Текст книги "Сокровища Мории(СИ)"

Автор книги: Елена Яворова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Спой что-нибудь... Пожалуйста... – вежливо попросила девушка-вампир.

Человек с лютней, которого, кстати говоря, звали Рэн, поперхнулся и опасливо поглядел на девушку-вампира.

– Интересно, здесь какой-то подвох и меня хотя заманить в ловушку? – чуть слышно пробормотал он, но потом прочистил горло и после небольшого вступления тихо запел:

Странник идёт по просторам миров ,

Пыль дорог на его сапогах ,

За плечами его лиги пути ,

Звёздный плащ на его плечах .

На устах его песня надежды ,

А у пояса - верный меч ,

Ветер странствий треплет одежды

И несёт ему пыль навстреч .

Треск костра ему дарит уют ,

Вместо крыши - древесная крона ,

Ему феи лесные несут

Из зелёных листьев корону .

Если станет тебе одиноко ,

Грусть накроет могильной плитой ,

Вспомни странника , что беззаботно ,

Как с котёнком играет с судьбой .

Прислушайся к шуму ветра

Ты услышишь весёлый смех ,

Это он пришёл незаметно ,

Его поступь - пушистый снег .

Закрой глаза , ты увидишь его ,

Ты увидишь себя рядом с ним ,

Он не скажет тебе почти ничего ,

Но поделится счастьем своим .

Он покажет тебе дорогу сна ,

Стоит сделать лишь только шаг ,

И дорога поддержит тебя сама .

Кто ты ? Воин , бард ... может , маг ?

Пусть рассеются пылью оковы тревог ,

Твои страхи растают как дым ,

Пред тобою теперь лежит сто дорог ,

Этот мир теперь стал и твоим ...

Рэн поклонился.

– Ты умеешь телепортироваться или исчезать как призрак? – полюбопытствовал он, оглядывая свою слушательницу. – Как ты оказалась за моей спиной, когда я сидел почти в самом углу? Хотя... Я, наверное, настолько увлёкся слухами, что просто не заметил...

– Всё просто, – на вопрос барда девушка-вампир показала на потолок. – Я просто спрыгнула оттуда... А ты красиво поёшь, спасибо...

Вампирша прервалась на полуслове: дверь отворилась, и в таверну зашёл её старый товарищ – Рейнольд, маг Черных Мантий. Заметив девушку-вампира, он быстро подбежал к ней и прошептал:

– Бренниль, где ты была, я повсюду тебя искал! Во время нашей последней встречи ты так стремительно исчезла! Ты слышала новость, орки снова захватили Морию! Теперь никто из вампиров не сможет жить там. Похоже, настало время для приключений...

Вампирша обернулась к магу.

– Здравствуй, Рейнольд... – кивнула Трижды Проклятая. – Последнее время я была тут и в лесу за таверной, а что? Орки в Мории?.. – вампирша задумалась. – Это интересно... Много их? А вампиры... – она удивлённо посмотрела в глаза мага. – Нет... Вампиров там нет, – и покачала головой, но затем продолжила: – Впрочем, кое-кто из нас иногда укрывался там на какое-то время, но ненадолго, ибо там нечем питаться, нет свежей земли – одни голые камни, да и не жили мы там... Разве что птенцы забредали. В любом случае, это интересно, – последнее предложение было обращено и к барду тоже.

Рейнольд сел за столик и продолжил, собравшись с мыслями:

– Основная проблема в том, что Флои II, один из прекрасных наследников Дарина Бессмертного тут. Точнее не тут, а в Синих горах, но он собирался отвоевать с нашей помощью Морию. Обещал крупную плату. Как ты думаешь, стоит ли нам во всё это ввязываться? И вообще...

Бренниль нерешительно пожала плечами. Рэн молчал, а затем с позволения собравшихся снова затянул простенькую песенку. Не хватало ещё чего-то, чтобы отбросить все сомнения и отправиться в путешествие.

А посетителей тем временем прибывало. В дальнем углу таверны уже давно сидел человек с темно-русыми длинными волосами, в кожаном плаще. Потягивая пивко и одновременно слушая разговор, он что-то записывал себе в книжку пером. Вот дверь таверны снова отворилась, легонько скрипнув, и в таверну зашла высокая девушка в воинских кожаных одеждах с рыже-песочными волосами. По её раздражённому лицу было видно, что она давно ничего не ела и, главное, не пила, а на боку у неё висел маленький мешочек, в котором побрякивали всего две монетки. Девушка раздражалась ещё больше из-за суетохи вокруг, лишь единственный спокойный человек в грязном балахоне сидел в углу и не метался, да странная троица – некто, красиво играющий и поющий, и слушающие его маг и вампирша.

Девушка подошла к "бородачу" и присела за его стол.

– Может, вы мне расскажете, что к чему? – спросила она. – Что тут твориться, чёрт побери?..

"Бородач" прокашлялся. И не поднимая капюшона, посмотрел на ту, кто села рядом с ним. У него не было недоверия к ней, во-первых, потому что она была явно не местная, а значит мало что знала, а может и из-за того, что он просто не видел другого выхода. "Бородач" еще раз кашлянул, заказал ещё пива, и заговорил специально подготовленным басом:

– Вы не знаете, что это за троица? – проигнорировав вопрос девушки-воина, он кивнул на мага, вампиршу и человека с лютней. Но тут вдруг Трижды Проклятая резко развернулась и в упор посмотрела в самую глубь глаз бородача, отчего тому сделалось явно не по себе, и он отвёл глаза, как-то неловко при этом повернувшись. И тут подсевшая к "бородачу" девушка заметила, что бородка-то поддельная! Она явственно видела эти странные изменения в "бородаче"... "Если этот тип так маскируется, то зачем-то ему это надо? – подумала она. – Не от меня же он прячется..."

Дева-воин покосилась на троицу в другом углу таверны и громко произнесла: "Спасибо за выпивку, милорд!", а затем, наклонившись к "бородачу" заговорила уже шёпотом:

– Двоих из них я уже встречала, третьего – мельком где-то видела... Они, кажется, говорят о сокровищах, о Мории, и об орках... А орки, может, и не знали того, что знала эта, как её?.. Алия, кажись?.. Так что, либо нужно идти искать того, кто знает её секреты, либо самим отправляться в Морию и надеяться на свои мозги и оружие.

Слова девушки-воина добавили "бородачу" храбрости. Он осмотрелся по сторонам. Половина посетителей уже лежала под столами от неимоверного количества выпивки и мерно похрапывала, вторая половина разбрелась по комнатам, да и трактирщик куда-то вышел, оставив прекрасную златовласку тет-а-тет со стаканом пива. Дело принимало благоприятный оборот. И он решился.

"Бородач" неожиданно взялся рукой за свою бороду... впрочем, стоило только прикоснуться к ней, и борода свалилась на пол, открывая гладкий точеный подбородок.

– Мда... Вот уж эти Ангмарские шарлатаны! – раздался раздраженный голос. – Ничего не могут сделать по-нормальному, – проворчал он, таким же макаром удаляя усы и откидывая капюшон. Каскады темных волос рассыпались по плечам.

Это была девушка. Это определенно была девушка, чёрт побери. Это была...

– Мелоди... Мелоди Мэлоссэн, – представилась она. – Внучатая племянница Алии Фэнгорской. Думаю, вам понятна моя... э-э-э... осторожность? – усмехнулась Мелоди, намекая на свою маскировку, и тут вдруг ее взгляд остановился на маге Рейнольде. Тревога закралась в душу.

"Неужели это один из НИХ? – подумала Мел. – Хотя нет, в Фэнгорне я его не встречала... да и в Эдорасе... Но он говорит о Мории, гм..." – она решила проверить. Всё проверить.

-... Не будете ли вы против, если я угощу вас кружечкой эля? – послышался женский голос рядом с троицей. Мелоди покинула рыжеволосую деву-воина и была уже возле столика, за которым сидели Рейнольд, вампирша и Рэн.

"Ну дела... Прямо сборище шпионов какое-то, как будто так и надо", – подумал Рэн ощущая как по спине прошёл холодок. Он уже давно перестал играть и теперь весь обратился в слух, поняв, что дела принимают гораздо более интересный оборот. Когда же к ним приблизилась Мелоди, он просто отступил в угол, скрывшись в тени и справедливо полагая, что обращаются не к нему, потому как его вряд ли тут кто-то помнил. Маг же и вампирша молчали.

– Вот и добренько, – с молчаливого согласия троицы Мелоди присела рядом с вампиршей и магом и вдруг, еще раз взглянув в их лица, опешила, узнав старых знакомых.

– Бренниль?! Рейнольд?! Это вы? Не узнала со спины! Вот не ожидала... В таких краях! В Фэнгорне! – она улыбнулась и на секунду потеряла дар речи, а затем, заметив Рэна, поспешно представилась, сделав парочку комплиментов насчет его прекрасной музыки.

– Я вижу, не одна я собралась в подземелья Мории, – Мелоди посмотрела на мага, намекая на его недавние разговоры об орках. – Но зачем Мория понадобилась оркам теперь, она же пуста... ну почти пуста...

– Э... Мелоди, а что это ты тут делаешь, я не понимаю... – Рейнольд и сам был немало удивлен. – Ты что купила эту таверну?! Или что? Я-то думал, ты стала королевой Рохана, после того, как заполучила свой этот Камень, хотя... Мои планы рухнули, так что это неудивительно. Так что ты думаешь на счёт Мории?

– Купила таверну? Я? – Мелоди рассмеялась. – Помилуй, Рейн, за какие шишы? Нет, мне определенно надоело быть бедной. А вот в Мории... гм, там были тайники всех наших правителей начиная с Эорла Юного... По-моему, помимо золота и драгоценных камней там прятали ещё и артефакты. Вы же не верите этим слухам, будто бы одна женщина смогла спрятала все богатства. Нет, Алия была лишь, ну как бы сказать... берегиней, вот. У нее хранился план Мории, ключ и кое-какие сведения... И несколько дней назад я узнала, что она моя родственница, – роханка невинно улыбнулась. – Думаю, ей было бы приятно, если бы сокровище попало в хорошие руки...

– План у меня, – продолжила Мелоди, доставая огромный свиток с планом Мории. На нем также было обозначено место, где по идее должны были находиться сокровища. – А вот что касается ключа – когда я приехала сюда, его уже нигде не было... Ну ладно, может ключ уже в Мории или где-то около...

Роханка откинулась на спинку стула, расслабившись. Длинноволосого писца в углу Мелоди не заметила. Может, оттого, что после немалого количества эля её внимание стало несколько рассеиваться, а может просто, увидев старых знакомых и увлекшись разговором с ними, она потеряла осторожность и бдительность, такую нужную сейчас. А "писец" же записывал. Всё-всё записывал, да-а-а. Он знал этих людей. И не просто знал. Он хотел отомстить им за то, что они сделали давно. За сорванное задание эльфийской общины, за потерю Камня, за все... "Стоп! – вдруг опомнился "писец", – Ведь Камень не пропал! Роханка должна знать, где он. Ну, я им еще покажу!.."

А между тем многие посетители приходили в себя, но трезвее от этого не становились. Вот уже из таверны вывалилась пьянющая кучка народа: одна её половина орала во всё горло какие-то матерные частушки про сокровища Мории, ещё несколько громко хохотали после очередного куплета, и ещё несколько рьяно о чем-то спорили:

– Где о-о-о-о-о-они......? – протянул один, опираясь на плечо рядом стоящего, – я...ик! мммм....думаю, они здесь...мммм...

– Не-е-е-ет... ой... – спотыкаясь отвечал другой, – сокр... сакров...ик...ища там, – и показал пальцем в никуда.

– Ты что....мммм....мне не ве-е-еришь...что они з-з-здесь? – и толкнул не согласившегося с ним соседа.

Завязалась пьяная драка, в которую постепенно втянулись ещё пара людей из шедших рядом. Мясиловка долго не продолжалась, ибо все были настолько пьяны, что сил на ногах стоять не было. Все разошлись.

За потасовкой наблюдал не то мужчина, не то женщина, сидящий на коне. Всадник был одет и пострижен как мужчина, но черты лица выдавали в нём всё-таки женщину. Соскочив с лошади и привязав её к стойлу, всадница сильным толчком распахнула дверь и вошла в таверну, где было относительно тихо. Она подошла к зашуганому официанту и доброжелательно обратилась:

– Пива, пожалуйста... Если нету, то вина.

Официант принёс пива, женщина опустилась за стол и, неспешно опустошая свою кружку, обратила внимание на самую трезвую (на удивление!) общающуюся между собой компанию.

Тут за окном снова послышались пьяные голоса. Мелоди стало не по себе.

– Мне нельзя больше тут оставаться. Надо отправляться, хотя бы оторваться от этих... этих... тьфу, – она быстро нацепила усы и бороду, надвинула капюшон, и уже стояла в дверях. – К черту Флои, и Дарина и иже с ними, Рейнольд, мы отвоюем Морию сами и сами заберем все сокровища! Но я хочу знать, могу ли я доверять вам? Ведь мои планы так далеки от спасения мира...

Рейнольд кивнул. Тут же и, казалось было, задремавшая в углу вампирша при словах о путешествии, оживилась и подала признаки существования.

– Хм... Я тут замудамалась... – пробормотала она – ДА? О чём речь?! Если что, я прогуляться в Морию не против... – и она весело подмигнула своим спутникам.

– Отлично, я вряд ли справлюсь сама, – улыбнулась роханка. – Эти гномы... но думаю, мы быстро вернемся, – она подмигнула в ответ Трижды Проклятой и уже собралась было уходить, но не с того не с сего оглянулась. Ее взгляд остановился на длинноволосом. Почему-то на ум пришел один старый... знакомый. Ох, как же давно это было! Она усмехнулась: "Конечно же, это не он: тот наверно сделал себе харакири, после того как я... ну, в общем ясно. Эх, чего только не почудится после такого количества эля", – еще раз посмеявшись над собственными догадками, она вышла из таверны.

Рэн провел взглядом её, мага Рейнольда и Бренниль. Весь разговор между ней, магом и вампиршей он продолжал находиться в тени, внимательно приглядываясь и прислушиваясь ко всему окружающему. А когда Мелоди и остальные поспешно покинули таверну, и за ними последовал подозрительный длинноволосый тип с записной книжкой, Рэн так же тихо и незаметно проследовал за ним, надеясь выяснить что-нибудь ещё...

Глава 2

В ПУТЬ ! В ПУТЬ !

Маг, вампирша и рохирримка отошли уже на приличное расстояние от харчевни, а значит и от южной границы Фэнгорна, и теперь могли больше не опасаться докучливых охотников за сокровищами в лице местных пьянчуг. Нет... Фэнгорн был безлюден и таинственен. И прекрасен. По-своему. Как и всегда.

Наконец-то рохирримка смогла скинуть ненавистный балахон, и остаться в своей привычной одежде – черной кожанке и серебристо-сером плаще. Но вдруг сзади послышался какой-то шорох. Она резко обернулась и увидела фигуру барда из таверны.

– Послушайте, Рэн, – Мелоди уперла руки в бока, – только не говорите, что вы следили за мной! Предлагаю двинуться вместе, а? Мы можем быть чертовски полезны друг другу. Вы получите пять процентов от всего сокровища. Ну как?

Рэн усмехнулся.

– Я за вами не следил, – ответил он. – Хотя предложение пойти с вами меня радует, только не нужны мне эти пять процентов, я так, ради собственного удовольствия. Раз уж меня считают бардом, то нужно воспевать чьи-то подвиги, – В глазах Рэна заплясали озорные зелёные огоньки.

Мелоди явно заинтересовал и обрадовал отказ Рэна от пяти процентов.

– Рэн, вы, вероятно, тоже путешественник? – полюбопытствовала девушка. – Удивительно, я никогда о вас не слышала. Расскажите о себе.

– Да, я путешествую в своё удовольствие, – молвил Рэн. – Только вот уже давненько здесь не появлялся. Последний поход, в котором я участвовал, был поход Аркуэнона за Светлинкой. Вообще-то я не бард, просто лютня скрашивает путь, я рэйнджер... следопыт, да и человек я только наполовину...

Тут сверху послышался шелест листьев и скрип старого дерева. А вот и нет, никакой это был не Энт! Это вампирша – Дочь Луны обратила на себя внимание. Она удобно расположилась на ветвях – аккурат над головами путников.

– Итак, хотите вы того или нет, но я следую с вами! – чего-чего, а уж такой фразы от неё никто не ожидал. Что попишешь – последнее время она явно вела себя странно. Повисла неловкая пауза.

– А кстати, следил я вон за тем типом, – прервал паузу Рэн и ткнул пальцем в сторону следующего за ними в отдалении длинноволосого "писца".

– Стойте-стойте! – всплеснула руками Мелоди. – Каким таким типом? – поняв, что тот или та, о ком говорил Рэн, была явно НЕ появившаяся сверху Дочь Мрака, Мелоди насторожилась, перебирая в уме всех подозрительных личностей, коих успела увидеть в харчевне. А там их было немало, начиная от женщины-всадницы и заканчивая тем «писцом». Странное волнение заставило рохирримку зажечь факел (ведь вокруг было уже довольно темно) и осмотреться.

– Эй, кто здесь? – произнесла она. Однако вокруг было пусто. – Странно... Может, это всего лишь лесные духи. Ведь мы же в Фэнгорне, а этот лес таит в себе больше загадок, чем звезд ясной ночью!.. – И, словно в ответ на слова роханки, пламя факела колыхнулось и... погасло. Вокруг воцарилась зловещая тишина и темнота.

– Э... Я сделала что-то не так? – обратилась Мелоди то ли к самой себе, то ли к пространству вокруг, – А ладно! Все это неважно! Скоро я буду богата, о да!

Вампирша же покачала головой, спрыгнула вниз и, мягко подойдя к рохирримке, осторожно взяла у неё из рук факел и снова покачала головой.

– Не надо огня... не здесь... они не любят, – каинитка многозначительно указала на окружавший их лес. – Магические светильники терпят, но не живой огонь.

– Да, факел действительно лучше убрать, – подтвердил Рэн, – ведь помимо того, что деревьям это не понравится, он ещё и сигналит: "Мы здесь, все за нами!". Да и магический свет уж тоже лучше не зажигать... по крайней мере, пока не убедимся, что за нами никого нет, – следопыт усмехнулся, вспомнив, как некогда он сам в одном из своих походов следовал за светом, бликами на броне и скрежетом железа, как за путеводным маяком.

– Верно. Впрочем... – вампирша вдруг улыбнулась. – Я думаю, скоро мы будем с огнём. Я чувствую... Сюда идёт ещё один маг...

И правда, через некоторое время послышался хруст веток и негромкая ругань – женщина с конём пробиралась через лес.

Это была та самая всадница, следившая за тем, как компания в таверне бурно общалась. Когда же новоиспеченные приключенцы покинули таверну, всадница лишь могла порадоваться, что они вместе и что им хорошо вместе, как показалось ей... но вот только один человек вызвал подозрения – человек с книжкой и пером – «писец».

"Уж не чернокнижник ли он?" – закралась мысль в голову Эдриды, а именно так звали всадницу.

– "...Да ладно тебе, брось так думать... и вообще тебе-то какая разница...", – говорила одна половина её

– "...Что значит тебе какая разница!" – восклицала другая половина. – "Ты вообще ещё помнишь – кто ты? Или пиво затуманило рассудок?!"

– "...Ничего не затуманило!" – яростно вопила первая. – "Помню: я... ммм... я..."

И когда конь у стойла громко заржал: он явно притомился ждать хозяина своего, всадница, как огретая по голове чем-то громоздким, резко подорвалась со стула, допила стоя пиво, расплатилась и вышла вон из таверны.

Сумерки?.. Гм... Нет! То были уже не сумерки, а беспробудная тёмная мгла.

– Ну что, Кетер, верный мой конь, вези что ль меня куда-нибудь... А это что такое? – Заметив на земле какую-то книгу, видимо, утерянную в спешке той самой компанией, всадница подобрала её, решив вернуть владельцам. И сев в седло, всадница обратилась к своему коню:

– Вези меня... Ты знаешь куда... Вот темнотища-то! Хоть глаз выколи, – добавила она, закопавшись в походной сумке. Зажгла огниво, и конь, как и приказал хозяин, пошёл не куда-нибудь, а именно в ту сторону, куда направились Мелоди, Рейнольд и Бренниль.

Мелоди повернулась в сторону приближающейся всадницы, но не успела еще что-либо сказать или сделать, как та протянула ей книгу, полагая, что они потеряли это, когда спешно покидали таверну. Роханка взяла книжку, но, увидев инициалы на форзаце, её руки задрожали, и книга выпала из рук.

"Жив?" – она с ужасом узнала, кому принадлежат эти инициалы. Это был он. Эльф Итилион.

Сразу поплыли неприятные воспоминания: "Камень... сколько она – Мелоди – охотилась за ним, для того, чтобы он утратил свою силу сразу же, как только она заполучила его и доставила в Эдорас. Эх, долго бились над ним наши чародеи, но нет, сдох, словно переклинило что-то! Тогда её и перестало интересовать, где этот Камень и что с ним. А какая разница... Скорее всего, кинули в Морийские тайники к остальным сокровищам и забыли. И что же теперь получается – этот эльф жив и едет за Камнем? Но тогда он присвоит себе и остальное сокровище... О, нет. Но, стоп, стоп! У него же шансов не больше, чем у самого захудалого пьянчуги – ни Плана Мории, ни ключа".

Пока Мелоди перебирала это в своей памяти, её лицо становилось то багрово-красным, то бледнело, то приобретало характерный зеленоватый оттенок. Неудивительно, что остальные смотрели на неё с некоторым ужасом. Наконец она встряхнулась.

– Не-ет, это не моё... – Мелоди вдруг подобрала книжку и швырнула её подальше, в самую чащу, надеясь, что вместе с книжкой исчезнет и эльф. Странно, но ей стало получше. Она посмотрела на всадницу уже другим взглядом.

– Меня зовут Мелоди, а это Бренниль, она из каинитов; маг Рейнольд, и Рэн – следопыт, к тому же отлично играет на лютне, – роханка представила всех, не забыв представиться и самой, но тут неожиданно налетел порыв ветра, и ветки деревьев больно хлестнули по лицам приключенцев.

– Кажется, этот лес нас недолюбливает... – Мелоди провела рукой по лицу, обнаруживая кровь. – Но ведь огонь уже потушен!

– Поберегись! – вдруг крикнул Рэн и оттолкнул Мелоди, спасая от свалившегося сверху сука, и сам отпрыгнул от следующего, чуть не сбив Рейнольда.

– Извини... – следопыт пристально посмотрел на роханку. – Лесу явно не понравился факел. Я думаю, не стоит тут дольше задерживаться.

Мелоди поблагодарила Рэна и приложила к своей ране лист целебника.

– Да... Надо поскорее миновать Фэнгорн, – согласилась рохирримка. То, что лес вел себя так странно, если не сказать агрессивно, настораживало её. Ведь тут же обитали Энты, а Энты никогда не причиняли зла ни людям, ни другим существам.

Компания двинулась было дальше, но тут взгляд Мелоди вдруг остановился на всаднице.

– Постой, но ведь мы так и не знаем твоего имени, кто ты? – поинтересовалась роханка.

Всадница посмотрела на всех, поклонилась чуть ли не до земли, ибо те места, откуда она была родом, предусматривали при знакомстве именно такой поклон:

– Я Эдрида... – начала представляться всадница. Здесь она разглядела силуэт каинитки, и в её сознании начали всплывать какие-то образы: "Где-то я её уже видела... откуда-то я её знаю... Бренниль... Бренниль... – шарики в голове закрутились, но пиво не давало им крутиться ещё быстрее, проворнее, чтобы вспомнить – Где же? Где?! Три тысячи чертей...! Надо меньше пить...! – мысли уже было совсем запутались, но словно в голову влился яркий свет и память прояснилась. – ..Уж не та ли Бренниль, которую я встретила на пересечении миров в каком-то там портале! Мы ещё там сражались с тварями... Точно! Она!" – и всадница радостно отвесила отдельный поклон своей давнишней напарнице по битве.

В путь!

Здесь мы ненадолго оставим наших любезных героев и узнаем, как дела у эльфа Итилиона, который сейчас пытался не упустить ни единого слова из разговора приключенцев и одновременно не выдать себя.

... "Черт! Заметили что ли?!" – подумал "писец". Эльф прыгнул в соседний куст, а потом тихо пополз к своему коню. – "Ну ничё! Она у меня еще попляшет! Тьфу! Итак, они направились в путь? Или это просто так... Клиент дошел до кондиции? Что ж, а мы следом..."

Когда эльф сел на коня, то с ужасом понял, что посеял книжку в тех кустах! А в ней столько вещей! И план мести. И карта пути в Морию. И письмо Санте на северный полюс! Черт. Хоть бы её не нашли!

Только эльф хотел тронуться, как в бок его коня долбанулась какая-то особа, то ли пьяная, то ли сонная, а то и обкуренная. Это была та самая девушка в воинских одеждах, что, вроде бы, осталась спать в таверне... Да, она там чуть-чуть поспала, но затем вышла из таверны, натолкнувшись на странного, как будто бы напуганного эльфа, но её всё-равно никто не заметил и слава Морготу. Девушку-воина на самом деле не очень-то интересовало, что же там за клад такой. Глупо посмотрев на "писца", она поковыляла в другую сторону для того, чтобы больше никогда не появиться в этой истории.

Эльф ругнулся и спрятался в кустах, с боку от приключенцев. Они обсуждали поход посреди ночного леса. Вдруг он увидел свою книгу в руках роханки. Нет!.. Черт!..

Роханка бросила книгу именно в те кусты, в которых он сидел, и попала ему в лоб.

– Ес-ссс! – сказал Итилион, потирая шишку на лбу. – Но она знает, что я слежу за ней! Что ж, пусть знает... Пока пусть...

Засунув книгу в мешок, Итилион – эльф, писец и просто длинноволосый ухмыльнулся.

Всё это время незаметно забравшаяся снова в крону дерева вампирша, хихикая, наблюдала за ползающим по траве (для её слуха – со страшным треском и пыхтением) эльфом. Вдруг по её спине что-то пробежало "Чёрт! Белка!" – подумала Дочь Луны и запустила руку за пазуху в надежде вызволить животное, но не тут-то было – белка носилась по спине, всё сильнее запутываясь в складках балахона и безбожно щекоча девушку. Дитя Ночи завертелась на суку, и... соскользнула с него и шлёпнулась вниз. Аккурат на эльфа.

– Так, тут, похоже, не только ветви сыпятся... Интересно, с каких это пор на деревьях растут столь странные плоды, да и пора сбора урожая ещё не подошла, – Рэн спокойно наблюдал за бардаком, который подняли ползающий по кустам эльф и ссыпавшаяся на него вампирша.

– Извините... – пробормотала каинитка, как можно более аккуратно слезая с эльфа. Если бы в венах её текла живая кровь, она бы покраснела. Но она только смущённо опустила глаза.

– ...У-у-у...ууу...моя с...спина... – лежа на спине стонал эльф. – Ну всё, меня выдали. Придется раскрыться... ууу... Сейчас придут другие, и роханка узнает меня. Ну, вот и они...

Компания приближалась, идя на шорох и вой в кустах. Во тьме едва различался силуэт коня эльфа, и сам он, лежавший на земле в куче листьев. Каинитка стояла рядом.

Маг Рейнольд улыбнулся, заметив эльфа в кустах.

– А ты выжил? Странно, когда орда орков напала на нас, я телепортировал всех, кроме тебя, потому что ты так и остался лежать где-то у Минас-Итилиена... Ладно... Мел, тут... старые знакомые!..

Маг подошёл поближе к Мелоди и тихо прошептал:

"Учись скрывать свои мысли... Теперь я знаю даже больше, чем ты. Камень уничтожен, успокойся".

Для Мелоди не было большим сюрпризом то, что они обнаружили эльфа. В конце концов, когда к ней попала та книга, она уже догадывалась, что Итилион где-то рядом, но одно дело догадываться, а другое – увидеть воочию. Она старалась говорить спокойно, хотя совладать с волнением было не просто.

– Итилион, Камня больше нет, – проговорила Мелоди, – так что тебе незачем следить за нами. Возвращайся домой, разбей сад, найди себе жену, воспитывай детей и живи спокойно. А главное, не становись на моей дороге.

– Странный он... – пробормотала Эдрида, глядя на эльфа, – Так всё-таки, что же у вас тут происходит? И куда вы путь держите, господа? – обратилась она ко всем, ибо не знала, кто куда кого ведёт.

Мелоди обернулась к Эдриде, оставив Итилиона.

– А путь мы держим в Морию, почистить малесь тайнички сильных мира сего... Впрочем, золота много – так что хватит на всех, – роханка вдруг стала удивительно щедрой, и те, кто достаточно хорошо её знал, даже удивились. – А ты, вероятно, маг? Тогда тебе будет о чем поговорить с Рейнольдом...

Эдрида кивнула в ответ на вопрос Мелоди.

– Да, пожалуй, с Рейнольдом нам будет о чём поговорить, что обсудить, – загадочно ответила Эдрида. – Быть может, нам придётся объединить наши силы в какой-то момент...

– Ну, двигаемся дальше? – Эдрида огляделась, а коня-то нет. – Постойте... Кетер! – свистнула она, – Куда ж ты пропал? – Тут перед всей компанией раскрылась интересная картина: конь проскакав несколько метров, обернулся сам вокруг себя, сорвал какой-то цветочек и подскакал к коню эльфа.

– Кхе-экхе... Кетер, ты что подружку нашёл? – Эдрида подмигнула коню, а потом, пожав плечами, добавила: – ...Н-да... Вот так вот посреди ночного леса можно и любовь найти...

И Эдрида весело засмеялась. В путь!

Глава 3

НЕПРОСТОЙ ВЫБОР

Приключенцы и не заметили, как миновали Фэнгорн. Уже светало, деревья попадались всё реже, всё чаще встречались поляны и холмы, а на северо-западе виднелись скалы, холодные и безжизненные, в одной из которых был вход в великий подземный город гномов, далекий и недосягаемый, а поэтому – по-особенному желанный. Дорога была легкой и веселой. Лишь только одному Итилиону было не сладко. Эльф был просто в шоке. Его раскрыли, поглумились над ним; Камня нет и не будет; спина неприятно хрустела и ныла...

С большим трудом эльф залез на лошадь, как это оказалось на самом деле, просто эльф до того думал, что это конь, но вот выяснилось совсем обратное. Итилион просто лег на свою лошадь и уснул. А влюбленная лошадка последовала за конем Эдриды – так и получилось, что всю ночь эльф следовал за компанией спя. А под утро же перед путникам встал выбор: идти через лес Лориэн и долину Димрилл или же сократить свой путь и идти через скалы. Второй путь был короче. Но опасней. Впрочем, кто его знает, что учудят эльфы в Лориэне. Когда путники вышли на пересечение дорог, погода не радовала, да и пейзажи были отнюдь не живописными и не столь прекрасными, какими могли бы быть – сразу было видно, что ни с одной стороны, ни с другой добра можно было не ждать, ибо Зло омрачило всё кругом: вплоть до скал, зеленеющих – по идее – холмов; даже в цветах и травах не было живости и радости.

Мелоди села на пенек в нерешительности.

– Я боюсь ошибиться... Мне не приходилось еще идти не одним из этих путей. Но, может, кто-то из вас уже шел подобной дорогой?

– Я ходил и там и там, но это давно было... – сказал Рэн. – Через Лориэн идти не менее опасно, сейчас эльфы отстранились от прочих рас и не известно, как они себя поведут в отношении нашей разношёрстной компании. А через горы... если орки вернулись в Морию, то в горах они тоже есть. По мне, так лучше открытый бой с орками, чем стрела, прилетевшая из темноты и в одно мгновение оборвавшая твою жизнь.

– Через Лориэн вы не пройдете...у-у-у...Там эльфы сильно обозлились на всех... – вставил Итилион, просыпаясь, но все еще лежа на лошади. Мда... спина...

– Погодите-ка! – Эдрида посмотрела на Итилиона, который только-только проявил признаки жизни, затем, указывая на него рукой, сказала: – Ведь он же эльф! Он должен знать не только дорогу здесь, но и знать местных эльфов! Быть может, он нас может провести через Лориэн? – после этих слов магиня грозно посмотрела на сонного Итилиона и подозрительно спросила: – Надеюсь, ты не поссорился с собственной расой и не был изгнан?

Эльф молчал. Тогда заговорила Мелоди:

– Итилион... – начала Мелоди, понимая, как и Эдрида, что ведь действительно, только эльф может знать безопасную дорогу через свои края. – Помоги нам! – Рохирримка еще раз бросила взгляд на Туманные горы – встречаться с орками совершенно не хотелось. Да и в альпинистском искусстве она была не особо сильна. Конечно, хорошо было бы спокойненько пройти по волшебному Лориэну и полюбоваться красотой тамошних пейзажей (тем более, что она никогда не бывала в Лориэне), но только зная, что там ты не превратишься в ёжика из стрел, по воле местных эльфов.