Текст книги "(старинная) Лилия для Морского Чудовища (СИ)"

Автор книги: Елена Соловьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 29

От такой наглости у меня отпала вся вежливость. Я брыкалась и даже попыталась укусить Дирана. Вот только провернуть в воде подобный трюк не так-то просто. В какой-то момент мне удалось оттолкнуться и отплыть на несколько сантиментов. Разговаривать под водой я не могла, но моя поза красноречиво говорила сама за себя. Сложив руки на груди, я воззрилась на Дирана, требуя объяснений.

А он лишь располагающе улыбнулся в ответ.

Внушительный рыбий хвост радужно-зеленого оттенка блестел от проникающих под воду лучей. Но зеленые глазищи водяного сияли ярче.

Так, постойте-ка…

Что-то здесь явно не так.

Из-за ярости я не сразу поняла, что находимся мы вовсе не в ванной, не в купальне и даже не во дворце. Нахальный водяной умыкнул меня в какие-то совершенно иные воды. Чистые, прозрачные, как слеза младенца.

Что все это значит?

Словно уловив мой вопрос, Диран подал руку.

Нахмурившись, не приняла. На поверхность всплыла самостоятельно и на несколько минут замерла от восторга. Мы оказались в совершенно райском местечке, посреди прекрасного озера, расположенного в сердце тропических джунглей.

Я медленно плыла к берегу, все еще не веря своим глазам. Вокруг пели птицы, и воздух был наполнен ароматами цветов и зелени. Шумели бурные водопады, разбрызгивая вокруг себя серебристые капли. Ступив босыми ступнями на мелкий, как пудра, песок, я обернулась.

Диран, как ни в чем не бывало, последовал за мной, легко выпрыгивая из воды и приземляясь на берег с грацией хищника. Хвост его тут же обернулся человеческими ногами. Плавки, к слову, остались на месте.

– Ну, что, Лилия, нравится тебе это место? – спросил он, оглядываясь по сторонам с довольной улыбкой.

Я вышла из воды и огляделась. За берегом начинались густые заросли джунглей, где сквозь листву пробивались солнечные лучи.

– Где мы? – спросила я, все еще не веря своим глазам. – А, главное, зачем?

– Ты же хотела найти уникальную краску для перьев сирен, – ответил Диран, подходя ближе. – Здесь есть то, что нужно.

Я посмотрела на него с недоверием.

– Так значит ты это все ради Зеи и Геи?

Диран рассмеялся.

– Вовсе нет, – ответил довольно. Кажется, решил, будто я ревную. – Хотел тебя удивить.

– Что ж, удалось, – мрачно согласилась я. – Только хотелось бы знать заранее, что мы куда-то отправляемся, да еще и таким невообразимым образом. Я бы хоть как-то подготовилась. Надела купальник, к примеру.

Платье мое намокло и прилипло к телу. Волосы растрепались. Неплохо было бы спрятать их под шапочку перед купанием. Или, как минимум, заплести в тугую косу. Теперь же я наверняка напоминала мокрую мышь, выловленную из лужи.

Но Дирану, похоже, нравилось. Он подошел ближе и с легкой улыбкой осмотрел меня с головы до ног.

– Ты прекрасна даже в мокром платье, – сказал он, его зеленые глаза блестели от удовольствия. – Особенно в мокром платье, которое подчеркивает твои изящные формы.

Я фыркнула, но не смогла сдержать легкую улыбку.

– Ты всегда так бесцеремонен? – спросила я, пытаясь пригладить волосы.

– Только когда дело касается тебя, – ответил он, протягивая руку. – Ты вызываешь у меня такую бурю эмоций, что я становлюсь немного сумасшедшим.

– То есть это я виновата, что ты умыкнул меня из купальни? – уточнила с долей скепсиса. – Так получается?

Диран покачал головой.

Он очертил надо мной невидимый круг, и мои волосы и платье высохли в момент.

– Я виноват, что не могу сдержаться, – признался он. – Сам не знаю, почему так происходит.

Уже что-то.

– Можно считать это извинениями? – уточнила я, внимательно глядя на Дирана.

Он улыбнулся, но в его глазах читалась искренность.

– Если ты сможешь принять это как извинения, то да, – последовал ответ. – Я действительно не всегда могу контролировать свои импульсы, когда ты рядом.

Я вздохнула, чувствуя, как напряжение постепенно уходит.

– Хорошо, принимаю. Но в следующий раз постарайся быть более предсказуемым. А лучше просто предупреди меня, к чему готовиться. Я, конечно, люблю сюрпризы. Но не настолько.

Диран рассмеялся.

– Обещаю постараться, – сказал он, его зеленые глаза светились теплотой. – Но ничего не могу гарантировать.

Я покачала головой, но не смогла сдержать улыбку.

– Что теперь будем делать? – спросила я, оглядываясь по сторонам.

– Пойдем, – предложил он.

Я колебалась, но все же приняла его руку. Он повел меня к небольшому озерцу, окруженному густыми растениями. Скрывшись за широкими листьями папоротника, мы наблюдали за тем, как в этом источнике купаются диковинные птицы. Я никогда таких прежде не видела. Короткоклювые, размером с крупную ворону, они отличались ярко-зеленым опереньем. Птиц было так много, что издали он напоминали яркую зеленую завесу, буйную и наполненную жизнью. Мелодичные крики птиц и плеск воды создавали неповторимую симфонию природы.

– Это турако, – тихо сказал Диран, заметив мой интерес. – Они прилетают сюда, чтобы искупаться и найти пищу.

Я не могла отвести глаз от этих удивительных птиц. Их оперение переливалось на солнце, создавая впечатление, что каждая птица светится изнутри.

– Такие красивые, – прошептала я, не отрывая взгляда от турако. – Никогда не видела такого оперенья.

– Это не главное.

Подмигнув, Диран хлопнул в ладоши, вспугнув птиц. Они поднялись в небо, и тут я заметила, что вода в источнике окрасилась в зеленый. Так вот что придумал Диран! Вот что решил использовать как краску для перьев.

– Мы можем забрать эту воду? – поинтересовалась я. – Точнее, заменить ее на другую, чистую. А эту я вскипячу. Чтобы выделить пигмент.

– Тебе не придется, Лилия, – пообещал Диран.

Несколько пассов руками, и вода словно ожила. Закрутилась в водоворот, вспенилась. А когда опустилась обратно в бассейн, то была совершенно чистой. В мою же руку перекочевал небольшой флакон с ярко-зеленой пылью.

– Спасибо, – поблагодарила я. – Но ты мог бы проделать это все без моего участия.

– Это было бы не так интересно, – возразил Диран. – Признай: я нашел уникальный способ оторвать тебя от работы, не отрывая от нее.

– Хитро, – заметила я.

– Я бы сказал – дальновидно, – возразил Диран.

– И это тоже, – подтвердила я. – Немного. Теперь мы можем вернуться? Не знаю, как у тебя, но у меня завтра много дел. Хотелось бы как следует выспаться.

Руки Дирана обвили мою талию, и я вновь оказалась плотно прижатой к могучему мужскому торсу. Вокруг нас закрутился водяной вихрь. Понимая, что так создается новый портал, я не стала брыкаться. Но когда Диран вознамерился поцеловать в губы, отвернулась и подставила щеку.

Н-да, именно в этот момент мы оказались не где-нибудь, а в личных апартаментах Дирана Максимилиана Четвертого. Где, расположившись на мягких кушетках, его уже ожидали сирены. Надо ли говорить, как вытянулись их лица и приоткрылись рты?..

Глава 30

– Что это значит?! – завопили сирены хором.

– Мне тоже интересно, – добавила я.

Сделала два шага в сторону и воззрилась на Дирана с негодованием. Он, что, нарочно? Сначала усыпил мою бдительность, а потом перенес прямиком в собственные покои, где его ожидали фаворитки? Еще и поцеловал при этом. Хотел, чтобы они увидели? Приревновали? Или мечтал доказать всем, что может получить любую девушку, включая меня. Неужели мой отказ настолько разозлил его, что он отважился на подлость?

Признаться, не ожидала такого. Но, судя по ошарашенному виду Дирана Максимилиана, он сам пребывал в некотором шоке от происходящего.

– По привычке настроил портал в апартаменты, – признался он мне, временно игнорируя возмущения сирен. – Не хотел ничего дурного. Честно. – И только после этого развернулся к Зее и Гее: – А вы здесь что забыли? Я вас не приглашал!

Девицы открыли было рты, собираясь завизжать, но одного взмаха руки Дирана Максимилиана хватило, чтобы они передумали. И все же женская обида взяла верх:

– А ее, значит, приглашал?

– Вы не так все поняли, – зачем-то начала оправдываться я. Наверное, больше для себя самой, чем для сирен. – Я искала для вас краску. Повелитель помог мне в этом. Вот, кстати…

На с таким трудом добытое «зелье» сирены даже не взглянули. Они снова меня возненавидели. С удвоенной силой. Теперь даже краской не смыть впечатление.

Сохраняя достоинство, девицы покинули апартаменты Дирана, а он сам тяжело опустился на стул с высокой спинкой и, обхватив голову руками, признался:

– Мне никогда не понять женщин и не принять мотивов некоторых их поступков. Ты злишься на меня, Лилия?

Он вскинул взгляд, в котором читалась такая тоска и такое искреннее раскаяние, что мне стало его по-настоящему жалко. Кстати вспомнилась песня о трех женах и проблемах с ними. А если жен не пять, а пятьсот пять? А если и того больше?

– Знаешь… – Я присела на край стола и вздохнула, стараясь подобрать слова. – Хорошо, что фавориток у тебя на данный момент только две, а не сотня. Но и с этими будут проблемы. У меня – так наверняка. Зея и Гея теперь думают, что ты предпочел им меня. Другим расскажут. Я стану объектом ненависти всего гарема.

Повелитель устало потер переносицу:

– Прости, Лилия, я действительно не хотел, чтобы так все получилось. Мою мудрость восхваляют многие. Я могу справиться с вражескими армиями, управлять штормами и бурями. Но до сих пор не в силах разобраться в женских интригах. Это недоступно моему разуму. Понять женщину сложнее, чем выучить миллион разных языков. Даже тебя. – Он посмотрел на меня долгим продолжительным взглядом. – Ты избегаешь меня, но при этом помогаешь моим невестам. Готовишь для них особые зелья. Улучшаешь их внешность. А в ответ они станут тебя ненавидеть?

Я невесело усмехнулась.

– Может быть, не стоило целовать меня на виду у сирен? Тогда бы они не повели себя так дерзко. Не возмутились так сильно.

– Это был непреодолимый порыв! – оправдался он. – Разве ты не почувствовала нечто такое?.. Как будто нас связывает не только вода вокруг, но и какая-то особая магия.

Вообще-то почувствовала. Еще как. Но только я привыкла быть осторожной и предусмотрительной. Потому подставила щеку, а не губы.

– Боюсь, Зея и Гея тоже почувствовали что-то, – предупредила я. – И это стало для них неприятным открытием. Они не просто обиделись, а оскорбились. Ведь именно Зея и Гея – твои официальные фаворитки. Они явились в твои покои определенно не для того, чтобы увидеть здесь меня.

– Я уже говорил, почему назначил их фаворитками, – напомнил Диран Максимилиан.

Я согласно кивнула, но спросила:

– Им ты сказал об этом?

– Они прекрасно знают, что должны выйти замуж и помочь в укреплении подводного мира.

– А о том, что ты не претендуешь на их любовь и ласку, упомянул? – продолжила я развивать мысль. – Они согласились выйти замуж на того, на кого ты укажешь, но прежде решили воспользоваться положением фавориток. В прямом понимании. С их стороны это действие выглядит обоснованным и правильным. Зея и Гея хотели угодить тебе. Отблагодарить за оказанную честь. А в итоге ты наорал на них и выставил за дверь.

Диран застонал и уронил голову на руки.

– Я просто хотел сделать все правильно. Но каждый раз получается какой-то кошмар. Зея и Гея совершенно неуправляемы!

Поднявшись, я приблизилась к Дирану и опустила руку на его плечо:

– Может, дело не только в характере сирен и других женщин, а в том, как ты с ними обращаешься?

Он поднял взгляд, и в его глазах промелькнула искра понимания.

– Возможно, в твоих словах есть смысл. Я привык командовать армией, а не…

– Не разбираться в чувствах? – подсказала я.

– Именно, – подтвердил он. – Я поговорю с Зеей и Геей лично. Объясню им всю суть их положения, дабы избежать дальнейших недоразумений. Этого будет достаточно?

– Было бы неплохо ко всему прочему перестать телепортировать женщин в свои покои без предупреждения, – напомнила я.

– Значит, ты все же обиделась? – догадался Диран. – Как я могу загладить свою вину? Выбирай способ.

В его взгляде промелькнули такие намеки, что мне вдруг стало жарко. Все-таки находиться в спальне повелителя вод – занятие не из безопасных. Особенно учитывая горячность и порывистость самого Дирана Максимилиана Четвертого.

Глава 31

Загладить вину он решил. Ишь, что удумал!

– Гладить не надо, – предупредила я, отступая на шаг. На всякий случай. – А вот дать некоторую свободу – вполне приемлемый для меня вариант. Я бы хотела иметь возможность посещать дом на болотах. Хотя бы иногда. У меня там друзья, хозяйство.

Диран Максимилиан внезапно нахмурился.

Мое болотное хозяйство заинтересовало его мало, а вот друзья заставили насторожиться.

– Кто он? – тут же подсобрался повелитель, сверкнув глазами. Кажется, даже сжал в руках невидимый меч, готовый немедля биться насмерть с соперником. И откуда такая ревность взялась? Да и повода, собственно, не было. – Я готов вызвать на поединок любого!

Надо же…

Значит, кого-то из невест он самолично сплавляет другим мужчинам, а тут вон как разошелся. Точно у него великую ценность отнять собрались.

– Не он, а она, – терпеливо разъяснила я, не допуская усмешки. – Моя подруга Фрейя. У нее есть два маленьких братца. Ты наверняка видел их, когда приходил ночью забрать снасти.

Диран облегченно выдохнул и улыбнулся.

– Это та девица, которая велела мне вымыть рот с мылом?

– Именно! – поддакнула я. – Она думала, это ее братцы проказники шныряют в кухне. Но и тебе это будет хорошим уроком. Ругаться в присутствии женщин и детей непозволительно. Даже для повелителя. Тем более для повелителя.

Диран Максимилиан виновато опустил голову, но во взгляде его таилось коварство.

– Хорошо, – произнес он, кивнув. – Ты можешь посещать свой дом на болотах, но с одним условием.

Я насторожилась:

– И что же это за условие?

– Пообещай больше не избегать меня, как будто я заразный.

– Обещаю, – счастливо выдохнула я.

Протянула ему руку для рукопожатия, но он запечатлел на ней поцелуй. Я невольно вспомнила о сиренах и о том, что мне придется немало потрудиться, возвращая их доверие. Становиться их подругой я не собиралась. Но и опасные враги, плетущие за спиной интриги, мне ни к чему. Тем более что я совершенно никаких видов не имела на Дирана Максимилиана Четвертого.

Он назначил Зею и Гею фаворитками?

Отлично!

Вот он пусть с ними и разбирается.

– У тебя сейчас такое загадочное лицо, – заметил Диран, все еще держа меня за руку. – Как будто ты что-то задумала.

– Вовсе нет, – возразила я. – Просто мысленно составляю в уме сразу два списка. В одном – то, что следует передать Фрейе. А в другом то, что нужно взять с болот и прикупить у торговцев на рынке. Не все компоненты для косметики можно найти под водой.

– Какая же ты хозяйственная, Лилия, – заметил Диран. Не то с восторгом, не то с неким укором.

Но гораздо важнее то, что в этот момент он подушечкой большого пальца рисовал на моей ладони одному ему известные символы. В месте прикосновения кожа как будто охладилась. Будто по ней провели кубиком льда.

– Не пугайся, – предупредил Диран. – Боли не будет. Я о тебе позабочусь, Лидия.

Я попыталась выдернуть руку, но он удержал предупреждающим возгласом.

– Потерпи еще немного, – попросил терпеливо.

– Что происходит? – поинтересовалась я. – Что такое с моей рукой? Она как будто слегка онемела.

– Это пройдет, – успокоил Диран. Закончив, накрыл мою ладонь своей, согревая. – Теперь ты сможешь свободно перемещаться из дворца на болота. Практически мгновенно. Для этого достаточно оказаться в воде и представить место, в котором хочешь оказаться.

– Ух, ты! – восторженно произнесла я.– Очень неожиданный подарок. Спасибо огромное.

Заметив мой восторг, Диран довольно улыбнулся:

– Наконец-то я нашел то, чему ты будешь рада, Лилия. Но должен предупредить: не загадывай незнакомых мест, в противном случае можешь оказаться не там, где хотела. И не пытайся убежать от меня, это невозможно. В тебе теперь часть моей магии. Так что я могу отыскать тебя где угодно.

Можно подумать, раньше он этого не делал. Не присматривал за мной. С другой стороны, прекрасно, что он честно предупредил об этом. Видимо, в его отношении ко мне наметился определенный прогресс. Между нами вновь возникло подорвавшееся было доверие.

– Это не просто подарок, – заметила я. – А настоящий дар. Ты мог бы просто наложить заклинание телепортации. Или выдать дельфинов и повозку. Но вместо этого ты поделился со мной частичкой своей силы. Это… Это гораздо больше, чем просто магическая помощь.

Повелитель выдержал мой взгляд:

– Ты права. Это больше, чем просто магия. Это знак доверия. И… признаюсь, я хотел сделать для тебя что-то особенное. Ты заслуживаешь большего, чем обычные подарки.

Я улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается по груди:

– Спасибо. Это действительно особенный подарок.

– Но есть еще кое-что, – добавил Диран. – Я хочу, чтобы ты знала: это не просто магическая связь. Это… это обещание.

– Обещание? – эхом повторила я.

– Да, – кивнул он. – Обещание того, что я буду рядом, когда ты нуждаешься во мне. Обещание защищать тебя и помогать. И… возможно, даже больше.

Его взгляд стал таким искренним, таким открытым, что у меня перехватило дыхание. В этот момент я поняла: между нами действительно что-то изменилось. И, возможно, это только начало чего-то большего.

Я замерла, не в силах отвести взгляд от его глаз. В них читалось столько эмоций: нежность, решимость, что-то похожее на страх и в то же время безграничная уверенность.

– Диран… – прошептала я, не зная, что сказать.

Он приблизился. Его рука нежно коснулась моей щеки:

– Я никогда не думал, что смогу так сильно привязаться кому-то. Ты дорога мне, Лилия. Я не собираюсь контролировать каждый твой шаг. Но не хочу потерять. В моей жизни без того было слишком много лишений.

Глава 32

В тот вечер я узнала о том, как погибли родители Дирана, его старшие братья и почти все мужчины их рода. Была битва с темными магами земли, унесшая много жизней. Подводный мир одержал победу. Но какой ценой. Диран взошел на престол совсем юным и до сих пор корит себя за то, что не участвовал в битве.

– Ты был еще слишком мал, – заметила я. – Родные не дали тебе погибнуть понапрасну. Зато теперь ты вырос и стал сильным правителем, заботящимся о своих подданных. В том числе о родственниках женского пола. Иногда даже слишком заботящимся.

Диран улыбнулся, и в этой улыбке было что-то новое – уязвимое и одновременно сильное:

– Ты видишь меня насквозь, Лилия. И это пугает меня не меньше, чем привлекает. Я очень надеюсь, что теперь действительно силен и способен защитить всех. Даже тех, кто этого не хочет.

Я подняла руку, касаясь его запястья:

– Уверена, что ты достаточно силен. Но иногда настоящая сила заключается не в том, чтобы защищать всех вокруг в одиночку, – продолжила я, мягко сжимая его запястье. – А в том, чтобы позволить себе быть защищенным. Принять помощь и поддержку других. Ты сам сказал, что именно сплоченность помогла подводным жителям одержать победу над темными магами.

– Ты говоришь как мудрая женщина, – прошептал Диран, наклоняясь ближе.

– А я и есть мудрая, – улыбнулась я. – Просто в последнее время мои мысли больше заняты купальнями, косметикой и ревнивыми фаворитками.

Диран искренне посмеялся над моей шуткой.

Мы проговорили почти до утра.

На следующий день Диран Максимилиан Четвертый своим приказом освободил меня от работы в купальнях. Дал выходной, чтобы я смогла отоспаться и навестить подругу. За это ему, конечно, огромное спасибо. Но не привыкла я избегать ответственности. Потому, прежде чем отправиться в небольшое путешествие, таки забежала в купальни. Проверила, помогла, отдала необходимые распоряжения помощникам. И только убедившись, что без меня все будет работать как часы, погрузилась в один из бассейнов. Прикрыла глаза, мысленно представляя свой домик на болотах. Так отчетливо, как только смогла. Кажется, уловила даже запах цветущего рогозника, расслышала шелест папоротников на ветру. А следом ощутила легкое прохладное покалывание правой ладони. Той, к которой прикасался повелитель морей и океанов Диран.

Не могла я не посмотреть, что происходит.

Приоткрыла один глаз, глянула на ладонь: с внешней стороны кожу покрывал голубой светящийся узор, напоминающий переплетение морских волн и водных растений. Рисунок мерцал в такт биению моего сердца, словно крошечные светящиеся рыбки плескались под кожей. В его изгибах угадывались очертания дельфиньих хвостов и морских водорослей, а в центре постепенно проявлялся символ, похожий на древнюю руну, сплетенную из водных струй.

Затаила дыхание, наблюдая, как узор становится ярче, когда я думаю о своем домике на болотах. Казалось, что кожа превратилась в миниатюрный аквариум, где живет собственное морское чудо. При каждом движении руки рисунок менялся, словно живые чернила растекались по коже, создавая новые узоры водной стихии.

Что ж, морская магия действительно необыкновенна.

Удовлетворив любопытство и убедившись, что дар повелителя работает как надо, я вновь закрыла глаза и сосредоточилась на образе. Почувствовала, как меня подхватил водный поток. Нежно и мягко, словно баюкая в морской колыбели, понес по волнам точно до места назначения.

Открыв глаза, я убедилась, что нахожусь там, где надо. В «родном» болотце. Вышла на берег и по знакомой тропинке добралась до домика.

– Вот мы и на месте, – произнесла, не скрывая радости. Даже удивительно, как быстро я привязалась к этому месту. Оно нравилось мне гораздо больше, чем роскошные покои в морском дворце. – Дом, милый дом.

Сказав «мы», я имела в виду, конечно же, не собственную раздвоившуюся персону. На прогулку я взяла с собой Мистраль. Волшебная змейка так просилась, так хотела побывать где-то, кроме дворца, что я не смогла отказать ей. К тому же ее уникальный дар без труда перемещать с собой любые предметы пришелся весьма кстати. Не могла же я отправиться к подруге без подарков. Для Фреи привезла водоросли, редкие минералы, морские губки, соль для пиллинга, серую морскую глину и много других вещей, которые непременно пригодятся в нашем «бизнесе». Не забыла и про братиков подруги, им предназначались уникальные сладости подводного мира: жемчужные ириски, коралловые леденцы и рифовый щербет. Мистраль уверила меня, что земные детишки будут в восторге.

Сейчас змейка с удивлением и нетерпением осматривалась вокруг.

По мере приближения к дому Мистраль становилась все более взволнованной. Ее чешуя начала переливаться всеми оттенками морской синевы, а хвост нетерпеливо постукивал по воздуху, создавая едва заметные завихрения.

Вот мы оказались на пороге.

Дверь почему-то была приоткрыта. Надеясь, что застану дома подругу и ее братцев, я широко улыбнулась, предвкушая радостную встречу. То-то удивится Фрейя гостям.

Однако улыбка моя померкла, не успев до конца расцвести.

В доме все перевернули вверх дном. Раскрыли шкафы, изуродовали уникальную душевую, раскидали вещи и наследили грязными сапогами. Следы были внушительные. Явно мужские.

– Так и должно быть? – тревожно поинтересовалась Мистраль.

– Вовсе нет, – охнула я, хватаясь за сердце. – В доме явно побывали чужаки. Они что-то искали. Я даже могу предположить, что именно.

– Нечто ценное?

– Да, – испуганно кивнула я. – Но ценностей мне не жалко. Главное, чтобы в момент прихода «гостей» здесь не было ни Фрейи, ни ее братцев. Вот за них я действительно волнуюсь.