Текст книги "Только не Академия темных хранителей (СИ)"

Автор книги: Елена Коломеец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Разве так может быть, что я прожила столько лет и не знала об этом? Точнее сказать: не думала. Я просто воспринимала мир вокруг, как должное, и не задумывалась ни о равновесии, ни о чем-то еще. Мысли «я буду звездной, и это круто» мне вполне хватало.

«Зная, что люди слабы и алчны, наши предки заложили в каждой из Академий особые охранительные чары, позволяющие удерживать баланс сил. Но, если баланс все-таки будет нарушен, страшный час ждет империю».

Но он уже нарушен! Мысли, словно пчелы, жужжат и жалят. Это неправда, это все какая-то глупая сказка! Может, я просто не дочитала? Может, дальше все объясняется? Перелистываю книгу, как будто можно вот так – наугад, наткнуться на нужные мне слова. Отбрасываю ее. Мне нужно переварить хотя бы то, что я уже успела прочитать.

Встаю и иду в ванну, где долго плещу в лицо холодной водой. Я просто отложу эти мысли. Тем более что уже скоро тренировка, а там, думаю, мне понадобятся все мои силы и самообладание.

В гостиной встречаю Лиама. Он смотрит в окно на сияние, но не любуется, а будто бы что-то высматривает там. Любопытно.

– Привет, что интересного увидел? – присаживаюсь на широкий подоконник, на котором навалены подушки, и только тогда замечаю на ладони парня клочок розово-зеленого сияния. Точь-в-точь как то, за окном. – Как ты это сделал?

Тяну руку, чтобы потрогать, но тот отдергивает ладонь.

– Нельзя. Он не любит чужих, – говорит Лиам, пряча сияние от меня.

– Извини, пожалуйста, я не знала, что это живое.

– А могла бы и догадаться. Я ведь говорил тебе про него.

Лиам не обижен, мне кажется, он вообще никогда не обижается. Но в то же время есть в нем какая-то фоновая трогательная жертвенность. Не то чтобы меня это заводило в парнях, но он мне и не парень. А как друг, Лиам вне конкуренции.

– Только не тычь руками, – предупреждает он и подносит к моим глазам ладонь с дрожащим световым всполохом, – смотри внимательно.

Сначала мне кажется, что это просто переливы света. Но, присмотревшись, я различаю сначала просто чуть более плотный участок в центре, а потом и то, как он меняет форму, то выращивая крылья, то отталкиваясь крошечными плавниками.

– Он прекрасен, – шепчу я, ничуть не преувеличивая. Это одна из самых удивительных вещей, что мне доводилось видеть.

– Когда я был маленьким, я боялся, – он чуть запинается, – в общем, как все дети чего-то боятся, так и у меня был свой страх. Как-то ночью я прятался за портьерами, вглядываясь в темноту за окном, и мечтал, чтобы кто-то пришел и помог мне. И появился Ши, так я его назвал. Мой самый давний друг, – улыбка у Лиама мягкая, полускрытая, но такая теплая, что кажется в нее можно завернуться, как в одеяло.

– Хотела бы я, чтобы кто-то смотрела на меня так, как ты на Ши, – шучу я.

– Разве Тейт не смотрит? – лукаво спрашивает Лиам, и я чувствую, как краснею.

– Не знаю, – вздыхаю в ответ, – мы не так часто видимся. Такое впечатление, что каждый раз, когда я хочу позвать его погулять, меня Райвен вызывает.

– Как чувствует, – цокает Лиам, и я ощущаю в этом какую-то подколку, но не могу понять какую. – Но ты не переживай, скоро увидитесь. Я видел списки, ты теперь играешь с нами?

– Так ты тоже в команде? И Тейт? – не верю своему счастью. Обнимаю Лиама за плечи и, спрыгнув с подоконника, скачу от восторга. – Ура! Жизнь определенно налаживается!

– Чему радуемся? Может, и со мной поделитесь, а то как-то не вижу поводов для веселья, – кисло произносит кто-то за спиной.

– Марго! Представляешь, Лиам и Тейт тоже в команде, я не буду там одна, – радостно кричу я, обнимая подругу, но она стоит, опустив руки.

– Рада за вас. Я готовиться к оборотничеству, – не глядя на нас, говорит она и уходит.

Мы переглядываемся с Лиамом, и он идет вслед за Марго, а я потихоньку в сторону полигона. Марго и Лиам – мои единственные друзья тут. Конечно, еще есть Тейт, но он в первую очередь парень, который мне нравится, а не друг. Я очень боюсь, что могу потерять дружбу кого-то из них. Миновав надземную часть академии, спускаюсь все ниже в темноту, и с каждым шагом мои мысли все мрачнее и мрачнее.

9. Первая тренировка

Я уже так привыкла везде ходить с Марго, что теперь опять чувствую неловкость и опустошенность, как в первый день. Но мысль о том, что там будут Тейт и Лиам, не дает упасть духом. Подойдя к просторной пещере-полигону, выдыхаю и радостно улыбаюсь: Тейт уже здесь! Кроме него возле закрытой пока арки входа стоят парень-азиат, весь покрытый татуировками и с прической «дулькой» на макушке, и темнокожая девушка с гривой волос фиолетового цвета. Они о чем-то болтают и смеются. Не успеваю я у Тейта спросить знает ли он их, как подходит еще один парень. То есть это мне так сначала кажется, что парень, но это девушка. Очень мускулистая девушка. На голове у нее малинового цвета ирокез, а из одежды только узкий топ, кожаная куртка и маленькие кожаные шорты. Она выглядит немного пугающей, но одновременно потрясающе. Не могу оторваться от перекатывающихся мощных мускулов.

– Если ты не перестанешь так пялиться на Джин, я подумаю, что ты на нее запала, – шепчет Тейт, обнимая меня за талию и притягивая к себе.

– Еще чуть-чуть, и я сама так подумаю, – нервно хихикаю я, – совершенно сногсшибательная девушка. Откуда она?

– О да ладно, неужели сама не догадаешься? Ладно, курс подскажу, третий. А факультет сама.

– Сила! – озаряет меня. – Ну конечно, как я не догадалась.

– В точку, – смеется он. – С виду суровая, но вообще мировая девчонка.

– Ну-ну, кто еще тут запал, – хмыкаю я, ткнув Тейта локтем в бок.

В этот момент проем арки открывается, и мы проходим в огромную пещеру с высоким, гладким сводом. Она настолько большая, что сначала мне кажется, что мы вышли на поверхность. Здесь, в вышине, тоже переливается полярное сияние – танцуют духи, охраняющие академию. Я проникаюсь красотой и величием этого зрелища.

– Ну ты быстрая, уже тут, – слышу за спиной. – А я думал, подождешь и вместе дойдем.

– Лиам, – я радостно хватаю его за руку, – а я подумала, что ты там еще долго будешь выяснять.

– У вас прямо встреча потерянных в младенчестве близнецов, – бросает Тейт.

– Ой, да не дуйся, – отмахиваюсь я, – вот именно, что Лиам как брат. Ну не прямо брат-брат, но он друг.

– Ага, не брат-брат, а друг-друг, я понял, – отвечает он, отводя глаза.

– Только ради тебя, пусть будет, как сестра-сестра, – шепчу я ему на ухо.

– Хорошо-хорошо, убедила, – смеется Тейт и в шутку хочет погладить меня по голове. – Ай! Что там у тебя? Капкан? – вскрикивает, отдернув руку.

– Ори, – отвечаю я, покатываясь от смеха, – скажи спасибо, что палец не откусила. Не будешь руки распускать.

Снимаю с волос малышку и сажаю себе на плечо. Надо же, она, видимо, уснула, а я так спешила, что забыла оставить ее в комнате. Теперь придется следить за ней до конца тренировки. Вряд ли тренер будет в восторге от того, что я притащила фамильяра. Кстати, кто он? И где?

– А кто-нибудь в курсе, кто будет вести тренировку? – спрашиваю я, оглядываясь, но пещера пока пуста. Даже присесть негде. Просто огромное пространство и огнями в вышине.

– А то ты не знаешь, – едко бросает темнокожая девица, – не хочешь нам всем рассказать, как первокурсница умудрилась попасть в игровой состав, да еще и проводником?

– Полегче, Мики, – предостерегающе говорит Тейт, подходя ближе. – Мне не нравятся твои намеки.

– Спокойно, скрытный, не ты один тут можешь делать грозное лицо, – отвечает та, – говорю то, о чем думает каждый в команде. Мы пробивались в состав кровью и потом, и доказали свою пригодность. А она?

– А она еще докажет. Ты даже не даешь ей шанса. Ты была и против Лиама, помнишь?

– Да, он оказался уникальным слышащим, но все равно пока не в основном составе.

– Формальности, – качает головой Тейт, – другого слышащего все равно нет. Как и другого проводника.

– Ты прекрасно знаешь, кто им был. И я вовсе не уверена, что эта перемена к лучшему.

– Погодите, – встреваю я, – я ведь не набивалась сюда. Меня, можно сказать, поставили перед фактом. Я, знаете ли, тоже не в восторге от идеи играть против звездных.

Говорю и понимаю, какую ужасную, непростительную глупость я сморозила. Вокруг меня тут же образуется полюс холода. Даже Тейт смотрит разочарованно. Лишь Лиам незаметно сжимает мою ладонь.

– Не советую об этом распространяться, звездочка, – припечатывает, подходя, Джин, – можно простить выскочку в первом составе на лучшей позиции, но нельзя простить того, кому это место недорого. Либо цени шанс, который тебе выпал, либо уходи, не дожидаясь пока тебя «уйдут».

– Разговоры! – резкий окрик заставляет вздрогнуть. В пещеру входит Райвен, за ним Шайен.

Ну почему она вечно таскается с ним? В моей жизни становится как-то слишком много Шайен, а она ведь даже не куратор моего факультета. Она, кажется, тоже не очень-то рада меня видеть, во всяком случае, взглядом награждает, как козявку к стене припечатывает.

– Выходите на линии, – говорит Райвен.

Все выстраиваются на какую-то ломаную кривую неярко мерцающую на земле. На каждой точке слома по человеку.

– Далия, твое место тут, – он показывает на самое начало линии. – Да где, тьма побери, эти Даст? И Эрика?

– Даст? – шепотом я переспрашиваю Лиама, который как раз стоит рядом. – Это наш препод по татушкам?

– Его брат и сестра, Вик и Тори, – отвечает он, – близнецы. Сама увидишь. Вон, бегут.

И, действительно, к нам уже спешат парень и девушка. Если, конечно, слово «спешат» вообще применимо к этой парочке. Оба худощавые, с настороженными лицами. Сходство с Саршем очень отдаленное. Разве что, все трое кареглазые шатены и носят очки. Они занимают одну точку-позицию, то ли так и играют, то ли выступают в разных составах. Я, конечно, слышала о квартальных битвах, но никогда особенно не интересовалась прохождением, спорт – это вообще не мое. Поэтому я слабо представляю, чем могу быть полезна команде, но помалкиваю пока. Хватит уже, высказалась.

– Если Эрика продолжит опаздывать, я назначу ей наказание, – недовольно говорит Шайен, – каждый раз ее ждем.

– Считаешь нужным наказать, наказывай, – отвечает Райвен, – а так, какой смысл говорить, тем более что ее даже нет? Остальные-то пришли вовремя. Почти, – он косится на близнецов, – но своих студентов ты почему-то решила не наказывать?

– Они со скрытности, да? – тихо спрашиваю я Лиама.

– Ага, а Эрика с Гармонии, и реально вечно опаздывает.

– А Мика?

– Микаэлла? Сила. Не похоже, правда? Она маленькая, но очень концентрированная, – усмехается Тейт.

– Я, кажется, ясно попросил прекратить разговоры, – недовольно говорит Райвен. – Начнем в таком составе, тем более что у нас есть новенькая. Далия, ты играла когда-нибудь в «Догони звезду»? Хотя бы смотрела трансляции?

– В гимназии немного, но там другие правила. Детские, адаптированые.

– Очень жаль. Что ж, до конца недели посмотри хотя бы прошлую квартальную битву, поговори сокомандниками, но, чтобы в игре уверенно ориентировалась.

– Хорошо, – бурчу я, сдерживаясь, чтобы не закатить глаза. Не слишком ли много нагрузки? Или мне не спать?

– Да, и постарайтесь в следующий раз оставлять фамиляров дома, – добавляет он, разглядев Ори у меня в волосах. – Поскольку у нас новый игрок, кратко напомню правила и суть. Ты, – Райвен показывает на меня, – меньше всего участвуешь в игре, но ты самая важная часть команды. Ты задаешь направление, определяешь куда будет сделан следующий шаг. Это ваше игровое поле, – он взмахивает рукой, и все пространство перед нами заливает светом.

Сначала мне кажется, что это просто свет, но, присмотревшись, я понимаю, что это такие же точки и соединяющие их лучи, как у нас под ногами. Кажется, я начинаю что-то понимать.

– Задача каждой из команд проста и понятна: хотя бы один игрок должен достичь стороны противника, – сияние гаснет, кроме тонкого ряда точек по самой границе поля с нашей стороны и противоположной.

– В каждой из команд до десяти игроков, но одновременно на поле может быть не более пяти. Один – это всегда проводник. Без него команда может играть, но технически это будет очень сложно. Идти по полю наугад – слабоумие и отвага. Остальные четыре позиции меняются. Причем не обязательно, чтобы они все были разные, если команда решит поставить два танка или все четыре позиции забить слышащими, она может это сделать.

– Вопросы?

Все молчат, и я тоже не высовываюсь. Хотя вопросов у меня предостаточно, но лучше уж я потом разговорю Тейта или Лиама, чем буду опять позориться. Вообще, игра мне кажется интересной, хоть пока и не очень понятно, в чем суть, но уже есть какое-то интуитивное предчувствие, что ли.

– Пока разогревайтесь. Шайен, погоняй их. Далия, а ты подойди сюда.

Мне ужасно интересно, что будут делать остальные, но приходится идти.

– Ты помнишь чары, которые вызвала, когда ожила Ори? – спрашивает Райвен.

– Смутно. Вообще, я пыталась наладить контакт с сущностью, – говорю я, несколько ошарашенная такой сменой темы.

– Но ты смогла бы повторить это?

– Попробую, – неуверенно отвечаю я. Вообще, я неплохо помню, что пыталась сделать, но страшно. Страшно опять провалиться в это странное состояние, отбирающее силы и жизнь.

– Ладно, к этому мы еще вернемся, начнем с азов, – говорит Райвен, но я вижу, что он немного разочарован, и мне это неприятно. – Как видишь, игровое поле состоит из множества точек и возможностей хода. Некоторые из них пусты. Говорят, в каждой игре есть шанс пройти от начала до конца только по безопасным точкам, на практике, максимум безопасных точек подряд, который когда-либо удавалось пройти – три. Даже одна за игру – уже большая удача. В остальных случаях, встав на точку, игрок открывает скрытое в ней испытание. Какое-то испытание. Чаще магическое, но может быть испытанием и тела, и духа, и смекалки.

– А у нас всего четыре активных слота для игроков, – подхватываю я, – и нужно как-то угадывать, рассчитывать, чтобы разрешить вероятный вызов?

– В этом и есть мастерство проводника, – улыбается Райвен, – выбрать нужное направление, определить на какую точку становиться. Решает каких игроков куда ставить капитан, но с подачи проводника.

– Но как я это сделаю? Это же такая ответственность! А я просто не представляю, как это делается.

– Мне кажется, у тебя все получится. И, когда ты поймешь, когда распробуешь это ощущение, уже не сможешь без него жить. Это все равно, что дышать, чувствовать холод или жажду.

– А ведь вы были проводником, да? – вдруг понимаю я.

– Да. Это чудесный, счастливейший навык, Далия. Если ты на самом деле овладеешь им, это будет большой вклад в твое будущее. Но нужно приложить много труда. Давай попробуем. Как думаешь, куда бы ты сделала ход?

Под моими ногами мягко мерцает звезда, от нее тянется несколько лучей в разные стороны, на конце каждого из них тоже звезда, но темная, неактивная. Я пытаюсь что-то почувствовать, но впустую. Ни один из лучей не кажется мне лучше или хуже других, ни один не вызывает эмоций. Но мне не хочется разочаровывать Райвена, и я вспоминаю, как пыталась открыть сущность орхидеи. Что же за слово там было? И не спросить ведь, позорище.

– Не волнуйтесь, вы не на экзамене. Можно выбрать наугад, если иначе не получается. Можете действовать как угодно.

Вообще-то, один луч кажется мне чуть симпатичнее других. И звездочка на его конце так задорно приподнялась. Но он будто говорит «иди, но не сейчас» или «пока жди». Это очень странное, но вполне различимое ощущение. И вдруг оно уходит. Я чувствую «сейчас, можно» и одновременно с этим за спиной звучит звонкое:

– Всем привет, извините, я опять опоздала!

Оборачиваюсь. На одной из точек уже стоит симпатичная девчонка с длинными розовыми косами. Она вся какая-то округлая от мягких плеч до пухлых губ.

– Кто это? – вырывается у меня.

– Засранка, – отвечает Райвен, – то есть Эрика, конечно. Эрика Ларсен.

– А в игре? Кто она в игре? – мне кажется, нет, я почти уверена, что что-то нащупала.

– Эмпат и псионик.

И как только он произносит эти слова, тусклая звездочка, к которой я все примеряюсь, будто окрашивается в алые тона.

– Мне кажется, – наконец решаюсь я, – что нужно идти на ту точку. И что она как-то связана с Эрикой.

– Даже так? – отвечает Райвен, и брови его легко вздрагивают.

И мне остро приятно это его удивление и одобрение.

– Опоздавшая, иди-ка сюда. Оправдания потом, – обрывает он девушку, – постой-ка с нами, сейчас будем точку открывать. Давай, Далия, представь мысленно, что ты делаешь шаг по лучу.

Легко сказать. Нашли мастера концентрации. Наконец, я кое-как представляю, как делаю прыжок, и точка вспыхивает светом.

– Во время игры испытание бы сразу активировалось, а поскольку мы в режиме тренировки, – шепотом говорит Райвен и протягивает руки к сияющей точке, чтобы раскрыть ее, как будто разделить яблоко на две половинки. – Хм, смотри-ка. Угадала.

Он показывает нам. Это что-то вроде голограммы и с непривычки я не сразу понимаю суть. Картинки всплывают меняясь. Обрыв, какие-то символы, схематичное изображение людей.

– Команду разделил обрыв, – поясняет мне Эрика, – один человек оказался с другой стороны и у него, видишь, тут код. А у тех, на другом краю, слот. Если ввести код правильно, опустится мост.

– А, учитывая, что Эрика – псионик, она – лучшая кандидатура для передачи кода, – дополняет Райвен.

– А можно по условиям решить задачу альтернативным способом? Ну, допустим, кто-то бы смог построить ледовый мост или мы бы перелетели через обрыв? Чисто теоретически.

– Теоретически – можно. Задача – преодолеть препятствие. Но обычно сама игра ограничивает такие варианты. Скорее всего, если бы кто-то попытался преодолеть пропасть альтернативным способом, появились бы новые преграды, с которыми можно воевать бесконечно. Понятно?

– Понятно! – задорно отвечаю я. Мне уже нравится игра, и хочется продолжения. – Теперь я выбираю…

– Стоп-стоп-стоп. Разогналась. Теперь будем работать в команде. Ты должна знать способности каждого. Хотя, конечно, Эрику ты почувствовала, даже не зная. Мне кажется, я нашел прекрасного проводника в команду, – говорит он уже не мне, а остальным.

Пробегаю взглядом по лицам. Тейт рад, Лиам улыбается, как та чародейская картина, на которой женщина то ли улыбается, то ли нет. Эрика вроде тоже ничего против не имеет. Лица близнецов непроницаемы, как будто им вообще все равно, где находиться и что делать. Неожиданно получаю поддержку от Джин, зато Мики, как назвал Тейт девушку с фиолетовыми волосами, смотрит скептически и даже неприязненно. Ей-то я чем успела насолить?

– Погодите, а почему в команде только, – я пересчитываю, – семеро? Если можно иметь до десяти позиций?

– Элемент стратегии, – снисходительно поясняет Шайен, – за каждый свободный слот дается право ошибки. Поэтому нужно очень хорошо думать, формируя команду, и не брать кого попало.

Мне кажется или это «кого попало» про меня? Нет, эта женщина, определенно, не даст мне даже шанса думать о ней хорошо.

– Начинаем, – командует Райвен. – Далия, выбирай ход. Шайен, активируй демо-игру.

Выдыхаю и, словно делаю шаг с обрыва. Новая точка взрывается градом осколков, я инстинктивно падаю на колени, подняв руки.

– Все нормально, малая, – слышу чей-то голос и чувствую покровительственное похлопывание по плечу.

Это Джин! Она удерживает над нами огромный силовой щит. Немыслимо даже подумать, что обычная студентка может такое. Хотя какая она обычная? Да и есть ли тут хоть кто-то обычный? Интересно, а в чем секрет Тейта? Дождь из осколков прекращается, и мне пора делать следующий шаг. На этот раз я долго топчусь, не могу выбрать. Каждый луч кажется мне неверным, не отзывается даже малейшей нотой узнавания.

– Долго ты еще будешь топтаться? Может, используем право ошибки? – недовольно предлагает длинноволосая сестра-близняшка.

– Нет. Пожалуйста, дайте еще минутку. Я как бы чувствую, что проход есть, но почему-то не могу найти.

Наконец, до меня доходит, что нужная точка над головой. Я не могу ее отыскать, потому что луч прямо у меня под ногами и уходит вверх. На этот раз она будто тает в воздухе, а вместе с ней начинаю таять и я! Рука, поднятая вверх, становится полупрозрачной. Я лихорадочно хватаюсь за лицо и понимаю, что пальцы проходят сквозь волосы. Хочу кричать, но не могу, из горла вырывает только какой-то свист, не громче выдоха. Хочу бежать, но ноги вязнут в полу, не давая ступить. Со слезами поворачиваюсь, ищу Райвена, он-то точно поможет! Но он увлечен разговором с Шайен. Когда так нужен…

– Не бойся!

Поворачиваюсь на крик. Тейт. Стоит, закрыв глаза, но, кажется, так только лучше видит. За его спиной парень-близнец стоит положив руки ему на плечи, и от обоих тянутся зеленоватые нити. Когда они касаются меня, это будто ожог. Хочу отпрянуть, но не могу. Нет, Тейт, мне слишком больно, не надо. Но они продолжают, и я понимаю, что ноги уже ощущают твердую поверхность, а руки касаются лица. Тьма, тут даже присесть некуда! Тейт обнимает меня за плечи поддерживая. Шепчет:

– Все хорошо, маленькая. Все уже закончилось, – и я, наконец, позволяю себе выдохнуть.

– Что это было? – спрашиваю дрожащим голосом, уткнувшись лбом в его плечо.

– Небытие, – коротко отвечает Тейт. – Это очень сложное препятствие, да еще грозившее лично тебе, видимо, поэтому ты так долго не могла найти следующий ход. Но, к счастью, у нас имеется не меньшая редкость – я. Энтропист.

– И скромник, – улыбаюсь в ответ, – спасибо.

– Ну не мог же я позволить тебе рассеяться в воздухе.

– Заканчивайте лизаться, у нас игра, вообще-то, – кричит Микаэлла. – Тейт, тьмы ради, объясни уже ей, что это демо-режим.

– Мне ничего не угрожало, да? – спрашиваю я, чувствуя себя дурой.

– Страх – это тоже неприятность, – отвечает он. – Кроме того, твоя кровожадная малютка Ори тоже ведь испугалась, а она, в отличие от нас, не понимает, что такое демо-режим.

Он аккуратно касается лепестков цветка у меня в волосах, и, наверное, впервые Ори позволяет это.

– Ты ей нравишься.

– А тебе?

У меня перехватывает дыхание, хочется схватиться за него еще сильнее. Прижаться и не отпускать, пока это теплое, щекочущее чувство внутри не поглотит меня полностью.

– И мне.

– Слушайте, ну реально, потом натискаетесь, – говорит Джин.

– Спасибо, что помог, – я отпускаю Тейта.

Они правы, сейчас не время. Правда, и вечером у нас такой возможности особо не будет: после отработок у Райвена я возвращаюсь чуть ли не в полночь.

10. Ночной гость

– Далия, а ты куда? Надеюсь, не забыла, что отправляешься отбывать наказание? Или решила прогулять? Дойдем вместе, а то еще заблудишься по дороге.

Вот, тьма его побери, Райвен! Я надеялась хотя бы до кабинета дойти с Тейтом.

– Я буду скучать, – успеваю шепнуть на ухо и убегаю вслед за куратором.

Он идет быстро, не оглядываясь, проверить, успеваю я или нет. Может, чувствует как-то, а может, ему все равно. В конце концов, будет еще ректор о таких мелочах заботиться. Вот я и скачу, как коза, по ступенькам. Мог бы уж и перенестись тогда.

Не успеваем мы зайти, как он ставит на стол знакомую мне емкость с подведенными проводками, куда я должна сунуть пальцы для лечения от того странного поражения нервов. Райвен жестом показывает мне на стул, а сам утыкается носом в документы. Не то, чтобы я думала, что меня тут будут развлекать, но как-то грубовато. Какое-то время разглядываю уже, в общем-то, знакомый мне кабинет, и погружаюсь в мысли о Тейте. Как он спрашивает «а тебе?», и у меня сладко замирает сердце. Если бы не вмешался Райвен, мы бы долго шли по подземельям вместе. Обнявшись. Может быть, даже что-то большее.

От таких мыслей я чувствую, как распаляюсь. Это приятно будоражит, но и немного пугает. Наверное, я по здешним меркам, какая-то старая дева, которая с мальчиками только за ручку держалась, да и то, когда с лошади слезала, а он руку подавал. А Тейт – третьекурсник, вряд ли ему интересны рукопожатия. Закрываю глаза и представляю, как он меня целует. Пытаюсь. Потому что, стоит мне только представить его так близко, как у меня случается какой-то приступ паники. Дышу, как на пробежке, и не могу успокоиться. Сердце бахает, голова какая-то ватная, а низ живота тяжелеет сжимаясь.

– Далия? Далия?!

Прихожу в себя от окрика Райвена. Он все так же сидит за столом, уткнувшись в бумаги, и смотрит на меня очень недовольным взглядом.

– Далия, тебе плохо?

– Нет, – мотаю головой, пытаясь выровнять дыхание, – нет-нет, все хорошо. Я просто задумалась.

– Ты же в курсе, что я псионик? Твои фантазии слишком шумные, сосредоточься лучше на завтрашних занятиях.

– Извините, – шепчу, сгорая от стыда.

Провалиться бы сейчас вниз, куда-нибудь в самое глубокое подземелье, и там спрятаться в самую дальнюю и темную щель. Приличная девушка не должна о таком думать, тем более в присутствии ректора. А если Райвен решил, что сам и вызвал то состояние? Вон какой злющий. На глаза наворачиваются слезы, и я опускаю голову, чтобы он не увидел. Еще и руки в этой миске, тьма ее побери! Ничего не могу с собой поделать и чувствую, как по щекам скатываются слезинки, падая в эту самую миску, в которой я держу пальцы. Хоть бы не рвануло, мало ли что там за состав и какая реакция выйдет.

Дремавшая с тренировки в волосах орхидея цепляется корнями и, свесившись вниз, утешающе гладит меня по щеке лепестками. Это так забавно, что я не могу удержаться и улыбаюсь. Маленькая отважная помощница.

– Спасибо, малышка.

Она возвращается обратно в прическу, спать. А сижу, считая минуты до момента, когда закончатся мои мучения. Еще никогда в академии, даже с Шайен, мне не было так нервозно. Пальцы как каменные, спина затекла, и, мне кажется, еще немного, и я просто заору.

– Что ж, Далия, думаю, ты можешь идти, – наконец говорит Райвен.

Он протягивает мне полотенце, а когда я заканчиваю, бегло осматривает руки.

– Неплохо, думаю, еще пара сеансов, и мы будем свободны от общества друг друга, – улыбнувшись, замечает он, а у меня внутри становится совсем холодно и неприятно.

– До свидания, – бормочу я, закрывая дверь, и долго еще чувствую на себе его тяжелый, пристальный взгляд.

У меня теплилась надежда, что, может быть, Тейт придет меня встретить, но у дверей никого нет, коридор тоже пуст. Я медленно иду к башне факультета. Конечно, ничего экстраординарного не случилось, чтобы впадать в уныние, но Райвен ругается, Тейт не приходит, Марго злится, и это все выбивает из равновесия и изрядно портит настроение.

В нашей общей с Марго гостиной тишина и темнота, из-за двери ее комнаты пробивается полоска света. Что ж, меня там вряд ли ждут, да и время уже позднее, поэтому я иду к себе. Ссаживаю Ори в горшок, а сама, сбросив одежду на стул, иду в душ. Долго стою, меняя воду с горячей на холодную и обратно, пока усталость длинного дня не смывается, как уличная пыль. Наученная опытом ночных пробуждений, задергиваю плотные, не пропускающие свет, шторы, но оставляю створку окна приоткрытой, чтобы свежий воздух проникал в комнату. Я совсем было решила почитать на ночь, но уснула, едва коснувшись головой подушки.

Просыпаюсь от какого-то шороха. Наверное, ветер шуршит портьерами, нужно закрыть окно. Встаю и падаю обратно на кровать от удивления.

– Тейт!

– Тише, малышка, – пыхтит он, влезая в окно, – если твой куратор поймает меня, то подвесит, – он подмигивает и перебирается через подоконник, – за шиворот подвесит, как минимум.

У меня от волнения холодеют руки, а сердце замирает, будто решило убежать куда-нибудь в более спокойное место.

– Ты сумасшедший, – шепчу я, обнимая его, – ко мне никто не влезал в окно. Никогда.

– И я очень этому рад, – отвечает он, сжимая меня в объятиях.

Я вся дрожу и словно превращаюсь в натянутую струну. Хотя он не делает чего-то особенного. Обнимает, дышит в шею, так что у меня подгибаются ноги. Его ладони такие жадные, что, мне кажется, они везде. Дыхание Тейта становится все более горячим, рвущимся из груди резкими частыми толчками. А я вдруг остро ощущаю, что мы одни, и на мне только крохотная ночная.

– Я… Я не, – невнятно бормочу отстраняясь.

В голове вспыхивают все те сомнения, что мучили меня вечером. Он сюда точно не за ручки подержаться влез. А я не могу вот так. Хочу, но не могу. Руки отталкивают, а тело льнет ближе. Он подхватывает меня и несет на кровать. Садится рядом. А мне так страшно, что подкатывает паника от того, как он близко, и того, что может сейчас случиться. И одновременно хочется, чтобы был еще ближе. Чтобы унял огонь, что горит во мне.

– Не бойся, – шепчет он, – я все понимаю. Ты из другого мира, с другими правилами и законами.

Он сжимает мои руки, целуя ладони, тонкую кожу запястий, и я таю, как свеча. Плавлюсь от прикосновений его губ. Таких нежных и горячих одновременно. Не могу не представлять, как он целует мою шею, ключицы, плечи.

– Тейт, я… Прости меня.

– Тьма, за что? Это ты прости меня, что свалился вот так. Я не подумал, что напугаю тебя, – он чуть тянет меня за руку к себе, так что мы опять очень близко, и я чувствую через тонкую ткань жар от его тела. – Не думал, что я так потеряю голову. Если бы ты знала, как я хочу сейчас остаться. Любить и нежить тебя всю ночь.

Каждое слово отдается волной удовольствия, я уже не знаю, чего хочу больше: чтобы он ушел или остался. Сама тянусь к его губам. Так горячо и нежно. У меня кружится голова, хватаюсь за Тейта, он обнимает меня, опускает на подушку… Мир на мгновение замирает. Балансирует. Я почти физически ощущаю себя между двух вероятностей, в одной из которых Тейт целует меня в ямочку на шее между ключиц и уходит. А в другой продолжает от нее путь вниз, спускается к ложбинке на груди, смотрит на меня затуманенным желанием взглядом и уже не отпускает. Замираю между мирами, делая выбор. И чуть не плачу, когда Тейт, шепнув: «До встречи», уходит. Я никогда не узнаю, что было бы, выбери я другой вариант. Но выбор сделан, и, мне кажется, он верный. Засыпаю, и всю ночь мне снится Тейт, его жадные руки и жаркие губы.

Ночь выдалась такой насыщенной, да и легла я поздно, поэтому просыпаюсь с тяжелой головой и желанием прогулять хотя бы первые парочку занятий. Марго уже ушла, подгонять меня некому. Решаю пожертвовать завтраком и кофе ради возможности еще хоть немного просто посидеть, глядя в стену. Не то чтобы самый разумный подход, но кто сказал, что я разумный человек? Особенно при утреннем недосыпе.

Натягиваю, не особо выбирая, что-то из шкафа. Пару дней назад пришел заказ, который я сделала, поняв, что содержимое моего чемодана не очень подходит в текущих условиях, так что у меня появились варианты, кроме платьица феи Динь-Динь. Хотя, признаться, я уже как-то с ним сроднилась. Марго права, это похоже на мой стиль, но с учетом стиля академии. Что-то, действительно, мое, личное.