Текст книги "Ненавистный рыцарь на белом коне (СИ)"

Автор книги: Елена Станис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Глава 9. Гладко было на бумаге…

Пятница. Полночь. Захватив свою изрядко исхудавшую за последние дни сумочку, я вышла из комнаты в нижнем сюрко. Малуша сделала вид, что спит, но краем глаза, я видела, что она наблюдает за мной. Признаться, я боялась до последнего, что она вдруг передумает и доложит лорду.

Стараясь издавать как можно меньше шума, я пошла по тёмному коридору. Сердце бешено стучало. Вдруг раздались чьи-то шаги, звук которых эхом отдавался от каменного пола. Я спряталась за выступом. Стражник. Оказывается, замок по ночам патрулируют стражники. Первый рыцарь Ордена Чести на поверку оказался паникёром. На несколько секунд я ощутила себя в главной роли второсортного квеста. Будто всё это – не на самом деле, а всего лишь игра. Но нет. Это не игра. Я взяла себя в руки и прижавшись к стене (чтобы не отбрасывать тени в свете факелов) двинулась дальше, вниз по лестнице. Снова услышала шум – шум чьих-то приглушённых голосов. В отдалении, перед самыми внутренними воротами стояли две окутанные замшевой тьмой фигуры, силуэты которых неясно проступали под скудным светом факелов. В одной из них я сразу опознала Дарека, а его собеседник был в тёмном плаще, его лицо укрывал глубокий капюшон. Что за тёмные делишки ты проворачиваешь, кастелян? В общем, это сейчас – последнее, что меня волновало. Я двинулась дальше, туда, где хранили бельё. И вдруг меня будто кипятком ошпарило: ключ. Что если комната с бельём заперта на ключ?

Я судорожно нащупала ручку массивной тяжёлой двери и толкнула её. Фортуна улыбнулась мне. Дверь была не заперта. Вошла. Судя по описанию Филиса нужно было проделать длинный путь и, кто знал, какие опасности меня на нём поджидали. Я решила, что переодеться в мужское платье будет безопаснее. Чистые мужские камизы лежали на верхней полки. Выбрала самое узкое и самое, на мой взгляд, невзрачное мужское платье серо-коричневого цвета. Волосы. Я бы состригла их, если бы было чем. Ну да ладно, спрячу за воротник. Здешние мужи как раз носят волосы по плечи. Так, а теперь в ящик с грязным бельём. Я подошла ближе. Разношерстная вонь. За бельём придут только утром, оставалось время, в течение которого, я не хотела себя погружать в кучу этих грязных тряпок, так что я спряталась за полкой.

Началось самое мучительное – утомительное ожидание. Дико хотелось спать. Но нет, нельзя. Не время. На миг мне снова почудилось что всё это неподдающаяся разумному объяснению путешествие в другой мир – просто иллюзия, результат моего взбудораженного мозга. Но нет, слишком реально. И если я хочу выжить и выбраться отсюда – надо действовать. Нельзя спать. Я потёрла пальцами виски, потом принялась разогревать ладони, чтобы взбодриться.

Казалось, прошла целая вечность пока я не услышала крик петухов. Меня от него будто током ударило. Пора! А что будет, если меня поймают? Что они со мной сделают? Прочь, трусливые мысли! Не буду об этом думать. Сбежать, добраться до ведьминой пещеры, вернуться домой. Больше не хочу ни о чём думать, только цель, только цель…

Прихватив деревянную палку, которая очевидно, предназначалась для сушки белья я, вдохнув поглубже, погрузила себя в корзину грузных средневековых тряпок. Густой смрад проник в мои ноздри, рот, горло, вызывая рвотные позывы. Но надо было перетерпеть, взять себя в руки и сидеть скорчившись под кипой грязных тряпок не издавая ни звука. Сколько? Сколько понадобиться так сидеть? Я с силой вцепилась в деревянную палку, чтобы сдерживать себя, ухватилась так сильно, что костяшки пальцев побелели, но мне сделалось лучше. Снова предательские мысли: а вдруг тот, кто будет забирать бельё, увидит меня? А что если корзина окажется слишком хрупкой и дно отвалиться, когда меня будут закидывать в телегу? Я сильнее вцепилась в деревянную палку. Пусть так, всё равно тут не останусь, ударю возничего, вскачу на лошадь и погоню прочь, прочь из этого жуткого неприветливого места.

Наконец шаги. Кто-то пришёл. Я напряглась. Корзину схватили, я чувствовала это, но не смогли поднять. Снова шаги, которые делались всё тише, уходящие шаги. Нет! Неужели план провалился? А вдруг, слуга решит «располовинить» бельё и моя идея покатится в тар-тартары? Вернись! Вернись же!

Меня словно услышали: снова приближающийся звук шагов причём нескольких человек, двоих.

– Хватайся там! – приказал один другому.

Я узнала голос лысовласки. А тот второй, должно быть… Да, Филис.

– Ну и тяжёлая же балдовина, – простонал паренёк.

Я почувствовала как вместе с корзиной поднимаюсь вверх, меня несут к тележке. Только бы всё не раскрылось раньше времени. Только бы дно не провалилось.

Меня грубо закинули в телегу.

– Всё, ступай, – отдал распоряжение Часлап.

Дальше женский повизгивающий голос:

– А разве не Филис сегодня нас везёт?

– Ты видишь на сёдлах Однорукого? – голос «милашки» Часлапа.

– Заканчивайте молоть языком и поедем, работы сегодня много, – другой женский голос.

Я не видела их но предполагала, что кроме лысовласки сопровождать бельё будут Чернава и Дарена. Наконец Часлап выкрикнул команду лошади, и мы тронулись. Сначала медленно, до ворот, а после короткого общения со стражником, когда выехали за пределы замка – уже быстрее.

По дороге, Чернава или «рыжуха» как я её окрестила, то и дело болтала, Дарена ограничивалась короткими фразами, а Часлап Плешивый общался с равным по интеллекту существом – кобылкой, которая и тянула всех нас.

Я сосредоточилась над тем, как именно собираюсь сбежать. В конце концов их троя, а я одна. К тому же, жилистого Часлапа мне не одолеть даже в одиночку. Но у меня было два козыря – эффект неожиданности и деревянная палка для белья.

– А вы слышали, что эта чужачка пыталась соблазнить моего Филиса? Она – падшая женщина, всем это ясно. Зачем только лорд вообще её привёз, ещё и Малушу к ней приставил, будто она из благородных, – повизгливающий голос Чернавы. Речь шла обо мне я прислушалась.

– Кто ты и что ты вообще знаешь, чтобы судить поступки лорда, – голос Дарены.

Надо же она почти за меня заступилась. Ну, по крайней мере, Дарена вроде бы рассудительна.

– Малуша рассказала, что вчера она задрала юбки и улеглась перед Филисом, но он на неё не польстился.

Что?! Малуша, ну ты и… Хорошо что я больше никого из вас не увижу. Особенно Брэнота.

– Неужели лорд так и будет держать при себе эту шваль, – не унималась Чернава.

– Эй, чеши языком о делах лорда с Малушей или Голубой, а лучше вообще не чеши. Не гоже служкам совать нос в дела господина, – заметила рассудительная Дарена.

Эта Дарена Вздорная почти мне нравилась. Но вот и закончилось время претворяться невидимкой. Телега остановилась. Мои руки и ноги долго были без движения, я боялась, что они подведут меня. Журчание воды. Вода, может быть в этом моё спасение…

Я выглянула из под тряпья: Плешивый стоял спиной ко мне. Чернава и Дарена приготовились сойти с повозки. Недалеко бежала широкая речка, по берегам которой разношёрстная толпа мыла, стирала, полоскала. Служки слезли с лошади. Дальше – корзина с бельём. Вот оно, пора. Медлить больше нельзя. Часлап всё ещё стоял спиной, отливая своей глянцевой лысиной.

Я выскочила из корзины и со всей силы ударила деревянной палкой Часлапа по голове. Сколько раз в фильмах показывали как удар по голове оглушает противника, но в действительности всё оказалось иначе. От моего удара мужчина упал на землю и застонал, но сознание не терял. Пошла ли у него кровь я не видела так как рванулась к реке. После стольких часов без движения ноги слушались плохо.

– Хватайте её! – Во всё горло закричал Часлап.

Мельком заметила перепуганные лица людей вокруг. Некоторые из них бросились за мной в погоню. Я успела добежать до реки и запрыгнула в воду. Вот и мой ещё один козырь – я хорошо плавала. Чтобы увеличить отрыв от преследователей, нырнула и поплыла под водой – так быстрее. Вода была холодная, не больше двадцати градусов. Всё моё тело окутало колюще-ледяным одеялом. Вынырнула и взглянула через плечо – все топтались на берегу, не решаясь погрузиться в воду дальше, чем по щиколотку. В этом было моё спасение. Течение уносило меня всё дальше, а я просто подчинилась воле любимой стихии.

Уже через пару минут люди на берегу стали казаться едва различимыми точками. Я плыла дальше и дальше, судя по ориентировке Филиса надо добраться до устья – туда, где начиналось озеро. Впрочем, утруждаться не обязательно, вода сама меня вынесет. Я расслабилась и отдалась на волю течения. Надеюсь, на озере не будет людей.

Надежда меня подвела: по берегам озера пристроилось около десятка любителей порыбачить. В основном – старики с солидной мохнатой бородой. Все они, как и следовало того ожидать уставились на меня с нескрываемым любопытством. Я подплыла к берегу и вышла.

– Русалка-то с ногами! – Улыбнулся мне сидящий неподалёку старик в лохматых одеждах.

– Откуда ты, красавица? – Обратился ко мне второй, тот что сидел дальше.

– Я просто плавала, – ответила я и постаралась как можно быстрее ретироваться, они могли быть опасными для меня. По многим причинам.

– Подожди, красавица, я провожу тебя, – поднялся один из них и зашагал за мной, – ты же вся дрожишь, тебе нужно высушить одежду.

– Не нужно у меня всё хорошо, – бросила я, не сбавляя шаг, мой голос предательски дрогнул.

Он не отставал. Я побежала.

– Оставь её, Питимир, – чавкнул один из рыбаков.

Пробежала около трёхсот метров и перешла на шаг, восстанавливая дыхание. Погони не было, а впереди красовалось второе озеро. Вот они два озера. Всё как говорил Филис. А вот и чаща. Дикий лес тёмно-зелёной мантией раскинулся на сотни километров. Молодые деревца соседствовали с многолетними широкоствольными великанами, лиственные породы смешивались с хвойными. Пещера. Где же ты, ведьмина пещера? Вода струйками стекала с моей одежды и волос. Каждый порыв ветра отнимал у моего тела частичку тепла. Холодно. Жутко холодно. Но я заставляла себя не думать об этом. Спасение было близко, и я шла вперёд, напрягая зрения в поисках заветного грота – в поисках дороги домой.

Слева или справа от леса должна быть пещера? Слева, кажется, слева. Я двигалась, не сбавляя шага, то и дело вздрагивая от холода. Ничего, если удастся вернуться обратно, горячее Краснодарское солнце сразу же согреет меня. Скоро всё будет хорошо, надо только немного потерпеть.

Не знаю, сколько точно прошло времени с тех пор, как я вылезла из воды – десять минут, пятнадцать, может быть час. Мне казалось, что время течёт как-то по-другому, а быть может, я просто сама по-другому его воспринимала. Но главное, я увидела то, что может быть пещерой – «лысая» скалистая область рядом с лесом. И с каждым шагом я убеждалась всё больше, что это именно она – пещера, что я ищу, портал, который приведёт меня обратно. Сердце стало биться всё чаще, но не от холода, а от страха и предвкушения. Изо всех сил я пыталась откинуть сомнения и убедить сознание, что всё удастся, будто моя вера была необходимым магическим компонентом для возвращения. С трепещущим сердцем вошла внутрь. Сделалось ещё холоднее, а чем дальше я углублялась в грот, тем сильнее обволакивала тьма. Здесь не было разноцветных лампочек для подсветки, только темнота. Слышались звуки падающих капель воды, ощущался неприятный пещерный запах зловония, где-то вдалеке, из леса раздался волчий вой. Только волков не хватало. А если в пещере кто-то есть? Животное, способное разорвать меня заживо. Лучше не думать об этом, а просто искать, искать выход.

Я помнила, как попала сюда, я провалилась сквозь камень, похожий на силуэт рыцаря. Теперь надо его найти, этот камень-портал, и я смогу вернуться обратно. Просто найти него.

Я, не останавливаясь, продолжала нащупывать каменную поверхность стен, некоторые из них были влажными, некоторые в паутине, некоторые покрыты растительностью. Волчий вой повторялся снова и снова. Моя одежда хоть и была по-прежнему влажной, но с неё больше не стекала вода, волосы почти высохли, а я всё ещё ничего не находила. Ничего. Брэнот говорил что-то о ведьме. Может в этом дело? Надо искать ведьму? Мне вдруг захотелось набрести на неё. Чтобы я тогда сделала? Набросилась на неё, стала требовать вернуть меня обратно или начала бы умолять? Не знаю. Но эти бесконечные каменные стены… Я начинала их ненавидеть. Неужели это конец? Неужели всё напрасно? Спазмы в горле вызвали продолжительный лающий кашель. Вот оно, началось. Если я не выберусь отсюда, то умру или от болезни, или от голода или дикие животные разорвут меня.

Внезапно я ощутила острую физическую боль в ступнях. В темноте я ничего не видела, но наверняка мои босые ноги кровоточили. Захотелось лечь и забыться сном, который бы никогда не кончился. Нет, нет, нет! Нельзя сдаваться, надо продолжать искать выход, иначе всё будет напрасно. Я вдруг рассмеялась. Мой смех жутковатым эхом отскочил от стен пещеры. А я продолжала хохотать. Как же глупо! Какая глупая смерть! Глупее не придумаешь! Не в силах справляться со сдавившей меня болью, я закричала во всё горло. Медленно опустилась на колени и прислонилась головой к стене пещеры. Всё кончено… Нет больше смысла барахтаться. Нет больше на это сил.

– Дама Фотиния! – Раздалось откуда-то из темноты.

– Дама Фотиния, вы здесь? – Повторился окрик.

Знакомый голос. Брэнот. Всё ищет меня, никак не уймётся. Как ни странно, в этот миг я его больше не ненавидела. Мне было всё равно. Безразличие – вот то чувство, кроме боли в ступнях и холода, которое я испытывала. А ещё усталость. Дикую усталость от всего. Что ж, нужно уметь признавать поражения.

– Дама Фотиния, – голос Брэнота зазвучал совсем близко. Он стоял прямо надо мною. – Зачем вы сбежали? Как это глупо.

Я продолжала сидеть на земле, не поднимая на него глаз.

– У вас не получилось. Не получилось вернуться.

Я подняла на него голову, но не смогла разглядеть лицо в темноте.

– Пойдёмте отсюда, – сказал он.

Я ответила ему приступом кашля.

– Вы совсем простудились, пойдёмте скорее.

Когда не видишь собеседника, легче понимать интонацию его голоса. В словах Брэнота звучала жалость.

– Убей меня, – выдохнула я.

– Что? – Не понял рыцарь.

Слёзы жалости к самой себе предательски выступили на глазах. К счастью он не видел этого.

– Убей меня, пожалуйста, – повторила я. – Вернуться домой я не могу, а в твоём мире мне не место.

– Фотиния, давай сначала выберемся из пещеры, – он протянул мне руку.

Я опёрлась на неё, но боль в покалеченных ступнях не дала мне подняться. Рыцарь почувствовал это и подхватил меня на руки. Его ладони были такими тёплыми, живыми. Я же, наоборот, была холодна, будто душа уже покинула бренное тело. Быть может так и надо? Его жизнь в обмен на мою? Здесь он значил гораздо больше, чем я там. Наверное, всё так, как и должно быть. Какой смысл противиться судьбе?

Наконец Брэнот вынес меня из пещеры. Яркие лучи солнца ослепили привыкшие к мраку глаза.

– Вы нашли её сэр Брэнот? – Услышала я незнакомый мужской голос.

Кажется, перед входом в пещеру ждали двое, наверное вассалы лорда или просто замковые стражники.

– Сэр Радигост, киньте мой плащ. Даме надо избавиться от мокрой одежды.

К ногам лорда упала объёмная тряпица.

Брэнот осторожно усадил меня на траву.

– Снимите одежду и обмотайтесь в это, иначе подхватите кровавый кашель. Мы отвернёмся. Никто из нас не будет смотреть.

Что? Какая разница в какой я одежде и подхвачу я этот кровавый кашель или нет! Для меня больше ничто не имело значение.

– Я больше никуда не поеду и мне незачем переодеваться, – я тяжело вздохнула. Тоска и ожидание близкой кончины сдавливали мне грудь, а ещё этот кашель снова подступил к горлу. – Просто убей меня, Брэнот. Всё же благодаря мне ты сейчас не каменное изваяние, а потому исполни мою последнюю просьбу.

Мои глаза постепенно привыкали к солнечному свету и я увидела как Брэнот опускается передо мной на колено.

– Дама Фотиния, – заговорил он. – Сэр Радигост, Стоян вы свидетели моей доброй воли. Я, Брэнот изТьери, сын лорда Винсента изТьери, граф Макотский, рыцарь Ордена Чести, защитник правых и бич всех ведьм предлагаю вам мою руку и моё сердце.

В воздухе повисло минутное молчание, нарушенное моим истерическим смехом. Лорд, а также двое его приспешников посмотрели на меня не то со страхом, не то с изумлением.

Благородный лорд, рыцарь Ордена Чести! Нет, ты не можешь убить женщину, которую сам же облёк на страдания, слишком благороден для этого! Ты скорее пожертвуешь своим будущим, отречёшься от любви и свяжешь себя узами обязательств с той, у кого нет ни титула, ни денег, ни твоего сердечного расположения? И всё ради своей пресловутой чести. Но только вот мне ты не нужен, лорд.

– Дама Фотиния, – лорду показалось, что я его не расслышала или не поверила своим ушам. – Я Брэнот изТьери, сын лорда Винсента изТьери, граф Макотский, рыцарь Ордена Чести, защитник правых и бич всех ведьм предлагаю вам вступить со мной в богоугодный союз, заключить брак.

О! Мужчины, которых я не любила мне делали подобные предложения. Они конечно не были благородными лордами и их предложения не звучали настолько вычурно, но я им отказывала мягко, скорее в скрытой форме, чтобы сгладить обиду, не допустить оскорбления. Отшучивалась или говорила, что позвоню, обсудим это позднее и тому подобное. Я не любила унижать людей, которым нравилась, старалась подобного не допускать. Но сейчас был совсем другой случай. Вся желчь во мне поднялась вверх и стала вырываться наружу через сфинктеры в голове.

– Да пошёл ты, – выплюнула я.

– Вы.. вы.. вы не поняли, – лорд начал заикаться. – Я предлагаю вам стать моей законной супругой – леди Брэнот изТьери, леди Макотской, стать госпожой Макоты. Мой замок, мои слуги будут вашими по праву.

Радигост и Стоян замерли не шевелясь, ни произнося ни звука.

Унизить благородного лорда в присутствии его слуги (как я поняла Стоян был его слугой, а может даже и оруженоцем) и другого рыцаря (на эту мысль натолкнуло меня обращение «сэр»), что может быть слаще.

Я медленно посмотрела в широко раскрытые зелёно-голубые глаза, обрамлённые длинными тёмными ресницами и произнесла, отчеканивая каждое слово:

– Я скорее выйду замуж за дохлую лошадь, чем за тебя, Брэнот изТьери, сын лорда Винсента изТьери и бич чего-то там.

Гробовая тишина.

– Согласно нашим обычаям вы имеете право поменять решение в течение пяти дней, начиная с этого, а когда солнце взойдёт в пятый раз, это будет в четверг, все присутствующие здесь будут считать ваш отказ окончательным, – он говорил сквозь зубы, уставившись на меня искрящимся гневом взглядом. – А теперь, скиньте мокрые вещи и закутайтесь в плащ, а то я сам сорву с вас эти сырые тряпки.

О да, он разозлился! Впервые за весь день мне сделалось хорошо. Ты не смог убить меня, ну так проглоти это оскорбление, которое унижающим тебя слухом расползётся по всей Макоте. Выплеск яда помог мне успокоится. Я больше не хотела распрощаться с жизнью, пусть и жалкой, какой она будет в этом мире, но всё же собственной жизнью. Наоборот, свежий ветер вдохнул в меня желание продолжать существовать и дальше, во чтобы то ни стало.

Я сняла с себя всё и обмоталась в плащ. Брэнот поднял меня и словно мешок с картошкой забросил на лошадь к одному из сопровождающих. Мы двинулись к замку.

Глава 10. И снова – здорово

Боль в животе от ходящих туда-сюда косточек в позвоночнике лошади отвлекала от боли в ступнях. Всадник явно со мной не церемонился и даже не старался ехать осторожно. Как же его имя – Радигост или Стоян? А, какая разница! Голова начала болеть от прилившей крови и вида мелькавшей каруселью травы. Один раз за поездку меня стошнило. Попало на лошадиные ноги, но внимания так никто и не обратил. Наконец трава внизу сменилась каменной кладкой. Мост к воротам замка – догадалась я. Правое ухо заложило, и звуки слышались более приглушённо.

Наконец остановились. Меня грубо стащили с лошади и волоком (поскольку ноги упорно отказывались выполнять свою основную функцию) доставили в комнату. Туда же, откуда я тщетно пыталась сбежать. Оставшись наедине с собой я, скинув подсыревший от влажного тела плащ и оставшись в чём мать родила бросилась на кровать и тут же забылась в объятиях Морфея.

Не помню что мне снилось, но проснулась я от приступа кашля. Было темно. Должно быть ночь. Вспыхнуло тоненькое пламя восковой свечи, озарив силуэт Дарены Вздорной – женщины лет тридцати пяти-сорока, худощавой с аккуратно убранными на затылке тёмными волосами, среди которых виднелось несколько седых прядей.

– Ваш чай, – она протянула мне глиняную чашку.

– Спасибо, – поблагодарила я и опустошила кружку несколькими жадными глотками. Чай был несладкий и едва тёплый, но я ощущала дикое обезвоживание и напиток пришёлся как нельзя кстати, кроме того, живительная жидкость смягчило воспалённое горло. – Что это за травы?

– Веточка вишни, – пояснила Дарена. Голос её звучал сухо, безучастно.

Почему она? Почему не Малуша? Наверно последнюю наказали. Из-за меня. Я снова раскашлялась. Кажется, всё-таки заболеваю.

– А можно мне ещё чая? Или хотя бы воды? – Попросила я.

– Воды, – согласилась Дарена.

Моя сумочка. Вот она. Пластина ампицилина. Хорошо, что я решила оставить сумку здесь и хорошо, что её мне вернули.

– Это лекарство, – пояснила я, выпивая таблетку, хотя Дарена у меня ничего и не спрашивала.

– Если это всё, я ложусь, – сообщила служанка и улеглась на сундуки, туда где раньше лежала Малуша.

Я тоже опустилась на кровать. Ступни перестали болеть, по крайней мере, пока я не приводила их в движение, но ноги чесались жутко. Проклятые насекомые. Я распылила на ноги спрей, комнату тут же наполнил аромат свежести. Дарена никак не отреагировала, даже не шевельнулась, лёжа на своих сундуках. Я тоже зарылась в одеяло и уснула.

Аспирин подействовал и я несмотря на редкие приступы кашля не заболела. Когда проснулась, в комнате уже никого не было, а на сундуке стола глиняная чашка с чаем и миска с кашей. Ясное дело, обедать за одним столом с лордом мне больше не светит. Ну и ладно.

Я облачилась в длинное сюрко и решила прогуляться по саду, но не успела я выйти из комнаты, как дверь открылась и мне дорогу преградила Дарена.

– Вам выходить не велено, – произнесла она своим надменным тихим голосом. – Вот ваш завтрак.

Я покосилась на миску с желтоватым месивом в руках служанки. Потрясающе. Какого лешего Брэнот меня здесь держит? На его месте и ежу стало бы понятно, что ведьма из меня как Рапунцель из Часлапа. Зачем я ему? Я просмаковала в памяти его выражение, когда ответила на предложение о супружестве. Эх, хотела бы я вернуться в тот момент, чтобы снова послать его. На этот раз я бы использовала куда более грубые ругательства. Хм, стать леди изТьери, женой этого животного! Первым делом я бы выгнала всех слуг, кроме, пожалуй, Ждана, Филиса и, может быть, Дарены, а потом наняла бы таких, которые «лизали мне зад» с утра до ночи. Что?! О чём я только думаю! Никогда и ни за что я по доброй воле не свяжу себя со сволочугой Брэнотом!

– Спасибо, – сухо произнесла я, беря в руки кашу. Надеюсь, никаких лишних жидкостей в ней нет. – А как дела у Малуши? – спросила я как бы невзначай, но на самом деле этот вопрос сильно беспокоил мою совесть

– Её судьба не должна вас волновать, прислуживать она вам больше не будет, – ответила Вздорная, как всегда неэмоционально.

Хм, она начинала меня раздражать.

– Её наказали из-за меня? – не удержалась я.

Дарена взглянула на меня как-то по-особому, с интересом.

– Всего десять палок, не о чем беспокоиться.

Десять палок! Бедная девочка. Я чувствовала себя гадиной, а ещё я ощущала себя потерянной, потерянной навсегда в чужом недружелюбном мире.

Остаток дня провела, сидя у окна, но по началу ни панорама, ни снующие туда-сюда слуги не завладели моим вниманием, я смотрела в одну точку куда-то за горизонт расфокусированным взглядом. У меня не было сил больше ни на что, а снова уснуть не получалось. Мой план с возвращением через пещеру провалился псу под хвост. Все усилия оказались напрасными, я опустила руки.

Постепенно размытое пятно вдали мне опостылело, и я уже осознанно уставилась на бренный мир, заложницей которого стала. Под моими окнами несколько раз проходил Ждан. Конечно, он меня видел, даже по-совиному повертел головой, когда я высунулась в окно, но тут же напыжился и ускорив шаг прошёл мимо. Неблагодарный сукин сын! А, плевать.

Вечером, ещё интереснее, я увидела сладкую парочку – Филиса и рыжую Чернаву. Шли обнявшись как стародавние любовники. Теперь понятно, почему рыжуха на меня взъелась.

На ужин была та же ячменная каша. Мне она уже начинала казаться вполне сносной. Наверно, так я и проживу остаток дней, если сэр рыцарь не решит, что его миссия выполнена и не пошлёт меня побираться под стены своего клятого родового замка.

Солнце последними кроваво-красными всполохами попрощалось с днём текущим и закатилось за горизонт. Дарена помогла мне раздеться, и улеглась на сундуках, а я всё сидела на кровати, дожидаясь осоловелости. Жар спал, но в голове роились разные неприятные мысли, упорно не позволявшие мне расслабиться и забыться.