Текст книги "Солнце ближе"

Автор книги: Елена Лагутина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Нет, в Анталию не хочу. Мы ведь уже ездили в Анталию в прошлом году, и на Золотые Пески ездили. Может, просто в какие-нибудь Сочи или Крым? Ну и что, что не сезон!

– Конечно, – Павлик приподнял лицо – одновременно счастливое и испуганное, – ну и что, что не сезон! В Сочи или в Крым! Завтра!

Телефон, отчаявшись, наконец замолчал.

Почти три недели они провели на Черном море. Павлик хотел взять путевку, но Вика настояла на том, чтобы поездка не носила официального характера. Идея оказалась просто замечательной. Сняв небольшой домик недалеко от побережья, они обедали и ужинали в уютном ресторане неподалеку. Завтрак готовил сам Павлик, довольный и счастливый, жарил по утрам яичницу, мазал маслом ломтики хлеба, срезал тонкую кожуру с яблок, варил на плите кофе. Девятнадцать дней пролетели совсем незаметно, даже для Вики, которая в последнее время сильно страдала от скуки.

Она вернулась посвежевшая и слегка загоревшая – из одной весны в другую весну, более раннюю и холодную. Весна на море была преддверием лета, весна в городе была воспоминанием о зиме. Словно возвращение в прошлое… Это показалось ей даже немного забавным.

Проснувшись утром и впервые за долгое время не обнаружив рядом с собой спящего Павлика, Вика почувствовала прилив небывалой энергии. Пожалуй, он был прав – она просто устала, ей было необходимо отдохнуть, развеяться… Иногда он умеет чувствовать ее состояние даже лучше, чем она сама. Вика уже не в первый раз ловила себя на этой мысли. Он всегда знает, что ей нужно… И все-таки хорошо, что она наконец опять одна. Вика потянулась, медленно перевалилась на другой бок, вдохнула свежесть, доносящуюся из приоткрытой форточки, и снова закрыла глаза. Некоторое время лежала без движения, потом наугад протянула руку, нашла под кроватью книгу, которую читала накануне перед сном.

День был пасмурный, влажный и свежий. Она читала, завернувшись в плед почти до самого подбородка, потому что в комнате было прохладно. Вика открывала на ночь форточку почти в любую погоду, в любое время года – для нее слишком ценен всегда был этот утренний свежий воздух. Она читала, как всегда, с увлечением. По утрам все воспринимается гораздо отчетливее и ярче, и Вика думала, переворачивая страницы, о том, как нравится ей читать по утрам. Совсем некстати зазвонил телефон. Она все-таки решила снять трубку, потому что вчера, приехав из аэропорта, забыла сообщить родителям, что вернулась из Сочи благополучно.

– С двадцать пятой попытки, – в ответ на свое «алло» она услышала в трубке совершенно незнакомый голос, обладатель которого не затруднил себя даже приветствием.

– Что? – пробурчала она недовольно, безуспешно пытаясь понять смысл услышанной фразы. – Вы, кажется, ошиблись номером.

– Надеюсь, что не ошибся. Признаться, я был уверен, что ты меня обманула…

Что-то смутно знакомое промелькнуло в сознании и тут же исчезло. Растерявшись, Вика не знала, что сказать.

– Это Александр. Если ты еще помнишь. – Он наконец попытался прояснить ситуацию. – Помнишь?

– Нет, не помню, – ответила Вика и подумала: «Сердце бьется так быстро просто потому, что я пью много кофе… Слишком много кофе. Только поэтому…»

На некоторое время в трубке воцарилась полная тишина – ни одного звука, никаких потрескиваний, как будто связь оборвалась, а потом она, не сразу поняв и поверив в то, что слышит, различила на том конце знакомый мотив. Та самая музыка, которая звучала в тот вечер в кафе…

Секунды пролетели вихрем – музыка осталась, только стала тише, словно отдалившись, и Вика снова услышала его голос:

– Теперь вспомнила?

– Откуда это у тебя? Откуда эта музыка?

– Купил, – ответил он, и Вика почувствовала его улыбку, – в тот же вечер в магазине. Чарли Паркер…

Она улыбнулась в ответ.

– Теперь вспомнила. Знаешь, я и не ожидала тебя услышать. Почему-то была уверена, что ты не позвонишь.

Некоторое время он молчал – только дыхание, едва различимое, а потом Вика снова услышала его тихий голос:

– Знаешь, я сам был в этом абсолютно уверен. Только почему-то ни одного дня не проходило, чтобы я не набирал этот чертов номер. Сам не знаю зачем…

Что-то в его голосе заставило Вику сразу поверить в то, что он не врет. Она редко ошибалась на этот счет – когда дело касалось чувств, фальшь почти всегда оказывалась для нее различима.

– Ты сейчас занята? Я хочу тебя увидеть, – продолжил он, – может, снова встретимся в кафе?

– В кафе?

Вика раздумывала всего лишь несколько секунд, а потом просто назвала ему свой адрес и объяснила, как до нее добраться. Сердце стучало в бешеном ритме, когда она, повесив трубку, набирала другой телефонный номер. Вика очень редко звонила Павлику на работу – всего три или четыре раза за прошедшие два года.

– Послушай, меня пригласила на день рождения одна знакомая… Да, меня сегодня не будет. Завтра, конечно. Обязательно. У меня есть деньги. Нет, ничего не нужно. И я тебя…

Короткий диалог обеспечил ей свободный вечер. Вздохнув, она зажмурила глаза, снова открыла и посмотрела на часы. Через два часа он будет здесь… Вика подошла к зеркалу почти вплотную и, с каждой секундой все сильнее хмуря брови, некоторое время пристально разглядывала свое лицо.

– Дерьмо. Все кремы на свете – дерьмо. Только подтяжка кожи. Только хирургическим путем, – раздраженно проговорила она, обращаясь к своему отражению, – что же с тобой будет в сорок?..

Так и не поняв своего настроения, она отправилась в душ.

Он приехал и привез с собой бутылку вина, цветы и запах дегтя, который источали клейкие набухшие на деревьях почки. Вика внимательно смотрела в его глаза, вдыхала этот запах и молча улыбалась в ответ на его немного смущенную улыбку. У его улыбки была какая-то магическая сила – Вика уже не в первый раз ловила себя на мысли, что еще ни разу не смогла удержаться от того, чтобы на нее не ответить. Она сделала шаг навстречу – и, сама того не ожидая, вдруг прижалась к нему, уткнувшись лицом в его мягкий шерстяной свитер, глубоко вдохнула воздух, который он принес с собой, и замерла. Он обнял ее, одной рукой нежно провел по волосам – как старший брат, и Вика подумала: наверное, она знает этого человека сто тысяч лет. Не может быть, чтобы она видела его второй раз в жизни. И в то же время Вика сразу поняла, что в их отношениях не будет привычного, традиционного «вступления» – того, что было, уже вполне достаточно, чтобы сделать шаг навстречу друг другу, чтобы не тянуть время, отдавая дань условностям и приличию.

– Знаешь, – спустя некоторое время шептала она, лежа на груди у Александра, нежно лаская пальцами его мускулистые плечи, – сначала ты мне ужасно не понравился. А теперь…

– А теперь? – Он слегка развернул к себе ее лицо, коснулся губами волос и пристально посмотрел в глаза.

– Теперь я счастлива, – ответила Вика и снова принялась покрывать его лицо поцелуями, точно зная, что сказала правду. Она хотела только одного – чтобы он почувствовал то же самое.

«Это невозможно, – рассуждала она, чувствуя, как сильно кружится голова от его поцелуев, – это просто невозможно, прожив полжизни, так влюбиться… И что мне теперь делать?» В принципе она не собиралась долго раздумывать, пытаясь найти ответ на этот вопрос. Она не будет ничего делать, она просто будет жить сегодняшним днем, не задумываясь о дне завтрашнем – будет просто жить и наслаждаться. Так было всегда – или почти всегда, – потому что та, другая жизнь осталась позади, а вместе с ней исчезла и прежняя Вика, чувствительная альтруистка. Даже старые фотографии она оставила у родителей и ни разу за прошедшие девять лет не листала альбом. Вместо прежней Вики на свет появилась чувственная эгоистка. Эта роль нравилась Вике намного больше. Случалось, что она ощущала себя словно бы не в своей тарелке – но тому всегда были веские причины. Или дождь за окном, или какой-нибудь глупый фильм, который Вика совсем не хотела смотреть, просто так получилось, или книжка, которую она начала читать и вовремя не остановилась. В такой момент ее прежняя духовная субстанция словно бы оживала – но это было очень редко, всегда заканчивалось слезами, которые тщательно скрывались от окружающих.

Теперь в комнате, залитой солнечным светом, она лежала рядом с мужчиной, которого почти не знала, и жалела только об одном – о том, что эта встреча не произошла раньше. Теперь ей нравилось в нем все: не только его глаза и голос, но и каждый изгиб, каждая клеточка его тела манила к себе каким-то особенным теплом, каждое прикосновение разливалось по телу настоящим блаженством. Конечно, дело было не только в этом. И если во время их первой встречи Вика была уверена в том, что это знакомство – на один вечер, то теперь она уже ни в чем не была уверена. С ней произошло что-то странное, что-то такое, чего она не могла объяснить даже самой себе. Такого с ней еще никогда не случалось. Словно рухнул невидимый барьер, искусственный, но возведенный так давно, что Вика и сама этого не помнила. Прожив почти тридцать лет, она никого не любила. Она знала это совершенно точно и в глубине души страдала от этого, хотя внешне своих страданий никогда не проявляла и даже гордилась своей внутренней свободой. Вика никогда не мечтала кого-то к себе привязать и уж тем более привязаться самой. Все эти романы и связи – продолжительные и не очень – не оставляли в душе почти никакого следа. Иногда она представляла себя внутри невидимой капсулы, наполненной маслом: все происходящее снаружи видно достаточно четко, но любой удар смягчается масляной оболочкой. Любой самый жестокий удар, но в то же время и любое другое прикосновение к душе, которое могло бы принести совсем иные чувства и ощущения… Но выбирать Вике не приходилось. Эта капсула, этот панцирь появился сам по себе и стал ее единственной защитой еще девять лет назад. В те самые ужасные дни ее жизни, когда она, очнувшись одиноко лежащей на полу посреди комнаты, день за днем переживала свою жизненную драму. Когда она потеряла Леру, потеряла саму себя, но со временем приобрела нечто более ценное – этот самый панцирь, мягкий, прозрачный, окутывающий густым теплом. Он дарил ей спокойствие и уверенность в своих силах.

И еще одна защита была у нее – ирония. Чувствуя, что жизнь жестоко посмеялась над ней, обделив самым дорогим, что может быть у человека, – любовью, Вика просто придумала тот самый карикатурный образ дамы в розовом пышном платье, со слащавой улыбочкой на лице, вечно мурлыкающей себе под нос глупые песенки.

И вот теперь все изменилось. Она почувствовала это сразу, в тот самый момент, когда узнала голос Александра и поняла, что ждала этого звонка – все это время ждала и думала о нем. И даже в тот день, сидя на кухне с Павликом и выбирая маршрут предстоящей поездки к морю, слушая телефонные звонки, она понимала, что хочет снять трубку и услышать его голос. Хотела она этого очень сильно – настолько сильно, что не позволила себе этого сделать. И пожалуй, там, в Сочи, ни одного дня не проходило без воспоминания о короткой встрече в кафе. Вика злилась и продолжала думать о нем, будучи уверенной в том, что больше никогда не услышит его голоса, что не увидит его… И вот теперь они вместе.

В ту самую секунду ее пронзила мысль – какое большое счастье заключается в самом ожидании счастья! Немного странная мысль показалась ей истиной, которую она открыла сама. Раньше она всегда ждала от жизни чего-то абстрактного: благополучия, спокойствия, везения. Теперь впервые в жизни она явственно ощутила совсем другие, намного более сильные и определенные желания. Жажду встречи, жажду поцелуя, прикосновения. Желание смотреть в глаза. Такое сильное желание, которое сродни чувству сильнейшего голода или жажды – какое счастье заключается в одном глотке, в одной капле живительной влаги! Каждое прикосновение дарит крупицу счастья, но не утоляет жажду – только разжигает ее, кружит голову, заставляет сердце стремительно падать вниз и снова – ждать, хотеть и быть счастливой. Так стоило ли ругать себя за чрезмерную поспешность, за нежелание скрывать эмоции?

– Сейчас ты, наверное, извинишься и скажешь, что тебе пора, – тихо проговорила она, не открывая глаз, – что ты мне еще позвонишь… Только можешь не рассчитывать на то, что я тебя отпущу.

Александр не ответил, только крепче прижал ее к себе, а Вика подумала: «Не следовало мне этого говорить. Не нужно… Никогда не нужно вот так, слишком откровенно. Это приедается и в конце концов может стать привычным. Это слишком грустно – когда слова любви звучат привычно и обыденно». Вздохнув, она поняла, что уже с самого начала этого романа она слишком сильно опасается за то, что может потерять Александра. Но вскоре его поцелуи отвлекли Вику от всех мыслей.

* * *

Вечером Вика проснулась от какого-то внутреннего толчка. Оглядевшись вокруг, не сразу вспомнила все то, что подарил ей уходящий день, а вспомнив, улыбнулась. Александр спал рядом, на спине, положив теплую ладонь ей на бедро, чему-то хмурился во сне и дышал совсем неслышно, как ребенок. Вика нежно и задумчиво провела кончиками пальцев по его руке, но он не пошевелился. Снова улыбнувшись своим мыслям, она перевела взгляд на окно – там сквозь темно-синий пласт вечернего неба прорывалась узкая щель последнего солнца. Солнце и любовь – что еще может быть нужно человеку от жизни? Наверное, ничего. По крайней мере Вика в тот вечер и думать больше не могла ни о чем другом. Все то, что случилось, казалось ей бесценным подарком небес, которого она не ждала и ничем не заслужила. Но впрочем, кто сказал, что счастье нужно заслужить? Его просто нужно ждать – очень сильно ждать и верить в то, что оно придет. И тогда оно не пройдет мимо.

Теперь ей казалось, что она всю жизнь ждала этой минуты, совсем не напрасно прячась под панцирем, строго и привередливо оценивая свои чувства и увлечения и ни одно из них вплоть до последней минуты не посмев назвать этим счастливым словом – любовь. То, что должно было случиться, случилось. Вика смотрела в окно и улыбалась. «Что же со мной произошло? – думала она. – И как такое могло произойти, ведь я уже почти не верила, почти не ждала. А теперь, чего доброго, я захочу замуж, захочу рожать детей – захочу всего того, что еще вчера казалось мне пустой, бессмысленной суетой. Стану такой же глупой и восторженной дурой, каких полно вокруг, начну смотреть бразильские сериалы и читать любовные романы в глянцевых обложках. Поправлюсь на десять килограммов. Самое страшное в том, что это не будет казаться мне ужасным». Вика нахмурилась.

– О чем ты думаешь? – услышала она его голос и обернулась. Александр, оказывается, уже давно наблюдал за ней. Лежа на кровати, он смотрел на Вику, а она этого не заметила.

– Так, ни о чем, – отмахнулась она, – о сериалах и лишних килограммах. О мрачных последствиях счастливой любви.

– По-моему, ты ошибаешься. Лишние килограммы и скука – это следствие не счастливой любви, а привычки. Пока любовь не превратится в привычку, не будет никаких лишних килограммов.

– Философ! – Вика от души рассмеялась. – Не успел проснуться, уже рассуждаешь… Я ужасно хочу есть. И пить.

Она сглотнула – на самом деле в горле пересохло, а желудок прозаически урчал.

– Правда, красиво? – Поймав его взгляд, она поняла, что он смотрит на солнце. Александр кивнул, слегка дотронулся губами до ее плеча, поднялся с кровати и принялся одеваться.

– Ты куда?

– Ты ведь хочешь есть. И пить, – ответил он с улыбкой, копируя ее интонацию.

– В холодильнике есть котлеты, – возразила она, – там можно покопаться и при желании еще что-нибудь обнаружить.

Он опустился на пол рядом и нежно прикоснулся губами к ее лицу.

– Никаких котлет. Не нужно нигде копаться в надежде что-нибудь обнаружить! Я сейчас, мигом.

Когда за ним захлопнулась дверь, Вика поднялась с постели и приникла к оконному стеклу. Проводив глазами Александра, который вышел из подъезда и вскоре скрылся за углом противоположного дома, Вика снова стала смотреть на солнце. Проезжающие мимо редкие машины отражали его свет, каждая по-своему. Красный на красном был почти неразличим – отблески казались просто лаком, щедро и неровно выплеснутым на капот. На темно-синих машинах закат желтел, переливаясь зеленым и фиолетовым. Солнце отражалось в стеклах, на мгновение ослепляло и снова возвращалось на небо – машина скрывалась за поворотом. Вика как завороженная смотрела на эту удивительную игру света, не в силах оторвать взгляда от дороги, но внезапно тень легкой улыбки исчезла с ее лица, а брови нахмурились. Серебристый широкий корпус автомобиля замер на повороте, мигнул фарами и медленно, вальяжно повернул во двор. Вика отпрянула от окна – это была машина Павлика.

За секунду в голове промелькнула тысяча мыслей, десяток сценариев предстоящей встречи. Ни один из них не казался ей подходящим. «Этого не может быть… Я просто не стану открывать ему дверь. Он подождет и уедет. Но если он будет жать слишком долго, то мне это совсем ни к чему. Почему именно сейчас?» Вика беспомощно развела руками и прислушалась к биению сердца. Ей казалось, что она падает в пропасть. Вика совсем не боялась потерять Павлика – напротив, она ведь уже давно мечтала о разрыве, но почему именно сейчас, именно в эту минуту? Так неожиданно, так грубо нарушить эти волшебные мгновения. Выяснение отношений со старым любовником на глазах у нового скорее всего приведет к потере и того, и другого. Рассуждения о синице в руках и журавле в небе были совсем неуместны. «Этого не может быть!» – в который раз с отчаянием подумала Вика и снова с опаской посмотрела в окно.

… Туман рассеялся в одно мгновение – Вика провожала глазами совсем другого, чужого и незнакомого мужчину, который захлопнул дверцу серебристой машины и направился в другой подъезд. Это была совсем не та машина – «Жигули» десятой модели, а у Павлика был «мерседес». Странно, как это она могла перепугать. Вика вздохнула и попыталась успокоиться. У нее ничего не получилось. На лице блуждала глупая улыбка, а сердце продолжало стучать в бешеном ритме, когда она снова увидела Александра, который, теперь уже с пакетом в руках, возвращался назад. «Завтра, – решила она, – завтра же поговорю с Павликом. В любом случае, что бы ни случилось – завтра. Пора покончить с этим маскарадом». От этих мыслей стало немного легче, и все же Александр заметил перемену, произошедшую с Викой в его отсутствие.

– Что-то случилось? – Он внимательно смотрел в глаза, и Вика с трудом выдержала этот пристальный взгляд.

– Что со мной могло случиться за десять минут? – стараясь казаться равнодушной, спросила она, в глубине души поразившись его проницательности. – Я даже одеться не успела.

– Это преждевременно. – Он привлек ее к себе лишь на мгновение, и она шутливо отстранилась:

– Как айсберг в океане! Пусти, сначала согрейся немного!

Весь вечер они сидели за столом, напротив друг друга, глядя в глаза, тихо разговаривали, улыбались, слушали музыку, пили шампанское и ели фрукты. Вика почти не вспоминала о глупом недоразумении, произошедшем во время недолгого отсутствия Александра. Он остался ночевать и ушел только утром, на прощание усыпав ее лицо мелкими поцелуями и пообещав позвонить после обеда.

* * *

Вика проснулась от солнечного света – узкий луч пробивался сквозь зашторенное окно и играл с ее ресницами. Она перевернулась на другой бок и почувствовала, что проснулась. Вчерашний день не казался ей сном – в глубине души жила радость, которую Вика ощутила, еще не проснувшись и даже не поняв, чем она вызвана. Что-то хорошее, хорошее и важное, – и только легкий привкус горечи, вызванный чем-то смутным и непонятным.

Только после душа и легкого завтрака она наконец все вспомнила и поняла – и свою радость, и горечь, которая постепенно, но очень настойчиво вытесняла собой остальные чувства. Это была даже не горечь, а какая-то смутная тревога, ожидание чего-то неотвратимого. Вика знала, что ее так тревожит – предстоящий разговор с Павликом. Несколько раз она в полной нерешительности замирала перед телефонным аппаратом, брала трубку в руки и снова опускала ее, не зная, какими будут ее первые слова. Закуривала, садилась у окна и раздумывала над предстоящим разговором. Стрелка настенных часов медленно совершала свой привычный путь. Вика выкурила уже четвертую сигарету, поднялась с табуретки – и в этот момент телефон зазвонил сам. Подняв трубку, она услышала именно тот голос, который ожидала услышать.

– Викуля?..

– Да, Павлик, я слушаю. Привет.

– Привет, моя радость. – Голос был совсем близко, как будто Павлик разговаривал в соседней комнате. – Ну как ты вчера отдохнула?

– Замечательно, – искренне ответила Вика и почему-то устыдилась и свой искренности, и двусмысленности ответа. Все-таки она не любила ложь. «Скорее бы», – подумала она и спросила: – Ты сегодня ко мне заедешь?

– Конечно, – Вика отчетливо представила себе, как широко он улыбнулся, как заиграли искры в его прозрачных глазах, превратившихся от улыбки в едва различимые узкие щелочки, – конечно, заеду, радость моя. Знаешь… Я вчера весь вечер о тебе думал.

– Да? – равнодушно спросила Вика, и он подхватил, совсем не заметив этого равнодушия – в принципе обычного для Вики:

– Да! Весь вечер, родная моя… Так соскучился.

Голос у Павлика был грустным. Вике было жаль портить ему настроение. И все же – сегодня. Сегодня, или это никогда не закончится. Вика осмотрелась вокруг. Книги, компакт-диски с любимой музыкой, снова книги – все то, чем была наполнена ее жизнь почти десять лет. Больше ничего не было. Это по большому счету была вовсе не ее жизнь, а жизнь книжных персонажей. Сублимация жизни. Теперь все будет по-другому. Вот он – вчерашний день, он был, он ей не приснился! На журнальном столике продолжали стоять неубранные вчера высокие хрустальные фужеры, остатки фруктов, пепельница. Два хрустальных фужера, смятая постель… Это было, и Вика постарается сохранить в памяти этот вечер, она сделает все для того, чтобы он стал началом ее новой жизни.

– Или, хочешь, пойдем в «Лазурный берег». – Вика, очнувшись от своих мыслей, снова услышала голос Павлика. Кажется, он что-то говорил про новый, совсем недавно открывшийся ресторан в центре города. Вика задумалась: может быть, и правда стоит перенести этот разговор на нейтральную территорию? Но только представив, что сейчас ей придется одеваться, накладывать на лицо косметику, Вика сразу отказалась от этой идеи.

– Нет, Павлик, лучше дома.

– Ну, дома так дома, – просиял Павлик на том конце провода, – я прямо сейчас.

– Прямо сейчас? – Вика не ожидала увидеть его так скоро. К тому же ей не хотелось, чтобы Александр позвонил в его присутствии. – Давай часа через полтора. Мне хочется немного подремать.

– Подремать? – переспросил Павлик. «Эта дурацкая, вечная привычка – все переспрашивать. Как будто не слышит или не знает, что ответить», – раздраженно подумала Вика и не стала ничего отвечать. Но Павлику – она это прекрасно знала – и не требовался ее ответ. Он переспрашивал просто по привычке.

– Конечно, солнышко. Ты, наверное, не выспалась. Поздно вернулась вчера?

В голосе – игривые нотки. Как будто он ее подружка, а не любовник, черт возьми! И вот так всегда. Она – маленькая девочка, он – зрелый, опытный, заботливый, сквозь пальцы смотрящий на ее детские забавы, все прощающий, на все согласный. Слабоумный сентиментальный старик. Не хочет, всеми силами не хочет таким казаться – и тем не менее другого впечатления не производит.

– Знаешь… Давай потом поговорим.

Вика не могла сейчас сказать ему о том, что вчера она вообще никуда не уходила, а врать не хотелось – проще было замять разговор.

– Значит, часа через полтора? – спросил Павлик.

Вика лениво кивнула, а он, словно увидев ее кивок, продолжил допытываться:

– Что тебе привезти? Мороженого хочешь? Апельсины?

– Звезду с неба! – ответила она, не сумев скрыть издевку в голосе.

Павлик стоически хихикнул, и Вика почувствовала, как сдавило виски от боли. Так всегда. Порой ей казалось, что даже если она будет его бить, он все равно будет улыбаться, преданно и страстно смотреть в ее глаза и улыбаться.

– Для тебя все, что хочешь, моя радость…

Вика больше не выдержала его отеческого тона и, через силу попрощавшись, повесила трубку. Часы показывали половину первого – в течение часа Александр должен был позвонить. А это значит, что предстоящий вечер снова будет волшебным и необыкновенным, совсем не похожим ни на один из тех вечеров, которые проводила она, тоскуя в этом книжном заточении, почти десять лет. Бесчисленное количество скучных вечеров – как анфилада пустых комнат с погасшим светом.

– Теперь все будет по-другому, – произнесла она вслух, обращаясь в пространство, и прилегла на кровать. Белье еще хранило запах одеколона, который всю ночь сводил ее с ума. Она медленно застелила постель и направилась было к журнальному столику. Нужно было помыть фужеры, убрать несъеденные дольки ананаса и апельсинов, выбросить пустую бутылку из-под шампанского. Но внезапно какой-то суеверный страх остановил Вику. Она застыла в нерешительности, умом понимая, что все это глупости, но так и не решаясь нарушить эту картину, которая так живо и явственно напоминала ей о прошедшей ночи.

«Глупости… я просто старею», – подумала она, но продолжала стоять в нерешительности возле стола. В это время в сознании созрела новая и совсем неожиданная причина оставить в неприкосновенности этот памятник вчерашней любви. Вика подумала, что журнальный столик с остатками романтического ужина может сослужить ей добрую службу в предстоящем разговоре с Павликом. Ведь это – улика, неоспоримое доказательство ее вчерашней измены, молчаливый свидетель присутствия в доме другого мужчины. Как запах – только нечто более определенное, не вызывающее сомнений. Может быть, и не понадобится слов…

Ее размышления были прерваны телефонным звонком. Вика схватила трубку и услышала долгожданный голос – еще вчера она его не сразу узнала, а теперь он казался ей самым родным на свете.

Они проговорили, совсем не заметив этого, почти час – о солнце, о погоде, о музыке, о вчерашнем вечере и о том вечере в кафе. Обеденный час, после которого Александр был вынужден попрощаться с Викой, подошел к концу.

– Послушай, если ты не против, я заеду к тебе часа через два. У нас на сегодня почти нет работы, так что я могу уйти пораньше.

Под ложечкой засосало – это было слишком рискованно. Конечно, в это время Павлика может уже и не быть здесь, но, с другой стороны, кто знает, как все может сложиться? Вика предполагала некоторую истеричность натуры у своего стареющего любовника, а в данной ситуации она вполне могла проявиться со всей интенсивностью. Поэтому Вика не могла предсказать, что ожидает ее сегодня днем или даже вечером… Всякое могло случиться.

– Послушай… – произнесла она раздумывая. Нерешительность в ее голосе сразу послужила для Александра сигналом к отступлению.

– Я все понял, – ответил он, как показалось Вике, без малейшего подозрения в голосе. Ответил как-то беспечно, как отвечает маленький ребенок, совершенно искренне считающий, что он все понимает во взрослых делах. – У тебя другие планы.

– Да, то есть не совсем… – Вика немного запуталась, все еще не решаясь отменить встречу и не решаясь ее назначить. – Послушай, может быть, ты перезвонишь мне часов в шесть… Тогда я точно буду знать.

– Хорошо, я перезвоню тебе в шесть часов, – сразу же согласился он. – Знаешь, сколько времени мы разговаривали?

– Сколько?

– Шестьдесят восемь минут. Мой обеденный перерыв закончен… Я тебя целую.

– Александр, подожди! – Вика громко рассмеялась в трубку, а он долгое время молчал, не понимая причины ее бурного веселья. – Скажи мне хотя бы… скажи, где ты работаешь. И кем! Я ведь не знаю…

Он улыбнулся в ответ – она это почувствовала.

– Так странно – кажется, мы знаем друг друга сто лет, и все же мы почти ничего не знаем друг о друге. Я работаю программистом в одной фирме по продаже компьютерной техники. А ты?

Вопрос застал Вику врасплох. Лучше бы он об этом не спрашивал.

– Почему я должна где-то работать? – шутливо поинтересовалась она.

– Все где-то работают, – ответил он все так же беспечно, по-детски. – Извини, Вика, мне правда пора. Целую сто раз!

– И я тебя. – Вика облегченно вздохнула, поняв, что ей не придется отвечать на вопрос, не слишком для нее приятный.

Повесив трубку, Вика снова оказалась перед дилеммой, мучившей ее час назад. Убирать – или не убирать? Суеверный страх, парализовавший ее движения, улетучился – будто и не было вовсе. Она улыбнулась своему детскому испугу, своей наивной мистификации, но снова подумала о том, что журнальный столик может послужить неплохим союзником в разговоре в Павликом. Возможно, Вике придется только кивком головы подтвердить его подозрения, и все. Он уйдет, и больше не будет никакого Павлика, ни сегодня, ни завтра – никогда. Она устроится на работу и будет свободно и спокойно, ничего не опасаясь, любить Александра. Сашку, как она его называла.

«Любить Сашку, любить Сашку», – как заклятие твердила она, впрочем, совсем не замечая, что говорит вслух, ходила по комнате, присаживалась в нетерпении, потом стояла возле окна, ожидая с минуты на минуту появления Павлика. Почему-то вспомнился первый вечер в ресторане.

Павлик был одет с иголочки, казался подтянутым и юным. На Вике было платье из темно-синего бархата. Он привел ее в самый шикарный ресторан в городе – в те времена рестораны с национальной кухней были в их городе большой редкостью. Вика, уже давно освободившаяся от комплексов по поводу этикета, от души смеялась, пытаясь поймать пищу палочками. Павлик ел серьезно, тщательно пережевывая, смотрел на Вику с робкой улыбкой, а потом внезапно рассмеялся, широко, открыто, беззастенчиво. Они смеялись в два голоса, а потом, словно по сигналу, как старательные ученики, снова взялись за палочки и принялись добросовестно осваивать технологию поглощения пищи по-китайски. Вика помнила официантов – узкие глаза-щелочки на лице каждого делали их всех родными братьями. Вика, слегка захмелев, сказала об этом Павлику, и он ответил, что думает то же самое. Музыка тоже была совершенно необычной. Вика смотрела по сторонам, изредка бросая взгляды на Павлика, который тогда был для нее Павлом Анатольевичем, и думала, что ей нужно, наверное, побольше выпить – иначе она просто не сможет лечь в постель с мужчиной, который старше ее на двадцать с лишним лет. Он что-то рассказывал, почти не умолкая. Вике было смешно, она смеялась до слез и думала – какой он замечательный, этот Павел Анатольевич, просто прелесть, душка. Она почти влюбилась в него, как влюбляется младшая сестра в своего старшего брата, и все же до самой последней минуты не могла поверить, что ляжет с ним в постель…