Текст книги "(старинная) Лилия для Морского Чудовища (СИ)"

Автор книги: Елена Соловьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 45

– Все гораздо хуже, – призналась Каллиста со вздохом. – Он предал не только меня, но и нашу любовь. Некогда я была молода и наивна. Необычная внешность сделала меня жемчужиной гарема повелителя вод. На меня засматривались многие. Но из всех претендентов я выбрала Ихтиариса. Он тогда служил всего лишь секретарем при дворе, но уже тогда был умен, силен и имел большие амбиции. Я влюбилась, как глупая рыбка. Ихтиарис, вроде бы, отвечал взаимностью. Но так и не решился просить у Дирана Максимилиана моей руки. А когда ко мне посватался Сипактли из красных морей, не стал противиться. Союз с этими существами был слишком выгоден. А Ихтиарис мечтал о повышении.

Действительно, после такого сложно доверять бывшему возлюбленному. Ихтиарис поступил подло и крайне жестоко.

– Значит, ты была замужем? – предположила я.

– Нет, – грустно улыбнувшись, Каллиста качнула головой. – Я сама обратилась к Дирану, и он с пониманием отнесся к моему отказу. Для Сипактли нашли другую невесту. А я осталась во дворце и уже много лет служу повелителю верой и правдой.

– А Ихтиарис? – не могла не поинтересоваться я.

Каллиста горько усмехнулась. Ее роскошные щупальца слегка дрогнули, выдавая волнение и смятение чувств.

– О, Ихтиарис получил именно то, к чему так стремился, – в ее голосе проскользнула ирония. – Он стал правой рукой Дирана Максимилиана, достигнув высот, о которых раньше мог только мечтать. Но знаешь, что самое забавное? – Она наклонилась ближе, ее глаза блеснули в свете магических светильников. – После всего случившегося он долгое время пытался ко мне вернуться. Подплывал с разных сторон. Жаждал моего внимания. Приходил с докладами, задерживался после встреч, искал любой предлог, чтобы оказаться рядом. Как будто ничего не произошло. Он думал, что может просто вернуться в мою жизнь, как ни в чем не бывало. Но я осталась тверда, как скала. Предателям нет прощения. Я больше никогда не влюблялась и не выходила замуж. Сердце мое принадлежит воде и ее обитателям.

– Мне кажется, Ихтиарис сильно сожалеет о своем поступке, – заметила я. – Каждый раз, когда он смотрит на тебя… Ему стыдно. Думаю, он сильно изменился с тех пор, но ты – живое доказательство его предательства. Он предпочел бы забыть о прошлом, но не может этого сделать. Он ведь тоже так ни разу и не был женат?

– Нет, – согласилась Каллиста. – Он, как и я, всецело предан своему делу и повелителю. Это единственное, в чем мы с ним схожи. Наверное, это даже неплохо, что у нас ничего не получилось. Время показало, насколько мы разные. Не только внешне. Мы на многие вещи смотрим под разными углами. Имеем противоположное мнение по одному и тому же поводу. Думаю, мы просто не ужились бы друг с другом.

Я не стала говорить, что противоположности часто притягиваются, а умение посмотреть на ситуацию под разными углами может быть ценным даром для любого союза. Но все же поделилась личными наблюдениями:

– Иногда мне кажется, что наша жизнь похожа на подводные течения. Мы плывем по разным руслам, но в конечном итоге все наши пути сходятся в одном море судьбы.

Каллиста задумчиво посмотрела на меня, ее щупальца слегка колыхались в такт нашим словам.

– Возможно, ты права, – признала она. – Но иногда лучше оставить прошлое позади, как отжившую кожу. Зачеркнуть и забыть. Пусть Ихтиарис живет своей жизнью, а я – своей. В конце концов, не все истории должны иметь счастливый конец. Некоторые просто должны закончиться, чтобы дать место новому началу.

Ее голос звучал спокойно и мудро, словно она действительно приняла произошедшее и нашла в этом свой смысл.

– А что, если… – я замялась, подбирая слова, – что, если это не конец истории, а всего лишь одна из глав?

Каллиста улыбнулась, и в этой улыбке читалась целая гамма чувств: грусть, мудрость, принятие и, возможно, надежда.

– Может быть, – согласилась она. – Но пока что эта глава закрыта, и я не спешу ее перелистывать. Идем, нас, наверное, уже заждались.

На складах действительно кипела работа. Крабы-грузчики сноровисто перетаскивали корзины с новыми водорослями, а дельфины, довольные выполненной работой, плескались в специально отведенном бассейне, ожидая своей очереди на отдых.

– Госпожа распорядительница! – один из помощников подбежал ко мне с небольшим сундучком. – Это посылка от Фрейи. Она просила передать вам лично в руки.

Я приняла сундучок и, поблагодарив, открыла его. Внутри оказались фрезболлы, наполненные различными кремами и масками, а также пучки сухих трав, коренья, сушеные ягоды и масла. Словом, все то, что может потребоваться в косметологии. При этом многие компоненты были привезены из отдаленных мест, что дало понять один важный момент: Фрейя и Змиул отлично поладили и вместе ведут расследование. Они уже осмотрели многие места и, возможно, напали на след Геи.

После складов я направилась к открытому бассейну, где меня уже ждали сестренки Мия, Ния и Лиана, которых я обещала научить плавать. Но пришли они не одни. Вместо трех, у бассейна меня ждали двадцать с лишним девушек.

– Ничего, что мы пришли не одни? – поинтересовалась Мия немного смущенно.

– Мы рассказали девчонкам о тебе, и они тоже захотели научиться плавать, – добавила Ния. – Как-то стыдно жить в подводном дворце и не уметь этого делать.

– Порядок, девочки! – объявила я. – Помогу всем, чем смогу. Только придется перейти в другой бассейн, побольше. Чтобы все чувствовали себя свободно.

Мы занялись делом и провели больше часа за тренировками. Наверное, могли бы продолжить, но одно происшествие заставило прерваться и насторожиться.

Сначала где-то в глубине купален раздался шумный всплеск, как будто лопнул огромный заполненный водой пузырь. А следом под сводами прокатился многоголосый женский визг, от которого нам заложило уши.

– Такие же крики мы слышали в тот день, когда исчезла Гея, – тревожно призналась Лиана.

– Неужели пропал кто-то еще? – охнула Мия, прижимаясь к сестрам.

Глава 46

Не решившись оставить девушек одних, я вместе с ними отправилась к источнику подозрительных звуков. Мы преодолели несколько коридоров и вышли к широкому общему бассейну, вокруг которого уже столпились стражники, русалки, утопленницы. Огромные крабы суетились вокруг бортиков, пытаясь выловить что-то из центра бассейна.

– Да это же… Гея! – воскликнула я, не веря своим глазам.

Бледная, исхудавшая сирена едва держалась на воде, хотя обычно это удавалось ей с легкостью. На ее перьях и лице запеклась грязь, а вся вода в бассейне стала почти черной и ужасающе пахла серой. Крабы, рискнувшие к ней прикоснуться, ошпарили клешни.

– Гея без сознания, – догадалась я, принимая у одного из стражей огромный сачок.

Но только я собиралась приблизиться к бассейну, как чьи-то сильные, могучие руки обхватили меня и отставили в сторону. Вместе с сачком. Этот предмет стал попросту не нужен. Не Дирану Максимилиану Четвертому. Он и без помощи подручных средств смог выловить Гею. Но для начала ему пришлось очистить воду от скверны.

– Черная магия… – рычаще выдохнул повелитель.

Его глаза полыхнули зеленым пламенем. Взмахом руки он создал вихрь, который закрутился над бассейном, вытягивая из воды темную энергию, словно гигантский пылесос. Вода бурлила и пенилась, источая пар, который клубился над поверхностью, принимая очертания искаженных лиц.

Я зачарованно наблюдала, как повелитель, не прилагая видимых усилий, очищал воду. Его сила струилась вокруг, словно невидимые волны, заставляя воздух потрескивать от напряжения. Когда последняя тень покинула бассейн, вода стала кристально чистой, отражая потолок, словно зеркало.

Диран наклонился над бассейном и, словно перышко, поднял безвольное тело Геи из воды. Ее длинные волосы змеями обвивались вокруг его рук, а кожа и перья казались мертвенно-бледными на фоне белоснежной пены, все еще плавающей на поверхности воды.

– Каллиста! – позвал он, и в его голосе звучала непривычная тревога.

Лекарка моментально явилась на зов и, бережно уложив бессознательную сирену на носилки, с помощью крабов переместила ее туда, где ей окажут помощь.

– Всех девушек прошу собраться в общем зале и не покидать его без моего разрешения! – распорядился повелитель.

Также он приказал стражникам неустанно следить за невестами и не подпускать к ним никого близко до выяснения обстоятельств случившегося. То, что в подводном дворце проявилась темная магия, не давало ему покоя. Оно и понятно. Ранее дворец считался самым защищенным местом в подводном мире. А теперь…

Теперь никто не знал, что думать и чего бояться.

– Никому не приближаться к этому бассейну, пока я не разрешу, – продолжил отдавать приказы Диран. – Немедленно призвать Змиула. Его помощь пригодится.

Я собиралась вместе с другими девушками направиться в главный зал, но в тот момент ощутила, как кто-то мягко, но настойчиво тянет меня за подол.

– Мистраль?.. – догадалась я.

Приподнявшись на хвосте, но при этом оставаясь невидимой, змейка шепнула мне на ухо:

– Зея сделала это.

– Сделала что?.. – ужаснулась я.

– Пробралась в твои покои, – торопливо добавила Мистраль. – Я заблокировала коралл и хотела позвать стражу, но все направились сюда. Наверное, стоит доложить обо всем повелителю.

– Только не сейчас, – заметила я, проследив взглядом за Дираном. Он выглядел подавленным и взбешенным одновременно. Все его мысли сейчас были сосредоточены на темных магах и том, как привести Гею в чувство. – Зее тоже лучше проследовать в главный зал. Но для начала я поговорю с ней.

– Не боишься?.. – опасливо уточнила Мистраль.

Пораздумав с секунду, взвесив в голове все за и против, я отрицательно мотнула головой:

– Если бы Зея хотела причинить мне вред, она бы уже сделала это. У нее было полно возможностей. Но она ни разу не пыталась напасть или сделать что-то подобное

– Но при этом пробралась в твою комнату, как воровка, – заметила Мистраль.

– Значит, ей было что-то нужно, – согласилась я. – Что-то, о чем она не могла попросить. Только выкрасть.

– С тобой все хорошо, Лилия?.. – спросила Мия, подойдя ближе.

Только сейчас я поняла, как странно и нелепо смотрюсь со стороны. Стою посреди коридора и шепотом разговариваю сама с собой. Да к тому же спорю.

– Порядок, – согласилась я. – Идите в главный зал, я догоню вас. Мне нужно сбегать в свою комнату и забрать кое-что важное.

Мистраль было больше незачем скрываться, и она проявилась во всей красе. Заметив ее, Мия облегченно улыбнулась и кивнула, а после побежала догонять сестер.

– Я все же позову стражу, – предупредила Мистраль. – Мне эта Зея никогда не нравилась. И вообще: тебе не кажется, что она может быть причастна к исчезновению сестры, так же, как и к ее внезапному появлению?

Я задумалась, перебирая в памяти все встречи с Зеей и Геей. Обе сестры держались особняком. Недолюбливали других девушек. Но друг к другу относились тепло. Ни разу я не заметила между ними напряжения и, тем более, ненависти. Зея покрывала сестру, когда та встречалась с Эдуардом. А ведь сирена не могла не знать, что ей попадет за этот проступок.

Может быть, Зея знает что-то еще про свою сестру?

Нечто такое, что даже под страхом быть изгнанной из дворца не рассказала повелителю.

Но при чем здесь моя комната?

– Возможно, ты права, – признала я. – Мистраль, позови стражу. На всякий случай. Лишняя подстраховка никому не помешает.

Глава 47

Зея сидела на полу в моей комнате, подавленная и зареванная. При этом в человеческом обличье, что для сирен редкость. Когда я вошла, она вздрогнула, но даже глаз не подняла, продолжая безутешно рыдать.

– Дай угадаю: понимаешь, что попалась с поличным и готовишься предстать перед судом повелителя вод?

Мой вопрос заставил Зею мотнуть головой.

– Плевать!.. – зло буркнула она, отодвигая ногой разбросанные по полу вещи.

Мои, между прочим, вещи! Зея не просто проникла в комнату, но и устроила в ней беспорядок.

– Что искала? – поинтересовалась я, присаживаясь рядом.

– Краску, – буркнула Зея, совсем по-детски шмыгнув носом.

– Ту, что я готовила специально для вас с сестрой? – уточнила я.

Вздохнув, сирена кивнула.

– Почему просто не попросила?

– А ты бы дала?..

Голос сирены был глухим и немного гнусавым. Но в нем не было ни злости, ни сарказма. Всего лишь констатация факта. Зея была уверена, что не получила бы ничего честным путем. И напрасно.

– Конечно, – призналась я. – А как иначе? Я готовила эту краску специально для вас с сестрой.

Зея подняла на меня заплаканное, опухшее лицо и неверяще похлопала чернущими глазами:

– И ты бы отдала? После того… Я нагрубила тебе и… Вообще, мы с Геей не слишком хорошо вели себя. Может быть, из-за этого она и пострадала. Я не должна была отпускать ее одну. Должна была пойти с ней, даже если бы она сопротивлялась. Тогда бы ничего не случилось. Вон, все девицы сейчас ходят стайками. И никто не пропал…

– Зачем тебе краска? – не могла не спросить я.

Зея тяжело вздохнула и только после этого ответила:

– Цвет перьев сирен напрямую связан с магией. Я решила, что стану сильнее и смогу позвать сестру. Найти ее.

– Так ты не знаешь? – ахнула я.

– Не знаю чего? – насторожилась Зея.

Пришлось в спешном порядке объяснять, что пока она занималась самодеятельностью, ее сестра вернулась во дворец. Правда, возвращение это омрачено тем фактом, что Гея находится без сознания. Но, по крайней мере, она жива.

– Каллиста, наверное, уже привела ее в чувство, – закончила я и, встав, подала Зее руку: – А нам нужно поторопиться. Диран приказал всем невестам собраться в главном зале. Он опасается новых диверсий.

Зея нерешительно коснулась моих пальцев, а после горячо сжала ладонь. Именно горячо, потому что температура ее тела была выше человеческой. Возможно, это из-за сильного волнения. Шла сирена медленно, с трудом переставляя человеческие ноги. Я уже собиралась предложить ей обернуться, как в коридоре нам повстречался сам Диран Максимилиан Четвертый. Он шел в сопровождении стражи и Мистраль. Полагаю, узнав, кому и для чего необходима помощь, решил оказать ее лично.

– Лилия!.. – произнес он с видимым облегчением, заметив меня целой и невредимой. Да еще и ведущей за руку потенциальную соперницу. – Ты когда-нибудь научишься в точности выполнять мои приказы?

– Я именно это и делаю, – возразила в ответ. – Выполняю приказ в точности. Вы сказали собрать всех невест, вот я и отправилась за Зеей.

Взволнованная сирена вырвалась вперед и буквально набросилась на повелителя, требуя немедленно сообщить, что с ее сестрой.

– Прогнозы, к сожалению, неутешительны, – не стал таить Диран. – Ни Каллисте, ни Змиулу не удалось привести Гею в чувство. Но это еще не конец. Однажды мы одолели темных магов, и сделаем это снова. Вернем Гею в сознание и узнаем, что произошло. Кто и для чего похищал ее. Почему она вернулась так внезапно.

– Боюсь, на последний вопрос ответ известен, – заметила я, утешая вновь разревевшуюся Зею. – Темные маги думали, что похитили всего лишь певчую птичку, а, оказалось, увели одну из невест повелителя вод. Полагаю, Змиул подобрался слишком близко, вот Зею и решили вернуть.

Диран нахмурился и непроизвольно сжал кулаки. На его мужественном лице отразилась небывалая решимость:

– Если они считают, что я это так оставлю, то они сильно заблуждаются. От возмездия не уйти ни одному темному магу. Я найду и покараю каждого, кто причастен к похищению.

– Спасите сначала мою сестру!.. – взмолилась Зея. – Пожалуйста, отведите меня к ней. Я должна ее увидеть. Должна спеть для нее.

Диран качнул головой:

– Не думаю, что это хорошая идея. Каллиста сказала, что Гея слишком слаба, ей нужен отдых. Она растратила почти всю магию. Это и стало причиной ее глубочайшего обморока.

– Диран, – осторожно позвала я. – Простите, повелитель.

Он перевел на меня немного насмешливый взгляд:

– Если ты обращаешься ко мне так, значит, собираешься отпустить какое-то ценное замечание. Говори, чего там. Я начинаю привыкать к твоим советам, твоему участию в дворцовых делах и к тебе самой. Ты уже не раз доказывала свою прозорливость. А я много раз убеждался, что был неправ, когда пытался найти хоть малейший подвох в твоих словах и поступках. Итак?..

Он весь замер, и это было настолько необычно, что я слегка смутилась. Но обстоятельства были таковы, что времени на лишние сантименты не осталось.

– Зея может помочь сестре, – предположила я, точно зная, что близкие – порой самый важный источник силы, а любовь – та самая магия, что побеждает любое зло. Даже самое темное. – Возможно, именно пением. Ведь для сирен это не просто музыка, а особенный, полный сил и вдохновения ритуал.

– Конечно!.. – тут же согласилась Зея. – Прошу, отведите меня к сестре.

Диран посмотрел на нее сверху вниз и поинтересовался:

– Мне стало известно, что ты проникла в комнату Лилии без ее разрешения. Это так?

– Так, – согласилась она. – И я готова понести наказание. Но для начала позвольте мне подойти к сестре. Умоляю!..

– Лилия? – уточнил Диран. – Что скажешь? Ты твердо уверена, что Зея не представляет угрозы ни для тебя, ни для Геи?

Глава 48

– Тверже некуда, – объявила я, бросив взгляд на Зею. Пусть и волшебная на всю голову, но не выглядела она злодейкой, способной причинить серьезный вред кому бы то ни было. Тем более родной, горячо любимой сестре. – Я чувствую, что она поможет Гее.

– Чувствуешь?.. – заинтересовался Диран. – Это какая-то особая магия?

В этот момент я почувствовала легкую щекотку: как будто тончайшая струйка воды протекла вдоль моего позвоночника.

– Никой магии, – заверила я. – И не нужно меня проверять. Прежде мне говорили, что у меня хорошо развита эмпатия. То есть умение распознавать эмоции и чувства другого человека, понимать его внутреннее состояние. Так вот: Зея сейчас искренне хочет помочь сестре. И, вполне вероятно, сделает это.

– Что ж, попробуем, – согласился Диран. – Поверим твоему дару, Лидия. Он уже не однажды оказывался прав. Эмпатия… Это что-то новенькое.

– Если позволишь, то я бы порекомендовала еще и Эдуарда пригласить к Гее. Любящие всегда помогают вернуться. Иногда даже с того света.

– Ты как всегда мудра, – согласился Диран и на это. Правда, после некоторых раздумий. – Прости меня, что вспылил. Мне… Мне сложно доверять кому-то.

– Понимаю, – кивнула я, коснувшись его плеча.

Ответный взгляд Дирана был полон благодарности и облегчения. В его глазах читалось нечто большее, чем просто признательность за понимание, там таилась глубокая признательность сильного мужчины, который редко позволял себе быть уязвимым.

– Ты даже не представляешь, как тяжело мне даются эти слова, – признался он, слегка наклонив голову. – После всего, что произошло, доверие стало для меня роскошью, которую я редко себе позволяю.

Его пальцы на мгновение сжали мою руку, прежде чем он отступил на шаг. В этот момент я увидела в нем не властного правителя, а измученного человека, несущего на своих плечах тяжесть ответственности.

Мы направились в покои Геи.

Бессознательная сирена лежала на постели в обличье девушки, прикрытая тонкой простыней. Грудь ее тяжело вздымалась и резко опускалась. Рядом хлопотала обеспокоенная Каллиста. Завидев нас, она испытала некий приступ облегчения. Это было заметно по ее изменившемуся лицу.

– Лилия, милая, скажи, что ты придумала, как вернуть Гею в сознание? – умоляюще вопросила она.

– Не уверена, что сработает, но кое-что попробуем, – подтвердила я.

Приглашенный Эдуард, к сожалению, ничем не смог помочь любимой. Он только рыдал, бледнел и падал в обмороки. В итоге Каллисте пришлось откачивать и его, а после выпроводить за дверь.

Зея – другое дело.

Присев на край постели, она взяла сестру за руку. Черные как ночь глаза Зеи на этот раз были мягкими, полными любви и нежности. Она начала петь, и звуки волшебного голоса сирены начали заполнять комнату, словно волны прибоя. Голос был глубоким и мелодичным, проникающим в самую душу. Каждое слово песни звучало как древнее заклинание, спетые ноты вибрировали в воздухе, создавая едва заметную ауру вокруг спящей сестры.

Постепенно дыхание Геи стало глубже и ровнее. Ее ресницы затрепетали, а на губах появилась легкая улыбка. Зея продолжала петь, вкладывая в каждую ноту всю свою любовь и заботу. Внезапно пальцы Геи слабо сжались в ответ на прикосновение сестры. Та не прекратила петь. Веки Геи дрогнули, и она медленно открыла глаза. Первое, что она увидела – это улыбающееся лицо Зеи, поющие губы которой все еще складывали волшебные звуки.

– Зея… – прошептала Гея, ее голос был слабым, но наполненным радостью. – Это не сон? Ты здесь, рядом?

– Конечно, – произнесла она, чуть не плача.

Сестры обнялись, а все мы с облегчением вздохнули. Опасность миновала. Гея пришла в сознание… Вот только рассказать о том, где провела несколько дней и кто ее похитил, она не сумела. Все, что помнила сирена, это то, как на нее накинули душный мешок, в котором она не могла ни петь, ни шевельнуться. После были короткие вспышки боли, перемежавшиеся бессознательным состоянием, напоминающим глубокий сон, но не приносящий отдыха. Ее память словно была затуманена, а некоторые фрагменты полностью стерты.

– Я… я не могу вспомнить, – Гея выглядела растерянной и испуганной. – Как будто что-то не даёт мне достучаться до тех воспоминаний.

Зея крепче обняла сестру, ее черные глаза потемнели от тревоги:

– Не пытайся, если не получается. Главное, что ты с нами.

Диран, нахмурившись, подошёл ближе.

– Из нее как будто выкачали всю магию, а после наложили чары забвения, – произнес он голосом, полным тревоги и плохо скрываемой ярости. – Но хотя бы вернули.

– По всему выходит, что черные маги не захотели связываться с тобой, повелитель, – заключила я. – Надо подумать… Включить Шерлока.

– Еще одна особая магия? – удивился он.

– Да, что-то вроде того, – согласилась я. – Итак, что мы имеем? Сирену похищают и выкачивают магию. Но похищают ее не ради украшений, а когда она одета в бедную одежду. А что, если…

В моей голове промелькнула ужасающая мысль.

– Продолжай! – настороженно потребовал Диран.

– Что, если Гея не первая и не единственная жертва? – предположила я. – Меня искали люди в масках – может быть, они как-то причастны? Давно ты ревизию невест проводил, повелитель?

Диран нахмурился. Быстро прикинул что-то в уме и уверенно ответил:

– В гареме все на учете.

– А те, кто, как я прежде, живут отдельно? – задала я новый вопрос, постепенно подводя его к своей главной мысли. – Наказаны за что-то или просто не пришлись ко двору?

Уловив ход моих мыслей, Диран резко выпрямился, его взгляд стал острым и пронзительным.

– Имеются такие, – согласился он. – Есть еще дальние родственницы, с которыми долгое время не общались. Но все эти морские девы… Как бы это помягче сказать… Они довольно своеобразные и не придут на перепись. Ихтиариса на порог не пустят. Нарочно не откликнутся, даже если получат приглашение.

– Надо их пересчитать, – уверенно заявила я. – А для этого…

– Не-е-ет… – простонал Диран, обхватив голову.

– Да! – возразила я. – Именно так нам и следует поступить.