Текст книги "Ненавистный рыцарь на белом коне (СИ)"

Автор книги: Елена Станис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Глава 24. Ковен примет тебя

Изелла провела меня к терему, выстроенному посередине леса. Деревянная двухэтажная постройка с расписными ставнями и соломенной крышей выглядела довольно приветливо. По крайней мере не как избушка на курьих ножках.

– А вот и наш дом, идём, познакомлю тебя с ковеном.

– А разве никого чужого не смущает терем посередине леса? Разве тут никто не проходит?

– Те кто сюда добирается, про всё забывает, – недобро улыбнулась Изелла.

Из терема вышли четыре женщины. Одну из них я уже знала – Пальмира, жена Велизара. Остальных видела впервые. Изелла представила меня, а потом каждую из них.

– Это Сибилла, – указала она на рыжеволосую длинную и худую женщину средних лет в синем фартуке. – Ей не посчастливилось попасться к рыцарям. Они мучили её изощрёнными пытками и издевались, ломали кости и отрезали язык. Но ковен вызволил Сибиллу и даже подсобил с языком.

– Приветссствую будущую сссестру. Да будет Влассстелин добр к тебе, – свистяще-шипящим голосом произнесла рыжая женщина и показала длинный раздвоенный как у рептилии язык.

Я ахнула.

– Это Ауда и Аида, близняшки, – указала Изелла на двоих абсолютно похожих друг на друга девушек с совершенно белыми волосами, бровями и ресницами.

– Приветствуем будущую сестру. Да будет Властелин добр к тебе, – хором отозвали близняшки-альбиноски.

– А мы уже знакомы, – опередила Изеллу роскошная блондинка Пальмира и очаровательно улыбнувшись произнесла ту же фразу. – Приветствую будущую сестру. Да будет Властелин добр к тебе.

Вдруг ведьмы как по команде расступились, пропуская высокую, где-то с Таньку ростом, поджарую черноволосую с просветами седины, женщину.

– Приветствую Йохана, – в поклоне склонилась Изелла. – Да будет Властелин добр к тебе.

Та, кого мать назвала Йоханой подошла ближе, пальцами подняла за подбородок моё лицо и пронизывая серыми, напоминающими расплавленное серебро, глазами произнесла:

– Приветствую будущую сестру. Да будет Властелин добр к тебе. Наконец-то ты вернулась.

Изелла провела меня внутрь. Убранство терема, конечно, не могло тягаться с величием с замка: пол был деревянным, а не каменным, на стенах висели замысловатые амулеты, напоминающие «ловца снов», а не огромные гобелены, а потолок был не выше квартиры, где жила тётя Марина. Тётя Марина… Мариэлла. Несмотря на то, что она сделала не получается думать о ней плохо. Тётя всегда была добра ко мне и заботилась как о родной дочери. Тётя Марина до сих пор была мне дорога, хотя я понимала, что с Изеллой она поступила отвратительно, заставила страдать родную сестру и любить я должна настоящую мать, которая, мне кстати, была очень симпатична. Может со временем так и будет и мы наверстаем годы разлуки?

– Как тебе твоя комната, милая? – Улыбнулась Изелла, открыв дверь в просторную и должна признать довольно уютную комнату на втором этаже. – Она рядом с моей и если что-то понадобиться и не думай стесняться.

Я огляделась. Кровать с пуховыми подушками. Половичок с затейливым узором. Деревянный столик со стульчиком. Со стульчиком, а не с сундуком! Сундук для вещей стоял у стены и не портил вид. Около кровати ещё один столик, на котором вытянул свои четыре лапы серебрянный подсвечник. Миленькие синие шторочки, перевязанные верёвками того же цвета.

– Здесь уютно, – заключила я.

Да-да, именно уютно. Мой новый дом был наполнен тем домашним уютом, которого были лишены холодные своды замка лорда Макотского. При воспоминании о ненавистном рыцаре мне сделалось грустно.

– Изелла, отпусти с нами будущую сестру, – раздалось в дверях.

Я обернулась и увидела близняшек-альбиносок. Кто именно это сказал – Ауда или Аида – так и не поняла.

– Я не сторож моей дочери. У неё и спрашивайте, – улыбнулась Изелла, но в её голосе просквозил холодок.

Одна из белёсых девушек обратилась ко мне:

– Фотиния, пошли с нами собирать Волчье лыко. Будет весело!

Я посмотрела на мать, но по её лицу так и не смогла прочесть – против она затеи близняшек или нет. Почему бы и прогуляться? По крайней мере отвлекусь от мыслей о Брэноте.

– С удовольствием с вами прогуляюсь.

Ауда и Аида взвизгнули так радостно, будто им было по десять и на день рождения они получили настоящего сказочного единорога.

Волчьем лыком, как выяснилось, называли волчьи ягоды. Меня снабдили плетёной корзинкой, и мы отправились в гущу Дремучего леса, который благодаря весёлым взвизгиванием ведьмочек-альбиносок, а также наколдованным ими светлячкам совсем не казался дремучим. По дороге я узнала, что наколдовать ингредиенты для зелий нельзя – ещё кое-что, в чём магия не всесильна. Также мне сообщили, что несмотря на то, что ведьмы ковена связаны и будут стоять друг за друга горой, дружба между ними явление такое же редкое как цветы на пне. Так что Ауда и Аида – очень редкое явление истинной привязанности и мне льстило, что близняшки готовы и меня принять в свою дружную кампанию.

Когда наши корзинки наполнились наполовину, сёстрам вздумалось поиграть в прятки. Я была старше них, но и мне очень хотелось позабавиться, а также найти подруг. Мы водили по очереди. Первой была Ауда. Меня за кустом она обнаружила тут же, а вот Аиду, притаившуюся в ветвях сосны, оказалось найти не так-то просто. Потом пришла очередь за Аидой. Меня, вскарабкавшуюся на ветку дерева, ведьмочка нашла в первую минуту, а вот Ауду, прятавшуюся внутри иллюзорного кустарника было найти ой как не просто. Потом водой была я.

– Раз, два, три, ведьма чары сотвори. Четыре, пять, шесть – всех дурнев в мире нам не счесть. Семь восемь, девять, десять – не позволь себя повесить. Одиннадцать, двенадцать, тринадцать – ведьмы в чаще притаятся.

Повторила считалочку, которую впервые услышала от Ауды и Аиды и открыла глаза. Светлячки погасли. Кровянить себя ради забавы не хотелось. Но отчего-то сделалось жутко, наверно потому, что я стояла одна в лесных дебрях. Царящую тишину нарушали только мерные уханья совы. Тёмные ветви деревьев походили на лапы невиданных тварей, а мягкий мох под ногами казался логовом ядовитых рептилий.

– Я иду искать, – зачем-то произнесла я, наверное, за тем, чтобы услышать в этой глуши хотя бы собственный голос.

Страх. Глупый и необоснованный страх. Я постаралась заткнуть его подальше и пошла вперёд, цепляясь руками за ветви деревьев и кустарников. Нет, не для того, чтобы не упасть, а, чтобы распознать иллюзию.

Вдруг послышался стон. Я двинулась на звук. И будто бы стонал не человек, а какое-то животное. Так и оказалось: вскоре я наткнулась на жалобно скулящего лисёнка. Он не убегал. Подойдя ближе, я заметила его окровавленную лапку в капкане. Эх, всегда ненавидела охотников.

– Тише, тише маленький, сейчас я помогу.

Села на корточки, повернула защёлку, открыв зубья капкана и высвободив лапку несчастного животного, потом нажала подушечкой своего безымянного пальца на железное остриё и произнесла сплетение:

– Кровь из раны не теки, лисья лапка заживи!

Однако к своему ужасу поняла, что ничего не выходит. Повторила сплетение ещё раз. Потом ещё, подбирая всё новые и новые рифмы. Но лисёнок продолжал стонать, а я чуть не плакала от досады и накатывающегося отчаяния. Через раз моё колдовство что ль работает или сплетения ни на что не годятся?

Не сразу заметила следивших за мной внимательных глаз пожилой женщины в зелёных одеждах.

– Как странно, – пробормотала старушка и шагнула ближе ко мне.

Она слышала моё колдовство. Моё нерабочее колдовство. Однако её приближение подействовало благотворно на лисёнка. Он перестал скулить и повернул голову в её сторону.

– Вы можете помочь? – С надеждой в голосе спросила я.

Но старушка, будто не услышав меня, продолжила свою мысль.

– Как странно. От тебя исходит сила. Но ты – не ведьма. И не природница.

По-видимому, старушка знала о магии даже больше, чем я. Таится не было смысла.

– Скоро меня посвятят в ковен. Но, некоторые заклинания с использованием моей крови срабатывали.

Женщина подошла совсем близко и присела рядом со мной на колени.

– Ты пыталась использовать силу ведьм для целительства. Сила ведьм не может исцелять, как и природница не может причинять боль заклинаниями. Это такой баланс. Ведьма никогда не станет природницей.

– А вы – природница? – Запоздала догадалась я.

Вместо ответа старушка наклонилась к потянувшемуся к ней лисёнку. Провела сморщенной подобно пергаменту рукой над больной лапкой, и та тут же стала здоровой. Лисёнок потёрся затылком о колено природницы и резво скрылся за деревьями. Вот так. Без стишков-заклинаний, вообще без звука. Вот это сила.

– А как становятся природницами? – Спросила я с нескрываемым любопытством.

– Природа выбирает тех, кого посчитает достойным. Сила ведьм – яркая, грубая, направлена на разрушение. А сила, которую нам даёт природа – напротив, замысловато-изящная, сложная, глубокая и созидательная. Но если выбор сделан – другого пути не будет. Природа никогда не примет ту, что очернила тело или душу.

Я задумалась, предстоящий обряд всё сильнее меня волновал. Я хотела быть частью ковена, быть с матерью, но…

– А что происходит на обряде? – Задала вопрос всезнающей старушке.

Её правильные черты престарелого лица исказились, и она выплюнула только одно слово:

– Мерзость!

Я вздрогнула. А лицо старушки снова приобрело доброжелательное выражение, и она совсем не по-старчески резво поднялась на ноги.

– У тебя есть выбор, дитя, сделай его правильно.

С этими словами природница ретиво направилась куда-то в чащу.

– Подождите! – Крикнула я. – Вы сказали, что ведьминская сила не лечит. Но с помощью этой силы у меня вылечили зуб!

Не ожидала, что старушка снова ответит, но природница снизошла:

– А ты уверена, что та ведьма, которая тебе помогла просто не сняла собственное заклинание боли? Ведьмы не лечат.

– Невозможно! – Отрезала я, но старушка больше мне не ответила.

Невозможно. Мама не стало бы так делать. Природницы не могут знать всего о ведьмах, а ведьмы о природницах. А всё-таки старушка молодца. Вон как лисёнку помогла. Я тоже поднялась на ноги и тут же споткнулась о капкан. Гнев начал подниматься в моей душе. Снова порезала палец и сплела заклинание:

– Убийцы-охотники, лес дугой обходите. Ловушки и капканы, в пыль обратитесь!

Почувствовала резонанс силы. Смертоносная ловушка под моими ногами рассыпалась пылью.

– Фотиния! Фотиния, ты проиграла! – раздались весёлые голоса близняшек-альбиносок. – Так и не нашла нас. А что ты колдовала?

Я обернулась. Ауда и Аида в припрыжку приближались ко мне, взявшись за руки.

– Уничтожила капканы в лесу. Они меня ох как раздражают.

– Кто-то будет в ярости, – хихикнула одна из сестёр.

– Кто-то останется голодным, – с задором подхватила другая.

Сёстры продолжали веселиться, но в моей душе поселился червячок сомнения.

– А правда, что ведьмы не могут исцелять? Ну, например, зубную боль? – Спросила я как бы между прочим.

– У тебя болит зуб? Так можно сделать отвар, – заключила одна из близняшек, кто именно – Ауда или Аида, с точностью сказать не могла, различить их было нереально.

– Нет, ведьмы не могут исцелять, но мы можем многое другое, например, уничтожать капканы.

Близняшки прыснули от смеха.

– Нагулялась с белёсыми ведьмами? – Произнесла Изелла вместо приветствия, когда я постучалась к ней в комнату.

Я проигнорировала её вопрос и задала свой.

– Ведьмы не могут исцелять. Ты ведь сама говорила, верно?

– Слетениями – нет, но можно приготовить снадобье.

Изелла смотрела на меня сидя вполоборота на стуле. Я встала прямо перед ней, чтобы уловить мимику матери.

– Тогда как ты излечила мой зуб в нашу первую встречу?

– Я просто наложила на тебя заклятье боли, а потом сняла его, – произнесла Изелла тоном, будто делилась рецептом лимонного кекса и ни один мускул, указывающий на раскаяние или хотя бы смятение на её лице не дрогнул.

– Просто?! Ты обманула меня! – Не сдержалась я.

Драматизм этой минуты испортили часы с кукушкой. Механическая птица появилась весьма некстати и прокуковала девять раз.

– Милочка, мне надо было оказаться рядом с тобой, а для этого понадобилось убедить тебя нанять именно меня. Время ужинать. Делаем мы это внизу. Спустишься?

Я всматривалась в лицо матери, но не могла «прочесть» её мысли. Неужели Изелла вообще не чувствует раскаяния?

– Пусть так, но ты обманула меня! И не сожалеешь? Ты вообще способна сожалеть о своих поступках?!

Изелла, ни на миг не изменившись в лице, поднялась со стула и двинулась к двери, бросив напоследок:

– Я пошла. Не люблю когда на меня тявкают.

Глава 25. Теперь ты знаешь кто я…

Проснулась от визга близняшек. Не сразу поняла в чём дело, думала наш теремок загорелся, но вскоре разобрала слова «Рыцари» и «Они толпятся внизу на поляне». В мою комнату влетела (в переносном значении) мать и за руку потянула меня вниз.

– Быстрее, дочка, надо сплотится, чтобы дать отпор и спрятать терем.

Я выбежала вниз в ночной сорочке и с распущенными волосами. Остальные выглядели не лучше. Не хватало только Пальмиры, видно она была в замке как леди лорда Велизара. Йохана, укрыв терем мороком, повела нас к поляне. Мы с матерью шли позади, озираясь по сторонам.

– Как они нашшли насссс? – Шипела Сибилла.

– Откуда узнали о нашем месте? – Вопрошали близняшки-альбиноски.

Я шла молча, догадываясь об ответе. Моя записная книжка! Там я указала координаты что дала Изелла, хотя весьма условные, но, видно, достаточные чтобы розыскать нас.

Мы вышлю на поляну и я увидела группу рыцарей, облачённых в латные доспехи.

– Станьте подле меня, сёстры! – Повелела Йохана.

Мы сплотились вокруг верховной. Она шагнула вперёд, ударила посохом о землю, и я почувствовала циркуляцию вокруг нас живой энергии. Йохана творила магию.

– Потоки силы оживите, твердыню воле подчините. Сплетитесь узы родовые, разверзнитесь недра земные! – Пропела она.

И тут произошла немыслимое: земля вокруг нас завибрировала как это бывает при землетрясении и поползла трещина, разделяющая нас и рыцарей. Трещина была неглубока, её можно было перешагнуть, но суть состояла не в создании барьера, а в демонстрации силы. И силу эту почувствовали все.

Один из рыцарей, тот что стоял посередине, открыл забрало, и я узнала Брэнота. Ведьмы и рыцари зашумели, однако перейти черту, отмеченную трещиной никто не решался. Воздух наполнился клацаньем мечей о щиты, грубой бранью и угрозами. Но для меня всё это было лишь шумом на заднем фоне. Окружающее на несколько долгих минут перестало существовать. Всё кроме Брэнота, стоящего по ту сторону трещины. Лорд Макоты тоже молчал и даже не ударял мечом о щит как делали другие рыцари. Только неотрывно смотрел на меня. А я смотрела на него.

Что ж, мой рыцарь, теперь ты знаешь кто я. Жалеешь, что не расправился со мной, когда была такая возможность? Смотришь на меня своими большими зелёно-голубыми глазами. Что в них? Изумление. Боль. Отвращение.

Ты был прав, прав с самого начала и теперь и ты и я знаем это. Мы – злейшие враги, нам не суждено быть вместе. Наверное, сейчас всё так, как и должно быть. Но отчего же так щемит сердце? Будто от него оторвали кусок и теперь оно кровоточит? Затянется ли это рана? Не знаю.

О, Брэнот, не стой так! Закричи на меня, ругайся, проклинай, стучи мечом о щит, только не стой так, не смотри так. Это самое невыносимое.

– Уходим, сёстры, – донёсся до меня раскатистый голос Йоханы. – Мужчины слишком туги, что б признать поражение, уступить нам, дочерям ковена Красной луны, но мы не собираемся им потакать и торчать тут до восхождения Марса.

Среди ведьм раздался дружный хохот. Мы ушли, рыцари преследовать нас не решились. Не после демонстрации силы Йоханой. А у меня перед глазами так и стоял образ Брэнота. Разочарование – вот, наверно, самая яркая эмоция, которая была в его глазах.

– Там был мерзсский Горан? Был, шшсс? – Вертела головой Сибилла, но ни одна из ведьм ей не отвечала.

Мне стало жаль женщину с раздвоенным языком, и я подошла к ней. К тому же мне хотелось узнать, чем ей досадил Горан. неужели это он…

– Наверно и он был там, – произнесла я.

Лицо рыжей женщины перекосилось от бессильной злобы.

– Тогда надо было уничтожить-шсс его! Сссодрать кошшу! А перед тем, шшсс, пытатьсс, пытатьсс и отреззать яззык. Сссделать тошше, чччто он ссо мной, только большшше, – прошипела Сибилла.

– Это Горан вас так? Мне приходилось с ним общаться немного, но он сразу мне показался негодяем.

Рыжая Сибилла посмотрела на меня, сверкнув зелёными изумрудами глаз и попробовав воздух своим раздвоенным языком прошипела:

– Гнусссный, мерзсский чччервь.

Весь остаток утра и начало дня я пребывала в печали. Образ лорда Макотского всё стоял перед глазами.

– Не грусти, сестра, они не смогут увидеть наш дом. Будут смотреть на него в упор, может даже наткнутся, но так и не увидят, примут за дерево или разросшийся кустарник, – подбодрила меня одна из близняшек альбиносок, устроившаяся на кровати рядом со мной.

А вторая предложила.

– Пойдём за мухоморами! Будет весело!

Печаль горю не помощник. Никогда бы не подумала, что ходить за мухоморами весело. Да и вообще, что буду целенаправленно собирать мухоморы не подумала бы. Хотя, что может быть логичнее, чем ведьма в лесу, собирающая мухоморы?

На этот раз в прятки мы играть не стали. Зато сёстры решили побегать в догонялки. Без магии. Признаться не думала, что подобная забава меня развеселит, но салочки и правду благоприятно сказались на моём подавленном настроении и скоро я уже смеялась вместе с игривыми молодыми ведьмами. Даже встреча с разбойником этого не испортила. Он встал передо мной когда я засалила одну из сестёр, а потом, перепрыгивая через торчащие корешки деревьев, бежала от неё как можно дальше.

– Это ты? Ты та ведьма, которая превратила моих ребят в долбанных ярмарочных плясунов? – Прорычал обросший как лесной зверь мужчина в лохмотьях.

Сёстры альбиноски подбежали ко мне и стали рядом справа и слева.

– Я, – призналась, гордо вскинув голову и выступив вперёд. – Чтобы перестать плясать им просто надо не замышлять ничего дурного.

– А ну сними заклятье или я тебе ворожилки выколю, – прорычал разбойник.

– И не подумаю, – заявила я с откуда ни возьмись нахлынувшей на меня решительностью.

Тут же Ауда и Аида, справа и слева от меня то же сделали шаг вперёд, став со мной плечом к плечу.

– Отойдите, у меня счёты не с вами, а только с этой маленькой дрянью.

– Оскорбишь одну из нас – оскорбишь всех. Встанешь против одной из нас – встанешь против всех. – Хором отчеканили сёстры.

Разбойник посопел ещё некоторое время, но выступать против трёх ведьм (ладно, двух с половиной) не решился. Развернулся и пошёл восвояси.

– Теперь ты во́да! – Пискнула одна из близняшек, коснувшись моего плеча.

С хихиканьем сёстры разбежались в разные стороны.

Всё-таки хорошо когда за тебя есть кому заступиться. Хорошо быть частью чего-то.

А дома, вернее в тереме, который теперь был мне домом меня поджидал сюрприз. Очень, право сказать, неожиданный.

– Нагулялась с белёсыми ведьмами? – Задала Изелла тот же вопрос, что и в прошлый раз, а я, как и в прошлый раз, его проигнорировала.

– Иди, поздоровайся с ещё одним членом ковена, которого ты ещё не видела. Комната прямо по коридору.

– Пальмира вернулась? – Уточнила я.

– Нет, Пальмира всё ещё в своём замке. Хм, любительница порталов, лично я их просто не выношу. После них жутко кружиться голова.

– Она появляется здесь через портал? – Удивилась я. – Так можно создать портал и оказаться где угодно?

Изелла взглянула на меня с усталостью и раздражением, но всё же пояснила:

– Чтобы создать портал потребуется по меньшей мере месяц, а то и больше. И требуется конкретная привязка. Например, у Пальмиры – это шкаф в её комнате, ведущий прямо в замок муженька. Так она и перемещается. Но голова от этого болит жутко. В общем, новенький – не Пальмира. Иди-ка, поздоровайся.

Новая ведьма. Её приняли на предыдущем шабаше. А на предстоящем собирались принять меня. Проходя мимо двери в комнату Пальмиры мне вспомнились грустные глаза Велизара и моё обещание помочь. Я встряхнула головой. Не время. Сначала поздороваюсь с новой ведьмой. Может повезёт и она окажется такой же приветливой как близняшки? Может мы подружимся? С этими мыслями я открыла дверь комнаты прямо по коридору и чуть ли не навернулась на ровном месте.

– Дарек? – Обомлела я стоя перед кастеляном, облачённым в чёрную мантию. – Ты ведьма?! И давно?

Кастелян со всё тем же пренебрежительным выражением которое напускал на себя в замке сводного брата, неспешно повернулся ко мне.

– С тех пор, как зарезал на жертвенном алтаре Дидилию. Единственную, кто любил меня в этом мире.

– Дидилию? Это та девушка с который ты встречался? Которую разыскивал брат? – Изумлённо вытаращилась я на кастеляна, ставшего в моих глазах просто омерзительным. – Как это низко! Как ты мог?!

Лицо Дарека перекосило, и он зашипел на меня будто намереваясь ужалить:

– А в чём по-твоему заключается очернение души? Чем большую жертву ты принесёшь, тем большей силой тебя наделит Властелин. Если конечно во время очернения тела он сам тебя не попользует. В общем с этим-то тебе повезло. Все ведьмы шушукаются что он ради тебя посетит предстоящий шабаш.

Что? Я с открытым ртом сделала шаг назад. Что это значит?

– Приветствую будущую сестру. Да будет Властелин добр к тебе, – произнёс Дарек рабочее приветствие.