Текст книги "Слепой отбор. Тень для Лунного дракона (СИ)"
Автор книги: Елена Соловьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Глава 53
Вот теперь все действительно пропало.
Я прикрыла глаза, мечтая отказаться и от магического зрения. Михаэль Авертон как будто точно знал мой ответ, предвидел его. Поэтому в его ауре и голосе была лишь тихая белая грусть, помноженная на тусклое разочарование.
– Да… – не то прошептала, не то всхлипнула. Я тоже знала, что повелитель Лунных не поверит в эту бессовестную ложь. Разве может быть иначе? Ведь я сама не верила в то, что говорю.
Но стояла до последнего, как подобает настоящей Тени.
– Коснитесь лепестков лотоса, принцесса, – предложил Михаэль.
Я протянула руку, заранее готовясь к провалу. Так и есть, цветок заметно увял, теперь его лепестки были не такими упругими и гладкими. Да и запах стал не таким сильным, в нем преобладали горьковатые нотки.
– Ваше сердце занято другим, принцесса, – констатировал Михаэль. Странно, но в его голосе я не расслышала ни упрека, ни разочарования. Он как будто был готов к происходящему. – Скажите, это так?
Я промолчала…
Что толку сообщать очевидное? Обмануть лунную лилию, Михаэля Авертона и саму себя я не могла, не имела такой силы.
– Я провожу вас обратно, принцесса.
Михаэль без слов понял ответ. И я была ему за это благодарна.
К тому моменту, как оказалась в комнате, безмерно устала и выдохлась. Пожалуй, даже древние руны не вымотали так сильно, как это испытание. Но дело вряд ли в цветке. Лилия не вмешивалась в мою магию, не подпитывалась ею, она лишь делала свое дело.
А я свое сделать не смогла.
Тем же вечером за ужином Михаэль Авертон объявил о своем выборе. Леванна должна была стать его женой и повелительницей Лунных драконов. Меня, короля Иоарда и его советницу Рашель попросили остаться в замке до утра.
Что ж, гостеприимство Михаэля мне только на руку.
«Рашель пытается убить тебя взглядом, – предупредил Стинки, поерзав у меня на руках. – У нее того гляди пар из ушей пойдет, а глаза приобрели подозрительный красноватый оттенок».
«Как король?» – мысленно спросила я.
«Он не поднимает головы с тех пор, как услышал приговор… То есть решение Михаэля Авертона».
Согласна, для короля Иоарда выбор в пользу Леванны должен был прозвучать как приговор. Но еще не все потеряно. У меня есть ночь на осуществление запасного плана. Нечеткого, авантюрного и весьма опасного… Но это лучшее, что есть.
Все или ничего!
Пусть для принцессы Илоны отбор закончился, работа Тени номер тридцать три в самом разгаре. Меня с самого начала предупредили, что средства значения нее имеют. Важна только цель.
Я усвоила урок.
Кое-как дождавшись окончания ужина, перехватила Иоарда и Рашель в коридоре. Король смотрел на меня, не скрывая боли. Он словно бы потерял волю к жизни. Советница – другое дело. Услышав, что собираюсь предпринять, она заметно оживилась.
– Наконец-то в тебе проснулась Тень!.. – громким шепотом сообщила она, предварительно убедившись, что ее не слышат посторонние. – Я думала, ты окончательно заигралась в принцессу! Возомнила себя…
– Достаточно, Рашель, – оборвал ее Иоард. Стоило королю узнать, что еще не все потеряно, как в нем возродилась надежда. – Девочка старалась как могла, нам не в чем ее упрекнуть.
– Спасибо, Ваше Величество, – прошептала я, поклонившись. – Сегодня. Ждите меня ближе к полуночи. И пожелайте удачи.
На этом пришлось распрощаться, потому что в коридоре возникла Шана. При ней мне вновь пришлось играть роль принцессы Илоны, а королю Иоарду делать вид, что он утешает расстроенную дочь. Только Рашель оставалась верной себе, отсвечивая надменной пурпурно-алой аурой.
Дождавшись, пока я попрощаюсь с отцом и пожелаю ему и советнице доброй ночи, Шана отвела меня в комнату.
– Мне так жаль… – причитала она по дороге. – Я была уверена, что именно вы станете избранницей повелителя, принцесса Илона. Не представляю, как могло получиться иначе. Что заставило Михаэля Авертона выбрать Леванну?
Я-то как раз знала эту причину. Но умолчала о ней. Не стала рассказывать горничной о том, что влюбилась совсем вдругого мужчину. Как бы я ни старалась, как бы ни хотела выиграть этот проклятый обор, не смогла приказать сердцу поменять решение. Советник Ярон засел в нем крепко.
– Можно мне прийти утром, попрощаться?.. – всхлипнула Шана.
– Конечно, – разрешила я, слабо улыбнувшись. – Спокойной ночи, Шана. Сегодня ты мне больше не понадобишься.
Избавившись от горничной, я начала воплощение в жизнь плана «Б». Для начала попросила Стинки срочно привести Ярона. Набросала для него короткую записку, сообщив о желании попрощаться.
«Лишь бы это сработало, – пожелала мысленно. – Только бы он отозвался на просьбу…»
«Прибежит, как миленький, – пообещал Стинки. – Он от тебя без ума, разве не заметила? Слу-у-ушай! А, может, попросить его одолжить тебе корону на вечерок? Вдруг не откажет?»
«Смеешься? – безрадостно усмехнулась я. – Отдать главную ценность повелителя отчисленной с отбора невесте? Ярон не пойдет на такое. Он прежде всего Советник».
«Но вдруг, ради тебя сделает исключение?» – настаивал малыш.
Ему мой запасной план не нравился от слова совсем.
«Я не допущу, чтобы из-за меня Ярон угодил в немилость к повелителю. Не прощу себе подобной подлости».
«А как же Леванна? – продолжил искать запасные варианты Стинки. – Может, она не откажет тебе в просьбе? Вы же, вроде как, подружились…»
«Мне? – вздохнув, уточнила я. – Меня Леванна даже не знает. Что ей просьба какой-то там Тени? К тому же, она вряд ли захочет портить отношения с мужем, ведь он уже однажды отказал Иоарду Первому. Да и время… У Илоны осталось слишком мало времени… Мы должны успеть! Иди, Стинки, пожалуйста, это наш последний шанс».
Глава 54
Ярон откликнулся на просьбу тотчас.
Я написала, что хочу попрощаться. И это действительно так. Я точно знала, что увижу Советника в последний раз. Вряд ли нам когда-нибудь еще доведется свидеться. Разве что на казни… Моей казни, когда повелитель Лунных узнает о том, что я совершила.
Если он узнает.
– Принцесса. – Ярон вошел в комнату, распространяя вокруг себя упоительный аромат вербены и мускуса. Его удивительная аура сейчас была немного тусклой, словно тот источник света, что прежде горел внутри, иссяк. – Вы хотели видеть меня.
Сказать, что я сильно нервничала, значит, промолчать. Так невыносимо трудно мне не бывало еще никогда. Ведь я собиралась обмануть не только Советника, могучего мага, но и мужчину, к которому испытывала сильнейшие чувства.
– Ярон… – произнесла его имя, как молитву. – Да. Я хотела попрощаться. Надеюсь, вы простите меня за эту дерзость.
– Прощаться? – неверяще переспросил он. – Но почему, принцесса? Отбор закончен, вы выполнили свой долг перед королевством и отцом. Или выбор Михаэля Авертона расстроил вас слишком сильно?
Я не смогла сказать нет. Выбор повелителя Лунных не просто расстроил, а практически убил. Прикончил во мне последнюю надежду добиться выздоровления Илоны честным путем. Относительно честным.
А теперь…
– Я не вправе осуждать и обсуждать выбор повелителя, – произнесла, едва сдерживаясь. Как же хотелось прямо сейчас, немедленно признаться Ярону во всем. Рассказать о себе, и будь что будет. Если бы от этого зависело только мое будущее, я именно так и поступила. – Вы были очень добры ко мне, Ярон. Я не могла покинуть резиденцию, не попрощавшись.
– Только в этом дело? – Ярон коснулся моей руки, но не решился на большее. Его аура вспыхнула зеленым, и тут же снова угасла. – Мое предложение еще в силе. Если вы согласилась, я прямо сейчас обращусь к Иоарду и попрошу вашей руки.
Предложение было слишком заманчивым. Но в то же время иллюзорным. Советник Ярон собирался жениться на принцессе Илоне. Мне оставалось только смириться с тем, что я не она. Тень не имеет права на личное счастье. Это ужасно несправедливо, но неоспоримо.
– Сейчас мой отец спит, – проговорила, собрав волю в кулак. – Не стоит его тревожить в столь поздний час. Вот, выпейте со мной чая, Ярон.
Я подала ему чашку, в которую заранее добавила сонное зелье. Не слишком много, но достаточно, чтобы Советник крепко проспал до самого утра. А там…
Нет, об этом пока лучше не думать. Слишком больно.
– Очень вкусный чай, – похвалил советник, сделав большой глоток. – Чувствуются ноты лемонграсса и мяты.
Мое сердце болезненно екнуло. Но внешне я осталась невозмутима.
– Благодарю. Я сама собирала травы в саду.
А вот это – правда. Не решившись использовать зелье Илоны, я приготовила снотворное сама.
– Вы так и не ответили, принцесса, – напомнил Ярон, подавив зевок. Сделал еще глоток. – Вы согласны стать моей женой?
Он хотел отставить чашку и опуститься на колено, как подобает в таких случаях. Но я не позволила.
– Допейте чай, – попросила настойчиво. – Прошу, дайте мне подумать. До утра.
Ярон послушно допил чай, и почти сразу его дыхание стало более размеренным, аура посветлела.
«Закрыл глаза, – предупредил Стинки. – Кажется, готово. Может, я его кусну? Чтоб проверить наверняка?»
«Не нужно, – отозвалась я. – По ауре видно, что он крепко спит. Пора действовать».
Принять облик советника было, пожалуй,самой сумасшедшей из всех идей. Но самой действенной. Только так я могла беспрепятственно перемещаться по замку и открыть дверь, ведущую к короне.
– Прости… – шепнула, положив ладонь на грудь Ярона. – Я не желаю тебе зла. Никому не желаю.
«Ого-го-шеньки! – восторженно помыслил Стинки. Это он о моей трансформации, конечно. – Никогда не думал, что увижу такое. Слушай, а в меня ты перекинуться можешь?»
«Чисто теоретически, да, – ответила, хотя разговоры, даже мысленные, сильно отвлекали от процесса. – Но для обращения лучше выбирать кого-то своей расы. Если обращусь в тебя, все будут видеть перед собой стинки, но если решат прикоснуться, то могут ощутить лишние детали. Масса тел слишком разная».
Когда трансформация завершилась, Ярон все еще крепко спал. Я осторожно сняла с его шеи ключ, перевесив на свою. Также позаимствовала одежду Советника, оставив его в одном нательном белье. Бережно укрыла одеялом, прежде чем уйти.
«Приглядывай за ним, дружок, – попросила Стинки. – В случае опасности отправь мне громкий мысленный сигнал».
Вышла из комнаты и, ориентируясь по памяти и магическому зрению, направилась к сокровищнице.
В это время суток в замке было не так многолюдно. Пара встреченных прислужников – не в счет. Мне удалось беспрепятственно перебраться в левое крыло. И вот я оказалась возле огромных массивных дверей, охраняемых стражниками.
– Приветствуем, Советник! – бодро отчеканили они. – Как сегодня погода?
– Безоблачно, – отозвалась я, надеясь, что пароль не успели изменить. – Солнце сияет на небосводе.
– Проводить вас до сокровищницы?
– Это лишнее, – отказалась я. – Справлюсь сам.
Оперлась о стену на уровне плеча.Надавила ладонью на едва приметный выступ. Стена покорно отъехала в сторону. Осталось лишь открыть еще один замок с помощью ключа.
Корона покоилась на прежнем месте.
Взяв ее с пьедестала и надежно спрятав под плащом, я свободно добралась до комнаты короля Иоарда. В его покоях находилась Рашель. Она-то и открыла дверь.
– Советник Ярон? – спросила изумленно.
– Нет, это я, – возразила шепотом. Вошла в комнату и плотно закрыла за собой дверь, одновременно создавая внутри магическую защиту от подслушивания. – Все получилось.
Достала корону и предъявила королю. Рашель хотела схватить артефакт первой, но я уклонилась от ее выпада.
– Корона повелительницы Лунных капризна и своенравна, не каждого подпускает к себе, – припомнила слова Ярона. – Только чистые помыслом могут прикоснуться к ней.
– Клянусь, что не совершаю дурного! – провозгласил Иоард, прикасаясь к короне дрожащими руками. – Спасу дочь, и сразу верну корону. Никаких дурных мыслей у меня нет, а намерения чисты и прозрачны, как слеза Илоны…
После этого он шагнул в подготовленный портал, с трепетом держа в руках корону повелительницы Лунных. Рашель рвалась отправиться с ним, но король отказался, сказав, что должен сделать это сам. Лично.
Получилось?
Все прошло легко и просто. Настолько, что даже подозрительно.
Глава 55
Михаэль приоткрыл глаз, и это движение не укрылось от Стинки. Малыш пошевелил ушами, настороженно принюхался.
– Прости, но кто-то из нас двоих должен как следует выспаться, – предупредил повелитель Лунных. – Не волнуйся, я не наврежу твоей подружке.
Отправил слабый магический импульс, и вот Стинки прикрыл оба глаза. Свернулся калачиком и тут же заснул.
Михаэль поднялся и осмотрел себя с ног до головы. Точнее, осмотрел тело друга и советника Ярона, в котором пребывал почти безвылазно в последние дни и практически с ним сроднился. Это было первое и главное испытание для прибывших невест, да и для него самого. Не мог повелитель позволить, чтобы его собственная привлекательная внешность стала решающим фактором для будущей жены. Вот и одолжил свое тело Гансу, сам переместившись в тело Ярона. Советнику пришлось ненадолго вернуть молодость и занять телесную оболочку Ганса. Интрига получилась знатной, никто из девушек не заметил подвоха. Смешно и грустно вспоминать, как принцессы откровенно кокетничали перед Гансом, видя лишь внешнюю оболочку повелителя, а при нем, Михаэле, вели себя как дикие кошки. Собственно, на это он и рассчитывал: посмотреть на невест с другой стороны. Точнее, из чужого тела. Мужественная внешность Советника Ярона подошла идеально. Принцессы побаивались его, а иногда открыто высказывали презрение. Все, кто делал это, уже покинули резиденцию.
Одного не учел Михаэль – появления слепой принцессы.
Нет, он знал об Илоне Новелтронской. Но о том, что ее заменит другая девушка, не подозревал до первой встречи.
– Г-хм!.. – советник Ярон прокашлялся, встретив в коридоре повелителя. Точнее свое собственное тело с душой Михаэля. Босой, закутанный в покрывало он выглядел сурово и в то же время нелепо. – Ваше Величество, что за вид?
– Предпочел бы расхаживать по коридорам замка в одном белье? – усмехнулся Михаэль, окидывая насмешливым взглядом самого Ярона, временно занявшего тело Ганса. Именно это стало одной из проблем: не мог Советник повелителя не присутствовать на отборе. Однако то, что Михаэль привлек к делу своего племянника, не вызвало у невест ни вопросов,ни подозрений. Тем более что Ярон умел наблюдать, оставаясь при этом незамеченным.
– Где ваша одежда? – охнул Ганс.
До сих пор Михаэлю было не по себе разговаривать с собственным телом, даже зная, что племянник занял его вынужденно. Будто с зеркалом общаешься.
– Забрала принцесса, – признался Михаэль, усмехнувшись.
– Та, которой мы даже имя не знаем? – уточнил Ярон.
Михаэль кивнул.
– Она метаморф, как мы и подозревали. Принцесса воспользовалась внешностью Советника и отправилась за короной.
– И вы ей это позволили?! – вознегодовал Ганс.
– Что именно ты имеешь в виду? – уточнил Михаэль, подтягивая сползающее покрывало. – Принять твой облик или взять лунный камень?
– И то, и другое, – недоверчиво произнес Ярон. Задумка повелителя сразу вызвала у него скепсис, а появление девушки-метаморфа все только усугубило. – Может быть, не следовало подпускать ее к сокровищнице? Не слишком ли это опасно?
– Опасность миновала, мой друг, – спокойно отозвался Михаэль. – Принцесса уже вернула корону. Я пойду к ней, вот только переоденусь. А ты, Ганс, будь добр, сними с моего лица это надменное выражение. Тебе ведь известно, что мимические мышцы слишком быстро запоминают и сохраняют привычное положение.
Ганс постарался расправить лицо Михаэля, но в глазах все еще блистали лукавые огоньки. Ему, племяннику повелителя, была только в радость такая подмена. Печалило одно: Леванна выбрала не его, а повелителя. С другой стороны, кто сказал, что у него не будет шанса попытать собственное счастье, когда повелитель раскроет карты?
– Кто бы говорил про выражение лица, – заметил Ярон и покачал головой. – Я и так не красавчик, но ты постоянно так морщился и рычал, что даже мне становилось не по себе. Не говоря уже о принцессах. Впрочем, после того, как ты вышел к девушкам в теле тигрозавра, им уже ничего не должно быть страшно. Эта идея была опасной.
– Не опасней прежних, – отмахнулся Михаэль, включая на полную поисковую магию. Сейчас он не просто чувствовал свою избранницу, но и мысленно видел ее. – Мне лучше поспешить. Нам всем. Господа, пришла пора снять маски и вернуть все на свои места.
– Эх… – вздохнул и вздрогнул Ганс. – А я только-только начал привыкать.
– Ничего, отвыкнешь, – пообещал Михаэль, опустив ладонь ему на плечо. – Или ты собирался занять мое место?
– Нет, что ты! – ошарашено охнул Ганс. – Ничего подобного. Просто…
– Леванна, в ней дело, да? – понимающе проговорил Михаэль. – Не расстраивайся раньше времени, дай девушке шанс.
– Так же, как ты дал его незнакомке? – уточнил Ганс. – Метаморфу? Не понимаю… Как можно закрыть глаза на то, что она тебя обманула?
– Ты забыл об одном моменте, парень, – слегка опечаленно произнес повелитель Лунных драконов. – Я тоже обманул ее. Весь этот отбор был непрекращающимся маскарадом, где каждый играл собственную роль. Мы все хотели как лучше, а что из этого вышло, нам только предстоит узнать. Настала пора сбросить маски и посмотреть, кто и чего стоит без них. Идемте, моей избраннице совсем плохо. Я должен быть с ней в этот тяжелый момент. Должен объясниться.
– Думаешь, она простит тебя, как простил ее ты? – осторожно спросил Ярон. – То, что для нее не важна внешность, мы поняли сразу. Но готова ли она стать повелительницей? Уверены, что она – та самая, Ваше Величество?
– Был уверен с самого начала. И с каждым новым днем только сильнее убеждался в этом. Она вернула корону, не сбежала. Осталась, невзирая на то, что опасается сурового наказания.
– Почему осталась? – недопонял Ганс. – Если боится?..
– Боюсь, я знаю ответ на этот вопрос, – печально отозвался Михаэль.
Глава 56
Король Иоард вернулся в резиденцию Лунных подозрительно быстро. Вместо ожидаемых радости и облегчения в его ауре преобладала черная тоска. Это могло означать лишь одно…
– Не удалось, Ваше Величество? – спросила я упавшим голосом.
– Нет… – подтвердил он мои худшие опасения. – Это лишь украшение, которое моей дочери ни к чему. Она…
Он вздрогнул и испустил тяжкий вздох.
– Так и знала! – объявила Рашель, резанув воздух ладонью совсем рядом со мной. – Ты, глупая Тень, принесла не ту корону! Эти Лунные слишком хитры и коварны, чтобы показывать невестам настоящий артефакт. А это – всего лишь жалкая подделка!
Советница не придумала ничего лучше, чем выместить гнев на мне. При этом, кажется, совершенно забыла и об удрученном донельзя Иоарде, и о принцессе Илоне.
– Ваша дочь… – осторожно начала я. – Ваше Величество, Илона?..
Не сумела произнести вслух ужасные, жестокие и несправедливые слова. Выходит, все зря? Я обманом проникла к Лунным драконам, отказала мужчине, в которого безумно влюблена… Но ничем не смогла помочь Илоне?
– Она еще жива, – глухо отозвался Иоард. – Но если даже Лунный камень не исцелил ее, то надежды нет никакой.
– Простите, Ваше Величество.
Я была не просто разочарована, а по-настоящему убита.
– Ты ни в чем не виновата, девочка, – сообщил король, вопреки обвинениям своей советницы. – С работой ты справилась в полной мере и не могла знать, что Лунный камень окажется бесполезным. Я выполню все обещания и награжу тебя. Нам нужно возвращаться.
– Нет! – вмешалась Рашель. – Сначала эта девчонка должна вернуть корону и сделать все, чтобы нас не заподозрили. Ты слышишь?!
Забрав корону у Иоарда, Рашель с такой силой толкнула ее в меня, как будто собиралась избавиться одновременно от метаморфа и самого капризного артефакта.
– Иди! – потребовала Рашель. – Пока не стало слишком поздно. И помни: если попадешься, о нас ни слова.
Кивнув, вышла из комнаты и, держа корону под плащом, вновь направилась в сокровищницу. И вновь меня никто не остановил. Замок повелителя Лунных словно замер в ожидании бури. Тишина казалась зловещей. Как и то, что за все время пути мне не попался ни один стражник.
– Глупый коварный камень, – едва не плача, прошептала я, возвращая корону на постамент. – Неужели так трудно помочь Илоне? Она как никто другой заслужила исцеление.
– Дело не в капризах, принцесса, – сообщил голос сбоку.
Только в этот момент я увидела ярко вспыхнувшую ауру Советника Ярона. Он был рядом все это время, но оставался недосягаем моему магическому взору. Зато сам он при этом видел… себя. Пробираясь в сокровищницу, я снова воспользовалась его внешностью. А вот вернуть облик Илоны не могла.
Тогда почему он вновь назвал меня принцессой?
Плевать!
Сейчас было все равно, что станет со мной. На помилование даже не рассчитывала. Метаморф, пробравшийся в логово драконов под видом одной из невест, да к тому же обманом овладевший внешностью Советника, заслуживает самой страшной участи. И я к ней готова. Сожалела не о себе, не о собственной судьбе. А о том, что не помогла Илоне.
– Вы не показали невестам настоящий артефакт, да? – рискнула спросить. – Это всего лишь подделка?
Как и я сама. Не принцесса, даже не человек, лишь презренный метаморф с чужой внешностью. Как, наверное, противно было Ярону смотреть на меня сейчас. Однако его аура оставалась прежней: пурпурно-фиолетовой с яркими всполохами зеленого.
– Это настоящая корона, как и вмонтированный в нее Лунный камень, – сообщил Ярон, приблизившись почти вплотную. Обхватил меня (себя?) за плечи. Сделал это мягко и аккуратно. – Дело в другом, принцесса: исцелять с помощью этого артефакта может лишь повелительница драконов. После того, как избранник наденет корону ей на голову.
– Что?.. – В моем сердце вновь зародилась надежда. – Выходит, после коронации Леванна получит дар исцеления?
Может быть, Рашель и Иоард сумеют уговорить новую повелительницу помочь Илоне? Шанс очень мал, но он есть. Лишь бы мне успеть сказать об этом Иоарду. Сама я вряд ли сумею поговорить с Леванной, потому что к моменту ее коронации,скорее всего, буду мертва.
– Леванна, увы, исцелять не сможет, – сказал Ярон, разрывая в клочья росток надежды, только-только пробившийся внутри меня. – Корона, как и сам повелитель Лунных драконов, выбрал другую девушку. Мне сложно в такой момент разговаривать с самим собой. Прошу, покажи себя настоящей?
Это было требование или просьба? Впрочем, не важно. Уже ничто было не важно для меня. Я вернула свою обычную внешность, сбросив личину Советника.
– Простите, что выдала себя за вас, Ярон, – произнесла, понимая, что нет мне прощения. – Я не собиралась красть корону, но пыталась спасти жизнь одной замечательной девушке.
– Принцессе Илоне, – подтвердил Ярон.
Так он знал все? С самого начала?!
– Я так виновата… Мой дар проклят. Я…
– Ты самая лучшая, – прервал он поток моих сбивчивых извинений. – Именно такой я тебя себе и представлял, – восхищенно добавил Ярон, окончательно спутав мои мысли. – Моя красавица принцесса. Ты завладела моим сердцем и душой, и я хотел бы вновь просить твоей руки. Но для начала тоже должен попросить прощения. За обман.
О чем это он? Я перестала понимать что-либо…
– Лунные драконы не просто меняют внешность, они меняются телами. Мы тоже своего рода метаморфы. Я был советником Яроном почти на всем протяжении отбора. А однажды воспользовался телом тигрозавра, которого показывали невестам. Прошу прощения за эти вольности.
– Выходит,вы?..
– Михаэль Авертон, – представился он, как будто смущенно. – Тебя это печалит, принцесса?
– Совсем нет, – возразила я. Он всегда называл меня «принцесса», особенно наедине. Никогда не произносил «Илона». – Вот только я никакая не принцесса. Стой!.. То есть это тебя я гладила по шерсти вместо тигрозавра? Вы после этого просто обязаны на мне жениться, повелитель.
– Я как раз собираюсь это сделать, – пообещал он.
Склонился и, одной рукой обнимая за талию, второй коснулся моего лица. Прижался губами к моим губам в полном нежности и страсти поцелуе. Поцелуе правды и любви.
