Текст книги "Отбор для герцога (СИ)"

Автор книги: Елена Гайская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10

Анна

Обстановка в карете, в которой помимо меня находились еще три девушки, царила напряженная. Не нравились мне эти гневные взгляды из-под полуопущенных ресниц, сжатые кулаки и демонстративное игнорирование. А все потому, что на площадь прибыла вместе с Дэниэлем и его друзьями.

Я старалась быть приветливой, когда залезла в карету, вежливо поздоровалась, представилась, но в ответ девушки с интересом уставились в окно. Сначала подумала, может действительно что-то любопытное проезжаем и глянула в окно. Сомневаюсь, что безлюдные улочки в потемках могли привлечь их внимание.

Решила плюнуть на них (к сожалению, не в прямом смысле, хоть и очень хотелось) и наслаждаться необычной для девушки из эпохи автомобилей поездкой. Хватило меня ненадолго, минут на десять, через которые попа была отбита, а голова начала раскалываться. Как только дамочка напротив умудрилась задремать? Здесь же сидеть невозможно. Из-за неровной дороги с множеством камней нас подкидывало и приходилось постоянно держаться за что-то. Мне это напомнило гонку водителей маршруток в час пик.

В общем, я с нетерпением ждала привала, но он все не наступал и не наступал. Единственным спасением стал проплывающий за окном пейзаж, но вид на девственный лес, который не собирался меняться на что-то другое, быстро наскучил.

Спасение пришло неожиданно. Им стал подскочивший на вороном жеребце Дэниэль:

– Не заскучала еще?

Краем глаза заметила оживление соседок по карете.

– Немного, – честно призналась я.

– Потерпи еще чуть-чуть. Скоро привал. А пока, если ты, – он покосился на девушек в карете и исправился, – если вы, леди, не против, могу рассказать вам несколько занимательных историй.

– С удовольствием вас послушаем, – тут же воскликнула рыжеволосая девица, сидящая напротив меня.

«Занимательными историями» оказались анекдоты. Я смеялась, боясь, что пупок от хохота развяжется. Соседки были более сдержанными.

Время пролетело незаметно и подскочивший к нам, кажется, Кристен объявил о привале.

Наша карета ехала первой в длинной веренице. В городе, на площади, насчитала целых шесть штук. И куда только столько невест герцогу, неизвестно. Как говорится, хозяин – барин.

Как только остановились, я первая вышла оглядываясь. Оказались мы на просторном поле, которое устилал ковер из ромашек и других полевых цветов. Все естественные потребности отступили на второй план. Сейчас мне захотелось сплести венок, но все же здравый смысл победил. Неизвестно сколько наша стоянка продлиться, а отвлекать Дэниэля, занятого разговорами с расфуфыренными дамочками не хотелось. Вот только почему взгляд то и дело возвращался к нему, а сердце при виде того, как он улыбается грудастой блондинке, неприятно покалывает?

Сходив в кустики, заметила, как слуги расстелили покрывало на траве и споро готовили обед, девушки обступили мужчин или же сбились в стайки. Присоединяться к кому-то из них не было ни малейшего желания. Не знаю почему, но настроение испортилось, а чувство одиночества стало столь явственно, как тогда, когда умер дедушка, последний оставшийся подле меня близкий человек. На глаза навернулись непрошенные слезы, но я силой воли прогнала их. Никогда не имела привычки плакать при посторонних и сейчас не собираюсь. Лучше сплету венок.

Занимаясь сбором цветов, краем глаза заметила, как на меня косятся люди. Кто с интересом, а кто с брезгливостью. Судя по роскошным нарядам последние из богачей. Ну и пусть смотрят. Мне не жалко.

Цветочный ободок получился просто загляденье, а как ароматно пах… Люблю природу. Здесь можно побыть наедине со своими мыслями, отпустить на волю чувства, но не сейчас под пристальными взглядами семнадцати участниц отбора.

– Анна, если вы уже закончили, присоединяйтесь к нам, пока все не остыло, – позвал Кристен.

Водрузив венок на голову, взглянула на то месте, откуда послышался голос. Оказывается, за то время, пока я, погруженная в свои мысли, плела венок, слуги закончили не только с готовкой, но и с сервировкой импровизированного стола, а все дамы и мужчины уже заняли места. Первые, словно львицы, окружили свою добычу, в смысле малочисленных представителей противоположного пола. Стараться втиснуться туда даже не стала, решив выбрать место с другой стороны.

Молодая девушка в переднике и чепчике тут же поднесла мне миску с похлебкой. Только увидев еду, поняла, как сильно проголодалась, а ведь я и не завтракала. Такими темпами скоро от меня останутся одни кожа да кости.

Отправив в рот ароматно пахнущую жидкость, чуть не замурлыкала от удовольствия, настолько вкусной та была, но, к счастью, вовремя вспомнила, что не дома.

– Анна, а как этот ободок у вас на голове называется? – поинтересовался Кристен, когда все закончили с трапезой, но все также продолжали сидеть.

– Это венок, – пожала я плечами, – у нас все такие с младенчества плести умеют.

– Никогда не слышал. Напомните мне, откуда вы? – продолжал он допрос.

– Из небольшого городка на юге, – осторожно подбирая каждое слово ответила я, молясь, чтобы он не спросил название.

– А для мужчин эти венки делают?

– Да… – чуть не ляпнула про лавровый венок Цезаря.

– Сделаете для меня?

– Конечно.

Я поспешно встала и направилась на сбор растительности, пока меня еще о чем-то не спросили.

Ко мне присоединились и несколько других девушек, возжелавших научиться плетению. А мне что трудно? Нет. В общем, через полчаса-час практически все головы увенчали венки.

Пришло время разбредаться по каретам и отправляться в путь, но кто бы знал, как мне этого не хотелось. Попа только-только начала отходить от трясучки.

Мысль пришла неожиданно и, пока не успела передумать, поспешила к Дэниэлю, в кое-то веки стоящему в одиночестве возле своей лошади.

– Дэниэль, – обратилась к нему, подходя. Он вздрогнул, но повернулся лишь когда я дотронулась до плеча. И чего это он на свое имя не отзывается? Или не услышал. – а еще одной свободной лошади у вас нет?

– Нет, а ты хотела прокатиться?

– Да, просто в карете… В общем хочется побыть на свежем воздухе.

– Постой тут секунду, я сейчас.

Он всучил мне вожжи и ушел, оставив наедине с лошадью. Мы встретились растерянными взглядами.

– И что мне с тобой делать? – спросила у коня. Естественно, тот мне не ответил. Фырканье – это ведь не ответ?

Раньше я лошадей видела только по телевизору и несколько раз в парке. Кататься ранее не приходилось, не говоря уже о чем-то большем. К счастью, быстро вернулся Дэниэль, ведя под руку гнедого жеребца.

– Морти согласился поехать в карете, а Буян поступает в твое полное распоряжение. – все это он произнес с такой очаровательной улыбкой, что у меня язык не поворачивался сказать, что я не умею кататься на лошадях, но очень уж не понравилось мне имечко. Буян – это ведь от слова буйный?

– Есть только одна небольшая проблемка.

– Какая? Дай угадаю. Тебе нужно женское седло?

– Нет, я не умею кататься верхом.

– Что совсем-совсем?

– Никогда не пробовала.

Маты не прозвучали, но я явственно их прочитала во взгляде, поэтому добавила:

– Может у меня получится? Я способная ученица.

– Буян – не та лошадь, чтоб учиться. С ним нужна жесткая хватка.

Я кинула взгляд на карету. Возвращаться туда совершенно не хотелось.

– Может я все-таки попробую? – попросила умоляюще.

– Хорошо, – он тяжело вздохнул, – садись.

– Как?

Не говоря ни слова, мужчина подхватил меня и одним движением водрузил коню на спину.

– Хорошая лошадка, – сказала я, поглаживая животинку, – ты же будешь послушной? Я тебя потом морковкой покормлю.

Мне показалось или она, вернее он, внимательно посмотрел на меня?

– Теперь попробуй сделать несколько шагов и остановиться, – скомандовал Дэниэль.

– Хорошо. Буян, пошли.

– Да не так… – не знаю, что он хотел сказать, но мой жеребец услышал команду и принялся выполнять.

– А теперь стой, – попросила я, и он тут же послушался. – Молодец. – Я погладила животное и попросила, – а теперь развернись и подойди к Дэниэлю.

Удивительно, но он опять послушался.

– Поразительно, – прокомментировал опешивший мужчина.

– Вы там долго еще? – спросил Кристен. – Все только вас ждем.

– Да, отправляемся, – велел Дэниэль, запрыгивая на своего коня. А повернувшись ко мне повелительно добавил. – Держись рядом!

И мы поскакали. Сказать, что я была в восторге, ничего не сказать. Буян слушался каждой моей команды и уже спустя полчаса даже составляющие мне компанию мужчины заметно успокоились и принялись вести непринужденную беседу.

В какой-то момент я заскучала, и в голове появилась мысль, как можно развлечься.

– Давайте наперегонки, – предложила я.

– Ты всего несколько часов верхом, – напомнил Дэниэль.

– Не будь занудой, Дэниэль, – сказал Кристен, зачем-то сделав акцент на имени.

– Как хотите. Давайте тогда до начала вон того узкого ущелья.

– На счет три, – скомандовала я, ожидая пока мужчины выстроятся со мной в одну линию, – раз, два, три! Давай, Буян, не подведи!

И он не подвел, хоть поначалу и уступил первенство соперникам, но, видимо, сообразив, что я от него хочу, поднажал и вырвался вперед, совсем ненамного обогнав своих вороных товарищей.

– Ты моя умничка! Я тебя еще и яблочками накормлю.

– Дэн, я думаю, она тебе обманула. Невозможно так кататься впервые сев на лошадь!

– Я тоже так думаю.

– Это не я! Это все Буян! – честно призналась я.

Я еще с детства заметила, что животные тянуться ко мне. Вон даже соседская овчарка при виде меня бежит сломя голову, а потом преданно виляет хвостиком. В то время как соседку снизу готова как минимум покусать.

Мы слезли с лошадей и медленно зашагали вперед, давая возможность каретам догнать нас. Казалось, проскакали все нечего, а оторвались знатно.

Наше шествие проходило по узкому ущелью, с двух сторон от которого раскинулись высокие скалы. Глядя на них, невольно испугаешься обвала. Вон там на вершине вот-вот отвалиться камень и упадет на невезучего путника. Конечно, существует вероятность, что не долетит или перелит и попадет в густые заросли кустарников, опоясывавших дорогу, но закон подлости играет всегда.

Неожиданно вспомнился фильм, в котором на главных героев напали в подобном месте. Это было хитро. Ведь в высоких кустах легко спрятаться. Узкое ущелье создаст множество препятствий для неподготовленных, а именно такими и оказывались герои.

Правду говорят, все мысли материальны. Не прошло и пары минут, как нас атаковали. Сначала из высоких зарослей в отдалении полетели стрелы, но к счастью, Кристен оказался магом и выставил купол, похожий на мыльный пузырь. Защита сработала, и стрелы опали.

К нам на встречу вышли пятеро мужчин, закутанных в черные плащи с капюшонами, и принялись атаковать заклинаниями. Мои спутники отбивались и атаковали сами, но я существенно им мешалась, так как приходилось следить, чтобы меня ничем не задело.

Чувствовать себя обузой, мягко говоря, паршиво.

Подоспели кареты, а вместе с ними и охрана, среди которых оказалось два мага. Я выдохнула с облегчением, но мгновением позже, выяснилось, что рано. Несколько любопытных девушек вылезли из карет и их тут же атаковали позабытые лучники. Надеюсь, невесты герцога все же упали в обморок, а не от ранений.

Борьба продолжалась. Охрану из числа простого люда перебили, одного из магов ранили, но и мы достигли успехов, победив четырёх мужчин в плащах, но остались ещё лучники, которые тут же напомнили о себе.

Все стрелы мужчины отбили. Но не ту одну единственную со спины летящую прямо в Дэниэля, который в очередной раз повернулся в мою сторону. Я, как в замедленной съемке, наблюдала, как стрела вонзается в тело парня.

В этот момент что-то изменилось во мне, проснулось ото сна. Непомерная ярость заполнила меня до краев. Она требовала немедленно выпустить ее наружу.

Не в силах больше сдержать эту силу, выпустила, и та, словно только этого и ждала, хлынула наружу. Вместе с этим из горла вырвался гневный выкрик:

– Да чтоб вы провалились!

Неожиданно, земля начала дрожать. Где-то близко раздался грохот, но рассмотреть, что там произошло не успела, уплывая во тьму и оседая безвольной куклой.

Глава 11

Очнулась, чувствуя сильные руки, крепко, но в то же время бережно, прижимающие к себе. Воспоминания лавиной обрушились на и без того раскалывающуюся голову. По правде говоря, у меня болела каждая клеточка тела. Никогда бы не подумала, что волосы тоже могут болеть.

Судя по трясучке, мы ехали в карете. Не без труда подняла налившиеся свинцом веки и сразу же наткнулась на взгляд мужчины полный тревоги. Нет, не Дэниэля, Кристена.

Сердце сковал липкий страх.

– Как он? – произнесла, не узнавая собственный голос. Он звучал хрипло, словно накануне его сорвала.

– Хорошо, спит, – кивок головы на сиденье, напротив. Глянув туда, и вправду заметила согнувшегося в три погибели мужчину. Даже при тусклом освещении в глаза бросились черные синяки под глазами. А Кристен продолжал, – отделался небольшой царапиной на плече. До свадьбы заживет, – он хмыкнул. – Ты как? И напугала же всех!

– Нормально, но почему-то все тело ломит.

Я попыталась сесть, но ничего не вышло.

– Это как раз и не удивительно, учитывая сколько силы ты выбросила.

– Я?

– Ну да. Ты же тех лучников по пояс в землю засунула. И как только у тебя это получилось? Видно же их не было.

Я совершенно ничего не понимала.

– Я не маг.

– Теперь маг. Твоя сила проснулась. Никогда о подобном не слышал. Обычно она проявляется до двенадцати лет.

Растерянно пожала плечами, обдумывая услышанное. Я – маг? Верится с трудом. Если б не увидела ее проявление там в ущелье, решила бы, что меня разыгрывают.

– А я сильный маг?

– У тебя низкий объем резерва. Даже удивительно, как смогла со стихией земли подобное провернуть. В любом случае после отбора тебе необходимо поступить в магическую академию.

– А что, если я пройду этот самый отбор?

Да, верилось с трудом, но все же такой вариант не исключен. Судя по скептически вздернутой брови, Кристен не предполагал такой исход, но ответить изволил:

– В таком случае возможен вариант заочного обучения.

Ясно. От изучения магии мне не отвертеться, но зато теперь знаю, что делать дальше, в случае чего. Отучившись, смогу найти работу и обеспечить себя.

– Нам долго еще ехать? – спросила немного помолчав.

– Нет, уже совсем скоро подъедем к постоялому двору.

– Чтоб переночевать?

– И это тоже. Завтра мы отберем еще конкурсанток и уже после отправимся в летнюю резиденцию.

– Так значит все эти девушки, едущие с нами, не только из нашего городка?

– Нет. Дорогая Анна, скажите откуда Вы все-таки приехали? Нам, как доверенным лицам младшего герцога Макалистера, это важно знать.

– Из Вятепки, – вспомнила как называлось поселение, где удалось пожить несколько дней. И, между прочим, ничуть не соврала. Я ведь действительно оттуда пришла в город.

К счастью, объявили о привале и дальнейший допрос пришлось прекратить. Стоило с кряхтением сесть, не без помощи Кристена, как проснулся и Дэниэль.

– Как ты? – спросил он хриплым после сна голосом, от которого мурашки побежали по коже.

– Хорошо, а ты? Плечо сильно болит?

– Терпимо, – мужчина поморщился, прикоснувшись к плечу.

– Прости, это все из-за меня. Не нужно было устраивать эти скачки, да и вообще лучше б осталась в карете и не высовывалась.

– Тогда бы не проснулась твоя сила и ты не спасла бы нас от лучников. Кто знает, как бы нас ранили, если б не твоя помощь.

– Я, конечно, понимаю, вам поговорить хочется, но хорошо бы и поесть, – вмешался в наш диалог Кристен. – Надеюсь, не нужно напоминать, что для скорейшего выздоровления, нужно много энергии, которую способна восстановить лишь еда.

Мы вышли из кареты. Взору предстал город. Он отличался большей роскошью, по сравнению с тем, предыдущим. Да и сам постоялый двор тоже. Быстро перекусив наваристым супом, нас распределили по так сказать номерам.

Нам, участницам, выделили одну комнату на двоих. Моей соседкой оказалась миленькая рыжая девушка. Об этом я узнала уже после того, как вышла из душа (да-да здесь был душ, а еще туалет. Все выглядело немного иначе и работало тоже, но это такие мелочи).

– Я Мили, – светло улыбнувшись сказала она, поднимаясь с кровати, на которой сидела.

– А я Анна, можно просто Аня. Очень приятно.

Соседка мне понравилась. Она, как солнышко, излучала свет и радость.

Я подошла к своей кровати и принялась расправлять ее. Спать хотелось невероятно. Да и тело по-прежнему ломило, хоть после водных процедур немного полегчало.

– Это ведь ты тогда была с нашими сопровождающими, когда на нас напали? – спросила Мили, – Ничего что я на «ты»?

– Нет, что ты, мне так даже привычней. И да, я действительно была тогда там.

– Страшно было?

– Спрашиваешь! Как вспомню, так мороз по коже проходит.

– Ты молодец! Держалась так долго.

– Откуда знаешь?

– Услышала, как остальные участницы обсуждали тебя.

Я хмыкнула.

– Что они еще обо мне говорили?

– Что ты спишь с одним из сопровождающих, – она покраснела, – а некоторые и вовсе утверждают, что сразу с тремя.

– По себе не судят! Это я о сплетницах. А сознание там, в ущелье, потеряла из-за того, что опустошила весь свой резерв. – не знаю зачем призналась.

– Ты маг?

– Оказалось, что да. Это было первое проявление дара.

– Ничего себе. Никогда не слышала, чтоб в таком возрасте просыпалась магия. Паршиво себя чувствуешь?

– Не то слово.

– Могу помочь. Я маг-целитель, правда пока только один год отучилась в академии.

– Если несложно.

– Не сложно, конечно. Помогать людям – мое призвание.

Мили приблизилась ко мне, пристально глядя в глаза. После чего водрузила руки на виски, массируя их. Поразительно, но боль действительно начала медленно затухать, пока не остались ее крохи.

– Мили, спасибо, ты моя спасительница! – я обняла девушку.

– Не за что. Ложись спать, завтра должна будешь почувствовать себя лучше. А я пойду в купальню. Не терпится смыть с себя дорожную пыль.

Не знаю долго ли плюхалась соседка, потому что я провалилась в сон, стоило только голове коснуться подушки.

Глава 12

Я всегда спала очень чутко, вот и сейчас проснулась, услышав какой-то шорох. Распахнула глаза и сладко потянулась, прогоняя остатки сна. Несколько секунд глядела в белоснежный потолок, попутно прислушиваясь к своим ощущениям. Вчерашнюю боль в теле, как рукой сняло, в прочем, и правда ее руками убрали.

Бабах! Громко хлопнула дверь в ванну.

– Ой, это я тебя разбудила? – спросила Мили. – Прости! Не могла больше спать.

– Ничего страшного. Я выспалась и благодаря твоей вчерашней помощи чувствую себя превосходно.

– Мне не сложно было, – улыбка осветила ее солнечное лицо. – Я в город собираюсь, хочешь со мной?

– Хочешь прогуляться?

– Сегодня ярмарка открывается. Сестра рассказывала, что можно много интересного увидеть.

– Тогда я за. Дай мне минут двадцать.

Подскочив с кровати, поспешила в ванную, где не стала сильно засиживаться. Не люблю заставлять кого-то себя долго ждать.

Через обозначенное время я собралась и была готова к приключениям, в смысле к трате денег. Да, у меня их немного, но какую-то часть могу себе позволить потратить, если найдется что-то действительно стоящее.

Местная ярмарка не сильно отличалась от нашего земного рынка. Множество крошечных лавок открытого или закрытого типа тянулись на несколько сотен метров. В них заядлые торговцы зазывали покупателей, рекламируя свой товар.

Чего здесь только не было. Начиная от мелких побрякушек и одежды, заканчивая травами для настоев, сладостями и прочей снедью. Я шла, только и успевая крутить головой. Часто просила Мили остановиться, да и она сама была не против.

Много времени провели в лавке с аксессуарами для волос, где в конечном итоге все же купила тонкую коричневую ленту, как раз под цвет моих волос, с россыпью белых камушков. Такие резинки у нас используют для греческих причесок.

– Простенько, но со вкусом, – прокомментировала мой выбор Мили.

Сама же девушка выбрала себе изящный гребешок, украшенный изумрудными кристаллами, и длинные сережки с такими же камушками на концах.

Не обошли стороной и артефакторскую лавку, где спутница присмотрела себе плетеный браслет.

– Хороший выбор, – заметил заинтересованный взгляд торговец, принимаясь расхваливать, – этот браслет уникален. Он остался еще от ведьм, живущих в нашем мире много столетий назад. Способствует душевному единению, что помогает молодым магам с контролем силы, а обычным людям дарит умиротворение, что в наше неспокойное время особо актуально. Также этот простой на вид аксессуар благодаря разноцветным нитям будет прекрасно сочетаться с любым нарядом. А цена… Отдаю за сущий бесценок. Всего три золотых.

От озвученной суммы чуть не поперхнулась. За несколько ниток, сплетенных вместе, такая колоссальная сумма? Да у нас такие фенечки копейки стоят. Я увлекалась ими, еще когда в школе училась. В интернете вычитала об их магических свойствах. Мне тогда как раз Антон из параллельного класса нравился, но вот беда, не обращал на меня внимания.

Вот я и решила сплести красно-розовый браслет. И случилось чудо. Уже на следующий день парень подошел ко мне. Мы мило пообщались, договорились вечером погулять. Мне казалось, что я не хожу, парю.

Закончилось все также быстро. Оказалось, что у нас с Антоном один вариант лабораторных работ по физике и ему от меня нужны были только они.

С тех пор я и поняла, что магии не существует и подарила браслет своей подружке Ирке. Кстати, она через несколько месяцев на олимпиаде по английскому языку встретила Мишу, за которым после окончания школы вышла замуж. Не знаю совпадение это или все-таки правда про эти фенечки, но я все же склонялась к первому.

– Спасибо, но мне не по карману, – расстроенно произнесла Мили.

Я хотела предложить нечто похожее сделать в подарок, а точнее в благодарность за вчерашнюю помощь, но тут мой взгляд наткнулся на странное кольцо из потемневшего серебра с прозрачным кристаллом посередине, который даже находясь в тени играл разноцветными бликами.

– Замечательное колечко, – тут же подскочил торговец, потерявший интерес к неплатежеспособному посетителю, – обычная стекляшка, а выглядит как дорого, но, к сожалению, простая безделушка без магических свойств.

– Сколько за него хотите?

– Всего три серебряных.

– Аня, а ты уверена? – с брезгливостью глядя на побрякушку протянула Мили. – Странное оно какое-то.

Я была абсолютна уверена. Не знаю почему, но мне безумно хотелось его купить. Просто наваждение какое-то.

– Два серебряных и средство для очищения бижутерии в подарок. – поняв, что потенциальный покупатель может сорваться с крючка, предложил торговец. – Придете домой, возьмите небольшую емкость с водой и добавьте несколько капель вот из этого флакончика. Опустите на десять секунд кольцо. Оно очиститься не только от пыли, но и от лишней энергетики.

Мне тут же было протянут флакончик. Стоило его на автомате принять, как мужчина стал упаковывать кольцо в коробочку.

– Не нужно упаковывать, – вмешалась я, – я его сразу надену.

– Не рекомендую, – покачал головой продавец, – любой металл впитывает в себя энергетику окружающих его людей, поэтому перед тем, как носить любой новый артефакт, всегда советую сначала его промыть.

И почему кажется, что мне лапшу на уши вешают? Вон и Мили скептически изогнула бровь.

– Хорошо, – согласилась я, подумав, что мне ничего не мешает его и позже надеть.

Через минуту я выходила из лавка довольная, как сытый кот. Вот только желание нацепить кольцо стало совсем нестерпимым. Никогда не замечала за собой подобного. Да, мне, как и любой другой девушке, нравились обновки, но вот такого маниакального внимания они никогда не удостаивались.

В общем, я таки достала коробочку, а вынув побрякушку, нацепила ее на средний палец левой руки. Волна спокойствия и счастья накатили на меня. Настроение подскочило до небес и захотелось творить добро.

– Хочешь я тебе такой же браслет сплету? – спросила я у Мили.

– А ты умеешь? – недоверчиво поинтересовалась она.

– Да, еще когда… – чуть не сказала «в школе», – маленькая была, научилась по одной книжке.

Во взгляде девушки промелькнула искорка надежды и радости, которые тут же погасли:

– Ты не ведьма, чтоб заговаривать вещи.

– Там, откуда я родом, говорят, что все мы, женщины, чуточку ведьмы.

– Ну давай. В конце концов можно использовать и как простое украшение. Что тебе для этого нужно?

– Нитки.

– Тогда давай искать лавку для рукоделия.

Через четверть часа мы переступили порог искомого места. Мили перешагнула через небольшой выступ нормально, а вот я умудрилась споткнуться, да так сильно, что чуть не проехалась носом по дощатому полу.

– Ох, осторожней, – к нам подскочила взволнованная старушка, – все прошу и прошу сына что-то с этим порогом придумать, а он все потом, да потом. Вот чует мое сердце, рано или поздно убьется кто-нибудь об него.

– Все нормально, – выпрямилась я, – задумалась, не заметила.

– Ох уж эта молодежь! Вечно куда-то спешите.

– Так жизнь ждать не будет!

– Аня, смотри какие бусины, – позвала меня Мили, – может ну его это плетеный, сделаешь лучше из них?

Я подошла и бросила взгляд на витрину, доверху заполненную разнообразными камушками. Каких тут только не было: и круглые, и квадратные, да даже в форме звезды; глянцевые и матовые поверхности, а сколько цветов вообще молчу. Девушка указывала на изумрудные матовые камушки. Я вообще заметила, что она больше всего зеленый цвет любит.

– А вот с этими не хочешь? – я указала на ярко-красные бусины, середина которых была черной. Как по мне, смотрелось очень необычно и цвет должен подойти рыжеволосой соседке. Да и цельная картинка в голове уже оформилась.

– Хочу, – ответила она.

– Тогда давай я сделаю тебе два браслета.

– Как-то неудобно.

– Неудобно на потолке спать и одеялом накрываться. Не заставляй меня тебя уговаривать! В конце концов, это моя благодарность, за вчерашнюю твою помощь.

– Хорошо, спасибо, – она просияла.

Выбрав еще несколько видов ниток, Мили заплатила за все, даже за те, что я прикупила для себя, не смотря на все мои препирательства. И мы пошли дальше прогуливаться. Зашли в несколько лавок с одеждой, где ограничились просмотром. Затем в местный косметический магазин. Вместо привычных тюбиков, пластмассовых баночек и прочего, здесь были стеклянные флакончики, мешочки с порошками. Спутница оставила не малые деньги, купив какие-то масла, травы для масок.

– Как же у меня гудят ноги, – пожаловалась девушка.

– Не удивительно, после такого-то километража, – хмыкнула я.

– Давай где-нибудь посидим?

– И где же? – я демонстративно провела рукой вокруг. Мы все еще находились на ярмарке, где было не протолкнуться, не говоря уже о том, чтобы где-то присесть.

– Пошли на выход.

Оказалось, что мы и так уже почти вышли.

– Ничего себе сколько мы успели обойти лавок, – сказала Мили. – Ооо, хочу агарайса.

Не знаю, что это за зверь, но скоро придется узнать, потому что девушка не стала дожидаться моего согласия, просто потащив за собой следом.

– Мили, я тебя у лавки подожду, – прошептала я, глянув на цену.

Если я на еду столько буду тратить, то надолго мне денег не хватит.

– Я угощаю!

– Неудобно как-то.

– Как ты там говорила? Неудобно на потолке спать? Так вот, это не обсуждается.

Агарайсом оказалось замороженное фруктовое желе. Вкусная вещь, надо признать, но таких денег не стоит.

– Давай свернем на эту улочку, – предложила я, – там людей поменьше.

– Пойдем, – пожала плечами спутница.

Это оказалось плохой идеей, потому что через несколько минут кто-то очень большой и мерзко пахнущий прижал меня к себе.

– А ну давай деньги или я перережу глотку твоей подружке, – грубым голосом произнес мужчина и тут же что-то холодное коснулось шеи.

Я попыталась вырваться, но сделала только хуже. Острое лезвие полоснуло по нежной коже. Горячие капли заскользили по шее. Появилась резкая боль. Я бы вскрикнула, если бы не липкий страх, забравшийся в душу.

– Я все отдам, – пискнула Мили, потянувшись к кошельку.

– И не стыдно беззащитных девушек обворовывать? – донесся знакомый голос сзади, а следом послышались и шаги.

По логике вещей бандит должен был полоснуть кинжалом по шее, но нет, он не двигался, словно замер.

Показался Дэниэль. Он отвел руку вора в сторону и вырвал оружие. К Мили подошел Мортимер:

– Цела?

Девушка кивнула, заливаясь слезами.

– Пойдем, – это уже Дэниэль, хватая меня за руку и утягивая в обратную сторону. Я как безвольная кукла поплелась следом и только через добрый десяток шагов прикоснулась свободной рукой к ране на шее.

– Сильно болит? – спросил мужчина, с тревогой поглядывая на меня. – Мы сейчас найдем целителя, и он все залечит.

– Не нужно, – вмешалась Мили, – я сама помогу Ане.

– Ты целитель? – спросил Мортимер.

– Пока только первый курс закончила.

Девушка подошла ко мне и прикоснулась холодной ладошкой к шее. Боль тут же отступила, но мне не стало легче. Что-то застряло в груди и мешало свободно дышать.

– Вам нужно немного отвлечься, – сказал Дэниэль, – пойдемте в какую-нибудь таверну. Там и перекусим, и стресс снимем.