Текст книги "Ненавистный рыцарь на белом коне (СИ)"

Автор книги: Елена Станис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 26. Одеяло лжи

Я постучала в комнату к Изелле, та магией отворила дверь.

– Мама, я хочу спросить кое о чём.

– Заходи, присаживайся, – женщина похлопала рядом с собой на кровати. – Отвечу на все твои вопросы и расчешу волосы. Позволишь расчесать тебе волосы, милая?

Я кивнула и села рядом. Вопрос был не один.

– Если мы так просто творим волшебство, почему жалеем рыцарей?

Нет, я ни в коей мере не желала зла ни одному из рыцарей Ордена чести, даже Горану, но если ведьмы одним стишком могут практически что угодно, почему не могут уничтожить рыцарей, с которыми у них вражда?

– Это не так-то просто, милая. Одна дело пустить в пляс табуретку, а другое – умертвить человека. Можно зачаровать меч, можно столкнуть порывом ветра с обрыва, можно напустить жалящих насекомых, но убить чистой магией практически невозможно. Для этого требуется вытянуть всю его материю, что весьма сложно. Йохана – сильнейшая из нас и то смогла только превратить Брэнота в камень, а потом на долгое время слегла сама. Сделать же подобное на расстоянии фактически нереально. Но если наброситься всем ковеном, то, думаю, можно изжить разом нескольких рыцарей. Мы это уже обсуждали на совете, но к единому мнению так и не пришли.

– На совете? – Переспросила я.

– Да, милая, у нас прислушиваются к голосу каждого члена ковена. Следующий день, вернее вечер, совета – уже завтра. Ты, разумеется, будешь присутствовать.

Ох, хорошо. Хоть среди ведьм почувствую себя значимой.

– Мама, а как случилось, что я оживила Брэнота? Я вроде поранилась, да, но никаких стишков точно не произносила даже мысленно.

Изелла уселась поудобнее и принялась заплетать мне косу. Ответила она не сразу.

– Я же говорила, что колдовать можно и без сплетения, но для этого требуется очень сильно желать того, что магичишь. Наверно, тебе очень захотелось найти своего рыцаря на белом коне и вот он, как чири на заднице.

Я задумалась. Чего я желала в тот момент? Хотела большой и чистой? Возможно, но нет. Я страстно желала найти своё место в мире.

– Я хотела найти своё место, – озвучила я то, к чему пришла.

Изелла погладила меня по голове и поднесла зеркальце – из него на меня посмотрела новая преобразившаяся Фотиния с замысловатой причёской.

– Ты его нашла и я этому несказанно рада, – улыбнулась мама.

– Ещё кое-что, – я повернулась лицом к Изелле, чтобы видеть её мимику, – что значит очернение тела и очернение души? Это обязательный ритуал? Дарек сказал, что он убил свою возлюбленную для этого.

– Дарек – садист, – махнула рукой мама. – Девчонка собиралась послать его полем, вот он её и зарезал, а чтобы злое дело зря не пропадало, приурочил его к очернению души. Тебя ждёт особый дар, доченька. Сам Властелин одарит тебя милостью и не потребуется человеческой жертвы при замарании души – довольно будет зарезать куропатку.

Дарек тоже что-то такое про Властелина говорил. Но что это значит? Особый дар?

– А как это Властелин меня наградит?

– О, – Изелла поправила мне причёску, – тебе неслыханно повезло. Из наших Властелин одарил только Йохану и Мариэллу.

Произнося имя сестры Изелла поморщилась. Ей было неприятно. Ещё бы ведь тётя Марина украла меня у неё.

– Ложись здесь, вижу вымоталась, бедняжка, я спою тебе колыбельную.

Мама откинула покрывало, освобождая для меня место.

– Но ведь ещё рано? – Заупрямилась я.

– А мы не в замке лорда-зануды, а у себя дома, делаем что хотим.

Баю баюшки баю

Тебе песенку спою

Поскорее засыпай

Да быстрее вырастай…

Проснулась рано утром на материной кровати, самой её нигде не было. Спала сладко в кое-то веке. Я пожелала найти своё место и нашла его. Дом. Мама. Ведьмы, которые зовут меня сестрой и готовы вступиться в любой момент. А сегодня буду на собрании, где меня примут на равных. Омрачало всё это только мысль о Брэноте, которую я упорно выталкивала, и образ Велизара, молящего о помощи. «Хорошо. Обещаю» – Вспомнила я свои слова и мне сделалось ещё гаже. Тут как в ответ на мои раздумья заметила Пальмиру, выходящую на улицу из терема. Значит её какое-то время не будет ни в розовом замке, ни здесь. Можно попробовать пролезть через портал.

От этой мысли меня затрясло страхом и предвкушением. А если меня застанут? Скажу, что изучаю порталы, хочу нарастить такой же.

Взяла перочинный нож для самокромсания и проскользнула в комнату Пальмиры. Всё в розовом. Ну кто бы сомневался. Розовая кроватка с розовым шёлковым балдахином, посередине розовая (без магии явно не обошлось) лохань для купания, розовый стульчик с розовой подушечкой, зеркало во всю стену с розовой окантовкой, три розовых резных шкафчика. Какой из них?

В первой оказались платья самых разных оттенков розового. Во втором – туфельки и сапожки, какие из материи, какие из кожи, но все непременно розового цвета. Остаётся третий шкаф. Открыла. Розовое исподнее.

Да что ж такое! Где ж портал? Может поискать его магией? А может… Вернулась к первому шкафчику и отодвинула платья. Бинго! За ворохом платьев радужными всполохами искрился проход.

«А что если портал настроен только на Пальмиру и я не пройду?» – пришла в голову запоздалая мысль. Запоздалая потому что я уже шагнула в него.

Первое что почувствовала – резкую боль в висках и головокружение. Вот уж права Изелла, приятного мало. Но что это? Почему я всё там же! Опять эта розовая кроватка с розовым балдахином, розовая лохань посередине, розовый стульчик с подушкой, зеркало с розовой рамкой, три шкафа… Но всё-таки что-то было другим. Думалось с трудом, голова всё ещё кружилась. Повертелась по сторонам и с воодушевлением обнаружила стрельчатое окно. Я в замке! Голова начала медленно проясняться. Подошла к двери и прислушалась: о чём-то переговаривались слуги. Может сотворить заклинание невидимости? Осторожно выглянула за дверь: слуги толпились в коридоре перед висящим портретом Пальмиры. До меня долетело несколько фраз, произнесённых особо громко: «Госпожа само совершенство!», «До чего прекрасна!», «Блаженство угождать ей».

Хм, да они даже проходящего мимо батальона не заметят! Где находится комната Велизара я помнила и даже сумела сориентироваться в этом приторно-розовом лабиринте.

«Не делай людям добра – не получишь зла», – всплыло в памяти. Вспомнила Ждана. То, как он радовался когда меня закидывали камнями и это после того как я ему помогла. А Велизар? Не схватит ли он меня за шею и не начнёт душить как только я его вылечу? Я же раскрою себя чтобы спасти его. Но потом вспомнила своё «Обещаю» и вошла в комнату. Сразу же отбросила все сомнения. Бедняга лежал на кровати практически неподвижно. Всё там же, всё в том же розовом колпаке. Я приблизилась и лорд Катуньский смог меня увидеть. И тут безнадёжность в его глазах сменилась изумлением и… надеждой.

– Я пришла, чтобы помочь, – шепнула я. – Не пугайтесь, но я тоже вроде как ведьма, хотя ещё не инициированная. Колдовать могу только если порежусь. А ещё приходится всякий раз сочинять стишки. Даже дистихи действуют, так что это не очень сложно. Ладно, попробуем вернуть вам здоровье.

Зачем я ему столько всего лишнего понаговорила сама не знаю, наверно, чтобы как-то успокоить. И его и себя. Вынула перочинный нож. Вздохнула и резанула по руке.

– Ведьмина кровь во мне пробудись! К рыцарю сила былая вернись!

Нет. Ничего. Ведьмы не могут лечить. Попытаюсь воззвать к иным силам.

– Духи природы, прошу, помогите. Рыцарю силы былые верните!

Но снова ничего не получилось по простой причине – я не природница, а недоведьма. Нужна сила той женщины, что помогла с лисёнком или Вереи. Вспомнилось как легко излечился лисёнок. Авось и с Велизаром не подведут, вот только теперь стоит задача посложнее – доставить рыцаря, который не может двигаться, куда-то вглубь леса к отшельницам природницам.

Блеск в глазах Велизара погас, а его место заняла печаль и смирение с судьбой. Он понял, что у меня ничего не получается и больше не надеялся.

– Ничего-ничего, – поспешила я его подбодрить. – Сейчас мы отправимся к тем, кто вам точно поможет. Но сначала, – я вздохнула, – надо вас пересадить.

Решительно направилась к розовому стульчику с розовой подушечкой, смахнула подушечку и поставила стул рядом с кроватью, подбирая про себя рифмы для заклинания. Поморщилась от боли, резанув «холм Венеры» на левой руке и прочла сплетение:

– Сэр Велизар на стульчик садитесь и за него крепко-крепко держитесь.

Рыцарь резкими движениями будто киношный робот встал с кровати и уселся на стул. Вокруг тут же распространилось зловоние давно немытого тела. В его глазах плескались ужас и воодушевление. Усевшись в кресло он вцепился руками в подлокотники и замер. Хм, может мне приказать ему начать двигаться? Не, не сработает, получится в лучшем случае зомби в розовом, но не больше. На Велизаре была надета длинная розовая рубашка, другого исподнего подозреваю не было. Я сняла с него колпак и по плечам рыцаря рассыпались тёмные засаленные кудри.

Так, теперь надо заставить стул двигаться. Колёсики? Не, зачем колёсики, когда можно заставить его взлететь.

– Стул с Велизаром приподнимись и вслед за мною устремись.

Розовый стульчик вместе с дурно пахнущим рыцарем в розовом воспарил в десяти сантиметрах от пола. Я сделала пару шагов – стул с рыцарем последовал за мной. Отлично. Так, теперь нужно выбираться. Какое бы ещё заклинаньеце сплести пока ранка не затянулась? Невидимость! А лучше – невидимость только от ведьм, чтобы сама я могла его видеть.

– Стул с рыцарем в розовой рубахе с узором, немедля сокройся от ведьмина взора.

И опа! Рыцарь в своём розовом балахоне вместе со стулом исчез. Я заметалась в поисках пропажи. Но по разбитому вазону, поняла, что они (и стул и рыцарь) всё ещё следуют за мной. Принюхалась: пахло рыцарем. Вздох облегчения.

– Но я же ещё не ведьма, – досадливо прошептала я.

Но что ж, дело сделано. Теперь нужно добраться до природниц. Выходить из дома Пальмиры будет большой ошибкой. Войду, вернее войдём в портал и оттуда в лес. Заколдую что-то круглое или камень. Камни тоже катятся, если правильно помагичить.

Прокралась мимо слуг обратно в спальню хозяйки. Те также кучечкой безотрывно вздыхали у портрета Пальмиры.

– Теперь мы войдём в портал. Вначале будет болеть голова и тошнить, но это пройдёт, – шепнула я своему невидимому, но пахучему спутнику.

Отодвинула верхние платья и вошла. Из приторно-розового в приторно-розовое. Услышала стон позади себя. Ага, хорошо, Велизар тоже здесь.

Выход вёл через кухню. Эх, хоть бы никого не было. Хоть бы никого не было.

На кухне чаёвничали Ауда и Аида.

– Чем это воняет? – Завертели носами близняшки, а увидев меня в один голос вопросительно воскликнули: – Фотиния?!

– Желудок барахлит, – пожала я плечами и прошла дальше.

Останавливать меня с расспросами ведьмы даже не попытались, только проводили почти сочувствующими взглядами.

Однако так просто к выходу было не пройти. В коридоре меня встретила ещё одна ведьма, вернее – ведьмак. Дарек устанавливал на столик пузыри с зельями. Коридор был не настолько широким, чтобы не волноваться о том, как бы Дарека не зашиб стул с рыцарем и свежеинициированный ведьмак ни о чём не догадался.

– Зелья раскладываешь? – Поинтересовалась я, чтобы вызывать поменьше подозрений, протискиваясь через пустое пространство, то есть – чтобы выглядеть естественной.

– Хоть где-то пригодились мои навыки и способности, – не поднимая головы пробурчал Дарек, а потом добавил. – Помыться бы тебе не мешало.

Хмыкнула и повернулась как-то слишком резко. Не рассчитала. Пара склянок со звоном бухнули на пол и разбились, оставив растекающееся пятно чего-то склизко-зелёного.

– Тебе обязательно быть такой дрянью?! – Вскричал Дарек, буравя меня ненавидящим взглядом.

– Да будет Властелин добр к тебе, сестра, – саркастично пожелала в ответ.

Дарек побагровел, но на большее, чем на словесную перепалку не решался.

– Если бы не защита ковена, тебя бы собирали по кусочкам!

– Вот ведь как, всегда что-то мешает, то брат лорд, то ковен. Эх, незадача! – Не осталась я в долгу.

Вышла, распахнув перед собой дверь, которую по громоздкой следующей за мной причине так и не прикрыла. А благодаря препирательству с Дареком это не вызвало лишних подозрений.

Прошла подальше в лес и подобрала не очень ровный и совсем не круглый камешек. И такой сгодится.

– К Верее камешек катись, но сильно ты не торопись.

Блинчики с маслом, рана затянулась. Вздохнула, по новой резанула ладонь, повторила сплетение. Камешек «ожил» и с моей шаговой скоростью покатился остроугольненький мой, куда-то в чащу. В общем куда надо. Двигалась я с комфортной скоростью и только сзади время от времени раздавался хруст веток и стоны рыцаря.

Наконец камешек остановился у обвитой зарослями вьюнка избушки, на крыше которой цвела заячья капуста, а из трубы озорно выглядывала медуница. Видно печку тут не топили ох как долго. Верею я узнала сразу. Рыжеволосая лесная дева танцевала в зарослях дикого шиповника.

– О, Фотиния, наконец-то, Верея ждала тебя, – пропела странная девушка, а потом озорно взглянула на того, кто висел на стуле за моей спиной. – И тебя достопочтенный, кто бы то ни был.

– Как это ты ждала меня? – Усмехнулась я. – Кстати, кто-бы-то-ни-была зовут сэр Велизар.

– А Верее напели пеночки. Прекрасного дня, сэр Велизар.

Природница продолжала плясать только уже вокруг меня, точнее – нас.

– Верея, ты можешь ему помочь? – Спросила я, боясь услышать отрицательный ответ.

– Не Верея, Фотиния, а природа. Природа ему поможет.

Она остановилась, протянув ко мне, вернее не ко мне а к сэру Велизару, руки. Так, надо снять собственное сплетение. Достала перочинный нож, резанула палец:

– Моё заклятие развейся, сэр Велизар со стула сбейся.

О-ох какой неудачный стишок. Бедняга рыцарь на своём стуле предстал перед моими глазами и тут же с грохотом упал в кусты, которые, не будь они шиповником, просто смягчили бы падение, а не расцарапали горемыку лорда Катуньского.

– Ах! – Подлетела Верея. Но не к Велизару, ко мне. – Твои руки! Они все изранены!

– Издержки колдовства, – вздохнула я.

Верея схватила меня за руки и… порезы перестали саднить, а ранки затянулись.

– Верея, спасибо! Помоги теперь, пожалуйста, ему, сэру Велизару.

Лесная дева напевая уже знакомую мне песенку про дивную кувшинку и пританцовывая приблизилась к сэру Велизару, обхватила руками его лицо и могу поспорить, что видела как её глаза вспыхнули зеленоватым огоньком. Почувствовала искры силы вокруг нас. Я и около Йоханы чувствовала силу, когда та сотворила в земле трещину, но та сила была будоражащая, от которой хотелось ломать и крушить всё вокруг, а эта сила какая-то умиротворяющая, наполняющая всё вокруг спокойной мощью. Импульс магии коснулся Велизара, рыцарь воодушевился и закрутил головой. Но на этом всё.

– Верее нужно время. Он отравлен ведьминской мерзостью. Их колдовство – это мерзость! Мерзость! – Закричала лесная дева. Потом резко успокоилась и с улыбкой повернулась ко мне. – Тебе нравится наш дом Фотиния? Тут когда-то жил лесничий, а теперь – Верея и Цветана. Тебе тоже найдётся комната. Какие цветы ты там будешь выращивать?

Она думает я поселюсь с ними.

– Спасибо Верея, этот домик – просто чудо, но я должна идти. И спасибо, что согласилась позаботится о Велизаре.

– Останься с Вереей и Цветаной, – природница попыталась взять меня за руку.

– Там моя мать, – покачала я головой.

– Она просто использует тебя!

Верея как-то совсем по-детски надула губы.

Я тяжело вздохнула. Думала ли я об этом? Пыталась не думать. Отгоняла эту мысль раз за разом.

– Если и так, то я не хочу знать этого, – твёрдо сказала я, удивляясь, что смогла так просто выразить свои мысли.

– Ты не хотела бы узнать правду? – Округлила глаза Верея.

– Людям не всегда хочется знать правду. Иногда бывает очень больно от этой правды. Вот и я не хочу её знать. Хочу думать, что я нужна матери, что она и вправду любит меня.

Верея наморщила лоб, пытаясь понять услышанное, а я ещё раз поблагодарила её и ушла.

Глава 27. Аггррхх

Вернулась к принадлежащему ковену терему. Первое что я услышала, это вопли Пальмиры.

Спустя час мама привела меня в залу, где, вероятно, и проходили собрания ковена. Обычный деревянный стол, обычные деревянные стулья вокруг него. Ничего крамольного. Никаких там чёрных свечей по углам пентаграммы.

Когда мы вошли, все остальные уже расселились. Не хватало только Дарека. Я заняла место с краю, рядом с матерью. Пальмира сидела на стуле с ногами и нервно посасывала подушечку большого пальца. Наверно её это успокаивало.

– Будем ждать Дарека? – шёпотом поинтересовалась я.

– Не, его не будет, – пояснила одна из сестёр-близняшек, то ли Аида, то ли Ауда.

– Да и ладно, он какой-то нудный, да и на одну из наших сестёр похож только если со спины, – хмыкнула вторая.

Понятно, значит сейчас он играет роль кастеляна в замке Брэнота и делает вид, что ни разу не ведьма. Напрягало ли меня то, что рядом с лордом Макотским опасность в виде его сводного брата? Ещё как! Боялась ли я того, что Дарек может причинить вред Брэноту? До жути! Думала ли я передать весточку лорду Макотскому и предупредить? Много раз.

– Сёстры, наш ковен пополняется и крепчает, – заговорила Йохана. —В день последнего полнолуния мы приняли в наши ряды брата, а через три дня примем сестру, – она многозначительно посмотрела на меня и улыбнулась. – К нашей великой радости сам Властелин прибудет на…

– Это разбойники! – Не вытерпев выкрикнула Пальмира. Все разом перевели взгляд с верховной на неё. – Разбойники похитили моего мужа!

– С чего ты решила? – Спросила Йохана.

– Поисковое заклинание показало, что Велизар в лесу, – разъяснила Пальмира. – Значит это лесные душегубы.

– Разбойники всегда оказывались нам полезны, сообщали о передвижениях рыцарей, делились трофеями. Зачем им это? – Скептически отозвалась Йохана.

– Ради денег, ради чего ещё! Это же душегубы! —С отчаянием в голосе воскликнула леди Катуньская.

Верховная продолжила свою речь:

– Итак сёстры, уже через три дня сам Властелин прибудет…

– Это – разбойники! – Снова прервала верховную неунимающаяся Пальмира. – А как только рыцари прознают что Велизар исчез они тут же нападут на мой замок, – простонала леди Катуньская и снова сунула палец в рот.

– Ну что ты, милая, они не станут этого делать, – попыталась вразумить её Изелла.

– Конечно станут! – Вскочила со стула Пальмира и принялась мерить шагами залу. – Вот что им ещё делать? На полях работают хлеборобы, грязь убирают слуги, за домом следят их бедные жёны, а этим-то что остаётся? Турниры и осады чужих замков! Вот они только и делают, что устраивают турниры и нападают на чужие владения. Гадкие рыцари!

– Горан мерззсский ччервь, шшс, – прошипела Сибилла.

– Да-да, Горан – мерзкий червь, но на мой замок нападёт Брэнот, – уверенно заявила Пальмира.

Я непонимающе на неё уставилась, но леди Катуньская и не думала вдаваться в дальнейшие разъяснения.

– Почему? – Не вытерпела я.

– Потому что у него самый уродливый замок, – развела руками Пальмира, будто объясняла само собой разумеющееся. – Ты же видела его замок и мой. Можешь представить как он завидует! Как он потирает руки, предвкушая как захватит его и будет жить в нём!

Я вообразила Брэнота, одетого во всё розовое с самодовольной ухмылкой расхаживающего по резиденции Пальмиры и едва сдержалась, чтобы не прыснуть со смеха.

Верховная сделала очередную попытку произнести речь, но на этот раз её прервал шум снаружи.

– Я выясню что там, верховная, – угодливо предложила Изелла и поспешила к двери.

Все замерли в молчании.

Наконец мама вернулась с круглыми от удивления глазами.

– Это разбойники, требуют вернуть какие-то капканы, – доложила она.

– А! Вот! Разбойники! Я же говорила! Это – разбойники! Требуют выкуп! – Торжествующе завопила Пальмира.

– Идёмте, сестры! – Воинственно двинулась вперёд Йохана, остальные члены ковена гордо последовали за ней.

– Побудь здесь, милая, не надо тебе зря кромсать пальчики, – затормозила меня мама.

Оставшись одна, я выглянула в окно. Перед теремом собралась вся лесная братия, человек сто не меньше. Послышались крики Пальмиры, воздух сотрясло волнами магии и понеслось. А ведь камнем их преткновений была я. Упс. Ну что ж поделать. Покойтесь, душегубы, с миром.

Хотела было усесться обратно на стул но тут услышала какое-то странное рычание с чердака. Потом снова. Не сдержав любопытство поднялась наверх и тут предо мной предстало нечто в клетке с железными прутьями. Это нечто походило на голую обезьянку, нет – на сатира! Маленькие рожки, копытца на мохнатых козлиных ножках, лицо напоминает человеческое, ослиные уши и хвост с кисточкой.

– Да что ты такое? – Наклонила я голову, чтобы получше рассмотреть это диво дивное.

И вдруг существо открыло рот и изрекло:

– Я – аггроррхх, грусная ведьма, аггррхх!

Я отшатнулась.

– Ты… говоришь? – Пролепетала я.

Существо или Агрорх, как оно себя назвало не ответило только нечленораздельно рыкнуло в мою сторону. А мне сделалось жутко любопытно.

– И давно ты здесь, Агрорх? – Спросила я, назвав его по имени, может сменит гнев на милость и соизволит пообщаться.

Хотя разумное существо и в клетке… Наверно общаться ему хочется меньше всего.

Сатир, а я склоняюсь к мысли, что это сатир, обхватил руками клетку и просунул между прутьями часть своей головки насколько смог.

– Аггррх, четыррре дня, четыррре ночи! Осталось ещё тррри ночи! Ещё тррри ночи!

Семь дней.

– А что потом? – Спросила я.

– Ведьмы станут ррррвать моё тело, впиваться зубами в мою плоть! Аггррхх! Гнусные ведьмы! И ты тоже – гнусная ведьма! Поди прррочь! Поди прррочь, гнусная ведьма! Аггррхх!

Я отшатнулась. Если существо право, то это ужасно. Внизу послышался шум. Ведьмы возвращались. Не хотела, чтобы меня застукали здесь и поспешила вернуться в первый этаж.

– О, если бы ты видела что стало с этими лесными приживалками! – Подпрыгнула ко мне ведьма-альбиноска, то ли Аида, то ли Ауда.

– Пальмира даже не использовала сплетения! Те, кому посчастливилось удрать, больше и носа не покажут в нашем лесу! – Подбежала с другой стороны вторая сестра.

– А она всё кричала «Куда вы бежите!», «Вам некуда деться!», «Сюда! Ко мне! Ближе!» – Подхватила снова первая близняшка.

Ауда и Аида повели меня на кухню, где в тончайших подробностях описали как леди Катуньская основательно разнесла всю лесную братию почти без помощи остальных сестёр и при этом не вытягивала жизни чистой магией, а использовала подручные средства, но и этого оказалось довольно. Йохана в начале была настроена на переговоры, но Пальмира сразу перешла к делу.

Проснулась под мамино пение. Хотя она не напевала, а скорее мурлыкала знакомую колыбельную мелодию, но так бодренько, что колыбельной её и не назовёшь.

– Глазки открывай и давай вставай!

– Это что сплетение? – Сонно пробурчала я.

– Нет, милая, – рассмеялась Изелла, – просто хороший день лучше начинать сначала.

– И чего в нём такого особенного? – Я привстала на локте.

– Мы теперь вместе и у нас каждый день особенный, – парировала мама. – А когда ты станешь могущественной ведьмой, отмеченной самим Властелином, у нас вообще жизнь потечёт как по маслу. Вот, смотри-ка, твоё платье на ритуал.

Изелла продемонстрирована висящее белое платье в пол, довольно закрытое.

– Расскажи побольше о ритуале, – зевнула я. – Что там надо делать? Мне слова какие-нибудь заучивать?

– Нет, ничего заучивать не надо, – махнула рукой Изелла. – Тебе нужно просто там быть.

Я угукнула, но суть ритуала меня волновала всё больше. И что значит придёт Властелин? Это же в метафорическом значении, надеюсь. Почему о ритуале так отозвался Дарек? Почему природницы называют его мерзостью? Очернить тело – значит вывалиться в грязи в качестве символа загрязнения плоти или что похуже? И что будет с Агрорхом?

Ели мы обычно не в полном составе. Вот и сегодня отсутствовал верховная, Дарек и Пальмира. Последняя готовила замок к вторжению Брэнота. Хм, а что если лорд Макотский решит-таки спасти Велизара и впрямь нападёт на розовое безобразие? «А! Я же говорила!» – станет тогда негодовать Пальмира. Хотя замок Пальмиры и впрямь хорош, что скрывать.

На столе у нас стояло блюдо из жаренных грибов с бобами которое пустили по кругу и каждый положил себе пару ложечек. Скажу прямо, ведьмы не тратили силы на украшение пищи как это делала Изелла когда работала в замке стряпухой. Из воздуха еда тоже не получалась – только иллюзия. Вот и ели обычную такую человеческую незамысловатую пищу.

– Чуть не забыла! – Встрепенулась одна из близняшек, то ли Ауда, то ли Аида и приволокла из прихожей корзинку с голубикой. – Это принесла лесная замухрышка, сказала Фотинии в благодарность. Я её пригласила войти, но она ни в какую. Отдала корзинку и убежала как ошпаренная. Фотиния, корзинку на стол поставить или к себе заберёшь?

Последние слова близняшка произнесла так тихо и посмотрела на меня такими щенячьими глазами, что сразу стало понятно, что ей страсть как хочется голубики.

– Ставь на стол. Буду рада поделится с будущими сёстрами, – улыбнулась я.

– А, эта та пигалица, за которую вступилась Фотиния в замке Брэнота, – припомнила мать. – Рыцари посчитали её ведьмой и собирались сжечь.

– Горан – мерззсский червввь, шсс, – вставила Сибилла свою коронную фразу.

Блюдо с голубикой быстро опустело. Единственное что там осталось – золотой лепесток. Я потянулась за ним, но одна из близняшек меня оборвала.

– Там ничего нет, мы всё съели, – сказала она.

Лепесток был ярким и искрился золотом. Но почему кроме меня никто не обращает на него внимание?

– Эй, погодите, там что-то есть, – заметила вторая близняшка и наклонила к себе корзинку. – Тут нацарапано «беги».

Я нагнулась и тоже увидело надпись. Рядом с лепестком.

– Лесная пигалица хочет рассорить нас, – зло прошипела мама.

– Что значит «беги»? – Деланно наморщились ведьмочки альбиноски.

– Беги за солнцем, – предположила одна.

– Беги за голубикой, – включилась в игру вторая.

Близняшки вскочили из-за стола, шлёпнули меня с двух сторон по плечам и с криком «Теперь ты беги!» ускакали за дверь.

А я всё смотрела на золотой лепесток. Вспомнился куплет из песенки Вереи:

Чудесен лепесток кувшинки золотой

Что в миг перенесёт к желанью!

Но взор его не увидит людской

Несмотря на любые старанья!

Чудесный дар цветка

Познает только тот

Кого душа чиста,

Кого природа ждёт.

Они не видят его. Вижу только я.

– Выкину корзинку, – потянулась к моему подарку Изелла.

– Нет, хочу оставить на память, – остановила я её руку и взяла корзинку с блестящим в ней золотым лепестком.

Мама пожала плечами, мол, как хочешь.

«Сохраню лепесток», – решила я.

Вдруг меня схватила за локоть Сибилла.

– Шсс, когда ссстанешшшь могучччей, вмесссте прибьём, ссш, Горана, мерзззсского чччервя, шсс, – сверкнула она зелёными глазами.

– Так и сделаем, – кивнула я.

Сибилла одухотворённо заулыбалась и попробовала воздух своим раздвоенным языком.

Оказавшись одна в комнате долго пыталась найти укромное место для волшебного золотого лепестка. Мой взгляд упал на платье. Пришила к нему едва заметный карманчик с изнанки. Сама, без магии, своими неровными стишками. Взяла в руки золотой лепесток.

– Чудесный, – повторила я слова Вереи, вкладывая его в карманчик. – Спасибо, природница. И за голубику тоже.