Текст книги "Сокровища Мории(СИ)"

Автор книги: Елена Яворова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Мгновение спустя, девушка уже бежала по лестницам и проходам в обратном направлении от зала, где они ночевали. Вот она, эта треклятая пропасть!

Мел подошла ближе и, о горе, увидела на одном из острых выступов лоскут ткани, из которой была сделана одежда хоббита. Голова закружилась от горя; Мелоди вдруг как-то неловко ступила, и камни под её ногами полетели в пропасть.

– А-аа! – она почувствовала, что падает и едва успела зацепиться руками за край пропасти. Попыталась было подтянуться вверх, но пальцы скользили. Её непреодолимо тянуло вниз, а сил держаться оставалось все меньше. Стараясь заглушить стук собственного сердца, Мелоди позвала на помощь, правда, не особо надеясь, что кто-то услышит...

Стрела страха пронеслась по тоннелям и долетела до обострённых сенсорных чувств и окончаний мага Эдриды: её аж подорвало сразу же с места, как поток болевых мыслей Мелоди врезался в её "третий глаз".

Эдрида пулей понеслась к месту, откуда шёл огромный импульс энергии страха и ужаса, не забыв с собой взять своего Кетера: быть может, его сила и пригодилась бы. Пока бежала несколько раз споткнулась и чуть ли со всего размаху раз не грохнулась: как будто что-то мешало.

– Чёртовы пещерные духи... – сквозь зубы сама себе бормотала Эдрида. В конце концов, магине так надоело спотыкаться, что она решила применить магический метод "скоростного переносящего ветра" – и получилось! На ногах её появились словно воздушные подушки, которые понесли магиню с большой скоростью к Мелоди.

По приближении Эдрида услышала пронзительный крик, который становился всё слабее и слабее, ибо силы, видимо, покидали кричащего. Ещё мгновение и магиня была рядом: его одна рука захватила запястье Мелоди:

– Держись! И не смотри вниз! – крикнула Эдрида и изо всех сил потянула девушку на себя. Ноги магини начали ехать, ибо поверхность была скользкой. "Так дело не пойдёт", – пронеслось в голове, и Эдрида прочла заклинание, и энергией второй свободной руки прилепилась к стене и снова потянула Мелоди на себя. "Зацепка" помогла, и Эдрида практически с лёгкостью вытащила девушку из пропасти.

– Прах Рейнольда зовет меня за собой, – едва придя в себя, прошептала роханка и кивнула на отрез ткани, а затем не с того не с сего сжала руку Эдриды:

– Без тебя я б давно уже лежала на дне пропасти. – Мелоди с благодарностью посмотрела в глаза самоотверженной магине.

И они вместе вернулись в зал, где Мелоди и сообщила всем страшное известие о гибели мага Рейнольда. Роханка хотела было отправится дальше, но решила подождать, пока все проснуться.

– Маги так просто не умирают, даже если захотят этого сами, – заявил вдруг Рэн. – Боюсь, это лишь покров...

Рэн снял пояс с оружием, оставил заплечный мешок и уселся на краю пропасти, свесив ноги вниз, вглядываясь в темноту, затем вогнал в трещину в камне скалолазный крюк и, подёргав за верёвку, скользнул по ней вниз. Мелоди молча смотрела на то, как следопыт спускается вниз, в пропасть. Перед ней все еще маячило лицо Рейнольда, его глаза со зрачками в виде половинок луны... Эдриду же после энергетической "зацепки" конкретно сморило на сон, ибо такие вещи всегда отнимали много сил и физических, и моральных. Поэтому Эдрида, сев в своё мягкое и тёплое кресло, сразу же провалилась в сон, как в пропасть. Кетера же, который по природе мало спал, она посадила на спинку кресла и наказала следить за обстановкой, при любом малейшем напряжении, намёке на нападение, просто нужде в какого-либо в помощи – быстро её будить всевозможными средствами, потому как спала она крепко.

Прошел час. Рэн не возвращался. Мелоди нервно ходила по залу. Бренниль тоже давно не было видно, и где она только запропастилась?.. Да еще и Итилион лежал отравленный каким-то ядом что ли... Мелоди сняла с плеча свою сумку и порылась в ней на предмет каких-нибудь целебных настоек.

– Так... снадобье силы, коньячок... нет, нет то, ну где же?.. – бормотала она, переворачивая содержимое сумки. – Ага! Вот! – рохирримка протянула эльфу бутылочку с какой-то мутноватой жидкостью. Аромат был, мягко говоря, не из приятных.

– Не знаю точно, но по идее должно помочь... – Мелоди подмигнула. Эльф приподнялся и залпом опорожнил склянку, а затем снова завалился на бок.

Прошел ещё один час. Вот уже вернулась и Бренниль после того нелепого случая с орчонком, который по дороге каким-то совершенно невероятным образом сумел усыпить внимание вампирши и сбежать. Бренниль не особо огорчилась, сейчас её больше всего беспокоило то, что Рэна до сих пор нет. И, посовещавшись со своими спутниками, каинитка решила отправиться на поиски пропавшего Рэна. Она не полагалась ни на что, кроме своей безотказной интуиции. Летела, кое-где шла и проползала по большим каменным залам, обрушившимся лестницам и узким проходам. Наконец, в одной из комнат увидела слабое мерцание огня. На полу сидел Рэн и, кажется, разводил костёр. А рядом с костром лежал... Рейнольд – не хоббит а именно Рейнольд. Во время падения его сильно помяло, но магическая защита спасла от гибели, к тому же он вымок, упав в подземный поток, а учитывая то, как он всегда реагировал на холод... и теперь Рэн усиленно пытался его отогреть.

– Вы тут?! – воскликнула вампирша с нотками негодования, но все же внутри была очень рада. – Вас уже обыскались! Мелоди с ума сходит от волнения. Идемте же!

И вампирша помогла подняться Рейнольду и вместе с Рэном они повели его ко всем.

Мелоди была несказанно рада, когда увидела возвращающихся следопыта и вампиршу, но не самих, а с Рейнольдом. Она обрадовалась еще больше, когда поняла, что они тащат не безжизненное тело мага, а живого Рейна, и даже можно сказать легко отделавшегося при таком-то падении!

Роханка вручила магу бутыль крепкого коньячку, как говориться, "для сугреву". Тем временем шум разбудил Эдриду и эльфа Итилиона, и когда Рейнольд окончательно согрелся и пришел в себя, искатели сокровищ двинулись дальше.

Глава 6

НАЧАЛО ДОЛГОГО КОШМАРА

Широкие залы попадались все реже, их место занимали многочисленные проходы и туннели, и длинные, во много десятков ступеней, лестницы. И темнота. На этот раз практически абсолютная, ибо единственный факел приказал долго жить еще ночью.

Они шли уже часа четыре подряд. Туннель, дверь налево, трухлявая лестница, снова туннель, скелет летучей мыши на стене... скелет летучей мыши... скелет...

Когда путники прошли мимо высохшего трупика летучей мыши в пятый раз, Мелоди остановилась.

– По-моему, мы ходим кругами! – проворчала она. – Держу пари, мы были уже на этом месте и не раз!..

Каинитка вдруг очнулась от дрёмы и подняла голову.

– Что? Кто нас вёл?! Мы идём совсем не туда! – Бренниль явно разозлило это обстоятельство, и она, сделав знак рукой идти за ней, ринулась в незаметный ранее проходик в стене, бормоча под нос: "Ничего нельзя доверить".

Итилион пошел за Бренниль с великим трудом. Усталость и слабость, после отравления, а еще эта темнота и тухлый воздух...

– Э... Мы здесь уже были... точно, – Итилион поднял свою пуговицу, которую уронил, проходя здесь в прошлый раз. – А какая у нас... у тебя цель? Мелоди? ...Кхе...

– Невзрачная дверца на нижних уровнях, – не без доли иронии ответила Мелоди, – за которой... Стоп, стоп, – она вдруг резко остановилась и огорченно обхватила голову руками, – Мы и здесь были, Бренниль, – огорченно взглянула роханка на вампиршу. – Опять по кругу. Хотя погодите, я совсем забыла, у меня же карта!

Мелоди полезла в сумку с целью извлечь оттуда план Мории и развеять сомнения. Но тут внутри у нее что-то похолодело.

– У меня её нет, – вначале растерянно пробормотала роханка, а затем все с большим остервенением выворачивая содержимое сумки. – Её... нигде нет. Наверное, когда я висела над пропастью...

Мелоди не успела договорить. Невдалеке послышались твердые шаги. Раз-два. Будто марш. Роханка пригляделась и увидела идущую прямо по направлению к ним группу... нет, не орков. И даже не урукхаев. Идущие были огромного роста, с головы до пят закованные в мощную броню, у каждого из них был двуручный меч и факел. Когда один из "броненосцев" снял перчатку, Мелоди с ужасом увидела, что его рука покрыта шестью... не то медвежьей, не то волчьей.

"Оборотни? Оборотни в латах?" – она сочла это за несуразицу и галлюцинацию, впрочем, галлюцинация ли это предстояло проверить: оборотни приближались к ним и, наверно, уже заметили их. А, может, и не заметили...

Лишь один Рэн, молодчина Рэн, быстро сориентировался в ситуации и указал на узкий ответвляющийся ход, такой узкий, что бездоспешный или легко задоспешенный с трудом мог туда протиснуться, куда уж там закованным в броню оборотням.

– Скорей туда... – прошипел следопыт. – Они, вероятно, ещё не заметили нас, их собственные факелы выдают их раньше, чем они что-либо замечают с их помощью.

– Мдя-я... – протянул Итилион, доставая меч и следуя за Рэном. – Каникулы в Мории начались... Кхе...

Эдрида, шедшая позади всех нахмурилась.

– Давненько не разминалась... Надо бы попрактиковаться, – спокойно, но с нотками злости и азарта сказала магиня, пара слов заклинания, и посох обратился мечом, сверкнув стальным блеском, отражая огонь факелов. Увидев, что Итилион тоже уже достал меч, магиня подмигнула ему и всем остальным:

– Ну что, братья-сестры по мечу, прикроем с тыла?.. Хе-хе...

Рука Бренниль чисто инстинктивно потянулась было к поясу, но тут вампирша вспомнила, что меча-то и не взяла, подумала "Зря...", но решила полагаться на редко подводившие крылья, клыки и когти, и быстро и бесшумно, сливаясь с темнотой, вспорхнула вверх. Каинитка решила выяснить, что же это за звери такие и, исчезнув над головами оборотней, не замеченная ими, следовала за ними шаг в шаг, всегда готовая напасть...

Мелоди быстро юркнула вслед за Рэном и прижалась к стене, чтобы ничто не могло выдать её. Она с сожалением отметила для себя, что, даже со всеми её природными умениями, эти противники просто не в её «весовой категории». Но оборотни не заметили путников – приключенцам повезло, что у них не было ни факела, ни любого другого источника освещения. Лишь когда сверкнул меч Эдриды, оборотни бросились было к нашим приключенцам, но да было поздно: они уже шли по узкому проходу.

– Там... осталась... Брен, – озадаченно протянула Мелоди с трудом протискиваясь между стен. Туннель, похоже, и не думал кончаться.

К сожалению, Эдрида только сейчас – после слов Мелоди – заметила, что вампирша осталась там:

– Мы не можем её бросить! – воскликнула озадаченно Эдрида, – Я вернусь... должна вернуться. Если кто-то хочет – может идти со мной, если – нет, то обо всех своих дальнейших пунктах мысленно сообщайте через Рейнольда, он умеет это делать.

Магиня развернулась и твёрдым и уверенным шагом пошла по туннелю в обратную сторону.

Следопыт тоже покачал головой.

– Нехорошо, что она одна пошла, я за ней, посмотрю всё ли в порядке, – и, растворившись во тьме прохода, Рэн последовал за Эдридой.

...Глаза Эдриды расширились. Её ошарашенному взору предстала следующая картина – оборотни тесной группкой окружали угол пещеры. В углу, зажатая со всех сторон, скалила клыки вампирша, неизвестно как оказавшаяся на земле в пределах их досягаемости. Один из оборотней заревел и ткнул факелом чуть ли не в лицо Бренниль. Это было его ошибкой. Рука каинитки метнулась мгновенно, выхватывая факел из руки врага. Зашипела прожжённая плоть, но каинитка быстро перехватила оружие и яростно, но тщательно выбирая места, замахала им направо и налево. Один из оборотней упал, воя и держась за обожжённый нос, другой дико орал – она ткнула ему факелом прямо в глаза. Сложность заключалась в том, что оборотней было слишком много. И у них был не один факел. Вампирша была оцеплена в круг.

Огонь злости вскипел в крови у Эдриды-мага, ибо она с давних времён плохо относилась к подобным волосатым существам. После того, как магиня мгновенно озверела, её меч получил заряд ненавистной энергии, накалился и засветился ярким голубым светом и из стального превратился в серебряный.

Эдрида мелкими перебежками добежала до угла, где находилась вампирша, прочла заклинание быстроты и тишины действия, подкралась со спины и начала срубать головы оборотней с плеч. Сперва никто из рядом стоявших оборотней ничего не замечал, но через какое-то время несколько из них повернулось и, увидев действия Эдриды, начали нападать на неё; завязалась схватка, отвлекшая на миг внимание от Бренниль, чем вампирша удачно воспользовалась, атакуя своих противников с другой стороны.

Ряды оборотней редели, головы валились на землю вместе со шлемами. Вдруг Эдрида и Бренниль увидели, что трупы оборотней исчезают, испаряются в воздухе... И, воспользовавшись замешательством магини, один из оборотней пнул Эдриду рукоятью меча, её отбросило к стене, что было неудивительно учитывая физическую силу оборотня и размер меча. Почувствовав чье-то приближение, двое оборотней двинулись в сторону, откуда к ним уже шел Рэн.

Только вот Рэн ведь тоже был не лыком шит, и заметил приближающихся оборотней ещё раньше, чем они его. "Ну что ж... – подумал следопыт, – Хватит прятаться в тенях... Да и не спрячешься уже, обстоятельства не те..."

Пара мечей вылетела из ножен следопыта. Ничего магического, но прекрасно сбалансированные с идеальными пропорциями клинки просто плясали в руках. Стремительно двинувшись прямо на врага, следопыт в последний момент свернул влево, нанося удар одновременно в живот и в голову, так что оборотень был вынужден, защитившись от одного удара, подставиться под другой. Парировав следующий удар оборотня левым клинком, Рэн ткнул правым прямо в глазное отверстие забрала шлема, после чего, оттолкнув ногой первого, по широкой дуге наотмашь рубанул в район шеи второго подступившего врага.

Клинки Рэна здорово попортили броню оборотня, пара смачных вмятин появилась на пузе да на шлеме супостата. Но, видимо, следопыт все же недооценил металл, из которого были сделаны доспехи врага. Металл был прочен даже для магического меча Эдриды, которой дивом удалось оттяпать головы половине отряда оборотней, пока они были под действием заклинания.

– Молодчина! – попыталась подбодрить вампирша Рэна, махнув факелом. А вот это и стало её промашкой. Когда каинитка начала размахивать факелом, один из оборотней развернулся на свет и замахнулся своим мечом, норовясь в следующий миг снести голову вампирше. Но, к её великому счастью, она смогла увернуться. На этот раз...

– Надо уходить! – прокричала Бренниль. Каинитка, донельзя ошарашенная неожиданной и молниеносной битвой, осторожно сложила изрядно помятые, но пока ещё здоровые крылья. Противники были слишком сильны как для неё, так и для Рэна, который чудом оставался стоять на ногах, защищаясь от града ударов обезумевших оборотней. Вампирша и Рэн хотели уже было бежать, но Эдрида... Отважная Эдрида до сих пор лежала без сознания. Она потеряла сознание тогда, когда сильно ударилась головой о стену при пинке оборотня, и лучше пока что магине не становилось. И именно в этот момент белка-Кетер понял, что белкой ему оставаться нельзя и надо срочно приводить в нормальные чувства свою хозяйку. Кетер залез к Эдриде в сумку и вытащил какой-то причудливо-светящийся камень и подставил его ко лбу Эдриды – лучики закрутились около лба, завертелись, и камень быстро врос в лоб мага. Эдрида очнулась, и первое, что увидела – недовольную морду белки-Кетера.

Магиня схватила посох и направила волшебный свет на белку, – и та превратилась обратно в коня.

Ещё несколько мигов, и волшебница Эдрида с диким и безжалостным воплем мчалась на коне на оборотней, и всем своим видом напоминала посланницу самой смерти – внезапно остановилась прямо в центре всей компании, замерла и подняла посох, словно крест, над их головами:

– Глупцы! – заговорила волшебница акустическим голосом эха. – Разве вы забыли, кто вы есть? – голос был грозен и беспрекословен. – Вы дети ванкхалов, сыновья Великого Матрагорда. Что вы делаете? – проникновенно и с усилением спросила Эдрида. – Опомнитесь! – волшебница крикнула не громко. – Опомнитесь пока не поздно! – крикнула ещё раз оглушительно для оборотней магиня, – Услышьте своё сознанье! Да прибудет сила с вами, дети мои!

Оборотни стояли, как остолбеневшие – это был страшный гипноз магини. Для полной отключки Эдрида вызвала гипнотическую энергию посоха: она обволокла всё физическое, сознательное и несознательное оборотней.

– Быстро на коня! – шепнула Эдрида, подавая руку Бренниль, и, одновременно другой рукой махнув Рэну. Кетер был не простым конём, а конём взращенным специально для мага, причём самим магом, он умел изменять свой размер, и вместе с этим изменять размер тех, кто на нём сидел; вот и на этот раз он помчался в тот тоннель, откуда вылезли Эдрида и Рэн, вместе с тремя всадниками, а оборотни так и остались стоять в гипнотическом ступоре.

Когда силуэты Рэна и Эдриды растворились во мраке, Итилион, Мелоди и Рейн вышли на площадку из камней и обломков. Напротив виделся один проход, на западной стороне было еще два выхода. Откровенно говоря, на душе у Мелоди было гадко. Мало того, что их преследуют странные существа и Брен с Эдридой и Рэном, возможно, сейчас в опасности, так еще и карта пропала. Увы, но без карты она практически не ориентировалась, и оставалось надеяться лишь на везение. Мелоди вздохнула.

– Дверь в сокровищницу... она в одной из стен. Мы обнаружим её по замочной скважине, если будем ощупывать стены, которые будут на нашем пути.

Роханка собралась было идти дальше, но тут заметила под ногами кусок пергамента. Она подняла его и зажгла лучину. Стали видны надписи...

– Тут не на всеобщем. Квэнья! Или нет... У-у-у... Бесовские письмена, – она попробовала перевести то, на что хватало её скромных познаний в языках, на всеобщий. Пергамент гласил:

"... я снова жив , Мастер гениален , он вернет к жизни и остальных , за дверью ... "

Вдруг бумага в её руках обратилась в кучку пепла. Мелоди поморщилась.

– Попахивает некромантией. Похоже, те, кто нашли свою кончину в Мории, были оживлены и сейчас здесь. Мастер какой-то... – внезапно девушка замерла. Шаги! Снова! Они доносились из прохода напротив. Бежать! Но куда? Два прохода на западной стене, но в какой из них лучше идти...

Мелоди вдруг хлопнула себя по лбу и повернулась к Итилиону и Рейнольду:

– Интуиция! Вы ничего не чувствуете?

Итилион вдруг пришел в себя.

– Да. Да, я что-то чувствую... – проговорил эльф. – А давайте лучше останемся на месте. Похоже, у нас снова есть лошадь. Только она после прохода через щель уж больно узкая, хе-хе. И мы снова почти вместе...

Пропустив последние слова Итилиона мимо ушей, Мелоди насторожилась. Она приготовилась было метнуть пару дротиков во тьму (видимо, забыв о броне оборотней), но вовремя разглядела в проходе лица своих спутников – Бренниль, Рэна и Эдриды.

– Это вы? Слава Небесам, – Мелоди вздохнула с облегчением. – Вы не ранены? Все в порядке?

– В порядке, – спешилась Эдрида. Кетер не мог больше быть конём и взвыл от столь долгого сдерживания своего размера, а посему Эдриде пришлось его снова обратить белкой. – Все обошлось. Что у вас здесь?

Мел вкратце рассказала о находке и о своих догадках.

– ...Неужели мне много надо? – вздохнула Мелоди. – Просто – найти сокровище и выбраться отсюда. Выбраться отсюда, а оборотни... Пусть хоть всю Морию оккупируют. Хотя если они захватили Морию, то, вероятно, ограничиваться этим не станут и выйдут наружу... – она подняла руки к верху. – Небеса, почему всё всегда так сложно...

Шаги, которые на время затихли, а теперь снова начали раздаваться из прохода напротив, прервали размышления.

– Мы не можем долго оставаться на одном месте, они чуют нас, что ли?.. – повинуясь первому импульсу, роханка скользнула в первый попавшийся коридор. Где-то тут уже должна была находиться дверь к сокровищам, ведь это были нижние уровни. Эдрида скользнула за Мелоди в новый коридор: "нижний уровень..." – кольнуло где-то в сердце мыслью.

Бег магини прервал Кетер, который пытался что-то до неё донести; он весь извивался, прыгал, что-то пищал в ухо:

– Кетер! Хватит дурака валять! – отмахнулась волшебница от белки, после этого белка ещё пуще одичала. – Ну хватит...! Что случилось? – Эдрида остановилась и ожидала ответа.

Кетер пояснил, что они пробежали какую-то древнюю важную надпись во впадине в стене. Эдрида развернулась и, пройдя несколько метров, действительно увидела впадину в стене и надпись, которая шла по кругу вокруг какой-то дырки. Буквы и знаки кое-где осыпались, но в целом сохранились нормально и доступно для чтения.

И Эдрида принялась аккуратно кончиками пальцев читать халдейские знаки:

– "Твой ключ оставил здесь... – непонятное место – ...и гениальность Мастера едины... – ...гм... странная закорючка... – Дверь и воскрешение сегодня наши".

– Нда... непонятная надпись, – магиня пожала плечами, и сунула руку прямо в дырку по центру символического круга и достала оттуда по странному загнутую в разные стороны проволоку, – Где-то я уже это видела? – магиня подумала и приложила её к закорючке в стене – совпали. – Похоже, это надо будет к чему-то приложить в дальнейшем, чтобы что-то открыть, и не обязательно дверь...

– Чертовщина какая-то, – Мелоди неуверенно покосилась на кусок проволоки. – Ну, в любом случае давайте это сохраним.

Роханка отправилась дальше. Странное дело – идти с каждым шагом становилось всё тяжелее, тело будто налилось свинцом и не принадлежало ей. Мелоди плелась в самом хвосте, держась руками за стены, подобно подзаборному пьянчуге, дабы ненароком не пропустить дверь и... не упасть и заснуть. Неожиданно Бренниль исчезла в полу. Секунд через пять вынырнула.

– Чёрт, там ловушка... – вампирша отряхнулась. – Хорошо хоть у меня крылья есть. А там интересно...

Когда Дитя Мрака провалилась, а затем стремительно выбралась из отверстия в полу, это слегка взбодрило роханку.

– Что там внизу? – полюбопытствовала Мелоди. – Может, стоит проверить?

– Ага, проверь, – Рэн криво усмехнулся, – может скелет чей-нибудь найдёшь... того, у кого крыльев нету... Если так подумать, то, что может быть интереснее скелета? Только два скелета вместе...

Следопыт заглянул через край ловушки вниз.

– Ловушка как ловушка, ничего особенного.

– Зачем ставить ловушки в городе гномов... О, наша тревожная эпоха! – всплеснула руками Мелоди и выкинув все это из головы двинулась было дальше, но, вероятно, то ли наступила на что-то, то ли неудачно задела рукой какой-то рычаг... Под её ногами вдруг разверзлись каменные плиты пола, и роханка полетела вниз.

...Голос постепенно стихал в глубине подземелья, а плиты, сдвинувшись обратно, вновь стали на место.

– Мелоди!.. – лишь крикнула Эдрида и глубоко вздохнула. – Вот тебе и ловушки в городе гномов, – недовольно буркнула она, подошла на то место, где стояла роханка, но ничего не произошло; магиня обернулась: – ...Ну и где он? Этот рычаг? Или что там было? – развела руками магиня и, притопнув, сдвинула ногу правее и... тут же полетела вслед за Мелоди в ту же появившуюся скважину. Разверзшись вторично, теперь уже под Эдридой, плиты пола вновь сдвинулись.

– Вот тебе и на! – скривился Рэн. – Подземелья всегда напичканы ловушками, независимо от того, чьи они. Зелёный лес и солнце над головой куда приятнее, – пробормотал себе под нос следопыт и швырнул здоровый булыжник на ту плиту, на которую перед этим наступили Мелоди, а затем Эдрида. Но ничего не произошло. Просто теперь над плитами пола ещё и лежал здоровенный булыжник...

– Ладно... – озадаченно протянул рэйнджер. – Похоже, оно только на живое реагирует.

Он снова достал свой любимый крюк с верёвкой, укрепил его и, держась за верёвку, наступил на ловушку, но прежде всего убрал булыжник, чтоб никому на голову не упал.

...Эдрида падала. Она потеряла счет времени. Наконец, очнувшись – что удивительно – живой и почти без последствий, хотя упала не на пуховики, а на твердую землю, – она обнаружила себя в каком-то странном местечке. Вокруг были земляные стены, где-то рядом капала вода и жутко воняло тухлятиной. Впереди виднелось что-то наподобие прохода... издалека сложно было определить. Следов Мелоди не обнаруживалось.

Поднявшись и оправившись, магиня повела носом и сморщила лицо:

– Ну и вонь тут! Да, Кетер?.. Гм... ты не ушибся? – и погладила белочку.

– Да уж... вонь... Нет, не ушибся. А ты? – и белка перепрыгнула с плеча на голову волшебницы.

– А вот я, кажется, да. Плечо правое... что-то ноет сильно – и магиня с чувством потёрла правое плечо, но боль не унялась и не прошла, естественно.

– Это ж надо! Я сижу на голове у своего собственного хозяина. Ха-ха... Конь на голове... – и белка залилась негромким, но писклявым смехом, её смех распространился по всему помещению эхом.

– Тсс... Погоди... – волшебница приставила палец к губам, когда писклявое эхо стихло, она изо всей мочи крикнула: – Мелоди! – звук заиграл в стенах: где-то слышалось: "Мело-мело-мело-мело...", с другой стороны: "ди-ди-ди-ди-ди....", звуки слились воедино и получилось: "лодиме-лодиме-лодиме...", – Даааа..... – протянула магиня и подобрала свой посох, который красиво валялся рядом с её ногами. – В путь! "уть-уть-уть..." – вторило эхо. – Кетер "ер-ер-ер..", слезь с моей головы "вы-вы-вы-вы!..."

Ещё не успела Эдрида отправиться дальше, как позади нее мягко приземлился Рэн. Верёвка спасла рейнджера и от потери сознания, и от ушибов и ссадин.

Путники направились вперёд: Эдриде показалось, что там есть проход; когда они приблизились, то заглянули в него, осмотрели: проход был затемнён. Магиня зажгла фитилёк, находившийся в набалдашнике посоха, и твёрдым шагом направилась вместе с Рэном по узкому коридору.

Глава 7

Сокровища близко

Итилион мило наблюдал, как его товарищи сваливаются один за другим в ловушку.

– Мда... Ой! Я же здесь теперь один, что ль?! И Рейн куда-то подевался. Э-эй, Рейн! Рейнольд! – прокричал пару раз Итилион во тьму. Но вокруг было тихо. Каким-то совершенно уникальнейшим образом Рейнольд исчез, словно испарился в воздухе.

– Ладно, пойду вперед, – сказал сам себе Итилион.

И, обойдя ловушку, он пошел один дальше.

"Ну и темно же здесь... Надо было тоже им свалиться..." – думал про себя эльф. Как ни странно, но Итилион не свалился ни в какую в ловушку, подобно остальным своим спутникам. Он отправился один, он шел и шел и после недолгой прогулки по коридорам Мории увидел перед собой некое подобие озера. Здесь выходили на поверхность подземные воды.

–Тьфу! Что за вонь?! Ё-е-е-ёу!.. – выйдя из туннеля на берег озера, эльф поскользнулся и, ругаясь, упал в воду. – Ай! Холодно!

Вода была жутко холодной и чистой. Озеро же было очень глубоким. Итилион подплыл к берегу.

Выбравшись из воды, Итилион поплелся вдоль берега, выжимая одежду и ругаясь на чем свет стоит от холода. Так незаметно он вошел в какой-то другой туннель, совсем небольшой и круглый. Тьма... Холодно... Скользко... Скользко?! Нет!..

– Аааа-а-а-а! – эльф снова упал и покатился, как на санках, по туннелю. Пройдя пару мертвых петель, туннель закончился трамплином в другое озеро... Плюх...

Эльфа вновь заполучили в свой плен подземные воды. Только тут теперь уже было глубже... гораздо глубже. Под водой Итилион обнаружил множество туннелей, пещер – там было даже интересней, чем на поверхности. Однако, запас кислорода не безграничен, и когда Итилион собрался было выныривать, то почувствовал, что его руки упираются в прозрачную пленку, которая удивительным образом появилась на поверхности озера, пока эльф был под водой. Итилион не мог долго находиться без воздуха, он почувствовал, что захлебывается, захлебывается...

Эльф очнулся в тюремной камере. Судя по всему, это было одно из помещений Мории, приспособленное под камеру для пленников. От сырости стены в кое-каких местах были покрыты плесенью. В камере эльф оказался не один, отнюдь. Рядом скучал орк, позади плевал в потолок какой-то гном, на полу дремал хоббит, а в углу, повернувшись спиной ко всем, сидела девушка, кутающаяся в плащ с капюшоном. Не успел Итилион толком освоиться, как к нему подошел орк и хлопнул эльфа по плечу:

– Приветствую, хех! Мастер сделает из тебя хорошего воина... Гы!

Жаль, конечно, оставлять эльфа Итилиона в такой поистине драматический для него момент, но вернемся-ка к Рэну и Эдриде, которые сейчас шли по длинному коридору. Проход вел путников без разветвлений – четко вперед. Пока не завел в тупик. Слева и справа виднелись два туннеля, но посмотреть, что это за ходы, путники не успели – вдруг раздались тяжелые шаги, и прямо перед носом Эдриды и Рэна промаршировал отряд оборотней, видимо, чудом не заметивших чужого присутствия. Когда оборотни скрылись во мраке, справа взору путников предстала следующая картина: перед распахнутой настежь дверью валялся маленький, испещренный рунами ключ, который до этого хранился в заплечном мешке Мелоди. Сейчас же этот ключ недвусмысленно говорил о том, что это и есть та самая дверь в сокровищницу, из которой... несколько минут назад вышла группа оборотней.

От этого места веяло чем-то недобрым, словно, сама земля и воздух тут были прокляты... и это сразу почувствовали путники, когда приблизились к двери, будто подошли к какой-то незримой черте. За дверью, однако, было тихо.

– Они что слепые совсем?.. – пожал плечами следопыт. – Или это они на радости, что сокровище захапали? Или специально... И откуда они здесь вообще... – Рэн осторожно двинулся к приоткрытой двери, обследуя окружающее пространство на предмет наличия ловушек и спрятавшихся вражин. Предыдущий случай добавил ему немалую долю осторожности.

– Ага! Видимо, точно навеселе... – зевнув в сторону ушедших оборотней, сказала Эдрида. – А, может, это и есть ловушка – вот за этой дверью, – зевнув ещё раз, добавила она, и заглянула за приоткрытую дверь: Эдрида только что и могла подивиться увиденному...

Почти сразу же, как путники заглянули в сокровищницу, за ними захлопнулась входная дверь. Без скрипа и грохота: практически бесшумно, но в то же время – закрылась наглухо. Комната же, в которой они оказались, не представляла из себя ничего выдающегося. Никаких сокровищ, даже намека; никаких дверей и проходов, пойдя по которым, можно было бы добраться до сокровищ. Просто четыре стены, на одной из которых, правда, находился факел. Стены и пол украшали брызги свежей крови. Пол... Вот, пожалуй, лишь пол был здесь необычен – он был выложен из идеально ровных кусков гладкого серого камня. Некоторые плиты, однако, были чуть выше остальных, но это можно было посчитать и за оплошность строителя. Если присмотреться, можно было заметить кое-какие надписи на плитах...