Текст книги "Плохая невеста (СИ)"
Автор книги: Елена Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
Глава 28
Я просидела в таком странном волнении сорок минут. Знала чётко – на часы смотрела несколько раз. Потом не выдержала, зашла к Рее.
– Скажи, ты знаешь, как его величество вызывает к себе?
Служанка явно удивилась вопросу, да и я сама бы на её месте ещё не такие глаза делала.
– Я всего лишь выполняю приказы, леди Лорин, и то, что его величество иногда отдаёт их мне – уже великая честь.
– А попасть к нему ты мне не можешь помочь? Сейчас?
– У меня, конечно, нет подобных полномочий. – Она нервно усмехнулась, потом задумалась. – Но если вы хотите что-то ему передать, давайте попробую подсобить.
Хорошо.
Время, ко всему прочему, казалось спорным. Вечер – достаточно поздний, чтобы мои похождения куда угодно за пределы крыла невест запомнились очередному доброжелателю. Но ещё не такой тёмный и безлюдный, чтобы лезть в окно! Ладно – я просто мысленно наплевала на это. Кивнула Рее и повела её за собой.
Охрана у выхода. Большие двери главного дворца, новая стража, коридоры – мне всё казалось чуждым. В голове билась мысль: я не задумываясь иду на ночь глядя к мужчине. Собственному жениху – что делает ситуацию лишь немного лучше.
Даже дорогу я находила в основном с помощью Реи. Наконец, добралась до широкого коридора в сердце дворца. Одна дверь – вход в королевский кабинет, но я двинулась ко второй, ведущей в гостиную.
Постучалась в небольшую приёмную, зашла – и остановилась под взорами двух стражей.
– Добрый вечер, – улыбнулась мужчинам в доспехах. – Я хотела бы попасть к его величеству.
Понятия не имела, у себя ли он! Но надеялась выяснить, покорив охранников уверенным видом. Брови ближайшего нырнули под тёмный шлем.
– Его величество никого не ждёт и не пускает.
Вот как?
Чёткий отказ осадил. Плеснул внутрь смесью недоумения и новой тревоги. Разочарование тоже показало когти, проскребло под рёбрами, мешая думать.
Нет, думать надо быстро.
– Я Лорин Ди’Амар, его невеста и фаворитка. Мне назначено.
Уже начала подозревать, что за такую вольность меня никто не похвалит – король в том числе. Но проклятье, он, похоже, действительно там! И что такого дикого произойдёт, если я поговорю с ним пять минут? Я, можно сказать, долг выполняю.
Очень хочется так думать.
Стражник вроде бы собирался возразить опять, но внезапно перевёл взгляд на моё кольцо.
– По какому поводу? – уточнил с сомнением.
– У леди Лорин личное дело, – пришла мне “на помощь” Рея.
Личное. Да, очень – в девять вечера других и не бывает. Особенно для фаворитки. Высшие силы, что я сейчас натворю?
– Не знаю, как обычно его величество принимает по вечерам, но, возможно, не велено пускать никого кроме меня? – улыбнулась, вертя пресловутый ободок.
– Распорядок королевских встреч хранится в тайне, – отрезал стражник. – И про вас не сказано.
– Тогда я вижу только один выход: сесть тут и ждать. Возможно, он вспомнит про меня чуть позже. Уйти не считаю возможным.
Подтверждая слова, опустилась на стул.
Ближайший охранник смотрел на меня с минуту. Потом переглянулся с напарником. После ещё некоторое время делал вид, что ситуация его вполне устраивает – и я действительно приготовилась ждать!
Но мужчина всё же не выдержал.
Вздохнул наконец, развернулся и несколько раз ударил в дверь молоточком. Я с тоской вспомнила, как вольно Арейн заходил в кабинет – впрочем, в дневное время и его же звали.
Ещё с минуту ничего не происходило.
А потом дверь тихонько отворилась. Сама – то есть, по зову магии.
Охранник пробрался внутрь. Я даже голосов не слышала – из-за привычного полога тишины и других защит. Но скоро мужчина вернулся и лишь самую малость смущённо кивнул:
– Проходите.
Я тихо выдохнула. Облегчение было совсем мимолётным – прямо скажем, я сомневалась, что вообще права.
Но тронула волосы, поблагодарила Рею за помощь – и шагнула вперёд.
В гостиной висела полутьма.
Мягкий, едва ощутимый свет от волшебной лампы на столе. Длинные тени от мебели и моя собственная на полу. Последняя двигалась – я прошла в тишине мимо кресел и застыла у дивана.
Миронар лежал на нём – затылком ко входу, вытянувшись, насколько позволял рост – то есть, подогнув ноги. И прикрыв глаза рукой.
– Вот даже спросить опасаюсь, зачем ты пришла, – выдал он резковато, не меняя положения.
– Мне показалось, что вам нехорошо.
Не показалось. Судя по всей этой картине и тому, как вторая его кисть чуть заметно вцепилась в обивку. Он медленно убрал руку от лица. Глаза раскрылись, и огненный свет добавился к тому, что дарила лампа.
– Глупая роза, – выдохнул король Элии. – Могла же понять, что если не зову тебя – так лучше.
– Почему? Я ведь могу помочь, дать вам силу?
– Не надо, – ответ был снова был жёстче, чем я предполагала. – Не сдержусь, высушу тебя к демонам.
Застыла.
Вот теперь мне стало не по себе. Его взгляд, несмотря на слова, прошёлся по мне – так же опасно, как при первых ночных встречах. Жадно, диковато, с какой-то тёмной страстью. И он не гнал меня прочь.
А даже если бы гнал – я не знаю, что решила бы на этот счёт.
Присела рядом с мужчиной, прямо на краешек дивана – много места Миронар не оставлял. Хотя чуть заметно поморщился, подвинулся. Черты заострились, между бровями легла складка.
Таким я его точно ещё не видела. И сомневаюсь, что видели многие.
Да плевать.
Я просто наклонилась, взяла его руками за подбородок и потянулась к губам.
Он закаменел на пару секунд. Потом хищные пальцы отреагировали резко – впились мне в затылок и в плечо. Притягивая ещё больше. Он просто обвил меня одной рукой, практически захватил – и я действительно поняла, что не выберусь просто.
Неудобно. Более того – страшно! Но я умудрилась подумать, что его лицо горит под моими пальцами, кожа кажется огненной, когда наши лбы соприкасаются. И его губы на моих, и дыхание – такие же раскалённые.
Жар, борьба энергии, слабость – всё в этот раз накатило быстро. И тяжесть тоже, и отголоски головной боли. Вместе с обрывками его чувств: сомнениями, какой-то звериной яростью и жаждой схватить меня.
Жаждой бороться, чтобы отпустить.
Я скоро поняла, что поцелуй затянулся, что я должна оторваться. Почти успела запаниковать.
Но его руки упёрлись мне в плечи и практически отодвинули сами.
Миронар запрокинул голову и ещё несколько секунд тяжело дышал. Сглотнул – кадык двинулся под кожей.
– Иногда я не понимаю тебя, роза, – прозвучало как самое искреннее признание.
– Что поделать, я вас тоже не всегда.
Самой бы отдышаться. Успокоить колотящееся сердце и тот ветер в голове, который часто приносят его поцелуи. Но я понимала, что моя слабость пройдёт.
Ресницы короля дрогнули снова, хотя янтарный свет не то чтобы откровенно притих.
– Что случилось? – спросила я негромко после паузы.
– Ничего необычного. Где-то в последние дни слишком много магии, разлом неспокоен, мне пришлось обновлять печать дважды. Бывает раз в месяц-другой.
– Я начинаю волноваться за наш мир.
И не только.
– Видишь, от лишних знаний одни печали, – по губам Миронара наконец пробежала усмешка – почти мягкая.
– Как вы вообще сюда добрались?
– Не по коридору. Арейн показал тебе один тайный ход – можешь представить, как это работает.
Да, пожалуй.
– Вам лучше хоть немного? – Я вгляделась в его лицо. Сказать, чтобы его выражение стало умиротворённее, было сложно. Дышал он всё так же тяжело, и тело не казалось расслабленным.
– Немного. Спасибо.
– Я могу ещё что-нибудь сделать? Почему вы один, когда вам плохо? У вас нет лекаря на такие случаи?
Теперь он нахмурился, сузил глаза – весьма недовольно.
– Непосвящённого человека в это втягивать? Одни лишние хлопоты, а толку нет.
– Хорошо, чем вам ещё помочь? – Я кинула взгляд на графин с водой, который стоял на столе как и в прошлый раз. – Может, есть какое-нибудь снадобье, которое позволит вам заснуть?
– Нельзя, – поморщился он. – Ничего нельзя. Я даже вино редко пью. Всё пройдёт само. Главное, на людей бросаться и сжечь дворец уже не тянет.
Его рука приподнялась. Пальцы коснулись моего локтя и провели вверх – по плечу, к шее. Дотянулись до подбородка, и он замер так.
Я тоже замерла. Сердце ощутимо забилось снова.
– Я правильно понял предлог, под которым ты сюда пришла?
Вздохнула – и на всякий случай описала встречу с охраной. Миронар смотрел на меня долго, очень. Пока не выдохнул с какой-то обезоруживающей улыбкой:
– Ну вот и как после этого тебя не ревновать? И как у тебя получается говорить, что я тебе безразличен, Лория?
Я промолчала. Сомневаясь, что король Элии сейчас полностью ведает, что говорит.
Да и сама я в последний час старалась не задумываться, что творю и почему. Может, это просто сострадание. Которое не столь и часто мне удаётся проявлять. Мать много раз называла меня эгоисткой, и я её, если честно, тоже.
Может, это глухое понимание: Миронар действительно не злодей. Рядом со многими вещами мои первые обиды – за то, что он забирает у меня силу – кажутся глупостью. И я просто не могу не думать сейчас: что если и досада на остальное не сильно лучше?
– Вам надо хоть до постели дойти, – сказала я тихо, уходя от ответа. – Не собираетесь же вы спать на диване?
Он снова свёл брови.
– Надо, да.
Его рука скользнула вниз, упёрлась в диван, и я поторопилась встать первой. Королю самому подняться было явно тяжело, но от моих несмелых попыток помочь он быстро отмахнулся.
Постоял, упираясь в спинку, двинулся медленно. Но даже неплохо. В общем, дверь в спальню открыл и там улёгся на кровать прямо в одежде, а я поискала взглядом кресло. Но не успела – он просто сцапал меня за запястье и силой усадил рядом снова.
– Раз уж пришла, расскажи мне что-нибудь ещё, роза.
– Позвольте спрошу. – Всё же очень странное чувство, когда единственный источник света вокруг – его глаза. – Почему вы решили Шардиса сместить?
Мужчина помолчал.
– Давно надо было. – Вот и весь ответ.
Потом он отпустил меня, снова прикрыл лицо рукой и будто попытался расслабиться.
– Ты можешь остаться, Лорин, – сказал тише. – Обещаю не порочить тебя больше, чем уже получилось. Просто поговорим нормально утром.
Признаться, я ошалела от этого предложения.
– Тут? Остаться?!
– Там есть ещё одна кровать, – король махнул рукой в неизвестном направлении. – И ванная. И кое-какая одежда, ты знаешь, на подобные случаи.
Я вообще с трудом представляла, как собираюсь отсюда уходить. Наверное, с кем-нибудь из слуг или охранников.
А самое поразительное, что вдруг поняла: не очень-то и хочу.
Куда мне возвращаться? В холодные чужие комнаты, где из добрых созданий меня ждёт только Рея? Да и с той мы лишь сегодня начали потихоньку действовать сообща. Оставлять короля в таких же пустых хоромах, раза в три больше, куда боятся зайти даже слуги в недобрый час?
Всё это ради репутации, которая всё равно уже плакала. Ради того, чтобы люди, до которых мне нет никакого дела, не начали шептаться чуть больше.
Но надо, разумеется, всё равно. Потому что иначе слишком опасно. Мы можем поговорить, а может случиться так, что его величество вновь посчитает меня слабой дурочкой, которая откликается на первый его зов.
Своей собственностью.
Я глянула на него – словно надеясь узнать, что придёт этому мужчине на ум завтра. Решила ещё немного подождать. Обошла кровать, забралась с ногами на свободный и безопасный край, прислонилась к спинке, подложив одну из подушек под лопатки, а вторую обняв для верности.
Я просто подожду, когда он окончательно заснёт. Чтобы поставить какую-то точку. Вдруг ему что-то ещё понадобится, я не знаю – хотя он наверняка справлялся раньше и без меня.
Только позже я поняла, что это слишком наивные мысли, когда тело кажется ватным после передачи силы.
Примерно утром.
Глава 29
Меня разбудило ненормальное чувство. Тихое касание, будто по моему лицу вели шершавой кисточкой. Одного этого вполне хватило, чтобы согнать сон, но я успела отметить и другое. Было тепло. Но неудобно – вот чудовищно, будто я…
Проспала всю ночь, не раздеваясь.
Жуткое осознание ударило в грудь, выбив воздух из лёгких. Я распахнула глаза и уставилась прямо на короля Элии, который сидел надо мной. Упирался одной рукой в кровать, а второй касался моей щеки.
Если бы меня в реку спросонья толкнули – эффект был бы слабее!
Вздох – или стон – сорвался с губ сам собой. Стоило понять, что я вижу его лицо в утреннем свете.
– Ты однако даже смелее, чем я предполагал, – заключил Миронар.
Я подалась вверх и назад. Стараясь просто разорвать прикосновение. Получилось, но спина упёрлась в подушку, а руки запутались в одеяле, которым я оказалась укрыта.
– Я случайно, – оправдания или попытки возразить посыпались с языка! – Хотела уйти, потом присела на кровать, и… заснула. Ваше величество, у меня не было мысли тревожить вас ночью!
Король изогнул бровь.
– Ну зачем ты так, роза. Мы вроде разобрались с твоими непристойными мыслями в прошлый раз.
Губы его дрогнули, а взгляд вдруг скользнул по моему лицу и стал опасным – зрачки затопили янтарь, заблестели. Так на меня иногда смотрели мужчины. Некоторые из женихов, особенно распутный Джеандер. Шардис, быть может. Насчёт красноволосого короля я не была уверена – раньше.
Мне стало жарко от этого взгляда. А также от одеяла, перины вместо покрывала под спиной и мыслей, как это всё вокруг меня очутилось.
– Уверяю, что в крайнем случае я бы воспользовалась вашим предложением, – выпалила. – Нашла кровать посвободнее и сменную одежду. Вы знаете, как неудобно спать в корсете?
– Странно. Я же его расшнуровал.
Новый раскат грома. Одна рука дёрнула одеяло вверх, вторая метнулись за спину, легла на ленты. Несколько секунд я пыталась до них дотянуться, ощупать, пока не удивилась: сидели на мне жёсткие оковы так же плотно, как и всегда.
Только потом я снова взглянула на Миронара, понимая, что лицо уже пылает, а король привычно доволен собой.
– Не обессудьте, если я и позже не поверю вашим словам!
– Ничего, я привык.
Несколько секунд я боролась с собой. Пыталась понять, какой выход можно найти из этой ситуации – хоть относительно приличный.
– Вам лучше? – уточнила запоздало.
– Определённо.
– Позвольте встать и привести себя в порядок, а то мне не очень.
Миронар наконец вздохнул, чуть подался назад и провёл по воздуху рукой.
В ванную я сбежала, толком не разобравшись, где та. Нашла по наитию. Заперлась и ещё долго стояла, прислонившись к двери, в шоке глядя на огромную тёмную чашу, в которую текла вода. Потом отмокала в ней, борясь с желанием нырнуть и не выныривать. Платье чистила и гладила магией, волосы сушила – в общем, пропадала долго.
Помогло немного. По крайней мере, я поняла, что время не соглашается бежать назад, как бы я его ни упрашивала.
Вышла, стараясь держать плечи по линейке, подбородок высоко и лицо невозмутимым.
– Ваше величество, прошу прощения ещё раз. Думаю, теперь я готова вернуться к себе.
Мне надо было это сказать, ровно, бесстрастно. И всё равно, я сомневалась, что положение можно исправить.
Этот мужчина в чёрных одеждах, даже после тяжелой ночи выглядящий по-королевски властно – он сочтёт, что я пришла к нему с мыслью остаться. Что я сдалась, что он мне нужен гораздо больше, чем я ему. Что со мной можно продолжать играть.
Наверное, что меня почти устраивает роль его любовницы.
Не знаю, что Миронар прочитал по моему лицу, но руки скрестил и брови свёл.
– Ну хватит, роза, какие-то полчаса тебя не спасут. Пойдём, позавтракаем хоть. – Он кивнул мне куда-то в сторону и продолжил ждать на месте.
Словно предупреждая, что если я развернусь и подамся к двери, он всё равно меня остановит.
Я подавила вздох и кивнула.
Оказалось, что для приёмов пищи в королевских покоях тоже отведена отдельная комната – и я её знаю. Мы в ней ужинали. Сейчас балкон был закрыт, стол передвинут ближе к центру, но утренний свет всё равно приятно ложился на скатерть и тарелки.
Какие бы добрые люди ни принесли завтрак, следы их давно простыли. Так что король снова с хозяйским видом снимал купола с блюд и предлагал мне варёные яйца, фрукты и запечёный творог.
– Может, всё же вина с утра пораньше? Ты как ни придёшь ко мне в покои – всё время напряжённая, Лория.
– Нет, раз уж вы почти не пьёте, то и мне не стоит, – откликнулась я.
– Прикидываешь, как нам обзавестись совместными привычками? Хорошо.
Я резковато двинулась от этой фразы. Но прежде, чем позволила себе фантазии о её смысле, уточнила:
– Вы что, для женщин держите у себя вино, ваше величество?
Он неожиданно изогнул губы:
– Знаешь, можно и по имени. Мы всё же ночь вместе провели.
Мне словно воска в рот налили. Зубы обросли крючками и вцепились друг в друга, губы тоже не разжимались – стоило больших усилий их раздвинуть:
– Миронар?
– Ну вроде так меня зовут. Я иногда забываю, конечно – приходится ходить по всяким балам и турнирам, там меня хоть объявляют со всеми титулами.
Я пропустила очередное ехидство мимо ушей и отпила сока, потому что отголосок его имени жалил язык сильнее поцелуев. Казался таким интимным, что впору снова было смущаться. Как будто я что-то покрепче магии впустила внутрь, произнеся волшебное слово.
– Арейн вас по имени звал, – выдала, не задумываясь.
Миронар прищурился. Сложил руки прямо на столе.
– Надо же.
Высшие силы, ну что он за человек?
– За наш недолгий разговор он говорил в основном о вас, – добавила я, пытаясь немного смягчить впечатление. – У вас много таких друзей? В какой-то момент мне показалось, что для короля вполне естественно окружить себя близкими людьми, но потом… не знаю. – Вчерашний вечер и эта пустота вокруг нас выглядела слишком красноречиво.
– Нет, не много, – признался Миронар. – Арейн мой наследник.
Я поражённо вернула взгляд королю. Что? Нет, его официальный наследник – племянник, правящий большими землями на севере Элии. Потом я вдруг поняла – но он пояснил всё равно:
– Не тот, кто получит трон. Кому должно хватить силы держать печать. Разумеется, если со мной что-нибудь случится раньше, чем я оставлю других претендентов – взрослых детей, к примеру.
Тонкий вкус соли заглушил аппетит – и я вновь потянулась к бокалу.
– Мы дальние родственники, – продолжил красноволосый король. – И да, эти сведения тоже тайны, так что ты опять ты увязаешь со мной, роза.
Ну за Арейна замуж всё равно можно, если что. Я, конечно, не произнесла этого вслух – и, если честно, понимала, что по многим причинам.
Просто снова невольно вгляделась в мужчину перед собой. Он держался практически как обычно: уверенно, разве что движения казались чуть резче и усталость всё же оставила тени в уголках глаз.
А потом, раньше, чем осознала, я вытащила один из “осколков мозаики” из памяти:
– Вы как-то сказали мне, что все хорошие вещи в жизни стоят капли страданий. Для вас это вовсе не очередная шутка, да?
Миронар отклонился на стуле и хмуро смотрел на меня, словно не одобряя желание сделать разговор ещё серьёзнее.
– Я как-то сказал тебе не думать обо мне слишком хорошо, – произнёс он практически с досадой. – Ты как-то – раз десять, не меньше – попрекала меня отношением к женщинам. Я знаю, что нечестен с вами. Вот тебе ещё кусочек правды.
Теперь я точно приоткрыла рот, забыв о смущении.
– Можете пояснить?
– Магия способна на многое, Лорин. Бесконтрольная – рушит оболочку мира, и именно так всё и случилось при Элвиге. Когда создали текущий разлом и закрыли остальные, в первое время было относительно терпимо – всех напугала угроза, культуру обращения с силой несли в каждый город и даже деревню. Но постепенно становилось хуже. Страх ушёл, людям хотелось вернуться к привычной жизни. Выхода оставалось два – запретить магию или обучать ею пользоваться, старательно.
– И что-то не так с обучением женщин? – поражённо уточнила я.
– Роли в обществе придумали не только я и отец, – терпеливо объяснил Миронар. – Ты не застала старые времена, даже я не застал, но скажи – неужели ты думаешь, что многие девушки раньше учились? Сколько из вас готовы сидеть в академиях, скольким нужна высокая должность, а сколько предпочли бы никогда об этом не думать? Просто выйти замуж, посвятить себя семье, детям, управлению домом?
Что это за вопрос?! Я просто двинула губами, не в силах подобрать слов. Сколько? Если три из десяти, если две из сотни – этого мало?
– Вы понимаете, что это всё равно несправедливо? Вы же лжёте. Не оставляете нам выбора. Отдаёте власть мужчинам, заставляете всех думать, что так и должно быть, – я приложила руки ко рту, внезапно оглушённая его прямотой и совершенно дикой картиной.
Которая никак не вязалась с моим привычным восприятием мира. Слишком отличалась, переворачивала, искажала привычные домыслы – как кривое зеркало, внезапно подсунутое вместо настоящего.
– Это политика. Которая нравится далеко не всем. – Король невесело усмехнулся. – Я пристрастен, чувствуя Хаос в собственной голове. Но пока единственный шанс что-то изменить – закрыть разлом.
– У вас есть планы на этот счёт?
Янтарные глаза опять сузились.
– Планы. Может быть.
– Случайно не связанные с тем, как я передаю вам силу? И с женой? – идеи пришли в голову быстро, но Миронару снова не понравились.
– Что ты хочешь услышать, Лория? Ждёшь подвоха – что я брошу свою избранницу в разлом, укреплю печать её кровью? Или вдруг загорелась идеей помочь мне потому что можешь изменить этим мир? Первого не будет. Насчёт второго – я говорил, что мне не нужна фальшивка, влюблённая в корону. Благородная спасительница, которая согласится жить с тираном ради чужого блага – тоже.
– А что вам нужно? – спросила я тихо. Если честно, его слова уязвили: то есть, серьёзные вопросы с женщиной ему неинтересно обсуждать? Или дело всё же в другом?
– На самом деле, по разговорам с тобой я соскучился за эти дни, – произнёс он неожиданно бесхитростно. Заставив меня замереть снова и размыв мазки новых красок мира в голове. Потом губы короля изогнулись в коварной улыбке: – Ночь тоже подкинула определённые мысли.
Мне надо набрать воздуха в грудь и немного отвлечься.
– Отбор может длиться ещё месяцы, – продолжил Миронар, глядя на меня как-то особенно пристально. – Я могу оставить у себя нескольких приятных девушек и купаться в их внимании, пока не буду уверен. Но я увлёкся тобой. – Очередное признание, гулко отдавшееся в сердце. – Правда, есть и другой вопрос. Ты готова стать моей женой?
Секунда. Другая. Может, и пара минут – они пролетели в полной тишине.
Кажется, он уже давно молчал, но эхо вопроса ещё гуляло в окончательно опустевшей голове.
Я так и смотрела на мужчину перед собой. Ища подсказки в его глазах, в линии губ, даже в блеске красных волос.
– Вы предлагаете или просто интересуетесь?
– Интересуюсь я тобой давно, роза, а сейчас задал вопрос. И предвосхищая твои новые: я не хочу знать, согласна ли ты стать королевой. Согласна ли отдать мне силу полностью. Просто скажи: я, как мужчина, как твой муж. Что ты об этом думаешь?
Наверное, надо было заставить мозги хоть немного работать. Представить картины жизни рядом с ним – как у меня однажды получилось. Но он сам разбил наиболее очевидные фантазии, а на большее не хватило сил. Только всплыли в памяти его губы и сегодняшнее пробуждение.
Этот вопрос поразительно похож на другой.
Люблю ли я его?
Даже в мыслях слово звучало неожиданно чуждо. Я иногда произносила его – самого Миронара уверяла, что замуж по любви выйти согласна. Но сейчас показалось, что вытолкнуть из себя пару звуков попросту не смогу – даже чтобы уточнить.
Его “предложение” не похоже ни на одно иное. Как и поцелуи – совершенно ни на чьи.
Как быстро я понимала с прежними женихами, что готова на всё, лишь бы остаться свободной? Сейчас захотелось поморщиться: нет, совсем не то!
И он не спрашивает, хочу ли я. Готова ли! Как это понимать?
– Вы мне действительно не безразличны, – наконец, нашла я силы раскрыть похолодевшие губы. Вернуть ему вчерашние слова. – Вы…
У меня вдруг сжалось сердце – при мысли, что я смогу сидеть здесь, с ним! Каждое утро. И вечер. А ночью он возьмёт меня, как законный муж. Каково это будет? Бесполезно отрицать, меня бросает в дрожь от его прикосновений, и туманные образы – его рук на моём теле, его губ там, где сейчас платье – вдруг вовсе не пугают.3edced
Я, наверное, опять покраснею, только этим делу не поможешь. В груди щемит от неясной боли. А подробности? А другие женщины? Как об этом не думать?!
– Вы увлечены мной? – произнесла я медленно, снова глядя в янтарные глаза. – Я могу сказать то же самое. Но не знаю, достаточно ли этого, чтобы быть готовой.
Мне. Ему.
Миронар, наблюдавший за моей реакцией всё это время, неожиданно только кивнул. Словно и не удивился. Но тень всё же мелькнула в его глазах, спустилась на лицо.
– Тогда подумай, роза, – новая улыбка показалась мне немного горькой. – Оставим всё как есть. Или почти всё.
– То есть, я вернусь к себе – и снова на отбор? – моя вряд ли была лучше.
И снова соперницы. Сплетни. Пустой и бесполезный день.
– Посмотрим, что получится с природой.
Я отвела взгляд на тарелки. Каким-то образом с завтраком удалось разобраться – я с трудом помнила, но в начале разговора вроде бы ещё была голодна.
Встала на онемевших ногах. Король тоже. Подошёл, взял меня за локоть – сейчас по телу пробежали искры от одного его тепла.
– Спасибо за завтрак, – поблагодарила я.
– Приходи ещё, – он неожиданно усмехнулся, почти возвращаясь к обычному своему виду. – Я не оскорблён, роза. Пока что.
Диковатая мысль: я действительно хочу протянуть руку к его лицу. Отвести волосы, зарыться в них пальцами. Но, боюсь, это всё испортит.
– Тебя проводит охрана, – добавил Миронар.
Он сам “проводил” меня до выхода. И передал с рук на руки своим людям. Мы распрощались почти как… король с фавориткой после долгой ночи.
Я шла обратно, утопая в мыслях о его “предложении”.
И только где-то на середине пути, когда я оказалась достаточно далеко от красноволосого короля, меня вдруг снова посетил вопрос.
Какие у него “планы” на жену?
Он ведь тогда, рассказывая мне о разломе, выразился именно так – планы! И сегодня ушёл от ответа, когда я спросила напрямую. Никаких совпадений!
Я не могла отделаться от этой мысли даже когда меня завели в крыло невест. Даже когда я ловила любопытные взгляды слуг и увидела в холле задумчивую Керин. Взор другой фаворитки, конечно же, обратился на меня.
Она слегка расширила глаза.
Провожала меня поворотом головы, пока я не скрылась в коридоре.
Впрочем, никто не обещал мне лёгкий день.
