Текст книги "(старинная) Лилия для Морского Чудовища (СИ)"

Автор книги: Елена Соловьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5

– Хм… – рассматривая меня, Ихтиарис усмехнулся в бороду. – Пожалуй, впервые в жизни я не согласен с решением повелителя. Но ему виднее, каких дев содержать в своем гареме. Раз вам все нравится, Лилия, я поспешу удалиться.

– И даже чаю не попьете? – поинтересовалась я.

Лицо Ихтиариса изумленно вытянулось.

– Вы все же предлагаете мне чай?

– Ну, да, – подтвердила я. – Вы отнеслись ко мне по-доброму. Так почему бы и мне, в свою очередь, не быть с вами вежливой. Правда, я не уверена, что в доме есть чай. И что вы его, в принципе, пьете.

Улыбка советника стала шире.

– У вас, моя прекрасная дева, есть все необходимое для жизни. Идемте, осмотрим, если вас не тяготит моя компания.

Изнутри домик оказался еще более уютным и сказочным, чем снаружи. В центре стояла большая, добротно сложенная печь, украшенная изящным орнаментом. От нее исходило приятное, согревающее тело и душу тепло. Рядом расположился деревянный стол, накрытый белоснежной скатеркой. Вокруг – деревянные стулья с резными спинками. Пол, потолок и стены – все из дерева. Шкафы и горка с посудой – тоже. Судя по запаху, из свежего дуба. Получается, домик почти новый, еще не обжитый.

Специально построенный и искусственно состаренный снаружи.

Из центрального помещения, совмещавшего в себе кухню и гостиную, вели еще три двери. Одна, побольше, – в небольшую, но уютную спальню. Вторая – в помещение, чем-то напоминавшее душевую кабину. Только из дерева.

– Помывочная, – пояснил Ихтиарис. – Недавнее изобретение Дирана Максимилиана Четвертого. Отлично отмывает любые загрязнения с любых поверхностей. В том числе с живых. Хотите испробовать?

Пришлось.

Не могла же я поить гостя чаем, вся с ног до головы измазанная слизью. Это было бы абсолютно невежливо и негигиенично. Чего доброго, испорчу в новом доме полы и мебель. Кто знает, насколько сильно впитывается эта дрянь, которой меня русалки обмазали.

– В сундуках есть новые платья, обувь и белье, – развеял мои последние сомнения Ихтиарис. – Но можете остаться и в этом. Можно не снимать одежду во время купания. Помывочная все исправит в считанные секунды. Пока вы купаетесь и переодеваетесь, я заварю нам чай и накрою на стол. Если не возражаете.

Разумеется, нет.

Приготовив все необходимое, я закрылась в помывочной. Потянула за рычаг. Было немного страшно, когда вокруг закрутился поток воды. Слишком уж необычное явление. Но я и опомниться не успела, как вихрь вымыл и высушил мою одежду, тело и волосы. Никакого дискомфорта, разве что немного щекотно. Когда вихрь отхлынул, я поняла, что еще никогда, наверное, не чувствовала себя такой свежей и чистой.

Вихрь исчез так же быстро, как и появился.

А я посмотрела на себя в большое подвесное зеркало и обалдела…

Девушка, в тело которой я каким-то образом вселилась, оказалась не просто хорошенькой, а прямо-таки красавицей. Воплощением изящества и грации. Темные волосы каскадом ниспадали на плечи, создавая завораживающий контраст с бледной кожей. Пухлые губы словно сама природа создала для улыбок и поцелуев. Тонкий, чуть вздернутый носик говорил о любопытстве и придавал особого шарма. Глаза голубые, как летнее небо… смотрели моим взглядом. Уверенным, открытым, искренним. Мне часто говорили, будто я умею смотреть в самую душу. Оттого особенно приятно, что у нового тела осталось хоть что-то от меня прежней.

А в остальном…

Стан стройный, талия тонкая – как по мне, так слишком. Полагаю, девушка была болезненной и вела малоподвижный образ жизни. Питалась скудно, мало дышала свежим воздухом. Ну, да это дело поправимое. Говорят, в здоровом теле – здоровый дух. А я уверена, что и наоборот это правило работает. Подтянуть и натренировать молодое тело труда не составит, если есть сила воли и желание.

Платье на мне было простенькое, без лишних украшений, глубокого декольте или разрезов вдоль бедер. Скорее напоминало просторную ночную сорочку, подпоясанную широким кушаком. Вот только ткань – не иначе, как настоящий шелк. Гладкий и блестящий. Может быть, это какое-то погребальное одеяние? Специальный наряд для утопленницы?

Впрочем, это не так уж важно.

Гораздо интереснее другое. После мытья я заметила одну интересную деталь. В том месте, где тело было гуще обмазано слизью, кожа стала светлее. К тому же приобрела приятный блеск, словно светилась изнутри. Да и волосы… Не могли у такой болезненной девушки быть настолько блестящие волосы. Скорее, все дело в волшебном действии русалочьей слизи. Получается, рыбохвостые девицы оказали мне не одну, а сразу две услуги. От излишнего внимания повелителя скрыли – раз. Питательная маска на все тело – два. Интересно, сами-то они знают о подобном эффекте? Думаю, вряд ли. Иначе не стали бы так усердствовать. А для новеньких невест своего братика подобрали бы другие «масочки».

Но это тоже сейчас не главное.

Куда важнее разузнать про новую себя как можно больше. Выяснить, как жить дальше. Закрепиться, так сказать на новом месте. И при всем при этом не понравиться советнику настолько, чтобы вызвать желание доложить обо мне повелителю. В гарем я как не хотела, так и не хочу. Такую худую и бледную наверняка захотят обидеть соперницы. Да и то, что говорили русалки про повелителя... Точнее, про его ненасытность. Если ему всех таких болезненных девиц спихивают, то неудивительно, что кое-кто из них не переживает первой брачной ночи.

Нет, нам такое без надобности.

Значит, будем с Ихтирарисом договариваться. Интересно, советник умеет хранить секреты?

Глава 6

К тому моменту, как я привела себя в порядок, Ихтиарис успел накрыть на стол. Богатый, надо отметить, стол. Кроме нескольких видов икры, ломтиков соленой рыбы и странного вида варенья из водорослей были здесь и более «земные» угощения. Хлеб, нарезанный тонкими ломтиками, баранки и леденцы без фантиков.

– Милости прошу! – советник отодвинул для меня стул.

Моего изменившегося вида он как будто бы не заметил. Не обратил внимания. Быть может, потому, что изначально видел гораздо больше и лучше. Отчетливее, чем его повелитель, так точно.

– Вижу-вижу твое удивление, – улыбнулся он и довольно пригладил бороду. – Порадовала ты меня своим поведением и рассуждениями. Вот я и решил порадовать тебя. Вот, кстати, еще один от меня подарочек.

Он подошел к деревянному шкафу и начал медленно распахивать дверки, демонстрируя содержимое. Крупы, мука, овощи, вяленое мясо. О, а вот это неожиданно! Один из шкафов изнутри выглядел как просторный холодильник. В нем на льду лежала свежая рыба и морские деликатесы.

– Угощайся, – предложил Ихтиарис. – Ни в чем себе не отказывай. Поправляй здоровье.

Ага, значит, излишнюю худобу и бледность он все-таки заметил. Недаром этот человек-рыба носит звание советника. Мудр и опытен, этого не отнять.

– Благодарю от всей души, – произнесла я, понимая, что далеко не каждую невесту встречают подобным образом.

– Если чего еще понадобится, спрашивай, не стесняйся, – окончательно растрогал меня Ихтиарис. – Но только, чур, не шалить. Людей не пугать. Они сюда, конечно, редко добираются, но на всякий случай. Ближайшее поселение в трех тысячах шагов отсюда. Ни мне, ни, тем более, повелителю лишние хлопоты не нужны.

– Понимаю, – согласилась я, разливая травяной чай по чашкам. – Но в мои планы так-то и не входило никого пугать. Одно мне скажите, советник: кто я теперь?

Чего и говорить, этот вопрос интересовал меня очень-преочень. Опять-таки, раз у советника возникли предположения, будто я могу каким-то образом навредить людям, значит, я могу. Чисто теоретически.

Ихтиарис пожал плечами. При его необычной комплекции (или будет правильней сказать комплектации?) выглядело это довольно забавно.

– Водяница, мавка, лобаста, лоскотуха, – советник предложил несколько вариантов. – Что тебе больше подходит? Люди по-разному величают. Но чаще именуют просто русалками.

– Но я ведь не русалка, – заподозрила я. Все потому, что видела настоящих. – Постойте… У меня ведь не отрастет хвост?

– Ни в коем случае! – объявил Ихтиарис, шумно прихлебнув чай.

– Значит, в воду мне теперь ход закрыт? – снова предположила я. – Или дышать теперь нет необходимости? Вообще, со мной что-то странное творится. То дышу, то нет. То слышу собственное сердце, то перестаю.

– Это нормально, – успокоил советник. – Только первые ощущения. Организм перестраивается к новой жизни. Вскоре пройдет. Сможешь спокойно находиться как в воде, так и на суше.

Хорошо устроилась, ничего не скажешь.

Тишина и покой. Кругом ни души. Никто не зовет, ничего не требует. Осталось одно – уговорить Ихтиариса не рассказывать обо мне повелителю. Мне его внимание без надобности.

– Можно мне вас кое о чем попросить? – решилась я.

Ихтиарис отставил опустевшую чашку и, сложив руки на столе, внимательно посмотрел на меня своими умными глазами:

– Говори. Так и думал, что это случится. Не бывают утопленницы такими добрыми, ласковыми и заботливыми. Если и делают что, то с умыслом. Каких, рыба моя, сокровищ ты хочешь? Царские палаты? Камней самоцветных? Может, жениха людского рода?

– Да нет же!.. – ворчливо отмахнулась я. – Ничего из перечисленного мне не нужно. Я благодарна без меры уже за то, что получила. А просить о другом хочу. Будьте так добры, советник, не рассказывайте повелителю, что видели меня такой. Ну… Без тины и слизи.

Взгляд Ихтиариса изменился, став из сурового ошеломленно-радостным. Советник усмехнулся в бороду. А после зачем-то меня потрогал. Как будто убеждаясь, что я настоящая.

– Н-да-а-а, – протянул он задумчиво. – Давно меня никто так не удивлял, как ты, дева. Точнее будет сказать – никогда. Вот только врать повелителю я не могу. Так что не пообещаю.

– Так не надо врать, – заметила я. – Вы ведь можете не говорить, если не спросит?

Ихтиарис устремил взгляд к потолку. Пригладил бороду и медленно кивнул:

– Могу. Если не спросит.

– Вот и славно! – обрадовалась я. – Ваш Диран Максимилиан Четвертый обо мне и не вспомнит, уверена. У него без меня невест хватает. Спасибо вам огромное за все, Ихтиарис. Вовек вашу доброту не забуду.

Окончательно растроганный и изумленный, на прощание советник оставил мне в дар зеркальце. Как то, что было у русалок. Показал, как им воспользоваться, чтобы с ним связаться. Предупредил, что это на крайний случай.

Но я и не собиралась лишний раз навязываться и рисковать внезапно обретенным счастьем. Меня все более чем устраивало.

Проводив Ихтиариса, как доброго друга, занялась ревизией.

Нашла все необходимое для жизни. Помимо еды, снабдили меня древесным углем, запасами спичек, одеждой и обувью. Даже сапоги нашлись наподобие резиновых. И плащ широченный с капюшоном, в который можно закутаться с ног и до головы. Им-то я и воспользовалась, когда вышла на улицу.

Начал накрапывать мелкий противный дождичек.

Далеко ходить я не собиралась, разве что обойти дом вокруг, слегка осмотреться. Рогоза набрала свежего. В домике все есть, но уюта не хватает. Милых, дорогих сердцу мелочей. Вот и решила я из рогоза наплести ковриков и корзин. Благо, опыт в этом деле имеется. Еще и корешков ковырнула – из них при правильном приготовлении такое пюре выходит, что ум отъесть можно. Почти как картофельное, только более сладкое. Богатое витаминами, что при моем нынешнем положении весьма и весьма важно.

Уже собиралась с добытыми «сокровищами» идти в дом, как услышала шаги. Кто-то шлепал по болоту, распугивая лягушек и цапель. А потом как заорет дурниной:

– А-а-а! Помогите, ведьма болотная!!!

Глава 7

Ну, что, я виновата, что снова испачкалась? Волосы растрепал ветер. С корнями и стеблями рогозника в руках, да еще и в плаще буро-зеленого цвета за кого меня еще принять могли?

Хм…

Помнится, Ихтиарис сказал, будто сюда люди не ходят.

А этот чего приперся?

Странный какой-то парнишка. Дерганный.

Глядя на меня во все глаза, он даже не попытался подняться из лужи, в которую упал. Вместо этого начал что-то бормотать, совершать странные пассы руками. И вот в подозрительно узких ладошках образовался небольшой полупрозрачный, как будто стеклянный шарик. А в следующую секунду полетел мне в грудь.

Что еще за фокусы?

Отбросив с таким трудом собранное добро, я поймала шарик. Холодный, словно ледышка. Но стоило сжать в руке посильней, как он хрустнул и распался. А после и вовсе испарился, будто и не бывало.

– Точно, ведьма, – упавшим голосом сообщил парнишка. Закрыл глаза и расслабился. – Погибель моя пришла.

Болотная вязкая жижа, точно почуяв подношение, начала засасывать глупца в свои нерадушные объятия. Меня топь не трогала. Утопленница ей без надобности. А вот парнишка, похоже, пришелся ей по вкусу.

Ну, здрасьте, приехали.

Только, понимаешь, обустраиваться начала, уют наводить. А ну как превратится этот безобразник в дух неуспокоенный, будет выть и шнырять ночами по болоту? Около моего дома, между прочим. Кто знает, на какие еще фокусы этот малый окажется способным?

– Никаких погибелей! Только не на моем болоте! – объявила я. Откинула волосы с лица вместе с капюшоном. Наклонилась и схватила паренька за руку. Потянула. – Вставай, давай, чего разлегся?!

Парнишка широко распахнул глаза и уставился на меня удивленно. Но за руку взялся. Вот только болотная жижа не собиралась так просто отпускать жертву. Сопротивлялась изо всех сил.

– Врешь, не возьмешь! – объявила я, держа паренька уже обеими руками.

Совместными усилиями удалось вытащить его из топи. Слегка ошалелого, я усадила его на кочку. Присмотрелась внимательнее.

Ха!

Да это и не парень вовсе. Девица. С коротко отрезанными косами и в мужской одежде. Худощавая, но при этом довольно крепкая. Подтянутая. Судя по колчану со стрелами и луку – охотница. Лицо обветренное, грубоватое, но молодое. Вряд ли больше двадцати пяти.

– Спасибо, – пробормотала она. Тоже присмотрелась внимательнее. – А ты совсем не страшная, ведьма. Наоборот, красивая. Одного не пойму, зачем меня из болота вытащила? Сожрать хочешь?

– Вот еще!.. – фыркнула я. – Человечиной не питаюсь. У меня еды здесь вдоволь. И покой был, и тишина, пока ты не явилась. Вот скажи, зачем так далеко забралась? Еще и какими-то шариками пуляться вздумала.

– Это фрезболл! – объявила девица так, словно только что Америку открыла. – А ты его смяла, как детский снежок. Оно и понятно, ведьма. Сильная.

Девица шмыгнула носом и уныло опустила голову.

– Фрезболл? – повторила я. Вообще-то я дама рациональная и во всякую чушь не верю. Не верила до сегодняшнего дня. А сейчас попыталась вспомнить, что мне это название напоминает. Что-то сказочное. Как в тех мультиках, что мой младший внучек обожает. – Это как файербол, только изо льда, что ли?

– Ага, – подтвердила девица. Снова шмыгнула.

Получается, она не просто охотница, но еще и магичка. Обладательница ледяной магии. Но, судя по тому, что пользуется ею только в крайних случаях, а для охоты использует лук и стрелы – сил у нее не так-то много.

– Так ты меня, получается, убить хотела? – спросила я, подбоченясь.

– Напугать, – возразила девица. – Дар у меня слабый. Я им больше по инерции пользуюсь, неосознанно. Когда сильно пугаюсь.

– Зовут-то тебя как, волшебница? – уже мягче поинтересовалась я.

– Фрейя, – представилась она.

– Лилия, – сказала я в ответ. Стерла с лица капли дождя, взглянула на полностью затянутое тучами небо и добавила: – Знаешь, что, Фрейя, идем в дом. Обсохнем, согреемся. Не для того я тебя вытаскивала из болота, чтобы ты потом от простуды слегла.

– Серьезно? – Фрейя посмотрела на меня со смесью ужаса и восхищенья. – Ты приглашаешь меня к себе? Обогреться и обсохнуть? В чем подвох?..

Девица оценивающе прищурилась.

– Никакого подвоха. – Я развела руками. – Обычное гостеприимство. Не знаю, как у вас, но в том мире, где я жила прежде, гостей, даже незваных, принято обогреть и накормить, а уж после расспрашивать, как они сюда попали. Как тебе такой вариант?

– Потрясающий! – призналась Фрейя.

Сама, без просьб и понуканий, помогла мне собрать корни и стебли рогоза. Еще и дверь в дом придержала, чтобы я могла спокойно войти.

– Рогоз вот здесь сложи, – я указала на заранее расстеленное покрывало.

– Вы из него, госпожа ведьма, зелье варить изволите? – поинтересовалась Фрейя, втянув голову в плечи.

Вот заладила, ведьма, да ведьма.

– Лилия я. Просто Лилия. Без всяких госпожей и можно на «ты». Варить зелья я, к сожалению, не умею. Из корней рогозника будет пюре. Из стеблей наплету корзин и циновок. Нужно же мне чем-то заниматься долгими дождливыми вечерами.

– Пюре из рогозника? – не поверила Фрейя. – Циновки?

– Вот такая я неправильная ведьма, – пришлось признавать со смехом. – Точнее, вообще не ведьма. Обещаю, что все расскажу. А сейчас давай-ка мы приведем тебя в порядок.

Фрейю несколько смутила необходимость мыться в болотной воде и стирать в ней одежду. Но когда девица увидела мой промывочный шкаф и приспособление для подачи пресной воды, передумала. Обрадовалась. Уж чего-чего, а воды у меня теперь вдоволь. Всякой разной. Если бы к ней еще повелитель не прилагался, вообще было бы прекрасно. Как ни крути, но я все еще считалась его невестой. И что-то мне подсказывало: сохранить относительную свободу и самобытность будет не так-то просто. Но я уж расстараюсь!

Глава 8

После душа Фрейя стала еще более радостной и добродушной. Улыбка очень шла этой девушке. Она помогла мне приготовить пюре из корней рогоза. К нему прилагался большой жареный карп, на которого Фрейя смотрела как на дар богов.

– В наших речушках такие не водятся, – с прискорбием сообщила Фрейя. – Только мелкая рыбешка. Ей попросту не дают вырасти. Все вылавливают подчистую. Когда зверь из лесов ушел, сельчане любому карасику мелкому рады. Еще и неурожай в этот год. А ты, получается, сама рыбу ловишь? Здесь, в болоте?

Фрейя посмотрела на меня с надеждой.

– Пока еще не пробовала, – призналась я. – Но собираюсь это исправить. Завтра наберу ивняка и сплету верши. Посмотрим, вдруг, и удастся поймать что-то.

Конечно, Ихтиарис обещал обеспечивать меня всем необходимым. Вот только я в жизни не сидела ни у кого на шее и заниматься этим сейчас не собиралась тем более. Чем реже общаюсь с приближенными повелителя, тем лучше. А ну, как они вообще забудут о моем существовании?

Было бы неплохо.

– Хорошо бы, если удалось, – мечтательно призналась Фрейя. Посмотрела мне в глаза и смущенно покраснела: – Не хочу показаться назойливой и жадной… Но можно мне накопать этих корней на твоем болоте? Хоть чем-то братиков накормлю. У меня их двое, малые еще совсем. Родители наши как три года назад погибли от поветрия, так все заботы на мои плечи легли. Поначалу ничего было, а сейчас совсем тяжко…

– Бери, конечно! – тут же согласилась я. – И карпа забирай, мне одной такого огромного не съесть ни за что на свете. Еще и овощей дам и круп из своих запасов.

Фрейя всхлипнула и заключила меня в объятия.

– Ну-ну, будет, – утешала я ее, поглаживая по голове.

Совсем еще юная девчушка, а жизнь вон какая тяжелая досталась. Но характер – кремень. Не сдалась, не опустила рук. О братьях заботится. Выживает, как может. Такая же, как я в молодости, упорная и несгибаемая. Это в новом теле мне не больше двадцати, но разум-то у меня взрослый, практичный. Кому, как не мне девчушке помочь. Тем более, если есть возможность.

– Спасибо тебе, – прошептала Фрейя, утирая слезы рукавом. – Знаешь, что, а никакая ты не ведьма. Скорее добрая волшебница.

– Если бы волшебница, – возразила я. – Тогда бы я вас и от неурожая избавила. А так могу только кореньями поделиться и рыбой. Как говорится, чем богаты… Слушай, а в вашем селенье, кроме как охотой да рыбалкой, чем еще промышляют? Хочешь, научу из рогоза коврики плести и корзины. Можно даже панно красивые сделать, в богатых домах как украшение вешать.

Мне искренне хотелось помочь. И я отчаянно искала выход из сложившейся ситуации. Да только все не тот…

– Сейчас нашим сельским не до комфорта и украшений, – вздохнула Фрейя. – А купцам да князьям рогоз без надобности. Они больше картины покупают, веера заграничные, да шелковые простыни. Ну, и зелья, разумеется, всяческие. Особенно хорошо идут те, что для красоты. Их на рынках буквально с руками отрывают. Я как-то тоже думала купить, копила… А потом на картошку и репу потратила. Когда желудок пуст, о красоте вообще не думается.

Фрейя махнула рукой – как будто не только на ситуацию, но и на себя саму.

А вот это зря.

Лицо ее, пусть простоватое, но довольно миловидное. Вот только сильно обветрено. Кожа загрубевшая, обезвоженная. А ведь этому можно помочь. Безо всяких там зелий колдовских.

– Знаешь что, Фрейя, нравишься ты мне, – сказала я, как заправская ведьма. – Ты заходи еще. Через пару дней. Я к тому времени и рыбы наловлю, и корешков накопаю. Может быть, и еще кое-чего придумаю.

– Чего? – заинтересовалась девушка. Ее глаза широко распахнулись. – Неужто на болотах еще что ценное есть? В пищу пригодное?

– А то как же! – согласилась я, улыбнувшись. – Ягоды поищу, кочедыжник да сабельник. Их не только есть можно, но и в зелья добавлять.

Последние слова я проговорила заговорщическим шепотом, как настоящая ведьма.

– Так, значит, ты все же умеешь? – загорелась идеей Фрейя. – Зелья варить.

– Попробую, но пока ничего не обещаю, – уклончиво отозвалась я и подмигнула. – В любом случае приходи, что-нибудь да придумаем. Да только обо мне местным не рассказывай. Мне тут нашествие ни к чему. Тем более что я пока не уверена в своих «ведьмовских» способностях.

– Конечно-конечно, – пообещала Фрейя, активно покивав. – Я и не собиралась рассказывать. Да мне бы и не поверили. Мы с братцами уединенно живем на самом краю поселка. Местные давно на нас плюнули. Думали, мы с мальчишками с голоду загнемся, когда родители погибли. Лору и Киру тогда всего по три годка было. Меня с моей внешностью да двумя братцами в довесок как невесту никто не рассматривал. Хотела я в дружину податься… Но не берут туда девок. Да и дар у меня слабоват… Сама видела. Ну, да ничего, выжили. Как будто всем назло. Теперь уж о замужестве я не помышляю. Куда мне в мои-то двадцать три. А вот у братиков все еще впереди.

От последнего заявления Фрейи я пребывала в неописуемом шоке.

То есть в свои двадцать три она считает себя старой девой? Вот уж глупости. Как по мне, так совсем еще девочка. А с таким пробивным характером никакое приданое не нужно. Эта и в трудную минуту поддержит, и семью в беде не оставит. Одним словом: и коня на скаку остановит, и в горящую избу войдет.

Только помощь ей не помешает.

А мне – удача.

Хотя, признаться, я больше привыкла на смекалку полагаться и жизненный опыт. Все это мне непременно понадобится в непростом деле становления болотной ведьмой.