Текст книги "100 великих праздников"

Автор книги: Елена Чекулаева

Святитель Спиридон Тримифунтский родился в конце III века на острове Кипр. Он был пастухом и земледельцем, имел жену и детей. Отличался необыкновенной добротой, смирением и простодушием. После смерти жены жизнь свою он посвятил страждущим.

Все свои средства он отдавал на нужды ближних и странников, за это Господь вознаградил его даром чудотворения: он исцелял неизлечимо больных и изгонял бесов. Его, простого земледельца, удостоили высокого сана епископа родного города Тримифунта. И в сане епископа святитель не изменил своего образа жизни, соединив пастырское служение с делами милосердия.

По свидетельству церковных историков, святитель Спиридон в 325 году принимал участие в деяниях, где святитель вступил в состязание с греческим философом, защищавшим арианскую ересь. Простая речь святителя Спиридона показала всем немощь человеческой мудрости перед Премудростью Божией: «Един есть Бог, сотворивший небо и землю и создавший из земли человека и устроивший всё прочее, видимое и невидимое. Словом Своим и Духом… И ты осмеливайся исследовать, как это всё может быть, ибо тайны эти выше твоего ума и далеко превышают человеческое знание».

Святитель Спиридон явил против ариан наглядное доказательство единства в Святой Троице: он взял в руки кирпич и стиснул его; мгновенно вышел из него вверх огонь, вода потекла вниз, а глина осталась в руках чудотворца. «Се три стихии, а плинфа (кирпич) одна, – сказал тогда святитель Спиридон, – так и в Пресвятой Троице – Три Лица, а Божество едино».

Святитель с большой любовью заботился о простых людях. По его молитве засуха сменялась обильным животворящим дождём, а непрерывные дожди – вёдром, исцелялись больные, изгонялись демоны. Однажды к нему пришла женщина с мёртвым ребёнком на руках, прося заступничества. Помолившись, Спиридон вернул младенца к жизни. Мать, потрясённая радостью, упала бездыханной. Но молитва угодника Божия вернула жизнь и матери.

Как-то, спеша спасти своего друга, оклеветанного и приговорённого к смерти, святитель был остановлен в пути неожиданно разлившимся от наводнения ручьём. Святой приказал потоку: «Стань! Так повелевает тебе Владыка всего мира, дабы я мог перейти и спасён был муж, ради которого спешу». Воля святителя была исполнена, и он благополучно перешёл на другой берег. Судья, предупреждённый о происшедшем чуде, с почётом встретил святого Спиридона и отпустил его друга.

Известен также рассказ Сократа Схоластика о том, как воры решили похитить овец святого Спиридона: глубокой ночью забрались они в овчарню, но тут же невидимой силой оказались связанными. Когда настало утро, святой пришёл к стаду и, увидев связанных разбойников, помолившись, развязал их и долго уговаривал оставить беззаконный путь и добывать пропитание честным трудом. «Потом, подарив им по овце и отпуская их, ласково сказал: пусть же не напрасно вы бодрствовали».

Часто уподобляют святого Спиридона пророку, ибо также по молитве его во время засух часто угрожавших острову Кипр, шёл дождь.

Мощи святого Спиридона покоятся на острове Корфу в церкви его имени (кроме десной руки, которая в Риме).

Рассказывают, что Николай Васильевич Гоголь во время паломничества в Грецию к мощам угодника Божьего Спиридона Тримифунтского стал свидетелем удивительного события. Во время крестного хода вокруг мощей один английский путешественник вслух и громко сказал, что чуда нет и тело наверняка забальзамировано. К изумлению всех присутствовавших, тело святого медленно приподнялось и даже чуть повернулось… Николай Васильевич был потрясён и поведал о случившемся оптинскому старцу Амвросию.

Народ в своём календаре обозначил день 25 декабря – а это день зимнего солнцеворота – Спиридоном-поворотным, Спиридоном-солнцеворотом. Примет, пословиц на этот день русский народ создал множество. В них помимо метких наблюдений земледельца, ещё и радостный подъём от предчувствия скорой весны, её ожидания, неизменности её прихода.

«После Спиридона хоть на воробьиный скок, да прибудет денёк». «От Спиридона солнце на лето, зима на мороз». «С какой стороны на Спиридона-поворота дует ветер, с той стороны будет дуть и до весеннего равноденствия». «На солнцеворота медведь в берлоге поворачивается на другой бок, а корова на солнышке бок греет». «В самый короткий день – спиридоньевские морозы». «Если на Спиридона светло, лучисто – новогодье простоит морозным, ясным, если хмуро и на деревьях повиснет иней, – тёплым и пасмурным». День празднования Спиридона 25 декабря.

В народном праздновании Сииридона-солнцеворота много языческих элементов: это и костры, и весёлые катанья с горок, лепка снежных баб и скатывание колеса к проруби, где колесо сжигалось под такие слова: «Колесо, гори, катись, с весной красной вернись!» В этот день хозяйки, чтобы куры хорошо неслись, кормили их из правого рукава. Дошли до нас из языческой дали и загадывания в этот день: например, веточки вишни ставили в горшок с землёй или в сосуд с водой, без земли, и наблюдали: если зацветут веточки на Рождество, то в следующем году будет урожай на садовые плоды. Садовники же встряхивали ветви яблонь и приговаривали: «Спиридоньев день, подымайся вверх!»

Встреча Нового года – древнейшая традиция, существовавшая у всех народов мира. Люди ждут от Нового года чуда, новых успехов, счастья.

…В 1846 году англичанин А. Г. Лэйярд открыл древнюю Ниневию, а потом археолог О. Рассам откопал знаменитую библиотеку царя Ашшурбанипала. В библиотеке находилось около тридцати тысяч «глиняных книг», которые хранили на своих «страницах» почти всё, чем была богата культура древних царств того времени.

Несколько глиняных табличек поведали всему миру, как встречали и праздновали Новый год в Ассирии. Это был долгий праздник, и продолжался он целых двенадцать дней. В Древней Ассирии Новый год отмечали в середине сентября (элюля) и посвящали богу Ашуру – главному ассирийскому божеству. Вавилоняне Новый год праздновали весной и посвящали его своему главному богу – Мардуку. В годы, когда Вавилон был захвачен ассирийцами, ассирийский царь Синахериб пытался вообще запретить праздновать Новый год в Вавилонии. Впоследствии же сами ассирийцы стали праздновать Новый год по-вавилонски.

Начинался он 1-го числа месяца нисана (апреля). Именно в это время, считали древние вавилоняне, проявлялась власть светлого бога Мардука, и новые созидательные силы побеждали смерть и разрушение. Все двенадцать дней считались священными: нельзя было наказывать детей, рабов, да и вообще нельзя было вершить никакой суд. Нельзя было даже работать, и раб в эти дни становится господином.

В первые четыре дня разыгрывались драмы, мистерии, на площадях и в храмах читались поэмы, стихи, рассказывались мифы и легенды. А в ночь с 4-го на 5-е месяца нисана начинали читать миф о сотворении мира.

…Было время, когда всё было тьмою и водою, и царила в этом хаосе богиня-чудовище Тиамат. Но потом пришли светлые боги, отделили воду от тверди, воздух от огня и создали мир. Однако каждый год все чудовища хаоса во главе с Тиамат пытались разрушить мир, вновь залить его водой и уничтожить светлых богов. Тогда эти боги обратились за помощью к Мардуку.

Чтобы расправиться с Тиамат, Мардук направил ей в пасть восемь сильных ветров, а когда она задохнулась, пронзил её копьём и разрубил пополам. Одной половиной её тела он отделил нижние воды от верхних, а из другой половины создал землю в виде полукруглой чаши. На земле Мардук развёл животных, посеял травы и посадил деревья, а потом населил её людьми.

Победа над Тиамат возвысила Мардука над другими вавилонскими богами, и именно в честь этого события пятого числа месяца нисана праздничная процессия направлялась из храма Эзида в храм Эсагила в Вавилоне. Участники процессии несли большой корабль, на котором бог Мардук переплывал Мировой океан. Затем этот корабль ставили на колёса, и он ехал по праздничной дороге в главное святилище города Вавилона. Эта повозка-корабль называлась «карнавалом» (car naval). Вот из какой далёкой древности пришло знакомое теперь всем нам слово.

В этот день в Древней Ассирии и Древнем Вавилоне разыгрывались мистерии из жизни бога Мардука. Самая распространённая из них повествовала о том, как тёмные силы захватили бога и заключили его в подземное царство внутри горы. Здесь его допрашивали, пытали, кровь заливала его лицо и одежды. Обеспокоенная долгим отсутствием мужа богиня Сарпанитум отправилась на его поиски. После долгах странствий она нашла это подземелье и освободила Мардука.

Это представление сопровождалось плачем и рыданиями: так выражал древний народ свою печаль по Мардуку, которого злые силы долго томили в подземелье.

На шестой день праздника все съезжались в крупные города, чтобы принять участие в торжестве седьмого дня – ликовании по поводу освобождения Мардука из плена тёмных сил. Простые люди в этот день забивали множество свиней, которые у вавилонян и ассирийцев были символом враждебных сил.

Ночь на восьмой день обычно посвящали гаданиям, ведь все хотели узнать свою судьбу на следующий год. В дома приглашали всевозможных гадателей, кудесников, магов и предсказателей.

Утром восьмого дня жрецы храма Эсагила доставали из тайников золотую статую Мардука, его трон и выносили их, а также статуи других богов на улицу. Затем торжественная процессия переносила их в другой храм – «Палату судеб».

Перед отправлением в путь приносили в жертву овцу, которая изображала злое чудовище Кингу, а хор жрецов в это время пел хвалебные гимны Мардуку. После этого статуи бога и его супруги ставили в роскошные золотые ладьи и несли в храм, куда к тому времени прибывал и царь Ассирии.

На девятый день праздника статую переносили в главный храм Вавилона «Бит-Акито» – Жертвенный дом. Здесь она стояла два дня, и люди приносили к ней свои жертвенные дары. Здесь же на десятый день торжества праздновалась победа Мардука над Тиамат.

Ночь с десятого на одиннадцатое вновь посвящалась гаданиям. В эту ночь бог Мардук садился у золотого стола на «место милосердия», а остальные боги собирались перед ним и ждали, какую судьбу он им предскажет.

Утром статуя Мардука отправлялась в обратный путь: сначала в «Палату судеб», потом в храм Эсагила, а оттуда на корабль, который плыл по каналу к Евфрату.

Вдоль каната проходила священная дорога, по которой шли все участники процессии: жрецы всех рангов, заклинатели, толкователи снов, приехавшие на торжества гости и простые жители Вавилона. На берегу Евфрата все останавливались и ждали, когда прибудет в лодке сын Мардука – бог Набо. После этого вся процессия вновь возвращалась в храм Эсагила, куда должны были внести статую Мардука.

Ассирийский царь пытался войти в храм, но верховный жрец преграждал ему путь, отнимал у него корону и скипетр и клал их на циновку перед богом. Царя, стоявшего на коленях перед святилищем, верховный жрец бил и стегал плетью. Только после этого ассирийского владыку вводили в святилище Мардука, где он обращался к богу с молитвенным обещанием быть послушным. Верховный жрец обещал ему помощь бога Мардука и увеличение его царской мощи. Только после этого царю возвращали корону и скипетр, а сам он касался рук Мардука, тем самым получая от бога благословение на царствование. Если он этого не делал, то весь год назывался не царём, а наместником.

Прошли тысячелетия со времени празднования в Ассирии первого Нового года. Но и сегодня в обрядах потомков ассирийского народа можно увидеть черты этого древнего праздника. И сегодня в весенний месяц нисан устраиваются карнавалы, участники которых одеты как и их далёкие предки. Конечно, многие действия утратили свой первоначальный смысл, но мифы, которым когда-то верили, продолжают жить…

Сегодня практически во всём мире Новый год отмечают в ночь с 31 декабря на 1 января.

В Италии в новогоднюю ночь громко кричат. Итальянцы и вообще-то громко разговаривают, но в Новый год официально разрешено вопить изо всех сил и прощаться со старым годом. Считается, что Новый год надо встретить с открытым сердцем, избавиться от плохих чувств и намерений.

К Новому году надо избавиться от всего ненужного. Итальянцы выбрасывают лишние предметы через окно. Старые кресла, стулья, утюги летят на улицу.

 
Рим гремит, как аварийный
отцепившийся вагон.
А над Римом, а над Римом
Новый год, Новый год!
Бомбой ахают бутылки
из окон,
из окон…
А над площадью Испании,
Как летающий тарел,
вылетает муж из спальни —
устарел, устарел!
Человечество хохочет,
расставаясь со старьём.
Что-то в нас смениться хочет?
Мы, как Время, настаем.
 

(А. Вознесенский)

В Новый год малышам рассказывают сказку о старушке Бефане, которая через печную трубу пробирается в дом и хорошим детям кладёт подарки в башмачок.

Хозяйки угощают гостей пиццей, сухими финиками, печёными бобами. С глубокой древности в Италии на Новый год едят сушёный в гроздьях виноград, суп из чечевицы, сваренные вкрутую яйца.

В Испании почти все жители страны выходят на улицу и отправляются на центральную площадь есть виноград. В Мадриде – на Пласа Пуэрта дель Соль, в Барселоне – на Пласа Майор, в Севилье – на Пласа де Эспанья. В Мадриде жители испанской столицы съедают под бой часов двенадцать виноградных ягод. Каждая виноградинка – за каждый из двенадцати грядущих месяцев. Нельзя брать крупные ягоды со множеством косточек: есть опасность, что жующий не успеет выплюнуть. Но и те сорта, которые вовсе без косточек, есть не принято: могут принять за слабака.

Виноград едят на сытый желудок. На ужин подают индюшатину или баранину. В новогоднюю ночь не подают любимый «сопа де ахо» – чесночный суп: считается, что запах чеснока может отпугнуть грядущий год и обеспечит дурное настроение на весь год. Зато сладкий «туррон» готовят повсюду в конце декабря: изюм, орехи, шоколад принесут благополучие в новом году.

В Каталонии в Новый год принято петь старинные рождественские песни-надалес, есть миндальную халву-туррон и пить шампанское «кава». 30 декабря в Барселоне улицы украшают огнями и сосновыми ветками, проходят по ним в парадных шествиях, повсюду сверкают фейерверки. В этот день обязательно нужно много есть и много пить.

У немцев и австрийцев символами удачи и благополучия в Новом году издавна считаются трубочист и свинья. В старину в Новый год, когда на улице появлялся трубочист, люди бежали за ним, стараясь прикоснуться и испачкаться сажей. По поверью, это должно было принести счастье.

Согласно обычаю, надо первого января на обед есть свинину (на счастье), хрен (на здоровье) и зелёный горошек (чтобы деньги водились).

Монетный двор в Вене уже не один десяток лет к Новому году чеканит специальную монету-сувенир. На ней изображён мальчик верхом на свинье.

В Германии люди самого разного возраста, как только часы начинают отбивать полночь, вскакивают на стулья, столы, кресла и с последним ударом дружно, с радостными приветствиями «впрыгивают» в Новый год. А на столе – колбаса с тушёной капустой, кренделя и печенье.

В Румынии приход Нового года отмечают старинными обрядовыми песнями-колядками. Колядующие держат в руках искусственные цветы, баранки, колокольчики, укреплённые на палочках или на ветках. Очень популярен праздничный обряд Капра (коза). Танец козы исполняет юноша с накинутым на плечи ворсистым одеялом и в маске козы. Его радушно принимают и угощают во всех домах.

В Финляндии девушки на Новый год бросают через плечо башмачок. Если он упадёт носком к двери – быть свадьбе. Новогодние подарки заранее выкладывают на стол, но прикрывают перевёрнутыми мисками.

В венгерских сёлах в канун праздника раздаются песни ряженых. Юноши в сумерках устраивают шуточные представления перед домами, в которых есть девушки-невесты. Новогодний ужин отмечается традиционным блюдом: чесноком с мёдом. Говорят, очень вкусно!

В Венгрии принято, чтобы на новогоднем столе был поросёнок. Не только жареный или заливной, но и шоколадный. А вот ни кур, ни уток, ни гусей к столу не подают. И всё для того, чтобы «счастье не улетело» из дома.

У мексиканцев существует особый новогодний ритуал. В комнате, где собираются гости, подвешивают объёмистый глиняный сосуд, наполненный сладостями. Его называют пинатой и разрисовывают фигурами чудовищ и зверей. Гостям поочерёдно завязывают глаза и дают в руки палку. Тот, кому удастся разбить пинату, найдёт своё счастье в Новом году.

В Болгарии с последним ударом часов, возвестившим о приходе Нового года, гасят свет в комнате. Эти минуты называют минутами новогодних поцелуев, тайну которых хранит темнота.

Хозяйки в новогодний пироги запекают маленькие сувениры. Считается, что если вам достанется маленький букет розы в пироге – быть счастливым в любви. Чихать за новогодним столом – благоприятная примета.

В Англии в канун Нового года в доме должен царить образцовый порядок: полы выметены, долги уплачены, одежда заштопана, часы заведены, музыкальные инструменты настроены, столовое серебро начищено, кровати застелены. С наступлением полуночи глава дома широко распахивает двери, чтобы старый год уходил, новый являлся ему на смену. Потом двери и окна открываются и исполняется песня «Забыть ли прежнюю любовь». В этот момент ждут первого визитёра. От того, что за человек первым переступит порог дома, зависит удача всего года. Считалось, что несчастье приносят женщины, а также блондины и брюнеты; идеальным цветом волос считался рыжий. В Нортумберленде и на острове Мэн не жалуют страдающих плоскостопием; шотландцы ревниво относятся к внешним недостаткам – нежелательным гостем является хромой, тот, чьи брови сходятся, и с недобрым глазом. Если с «первым гостем» не повезло, приходилось срочно принимать меры: бросить щепоть соли в огонь, заговорить с гостем первым, повесить над дверью крест из веточек, скреплённых алой ниткой.

Но существует правило и для гостя – ему полагается принести с собой для хозяев лепёшку, виски и маленький кусочек угля. Его надо бросить в семейный камин и пожелать, чтобы огонь в доме горел очень долго. Правда, не всегда можно достучаться в дверь понравившегося вам дома.

В Германии во многих семьях существует интересная традиция. В ночь под Новый год составляют прогноз погоды на весь последующий год. На столе раскладывают 12 луковиц, у каждой отрезают «хвост» и на его месте делают углубление, в которое насыпают соль. Как только часы пробьют полночь – прогноз готов. Луковицы, которые «съели» всю соль, означают дождливые месяцы, а те, в которых соль осталась, – сухие.

На греческом острове Лемнос самый лучший новогодний подарок – камень от родных и близких. И чем он больше, чем гуще бахрома мха на нём, тем соответственно больше счастья желают жители острова своим друзьям и знакомым. Гости несут огромные булыжники, а потом сбрасывают их в комнате, приговаривая: «Пусть деньги хорошие будут так же тяжелы, как этот камень». Хозяин дома заранее потирает руки: у него уже накопилось так много камней, что материальное благополучие в Новом году просто не может обойти его дом стороной!

В других странах к новогоднему столу хозяйки обязательно готовят какие-то традиционные для своего края блюда. В Греции этот обычай соблюдается нестрого: на стол подаётся всё, что хозяйки купили в магазинах и успели приготовить. Но всё равно считается, что чем больше разнообразных блюд стоит на праздничном столе, тем больше еды будет в течение всего наступающего года. Горячие и холодные закуски, овощи, фрукты, мёд, конфеты и огромный каравай, украшенный оливковыми веточками, узорами из теста, смородины, орехов, с выпеченными на них крестом и хижинами пастухов. Вот как богат и изобилен стол греков!

Каравай, украшенный очень сложными узорами и «постройками» из теста, называется василапитта: ведь первого января греки отмечают День святого Василия – покровителя крестьян. Когда хозяйка торжественно разрезает пирог, то первый кусок она откладывает для святого Василия. Иногда этот кусок потом отдают домашней скотине. Однако щедрые греки в новогодние дни угощают не только живые существа. Рыбак откладывает кусок пирога для своей лодки. Мельник никогда не съест пирог один, обязательно поделится со своей мельницей.

В первый день наступившего года каждый рачительный хозяин обязательно обходит вокруг своего дома, держа в руках корзину со сладостями и фруктами, а потом рассыпает всё это по комнатам. Он надеется и верит, что таким образом обеспечит процветание и благополучие своему дому и домочадцам. Кроме того, греки с нетерпением и каким-то суеверным страхом ждут человека, который первым зайдёт в их дом в новогодние дни. В некоторых районах Греции считается, что таким человеком должен быть или сам хозяин, или его старший сын, или человек, идущий из церкви с иконой в руках.

А в других местностях им должен стать «счастливый ребёнок» – тот, кого больше других детей любят родители. Он входит в дом с сучковатой палкой, которой должен ткнуть в очаг и при этом воскликнуть: «Овечки, барашки и ягнятки!»

В канун Нового года греки выливают всю имеющуюся в доме воду. Кувшины, вёдра, бочки – все сосуды должны оставаться пустыми, чтобы на следующий день наполнить их водой святого Василия. Рано утром женщины, направляющиеся к источнику, должны обязательно прихватить с собой инжир, смородину и орехи, чтобы было чем «подсластить» воду. При этом они должны произнести своего рода магические заклинания: «Пусть хорошие вещи плывут в наши дома, как эта вода!» А иногда за водой посылают детей. Они молча, без шума и озорства, идут к фонтанам и водоёмам, бросают в них горсть зерна со словами: «Пусть богатство плывёт к нам, как эта вода!» Эту «молчаливую» воду потом пьёт вся семья.

Период времени от Рождества до Крещения, который обычно называют Святками, у греков носит название двенадцатидневье. Согласно народным поверьям, в эти дни выходят из преисподней на землю мифические существа – каликандзары. Они в общих своих чертах похожи на людей, но тело у них покрыто шерстью, а глаза красные. Эти чудовища питаются лягушками, змеями и червями. Но самое ужасное то, что они могут проникнуть через каминную трубу в дом к человеку и натворить там множество бед и неприятностей. Чтобы этого не произошло, греки стараются задобрить каликандзар: вывешивают перед дверью дома кусок свинины или медовый пряник, а иногда и на крышу дома кладут кусок хлеба или какое-нибудь другое угощение.

В новогодние дни греки должны соблюдать множество всевозможных запретов, чтобы судьба была к ним благосклонна. Во-первых, ни в коем случае нельзя повышать в доме голос. Во-вторых, ничего нельзя терять, а также ничего нельзя продавать. А в-третьих, греки в эти дни не могут пить кофе. Ведь кофе чёрного цвета, и его горечь может отравить грекам весь год, так что уж лучше воздержаться. Будет много других дней, когда кофе не причинит никакого вреда.

В эти праздничные дни ни в коем случае нельзя пускать в дом чёрных собак, а вот белых нарочно приводят в дом и кормят халвой, чтобы весь год жизнь у обитателей этого дома была сладкой.

Греки – народ весёлый, доброжелательный и жизнерадостный. В новогодние дни двери всех греческих домов, а иногда и окна раскрыты настежь. Люди ходят друг к другу в гости и обмениваются поздравлениями.

В Шотландии, когда стрелки часов приближаются к 12, хозяин открывает дверь и держит её открытой до тех пор, пока не прозвучит последний удар. Старый год выпускают, а Новый впускают.

В Швеции в этот праздник бьют о двери домов старую посуду. Тот, кто услышит за своей дверью звон разбитой посуды, непременно пригласит шутников в дом и угостит чем-то вкусным. Чем больше черепков у дверей, тем счастливей будет Новый год.

«Быстро пролетает время, не успеешь оглянуться», – говорят норвежцы. Вот и Новый год. И – новые забавы. Накануне Нового года никто не садится за стол, все ужинают в празднично убранной кухне. Каждый обмакивает кусок хлеба прямо в котёл, в котором варится свинина, и тут же съедает свою долю. Совершенно как в древних языческих обрядах. В Новый год одевают новое платье, в котором встречают появление новой луны, говоря: «Добро пожаловать, новый месяц. Добро пожаловать, господин, – с зерном и плодами, свининой и мясом, со всяким благополучием и богатым урожаем».

Существует в этот праздник и редкий обычай – «брать новогоднюю жену». Собирается молодёжь, начинаются танцы, но вдруг музыка прекращается. Запирают двери и ставят парней и девушек в два круга.

– Выбирай себе новогоднюю жену! – кричит главный распорядитель праздника.

И тут начинается настоящая битва. Девушки вырываются из рук не понравившихся им мужчин, а сразу несколько молодцов пытаются захватить одну краснощёкую хохотушку. Наконец всё улаживается, хотя и не без труда. Не выбранные никем девушки краснеют от насмешливых взглядов.

Но танец закончился, и «новогодние жёны» разводятся со своими мужьями, награждая их поцелуями.

Нередко после такого веселья все дружно поют популярную песню, сочинённую великим сказочником Хансом Кристианом Андерсеном:

 
Родил двенадцать деток год,
Пущу их аттестаты в ход!
Январь – сын первый, он неглуп:
От стужи прячется в тулуп.
Гуляка брат его, Февраль;
Рублей на масляной не жаль.
А Март пачкун и нравом дик;
В грязи валяться он привык.
Апрель простужен – и для нас
Его улыбка – ряд гримас.
Май с доброй славою знаком,
Но и его бранят тайком.
Июнь сулит мильон чудес
И манит в поле нас да лес.
Июль порой обдаст дождём,
Но урожай мы славный ждём.
Украсит Август все сады:
Повсюду ягоды, плоды!
Сентябрь – художник: по плечу
Ему леса рядить в парчу.
Октябрь хандрит: он зол и хмур.
Что лето кратко чересчур.
Ноябрь трубит в волшебный рог,
И в бурю вихрь нас валит с ног.
Декабрь в углу, в тепле сидит
И деток ёлкой веселит.
 

В Древней Руси Новый год начинался по-церковному 1 марта, а по-гражданскому 1 сентября. В 1342 году митрополит Феогност, чтобы покончить с неразберихой, отменил мартовский Новый год, оставив и для церкви, и для мирян только сентябрьский.

1 сентября на площади перед храмом совершалось «Действо нового лета». В Москве оно проходило на Ивановской площади Кремля. Собиралось огромное количество народа. Патриарх, осенив царя крестом, провозглашал: «Здравствуй, царь-государь, нынешний и впредь идущия многие лета в роде и во века!» После этого государя и духовного главу всея Руси поздравляли иерархи, бояре и все сановные люди. Кланялись при этом до земли. На следующее утро, в десятом часу на той же площади царь провозглашал здравицу народу, и народ отвечал ему здравицей на многие лета. Приближённым к царю людям раздавали царские пироги, прочему народу – денежную милостыню. Тут же те, у кого была такая нужда, подавали челобитные с разными просьбами.

Первосентябрьское празднование Нового года сохранило и много стародавних обычаев. Среди них «постриги» и «сажание на коня», о которых до нас дошли летописи XII века. Обряд острига совершался над сыном-первенцем в каждой христианской семье. Выстриженные на темени младенца волосы передавались матери, и она зашивала их в ладанку. Отец сажал младенца на коня и поддерживал его. Потом все садились за стол, где был накрыт торжественный обед.

Но недолго продолжалось на Руси сентябрьское новолетие. 15 декабря 1699 года, когда на Руси шёл 7208 год от «сотворения мира», Пётр I издал указ, который предписывал «считать Новый год не с 1 сентября, а с 1 января сего, 1700 года, и в знак того доброго начинания и нового столетнего века поздравлять друг друга в веселии с Новым годом. По знатным и проезжим улицам у ворот и домов учинить некоторое украшение из древ и ветвей сосновых, еловых и можжевёловых, чинить стрельбу из небольших пушек и ружей, пускать ракеты, сколько у кого случится, и зажигать огни. А людям скудным каждому хотя бы по древцу или ветве на вороты или над храминою своей поставить…»

 
Колокол дремавший
Разбудил поля,
Улыбнулась солнцу
Сонная земля.
Скрылась за рекою
Бледная луна,
Звонко побежала
Резвая волна.
Понеслись удары
К синим небесам.
Звонко раздаётся
Голос по лесам.
Тихая долина
Отгоняет сон,
Где-то за дорогой
Замирает звон.
 

(С. Есенин)

Основным атрибутом Нового года является конечно же ёлка. До Петра I дома украшались цветущими вишнёвыми ветками, которые специально выращивались в больших кадках. Новый обычай прижился не сразу. В петровские времена дома украшались ветками сосны или ели. Потом ёлки появились в домах петербургских немцев, и лишь затем, с 1852 года, их стали ставить на площадях, а потом и в домах купеческого и простого люда. После революции ёлки были запрещены, так как ими украшались церкви на Рождество («религия – опиум для народа»). Вернулись они в дома советских граждан лишь в 1935 году, и с тех пор ёлки – непременный символ новогоднего праздника.

В Новый год люди особенно внимательно всё замечали и запоминали:

Если в ночь под Новый год небо звёздное, то в наступающем году будет большой урожай ягод и грибов.

Если первый день в году весёлый, то весь год будет таким.

Если в Новый год гости, то весь год гости.

Если в Новый год в доме есть деньги – весь год не будешь нуждаться, но при условии, если не дашь взаймы.

Если первый день Нового года выполнять тяжёлую работу, весь год пройдёт без отдыха.

Если на Новый год небо звёздное – к урожаю.

Если в Новый год отдашь долги – весь год будешь расплачиваться.

Если в первый день Нового года торговец отдаст товар первому встречному покупателю очень дёшево, памятуя о поговорке «Дорог – почин», то весь год будет удачная торговля.

В Новый год отдают топор за дешёвую цену, ибо дорог почин.

В Новый год сильный мороз и малый снежок – к урожаю хлебов, а если тепло и нет снега – к неурожаю.

Из ушата собака сено ест – к теплу.

Кашка на печь заползает, значит, мороз будет.

Снегирь под окном зимой чирикает – к оттепели.

Большой иней во всю зиму – тяжёлое лето для здоровья.

Если под Новый год пауки очень деятельно свою паутину ткут, взад и вперёд бегают, друг с другом дерутся, вешаются на новых нитях, то это означает, что через 9–10 дней наступит холод; если пауки спрячутся – будет оттепель.

Девушки в первый день Нового года должны переодеться несколько раз и как можно наряднее, чтобы в новом году было больше обновок.