика вышла из шаттла с грацией, достойной её репутации. Длинные тёмные волосы, плавные движения, загадочная улыбка на красивом, нежном лице. Сложно было поверить, что за этой внешностью скрывается один из лучших аналитиков флота.
Она тепло улыбнулась и вежливо кивнула. Сдержанность, достойная дипломата.
– Дрейк, Алекс… Рада знакомству.
А потом вниз выпорхнула их дочь Кара.
Я едва узнал племянницу. Вытянулась, конечно, но дело было не в росте. Её чёрные волосы были украшены яркими разноцветными прядями – розовыми, синими, зелёными. Точно такая же причёска, как у Тайши Грил на станции.
Я невольно усмехнулся. Гай говорил, что у Кары новые кумиры, и теперь я понимал, о чём он.
– Дядя Дрейк! – Кара бросилась ко мне, обвивая руками и хвостом одновременно. – Я так скучала!
– И я скучал, малышка, – я чмокнул её в макушку, и для этого мне даже не пришлось наклоняться. – Выросла-то как! Совсем взрослая.
– Я уже не малышка, – надулась она, но тут же её взгляд упал на Алекс. – Ой! А это кто? Это твоя девушка? Да?
– Кара, не приставай, дай человеку вздохнуть, – осадил её Гай, добавив в голос строгости, и та притихла, но не перестала вопросительно смотреть на меня и Алекс.
А Алекс совершенно искренне рассмеялась.
– Меня зовут Алекс, Кара. Я работаю у твоего дяди.
Я перехватил её взгляд и почувствовал, как хвост снова упрямо тянется к ней. Притянуть ближе. Обозначить своё.
Только сейчас заметил, что Гай всё это время наблюдал за мной с каким-то странным выражением.
Именно тут я напрягся уже сильнее, чем вчера. Гай ведь не хуже меня знал особенности моих взаимоотношений с женским полом.
Проигнорировал его вопросительно поднятую бровь. Пусть сам учится делать правильные выводы, а не фантазирует то, чего не может быть.
Хорошо, что мой старший брат был вполне вменяемым и все правильно понял. Усмехнулся и перевел тему в нейтральное русло.
А Кара, воспользовавшись нашей заминкой, уже тихо интересовалась у Алекс, крашенные ли у нее волосы и если да, то что это за краска такая. Очень красиво смотрится и естественно. А после ответа с жаром начала делиться, что хочет совсем перекрасить свои волосы. Жаль только, что родители ей пока не разрешают.
Шум очередного прибывающего шаттла мы услышали, едва успев перекинуться с Гаем парой фраз. Этот звук отличался от остальных – более низкий, с характерной вибрацией, которую я узнал бы из тысячи. Дипломатический транспорт с защитой высшего уровня.
– А вот и наша звёздная пара, – усмехнулся Гай, поворачиваясь к посадочной платформе.
