Текст книги "Сначала жизнь. История некроманта (СИ)"

Автор книги: Елена Кондаурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

Тось потом часто вспоминал этот вечер. Наверное, именно он определил его дальнейшую судьбу. То, что было после, конечно, тоже определяло, но именно этот вечер словно провел невидимую черту между тем, что могло быть, и тем, что стало.

Не ожидая ничего плохого, они с Мирой вошли во двор следом за родителями Тося. Им навстречу выбежал Шмель, небольшой кобелек, чернобокий, с коричневыми подпалинами, начал ластиться, скуля и повизгивая от чистой собачьей радости лицезрения любимых хозяев. А следом за Шмелем из-под крыльца выскочил Мирин котенок и тоже бросился к ним.

Тось после удивлялся, с чего Шмель так взбеленился. Котенок же не хотел ничего плохого, только поиграть с Мирой, как ему и было велено. Но глупый пес сначала бешено зарычал на него, вздыбив шерсть на загривке, а когда тот не отреагировал на предупреждение, и вовсе залаял и бросился на беднягу, пытаясь схватить истекающей злой слюной пастью.

Того, что произошло дальше, не ожидал никто, и Тось в первую очередь. Котенок поначалу не отреагировал на злость Шмеля и, вместо того, чтобы удрать, продолжил свой путь к Мире. И только когда зубы пса сомкнулись на его задней лапе, вдруг как будто проснулся. Извернулся под немыслимым углом, дико зашипел и всеми когтями вцепился в собачью морду. Шмель заскулил и принялся передними лапами отдирать его от себя. Котенок сначала сопротивлялся, бешено царапая песью морду, а потом, поняв, что за лапу его никто не держит, откатился на пару метров в сторону. Шмель с плачем принялся носиться по двору, натыкаясь то на одно, то на другое, и Тось понял, что он ничего не видит. Котенок же, как будто его не грызло только что существо в десять раз больше него, встал и заковылял к Мире. Выглядел он еще более жалко, чем когда обделался: задняя нога вся покусана так, что видны торчащие из нее кости, от бока отодран большой кусок мяса, который вместе с шерстью волочился за ним следом. И при этом кошак почти не хромал, вернее, хромал, но ровно настолько, насколько ему мешала идти поврежденная лапа.

В этот момент отец Тося пришел в себя и снял с плеча косу. Мира, тоже выйдя из ступора и сообразив, что он собирается сделать, закричала:

– Дядь Антосий, не надо!!!

Тось, запоздав на мгновение, бросился к отцу, пытаясь удержать его руку.

– Не надо, пап!

Не удержал, конечно. Резкий взмах косы – и котенок развалился надвое. Половинки маленького тощего тельца, теряя кишки, разлетелись довольно далеко друг от друга, но не замерли, а продолжили ползти по направлению к Мире. Передняя половинка с головой, двумя лапами и косым куском бока, и задняя с двумя лапами и хвостом…. Мать Тося истошно закричала, отец выругался, бросил косу и пошел в сарай. Вышел оттуда с лопатой, подошел к котячьим останкам и резко разрубил их на несколько частей, особое внимание уделяя голове. Те, наконец, перестали шевелиться. Отец зло сплюнул и снова выругался.

– Вот Хельфово отродье! Узнаю, кто порчу навел, придушу гада! Давить надо таких уродов!!!

Мира стояла неподвижная и белая, как полотно, не отводя глаз от тошнотворной массы, в которую превратился ее котенок, а Тось…. Тося как будто ударили обухом по голове. Значит, правда все, что он думал вчера про отца. Папа его не любит. Не любит, и не будет любить не только из-за тетки Фелисии, но и потому, что Тось умеет делать это. Когда он узнает, кто заставил котенка бегать, Тосю точно не жить. Он же сам сказал, что давить таких надо. А еще он говорил про какую-то порчу…. По малолетству Тось еще не знал, как называется то, что он сделал с Мириным котом, а до этого делал с мухами и стрекозами, но с точки зрения отца это, по всей видимости, называлось порчей, и было чем-то ужасным. И делалось только уродами и Хельфовым отродьем.

Тось смотрел на отца, будто впервые увидел. Раньше он гордился, что папа такой большой и сильный, но сейчас ему стало по-настоящему страшно. Он представил, как большой и сильный папа берет его мускулистыми руками и начинает давить. А сам Тось такой маленький, кричит и извивается, а папа все давит и давит, пока из него не потечет кровь и не полезут кишки. Как из того жука, на которого наступил дядька Сегорий.

От ужаса Тось начал хватать ртом воздух, как рыба. Еще немного, и он начал бы рассказывать все-все, оправдываться, просить прощения, лишь бы не случилось того, что он представил, но в этот момент отец со злостью отбросил лопату и зло рявкнул:

– Ну чего стоите, пошли!

И направился в дом.

Мама, горестно покачав головой, двинулась следом, Тось, как в тумане, тоже готов был выполнить отцовский приказ, но Мира вдруг покачнулась и молча осела на землю. Мама Тося это заметила, подбежала к ней, подхватила на руки, запричитала:

– Охохонюшки, святая семерка, что ж это делается?! Мирочка, деточка, что с тобой?

Отец тоже подбежал, засуетился, Тося послали за родителями Миры, и про котенка все как-то забыли.

Мира прохворала несколько дней, и все эти дни Тось с ужасом ждал, когда кто-нибудь вспомнит о причине ее болезни. Но все будто сговорились хранить молчание, и история с котенком тихо потонула в Хельфовой речке. Единственным, кто ее вспоминал, был Тось, но он при всем желании не смог бы ее забыть. Раньше ему не приходило в голову, что надо рассказать отцу или матери про игры со стрекозами, но теперь он не выдал бы им свою тайну даже под страхом смерти.

После этого события Тось начал быстро взрослеть. Подозрительно быстро – сказал бы любой, кто дал себе труд мало-мальски внимательно приглядеться к мальчишке. К сожалению, к Тосю в тот момент вообще никто не приглядывался, тем более, внимательно. Как раз на это время пришелся очередной всплеск семейных страстей – Антосий застукал свою жену болтающей через забор с Сегорием, и из этого вышел большой скандал. Смертельно обидевшись на посягнувшего на его честь соседа, Антосий полез в бутылку и начал требовать возвращения клочка земли на дальних полях, якобы захваченный Сегорием незаконно. Дело дошло до старосты, и в скандал включилась вся деревня. Пришлось вызывать жреца Веса-Правдолюбивого, чтобы разобрался, что к чему. Тот приехал, долго выяснял обстоятельства дела и, в конце концов, действительно присудил спорный участок Антосию.

Теперь уже смертельно разобиделся Сегорий. Его отец, когда еще был жив, честно купил этот участок у ныне покойного отца Антосия, а если и заплатил немного меньше, чем тот стоил, значит, так договорились. Зачем теперь тревожить их кости и проявлять неуважение? Жрец уехал, а деревня еще долго обсуждала произошедшее, выясняя тайные мотивы и ища подводные камни в этом деле. До детей ли было с их глупостями?

Неладное могла заметить, пожалуй, только тетка Фелисия, она как раз в то время принялась учить Тося и Миру грамоте, и у нее была возможность понаблюдать за детьми. Но даже если она что-то и заметила, то никому ничего не сказала. Да и кому бы она могла сказать? Дядьке Сегорию? Так она для него всегда была пустым местом. Его матери, бабке Саве? Та сноху ненавидела и вообще никогда не слушала. К тому же тетка Фелисия постоянно болела, иной раз ей становилось настолько худо, что уроки отменялись, и она целыми днями лежала в постели. Кстати, как заметил Тось, знахарку для нее никогда не приглашали, да она ее и не просила.

Он тогда вообще многое стал замечать. И как смотрят друг на друга отец с матерью, и косые взгляды деревенских, и бросаемые окружающими намеки.

Сначала Тось слегка злорадствовал по поводу болезни тетки Фелисии. Ему нравилось представлять, как отец, которого он теперь ненавидел и боялся, будет переживать, когда она умрет. То, что из-за этой смерти будет переживать и Мира, ему как-то не приходило в голову.

Но по-настоящему зла он тетке Фелисии не желал. Как ни старался Тось убедить себя в том, что терпеть ее не может, чувства ненависти к ней у него не было. Она даже нравилась ему, и ее уроки тоже нравились. С ней всегда было интересно. В последнее время тетка Фелисия много читала вслух, рассказывала всякие истории о Создателе и о сотворении мира, о пришествии богов и их деяниях, о дарах Богов своим избранным, о храмах, которые объединяют избранных и помогают им приносить пользу людям. Рассказывала о других странах и о том, как живут там люди и нелюди, какие у них порядки, языки и обычаи.

Пока Тось с Мирой старательно сопя, выводили буквы на кусочках бересты или старых клочках бумаги, слабый голос тетки Фелисии раскрывал перед ними большой настоящий мир, такой, какой он есть за пределами Краишевки. Этого для Тося с Мирой никто больше не делал, и уже за одно это Тось был ей благодарен. А еще за то, что она никогда, никогда не заводила тех длинных, противных разговоров, на которые оказались горазды остальные члены их странного семейства. Тося в последнее время эти разговоры достали хуже горькой редьки.

Например, когда Мира бывала у них в доме, его мать обычно усаживала ее рядом с собой и начинала расспрашивать:

– Ну, Мирочка, как у тебя сегодня дела?

Мира послушно отвечала:

– Хорошо, теть Райта!

– А кто тебя сегодня причесывал, мама или бабушка?

– Бабушка.

– А почему?

– Мама заболела.

– Ох ты, горюшко. Что ж она у тебя все время болеет-то?

– Не знаю, теть Райта.

– А бабушка не болеет?

– Нет, бабушка не болеет. Правда, сегодня жаловалась, что внутрях давит, и на маму ругалась дармоедкой и лежебокой, и что нету ей никакой помощи на старости лет. Но это неправда, теть Райта! Я же ей все время помогаю!

Мать гладила ее по голове и жалостливо вздыхала.

– Бедная твоя бабушка, Мирочка! Такое несчастье на старости лет! А папа твой не болеет?

– Нет, – качала русой головкой Мира, – папа не болеет. Он никогда не болеет.

– Хорошо. А что он сегодня утром делал?

– Не знаю. Во дворе был. Говорил, что надо на дальние поля сходить, посмотреть на озимку, вдруг вызрела.

– Хороший у тебя папа. Хозяйственный. Все в руках горит.

Отец, если он в этот момент находился в доме, недовольно сплевывал и уходил во двор.

– И ты тоже вся в папу пошла, Мирочка, – продолжала мать, будто не заметив его ухода. – Все у тебя в ручках спорится. А ну-ка, покажи мне, что ты вчера вечером сделала!

Мира доставала вчерашнее вязание или вышивку и показывала матери. На всякое рукоделие у нее и вправду был талант, это даже Тось понимал. Мать хвалила ее и отпускала их играть.

Тось возносил богам благодарственные молитвы, что все закончилось, но стоило им выйти на улицу, как их вылавливал отец.

– Эй, перепелка, хочешь, лошадку вырежу?

Он всегда звал Миру то перепелкой, то егозой, то кошкой серой с длинным хвостом, то выдумывал еще какое-нибудь прозвище. Тось ревниво отмечал, что ему самому отец никогда не придумывал никаких прозвищ и уж тем более не предлагал вырезать лошадок. А Мира, не подозревая подвоха, радостно соглашалась и вприпрыжку бежала следом за отцом в сарай. Тот будто между прочим расспрашивал ее о здоровье тетки Фелисии, и Тось кипел от злости, слушая из разговор. Когда деревянная лошадка была готова – красивая, как живая, отец был мастер на такие штуки – Тось утаскивал подружку на пруд или еще куда-нибудь, где не было взрослых.

Если же им случалось попасться на глаза Мириным родителям, то доставалось уже самому Тосю. Дядька Сегорий вечно подзывал его к себе, и мерзко улыбаясь, расспрашивал, как у него дела, интересовался, как там мама и не ссорилась ли она с папой. Навязчиво предлагал взять с собой на дальние поля или поучить грамоте. Тось был не такой дурак, чтобы рассказывать ему о ссорах родителей, хотя те ссорились и еще как. Да и учиться грамоте предпочитал у тетки Фелисии, та хотя бы не доставала разговорами. Всего лишь один раз сказала, что Тось похож на отца, и все. Тось тогда посмеялся про себя, потому что этого сходства никто, кроме нее не видел. Его отец был русоволосым, голубоглазым и курносым, а сам Тось уродился чернявым и сероглазым. Глаза, в отличие от отцовских, у него были глубоко посажены, а нос вообще удался непонятно в кого – короткий, прямой, с высокой переносицей и резко очерченный, несмотря на детскую припухлость лица. А если к этому добавить оттопыренные уши и худобу, то картина получалась вообще неприглядная, это Тось и сам уже понимал. Деревенским он не нравился, они этого и не скрывали, и его кто за глаза, а кто и в глаза, называли подменышем, демоненком и Хельфовым отродьем. Разве что нагулянным ублюдком величать не решались – мать Тося имела крутой нрав, решительный характер и тяжелую руку, связываться с ней попросту боялись. Впрочем, Тось не сильно печалился по поводу своей внешней непривлекательности. Главное, что он нравился Мире, а до всех остальных ему и дела не было.

Глава 3.

«… вот уже более десяти лет я живу в Наирне и до сих пор не перестаю удивляться и задаваться вопросом: Род человеческий, что же ты такое? Кто сотворил тебя, выпустив в этот мир на боль и вечные муки? Говорят, что это сделал Создатель, но я уже не знаю, верить тому или нет. Я не хочу думать, что он был так жесток. Даже с животными, бессловесными и неразумными тварями он обошелся куда милосерднее….

Сегодня у меня на руках умерла пациентка. Девочка девяти лет отроду, совсем еще ребенок. Мой дар оказался бессилен ей помочь, я не смог ее исцелить. Горе матери мой язык не в силах описать, а мое сострадание к ним обоим так велико, что я захлебываюсь в нем, как в морских волнах. Люди, бедные, несчастные люди. Вы рождаетесь в муках, через боль и кровь, на короткую мучительную жизнь, в конце которой вас поджидает жестокая и беспощадная смерть. Смертная тьма все время рядом с вами, она внутри вас и снаружи, и нет вам способа укрыться от нее….

Но вы так стремитесь к жизни, что это не может не заслуживать уважения.

Сегодня, после того, как я вернулся домой, судьба решила жестоко подшутить надо мной, приведя ко мне в дом брата моей матери. Я был слишком расстроен потерей пациентки, чтобы думать о хороших манерах, но пришлось. Признаюсь, это далось мне с большим трудом, чем я ожидал. Все эти вежливые фразы и традиционные поклоны вдруг показались такими пустыми и никчемными….. Несомненно, есть в смерти и одно положительное качество – она заставляет ценить настоящую жизнь, жизнь без прикрас, без всей этой глупой красивой шелухи, которой мы, эльфы, так любим украшать ее.

Амилон, по-моему, это почувствовал, и намеками дал понять, что считает, будто жизнь среди людей огрубила и в какой-то степени очеловечила меня. Немного позднее, когда я испытал ощутимые трудности с пониманием одного из самых близких мне по крови существ, я осознал, что он, пожалуй, прав. Я слишком долго жил среди людей и слишком давно не общался с представителями своего народа. Я действительно очеловечился, но эта мысль по какой-то неведомой причине не вызвала у меня ни чувства стыда, ни ощущения позора. Именно сейчас я отчего-то считаю себя больше эльфом, чем когда-либо раньше.

Амилон предложил мне вернуться домой. Разумеется, я отказался. После того, как мой дар развернулся здесь во всю мощь, опять терпеть косые взгляды? Нет.

Тогда из его уст прозвучала завуалированная угроза вернуть меня в Благословенный Мирион силой и устроить брак с одной из дальних родственниц, чтобы удержать меня там навсегда.

Наверное, мне придется в скором времени покинуть Наирн. Жаль, я к нему почти привык. Я не боюсь Амилона, он не посмеет применить ко мне силу, все его угрозы также пусты и никчемны, как наш этикет. Но я не хочу, чтобы мне мешали. Я сегодня понял, что, пожалуй, являюсь единственным эльфом, который так долго прожил среди людей и так хорошо успел их узнать. Я хочу и дальше продолжить изучение, потому что считаю, что это совершенно необходимо мне и моему народу. Ибо, как бы эльфы ни закрывали глаза на правду, считая людей чуть ли не животными, люди таковыми не являются. Они по-своему разумны, обладают выраженными зачатками нравственности и морали, и в меру сил стремятся к свету. Я верю в это, и я это докажу. Я уеду в какой-нибудь университет и проведу там исследования. Мне это совершенно необходимо, ибо это мой прямой долг, как Перворожденного….»

(из записок Аматиниона-э-Равимиэля)

К двенадцати годам Тось сильно вытянулся вверх, но ничуть не поправился, и стал напоминать журавленка. Мира же напротив, слегка раздалась в плечах и бедрах и заметно окрепла, видно сложением и впрямь пошла в отца. Хотя лицом все же удалась в мать – смугловатая, большеглазая и с носиком-пуговкой. Она по-прежнему оставалась ребенком, не замечая подводных камней в обоих своих семействах. Любила всех без разбора, не оценивая и не вымеряя, насколько тот или иной родственник заслуживает такого отношения. Все так же таскала брошенных и больных котят, щенят и прочую живность. Лечить их у нее получалось все лучше и лучше, к ней даже стали иногда приводить больную скотину, правда такую, какая была уже на последнем издыхании, но Мира все равно была довольна, дневала и ночевала возле очередного кабысдоха, и частенько случалось, что и выхаживала. Тось, как и раньше, не понимал ее увлечения, по-прежнему не видя особой разницы между живым и неживым, но покорно помогал. О своем же увлечении предпочитал вовсе не вспоминать. Иногда очень хотелось взять под контроль хоть кого-нибудь, хоть дохлую муху, но в ушах гремел голос отца: «Давить таких уродов надо!» – и Тось этого не делал.

В осень их общего двенадцатилетия умерла Мирина мама, и на том закончилось их детство.

Знахарку к тетке Фелисии, кстати, муж и свекровь так ни разу и не пригласили, до последнего обвиняя в лени и притворстве. Только за три дня до кончины, когда уже всем стало ясно, что дело плохо, они отправили Миру к соседям, а дядька Сегорий запряг кобылу и поехал в соседнее село. Знахарку он привез, но помочь та уже ничем не могла. Даже не стала ругать непутевую родню за то, что так долго тянули, только плюнула и велела отвезти ее обратно. Мол, ей здесь делать нечего.

Мира ничего этого не знала. Ей не сказали ни того, насколько серьезная болезнь у матери, ни того, что знахарка отказалась помочь. Девочка переживала, рвалась к маме, которую хотела вылечить, как лечила своих щенков и котят, но ее не пускали. В деревне было не принято, чтобы дети смотрели на смерть. Тосю это казалось глупым. Жизнь переходит в не-жизнь постоянно, хоть смотри на это, хоть не смотри, ничего не изменится. Мира плакала, чуя неладное, просилась домой, но мать Тося встала стеной. Отец, правда, никак не реагировал на Мирины попытки уйти, но он в те дни вообще ни на что не реагировал. Тось даже не удержался от небольшого злорадства, типа вот на тебе, получи, а если бы тетка Фелисия не была матерью Миры, то злорадствовал бы еще больше. Когда та, наконец, умерла, он даже испытал облегчение, смешанное с надеждой. Ну может, хоть теперь все наладится. Отец перестанет смотреть через забор, ругаться с матерью и обратит внимание на них с Мирой.

Если бы Тось знал, чем эта смерть обернется, ни за что не стал бы радоваться.

Ночь, когда тетка Фелисия умирала, Мира почти не спала, а стояла у окна и смотрела на свой дом. Тось измучился с ней. Уговаривать было бесполезно, и он стоял рядом, тупо пялясь в темноту, потому что комната Мириной матери была с противоположной стороны, и им не было видно, светится ее окно или нет. Если есть свет, то жива, а если нет…. Впрочем, Тось подозревал, что света они с Мирой в любом случае не увидели бы – дядька Сегор и бабка Сава вполне способны были оставить тетку Фелисию умирать в темноте и одиночестве.

Утром, едва забрезжил рассвет, со стороны Мириного дома залаяли собаки. Тось с названой сестренкой дружно прильнули к окну и увидели, как следом за дядькой Сегорием в калитку входит деревенский жрец Всех Богов, которого обычно приглашали на отпевание. Тось понял, что все кончено, а Мира вскрикнула и зарыдала.

Она плакала весь день, пока покойницу мыли и обряжали, плакала, пока готовили поминальный обед.

– Мама, мамочка моя, – рыдая, снова и снова повторяла она. – Прости, что не пришла, меня не пускали! Прости, что не помогла, прости, что не поговорила с тобой, прости, что не держала за руку, прости!

Последнюю фразу она повторяла так часто, что она начала звенеть у Тося в ушах. Он искренне не понимал, по какой причине Мира считает себя виноватой, и это непонимание трепыхалось у него в груди пойманной птицей. Почему? Что она-то могла сделать?

– … прости, что не держала за руку, прости, что не попрощалась, прости!

Он сам был на грани, Мирино горе било по нему, словно молотком. Тось настолько привык делить с ней все, что по привычке разделил и это. К концу дня он уже очень раскаивался в том, что ждал смерти тетки Фелисии. Боги с ней, пусть бы жила, только бы не испытывать этой раздирающей грудь боли, от которой он задыхался на пару с Мирой.

К вечеру Тось настолько вымотался и был не в себе, что ему начало казаться, что самая главная беда Миры заключается вовсе не в смерти матери, а в том, что она не поговорила с ней перед смертью, не подержала за руку и все такое. Мира столько раз это повторила, что неудивительно, что он так подумал. Тось, правда, не очень понимал, зачем это ей было нужно, тетка Фелисия прекрасно умерла и без этого, но так ведь он многого не понимал из того, что казалось Мире важным. В голове у Тося стоял туман. Он устал до одури и хотел только одного – чтобы его молочная сестра перестала плакать.

В конце концов, покойницу обрядили, положили на погребальные доски и вынесли во двор. Похороны должны были состояться на следующий день – боги велели давать каждому покойнику шанс очнуться, да к тому же надо было успеть все приготовить для поминок. Вынести покойницу во двор распорядилась бабка Сава, мол, так лучше, на улице прохладно, и запаха не будет, а то завтра люди придут поминать, стыда не оберешься, если завоняется. Помогавшие готовить соседки покивали, отводя глаза, что, пожалуй, так и правда будет лучше, но Тосю подумалось, что будь бабкина воля, она бы вообще закопала невестку без поминовения, как собаку. Очень уж она с ней не ладила. И как раз в этот момент Тося осенило. Раз тетку Фелисию оставят на улице, значит, она будет без присмотра.

Раз тетку Фелисию оставят на улице, значит, она будет без присмотра.

Раз ее оставят на улице, значит, она будет одна. Ведь не будут же они караулить ее целую ночь.

Тось знал, что обычно с покойниками сидит жрец, но не будет же он сидеть рядом с ней всю ночь, да еще на улице.

Когда бабка увела Миру спать, Тось спрятался в сарае и стал ждать. Дядька Сегорий со своим двоюродным братом, его женой и кучей престарелых родственниц действительно сидели рядом с теткой Фелисией довольно долго, примерно до полуночи, пока жрец читал над покойницей молитвы. Светила луна, по краям погребальных досок горели свечи, и Тосю хорошо все было видно. Закутавшись в лошадиную попону, он несколько раз задремывал, просыпался, смотрел в щелку, снова засыпал и опять упорно просыпался. Наконец, жрец дочитал, все помолились и пошли в дом перекусить.

Тось сначала не решался выйти, все ждал, что родичи выйдут, но перекус, очевидно, затянулся. Никто не показывался, и он решил рискнуть.

Осторожно выйдя из сарая, Тось воровато огляделся, и ноги сами понесли его к тетке Фелисии. Страх быть пойманным смешивался с любопытством исследователя, и второе было гораздо сильнее. Встав рядом с покойницей, Тось без всякой нормальной для любого человека брезгливости взял в руку ее прохладную ладонь и сосредоточился. Он так давно хотел сделать это, что теперь испытывал нечто вроде сладострастия. Однако наслаждаться процессом было некогда, надо было все делать быстро. Поднять, провести к Мире и опять уложить. Чтобы поднять, надо очень точно представить, какой была тетка Фелисия. Он попытался вспомнить. Какой она была? И вдруг с ужасом понял, что почти не знал ее, а то, что знал, то ненавидел. Так какой же? Тось слегка запаниковал. А что, если у него не получится? Как же тогда Мира, так и будет реветь?

Нет, так не пойдет. Тось собрался, закрыл глаза и снова попытался вспомнить. Какой? Вот она улыбается грустной вымученной улыбкой, вот привычным материнским движением взлохмачивает его шевелюру и целует в макушку. Вот смотрит ласково и серьезно, почти как Мира. Она вообще была похожа на Миру, вернее, это Мира похожа на нее. Тось зажмурился до боли в глазах. Интуитивно понял, что ненависть здесь не поможет, надо любить… представил ее себе, как смог, резко выдохнул и…. То ли освободился от тяжести, которую носил в себе после отцовского предательства, то ли вытолкнул из себя сконцентрированное в образе знание о душе тетки Фелисии в лежащее перед ним тело. Открыл глаза. Сначала ничего не происходило, и он подумал, что ничего не получилось, но вдруг покойница дернулась и открыла глаза.

Тось выпустил ее руку и поднял правую руку вверх, чтобы проверить. Она тоже подняла руку вверх. Тось сел на погребальные доски, и она поднялась и села рядом, сбив на землю несколько горящих свечей.

Лицо у нее было белое и неподвижное, как маска, но все равно, это была она, тетка Фелисия, Тось чувствовал это всем своим существом. Он смотрел на нее, не отрываясь. Ведь он в первый раз делал это с человеком, и ему было интересно до дрожи. Она тоже смотрела на него, но как-то странно, будто вспоминая. Впрочем, если даже у него и не совсем получилось, ей и надо-то всего лишь сходить к Мире, подержать за руку и послушать, что та скажет. А потом можно и возвращаться обратно…

Вдруг дверь скрипнула, и Тось, не раздумывая, быстрой тенью метнулся к сараю. Если застукают…. Додумать он не успел, зато успел заскочить в сарай, и тут из дома вышли дядька Сегорий, его брат, бабка Сава с еще несколькими старухами и жрец. Тось застонал от отчаяния. Теперь тетку Фелисию увидят, и все усилия коту под хвост. Мира и завтра будет реветь белугой, и послезавтра, и после-послезавтра. Если уж она какого-нибудь кота оплакивает неделями, то после смерти матери месяц будет реветь, не меньше. А ему что все это время делать? Реветь вместе с ней?

Вышедшая компания, увидев сидящую на погребальных досках покойницу, резко остановилась и замерла. Старухи начали осенять себя семишными знамениями и перешептываться. Дядька Сегорий сделал шаг вперед и неуверенно позвал:

– Лиса? Это ты?

Она повернулась к нему.

– Да, Сегор, это я, – и улыбнулась так, что мороз по коже.

У Тося в сарае по спине толпой промаршировали мурашки. Это она сама сделала. У него бы и не получилось сказать такое и улыбнуться так.

– А… ты как? Худо тебе?

– Нет, Сегор, мне хорошо. Мне очень хорошо!

Она снова улыбнулась, встала и сделала шаг к мужу. Дядька Сегорий попятился, его брат тоже, жрец спрятался за их спинами. Бабка Сава резво, раньше всех остальных метнулась в дверь. Через секунду выскочила обратно, что-то зашептала на ухо сыну, косясь на невестку и суя ему в руку топор. Тот машинально схватился за него, еще не поверив окончательно в то, что она говорит. Жрец тут же забубнил ему что-то в другое ухо. Дядька Сегорий стиснул топор в руках и, Тось ясно увидел при свете луны, как у него дернулся кадык. Он сделал шаг вперед навстречу тетке Фелисии. Тось изо всех сил начал дергать за связь с Мириной матерью, пытаясь «отпустить» ее, заставить снова умереть, чтобы все было так, как раньше, чтобы никто ничего не заметил. Он был еще совсем ребенком и не понимал, что так, как раньше быть уже не может. Наверное, он что-то делал не так, потому что тетка Фелисия его не слушалась и упрямо двигалась навстречу мужу и своей второй смерти. Белый платок сполз с ее головы, и каштановые волосы блестели в лунном свете. Она медленно протянула руки к дядьке Сегорию. Тот шагнул назад и поднял топор.

Тось зажмурился.

Вдруг из-за сарая раздался крик, заставивший его подпрыгнуть и открыть глаза.

– Не трогай ее, сука, ублюдок, пришибу!!!

Тось с ужасом понял, что кричал его отец. Он открыл глаза и увидел, как отец перескочил через забор и встал перед теткой Фелисией, загораживая ее своим телом. Дядька Сегор замешкался и отступил на пару шагов назад.

– Уйди, Тось, по-хорошему прошу! – стараясь выглядеть спокойным, заговорил он. – Ты что, не видишь, она ж того…. Дохлая она! Ее поднял кто-то, Тось! Неживая она, ясно?

– Сам ты дохлый!!! – взвился отец, наступая на него. – Ты ее всегда ненавидел! Один раз уморить не получилось, второй хочешь? Убери топор, всеми семерыми прошу, иначе!…

– Не проси, Тось! – дядька Сегорий остановился, и красноречивым движением поднял топор. – И не грози мне! Видят боги, не морил я ее, сама упокоилась. Но будь я проклят, если позволю упырихе по деревне шататься! Уйди с дороги, Тось, Ани-милосердной прошу, уйди!

Отец совсем взбесился, Тось никогда не видел его таким.

– Об Ани-милосердной вспомнил, ублюдок! – со злобой выплюнул он. – Тебя кто просил на ней жениться, а? Сказал бы отцу, что не хочешь, ничего бы он тебе не сделал! А теперь тебе впору Хельфу-пакостнику поклоны бить, а не про Ани вспоминать!

Сказать такое было страшным оскорблением, и дядька Сегор задохнулся от возмущения.

– А ты, сволочь!…. Хельфу-пакостнику, да?! Ты-то сам!!! Тебя-то кто неволил?! Уйди, сука, а то порешу вместе с ней!!! – он вскинул топор и бросился на Тосева отца.

Тот попятился, закрывая собой тетку Фелисию. Дядька Сегорий, несмотря на угрозы, похоже все-таки не имел серьезного намерения прикончить соседа и потому начал кружить вокруг них, делая обманные выпады. Он явно хотел отвлечь Тосева отца, заставить отойти от покойницы. Тот, как назло, лез прямо под топор, растопырив руки и не давая ударить тетку Фелисию. Сама тетка Фелисия, хоть и выглядела спокойной, все время поворачивалась к дядьке Сегорию лицом и стояла, чуть пригнувшись, так, что сразу было видно, что готова в любой момент сорваться и броситься на него. Позади Сегория размахивая руками и что-то гнусавя, бегал жрец. Тось не понял, что именно, наверное, читал молитвы. Вдруг брат дядьки Сегория, дядька Тапий, здоровый мужик с брюхом, похожим на пивной бочонок, наклонился, поднял с земли камень и швырнул в Тосева отца. Тот как раз отклонился в сторону, уходя от богатырского замаха дядьки Сегория, и камень попал в тетку Фелисию. Она взвизгнула, как никогда не визжала при жизни, и очень быстро, настолько быстро, что Тосю ее саван показался белой молнией, метнулась к дядьке Тапию. Две бледные руки вцепились ему в лицо, раздирая плоть и пытаясь добраться до глаз. Тот заорал, как ненормальный, замахал руками, удары посыпались на тетку Фелисию, как горох из мешка, но она как будто ничего не чувствовала. Стояла насмерть, только все глубже вдавливала пальцы в жирную мякоть щек. Всего один раз отняла руку от толстой физиономии противника, с видимым удовольствием облизала окровавленные пальцы, и с новой силой вцепилась в него. Отец Тося и дядька Сегорий, прекратив гоняться друг за другом, с воплями бросились к ним. Дальше все произошло одновременно: Тосев отец подбежал к тетке Фелисии со спины и схватил ее за руки, а дядька Сегорий с криком: